Jilid 1. Dengan Kepedihan dan Kasih tentang Manusia Zaman Ini

Sang Bapa Iman Paisios yang diberkati (nama asal Arsenios Eznepidis) dilahirkan pada 25 Julai 1924 (mengikut kalendar lama) di kampung Farasy, di Cappadocia (Asia Kecil). Semasa Pertukaran Penduduk [1] , dia dibawa ke Greece ketika masih bayi. Ibu bapanya menetap di bandar kecil Konitsa, di mana Sang Tua yang bakal datang membesar dan menerima pendidikan rendahnya.

Sejak kecil lagi, Arsenios menjalani kehidupan sebagai seorang asket. Dia gemar membaca Riwayat Para Kudus, berusaha dengan penuh semangat, semangat yang luar biasa dan dedikasi yang luar biasa tanpa kompromi untuk meniru perbuatan mereka. Dia mencurahkan dirinya dalam doa yang tiada henti dan, pada masa yang sama, berusaha menumbuhkan kasih dan kerendahan hati dalam dirinya. Pada masa mudanya, bakal Pendeta itu mempelajari pertukangan kayu, dengan keinginan untuk meniru Kristus dalam hal ini juga. Apabila Perang Saudara meletus di Greece (1944–1948),[2] Arsenios Eznepidis telah dipanggil masuk tentera aktif, dilatih sebagai pengendali radio dan berkhidmat untuk negaranya selama tiga setengah tahun. Di dalam tentera, beliau meneruskan cara hidup asketisnya, menonjolkan dirinya melalui keberanian, pengorbanan diri, moral Kristian yang tinggi dan pelbagai bakat.

Setelah menunaikan tugasnya kepada tanah airnya, Arsenius memulakan kehidupan sebagai biarawan—kehidupan yang telah diidamkannya sejak kecil. Walaupun ketika masih orang awam, dia telah beberapa kali mengalami pertemuan ilahi dalam Kristus. Tetapi apabila dia menjadi biarawan, rahmat istimewa yang ditunjukkan kepadanya oleh Para Kudus, Sang Ibu Allah yang Paling Kudus dan Tuhan Sendiri menjadi semakin nyata. Bapa Paissios bekerja di Gunung Suci Athos, di Biara Stomion di Konitsa, dan di Gunung Suci Sinai. Beliau menjalani hidupnya dalam kesederhanaan, menyerahkan diri sepenuhnya kepada Tuhan, yang seterusnya memperlihatkan dan menganugerahkan beliau kepada umat manusia. Berjuta-juta orang datang kepada Sang Tua dan mendapat petunjuk dan penghiburan, kesembuhan dan kedamaian bagi jiwa mereka yang menderita. Cinta Ilahi melimpah ruah dari jiwa Sang Tua yang disucikan, dan sinar Anugerah Ilahi memancar dari wajahnya sebagai seorang rahib. Hari demi hari, tanpa jemu, Bapa Paisios dari Gunung Athos menghilangkan kesakitan orang ramai, menyebarkan penghiburan ilahi di sekelilingnya.

Pada 12 Julai 1994,[3] , selepas penderitaan yang benar-benar seperti syahid yang, menurut kata-kata Sang Tua itu sendiri, membawanya manfaat yang lebih besar daripada kerja asketik sepanjang hidupnya sebelum ini, beliau terlelap dalam Tuhan. Tempat beliau menghembuskan nafas terakhir yang diberkati ialah Biara St John the Theologian, yang terletak berhampiran kampung Suroti, tidak jauh dari Thessaloniki. Di sana, di sebelah kiri mezbah dalam gereja biara yang didedikasikan kepada St Arsenius dari Cappadocia, Elder Paisios of Svyatogor dimakamkan.

Semoga berkat dan doanya bersama kita.

Amin.

Kandungan

Selepas kewafatannya pada Julai 1994, Almarhum Tua Paisios dari Gunung Athos meninggalkan kepada dunia satu warisan rohani—ajaran-ajarannya. Seorang sami yang sederhana yang hanya menerima pendidikan asas di sekolah rendah, namun dianugerahi kebijaksanaan yang diberikan Tuhan, beliau benar-benar menghabiskan tenaga demi jirannya. Pengajarannya bukanlah khotbah atau katekis. Beliau sendiri hidup menurut Injil, dan ajarannya lahir daripada kehidupannya sendiri, yang ciri utamanya ialah kasih. Beliau 'mendidik dirinya sendiri' menurut Injil dan oleh itu mengajar kita terlebih dahulu melalui sikapnya, dan kemudian melalui kasihnya yang diilhami oleh Injil serta kata-katanya yang diterangi oleh Tuhan. Apabila bertemu dengan orang ramai—yang kesemuanya begitu berbeza antara satu sama lain—Si Tua tidak sekadar mendengar dengan sabar apa yang mereka curahkan kepadanya. Dengan kesederhanaan dan kebijaksanaan suci yang menjadi ciri beliau, beliau menembusi hingga ke dasar hati mereka. Si Tua menjadikan kesakitan, kebimbangan dan kesukaran mereka sebagai miliknya sendiri. Dan kemudian, dengan cara yang tidak mencolok, suatu keajaiban akan berlaku—suatu transformasi pada diri individu itu. "Tuhan," kata Sang Penatua, "melakukan keajaiban apabila kita sepenuh hati turut merasakan kesakitan orang lain."

Kami sangat gembira melihat minat mendalam yang ditunjukkan terhadap buku-buku pertama yang didedikasikan untuk kehidupan dan ajaran Bapa Paissios. Ramai orang bercerita dengan rasa kagum tentang bagaimana, dalam buku-buku ini, mereka menemui jawapan kepada persoalan yang telah menyeksa mereka, penyelesaian kepada masalah mereka, dan penghiburan dalam kesedihan mereka. Kami amat gembira melihat bagaimana orang yang menjauhkan diri daripada Gereja, setelah membaca tentang Sang Tua, menjadi benar-benar prihatin dan mengubah hidup mereka. Dalam hal ini, kami sering diingatkan akan kata-kata seorang penyair himne gereja yang didedikasikan kepada Santo Basil yang Agung: 'Beliau hidup dan telah meninggal dalam Tuhan; beliau hidup dan bersama kita, ketika beliau bercakap kepada kita dari buku-buku.'[4] Pada masa yang sama, sebagai respons kepada permintaan berterusan saudara-saudara kami dalam Kristus, kami merasakan keperluan untuk memperkenalkan mereka kepada kata-kata Sang Tua—kata-kata yang telah kami rekodkan dengan penuh penghormatan sejak hari-hari awal kewujudan biara kami dan yang telah memberi manfaat besar kepada kami sendiri.

Dengan taulad dari Tuhan Yang Maha Penyayang, komuniti biara kami berhutang kewujudannya kepada Pendeta Paissios dari Svyatogorsk. Dialah Bapa Paissios yang menerima restu uskup untuk menubuhkan biara itu, dan dialah yang berusaha gigih memastikan tapak untuk pembinaannya dapat ditemui. Pada tahun 1966, setelah bertemu Bapa Paissius di hospital susulan pembedahan paru-parunya, kami datang membantunya. Sejak masa itu, dengan penuh rasa syukur dalam hatinya yang mulia dan penyayang, beliau menganggap dirinya sebagai abang kami dan berkata bahawa adalah tugasnya untuk 'mencari rumah bagi saudari-saudarinya'—iaitu penubuhan biara tersebut.

Pada Oktober 1967, apabila para suster pertama menetap di biara, Sang Penatua Paisios datang melawat kami dan tinggal bersama komuniti itu selama dua bulan, membantu mengatur kehidupan bermasyarakat di biara. Sepanjang tahun-tahun berikutnya, semasa tinggal di Gunung Athos yang Suci, Sang Penatua biasanya akan melawat kami dua kali setahun, memberikan nasihat yang diilhamkan oleh Tuhan dan memberi teladan peribadi untuk membantu pertumbuhan rohani biara secara keseluruhan dan setiap seorang suster secara individu. Selain itu, dari Gunung Athos—yang beliau gelar sebagai 'Amerika rohani'—Sang Wali menyokong kami melalui doanya dan surat-surat yang beliau hantar, sama ada secara peribadi kepada setiap suster atau kepada seluruh komuniti.

Oleh itu, pada tahun 1967, Bapa Paisios mula meletakkan asas bagi kehidupan bermasyarakat biara kami. Beliau menyelami setiap aspek kehidupan biara — daripada perkara-perkara harian yang paling ringkas sehinggalah isu-isu yang paling serius dan rohani. Pada masa itu, beliau berusia 43 tahun, tetapi beliau sudah menjadi seorang yang sempurna 'menurut ukuran kematangan penuh Kristus' (Efe. 4:13). Bahkan ketika itu, Bapa Paissius memiliki kebijaksanaan seorang tua yang sejati. Sejak hari-hari pertama kewujudan biara ini, kami , menganggap kata-katanya sebagai 'perkataan hidup yang kekal' (Yohanes 6:68) dan menyedari bahawa ia adalah kebenaran asas dan teguh yang menjadi teras kehidupan harian kami. Oleh itu, kerana bimbang kami akan melupakan apa yang telah dikatakan oleh Bapa Penggembala, kami segera menuliskan kata-katanya, supaya pada masa hadapan kami dapat menggunakannya sebagai panduan yang boleh dipercayai untuk kehidupan biara kami.

Apabila buku latihan pertama dipenuhi dengan nota-nota kami, kami dengan sangat pemalu menyerahkannya kepada Wali untuk pertimbangan beliau. Mengapa pemalu? Kerana Wali sentiasa menekankan kepentingan mengamalkan ajaran; kerana beliau tidak mahu kami sekadar mengumpul 'bahan mentah' atau 'peluru' tanpa menerapkan apa yang telah kami dengar dalam amalan. Beliau menuntut agar kami melakukan kerja rohani ke atas apa yang telah kami dengar atau baca. Si Tua berkata bahawa, jika tidak, banyak nota dan catatan tidak akan berguna bagi kami, sama seperti banyak senjata dan peluru tidak berguna bagi sebuah negara yang tenteranya tidak terlatih dan tidak mampu menggunakan arsenal tersebut.

Akhirnya, setelah kami terus-menerus memohon, Bapa Paissius bersetuju untuk menyemak nota-nota kami dan, jika perlu (jika kami tersalah faham mana-mana perkataannya), membuat pembetulan dan penambahan.

Sang Ehsan memberikan bimbingan rohani kepada biara kami selama dua puluh lapan tahun. Sepanjang tahun-tahun itu, kami mencatat kata-katanya: semasa perhimpunan seluruh komuniti biara, serta semasa mesyuarat Majlis Rohani biara, di mana beliau hadir. Pada mulanya, para biarawati mencatat dengan tangan, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini mereka menggunakan perakam pita. Selain itu, setiap biarawati akan menulis kandungan perbualan peribadinya dengan Sang Tua segera selepas itu. Setelah mengetahui semua ini, Bapa Paisius malah memarahi kami sedikit: "Kenapa pula kamu semua menulis semua ini? Adakah kamu simpan untuk hari hujan, atau bagaimana? Tujuannya ialah kamu bekerja dan mengamalkan apa yang telah kamu dengar. Dan siapa tahu apa yang kamu tulis di situ! Ayuh, bawakan pada saya supaya saya boleh lihat!" Tetapi apabila kami menunjukkan salah satu nota saudari itu kepadanya, ekspresi wajahnya berubah; dia menenangkan diri dan berseru dengan puas hati: "Begitulah caranya, saudara saya! Saudari ini seperti rakaman pita! Dia menulis dengan tepat apa yang saya katakan!.."

Perbualan kami biasanya mengambil bentuk beliau menjawab soalan-soalan kami. Topik utama perbualan peribadi kami dengan para biarawati sentiasa adalah usaha rohani peribadi. Topik untuk mesyuarat Majlis Rohani disediakan terlebih dahulu. Kami akan mengemukakan kepada Bapa Paissios untuk pertimbangannya soalan-soalan yang terkumpul semasa ketiadaannya — hal-hal pentadbiran dan harian, isu rohani dan sosial, urusan gereja dan kebangsaan, serta banyak lagi perkara lain. Akhirnya, semasa perhimpunan umum biara, selain soalan yang diajukan oleh para biarawati, apa sahaja boleh menjadi petunjuk bagi Sang Tua untuk mula bercakap mengenai topik tertentu: deru pesawat yang lalu, bunyi enjin, nyanyian burung, bunyi berderit pintu, satu perkataan yang diucapkan sambil lewa oleh seseorang — Sang Tuha tahu bagaimana untuk memperoleh manfaat rohani daripada segala-galanya. Apa sahaja perkara remeh atau tidak penting boleh menjadi alasan untuk perbualan mengenai topik yang serius. Beliau akan berkata: "Saya menggunakan segala-galanya untuk berhubung dengan alam syurga, dengan Syurga. "Tahukah anda apakah keuntungan dan pengalaman rohani yang diperoleh seseorang jika dia berusaha secara rohani dengan segala [perkara yang datang kepadanya]?"

'Tuhan Yang Maha Penyayang memelihara terlebih dahulu kehidupan kita yang akan datang dan [barulah] kemudian kehidupan kita di dunia,' kata Bapa Paisius. Beliau sendiri, dalam pergaulannya dengan orang lain, mempunyai tujuan yang sama: dengan membantu seseorang membezakan kehendak Tuhan dan bersatu dengan Penciptanya, Bapa Paisius mempersiapkan mereka untuk Kerajaan Syurga. Dengan mengambil contoh daripada alam semula jadi atau sains, seni atau kehidupan seharian manusia, Bapa Penghibur tidak menganggapnya secara abstrak, terpisah daripada realiti rohani. Beliau berusaha membangunkan jiwa para pendengarnya daripada lena; melalui perumpamaan, beliau membantu mereka memahami makna terdalam kehidupan dan untuk 'berpaut kepada Tuhan.'

Perkataan Bapa Paissios dicirikan oleh kesederhanaan, jenaka, dan rasa humor yang hidup serta tulus. Beliau mampu menyatakan kebenaran-kebenaran agung dengan cara yang mudah dan penuh kegembiraan. 'Saya menghangatkan kamu seperti matahari,' kata Sang Wali , maksudnya bahawa sama seperti kehangatan matahari diperlukan untuk tunas bunga berkembang, begitu jugalah sentuhan pastoral yang lembut ke atas jiwa membantu ia terbuka dan disembuhkan daripada kesusahannya. Ini benar-benar sebuah pelayanan yang diilhamkan oleh Tuhan. Ia sering mempersiapkan tanah jiwa untuk menerima firman tegas kebenaran Injil, yang tidak menoleransi sebarang kompromi. Oleh itu, walaupun kata-kata paling tegas daripada Pendeta Paissios diterima oleh hati sebagai embun yang memberi nyawa. Dan seterusnya, hati yang dibajai oleh ajaran Pendeta itu membuahkan hasil rohani.

Nota-nota yang dikumpul selama dua puluh lapan tahun, serta surat-surat Tua Paissios dari Gunung Suci, disusun selepas kewafatannya. Kami telah mengkategorikan bahan tersebut mengikut topik untuk memudahkan penggunaannya dalam kehidupan seharian kami. Pada masa yang sama, kami telah menyusun kisah-kisah yang kami rakam tentang kehidupan Tokoh itu, serta peristiwa-peristiwa ajaib yang sempat beliau alami. Bapa Paissios mendedahkan semua ini kepada kami bukan untuk memuji dirinya sendiri. Melalui kisah-kisah tentang dirinya, beliau benar-benar memberikan kami sedekah rohani. "Saya menceritakan semua ini," katanya, "bukan supaya kamu menempelkan pingat ke atas saya dan memanggil saya orang hebat. Apabila saya bercakap tentang perang, tentera atau apa-apa sahaja—malah sesuatu yang menghiburkan—saya tidak melakukannya tanpa sebab. Saya mahu menarik perhatian anda kepada sesuatu; saya mahu anda memahami intipatiinya. Saya tidak pernah berkata apa-apa yang kosong atau tidak berguna." Dengan cara ini, Si Tua menjadi seorang 'penderma rohani.' Beliau memberikan darahnya sendiri untuk menguatkan iman kita yang lemah dan kurang darah. Sebagai seorang yang benar-benar Diraja—anak Tuhan—Penatua itu berusaha 'menggerakkan' kecintaan kita kepada Tuhan dan memupuk kemuliaan rohani dalam diri kita, supaya kita dapat 'menjadi satu dengan Tuhan.' 'Aku mencurah diri, aku mencurah,' katanya, 'tetapi apakah hasilnya? Lagipun, untuk membantu kamu, aku terpaksa bercakap tentang hal-hal yang sangat peribadi. Saya sedang menghamburkan kemewahan paling besar—menghabiskan simpanan rohani saya! Adakah ini memberi sebarang manfaat langsung? Maksud saya, saya kehilangan setiap peristiwa yang saya ceritakan semata-mata untuk membantu anda—sama ada saya bercakap tentang perwujudan Perintah Tuhan dalam hidup saya atau sesuatu kejadian yang menakjubkan. Adakah sekurang-kurangnya ada manfaat yang diperoleh daripada ini?"

Dengan mengambil kira bahawa tahun-tahun yang sedang kita lalui kini amat sukar, kami telah memutuskan untuk membahagikan semua bahan yang ada pada kami ke dalam jilid-jilid berasingan mengikut topik dan memulakan penerbitan dengan topik-topik yang lebih menarik minat ramai. Banyak daripada soalan-soalan ini mudah dan biasa; bagaimanapun, jika kita tidak mendekati mereka seperti yang dituntut oleh Injil, akibatnya akan menyedihkan (jika tidak malapetaka) untuk kehidupan ini dan kehidupan yang akan datang. Dalam memilih bahan mengikut tema dan menyediakannya untuk penerbitan, kami diilhamkan oleh keinginan seumur hidup Elder Paissios untuk menulis sebuah buku 'mengenai semua orang: orang awam, sami dan paderi.' Elder itu tidak sempat merealisasikan rancangan beliau, kerana beliau memperuntukkan semua masanya kepada orang-orang yang datang ke kaliva beliau. Walaupun kekuatan fizikalnya semakin lemah, beliau mendedikasikan dirinya sepenuhnya kepada orang lain. Dalam salah satu suratnya dari Gunung Suci, kita membaca: 'Dan inilah khabar saya: terdapat ramai orang, manakala saya sendiri penat dan lesu. Semakin ramai orang dengan masalah mereka, dan mengenai kekuatan fizikal saya—baiklah, lebih baik berdoa agar ia tidak berkurangan. Saya perlu menjaga diri sedikit – lagipun, saya tidak pernah mempunyai hak untuk berkata 'saya tidak mampu.' Sama ada anda mampu atau tidak – anda mesti mampu."

Seperti yang disebutkan di atas, Tua Paisios biasanya akan menjawab soalan kami. Oleh itu, format dialog telah dikekalkan dalam kompilasi buku ini. Jawapan Sang Wali diperkaya dengan petikan relevan daripada surat-suratnya kepada biara dan kepada pelbagai individu, daripada buku-buku yang ditulisnya sendiri, dan daripada nota peribadi para biarawati dan orang lain, yang dibuat semasa atau selepas perbualan dengan beliau. Penambahan-penambahan ini kepada jawapan Tuawan kepada soalan-soalan tertentu bertujuan untuk meneroka topik-topik tersebut sehabis mungkin. Segala usaha juga telah dilakukan untuk memastikan bahawa keceriaan dan nada gembira dalam ucapan Tuawan tidak hilang semasa ditranskripsikan ke atas kertas. Kami tidak memendekk an beberapa ulangan yang digunakan oleh Bapa Venerable untuk menekankan sesuatu perkara tertentu. Kami juga mengekalkan beberapa seruan dan keluhan yang kerap muncul dalam ucapan Bapa Venerable dan yang sama-sama menyatakan kasih sayang beliau yang besar terhadap Tuhan dan umat manusia.

Tua Paisios sering bercakap tentang kehidupan biara. Sebabnya bukan semata-mata kerana ceramahnya ditujukan kepada para biarawati. The Elder mahu setiap orang — sama ada seorang sami atau orang awam — mencari 'kegembiraan monastik' ini, yang lahir daripada penyerahan diri sepenuhnya seseorang kepada Tuhan. Dengan cara ini, seseorang dibebaskan daripada rasa tidak selamat yang timbul daripada kepercayaan kepada 'diri' sendiri, dan merasai kegembiraan syurga walaupun dalam kehidupan ini.

Buku *Dengan Kesakitan dan Cinta: Mengenai Manusia Moden* adalah jilid pertama dalam siri *The Words* oleh Bapa Paisios dari Gunung Athos. Untuk kemudahan pembaca, jilid ini dibahagikan kepada empat bahagian tematik. Setiap bahagian pula dibahagikan kepada bab, dan setiap bab dibahagikan kepada bahagian-bahagian kecil dengan subtajuk yang bersesuaian. Rujukan kaki disediakan terutamanya untuk mereka yang tidak biasa dengan terminologi gerejawi dan patristik.

Seperti yang disebutkan di atas, Wali Paissios sering menggunakan contoh daripada bidang sains, seni dan bidang pakar lain. Demi mengelakkan kesilapan dalam istilah dan ungkapan pakar, kami telah berunding dengan saudara kami dalam Kristus yang merupakan pakar dalam bidang berkaitan. Kami mengucapkan terima kasih yang setulus hati kepada mereka atas pembetulan yang telah mereka lakukan, yang didorong oleh penghormatan istimewa mereka terhadap Wali Paissios. Kami juga berterima kasih kepada pembaca kami atas sebarang nasihat atau maklum balas.

Kami dengan sungguh-sungguh berdoa agar 'pengorbanan rohani' yang ditanggung oleh Elder Paisios atas dasar kasihnya yang agung memberi manfaat kepada jiwa-jiwa yang sederhana dan berhati mulia di kalangan pembaca kami, dan agar mereka diperkaya dengan hikmat ilahi, 'tersembunyi daripada orang-orang bijaksana dan cerdik, tetapi dinyatakan kepada kanak-kanak kecil' (lih. Lukas 10:21). Amin.

14 Jun 1998

Minggu Semua Orang Kudus

Ibu Pimpinan Biara St. Yohanes Penginjil dan Rasul, Teolog, Suster Philothea, bersama saudara-saudarinya dalam Kristus.

— Ceritakan sesuatu kepada kami, Geronda.

— Apa yang hendak saya katakan kepada anda?

— Apa sahaja yang hati anda katakan.

— Hatiku berkata begini: 'Ambil pisau, potong aku menjadi kepingan, berikan kepada orang ramai, dan kemudian mati.'

Pendahuluan
(daripada kata-kata Sang Wali)

"Tahun-tahun yang kita lalui ini sangat sukar dan sangat berbahaya, tetapi akhirnya Kristus akan menang."

— Pada zaman kita, kebanyakan orang dididik secara duniawi dan berlumba dengan kelajuan duniawi yang amat pantas. Tetapi kerana mereka tidak takut kepada Tuhan (dan 'takut akan Tuhan adalah permulaan hikmat'[5] ), mereka juga tidak mempunyai brek; dan pada kelajuan sedemikian, tanpa brek, mereka menamatkan perlumbaan mereka di jurang. Manusia sangat sibuk dengan kesukaran mereka dan, pada umumnya, telah dipacu sehingga ke tahap kebingungan. Mereka telah kehilangan arah dan perlahan-lahan mencapai keadaan di mana mereka tidak lagi dapat mengawal diri. Jika mereka yang datang ke Gunung Suci pun begitu tertekan dan keliru, begitu gelisah, maka bayangkanlah bagaimana keadaan mereka yang lain—yang jauh terpisah daripada Tuhan dan daripada Gereja!

Di setiap negara anda melihat ribut, kekacauan besar! Dunia yang malang — semoga Tuhan menghulurkan tangan-Nya! — sedang mendidih seperti periuk tekanan. Dan lihat apa yang dilakukan oleh mereka yang berkuasa! Mereka terus mengaduk dan mengaduk, melemparkan segala-galanya ke dalam periuk tekanan itu, dan ia sudah bersiul! Katupnya akan tercabut bila-bila masa! Saya berkata kepada seorang lelaki berpangkat tinggi: 'Mengapa anda tidak menghiraukan perkara-perkara tertentu? Ke mana hal ini akan membawa?' Dia menjawab: 'Bapa, pada mulanya kejahatan itu seperti salji tipis, tetapi kini ia telah menjadi runtuhan salji. Hanya keajaiban yang boleh membantu.' Tetapi ada yang, dengan niat membetulkan keadaan, menjadikan runtuhan kejahatan itu semakin besar. Daripada mengambil langkah khusus berkaitan pendidikan dan pembesaran, atau membetulkan keadaan, mereka sebaliknya menjadikannya lebih teruk. Mereka tidak memikirkan cara menghentikan runtuhan salji itu, malah menjadikannya lebih besar. Lagipun, pada mulanya cuma ada bebola salji kecil. Jika ia bergulir menuruni lereng, ia menjadi bebola salji. Apabila ia mengumpul salji, pokok, batu dan sampah, ia menjadi semakin besar dan akhirnya berubah menjadi runtuhan salji. Begitulah dengan kejahatan: sedikit demi sedikit, ia sudah menjadi runtuhan salji dan sedang bergulir menuruni cerun. Sekarang, untuk memusnahkan runtuhan kejahatan ini, serangan bom diperlukan.

— Geronda, adakah anda bimbang tentang semua ini?

— Ah, dan mengapa lagi janggutku memutih sebelum waktunya? Aku menanggung derita dua kali ganda. Pertama, apabila aku meramalkan sesuatu dan menjerit untuk memberi amaran tentang kejahatan yang sedang berlaku. Dan kemudian, apabila tiada siapa yang menghiraukannya (bukan semestinya kerana diabaikan), kejahatan itu menyerang dan orang mula meminta pertolongan dariku. Kini aku faham bagaimana para nabi menderita. Para nabi adalah syahid yang paling agung! Mereka adalah syahid yang lebih agung daripada semua syahid yang lain, walaupun tidak semua daripada mereka mati syahid. Kerana para syahid menderita untuk masa yang singkat, manakala para nabi menyaksikan kejahatan berlaku dan menderita secara berterusan. Mereka terus-menerus menjerit, sementara orang lain menjalankan urusan mereka seperti biasa. Dan apabila kemurkaan Allah turun kerana mereka ini, para nabi turut menderita bersama mereka. Tetapi ketika itu, sekurang-kurangnya, pemikiran manusia terhad, dan kerana itu mereka berpaling dari Allah dan menyembah berhala. Hari ini, apabila manusia berpaling dari Allah dengan sedar, penyembahan berhala yang paling besar sedang berlaku.

Kita belum menyedari bahawa syaitan telah berazam untuk memusnahkan ciptaan Tuhan. Dia telah menganjurkan 'pesta punk',[6] untuk memusnahkan dunia; dia menjadi marah kerana satu gerakan yang sihat mula muncul di dunia. Dia berang kerana dia tahu dia tidak mempunyai banyak masa lagi untuk bertindak.[7] Pada masa ini dia berkelakuan seperti seorang penjenayah yang, apabila dikelilingi, berkata: 'Tiada jalan lari untukku, mereka akan menangkapku!' — lalu memecahkan segala-galanya di kiri, kanan dan tengah. Atau seperti semasa perang, apabila peluru habis, askar menarik bayonet atau pedang mereka, menyerbu ke medan perang dan — apa jua yang terjadi! 'Kita akan mati juga,' kata mereka. 'Jadi, mari kita bunuh sebanyak mungkin musuh yang kita mampu!' Dunia sedang terbakar! Adakah anda sedar akan hal ini? Satu godaan hebat telah menimpa kita. Iblis telah menyulut api sedemikian rupa sehingga walaupun semua anggota bomba berkumpul, mereka tidak akan mampu memadamkannya. Api rohani — tiada apa yang terlepas daripada kesan. Yang tinggal hanyalah berdoa agar Tuhan menyelamatkan kita. Lagipun, apabila kebakaran besar meletus dan para anggota bomba tidak dapat berbuat apa-apa lagi, orang ramai akan terpaksa beralih kepada Tuhan dan memohon hujan lebat untuk memadamkan api. Begitulah dengan api rohani ini yang telah disulut oleh syaitan—yang kita perlukan hanyalah doa untuk pertolongan Tuhan.

Seluruh dunia sedang menuju ke satu perkara: keruntuhan total. Anda tidak boleh berkata, 'Terdapat tingkap yang sedikit pecah atau sesuatu yang lain di rumah; biarkan saya baiki.' Keseluruhan rumah itu telah hancur. Dunia telah menjadi sebuah kampung yang runtuh. Keadaan ini sudah pun melepasi kawalan. Kini sepenuhnya terpulang kepada Tuhan apa yang akan Dia lakukan. Sekarang terpulang kepada Tuhan untuk bertindak: kadang-kadang dengan pemutar skru, kadang-kadang dengan lobak, kadang-kadang dengan tongkat, untuk membetulkan semua ini. Dunia mempunyai bisul; ia telah menguning dan hampir meletup, tetapi ia belum masak. Kejahatan sedang masak, seperti yang berlaku di Yeriko dahulu,[8] yang perlu dibersihkan, dikenakan 'disinfeksi.'

Betapa orang menderita

Penderitaan manusia tiada berkesudahan. Kebusukan meluas — seluruh keluarga, orang dewasa, kanak-kanak… Setiap hari hati saya berdarah. Kebanyakan rumah penuh dengan kekacauan, kegelisahan dan kebimbangan. Hanya di rumah-rumah di mana orang hidup menurut kehendak Tuhan, mereka hidup dalam damai. Bagaimanapun, di kalangan yang lain — terdapat perceraian di sini, kebankrapan di sana, penyakit di beberapa tempat, kemalangan di tempat lain; ada yang mengambil ubat psikotropik, yang lain mengambil narkotik... Jiwa-jiwa malang: ada yang lebih menderita, ada yang kurang, tetapi setiap orang mempunyai kesakitan masing-masing. Terutamanya sekarang — tiada pekerjaan, hutang, penderitaan; bank-bank memeras wang terakhir daripada orang ramai, menyingkirkan mereka dari rumah — begitu banyak seksaan! Dan ini bukan sekadar masalah sehari dua! Walaupun terdapat satu atau dua orang anak yang tabah dalam keluarga sebegini, mereka juga jatuh sakit kerana keadaan ini. Jika orang dalam banyak keluarga sebegini dapat menemui, walaupun untuk sehari sahaja, ketenangan fikiran tanpa beban seperti yang dimiliki oleh sami, itu akan menjadi Hari Paskah terbaik bagi mereka.

Alangkah tragisnya dunia ini! Jika anda menderita dan prihatin tentang orang lain daripada diri sendiri, seluruh dunia menjadi jelas seperti sinar-X, disinari pancaran rohani. Apabila saya berdoa, saya sering melihat kanak-kanak kecil — si kecil yang malang — lalu di hadapan saya dalam kesedihan dan memohon pertolongan daripada Tuhan. Keluarga mereka menghadapi masalah dan kesukaran, jadi ibu mereka menyuruh mereka berdoa — memohon pertolongan daripada Tuhan. Mereka 'menyetel pada frekuensi yang sama', dan begitulah cara kita berkomunikasi dengan mereka.

Keselamatan dan Kerentanan

Dunia hari ini dilindungi oleh pelbagai jenis 'pengaman', tetapi, kerana jauh daripada Kristus, ia sama sekali tidak berdaya. Tidak pernah ada zaman lain yang mengalami ketidakberdayaan seperti yang dialami orang hari ini. Dan, kerana langkah keselamatan manusia tidak membantu mereka, mereka melarikan diri ke kapal Gereja untuk berasa selamat secara rohani, kerana mereka melihat bahawa kapal duniawi itu telah tenggelam. Namun, jika mereka melihat bahawa air turut meresap ke dalam kapal Gereja, dan bahawa mereka yang berada di dalamnya sibuk dengan semangat dunia ini, sedangkan Roh Kudus tiada, maka orang ramai akan hilang segala harapan, kerana selepas itu mereka tidak akan mempunyai apa-apa lagi untuk dipegang.

Dunia sedang menderita, binasa, dan malangnya, semua orang terpaksa hidup di tengah-tengah azab duniawi ini. Kebanyakan orang merasakan perasaan terbuang dan tidak peduli yang mendalam — terutamanya sekarang — dan merasakannya di mana-mana. Orang tidak mempunyai apa-apa untuk dipegang. Seperti yang dikatakan peribahasa: 'Orang yang karam akan berpegang pada jerami,' maksudnya, orang yang karam mencari sesuatu untuk dipegang, seolah-olah untuk menyelamatkan dirinya sendiri. Kapal itu sedang tenggelam, dan seseorang, yang ingin menyelamatkan diri, cuba berpegang pada tiang kapal. Mereka tidak mengambil kira bahawa tiang kapal itu akan tenggelam bersama kapal. Dia berpaut pada tiang dan tenggelam lebih cepat. Apa yang saya maksudkan ialah orang ramai mencari sesuatu untuk dijadikan sandaran, sesuatu untuk dipegang. Dan jika mereka kekurangan iman untuk bersandar padanya, jika mereka belum mempercayai Tuhan sepenuhnya untuk bergantung kepada-Nya, maka mereka tidak dapat mengelak daripada penderitaan. Berharap kepada Tuhan adalah sesuatu yang mulia.

Tahun-tahun yang kita lalui ini sangat sukar dan sangat berbahaya, tetapi akhirnya Kristus akan menang. Anda akan melihat betapa besarnya penghormatan yang akan ditunjukkan orang kepada Gereja — dengan syarat kita [orang Kristian] hidup dengan benar. Orang ramai akan sedar bahawa tiada kebaikan akan timbul jika tidak. Ahli politik sudah sedar bahawa jika ada sesiapa yang boleh membantu orang dalam dunia yang telah menjadi gila ini, maka itulah umat Gereja. Ya, jangan terkejut! Pemimpin politik kita telah mengakui ketidakberdayaan mereka dan mengangkat tangan. Pada suatu ketika, beberapa orang ahli politik datang ke sel saya dan berkata: "Para sami mesti keluar ke dunia untuk berdakwah dan mencerahkan orang ramai. Tiada cara lain." Betapa sukarnya tahun-tahun ini!… Sekiranya anda tahu sejauh mana kami telah sampai dan apa yang menanti di hadapan kami!…

Carian Orang Ramai

— Suatu musim sejuk, lapan puluh orang datang ke kaliva saya — [pelbagai jenis orang] daripada pelajar hingga pengarah teater. Dengan air mata di mata mereka, orang-orang ini bertanya kepada saya jika mereka boleh… belajar teologi! Keadaan dunia ini adalah kegilaan. Semua orang sedang mencari sesuatu, tetapi kebanyakan mereka tidak tahu apa. Ada yang mencari kebenaran di pusat hiburan, manakala yang lain mahu menemui Kristus dengan mendengar muzik gila...

— Benar, Geronda, betapa dahsyatnya pencarian yang sedang dilakukan orang ramai! Begitu ramai orang datang kepada anda, dan mereka berdiri berjam-jam lamanya, menunggu giliran untuk bertemu anda.

— Itu juga salah satu tanda zaman — orang mencari pertolongan [malah] daripada kehinaan diri saya. Saya tidak melihat apa-apa yang baik dalam diri saya dan tertanya-tanya: apa yang orang jumpa pada diri saya sehingga membuat mereka bergegas ke arah saya begitu? Lagipun, siapa sebenarnya saya? Sebuah labu dengan kulit tembikai. Dan kebelakangan ini, orang makan labu pula sebagai ganti tembikai, kerana kulitnya kelihatan seperti kulit tembikai. Orang datang dari seluruh pelosok dunia untuk melihatku dan tidak pasti sama ada mereka akan menemuiku di sana atau tidak. Dan bagaimana perasaanku? Di satu pihak, aku jijik pada diriku sendiri, tetapi di pihak lain—hatiku juga pedih memikirkan nasib orang-orang ini. Apa sudah jadi! Betapa rendahnya dunia telah tenggelam! Nabi Yesaya berkata bahawa akan tiba satu masa apabila orang akan menemui seorang lelaki tunggal yang memakai jubah dan berkata kepadanya: 'Marilah, kita akan menjadikanmu raja.'[9] Semoga Tuhan merahmati kita!

Santo Arsenius dari Kapadokia membaca Mazmur ke-28 tentang mereka yang menghadapi bahaya di laut. Dan ketika saya membacanya, saya berkata: 'Ya Tuhan, sungguhpun daratan kering—iaitu seluruh dunia—telah menjadi lebih berbahaya daripada laut! Orang-orang sedang tenggelam secara rohani di dunia.' Apabila orang yang telah hilang kepercayaan dalam hidup datang kepada saya, saya membacakan kepada mereka Mazmur ke-93 dan ke-36: 'Tuhan adalah Tuhan pembalasan, Tuhan adalah Tuhan pembalasan; Dia tidak berlaku tidak adil. Bangkitlah, hai Hakim bumi; balaslah ke atas orang sombong... 'Umat-Mu, ya Tuhan, telah ditundukkan, dan warisan-Mu telah diperlakukan dengan hina... Dan Tuhan adalah tempat perlindungan aku, dan Tuhanku adalah penolong harapanku...'" Kata-kata suci ini memberi penghiburan yang besar kepada jiwa. Sekiranya orang yang malang itu menoleh sekilas ke Syurga, banyak perkara akan berubah. Tetapi hari ini, orang tidak memikirkan tentang Tuhan. Oleh itu, bantuan rohani tidak mendapat sambutan dalam diri manusia itu sendiri; seseorang tidak dapat mencapai persefahaman dengan mereka.

Saya sentiasa memohon kepada Tuhan agar membangkitkan orang-orang yang benar, orang Kristian, di dunia, supaya mereka dapat membantu orang lain. Semoga Tuhan menganugerahkan orang Kristian seperti itu umur yang panjang. Marilah kita berdoa agar Tuhan menerangi dunia dan agar muncul orang-orang lain — bukan seperti mereka yang memusnahkan dunia hari ini, tetapi yang baru dan suci. Marilah kita memohon kepada Tuhan agar munculnya Makkabe yang baru.[10] Golongan muda mungkin kurang pengalaman, tetapi mereka bebas daripada tipu daya dan kelicikan.

Marilah kita memohon kepada Tuhan agar mencerahkan bukan sahaja mereka yang tergolong dalam Gereja, tetapi juga mereka yang memegang jawatan, supaya mereka takut akan Tuhan dan dapat mengucapkan firman hikmat. Mereka yang memegang kuasa boleh mengubah keadaan dunia dalam sekelip mata dengan hanya satu perkataan yang tercerahkan, manakala dengan satu perkataan bodoh mereka boleh menghancurkan sebuah negara sepenuhnya. Keputusan yang baik adalah berkat bagi dunia, manakala keputusan yang buruk adalah bencana baginya. Malapetaka manusia tidak hanya terletak pada keperluan material mereka, mahupun semata-mata pada hakikat bahawa mereka tiada apa-apa untuk dimakan dan menderita kekurangan. Malapetaka rohani mereka jauh lebih dahsyat. Doa akan banyak membantu memastikan Kristus memberi sedikit cahaya kepada manusia. Bagaimanapun, begitulah cara Kristus [bertindak]: Dia mengambil pemutar skru, mengetatkan skru di mana perlu, melonggarkan skru di mana diperlukan — dan semuanya menjadi teratur; amat menggembirakan dipandang — semuanya berada di tempatnya. Apabila Tuhan mencerahkan sesetengah orang, kejahatan itu sendiri secara beransur-ansur kehilangan daya tarikannya dan tidak mendapat pengikut. Kerana bukannya Tuhan yang memusnahkan kejahatan; tidak — kejahatan itu memusnahkan dirinya sendiri. Waktunya akan tiba apabila segala-galanya akan menjadi teratur. Saya dapat melihat bahawa ramai di antara mereka yang memegang jawatan tinggi memahami apa yang sedang berlaku; ia menyakitkan hati mereka, dan mereka sedang memerangi kejahatan. Semua ini memberi saya kegembiraan yang tersendiri.

Pada zaman kita, terdapat kekurangan contoh hidup

— Geronda, mengapa Santo Siril dari Yerusalem berkata bahawa para martir pada hari-hari terakhir akan 'lebih besar daripada semua martir'?[11]

— Kerana pada masa lalu terdapat ramai wira [rohani]. Tetapi pada zaman kita, kekurangan contoh hidup; saya bercakap sekarang secara umum tentang Gereja dan kehidupan biara. Pada zaman kita, kata-kata dan buku-buku telah bertambah banyak, tetapi pengalaman sebenar telah berkurangan. Kita hanya mengagumi ahli-ahli asketik suci Gereja kita, tanpa menyedari betapa besarnya usaha mereka. Untuk memahami hal ini, kita mesti berusaha sendiri; kita mesti mengasihi para kudus dan, kerana kasih kepada mereka [12] , berusaha untuk menjadi seperti mereka. Sudah tentu, Tuhan Yang Maha Baik akan mengambil kira keunikan zaman kita dan keadaan di mana kita hidup, dan akan menilai kita berdasarkan itu. Dan jika kita melakukan walaupun satu perbuatan kecil, kita akan dianugerahkan kemuliaan yang lebih besar daripada orang Kristian zaman dahulu.

Pada zaman dahulu, wujud semangat pengorbanan diri. Setiap orang berusaha meniru apa yang baik. Akibatnya, kejahatan mahupun kemalasan tidak dapat menang. Kebaikan melimpah ruah, semangat pengorbanan diri wujud, lalu orang yang malas tidak dapat terus dalam kemalasannya. Mereka terbawa arus kebaikan umum. Saya teringat suatu kali di Thessaloniki kami menunggu lampu isyarat bertukar supaya kami boleh menyeberang jalan. Lampu hijau menyala, orang ramai mula bergerak, dan saya terasa diri saya dibawa bersama semua orang. Apa yang perlu saya lakukan hanyalah terus meletakkan satu kaki di hadapan kaki yang lain dan menuju ke seberang jalan. Apa yang saya maksudkan ialah jika semua orang menuju ke arah yang sama, sukar bagi seorang individu untuk tidak mengikut arus orang ramai — walaupun dia tidak mahu. Orang lain menyeretnya, membawanya bersama. Hari ini, jika seseorang ingin hidup dengan jujur dan rohani, tiada tempat bagi mereka di dunia; mereka menghadapi kesukaran. Dan jika mereka tidak berhati-hati, mereka akan mula tergelincir ke bawah; arus duniawi akan menyeret mereka.

Pada zaman dahulu, terdapat banyak kebaikan, banyak kebajikan; terdapat banyak contoh teladan yang baik, dan kejahatan tenggelam oleh kebaikan yang ramai. Beberapa kes salah laku yang wujud di dunia atau di biara tidak diperhatikan dan tidak membahayakan orang lain. Tetapi apa yang berlaku sekarang? Teladan buruk banyak terdapat, manakala sedikit kebaikan yang tinggal langsung tidak dihargai. Dengan kata lain, keadaan yang sebaliknya sama sekali sedang berlaku sekarang: sedikit kebaikan tenggelam oleh banyaknya kejahatan, dan kejahatan yang menguasai.

Jika seorang atau beberapa orang memiliki semangat kesalehan, ini sangat membantu orang lain. Kerana jika seseorang berkembang secara rohani, manfaatnya bukan sahaja untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk mereka yang menyaksikannya. Keadaan yang sama berlaku kepada orang yang lalai—mereka mempengaruhi orang lain. Dan jika seorang, kemudian seorang lagi menjadi lalai, maka secara beransur-ansur, dengan cara yang tidak disedari, tiada yang baik tinggal di sekeliling mereka. Itulah sebabnya, di tengah-tengah kelalaian yang berleluasa, semangat pengorbanan diri adalah penting. Kita mesti amat berwaspada dalam hal ini, kerana orang hari ini, malangnya, telah sampai ke tahap di mana mereka malah menggubal undang-undang yang menggalakkan kelonggaran dan kelucahan. Malahan mereka yang berusaha dalam iman turut terpaksa mematuhi undang-undang ini. Oleh itu, mereka yang berusaha tidak hanya perlu menentang pengaruh semangat duniawi, tetapi juga perlu menahan diri daripada membandingkan diri mereka dengan orang-orang dunia ini.[13] Dengan membandingkan diri mereka dengan orang duniawi, orang Kristian mula menganggap diri mereka sebagai orang suci dan menjadi berpuas hati; akhirnya, mereka menjadi lebih teruk daripada mereka yang dibandingkan. Orang suci, bukan orang dunia ini, harus menjadi teladan kita dalam kehidupan rohani. Adalah baik untuk melakukan latihan berikut bagi setiap kebajikan: mencari seorang santo yang menonjol dengan kebajikan itu dan membaca kisah hidupnya dengan teliti. Kemudian seseorang akan melihat bahawa mereka belum melakukan apa-apa dan akan meneruskan kehidupan rohani mereka dengan rendah hati. Pelari di stadium tidak menoleh ke belakang untuk melihat di mana mereka yang ketinggalan berada. Kerana jika mereka menoleh ke belakang untuk melihat di mana mereka yang ketinggalan berada, mereka sendiri akan menjadi yang terakhir. Jika saya berusaha meniru mereka yang cemerlang, hati nurani saya menjadi lebih murni. Tetapi apabila saya memandang mereka yang ketinggalan, saya mencari alasan untuk diri sendiri, dengan alasan bahawa jika dibandingkan dengan kekurangan mereka, kekurangan saya sendiri adalah kecil. Saya menenangkan diri dengan pemikiran bahawa ada orang yang lebih teruk daripada saya. Dengan cara ini, saya membungkam suara hati saya, atau lebih tepatnya, saya menjadikan hati saya kebal, seolah-olah ia dilapisi dengan lapisan plaster.

Mudah untuk mencari 'lereng licin' dan tergelincir ke bawah

— 'Tetapi mengapa, Geronda, kita mendapati begitu sukar untuk berbuat baik, namun begitu mudah untuk terjerumus ke dalam kejahatan?'

— Kerana, apabila melakukan kebaikan, seseorang mesti bekerja keras dan berusaha sendiri, terlebih dahulu, manakala apabila melakukan kejahatan, syaitan membantu seseorang itu. Malah, orang tidak meniru kebaikan, dan mereka sendiri tidak mempunyai pemikiran yang baik. Saya sering memberikan contoh berikut kepada orang awam. Anggaplah saya mempunyai sebuah kereta. Saya mula berfikir: 'Untuk apa saya memerlukannya? Seorang kawan saya, yang juga mempunyai kereta, boleh menghantar saya apabila saya perlu menguruskan urusan. Jika perlu, saya boleh menaiki teksi. Saya lebih baik memberikan kereta ini kepada kawan saya, seorang bapa yang mempunyai ramai anak, supaya dia boleh membawa anak-anaknya yang malang keluar dari bandar ke biara, membiarkan mereka berehat dan memulihkan kekuatan." Jadi, jika saya memberikan kereta itu kepada orang lain, tiada siapa pun akan meniru contoh saya. Namun, jika saya menukar kereta saya—jenama yang sama seperti milik anda—dengan kereta yang lebih baik, maka, anda akan lihat, anda tidak akan dapat tidur lena malam itu, sambil cuba mencari cara untuk menukar kereta anda dengan kereta lain yang lebih baik, sama seperti milik saya. Anda langsung tidak akan terfikir bahawa kereta yang anda ada sekarang juga sudah bagus. Dalam keadaan itu, anda akan berkata: 'Saya akan menjual sesuatu, berhutang, tetapi saya akan menukar kereta saya.' Manakala dalam kes pertama, sebaliknya, tiada siapa pun akan meniru contoh saya; tiada siapa pun akan berkata: 'Mengapa saya perlukan kereta ini? Adalah lebih baik saya memberikannya kepada seseorang yang benar-benar memerlukannya!' Mereka mungkin akan berkata saya telah gila.

Manusia mudah dipengaruhi oleh kejahatan. Di lubuk hati, mereka mengenali kebaikan; ia menuntut penghormatan mereka. Namun, mereka mudah dipengaruhi oleh kejahatan dan terbawa arusnya, kerana kejahatan disemarakkan oleh [14] tangalashka.[15] Mudah untuk mencari 'debaran manis'—lagipun, si penarik tidak melakukan apa-apa selain mendorong makhluk Tuhan ke arah debaran ini. Tetapi Kristus bertindak dengan kemuliaan yang tertinggi. "Ini baik," firman-Nya, "jika sesiapa ingin mengikuti Aku..."[16] Dia tidak memaksa sesiapa pun untuk datang kepada-Nya; Dia tidak berkata: "Ayo, berbarislah ke arah-Ku!" Iblis tidak jujur. Dia mengikat seseorang tangan dan kaki untuk membawanya ke mana dia mahu. Tuhan, bagaimanapun, menghormati kebebasan manusia. Dia menciptakan manusia bukan sebagai hamba, tetapi sebagai anak. Dia mengetahui bahawa Kejatuhan akan berlaku, tetapi walaupun begitu, Dia tidak menjadikan manusia hamba-Nya. Sebaliknya Dia memilih untuk merendahkan diri, menjadi inkarnasi, menanggung Penyaliban dan dengan itu menyelamatkan umat manusia. Tuhan telah menganugerahkan kebebasan kepada manusia. Dan walaupun syaitan mungkin menggunakannya untuk melakukan banyak kejahatan, kebebasan yang dianugerahkan kepada manusia menawarkan peluang yang baik untuk manusia diuji. Jelaslah apa yang dilakukan seseorang dari hati [dan apa yang tidak mereka lakukan]. Dan apabila seseorang itu penuh dengan cinta diri, ia sangat ketara.

Tuhan tidak membiarkan kita kepada nasib kita

Manusia, yang mendapati diri mereka dalam keadaan [sangat teruk] sedemikian hari ini, melakukan apa sahaja yang mereka suka. Ada yang hidup dengan pil, yang lain dengan dadah. Dari semasa ke semasa, tiga atau empat jiwa yang sesat menubuhkan agama baru. Namun begitu, terdapat jenayah, kemalangan atau kekejaman yang agak sedikit. Tuhan membantu manusia. Saya teringat suatu kali seorang pemuda masuk ke dalam pondok saya dan bertanya: 'Hei, awak ada gitar?' Dia bukan sahaja merokok ganja, bukan sahaja berceloteh tanpa bertanya sama ada ada orang lain mahu mendengarnya, malah dia juga mahukan sebuah gitar! Yang lain pula jemu dengan hidup dan ingin membunuh diri, atau, setelah melakukan suatu kejahatan, mencetuskan kekecohan. Kita tidak bercakap tentang mereka yang timbul keinginan sedemikian sebagai pemikiran menghujat, dan yang menolaknya. Kini kita bercakap tentang orang yang jemu dengan hidup dan tidak tahu apa yang harus dilakukan. Seorang individu seperti itu berkata kepada saya: 'Saya mahu akhbar menulis bahawa saya seorang wira.' Inilah golongan yang sebegitu dimanipulasi oleh sesetengah pihak untuk mencapai tujuan jahat mereka. Tetapi — syukur kepada Tuhan! — keburukan yang berlaku sebenarnya agak sedikit.

Walaupun kita sendiri yang telah membawa diri kita ke keadaan ini, Tuhan tidak membiarkan kita kepada nasib kita. Tuhan melindungi dunia sekarang dengan kedua-dua tangan-Nya, sedangkan pada zaman dahulu Dia melakukannya dengan hanya satu. Hari ini, apabila seseorang dikelilingi oleh begitu banyak bahaya, Tuhan melindungi mereka, sama seperti seorang ibu melindungi anak yang sedang mengambil langkah pertamanya. Pada masa kini, Kristus, Ibu Allah yang Paling Suci dan para orang suci membantu kita lebih daripada zaman dahulu, tetapi kita tidak menyedarinya. Dan dalam keadaan bagaimana dunia ini akan berada jika bukan kerana bantuan ini!…

Kebanyakan orang berada dalam keadaan yang menakutkan untuk difikirkan. Seorang mabuk, seorang lagi kecewa dengan kehidupan, fikiran orang ketiga menjadi kabur, dan orang keempat diseksa oleh kesakitan dan penderitaan akibat sukar tidur. Namun begitu, anda lihat semua orang ini memandu kereta, menunggang motosikal, melakukan kerja yang berbahaya, dan mengendalikan mesin yang berbahaya. Adakah mereka benar-benar dalam keadaan yang sesuai untuk melakukan perkara-perkara sedemikian? Berapa ramai orang yang mungkin telah cacat sejak lama dahulu! Betapa Tuhan melindungi kita, namun kita tidak menyedarinya...

Saya teringat bagaimana, pada zaman dahulu, ibu bapa kami akan pergi bekerja di ladang dan meninggalkan kami di bawah jagaan seorang jiran. Kami biasa bermain dengan anak-anaknya. Pada masa itu, kanak-kanak seimbang. Jiran itu hanya akan melirik kami sesekali sambil dia meneruskan kerja-kerja rumahnya, dan kami akan bermain dengan senyap. Begitu juga, Kristus, Ibu Tuhan dan para orang suci dahulu hanya memerhati dunia. Tetapi hari ini, Kristus, Ibu Tuhan dan para orang suci sentiasa sama ada membawa seseorang ke suatu tempat atau menahan seseorang daripada sesuatu, kerana orang zaman sekarang tidak seimbang. Perkara-perkara yang sedang berlaku sekarang—Ya Tuhan, semoga tidak!... Ia seperti seorang ibu dengan beberapa orang anak yang sukar diurus: seorang agak bodoh, seorang lagi agak nakal, dan yang ketiga derhaka… Jadi di sanalah dia, memerhatikan mereka: anak-anaknya sendiri, dan juga jiran. Seorang telah memanjat terlalu tinggi dan hampir jatuh, seorang lagi sedang meraih pisau dan mahu mencederakan dirinya sendiri, dan yang ketiga sedang bersedia untuk mencederakan yang keempat. Ibu itu tidak dapat berehat, dia tidak tidur sekejap pun, dia menjaga mereka, namun anak-anak itu tidak memahami kebimbangannya. Begitu juga, dunia gagal menyedari bahawa Tuhan sedang membantunya. Sekiranya Tuhan tidak membantu, dengan segala teknologi moden yang berbahaya ini, dunia sudah lama musnah sepenuhnya. Tetapi [nasib baik] kita mempunyai pembela: Bapa kita—Tuhan, Ibu kita—Ibu Allah yang Paling Suci, dan saudara lelaki serta saudara perempuan kita—para orang suci dan Malaikat.

Betapa besarnya kebencian syaitan terhadap umat manusia! Betapa kuatnya keinginan musuh untuk memusnahkan kita! Namun begitu, kita terlupa siapa yang kita lawan dalam perang ini. Sekiranya kamu tahu berapa kali syaitan telah melilitkan ekornya pada bumi, berusaha untuk memusnahkannya! Tetapi Tuhan tidak membenarkannya berbuat demikian; Dia menggagalkan rancangan-rancangan syaitan. Tuhan menghasilkan kebaikan walaupun daripada kejahatan yang cuba ditimbulkan oleh syaitan; Dia menghasilkan kebaikan yang besar daripada kejahatan. Syaitan kini sedang membajak bumi, tetapi Kristuslah yang akhirnya akan menaburnya.

Perhatikan ini: kerana Tuhan Yang Maha Baik tidak pernah membiarkan ujian besar bertahan lebih daripada tiga generasi. Dia sentiasa meninggalkan benih harapan. Sebelum penawanan Babilon, orang Israel menyembunyikan api daripada korban terakhir mereka dalam sebuah perigi kosong, supaya mereka dapat menyalakannya semula kemudian untuk korban-korban baru. Dan sesungguhnya — tujuh puluh tahun kemudian, apabila mereka kembali dari pembuangan, api untuk korban pertama dinyalakan daripada apa yang mereka temui di dalam perigi itu.[17] Dalam apa jua masa sukar, tidak semua orang tertarik kepada kejahatan. Tuhan memelihara ragi itu untuk generasi akan datang. Para Komunis menentang selama tujuh puluh lima tahun, dan bertahan selama tujuh puluh lima tahun — tepat tiga generasi. Tetapi para Zionis, walaupun telah menentang selama bertahun-tahun, tidak akan bertahan walaupun tujuh tahun.

Masa sukar menanti

Tuhan kini membenarkan suatu kekacauan besar berlaku. Masa sukar menanti di hadapan. Ujian besar menanti kita. Marilah kita menganggapnya dengan serius dan mula hidup secara rohani. Keadaan memaksa kita, dan akan terus memaksa kita, untuk bekerja secara rohani. Namun, kerja rohani ini hanya akan berbaloi jika kita melaksanakannya dengan penuh kegembiraan, atas kehendak sendiri, dan bukan kerana kita dipaksa melakukannya oleh kesedihan. Ramai orang suci pasti akan meminta untuk hidup di era kita supaya mereka dapat melakukan perbuatan kebajikan.

Saya bergembira apabila ada yang mengancam saya kerana tidak berdiam diri dan menggagalkan rancangan mereka. Apabila, larut malam, saya mendengar seseorang melompat pagar ke halaman kaliva, hati saya mula berdebar dengan kegembiraan yang manis. Tetapi apabila pengunjung malam bertanya, 'Ada telegram tiba; doakan si polan yang sakit!' — maka aku berkata kepada diriku sendiri: 'Ah, jadi begitulah! Nampaknya aku gagal lagi!..' Aku berkata demikian bukan kerana aku penat hidup, tetapi kerana aku bersukacita dengan peluang untuk mati syahid bagi Kristus. Oleh itu, marilah kita bersukacita kerana peluang yang begitu baik telah hadir hari ini. Ganjilan besar menanti mereka yang mendambakan syahid.

Pada zaman dahulu, apabila perang meletus, seorang lelaki akan pergi memerangi musuh, mempertahankan tanah air dan bangsanya. Kini kita memasuki medan perang bukan untuk mempertahankan tanah air. Kita memasuki pertempuran bukan untuk menghalang orang barbar daripada membakar rumah kita, menyiksa saudara perempuan kita dan menghina kita. Kita tidak memerangi perang untuk kepentingan nasional mahupun untuk apa-apa ideologi. Kini kita berjuang sama ada di pihak Kristus atau di pihak syaitan. Siapa berada di pihak siapa — keseimbangan kuasa jelas nyata. Semasa pendudukan, anda dianggap wira jika anda tidak memberi salam kepada orang Jerman. Kini anda dianggap wira jika anda tidak memberi salam kepada syaitan.

Bagaimanapun, kita bakal menyaksikan peristiwa-peristiwa yang dahsyat. Pertempuran rohani akan berlaku. Orang-orang suci akan menjadi lebih suci, manakala yang tidak suci akan menjadi lebih keji.[18] Badai menanti kita, dan perjuangan kita ada harganya, kerana sekarang musuh kita bukan Ali Pasha, bukan Hitler, bukan Mussolini, tetapi syaitan itu sendiri. Dan oleh itu ganjaran kita akan bersifat ke syurga.

Semoga Tuhan, sebagai Tuhan Yang Maha Baik, mengubah kejahatan menjadi kebaikan. Amin.

Bahagian 1.
Tentang Dosa dan Iblis

"Hidup jauh dari Yesus yang Penyayang, kita minum dari cawan yang pahit"

Bab 1.
Bagaimana dosa menjadi fesyen

— Geronda, kami dengar awak memberitahu seseorang bahawa akan ada perang. Adakah itu benar?

— Saya sendiri tidak berkata apa-apa, tetapi orang berkata apa sahaja yang mereka suka. Dan walaupun saya tahu sesuatu — kepada siapa saya akan beritahu?..

— Perang, Geronda, adalah kebarbaran yang amat dahsyat!…

— Sekiranya orang tidak 'menyempurnakan' dosa, mereka tidak akan sampai ke tahap kebarbaran ini. Tetapi kebarbaran yang lebih besar ialah bencana moral. Orang semakin rosak dari segi roh dan jasad. Seorang lelaki berkata kepada saya: 'Orang ramai menamakan Athens sebagai hutan, tetapi lihat—tiada siapa pun yang pernah meninggalkan hutan ini. Semua orang berkata, 'Hutan!' — dan semua orang berhimpun ke hutan ini." Apa sudah jadi dengan manusia! Ke tahap haiwan. Anda tahu bagaimana haiwan: pertama mereka masuk ke dalam kandang, membuang air besar, membuang air kecil; kemudian tahi mula busuk dan berasap, dan haiwan-haiwan itu berasa hangat. Mereka suka berada di dalam kandang dan tidak mahu meninggalkannya. Apa yang saya maksudkan ialah manusia juga merasakan 'kehangatan' dosa dan tidak mahu pergi. Mereka boleh menghidu bau busuk itu, tetapi mereka enggan meninggalkan kehangatan itu. Jika seorang pendatang baru memasuki kandang itu, dia tidak akan dapat menahan bau busuknya. Tetapi yang lain sudah terbiasa dengannya; dia tinggal di kandang itu sepanjang masa, dan bau busuk itu tidak mengganggu dia.

— Dan ada yang, Geronda, membela diri dengan mengatakan bahawa kehidupan berdosa seperti itu tidak bermula pada zaman kita. 'Lihat,' kata mereka, 'apa yang berlaku di Rom purba!..'

— Ya, tetapi di Rom orang menyembah berhala; mereka adalah orang pagan. Dan Rasul Paulus [dalam Surat-Nya kepada orang Rom] menegur orang pagan yang telah menerima Pembaptisan Kudus tetapi belum menolak tabiat jahat mereka.[19] Kita tidak boleh mengambil sebagai teladan contoh kemerosotan moral paling teruk dari setiap zaman. Hari ini, dosa telah dijadikan fesyen. Fikirkan sahaja — kita, setelah segala-galanya, adalah umat Ortodoks, namun lihatlah ke mana kita telah sampai! Dan mengenai bangsa-bangsa lain, tidak ada gunanya menyebutnya... Tetapi yang paling teruk ialah orang hari ini, setelah semuanya terpesona dengan dosa dan apabila mereka melihat seseorang tidak mengikut arus, tidak berdosa, dan memiliki sedikit kesalehan, mereka memanggil orang itu sebagai mundur atau reaksioner. Hal itu mengganggu orang-orang seperti itu kerana seseorang tidak berdosa. Mereka menganggap dosa sebagai kemajuan. Dan itulah yang paling teruk sekali. Sekiranya orang moden yang hidup dalam dosa sekurang-kurangnya mengakui bahawa [mereka hidup dalam dosa], maka Tuhan akan melimpahkan rahmat kepada mereka. Tetapi mereka membenarkan yang tidak dapat dibenarkan dan memuji-muji dosa. Dan menganggap dosa sebagai kemajuan serta mendakwa bahawa moraliti sudah ketinggalan zaman adalah, antara lain, penghujatan paling dahsyat terhadap Roh Kudus. Oleh itu, jika seseorang, sambil hidup di dunia, berusaha menjaga kesucian hidupnya, ini amat bernilai. Balasan yang besar menanti orang-orang seperti itu.

Pada zaman dahulu, seorang lelaki yang hidup mewah atau seorang pemabuk akan terlalu malu untuk pergi ke pasar, kerana orang akan mengejeknya. Dan jika seorang wanita bersikap mudah bergaul, dia akan takut untuk menyongkong hidungnya keluar dari rumah. Dan, boleh dikatakan, ini berfungsi sebagai satu jenis kekuatan yang menahan dosa. Tetapi hari ini, jika seseorang hidup dengan benar—contohnya, jika seorang gadis muda menjalani kehidupan yang taat beragama—orang akan berkata tentangnya: 'Bukankah dia turun dari bulan atau apa-apa?' Dan secara amnya, pada zaman dahulu, jika orang duniawi melakukan dosa, mereka—jiwa malang itu—akan merasakan beban kejahatan mereka dan menjadi sedikit lebih rendah hati. Mereka tidak mengejek orang yang hidup secara rohani; sebaliknya, mereka mengagumi mereka. Tetapi pada zaman kita, mereka yang berdosa tidak merasakan sebarang rasa bersalah. Mereka juga tidak menghormati orang lain. Segalanya telah diratakan. Jika seseorang tidak menjalani kehidupan duniawi, para pendosa akan menjadikan mereka bahan ketawa.

Perasaan hati nurani mereka mengutuk mereka

[20]Perancis bukan sekadar negara membangun biasa; ia jauh di hadapan banyak negara lain. Namun begitu, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, seramai lapan puluh ribu rakyat Perancis telah memeluk Islam. Mengapa? Kerana dosa telah menjadi suatu gaya hidup di kalangan mereka, tetapi hati nurani mereka menuduh mereka dan mereka ingin menenangkannya. Orang Yunani kuno, yang ingin membenarkan nafsu mereka, mencipta dua belas dewa untuk diri mereka. Begitu juga, orang Perancis telah berusaha mencari agama yang dapat membenarkan nafsu mereka, supaya isu ini tidak lagi mengganggu mereka. Islam, boleh dikatakan, sangat sesuai untuk mereka: anda boleh mengambil berapa ramai isteri yang anda suka, dan dalam alam akhirat, kepercayaan ini menjanjikan bekalan pilaf yang tidak berkesudahan, krim masam yang berlimpah-limpah, dan lautan madu yang sebenar. Dan jika si mati dimandikan dengan air suam selepas kematian, dia [kononnya] dibersihkan daripada dosanya—beberapa banyak pun jumlahnya. Mereka pergi kepada Allah dalam keadaan bersih sepenuhnya! Apa lagi yang boleh diingini? Semuanya begitu mudah! Tetapi orang Perancis tidak akan menemui ketenangan. Mereka merindui ketenangan batin, tetapi tidak akan menemuinya, kerana tiada pembenaran untuk nafsu mereka.

Apa sahaja yang mereka rancangkan, apa sahaja kekejaman yang mereka sembunyikan di sebaliknya — mereka masih tidak menemui ketenangan. Dalam usaha mereka untuk membenarkan yang tidak dapat dibenarkan, jiwa mereka diseksa. Mereka terkoyak dari dalam. Itulah sebabnya jiwa-jiwa malang ini mencari gangguan, berkeliaran di bar dan kelab malam, memabukkan diri, menonton televisyen… Dengan kata lain, hati nurani mereka menuduh mereka, dan untuk mengalihkan fikiran mereka daripadanya, mereka melakukan perkara-perkara bodoh. Dan walaupun ketika mereka tidur—adakah anda fikir mereka tenang? Manusia mempunyai suara hati. Suara hati adalah Kitab Suci pertama yang diberikan oleh Tuhan kepada manusia pertama. Kita 'mewarisi' suara hati kita daripada ibu bapa kita, seperti salinan fotokopi. Tidak kira betapa seseorang menindas suara hatinya, ia tetap akan mengutuk mereka dari dalam. Itulah sebabnya mereka berkata, ' Seekor cacing sedang menggerogoti dirinya.' Lagipun, tiada yang lebih manis daripada suara hati yang tenang dan damai. Seseorang yang demikian akan berasa terangkat jiwanya, dan kemudian mereka akan terbang tinggi.

Apabila seseorang berpaling dari Tuhan, mereka mengalami azab neraka

Saya tidak dapat mengingati satu hari pun di mana saya tidak mengalami penghiburan ilahi. Kadang-kadang terdapat saat-saat sunyi, dan pada masa-masa seperti itu saya berasa tidak sihat. Oleh itu, saya dapat memahami betapa sengsaranya kehidupan kebanyakan orang. Mereka telah berpaling dari Tuhan dan oleh itu terhalang daripada menerima penghiburan ilahi. Semakin jauh seseorang menjauhkan diri daripada Tuhan, semakin sukar hidup menjadi bagi mereka. Tetapi jika seseorang mempunyai Tuhan, mereka tidak memerlukan apa-apa lagi dan tidak menginginkan apa-apa lagi. Itulah intipatinya. Sebaliknya, jika seseorang mempunyai segala-galanya tetapi tidak mempunyai Tuhan, mereka mengalami kesengsaraan batin. Oleh itu, sedaya upaya, kita mesti mendekatkan diri kepada Tuhan. Hanya dalam kehadiran Tuhan seseorang menemui kegembiraan—kegembiraan sejati yang kekal. Hidup jauh daripada Yesus yang Penyayang, kita meminum daripada cawan yang pahit. Apabila manusia lama menjadi manusia—seorang anak Raja—dia bersantap dengan keseronokan ilahi, kemanisan syurga, dan mengalami kegembiraan syurga; bahkan dalam hidup ini, dia sudah merasakan, setakat tertentu, kegembiraan syurga. Daripada kegembiraan syurgawi yang lebih rendah, seseorang itu bergerak setiap hari ke arah kegembiraan yang semakin besar. Dia bertanya pada dirinya sendiri: 'Sudah pasti, di syurga, tiada apa yang lebih besar daripada apa yang sedang aku alami sekarang?' Dia mengalami suatu keadaan sehingga dia tidak dapat melakukan sebarang tugas. Daripada kehangatan dan kemanisan Ilahi ini, lututnya melentur seolah-olah ia lilin. Hatinya dibanjiri kegembiraan sehingga bergetar; ia mendambakan untuk menembusi sekat tanah liat nipis pada sangkar rusuknya dan terbang pergi—kerana bumi dan segala perkara duniawi kelihatan kepada hatinya sebagai perkara remeh yang tidak berharga.

Pada mulanya, manusia bersatu dengan Tuhan. Namun, kemudian dia berpaling dari Tuhan dan mula merasakan seolah-olah dia pernah tinggal di sebuah istana, tetapi kemudian, mendapati dirinya selamanya di luar pintu gerbang istana, memandang istana itu dari kejauhan dan menangis. Sama seperti seorang anak menderita apabila berpisah dengan ibunya, begitu jugalah seseorang yang berpaling dari Tuhan menderita dan terseksa. Dengan berpaling dari Tuhan, manusia mengalami azab neraka. Syaitan telah berjaya menyesatkan manusia sehingga begitu jauh dari Tuhan sehingga orang-orang menyembah berhala dan mengorbankan anak-anak mereka kepada berhala itu. Betapa mengerikannya ini! Dan kemudian ada iblis-iblis: dari mana di dunia ini mereka gali begitu banyak 'dewa' ini? 'Tuhan' Khamos!..[21] Cuma mendengar salah satu nama itu sudah memadai! Namun Iblis sendiri yang paling banyak menderita — kerana dia telah tersesat paling jauh daripada Tuhan dan daripada cinta. Tetapi apabila cinta hilang, azab neraka bermula. Apakah kebalikan cinta? Niat jahat. Dan niat jahat serta azab adalah satu dan sama.

Barangsiapa berpaling dari Tuhan terdedah kepada pengaruh syaitan, manakala barangsiapa hidup dengan Tuhan menerima Kasih Karunia Ilahi. Kasih Karunia Tuhan akan dianugerahkan kepada sesiapa yang memilikinya. Dan jika seseorang mempunyai sedikit Kasih Karunia tetapi memperlakukannya tanpa penghormatan yang sewajarnya, sedikit yang dimilikinya itu pun akan diambil daripadanya.[22] Manusia moden kekurangan Rahmat Tuhan kerana, dengan berbuat dosa, mereka menolak remah-remah Rahmat yang mereka miliki. Dan apabila Rahmat Ilahi berlalu, semua syaitan menyerbu seseorang dengan ganas. Semakin jauh seseorang sesat daripada Tuhan, semakin besar kesedihan yang mereka alami dalam hidup ini. Dalam kehidupan yang akan datang, mereka akan mengalami kesedihan abadi. Sejauh mana seseorang hidup menurut kehendak Tuhan, sejauh itulah — bahkan dalam kehidupan ini — mereka merasai, dalam tahap tertentu, sebahagian daripada kemanisan Syurga. Sama ada kita akan merasai sebahagian kegembiraan Syurga dalam hidup ini dan meneruskan perjalanan dari sini ke Syurga, atau kita akan merasai sebahagian azab Neraka dan — semoga Allah melindungi — berakhir di Neraka. Syurga adalah inti kebaikan; azab Neraka adalah inti kejahatan. Dengan melakukan kebaikan, seseorang akan merasakan kegembiraan. Apabila melakukan dosa, mereka menderita. Semakin banyak kebaikan yang dilakukan seseorang, semakin besar kegembiraan mereka; semakin banyak kejahatan yang mereka lakukan, semakin menderita jiwa mereka. Adakah seorang pencuri merasakan kegembiraan? Apakah kegembiraan yang ada dalam perbuatan itu? Lagipun, mereka yang melakukan amalan baiklah yang merasakan kegembiraan. Bahkan di sini, jika anda menemui sesuatu di jalan dan mengambilnya, memberitahu diri sendiri bahawa ia milik anda, anda akan segera kehilangan ketenangan fikiran. Penemuan itu tidak tahu siapa yang kehilangan barang tersebut; mereka tidak menzalimi atau merompak sesiapa, namun mereka masih kehilangan ketenangan fikiran. Dan apa pula nak dikatakan tentang seorang pencuri! Malahan apabila seseorang sekadar menerima sesuatu daripada orang lain, mereka tidak merasai kegembiraan seperti ketika mereka sendiri memberikannya. Dan apakah kegembiraan yang ada dalam mencuri dan menzalimi orang lain! Oleh itu, lihatlah mereka yang menzalimi dan menipu orang lain: betapa ngerinya wajah mereka, betapa hodohnya mereka memincingkan muka!

Seseorang akan dibayar oleh majikan tempat dia bekerja

Orang yang berpaling dari Tuhan tidak pernah menemui ketenangan dan menderita lebih lagi. Sesiapa yang tidak percaya kepada Tuhan dan alam akhirat bukan sahaja terhalang daripada ketenangan, tetapi juga menghukum diri mereka sendiri kepada azab abadi. Seseorang akan diberi ganjaran oleh tuan yang menggajinya. Jika anda bekerja untuk tuan yang jahat, dia akan menjadikan hidup anda sengsara walaupun di dunia ini. Jika anda bekerja untuk dosa, syaitan akan menuntut haknya daripada anda. Jika anda memupuk kebajikan, Kristus akan memberi ganjaran kepada anda. Dan semakin b anda bekerja untuk Kristus, semakin tercerahkan dan gembira anda menjadi. Tetapi kita berkata: 'Bekerja untuk Kristus? Adakah kita gila?' Betapa ngerinya! Gagal mengenali Pengorbanan Kristus demi umat manusia! Kristus menanggung Salib untuk menebus kita daripada dosa, supaya seluruh umat manusia dapat disucikan. Apa yang telah Kristus lakukan untuk kita, dan apa yang kita lakukan untuk-Nya?..

Manusia mahu berbuat dosa dan mempunyai Tuhan yang penyayang. Tuhan yang akan memaafkan kita, sementara kita terus berbuat dosa. Dengan kata lain, supaya kita boleh melakukan apa sahaja yang kita mahukan, dan Dia akan memaafkan kita; supaya Dia akan memaafkan kita tanpa henti, sementara kita terus melakukan mengikut kehendak kita. Manusia tidak percaya, dan kerana itu mereka terus menerus melakukan dosa tanpa henti. Daripada inilah—iaitu daripada ketidakpercayaan—segala kejahatan bermula. Manusia tidak percaya akan kehidupan selepas mati dan oleh itu tidak menghiraukan apa-apa. Mereka saling menyakiti dan menipu antara satu sama lain, mereka meninggalkan anak-anak mereka... Perkara-perkara seperti ini sedang berlaku sehingga sukar untuk diungkapkan dengan kata-kata. Ini adalah dosa-dosa yang serius. Dosa-dosa yang begitu serius sehingga Bapa-bapa Kudus pun tidak pernah menjangkakan apa-apa seperti itu dalam Kanun Suci. Seperti yang Tuhan katakan tentang Sodom dan Gomora: 'Aku tidak dapat mempercayainya; adakah dosa-dosa seperti ini benar-benar dilakukan? Aku akan pergi dan melihatnya sendiri.'[23]

Jika manusia tidak bertaubat dan kembali kepada Tuhan, mereka akan kehilangan kehidupan abadi. Manusia mesti membantu diri mereka sendiri untuk menemui makna terdalam kehidupan. Mereka mesti sedar agar dapat mengalami penghiburan ilahi. Tujuannya ialah agar seseorang itu berkembang secara rohani, bukan sekadar menahan diri daripada berbuat dosa.

Bab 2.
Bagaimana syaitan berkuasa bebas kebelakangan ini

Melalui dosa kita, kita memberi kuasa kepada syaitan ke atas kita

— Terdapat banyak kes dirasuk syaitan di dunia hari ini. Iblis benar-benar telah bermaharajalela, kerana orang hari ini telah memberinya banyak kuasa. Manusia tertakluk kepada pengaruh syaitan yang dahsyat. Seorang lelaki menerangkan perkara ini dengan tepat: 'Dulu, syaitan akan mencampuri urusan manusia, tetapi sekarang dia tidak lagi berbuat demikian. Dia membimbing mereka ke jalan [nya] dan menghantar mereka pergi, sambil berkata, "Baiklah, semoga berjaya!" Dan manusia berjalan sendiri di sepanjang jalan itu.' Ini amat menakutkan. Pertimbangkan ini: iblis-iblis di tanah Gadara [24] meminta izin kepada Kristus untuk memasuki babi-babi itu, kerana babi-babi itu tidak memberikan sebarang kuasa kepada syaitan ke atasnya dan dia tidak mempunyai hak untuk memasukinya tanpa kebenaran. Kristus memberi kebenaran itu kepadanya untuk menghukum orang Israel, kerana hukum melarang mereka makan daging babi.

— Dan ada orang, Geronda, berkata bahawa syaitan tidak wujud.

— Ya, seorang individu juga menasihatkan saya untuk mengeluarkan daripada terjemahan bahasa Perancis buku *The Venerable Arsenius of Cappadocia*[25] petikan-petikan yang membicarakan tentang orang yang dirasuk. 'Orang Eropah,' katanya, 'tidak akan memahami ini. Mereka tidak percaya bahawa syaitan wujud.' Anda lihat bagaimana keadaannya: mereka menerangkan segala-galanya melalui psikologi. Jika orang-orang yang kerasukan dalam Injil jatuh ke tangan pakar psikiatri, mereka pasti akan dikenakan terapi kejutan elektrik! Kristus telah merampas hak syaitan untuk berbuat jahat. Ia hanya boleh berbuat jahat jika seseorang itu sendiri memberikannya hak tersebut. Dengan tidak mengambil SAKRAMEN GEREJA, seseorang memberi hak-hak ini kepada yang jahat dan menjadi terdedah kepada pengaruh syaitan.

— Geronda, dalam cara lain bagaimana seseorang boleh memberi syaitan hak sedemikian?

— Logik,[26] , sifat suka berdebat, degil, kehendak sendiri, tidak taat, tidak malu — semua ini adalah ciri-ciri tersendiri syaitan. Seseorang menjadi terdedah kepada pengaruh syaitan setakat mereka memiliki sifat-sifat yang disenaraikan di atas. Namun, apabila jiwa seseorang disucikan, Roh Kudus berdiam dalam diri mereka dan mereka dipenuhi dengan Kasih Karunia. Jika seseorang mencemarkan dirinya dengan dosa-dosa maut, roh najis akan mengambil alih dirinya. Namun, jika dosa-dosa yang mencemarkan seseorang itu bukan dosa maut, maka mereka berada di bawah pengaruh roh jahat dari luar.

Malangnya, pada zaman kita ini, orang tidak bersedia untuk mengekang hawa nafsu dan kehendak sendiri. Mereka tidak menerima nasihat daripada orang lain. Selepas itu, mereka mula bercakap tanpa malu-malu dan menghalau Kasih Karunia Tuhan daripada diri mereka. Dan kemudian, ke mana sahaja mereka berpaling, mereka tidak dapat berjaya, kerana mereka telah menjadi terdedah kepada pengaruh syaitan. Seseorang tidak lagi mengawal diri mereka sendiri, kerana syaitan memerintahkan mereka dari luar. Syaitan tidak berada dalam diri mereka—jauh sekali! Tetapi walaupun dari luar, dia boleh memerintahkan seseorang.

Seseorang yang ditinggalkan oleh Kasih Karunia menjadi lebih buruk daripada syaitan. Kerana syaitan tidak melakukan segala-galanya sendiri, tetapi menghasut manusia melakukan kejahatan. Sebagai contoh, dia tidak melakukan jenayah sendiri, tetapi mempengaruhi orang lain untuk berbuat demikian. Dan kerana itu, orang menjadi kerasukan.

Pengakuan merampas kuasa syaitan ke atas seseorang

Sekiranya orang sekurang-kurangnya pergi kepada bapa rohani dan mengaku dosa, maka pengaruh syaitan akan hilang dan mereka akan dapat berfikir dengan jelas semula. Lagipun, pada masa ini, kerana pengaruh syaitan ini, mereka tidak mampu berfikir untuk diri sendiri. Taubat dan pengakuan merampas kuasa syaitan ke atas seseorang. Baru-baru ini, seorang ahli sihir bernama [27] datang ke Gunung Suci. Dengan menggunakan beberapa jenis pancang dan jaring magik, dia menyekat keseluruhan laluan menuju kaliva saya di satu tempat. Sekiranya seseorang yang belum mengaku dosa lalu melalui situ, dia akan menderita tanpa mengetahui puncanya. Apabila saya melihat jaring-jaring sihir ini di jalan, saya segera membuat tanda salib dan menjejakinya — merobekkannya semua. Kemudian tukang sihir itu sendiri datang ke kaliva. Dia memberitahu saya tentang semua rancangan jahatnya dan membakar bukunya.

Syaitan tidak mempunyai kuasa atau kewibawaan ke atas seorang yang beriman yang menghadiri gereja, mengaku dosa dan menerima Komuni Suci. Syaitan hanya menggonggong kepada orang seperti itu, sama seperti anjing tanpa gigi. Namun, dia mempunyai kuasa besar ke atas orang yang tidak beriman yang telah memberi kuasa itu kepadanya. Syaitan bahkan boleh merobek-robek orang seperti itu — dalam hal ini, dia mempunyai gigi dan menggunakannya untuk menyeksa jiwa malang itu. Syaitan menggunakan kuasa ke atas jiwa mengikut hak yang dibenarkannya.

Apabila seseorang yang teratur secara rohani meninggal dunia, pendakian jiwanya ke Syurga bagaikan sebuah kereta api laju. Anjing-anjing yang menggonggong mengejar kereta api itu, tercekik dengan gonggongan mereka sendiri, cuba untuk mendahului, manakala kereta api itu terus berlumba tanpa henti—ia mungkin akan melanggar seekor anjing liar sehingga terbelah dua. Namun, jika seseorang mati dalam keadaan rohani yang kurang memuaskan, jiwanya bagaikan berada dalam kereta api yang merangkak perlahan. Ia tidak dapat bergerak lebih laju kerana rodanya rosak. Anjing-anjing itu melompat melalui pintu gerabak yang terbuka dan menggigit penumpang.

Apabila syaitan telah memperoleh kuasa yang besar ke atas seseorang dan telah mendominasi, punca kejadian itu mesti dikenal pasti supaya syaitan itu boleh dilucutkan kuasanya. Jika tidak, tidak kira betapa banyak orang lain berdoa untuk orang itu, musuh itu tidak akan pergi. Ia mencacatkan orang itu. Para paderi menegurnya berulang kali,[28] tetapi akhirnya jiwa malang itu berakhir dalam keadaan yang lebih teruk , kerana syaitan menyiksanya lebih daripada sebelum ini. Orang itu mesti bertaubat, pergi berkonfesi, dan merampas hak-hak yang telah dianugerahkan kepadanya sendiri. Hanya ketika itu syaitan akan pergi; jika tidak, orang itu akan terus menderita. Anda boleh menegurnya sepanjang hari, atau dua hari, atau bahkan berminggu-minggu, berbulan-bulan dan bertahun-tahun — syaitan masih memegang kuasa ke atas jiwa malang itu dan tidak akan pergi.

Syaitan tidak menghampiri ciptaan murni Tuhan

— Geronda, bagaimana pula saya mendapati diri saya diperhambakan oleh nafsu saya?

— Seseorang menjadi hamba nafsu apabila dia memberi syaitan kuasa ke atas dirinya. Lemparkan semua nafsu kamu tepat di muka syaitan. Inilah yang dikehendaki Tuhan, dan ia juga demi kepentinganmu sendiri. Dengan kata lain, gunakan kemarahan, degil dan nafsu serupa menentang musuh. Atau, lebih tepatnya, jual nafsu anda kepada syaitan, dan dengan wang yang diperoleh, belilah batu-batu kecil dan lemparkan kepada syaitan supaya dia tidak berani menghampiri anda. Biasanya, kita manusia, melalui keteledoran atau pemikiran sombong, membenarkan musuh mencederakan kita. Syaitan boleh mengambil kesempatan daripada satu pemikiran atau perkataan. Saya teringat ada satu keluarga — yang sangat erat hubungan mereka. Suatu kali, suami itu bergurau dengan isterinya: 'Oh, saya nak bercerai dengan awak!' — dan isterinya menjawab, juga bergurau: 'Tidak, saya yang akan mengakhiri perkahwinan ini!' Mereka cuma bercakap begitu, tanpa niat jahat, tetapi mereka membawa gurauan itu terlalu jauh sehingga syaitan mengambil kesempatan. Dia menyebabkan mereka mengalami sedikit kemunduran, dan mereka sudah benar-benar bersedia untuk bercerai — mereka tidak memikirkan tentang anak-anak atau apa-apa perkara lain. Nasib baik, seorang bapa rohani datang dan bercakap dengan mereka. 'Apa sebenarnya,' katanya, 'kamu bercerai kerana perkara yang begitu bodoh?'

Jika seseorang menyimpang daripada perintah Tuhan, mereka akan dikuasai oleh nafsu mereka. Dan jika seseorang membiarkan nafsu mereka mengambil alih, maka syaitan pun tidak diperlukan. Lagipun, roh-roh jahat juga mempunyai 'kepakaran' mereka. Mereka menyiasat seseorang, mencari di mana mereka 'lemah', berusaha mendedahkan kelemahan mereka dan dengan itu menguasai mereka. Kita mesti berwaspada, menutup tingkap dan pintu—iaitu, emosi kita. Kita tidak boleh membiarkan sebarang retakan terbuka untuk si jahat, mahupun membiarkannya merayap melaluinya untuk masuk. Retakan dan celah-celah ini adalah titik lemah kita. Jika kita membiarkan walaupun retakan sekecil mana pun untuk musuh, dia boleh memaksakan dirinya masuk dan menyebabkan kecederaan. Iblis memasuki seseorang yang hatinya dipenuhi dengan kekotoran. Syaitan tidak menghampiri ciptaan Tuhan yang suci. Jika hati seseorang dibersihkan daripada kekotoran, musuh akan melarikan diri dan Kristus akan kembali. Sama seperti babi, apabila tidak menemui kekotoran, akan menguak dan pergi, begitu jugalah syaitan tidak menghampiri hati yang bebas daripada kekotoran. Dan apa yang hendak dipertahankannya dalam hati yang suci dan rendah hati? Jadi, jika kita melihat bahawa rumah kita—hati kita—telah menjadi sarang musuh—sebuah pondok rapuh—maka kita mesti meruntuhkannya segera, supaya tangalashka—penduduk jahat kita—berpindah. Kerana jika dosa menghuni dalam diri seseorang untuk jangka masa yang lama, maka, secara semula jadi, syaitan memperoleh kuasa yang lebih besar ke atas orang itu.

— Geronda, bagaimana jika seseorang sebelum ini hidup sambil lewa dan dengan itu memberi penyeru kuasa ke atasnya, tetapi kini ingin memperbaiki diri dan mula hidup dengan sedar—adakah 'tangalashka' itu masih akan memeranginya?

Apabila seseorang berpaling kepada Tuhan, mereka menerima daripada-Nya kekuatan, pencerahan dan penghiburan yang diperlukan pada permulaan perjalanan. Tetapi sebaik sahaja seseorang memulakan perjuangan rohani, musuh melancarkan pertempuran sengit menentang mereka. Di situlah seseorang mesti menunjukkan sedikit kesabaran. Jika tidak, bagaimana nafsu dapat dibasmi? Bagaimana diri lama dapat dibuang? Bagaimana kesombongan dapat dibuang? Dengan cara ini, seseorang menyedari bahawa, dengan kekuatan sendiri, mereka tidak dapat melakukan apa-apa. Mereka dengan rendah hati memohon rahmat Tuhan, dan kerendahan hati datang kepada mereka. Perkara yang sama berlaku apabila seseorang ingin menghentikan tabiat buruk, seperti merokok, mengambil dadah atau mabuk. Pada mulanya, mereka berasa gembira dan berhenti tabiat itu. Kemudian mereka melihat orang lain merokok, mengambil dadah atau minum, dan menghadapi pergolakan batin yang hebat. Jika seseorang mengatasi pergolakan ini, maka bag , ia tidak lagi sukar bagi mereka untuk menolak nafsu ini dan berpaling daripadanya. Seseorang perlu berusaha sedikit dan berjuang. 'Tangalashka' melakukan tugasnya — jadi mengapa kita tidak melakukan tugas kita?

Jangan kita terlibat dalam perbincangan dengan tangalashka

Kita semua mempunyai nafsu yang diwarisi, tetapi ia sendiri tidak membahayakan kita. Ia seperti seseorang yang dilahirkan, contohnya, dengan tanda lahir di wajahnya, yang menambah kecantikan tersendiri. Tetapi jika tanda lahir itu dicabut, tumor kanser mungkin terbentuk. Kita tidak boleh membiarkan syaitan mencungkil nafsu kita. Jika kita membiarkannya mencungkil kelemahan kita, kita akan menghidap kanser [rohani].

Kita mesti mempunyai keberanian rohani, menghinakan syaitan dan segala pemikiran liciknya—'telegram'-nya. Janganlah kita berbual dengan penarik nafsu. Walaupun semua peguam di dunia ini berkumpul, mereka tidak akan dapat menewaskan hujah satu syaitan kecil pun. Jangan berinteraksi dengan pencoba; dengan cara ini anda akan memutuskan hubungan dengannya dan mengelakkan godaan. Katakan sesuatu telah berlaku kepada kita: kita telah diperlakukan secara tidak adil, atau kita telah dihina. Mari kita periksa sama ada kita sendiri yang patut disalahkan atas perkara ini. Jika kita tidak bersalah, maka ganjaran menanti kita. Kita mesti berhenti di situ: tiada keperluan untuk menyelami lebih dalam. Jika seseorang terus berbual dengan pencoba, dia kemudian akan menenun jaringan pembohongan yang begitu rumit,[29] dan mencipta sandiwara yang begitu memalukan... Pencoba itu mendesak seseorang untuk meneliti apa yang berlaku mengikut undang-undang 'kebenaran'nya sendiri dan mendorong orang itu ke arah kepahitan.

Saya teringat bagaimana, ketika tentera Itali menarik diri dari Greece, mereka meninggalkan khemah-khemah yang penuh dengan timbunan grenad tangan. Dan terdapat juga timbunan besar mesiu yang ditinggalkan. Orang ramai mengambil khemah-khemah itu dan apa sahaja yang ada di dalamnya untuk diri mereka sendiri. Kanak-kanak bermain dengan grenad itu, dan tahukah anda berapa ramai orang malang itu yang terkorban!

Bagaimana boleh bermain dengan grenad! Sama juga dengan kita — adakah kita benar-benar akan bermain-main dengan syaitan?

Syaitan tidak berkuasa

— Geronda, satu pemikiran terlintas di fikiran saya bahawa syaitan memiliki kuasa yang besar, terutamanya pada zaman kita ini.

— Iblis tidak memiliki kuasa, tetapi kejahatan dan kebencian. Cinta Tuhan maha kuasa. Syaitan berpura-pura maha kuasa, tetapi dia tidak mampu menanggung peranan ini. Dia kelihatan kuat, tetapi sebenarnya dia sama sekali tidak berkuasa. Banyak rancangan perusakannya hancur sebelum ia pun mula dilaksanakan. Sudah tentu seorang bapa—seorang bapa yang sangat baik dan penyayang—tidak akan pernah membenarkan samseng memukul anak-anaknya?

— Tetapi saya, Geronda, takut kepada tangalashki.

— Mengapa kamu takut kepada mereka? Tangalashki tidak mempunyai sebarang kuasa. Kristus maha berkuasa, manakala syaitan tidak lebih daripada kebusukan. Bukankah kamu memakai salib? Senjata syaitan tidak berkuasa. Kristus telah membekalkan kita dengan Salib-Nya. Musuh hanya memiliki kuasa apabila kita sendiri meletakkan senjata rohani kita. Ada satu kes di mana seorang paderi Ortodoks menunjukkan salib kecil kepada seorang ahli sihir dan dengan itu menanamkan ketakutan pada iblis yang dipanggil oleh ahli sihir itu melalui sihirnya.

— 'Dan mengapa dia begitu takut akan Salib?'

'Kerana apabila Kristus menanggung ludah, ejekan dan pukulan, kerajaan dan kuasa syaitan hancur. Betapa cara yang ajaib bagi Kristus untuk menewaskannya! 'Kekuasaan syaitan dihancurkan oleh buluh,' kata seorang santo. Maksudnya, kuasa syaitan hancur apabila Kristus menerima hentakan terakhir dengan buluh ke kepala-Nya. Oleh itu, , ubat rohani pertahanan terhadap syaitan ialah kesabaran, dan senjata paling hebat menentangnya ialah kerendahan hati. Penghancuran syaitan adalah ubat penawar yang paling menyembuhkan, yang dicurahkan oleh Kristus semasa Pengorbanan-Nya di Salib. Selepas penyaliban Kristus, syaitan bagaikan seekor ular yang dirampas bisa, bagaikan seekor anjing yang dicabut giginya. Syaitan telah dilucutkan kuasa berbunyanya; anjing-anjing itu—iaitu iblis-iblis—telah dicabut giginya. Mereka kini tidak bersenjata, manakala kita bersenjata dengan Salib. Iblis-iblis itu tidak dapat melakukan apa-apa terhadap makhluk Tuhan melainkan kita sendiri memberi mereka hak untuk berbuat demikian. Yang dapat mereka lakukan hanyalah membuat kacau—kerana mereka tidak mempunyai kuasa.

Suatu ketika, semasa tinggal di pertapaan Salib Suci, saya menghadiri Pengawasan Malam Sepenuh yang luar biasa! Sepanjang malam, sekumpulan besar syaitan berkumpul di loteng. Pada mulanya, mereka memukul sesuatu dengan tukul besar sekuat tenaga, kemudian mereka mula membuat kekecohan, seolah-olah mereka menggolekkan balak dan batang pokok besar di seluruh loteng. Saya membuat tanda salib ke arah siling dan menyanyi: "Kami tunduk di hadapan Salib-Mu, ya Tuhan…"[30] Apabila saya selesai menyanyi, mereka mula menggolek balak itu semula. "Baiklah," kata saya kepada mereka, "kita bahagilah kepada dua paduan suara. Kamu bergulingkan balak di paduan suara atas, manakala aku akan menyanyi di sini di paduan suara bawah." Apabila aku mula menyanyi, mereka akan berhenti. Aku menyanyi berselang-seli "Kami tunduk di hadapan Salib-Mu…" dan "Ya Tuhan, Engkau telah memberikan Salib-Mu sebagai senjata menentang syaitan…"[31] Saya menghabiskan malam yang amat menyenangkan dengan menyanyikan mazmur. Sebaik sahaja saya berdiam diri, mereka akan terus menghiburkan saya. Dan betapa luasnya repertoar mereka! Mereka sentiasa menghasilkan sesuatu yang baru setiap kali!..

— Dan apabila anda mula menyanyikan troparion buat kali pertama, tidakkah mereka pergi?

— Tidak. Sebaik sahaja saya selesai, mereka turut menyanyi. Rupanya, kami sepatutnya menyanyi jaga malam itu dengan dua paduan suara. Ia adalah jaga malam yang indah. Saya menyanyi dengan penuh perasaan! Itu adalah hari-hari yang indah...

— Geronda, bagaimana rupa syaitan?

— Tahukah kamu betapa kacaknya dia? Ia tidak terbayangkan, walaupun dalam dongeng atau tulisan! Alangkah indahnya jika kamu dapat melihatnya!.. Betapa kasih Tuhan [dengan bijaksana] menghalang seseorang daripada melihat syaitan! Jika mereka melihatnya, kebanyakan akan mati ketakutan. Bayangkan, jika orang dapat melihat bagaimana dia beroperasi, jika mereka dapat melihat betapa 'kacak'nya dia sebenarnya!.. Memang, ada yang akan menjadikannya bahan hiburan untuk diri mereka sendiri. Saya terlupa apa namanya… 'Sinema', mungkin?… Namun, 'tayangan sinema' seperti itu datang dengan harga yang tinggi, dan walaupun kosnya tinggi, masih tidak mudah untuk melihat perkara sebegitu.

— Adakah syaitan mempunyai tanduk dan ekor?

— Ya, dia ada. Tandan, ekor, dan segala kelengkapan!

— Geronda, adakah iblis-iblis itu menjadi makhluk yang begitu menakutkan selepas kejatuhan mereka, selepas mereka berubah daripada malaikat menjadi iblis?

— Sudah tentu. Mereka begitu sekarang, seolah-olah telah disambar kilat. Jika kilat menyambar pokok, bukankah ia menjadi balak hangus sekelip mata? Nah, begitulah keadaan mereka sekarang—seolah-olah telah disambar kilat. Dahulu ada satu masa saya biasa berkata kepada syaitan: 'Datang ke sini, supaya aku dapat melihatmu dan tidak terperangkap dalam cengkeramanmu! Sekarang saya cuma memandang kamu, dan saya sudah boleh melihat betapa kejamnya kamu! Dan jika saya terjatuh ke dalam cengkaman kamu—oh, saya boleh membayangkan apa yang menanti saya nanti!"

Syaitan itu bodoh

— Geronda, adakah syaitan tahu apa yang ada dalam hati kita?

— Tidak mungkin! Seolah-olah dia boleh tahu apa yang ada dalam hati manusia. Hanya Tuhan yang mengetahui isi hati. Dan hanya kepada umat-Nya Tuhan kadang-kadang memperlihatkan, demi kebaikan kita sendiri, apa yang tersimpan dalam hati kita. Iblis kecil itu hanya mengetahui tipu daya dan kejahatan, yang disemainya sendiri dalam diri mereka yang menyembahnya. Dia tidak mengetahui apa-apa tentang pemikiran kita yang baik . Kadang-kadang dia meneka pemikiran itu berdasarkan pengalaman, tetapi walaupun begitu, dalam kebanyakan kes, dia tersilap!

Dan jika Tuhan tidak membenarkan syaitan memahami apa-apa, maka syaitan akan sentiasa tersilap tentang segala-galanya. Lagipun, syaitan adalah kegelapan mutlak! "Kelihatan — sifar!" Bayangkan saya mempunyai fikiran yang baik. Syaitan tidak mengetahuinya. Jika saya mempunyai fikiran jahat, maka syaitan mengetahuinya, kerana dia sendiri yang menanamkannya dalam diri saya. Jika saya kini mahu pergi ke suatu tempat dan melakukan kebaikan, contohnya menyelamatkan seseorang, maka syaitan tidak mengetahuinya. Namun, jika syaitan sendiri mencadangkan kepada seseorang: 'Pergi dan selamatkan si polan'—iaitu menanamkan pemikiran sedemikian dalam fikiran mereka—maka dia sendiri akan membangkitkan kesombongan mereka dan oleh itu akan mengetahui apa yang ada dalam hati orang itu.

Semua ini sangat halus. Anda ingat kisah Abba Macarius?[32] Suatu kali dia bertemu syaitan yang sedang kembali dari padang pasir berhampiran. Dia pergi ke sana untuk menggoda para biarawan yang tinggal di situ. Syaitan berkata kepada Abba Macarius: "Semua saudara sangat keras terhadapku, kecuali seorang sahabatku yang taat kepadaku dan, apabila dia melihatku, berpusing seperti gendhingan." — "Siapakah saudara ini?" — tanya Abba Macarius. "Namanya Theopemptus," — jawab syaitan. Reverend itu pergi ke padang pasir dan menemui saudara ini. Dengan sangat bijaksana, beliau membimbingnya untuk mengaku pemikirannya dan membantunya secara rohani. Apabila bertemu syaitan sekali lagi, Abba Macarius bertanya kepadanya tentang saudara-saudara yang tinggal di padang pasir. "Mereka semua sangat keras terhadapku," jawab iblis. "Dan yang paling teruk sekali, seorang yang dahulunya kawan saya—saya tidak tahu mengapa—telah berubah, dan kini dia yang paling keras di antara mereka semua." Iblis tidak mengetahui bahawa Abba Macarius telah pergi kepada saudara itu dan membetulkannya, kerana bapa yang mulia itu bertindak dengan rendah hati, kerana kasih. Syaitan tidak mempunyai sebarang tuntutan ke atas niat baik abbas itu. Tetapi jika yang mulia itu menjadi sombong, dia akan menghalau Rahmat Tuhan daripada dirinya, dan syaitan akan memperoleh kuasa itu. Ketika itu dia akan mengetahui niat yang mulia itu, kerana dalam keadaan itu syaitan sendiri akan membangkitkan kesombongannya.

— Dan jika seseorang telah menyatakan pemikiran baik di suatu tempat, bolehkah syaitan mengintipnya dan kemudian menggoda orang itu?

— Bagaimana dia boleh mengintai jika tiada unsur syaitan dalam apa yang dikatakan? Namun, jika seseorang menyatakan pemikirannya dengan tujuan untuk membanggakan diri, maka syaitan akan campur tangan. Maksudnya, jika seseorang mempunyai kecenderungan kepada kesombongan dan dengan bangga menyatakan, 'Saya akan pergi dan menyelamatkan si polan!' — maka syaitan akan terlibat. Dalam kes ini, syaitan akan sedar akan niatnya, manakala jika seseorang bertindak dengan rendah hati kerana didorong oleh kasih, syaitan tidak menyedarinya. Keberatan diperlukan. Ini adalah perkara yang sangat halus. Tidak hairanlah Bapa-bapa Kudus menamakan kehidupan rohani sebagai 'ilmu segala ilmu.'

— Geronda, bagaimanapun, ada kalanya seorang ahli sihir meramalkan, contohnya, kepada tiga wanita muda bahawa seorang akan berkahwin, seorang lagi juga akan berkahwin tetapi tidak bahagia, dan yang ketiga akan kekal bujang—dan ini menjadi kenyataan. Mengapa begitu?

— Syaitan mempunyai pengalaman. Sebagai contoh, seorang jurutera, apabila melihat sebuah rumah yang uzur, boleh mengatakan berapa lama lagi ia akan bertahan. Begitu juga, syaitan melihat bagaimana seseorang hidup dan, daripada pengalaman, membuat kesimpulan bagaimana akhirnya nanti.

Syaitan kurang ketajaman minda; dia sangat bodoh. Dia satu kekacauan besar; tiada penghujungnya. Dan dia kadang-kadang berkelakuan seperti orang bijak, kadang-kadang seperti orang bodoh. Helahnya kaku. Tuhan mengaturnya sedemikian supaya kita dapat menembusi tipu dayanya. Seseorang mestilah sangat dibutakan oleh kesombongan sehingga tidak dapat melihat tipu daya syaitan. Melalui kerendahan hati, kita dapat mengenali perangkap syaitan, kerana melalui kerendahan hati seseorang diberi pencerahan dan menjadi satu dengan Tuhan. Kerendahan hati itulah yang melumpuhkan syaitan.

Mengapa Tuhan membenarkan syaitan menggoda kita?

— Tuawan, beritahu saya, mengapa Tuhan membenarkan syaitan menggoda kita?

— Supaya Dia dapat menebus anak-anak-Nya. 'Lakukan apa sahaja yang kamu mahu, syaitan,' kata Tuhan. Apa pun yang dilakukan syaitan, akhirnya dia tetap akan patah gigi pada batu penjuru—Kristus. Dan jika kita percaya bahawa Kristus adalah batu penjuru, maka kita tidak mempunyai apa-apa yang perlu ditakuti.

Tuhan tidak membenarkan suatu ujian melainkan sesuatu yang baik akan timbul daripadanya. Melihat kebaikan yang akan terhasil lebih besar daripada kejahatan, Tuhan membenarkan syaitan melakukan tugasnya. Ingatlah Herodes? Dia membunuh empat belas ribu bayi dan menambah empat belas ribu malaikat syahid ke dalam pasukan langit. Pernahkah anda melihat mana-mana malaikat syahid? Iblis telah gagal! Diocletian, dengan menyeksa orang Kristian secara kejam, adalah rakan sejenayah syaitan. Namun, tanpa disengajanya, dia telah berjasa kepada Gereja Kristus dengan memperkayakannya dengan orang-orang kudus. Dia menyangka dia akan memusnahkan semua orang Kristian, tetapi dia tidak mencapai apa-apa—dia hanya meninggalkan bagi kita pelbagai relik suci untuk kita sembah dan memperkaya Gereja Kristus.

Tuhan boleh saja menumpaskan syaitan sejak lama dahulu, kerana Dialah Tuhan. Dan sekarang pun, jika Dia berkehendak, Dia boleh memutar tanduk syaitan dan menghantarnya ke azab neraka [selama-lamanya]. Tetapi Tuhan tidak berbuat demikian demi kebaikan kita sendiri. Adakah Dia benar-benar membenarkan syaitan menyeksa dan menimpakan bala ke atas ciptaan-Nya? Namun begitu, sehingga suatu tahap, untuk seketika, Dia telah membenarkannya, supaya syaitan dapat membantu kita melalui kejahatannya, supaya dia dapat menggoda kita dan kita dapat bertaubat kepada Tuhan. Tuhan membenarkan syaitan menggoda kita hanya jika ia membawa kepada kebaikan. Jika ia tidak membawa kepada kebaikan, maka Dia tidak membenarkannya. Tuhan membenarkan segala-galanya untuk kebaikan kita sendiri. Kita mesti mempercayai ini. Tuhan membenarkan syaitan melakukan kejahatan supaya manusia dapat berjuang. Lagipun, jika anda tidak menguli doh, anda tidak akan mendapat sekeping roti. Jika syaitan tidak menggoda kita, kita mungkin menjadi sombong, menyangka diri kita sebagai orang suci. Dan itulah sebabnya Tuhan membenarkannya mencederakan kita dengan kejahatannya. Kerana, dengan menyerang kita, syaitan menyingkirkan semua sekam dari jiwa kita yang berdebu, dan ia menjadi lebih suci. Atau, Tuhan membenarkannya menyerang dan menggigit kita, supaya kita beralih kepada-Nya untuk mendapatkan pertolongan. Tuhan sentiasa memanggil kita kepada-Nya, tetapi biasanya kita berpaling daripada-Nya dan hanya kembali kepada-Nya apabila kita berada dalam bahaya. Apabila seseorang bersatu dengan Tuhan, si jahat tidak mempunyai ruang untuk menyelit. Tetapi, selain daripada itu, Tuhan tidak mempunyai sebab untuk membenarkan syaitan menggoda orang seperti itu; sebenarnya, Dia membenarkannya supaya orang yang digoda itu terpaksa beralih kepada-Nya. Namun, dengan satu cara atau cara lain, yang jahat itu melakukan kebaikan kepada kita—dia membantu kita menjadi kudus. Kerana itulah Tuhan mentoleransinya.

Tuhan telah membebaskan bukan sahaja manusia tetapi juga syaitan, kerana mereka tidak membahayakan, dan tidak dapat membahayakan jiwa seseorang, kecuali dalam kes-kes di mana orang itu sendiri mahu membahayakan jiwanya. Sebaliknya, orang jahat atau cuai — yang, tanpa disengajakan, mencederakan kita — sedang menyediakan ganjaran kita. 'Sekiranya bukan kerana godaan, tiada siapa pun akan diselamatkan,'[33] — kata seorang Abba. Mengapa dia berkata demikian? Kerana terdapat manfaat yang besar daripada godaan. Bukan kerana syaitan akan pernah mampu berbuat baik—tidak, dia jahat. Dia mahu memecahkan kepala kita dan melempar batu kepada kita, tetapi Tuhan Yang Baik… menangkap batu itu dan meletakkannya di tangan kita. Dan ke tapak tangan kita yang satu lagi, Dia menuangkan kacang untuk kita, supaya kita boleh memecahkannya dengan batu itu dan memakannya! Dengan kata lain, Tuhan membenarkan godaan bukan supaya syaitan boleh menindas kita. Tidak, Dia membenarkannya menggoda kita supaya, dengan cara ini, kita dapat lulus ujian untuk memasuki kehidupan seterusnya dan tidak mempunyai alasan untuk mengeluh pada Kedatangan Kristus yang Kedua. Kita mesti memahami dengan jelas bahawa kita sedang berperang dengan syaitan itu sendiri dan akan terus memeranginya sehingga kita meninggalkan kehidupan ini. Sementara seseorang masih hidup, mereka mempunyai banyak kerja untuk dilakukan demi memperbaiki jiwa mereka. Selagi mereka hidup, mereka berhak menduduki peperiksaan rohani. Namun, jika seseorang mati dan gagal, mereka akan dikeluarkan daripada senarai calon peperiksaan. Tiada peluang kedua.

Syaitan enggan bertaubat

Tuhan Yang Maha Baik menciptakan Malaikat. Namun, kerana kesombongan, sebahagian daripada mereka jatuh dan menjadi iblis. Tuhan menciptakan makhluk yang sempurna — manusia — supaya dia dapat menggantikan tatanan malaikat yang telah jatuh. Itulah sebabnya Iblis sangat cemburu kepada manusia — ciptaan Tuhan. Para iblis menjerit: 'Kami melakukan satu kesalahan, dan Engkau menindas kami, sedangkan Engkau memaafkan orang yang mempunyai begitu banyak kesalahan.' Ya, Dia memaafkan, tetapi manusia bertaubat, manakala malaikat-malaikat tersebut telah jatuh begitu rendah sehingga mereka menjadi iblis, dan bukannya bertaubat, mereka menjadi semakin licik, semakin jahat. Dengan penuh kemarahan mereka memulakan usaha memusnahkan ciptaan Tuhan. Lucifer adalah yang paling cemerlang dalam kalangan malaikat! Dan lihat apa yang telah terjadi kepadanya… Kerana kesombongan, para iblis berpaling tadah daripada Tuhan beribu-ribu tahun yang lalu, dan kerana kesombongan juga, mereka terus berpaling tadah daripada-Nya dan tidak bertaubat. Sekiranya sahaja mereka mengucapkan satu perkara: 'Tuhan, berilah rahmat,' maka Tuhan pasti akan mencari jalan [untuk menyelamatkan mereka]. Sekiranya sahaja mereka mengucapkan 'Aku telah berdosa,' tetapi mereka tidak mengatakannya. Sekiranya dia mengucapkan 'Aku telah berdosa,' syaitan sekali lagi akan menjadi malaikat. Cinta Tuhan tiada batas. Tetapi syaitan memiliki kehendak yang degil, kekerasan hati dan sifat mementingkan diri sendiri. Dia tidak mahu mengalah; dia tidak mahu diselamatkan. Ini sangat menakutkan. Lagipun, dia pernah menjadi seorang malaikat!

— Geronda, beritahu saya, adakah syaitan mengingati keadaannya dahulu?

— Engkau masih bertanya! Dia adalah api dan kemarahan semata-mata, kerana dia tidak mahu orang lain—mereka yang akan mengambil tempatnya dahulu—menjadi malaikat. Dan semakin lama perkara ini berlanjutan, semakin buruklah dia menjadi. Dia dimakan oleh kejahatan dan kecemburuan. Oh, sekiranya manusia dapat merasai keadaan syaitan itu! Dia akan menangis siang dan malam. Malah apabila seseorang yang baik berubah menjadi buruk dan menjadi seorang penjenayah, kita berasa sangat kasihan kepadanya. Apa pula yang boleh dikatakan apabila menyaksikan kejatuhan seorang Malaikat!

Pada suatu ketika, seorang sami bernama E [34] , merasa sangat sedih untuk syaitan-syaitan itu. Sambil berlutut dan sujud, dia berdoa kepada Tuhan dengan kata-kata berikut: "Engkaulah Tuhan, dan jika Engkau berkehendak, Engkau dapat mencari jalan untuk menyelamatkan malah makhluk-makhluk syaitan yang malang ini, yang dahulunya memiliki kemuliaan yang besar, tetapi kini dipenuhi dengan segala kejahatan dan kelicikan dunia; dan sekiranya bukan kerana perantaraan Engkau, mereka pasti telah memusnahkan seluruh umat manusia." Suster itu berdoa dengan kesedihan yang mendalam. Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia melihat di sebelahnya moncong seekor anjing, yang menjulurkan lidahnya kepadanya dan menirunya. Nampaknya, Tuhan membenarkan perkara ini berlaku, dengan kehendak untuk memberitahu rahib itu bahawa Dia bersedia menerima iblis-iblis itu, dengan syarat mereka bertaubat. Tetapi mereka sendiri tidak mengingini keselamatan mereka sendiri. Pertimbangkanlah ini: kejatuhan Adam telah dipulihkan oleh kedatangan Tuhan ke bumi, melalui Inkarnasi. Tetapi kejatuhan syaitan tidak dapat dipulihkan oleh apa-apa selain kerendahan hatinya sendiri. Syaitan tidak bertaubat kerana dia sendiri tidak mahu berbuat demikian. Tahukah anda betapa gembiranya Kristus sekiranya syaitan ingin bertaubat! Dan seseorang tidak akan bertaubat melainkan dia sendiri yang tidak mahu melakukannya.

— Geronda, jadi bagaimana pula? Adakah syaitan tahu bahawa Tuhan adalah Cinta, tahu bahawa Dia mengasihinya, namun, walaupun begitu, dia teruskan juga seperti sediakala?

— Sudah tentu dia tahu! Tetapi adakah kesombongannya akan membenarkannya merendahkan diri? Lebih-lebih lagi, dia juga licik. Kini, dia sedang berusaha untuk memenangi seluruh dunia. "Jika aku mempunyai lebih ramai pengikut," katanya, "maka akhirnya Tuhan akan terpaksa menyelamatkan semua makhluk-Nya, dan aku juga akan turut disertakan dalam rancangan itu!" Itulah yang dipercayainya. Itulah sebabnya dia mahu memenangi seberapa ramai orang se yang mungkin ke pihaknya. Tahukah anda ke mana tujuannya? 'Terdapat begitu ramai orang,' katanya, 'di pihak saya! Tuhan akan terpaksa menunjukkan belas kasihan kepada saya juga!' [Dia mahu diselamatkan] tanpa bertaubat! Dan bukankah Yudas melakukan perkara yang sama? Dia tahu bahawa Kristus akan membebaskan orang mati daripada neraka. "Aku akan pergi ke neraka sebelum Kristus," kata Yudas, "supaya Dia juga membebaskan aku!" Tahukah anda betapa liciknya rancangan itu? Daripada memohon pengampunan daripada Kristus, dia memasukkan kepalanya ke dalam tali gantung. Dan lihat: belas kasihan Tuhan membongkokkan pokok ara tempat dia menggantung diri, tetapi Yudas—[tidak mahu terus hidup]—menyelitkan kakinya di bawahnya supaya tidak menyentuh tanah. Dan semua ini semata-mata supaya tidak mengucapkan satu perkataan 'ampunkan saya'. Betapa menakutkan! Malah syaitan, yang merupakan perwujudan sifat mementingkan diri sendiri, tidak pernah berkata 'Aku telah berdosa,' sebaliknya berusaha tanpa henti untuk menarik sebanyak mungkin orang ke pihaknya.

Kerendahan hati menjadikan syaitan hancur berkecai

Kerendahan hati memiliki kuasa yang besar. Kerendahan hati mereduksi syaitan menjadi debu. Ia adalah hentakan paling hebat terhadap syaitan. Di mana ada kerendahan hati, di situ tiada tempat bagi syaitan. Dan jika tiada tempat bagi syaitan, maka tiada godaan juga. Pada suatu ketika, seorang ahli asketisme memaksa seorang tangalashka berkata, 'Ya Tuhan Yang Suci…' 'Ya Tuhan Yang Suci, Ya Yang Maha Kuasa Yang Suci, Ya Yang Abadi Yang Suci!' — tangalashka itu menyebutnya dengan pantas, dan berhenti di situ; dia tidak berkata 'belas kasihanilah kami'. Katakan: "Kasihanilah kami!" Tidak mungkin! Sekiranya dia mengucapkan kata-kata itu, dia akan menjadi seorang Malaikat. Seorang tangalashka boleh mengucapkan apa sahaja yang anda suka, kecuali 'belas kasihanilah kami,' kerana kerendahan hati diperlukan untuk mengucapkan kata-kata itu. Terdapat kerendahan hati dalam permohonan 'belas kasihanilah kami' — dan jiwa yang memohon rahmat besar Tuhan akan menerima apa yang dipohonnya.

Apa pun yang kita lakukan, kerendahan hati, kasih sayang dan kemuliaan adalah penting. Lagipun, ia begitu mudah — kita sendiri yang mempersulitkan [kehidupan rohani kita]. Marilah kita, sedaya upaya, mempersulitkan hidup bagi syaitan dan mempermudahnya bagi manusia. Cinta dan kerendahan hati sukar bagi syaitan dan mudah bagi manusia. Malah seorang yang lemah dan sakit-sakitan, yang kekurangan kekuatan untuk mengamalkan asketisisme, boleh mengalahkan syaitan melalui kerendahan hati. Seorang insan boleh, dalam sekelip mata, berubah menjadi malaikat atau menjadi syaitan. Bagaimana? Melalui kerendahan hati atau kesombongan. Adakah lama masa yang diambil untuk Lucifer berubah daripada malaikat menjadi syaitan? Kejatuhannya berlaku dalam sekelip mata. Cara paling mudah untuk diselamatkan ialah melalui kasih dan kerendahan hati. Oleh itu, kita mesti bermula dengan kasih dan kerendahan hati, dan hanya kemudian meneruskan kepada yang lain.

Berdoalah kepada Kristus supaya kita sentiasa menggembirakan-Nya dan menggoncangkan iblis, kerana dia sangat gemar akan azab neraka dan enggan bertaubat.

Bab 3.
Tentang semangat duniawi

Syaitan memerintah ke atas kesombongan

— Geronda, mengapa syaitan dipanggil 'pemerintah dunia ini'? Adakah dia benar-benar memerintah dunia?

— Itu adalah perkara terakhir yang kita perlukan—iblis memerintah dunia! Apabila Kristus merujuk kepada iblis sebagai 'pemimpin dunia ini' ([35] ), Dia tidak bermaksud bahawa dia adalah pemerintah dunia, tetapi bahawa dia memerintah melalui kesombongan dan kepalsuan. Tetapi bagaimana boleh begitu! Adakah Tuhan akan membenarkan syaitan memerintah dunia? Namun, mereka yang hatinya didedikasikan kepada kesia-siaan dan duniawi hidup di bawah kuasa 'pemerintah zaman ini'.[36] Dengan kata lain, syaitan memerintah ke atas kesia-siaan dan mereka yang diperhambakan oleh kesia-siaan dan dunia. Lagipun, apakah maksud perkataan 'dunia'? Hiasan, perhiasan sia-sia, bukan?[37] Oleh itu, sesiapa yang diperhambakan oleh kesia-siaan berada di bawah kuasa syaitan. Hati yang terpesona dengan dunia sia-sia mengekalkan jiwa dalam keadaan mandek dan fikiran dalam kegelapan. Dan kemudian seseorang hanya kelihatan sebagai manusia; pada hakikatnya, mereka adalah keguguran rohani.

Terlintas di fikiran saya bahawa musuh terbesar jiwa kita, musuh yang lebih besar daripada syaitan sendiri, ialah semangat duniawi. Ia menggoda kita dengan godaan manis dan meninggalkan kita dengan kepahitan selama-lamanya. Tetapi jika kita dapat melihat syaitan itu sendiri, kita akan dirasuk ketakutan; kita akan terpaksa bertaubat kepada Tuhan dan tidak diragukan lagi akan pergi ke Syurga. Pada zaman kita, banyak perkara duniawi telah memasuki dunia, banyak daripada semangat dunia ini. Kewarganegaraan dunia ini akan memusnahkan dunia. Dengan menerima dunia ini ke dalam diri mereka [menjadi duniawi dari dalam], manusia telah menghalau Kristus keluar dari diri mereka.

— Geronda, mengapa kita tidak menyedari betapa banyak kejahatan yang dibawa oleh semangat duniawi, namun kita tetap tertarik kepadanya?

— Kerana semangat dunia ini merayap ke dalam hidup kita sedikit demi sedikit. Sama seperti landak memasuki rumah kecil arnab: pertama dia meminta izin arnab untuk memasukkan kepalanya ke dalam supaya ia tidak basah oleh hujan. Kemudian ia memasukkan satu kaki, kemudian kaki yang satu lagi, dan akhirnya memaksa seluruh badannya masuk, menggunakan durinya untuk menghalau arnab keluar dari rumahnya. Dengan cara yang sama, kebijaksanaan dunia menipu kita dengan konsesi kecil dan perlahan-lahan menguasai kita. Kejahatan maju dengan senyap. Sekiranya ia maju dengan lompatan tiba-tiba, kita tidak akan tertipu. Apabila [kanak-kanak nakal] menyeksa seekor katak, mereka menuangkan air mendidih ke atasnya titisan demi titisan. Sekiranya mereka menuangkan semua air mendidih itu sekaligus ke atas katak, ia akan melompat dan melarikan diri daripada bahaya. Tetapi jika anda menuangkan sedikit air mendidih ke atasnya, pada mulanya ia akan menggoncangnya, dan kemudian tenang semula. Jika anda terus menuangkannya sedikit demi sedikit, pada mulanya ia akan menggoncang sebahagiannya lagi, tetapi secara beransur-ansur ia akan melecur tanpa menyedarinya. 'Ayo, katak kecil! Sebaik sahaja air mendidih percik ke atas anda, lompat dan lari!" Tidak, ia tidak melarikan diri. Ia mengembung, mengembung, dan kemudian melecur. Iblis melakukan perkara yang sama — dia 'memercikkan air mendidih ke atas kita' titisan demi titisan, dan akhirnya, tanpa kita sedari, kita mendapati diri kita 'melecur.'[38]

Keutamaan mesti diberikan kepada keindahan jiwa

Roh yang digerakkan oleh keindahan dunia materi mengesahkan bahawa dunia yang sia-sia menghuni dalamnya. Oleh itu, ia terpikat bukan oleh Pencipta — tetapi oleh ciptaan, bukan oleh Tuhan — tetapi oleh tanah liat. Hakikat bahawa tanah liat ini suci dan bebas daripada kekotoran dosa tidak mempunyai sebarang akibat. Terpesona oleh kecantikan duniawi, yang walaupun bukan berdosa, namun tetap sia-sia, hati mengalami kegembiraan yang sementara—kegembiraan yang tidak mempunyai penghiburan ilahi dan inspirasi batin yang datang bersama kegembiraan rohani. Namun, apabila seseorang mencintai kecantikan rohani, jiwanya menjadi penuh dan indah.

Jika seseorang—terutamanya seorang sami—menyedari kejelekan batinnya, mereka tidak akan mengejar kecantikan lahiriah. Jiwa begitu kotor, begitu berlumpur, namun kita sibuk, contohnya, dengan pakaian kita? Kita mencuci dan menyeterika pakaian kita, dan di luar kita kelihatan bersih, tetapi tentang keadaan kita di dalam—adalah lebih baik tidak bertanya. Oleh itu, dengan menumpukan perhatian kepada kekotoran rohani dalaman mereka sendiri, seseorang tidak akan membuang masa membersihkan pakaian mereka dengan teliti sehingga ke zarah terakhir — kerana pakaian ini seribu kali lebih bersih daripada jiwa mereka. Namun, sambil mengabaikan sampah rohani yang terkumpul dalam diri mereka, seseorang berusaha gigih untuk mengeluarkan walaupun sekeping kotoran terkecil daripada pakaian mereka. Segala perhatian kita harus ditujukan kepada kesucian rohani, kepada kecantikan dalaman dan bukannya penampilan luaran. Keutamaan harus diberikan bukan kepada kecantikan sia-sia, tetapi kepada kecantikan jiwa, kepada kecantikan rohani. Kerana Tuhan kita sendiri telah berfirman bahawa seluruh dunia tidak sebanding dengan satu jiwa.[39]

Keinginan duniawi

Mereka yang tidak mengekang hati mereka, yang merindui keinginan material yang sebenarnya tidak perlu (belum lagi nafsu syahwat), dan mereka yang tidak menghimpunkan fikiran mereka ke dalam hati untuk menyerahkannya kepada Tuhan bersama jiwa mereka — menanti bala yang amat dahsyat.

— Geronda, adakah sentiasa salah untuk mengingini sesuatu?

— Tidak, keinginan yang datang dari hati itu sendiri bukanlah sesuatu yang jahat. Tetapi benda-benda, walaupun ia bukan dosa, dengan menguasai sebahagian hati saya, mengurangkan kasih saya kepada Kristus. Dan keinginan yang tidak berdosa sedemikian juga menjadi jahat, kerana melalui keinginan itu musuh menghalang cintaku kepada Kristus. Jika aku ingin mendapatkan sesuatu yang berguna, contohnya sebuah buku, dan benda berguna itu mencuri sebahagian hatiku, maka keinginan itu bukanlah baik. Mengapa sebuah buku perlu mencuri sebahagian hatiku? Manakah yang lebih baik — menginginkan sebuah buku atau merindui Kristus? Mana-mana keinginan manusia — walau sebaik mana pun ia kelihatan — tetap lebih rendah daripada Kristus atau Ibu Allah yang Paling Suci. Bolehkah Tuhan gagal memberikan Segala Diri-Nya kepada saya jika saya menyerahkan hati saya kepada-Nya? Tuhan mencari hati manusia. 'Berikanlah kepada-Ku, anakKu, hatimu.'[40] Dan jika seseorang memberikan hati mereka kepada-Nya, maka Tuhan akan menganugerahkan kepada mereka apa yang dihajati oleh hati mereka, selagi ia tidak membahayakan mereka. Hati akan membazir sia-sia hanya apabila ia tidak diserahkan kepada Kristus. Dan hanya dalam Kristus seseorang menemui, dalam hidup ini, kepenuhan kasih Ilahi, dan dalam hidup yang akan datang, kehidupan yang kekal—kebahagiaan Ilahi.

Kita harus menjauhkan diri daripada perkara duniawi, supaya ia tidak memikat hati kita. Marilah kita menggunakan perkara yang sederhana, yang sekadar memenuhi keperluan kita. Namun, pastikan perkara yang kita gunakan adalah boleh dipercayai. Apabila saya ingin menggunakan sesuatu yang indah, saya menyerahkan sepenuh hati saya kepada keindahan itu. Maka tidak ada ruang lagi dalam hati untuk Tuhan. Sebagai contoh, apabila lalu di sebuah rumah, anda melihat hiasan mewah, marmar dan kemasan halus; anda kagum dengan batu dan bata itu dan meninggalkan hati anda di situ. Atau anda melihat bingkai cermin mata yang cantik di sebuah kedai, dan anda ingin membelinya. Jika anda tidak membelinya, anda akan meninggalkan hati anda di kedai itu. Tetapi jika anda membelinya dan memakainya, hati anda akan tertumpu pada bingkai cermin mata itu dan terpaut padanya. Wanita, khususnya, terlalu mudah terpedaya dengan helah ini. Hanya ada sedikit wanita yang tidak membazirkan hati mereka pada perkara-perkara remeh yang sia-sia. Apa yang saya maksudkan ialah syaitan merompak hati mereka yang kaya dengan bantuan segala yang bersifat duniawi, berwarna-warni dan berkilau. Jika seorang wanita memerlukan sepiring, dia akan cuba mencari yang bermotifkan bunga. Anda akan menyangka masakannya akan menjadi hambar dalam pinggan tanpa bunga! Dan ada wanita rohani yang terpedaya dengan rekaan serius — helang berkepala dua [Bizantium] dan seumpamanya. Kemudian mereka bertanya: 'Mengapa kita tidak peka terhadap hal-hal rohani?' Tetapi bagaimana anda boleh sedar jika hati anda berselerak di merata almari dan pinggan mangkuk? Anda tiada hati, hanya seketul daging—otot jantung yang berdegup di dada anda seperti jam. Dan kerja mekanikal jantung sebegitu hanya cukup untuk menggerakkan kaki anda. Kerana sedikit hati pergi ke satu perkara, sedikit ke perkara lain, dan tiada apa yang tinggal untuk Kristus.

— Geronda, adakah itu bermakna keinginan yang begitu mudah pun berdosa?

— Keinginan-keinginan ini, walau betapa tidak berdohanya ia, lebih buruk lagi daripada keinginan berdosa. Kerana nafsu berdosa akhirnya akan diiktiraf oleh seseorang sebagai dosa — lama-kelamaan, mereka akan mula merasakan kesedihan hati nurani dan akan berusaha memperbaiki diri. Dia akan bertaubat, sambil berkata: 'Aku telah berdosa, ya Tuhanku.' Manakala keinginan 'baik' ini sebaliknya tidak mengganggu dirinya; seseorang menganggap bahawa semuanya baik-baik saja. 'Aku,' katanya, 'mencintai segala yang baik, segala yang indah. Lagipun, Tuhan juga menciptakan segala yang indah.' Ya, itu benar, tetapi kasih orang seperti itu tidak tertuju kepada Pencipta, tetapi kepada makhluk ciptaan. Oleh itu, adalah baik jika kita memutuskan setiap keinginan seperti itu. Apabila seseorang berusaha untuk kepentingan Kristus, mengorbankan apa yang disukainya — betapa baiknya pun ia — dan melakukan apa yang tidak disukainya, Tuhan memberinya ketenangan yang lebih besar.

Sebelum hati dimurnikan, ia menyimpan keinginan duniawi, dan ini membawanya kegembiraan. Namun, setelah dimurnikan, hati berdukacita atas keinginan duniawi dan merasa jijik terhadapnya. Dan kemudian hati bergembira dalam perkara-perkara rohani. Dengan cara ini, dengan membenci keinginan duniawi, hati menjadi murni. Jika hati tidak merasa jijik terhadap keinginan-keinginan ini, ia akan hanyut olehnya. Tetapi lihat apa jadinya: kita bahkan tidak mahu menahan diri lama kita sedikit pun, malah ingin memenuhi kehendaknya. Jadi, bagaimana kita boleh menjadi peniru Kristus?

— Tuawan, jika saya sukar untuk mengekang suatu keinginan tertentu, patutkah saya terus berjuang?

— Ya. Walaupun hati anda berasa sedih kerana anda tidak menurutinya dan tidak melakukan apa yang diinginkannya, anda tidak boleh menurutinya; kerana jika anda berbuat demikian, anda akan terlebih dahulu mengalami kegembiraan duniawi, dan kemudian—kekhuatiran duniawi. Tetapi jika anda tidak menurut hati anda dan ia berduka kerana anda tidak menyerah kepadanya, manakala anda sendiri bersukacita dengan hal ini, maka Rahmat Ilahi datang. Dan pencapaian Rahmat Ilahi adalah tugas kita. Maksudnya, untuk mencapai Rahmat Ilahi, keinginan-keinginan mesti dipotong—malah yang baik sekalipun—dan kehendak diri mesti dipotong. Maka seseorang menjadi rendah hati. Dan apabila mereka menjadi rendah hati, Rahmat Ilahi datang. Setelah menjadi dingin terhadap perkara-perkara duniawi, hati bergembira secara rohani. Kita mesti, sedaya upaya, belajar untuk mengelakkan keselesaan duniawi dan melibatkan diri dalam kerja rohani batin untuk mencapai keselesaan Ilahi.

Kebahagiaan duniawi adalah kebahagiaan material

— Geronda, orang-orang di dunia sering berkata bahawa, walaupun memiliki segala keselesaan hidup, mereka merasakan suatu kekosongan tertentu.

— Kebenaran, kegembiraan sejati dapat ditemui dalam Kristus. Dengan menyatukan diri anda bersama-Nya dalam doa, anda akan mendapati jiwa anda dipenuhi. Orang di dunia ini mencari kegembiraan dalam keseronokan. Sesetengah orang rohani mencari kegembiraan dalam perdebatan teologi, perbincangan dan seumpamanya. Tetapi apabila perbincangan teologi mereka berakhir, mereka berasa hampa dan bertanya pada diri sendiri apa yang harus mereka lakukan seterusnya. Apa pun yang mereka lakukan—sama ada berdosa atau netral—hasilnya tetap sama. Mereka lebih baik tidur supaya dapat pergi bekerja pada waktu pagi dengan fikiran yang jelas.

Kegembiraan rohani tidak datang kepada mereka yang menyerah kepada keinginan duniawi hati mereka. Orang seperti itu diganggu oleh kegelisahan. Orang rohani berasa tidak selesa dengan kegembiraan duniawi. Kegembiraan duniawi tidak kekal dan tidak benar. Ia adalah kegembiraan sementara, yang singkat—kegembiraan material, bukan rohani. Kebahagiaan duniawi tidak 'memelihara' jiwa manusia, tetapi hanya menyumbatnya. Setelah merasai kegembiraan rohani, kita tidak akan mengingini kegembiraan material. 'Aku akan puas apabila aku menyaksikan kemuliaan-Mu.'[41] Kegembiraan duniawi tidak memulihkan, tetapi menguras kekuatan orang rohani. Letakkan seorang yang rohani di sebuah apartmen duniawi — dia tidak akan menemui ketenangan di sana. Dan bagi seorang yang duniawi: dia hanya akan menyangka dia sedang berehat, tetapi sebenarnya dia akan diseksa. Secara zahirnya dia akan bersukacita, tetapi ini tidak akan membawa kepuasan batin kepadanya, dan dia akan menderita.

— Geronda, sukar bernafas di tengah cara duniawi!

— Orang ramai merasakan ia menyesakkan, tetapi merekalah sendiri yang mahukan pengekangan ini! Sama seperti katak — akhirnya, ia melompat ke rahang ular itu atas kehendak sendiri. Ular itu bersembunyi di tepi kolam dan menatap katak itu dengan penuh perhatian. Sambil menatap ular itu dan hilang kawalan terhadap dirinya, katak itu, seolah-olah terpukau, berlari berkereut ke dalam rahangnya. Ular itu memujuknya dengan racun supaya ia tidak dapat melawan. Katak itu menjerit kecil, tetapi walaupun ada yang datang membantunya dan menghalau ular itu, katak itu tetap akan mati kerana ia sudah diracun.

— Geronda, mengapa manusia mengambil keseronokan dalam perkara duniawi?

— Orang hari ini tidak memikirkan tentang keabadian. Cinta diri membantu mereka melupakan bahawa mereka akan kehilangan segala-galanya. Mereka belum menyedari makna terdalam kehidupan, mahupun mengalami kegembiraan Surgawi yang lain. Hati orang-orang ini tidak dengan gembira bercita-cita kepada apa yang lebih tinggi. Sebagai contoh, anda memberi seorang lelaki sebuah labu. 'Betapa hebatnya labu ini!' katanya. Anda memberinya sepotong nanas. 'Lihatlah sisik pada nanas ini!' katanya, lalu membuang nanas itu, kerana dia tidak pernah merasainya. Atau katakan kepada seekor tikus tanah, 'Betapa indahnya matahari!' — lalu dia menggali kembali ke dalam tanah. Mereka yang berpuas hati dengan dunia materi adalah seperti anak itik yang bodoh yang duduk diam dalam telurnya, tidak berusaha menembusi kulit telur, keluar dan bersukacita dalam sinar matahari—penerbangan Surgawi itu ke dalam kehidupan syurga—tetapi, kerana duduk tanpa bergerak, mereka mati di dalam kulit telur.

Semangat duniawi dalam kehidupan rohani

— Geronda, kadangkala anda berkata bahawa si polan melihat melalui lensa Eropah dan bukannya melalui lensa semangat Timur. Apa maksud anda?

— Maksud saya, mereka melihat melalui mata orang Eropah, dengan logik Eropah, tanpa iman, secara manusiawi.

— Dan apakah semangat Timur?

— '...Timur dari Timur, dan mereka yang berdiam dalam kegelapan dan bayangan...'[42]

— Apa maksud anda dengan itu?

— Apabila saya katakan seseorang telah memeluk semangat Timur dan meninggalkan semangat Eropah, maksud saya, dengan mengetepikan logik dan rasionalisme, orang itu telah memeluk kesederhanaan dan penghormatan. Kerana kesederhanaan dan penghormatan itulah inti sebenar semangat Ortodoks, di mana Kristus berdiam. Hari ini, orang-orang rohani sering kekurangan kesederhanaan — kesederhanaan suci yang memulihkan kekuatan jiwa. Kecuali seseorang menolak semangat duniawi dan mula berkelakuan dengan sederhana—iaitu, tanpa risau tentang bagaimana orang lain memandang anda atau apa yang mereka katakan tentang anda—seseorang tidak akan memasuki pergaulan dengan Tuhan atau dengan orang-orang kudus. Untuk memasuki pergaulan sedemikian, seseorang mesti mula hidup dalam alam rohani. Semakin sederhana seseorang berkelakuan—terutamanya dalam komuniti biara—semakin lancar, semakin 'terpolih' mereka menjadi, kerana sisi kasar nafsu mereka dihaluskan. Jika tidak, mereka akan cuba membentuk diri menjadi seorang yang palsu. Oleh itu, untuk menjadi seperti Malaikat, marilah kita berusaha menanggalkan kostum karnival duniawi.

Tahukah anda bagaimana orang duniawi berbeza dengan orang rohani? Orang duniawi memastikan halaman rumah mereka bersih. Mereka tidak kisah sama ada rumah mereka berselerak di dalam. Mereka membersihkan halaman dan menyapu sampah ke dalam rumah. 'Orang ramai,' kata mereka, 'boleh melihat halaman; mereka tidak dapat melihat bahagian dalam rumah.' Dengan kata lain, biarkan diri saya berantakan di dalam, tetapi tidak di luaran. Mereka mahu orang lain memuji mereka. Sebaliknya, orang rohani memastikan rumah itu bersih di dalam. Mereka tidak peduli apa yang dikatakan orang tentang mereka, kerana Kristus berdiam di dalam rumah itu—di dalam hati, bukan di halaman.

Namun, ada kalanya orang rohani pun berkelakuan secara bermewah-mewah, dengan cara duniawi dan, untuk berkata dengan lebih terus terang, dengan cara Farisi. Orang seperti ini tidak memikirkan bagaimana untuk masuk ke Syurga, kepada Tuhan, tetapi tentang bagaimana untuk kelihatan baik dalam kehidupan ini. Mereka menghilangkan semua kegembiraan rohani, sedangkan mereka boleh mengalami keadaan syurgawi di sini juga. Dan dengan itu, mereka kekal sebagai orang duniawi. Mereka cuba menjalani kehidupan rohani mengikut adat duniawi. Namun di dalam hati mereka kosong—Tuhan tidak ada di dalamnya.

Malangnya, semangat duniawi telah memberi pengaruh yang kuat walaupun kepada orang-orang rohani. Dan jika orang-orang rohani bertindak dan berfikir secara duniawi, apa lagi yang tinggal untuk dilakukan dan difikirkan oleh orang-orang duniawi? Apabila saya meminta beberapa orang membantu penagih dadah muda, mereka menjawab: 'Jika kami menubuhkan pusat perlindungan untuk penagih dadah, tiada siapa yang akan ingin menderma untuk tujuan itu. Jadi, lebih baik kita menubuhkan rumah jagaan untuk warga emas.' Saya bukan mengatakan bahawa rumah jagaan untuk warga emas tidak diperlukan—mereka sememangnya diperlukan. Tetapi jika kita bertindak atas andaian sedemikian, kerja amal kita akan berakhir dengan kegagalan. Orang gagal menyedari bahawa kejayaan duniawi adalah kegagalan rohani.

Semangat duniawi dalam kehidupan biara

— Geronda, ramai orang berkata kepada kami: 'Anda tinggal di sini seolah-olah di Syurga.'

— Berdoalah supaya kamu tidak berakhir tanpa Syurga yang lain. Saya akan gembira jika perkembangan rohani kamu memberi kesan kepada orang duniawi, tetapi kamu sendiri — tepat kerana perkembangan ini — tidak akan menyedari kesan yang kamu timbulkan pada orang lain, dan kamu juga tidak akan berusaha untuk memberi sebarang kesan; biarlah ia bersifat dalaman dan semula jadi, timbul dengan sendirinya. Usahakanlah agar tidak hilang dalam kesia-siaan—kalau tidak, kamu akan kehilangan Kristus. Berusahalah agar nuranimu se-monastik mungkin. Hidupilah secara rohani, seperti para biarawati. Janganlah kamu melupakan Kristus, supaya Dia juga akan mengingat kamu. Tujuan saya bukan untuk menyedihkan anda, tetapi untuk membantu dan menguatkan anda. Roh duniawi, apabila meresap ke dalam kehidupan biara, menyedihkan Kristus sendiri. Usahakan untuk mengenal pasti roh asing ini dan menghalau ia pergi.

Malangnya, semangat duniawi telah meresap masuk dari dunia luar ke dalam banyak biara. Sebabnya ialah, pada zaman kita ini, sesetengah pembimbing rohani mengarahkan kehidupan biara ke arah duniawi, dan jiwa para sami tidak mengalir ke arah semangat yang penuh rahmat para Bapa Suci. Saya melihat bahawa hari ini semangat yang bertentangan dengan semangat Bapa-Bapa Kudus mendominasi biara-biara. Para sami tidak menerima semangat yang baik, semangat Bapa Kudus. Maksudnya, mereka tidak hidup secara rohani. Dengan bertindak atas nama ketaatan dan penundukan kehendak mereka sendiri, mereka menurunkan ketinggian rohani ke tahap duniawi dan terlibat dalam kehendak diri yang bersifat duniawi. Hidup dengan cara ini, mereka tidak akan berkembang, kerana pencoba, roh duniawi, 'bekerja' di samping mereka di biara. Kita tidak berhak mentafsir perintah Tuhan mengikut kehendak kita sendiri. Kita tidak berhak menggambarkan kehidupan biara mengikut kehendak kita. Mengakui kelemahan kita dan dengan rendah hati memohon rahmat Tuhan adalah perkara yang berbeza sama sekali. Kemudharatan yang paling besar, pada pandangan saya, ialah apabila sesetengah orang menganggap semangat duniawi ini sebagai kemajuan. Kita sepatutnya mengakui semangat ini sebagai satu kejatuhan dan mengeluarkannya daripada diri kita, supaya dapat disucikan secara rohani. Kemudian Roh Kudus akan segera datang, yang memurnikan, menerangkan dan memperkuatkan jiwa.

Dan ada juga sami yang berkata: 'Kita mesti menzahirkan budaya kita.' Budaya apa? Budaya duniawi? Sudah tentu jika kita, sebagai sami, menzahirkan budaya rohani kita, perkembangan rohani kita. Perkembangan rohani seperti apa? Seperti ini: tidak berusaha untuk melepasi orang awam yang dalam perkembangan duniawi, kerana perkembangan duniawi ini menyeksa mereka juga, apatah lagi para sami. Kelajuan rohani kita seharusnya begitu tinggi sehingga orang-orang di dunia ini tertarik untuk mengikuti jejak kita. Jika kami para sami melakukan perkara yang sama seperti sesetengah orang awam yang sangat rohaniah, ini sekali lagi tidak memberi manfaat kepada orang awam, kerana mereka sudah mempunyai teladan seorang orang awam yang sangat rohaniah tanpa kami. Kehidupan kami mesti berada pada tahap yang lebih tinggi daripada kehidupan orang awam yang rohaniah. Seorang sami tidak boleh menetapkan matlamat untuk menunjukkan sejenis perkembangan duniawi kepada orang lain. Ini adalah satu penghinaan kepada kehidupan biara. Seorang sami yang berfikir secara duniawi menunjukkan bahawa dia telah tersesat dari jalan — dia memulakan jalan ini demi Kristus, namun jiwanya merindui dunia. Melalui perkembangan duniawi, yang dianggap sebagai kemajuan, kehidupan biara merosot menjadi kemerosotan rohani.

Banyak perkara yang lenyap daripada kehidupan biara, sama seperti kehormatan dan rasa hormat yang lenyap di dunia dan dianggap sebagai perkara masa lalu. Itulah sebabnya saya terasa sakit sehingga ingin menjerit. Saya sangat merindui untuk pergi ke tempat yang jauh [supaya tidak melihat semua ini]. Sesiapa yang belum merasai apa-apa yang lebih tinggi tidak terlalu risau tentang kehidupan rohani mereka, di mana mereka mengatur segala-galanya mengikut peraturan mereka sendiri. Namun, tahukah anda betapa azabnya bagi seseorang yang telah merasai sesuatu yang lebih tinggi untuk hidup menurut peraturan sedemikian? Sekiranya Kristus mengizinkan saya hidup mengikut kehendak saya, secara pertapaan, dan mati sebagai wira, saya akan menganggapnya sebagai mati di medan perang, di barisan hadapan. Inilah zaman di mana berbaloi untuk mati, menjadi syahid, dan berbuat pengorbanan, sekurang-kurangnya untuk memastikan bapa-bapa suci tidak difitnah.

Kita membaca berulang kali tentang bapa-bapa suci, tetapi kita tidak memberi sedikit pun pemikiran tentang di mana dan bagaimana mereka hidup. Tuhan berkata: 'Rubah-rubah mempunyai lubang, dan burung-burung di udara mempunyai sarang, tetapi Anak Manusia tiada tempat untuk menundukkan kepala-Nya.'[43] Ini amat mengejutkan. Para Bapa Suci berusaha hidup di gua dan menjadi seperti Kristus. Mereka mengalami kegembiraan Kristus kerana mereka meniru-Nya dalam segala hal. Itulah satu-satunya keprihatinan mereka. Para Bapa Suci mengubah padang gurun menjadi sebuah kota rohani, manakala hari ini kita menjadikannya sebuah kota duniawi. Gereja Kristus melarikan diri ke padang gurun untuk diselamatkan,[44] , manakala kita sedang mengubah padang gurun itu menjadi sebuah kota duniawi. Dan orang ramai akan tergoda oleh perkara ini, ditinggalkan tanpa pertolongan, dan kemudian mereka tidak akan mempunyai apa-apa untuk dipegang. Inilah bahaya besar yang saya lihat dalam tahun-tahun sukar yang sedang kita alami sekarang. Sedangkan hari ini kita sepatutnya hidup dengan cara yang lebih biara agar memiliki kekuatan ilahi, kita, malangnya, jatuh di bawah pengaruh roh duniawi; ia mengubah kita menjadi lebih buruk, dan kita menjadi lemah. Maksudnya, kita sendiri menghalau roh kita keluar dari diri kita dan menjadi mayat hidup.

Terdapat sami hari ini yang menjalani kehidupan biara hanya secara zahirnya. Mereka tidak merokok, tidak melakukan dosa nafsu, membaca *The Love of Goodness*, dan memetik Bapa-bapa Gereja pada setiap kesempatan. Di dunia sekular, anak-anak yang tidak berbohong, membuat tanda salib, pergi ke gereja, dan apabila mereka membesar, agak mengambil berat tentang kelakuan moral, menganggap ini sudah mencukupi. Orang di beberapa biara menjalani kehidupan yang sama persis, dan ini menarik orang awam ke sana. Tetapi, apabila orang awam mengenali sami-sami seperti itu dengan lebih dekat, mereka melihat bahawa mereka tidak berbeza daripada orang dunia ini, kerana mereka mengekalkan keseluruhan semangat dunia. Dan jika mereka merokok, membaca surat khabar, atau bercakap tentang politik, maka orang awam sekurang-kurangnya akan menjauhkan diri daripada mereka sebagai orang dunia ini, dan kesamian tidak akan tercemar.

Bagaimana seorang sami yang lemah rohani dapat menyentuh hati orang duniawi? Jika anda meninggalkan arak dalam botol terbuka, ia akan menguap, kehilangan semua keberkesanannya, dan tidak dapat membunuh kuman mahupun terbakar. Dan jika anda mengisi lampu semangat dengan semangat basi sedemikian, ia juga akan merosakkan sumbunya. Begitulah dengan seorang sami: dengan menjadi lalai, dia menjauhkan daripada dirinya Rahmat Ilahi dan selepas itu hanya memiliki skema — penampilan luaran seorang sami. Dia seperti semangat basi dan tidak dapat 'membakar' syaitan. Kerana 'cahaya para rahib ialah para Malaikat, dan cahaya manusia ialah para rahib!'[45] Tetapi rahib yang 'habis' tidak lagi menjadi cahaya. Adakah anda sedar betapa merusaknya kebijaksanaan duniawi! Jika kuasa rohani meninggalkan kehidupan rahib, maka tiada apa yang tinggal di dalamnya. Kerana 'jika garam kehilangan masinnya,'[46] , ia bahkan tidak layak dijadikan baja. Air kencing dan sampah menjadi humus, tetapi garam tidak. Jika anda 'membaja' tumbuhan dengan garam, ia akan membakar tumbuhan itu. Pada zaman yang kini kita lalui, kehidupan biara sepatutnya bersinar terang. Semua kebusukan dan kerosakan ini memerlukan garam. Jika tiada kebijaksanaan duniawi di biara-biara, jika keadaan mereka bersifat rohani, maka inilah sumbangan terbesar mereka kepada masyarakat. Mereka tidak perlu berkata atau melakukan apa-apa lagi, kerana mereka akan bercakap melalui kehidupan mereka sendiri. Inilah yang tepat diperlukan oleh dunia hari ini.

Dan lihatlah orang Katolik — lihatlah keadaannya sekarang! Saya teringat bagaimana, bertahun-tahun dahulu, ketika saya berada di Biara Stomion di Konitsa, seseorang membawakan saya cebisan surat khabar yang bertulis: "Tiga ratus biarawati Katolik mengadakan protes — pertama kerana mereka tidak dibenarkan menonton filem di pawagam, dan kemudian satu lagi protes — kerana gaun mereka panjangnya hingga buku lali dan bukannya hingga lutut." Setelah membacanya, saya begitu marah sehingga saya berkata: "Aduh, kenapa kamu semua jadi biarawati pada mulanya?" Dan di akhir artikel itu tertulis bahawa mereka telah menanggalkan jubah biara mereka dan kembali ke dunia sekular. Tetapi dengan pemikiran sebegitu, mereka sebenarnya sudah kembali ke sana lebih awal lagi. Pada satu kesempatan lain, saya kebetulan melihat seorang biarawati Katolik yang kononnya sedang menjalankan kerja misionari dan dia—bagaimana nak saya katakan?—baiklah, sama seperti beberapa wanita muda yang sangat duniawi. Sama sekali tiada perbezaan! Jadi, marilah kita jangan benarkan semangat Eropah ini berakar dalam diri kita, supaya kita juga tidak berakhir dalam keadaan yang sama.

— Geronda, menolak pemikiran duniawi nampaknya satu tugas yang sukar bagi saya.

— Ia tidak sukar, tetapi ia memerlukan kewaspadaan. Sentiasa renungkan apa yang dikatakan oleh Arsenius yang Agung: 'Mengapa kamu meninggalkan dunia?..'[47] Kita terlupa mengapa kita datang ke biara. Sama ada baik atau buruk, semua orang bermula dengan baik, tetapi tidak semua orang menamatkan dengan baik, kerana mereka terlupa mengapa mereka memasuki biara.

— Geronda, anda berkata bahawa semangat dunia ini meresap ke dalam kehidupan biara dan piawaian rohaniahnya sedang terkikis. Adakah semangat sebenar monastisisme akan bertahan?

— Badai ini telah datang, tetapi Tuhan tidak akan meninggalkan kita.

— Geronda, satu pemikiran terlintas di fikiran saya: 'Masih adakah persaudaraan biara yang bersifat rohani?'

— Seolah-olah mereka belum cukup ramai! Kalau tidak, Ibu Tuhan akan menghantar seluruh 'persaudaraan' kita diiring ke tempat-tempat yang tidak begitu jauh!.. Terdapat sami yang hidup secara rohani yang sangat mendalam, tanpa kehebohan. Jiwa-jiwa sebegini boleh ditemui di setiap biara, di setiap keuskupan. Dialah jiwa-jiwa jarang inilah yang menyentuh belas kasihan Tuhan, dan itulah sebabnya Dia bersabar dengan kita.

Roh duniawi adalah satu penyakit

Perkara yang paling penting hari ini ialah jangan menyesuaikan diri dengan semangat duniawi ini. Ketidakpatuhan sedemikian adalah satu kesaksian bagi Kristus. Marilah kita cuba, sedaya upaya, agar tidak membiarkan arus duniawi ini menyapu kita dan membawa kita hanyut mengikut arus dunia. Ikan yang bijak tidak akan tertangkap pada mata kail. Ia melihat umpan itu, menyedari apa umpan tersebut, berenang menjauh dari tempat itu dan kekal tidak tertangkap. Tetapi seekor ikan lain melihat umpan itu, terus tergesa-gesa untuk menelannya dan segera tertangkap pada mata kail. Begitulah dengan dunia—ia mempunyai umpan, dan ia menggunakannya untuk menangkap manusia. Manusia tertarik dengan semangat duniawi dan kemudian terperangkap dalam jaringnya.

Kebijaksanaan duniawi adalah penyakit. Sama seperti seseorang berusaha untuk tidak mendapat sebarang penyakit, begitu jugalah mereka harus berusaha untuk tidak dijangkiti oleh kebijaksanaan duniawi—dalam apa jua bentuknya. Untuk berkembang secara rohani dan kekal sihat, untuk bersukacita dengan kegembiraan malaikat, seseorang tidak boleh ada apa-apa kaitan dengan roh duniawi.

Bab 4.
Tentang Dosa Besar Ketidakadilan

Ketidakadilan menimbulkan murka Tuhan

Jika seseorang mempunyai berkat Tuhan, itu adalah sesuatu yang hebat. Ia adalah kekayaan sejati! Apa yang diberkati akan bertahan dan tidak musnah. Apa yang tidak mempunyai berkat tidak akan bertahan. Ketidakadilan adalah dosa besar. Terdapat keadaan yang meringankan bagi semua dosa, tetapi tidak bagi ketidakadilan—ia mencetuskan murka Tuhan. Betapa ngerinya ini! Mereka yang bersikap tidak adil terhadap orang lain membawa api ke atas kepala mereka sendiri. Orang melakukan suatu perbuatan tidak adil, kemudian orang tersayang mereka mati, namun mereka tidak dapat memahami sebabnya. Tetapi bagaimana orang yang melakukan begitu banyak perbuatan tidak adil boleh makmur? Dengan melakukannya, mereka memberikan kuasa kepada syaitan ke atas diri mereka, dan kemudian malapetaka, penyakit dan bala bencana lain menimpa mereka… Dan [tanpa memahami punca rohani malapetaka ini] mereka meminta anda berdoa agar mereka sembuh.

Kebanyakan malapetaka berpunca daripada ketidakadilan. Sebagai contoh, jika orang mengumpul kekayaan melalui ketidakadilan, mereka mungkin hidup mewah selama beberapa tahun, tetapi kemudian mereka membelanjakan segala yang diperoleh secara tidak adil itu untuk doktor. Lagipun, seperti yang tertulis dalam Mazmur: 'Lebih baik sedikit bagi orang benar daripada kekayaan besar orang fasik.'[48] 'Harta yang diperoleh secara tidak sah bagaikan angin,' kata peribahasa. Segala yang dikumpul melalui penipuan lenyap, terhambur dibawa angin. Penyakit, kebankrapan dan malapetaka lain, yang berlaku sebagai ujian daripada Tuhan, jarang berlaku dan menimpa hanya segelintir orang. Orang seperti ini akan menerima ganjaran murni daripada Tuhan, dan mereka biasanya menjadi lebih kaya kemudian, seperti Ayub.[49] Selain itu, jasad ramai yang telah mati kekal tidak reput di dalam tanah semata-mata kerana sebab ini — semasa hayat mereka, orang-orang ini melakukan beberapa ketidakadilan.[50]

Orang yang tidak benar menderita

Seseorang yang tidak benar — bahkan sesiapa sahaja yang telah menzalimi orang lain dalam apa jua cara dan belum memohon keampunan — diseksa oleh derita hati nuraninya sendiri, dan lebih-lebih lagi oleh kemarahan orang yang telah dizaliminya. Kerana jika orang yang diperlakukan tidak adil itu tidak memaafkan penjahatnya dan terus menyimpan dendam terhadapnya, yang kedua akan mula mengalami seksaan dan penderitaan yang amat sangat. Dia tidak akan dapat tidur; dia akan berasa seolah-olah sedang dihempas oleh ombak badai. Sukar untuk difahami betapa tajamnya dia merasakan kemarahan orang yang telah dizaliminya! Apabila seseorang mencintai orang lain dan memikirkannya, yang dicintai itu merasakan cinta tersebut. Perkara yang serupa berlaku dalam kes orang yang bersalah. Oh, maka kemarahan orang yang telah dizaliminya mengoyakkan jiwanya! Walaupun dia berada jauh — sama ada di Australia atau Johannesburg — jika jiwa seseorang berang kerana dia, dia tidak akan menemui ketenangan.

— Tetapi bagaimana jika dia seorang yang kejam?

— Adakah anda fikir orang yang tidak berperasaan tidak menderita? Mereka memang menderita, tetapi mereka mengalihkan perhatian dengan hiburan untuk melupakan perkara itu. Mungkin juga seseorang yang telah dizalimi secara tidak adil telah memaafkan pihak yang bersalah, namun sedikit kemarahan masih tertinggal di hati mereka. Maka mereka sendiri menderita sehingga suatu tahap, tetapi orang yang bertanggungjawab atas kemarahan mereka menderita dengan sangat hebat. Namun, jika pihak yang bersalah memohon maaf dan pihak yang dizalimi tidak memaafkannya, maka pihak yang dizalimi itu sendiri mula menderita. Tiada api yang membara lebih hebat daripada pembakaran dalam jiwa yang disebabkan oleh azab hati nurani. Hati nurani orang seperti itu diseksa walaupun dalam kehidupan ini; ia terus-menerus digigiti oleh cacing dalaman. Tetapi tidak ada keraguan bahawa dalam kehidupan abadi yang akan datang, 'ulat yang tidak pernah tidur' akan menggerogoti nuraninya dengan lebih dahsyat, jika dalam kehidupan ini orang itu tidak bertaubat dan mengembalikan kepada jirannya apa yang telah diambilnya secara tidak adil — sekurang-kurangnya melalui keikhlasannya sendiri, jika tidak lagi mungkin untuk berbuat demikian dengan cara lain.

Saya teringat seorang peguam tertentu yang melakukan banyak kezaliman terhadap orang. Betapa dia menderita di penghujung hidupnya! Di daerah tempat amalan guaman beliau, terdapat ramai penternak ternakan, dan oleh itu kes ternakan merosakkan tanaman dan padang rumput tidaklah jarang. Para penggembala yang bertanggungjawab atas kerosakan itu akan mendatangi peguam ini untuk mendapatkan bantuan, dan dia, melalui kelicikannya, akan memutarbelitkan kes sedemikian rupa sehingga dia meyakinkan kedua-dua pakar pertanian dan majistret tentang ketidakbersalahan mereka, manakala para petani malang itu bukan sahaja gagal mendapat keadilan tetapi juga membawa masalah kepada diri mereka sendiri. Semua orang tahu peguam ini seorang penjahat, dan tiada orang jujur yang sanggup mendekatinya. Sekarang dengarlah nasihat yang diberikan oleh seorang pengakuan kepada seorang penggembala yang peka secara rohani yang tinggal di kawasan itu.

Gembala ini mempunyai sekawan kecil biri-biri dan seekor anjing. Suatu hari, anjing itu beranak, dan gembala itu memberikan semua anak anjing itu kepada orang lain. Pada waktu yang sama, seekor biri-biri betina kecil hilang, meninggalkan seekor anak biri-biri yang masih menyusu. Tidak dapat menemui ibunya, anak biri-biri itu berlari mengejar anjing itu dan menjadi biasa minum susunya. Anjing itu berasa lega. Kedua-dua haiwan itu telah begitu terbiasa dengan keadaan ini sehingga mereka saling mencari. Tidak kira betapa kerasnya si penggembala miskin itu cuba memisahkan mereka, mereka tetap akan mencari jalan untuk kembali kepada satu sama lain. Si penggembala, kerana dia seorang yang peka secara rohani, tidak tahu sama ada dibenarkan memakan daging anak biri-biri ini, dan dia memutuskan untuk bertanya kepada pengakuan dosanya tentang hal itu. Bapa pengakuan itu, mengetahui bahawa si penggembala itu miskin, berfikir sejenak lalu berkata: 'Tidak, anakku, engkau tidak boleh makan daging anak biri-biri ini, kerana ia telah dibesarkan dengan susu anjing. Lakukan ini sebaliknya: berikan anak biri-biri ini sebagai hadiah kepada peguam kita, kerana penggembala lain juga membawakan anak biri-biri dan keju kepadanya. Biarkan dia makan daging ini; lagipun, dia seorang sahaja yang mempunyai restu untuknya: semua orang tahu betapa tidak adilnya dia."

Sekarang sudah tua dan terbaring di katil, peguam yang tidak benar itu diseksa oleh mimpi buruk dan tidak dapat tidur. Keadaan ini berlanjutan bertahun-tahun. Lebih parah lagi, dia diserang lumpuh dan tidak dapat bercakap. Pengakuan dosanya cuba meyakinkannya agar sekurang-kurangnya menuliskan dosa-dosanya di atas kertas, tetapi lelaki malang itu telah sepenuhnya hilang kawalan terhadap dirinya. Paderi itu terpaksa membacakan doa 'Tujuh Orang Muda untuk yang sakit dan yang tidak dapat tidur' ([51] ) ke atasnya supaya dia dapat tidur sedikit pun, serta doa-doa mantera untuk meringankan keadaannya. Demikianlah peguam itu meninggal dunia, dan kini yang tinggal hanyalah berdoa kepada Tuhan agar Dia menganugerahkan ketenangan sejati kepada jiwanya.

— Geronda, ramai orang yakin bahawa mereka telah disihir. Bolehkah kutukan memudaratkan seseorang?

— Jika seseorang bertaubat dan pergi bertobat, maka tidak, ia tidak boleh. Untuk satu sumpah memudaratkan seseorang, mereka sendiri mesti dengan cara tertentu memberikan [syaitan] kuasa ke atas diri mereka. Sebagai contoh, seseorang bertindak tidak adil terhadap orang lain, menggoda seorang gadis muda dengan penipuan, atau melakukan perbuatan lain yang serupa. Dalam kes ini, mereka mesti bertaubat atas apa yang telah mereka lakukan, memohon keampunan daripada orang yang telah mereka aniayai, pergi bertaubat, dan memperbaiki kesalahan mereka. Jika tidak — walaupun semua paderi berkumpul untuk menegur mereka — kutukan sihir itu tidak akan terhapus. Sesungguhnya, walaupun tiada kutukan dilemparkan kepadanya langsung, sekadar rasa dendam dari jiwa yang telah dizaliminya sudah memadai untuk menyiksanya.

Terdapat dua jenis ketidakadilan: material dan moral. Ketidakadilan material ialah apabila seseorang melayan orang lain secara tidak adil dalam erti material dan nyata. Ketidakadilan moral ialah apabila seseorang, sebagai contoh, memalingkan perhatian seorang wanita muda dan menyesatkannya. Dan jika gadis yang ditipu itu juga seorang anak yatim, maka orang yang menipunya membebani jiwanya lima kali ganda. Tahukah anda betapa cepatnya peluru menemui orang-orang tidak bermoral seperti itu dalam peperangan? Dalam peperangan, keadilan ilahi dan perhatian Tuhan terhadap manusia amat nyata. Perang tidak mentoleransi aib — peluru dengan cepat menemui orang yang tidak bermoral. Dahulu, dua syarikat kami dijadualkan untuk menggantikan sebuah batalion di barisan hadapan yang sedang menarik diri untuk berehat. Semasa penyerahan tugas, pihak Komunis melancarkan serangan ke atas kami, dan pertempuran meletus dengan hebat. Seorang askar dari batalion yang berundur telah melakukan perbuatan keji yang memalukan sehari sebelumnya — merogol seorang wanita hamil yang malang. Dan apa yang berlaku? Dalam pertempuran itu, dia satu-satunya yang terbunuh! Bukankah itu menakutkan? Semua orang berkata selepas itu: 'Itulah yang layak diterima oleh binatang itu — dia mendapat balasan yang setimpal.'

Dan perkara yang sama juga berlaku kepada mereka yang licik, yang cuba melarikan diri atau menyelinap lari — pada akhirnya, merekalah yang terbunuh. Mereka yang mempunyai iman yang teguh, sudah tentu, hidup dengan jujur, secara Kristian. Dan inilah yang telah diperhatikan: orang-orang seperti itu menjaga maruah tubuh mereka, dan ini melindungi mereka daripada peluru musuh dan serpihan lebih baik daripada jika mereka memakai serpihan Salib Suci Tuhan.

Ketidakadilan menyebabkan penderitaan malah kepada keturunan seseorang

— Geronda, apabila saya menjadi biarawati, keluarga saya memperlakukan saya secara tidak adil. Bolehkah saya sekarang menuntut daripada mereka apa yang menjadi hak saya menurut undang-undang?

— Tidak, itu salah.

— Ya, tetapi saya bimbang bahawa malapetaka mungkin menimpa mereka kerana ketidakadilan yang mereka lakukan.

— Lihatlah betapa besarnya cinta diri semata-mata yang kamu miliki! Sekiranya aku berada di tempatmu, aku akan berkata kepada mereka: 'Aku tidak memerlukan apa-apa untuk diriku sendiri. Namun, aku ingin kamu mengagihkan dengan tangan kamu sendiri, bahagian pusaka yang menjadi hakku itu kepada orang-orang miskin. Dan yang paling utama, bantu sanak saudara kita yang miskin. Saya katakan ini supaya murka Allah tidak menimpa anak-anakmu.' Kerana kadangkala berlaku seorang bapa memberi sedekah kepada orang asing untuk kesejahteraan rohnya — contohnya, menderma wang kepada sesetengah badan kebajikan — namun tidak meninggalkan apa-apa untuk anak-anaknya sendiri.

Mungkin berlaku dalam sesebuah keluarga datuk atau nenek melakukan beberapa perbuatan tidak adil, namun ia tidak memberi kesan kepada mereka secara peribadi. Walau bagaimanapun, hukuman menimpa anak-anak atau cucu-cucu mereka, yang jatuh sakit dan terpaksa membazirkan kepada doktor apa yang diperoleh secara tidak adil, untuk melunaskan hutang nenek moyang mereka. Saya teringat satu keluarga yang ditimpa banyak malapetaka. Pertama, ketua keluarga diserang penyakit serius: dia menderita selama beberapa , terbaring di katil, dan kemudian meninggal dunia. Kemudian isterinya dan anak-anaknya meninggal — seorang demi seorang. Baru-baru ini, yang terakhir daripada mereka—anak kelima—juga meninggal dunia. Keluarga ini pernah sangat kaya, tetapi mereka terpaksa hidup dalam kemiskinan kerana, untuk membayar doktor dan menampung pelbagai perbelanjaan lain, mereka menjual segala yang mereka miliki dengan harga yang sangat murah. 'Mengapa begitu banyak penyakit dan malapetaka menimpa mereka?' saya tertanya-tanya. Saya mengenali beberapa ahli keluarga ini. Jelas daripada mereka bahawa malapetaka mereka tiada kaitan dengan ujian yang diberkati yang Tuhan kirimkan kepada hamba-Nya yang dipilih. "Kemungkinan besar," fikir saya, "hukum-hukum rohani Tuhan telah berperanan dalam kes mereka." Untuk menyingkirkan keraguan saya, saya cuba bertanya kepada beberapa orang tua yang dipercayai—rakan kampung mereka—mengenai keluarga itu, dan mereka memberitahu saya perkara berikut. Ketua keluarga ini telah menerima suatu jenis pusaka daripada bapanya dan kemudiannya menambahnya dengan melakukan pelbagai perbuatan tidak adil. Sebagai contoh, seorang balu telah memintanya meminjamkan wang supaya dia dapat mengahwinkan anak perempuannya. Dia sebenarnya akan membayar balik hutang itu selepas menuai dan menumbuk bijirin. Namun begitu, dia memberikan wang itu dengan syarat balu tersebut memindah milik tanahnya kepadanya untuk tujuan membina rumah. Kerana terdesak, wanita malang itu memberikan segala yang diminta. Seorang lelaki lain meminjam wang untuk membayar hutang kepada bank. Dia sebenarnya akan membayar wang itu selepas tuaian kapas, tetapi ketua keluarga yang tidak adil itu enggan dan menuntut satu ladang penuh sebagai ganti. Kerana takut dianiaya oleh bank, lelaki malang itu menyerahkan ladangnya. Seorang lelaki ketiga meminjam sedikit wang untuk membayar doktor, dan ahli wang yang jahat itu menuntut seekor lembu daripadanya. Lelaki miskin itu memberinya apa yang diminta. Dengan cara ini, lelaki itu mengumpul kekayaan yang besar. Namun, segala rungutan mereka yang menderita tidak hanya menimpa dia dan isterinya, malah turut menimpa anak-anak mereka. Maka, undang-undang rohani mula berkuat kuasa, dan ahli keluarga lelaki kaya yang tidak adil itu sendiri mendapati diri mereka berada dalam keadaan mereka yang telah dizalimi. Oleh itu, untuk membayar doktor dan perbelanjaan lain yang berkaitan dengan penyakit, kemalangan dan malapetaka lain, mereka menjual segala yang mereka miliki dengan harga yang sangat murah. Dari orang yang sangat kaya, mereka menjadi gelandangan, dan mereka semua meninggal dunia—sahaja seorang demi seorang. Sudah tentu, Tuhan akan menghakimi mereka selaras dengan kasih dan keadilan-Nya yang agung. Adapun mereka yang, ketika dalam kesusahan, terpaksa menjual harta terakhir mereka untuk membayar doktor atau orang lain, dan yang menjadi miskin akibatnya, mereka akan menerima balasan setimpal mengikut ketidakadilan yang mereka alami. Namun, orang yang tidak adil, dengan menanggung malapetaka sedemikian, pada hakikatnya sedang membayar hutang mereka kepada Tuhan.

'Seseorang yang menzalimi kita telah memberi budi kepada kita'

— Geronda, bagaimana kita harus memperlakukan seseorang yang memperlakukan kita secara tidak adil?

— Bagaimana kita harus memandang mereka? Sebagai dermawan besar kita, yang menyimpankan wang di akaun simpanan Tuhan bagi pihak kita. Orang seperti itu menjadikan kita kaya untuk selama-lamanya. Bukankah itu sudah mencukupi? Tidakkah kita menyayangi mereka yang berbuat baik kepada kita, tidakkah kita menyatakan rasa syukur kita kepada mereka? Dengan cara yang sama, kita mesti mengasihi dan bersyukur kepada mereka yang memperlakukan kita secara tidak adil, kerana mereka sedang melakukan budi bagi keabadian. Sama seperti orang yang tidak benar selama-lamanya terhalang daripada pembenaran, begitu juga mereka yang dengan gembira menerima ketidakadilan menerima pembenaran kekal.

Seorang lelaki yang taat beragama, ketua keluarga, menanggung banyak ketidakadilan di tempat kerjanya. Tetapi dia seorang yang sangat baik hati, dan dia menanggung semua ketidakadilan itu tanpa mengeluh. Suatu hari dia datang ke Gunung Athos, melawat saya di sel saya dan, setelah menceritakan ujian-ujiannya, bertanya: 'Apa yang anda nasihatkan saya lakukan?' 'Teruskan seperti yang telah anda lakukan,' jawab saya. "— Percayalah kepada keadilan Ilahi dan balasan Ilahi, dan bersabarlah. [Dengan Tuhan] tiada yang hilang. Dengan berbuat demikian, anda sedang menyimpankan kekayaan anda ke dalam akaun simpanan Tuhan. Tiada keraguan bahawa di dalam , kehidupan yang akan datang, anda akan menerima balasan atas ujian yang telah menimpa anda. Tetapi, selain daripada itu, ketahuilah juga bahawa Tuhan Yang Maha Penyayang memberi balasan kepada seseorang yang dizalimi secara tidak adil walaupun dalam kehidupan ini; jika tidak selalu kepada orang itu sendiri, maka sudah tentu kepada anak-anak mereka. Tuhan menyediakan untuk makhluk-Nya; Dia mengetahui [bagaimana untuk memberi ganjaran kepada mereka]."

Jika seseorang bersabar, segala-galanya akan menjadi lancar. Tuhan mengatur segala-galanya. Tetapi kesabaran diperlukan—kesabaran yang tidak berasaskan rasionaliti. Oleh kerana Tuhan melihat segala-galanya dan menjaga semua perkara, seseorang mesti menyerahkan diri sepenuhnya kepada-Nya. Lihatlah Yusuf [52] — lagipun, dia berdiam diri ketika saudara-saudaranya menjualnya sebagai hamba. Dia boleh saja berkata: "Aku adalah saudara mereka," tetapi dia tidak mengucapkan sepatah pun — namun kemudian Tuhan berfirman dan menjadikannya seorang pemerintah. Jika seseorang tidak bersabar, hidupnya menjadi azab — dia mahu segala-galanya berlaku mengikut kehendaknya supaya dia berasa selesa. Tetapi, sememangnya, dia tidak menemui ketenangan, dan segala-galanya tidak menjadi seperti yang diharapkannya.

Jika seseorang telah mengalami ketidakadilan dalam hidup ini di tangan manusia atau syaitan, Tuhan tidak terganggu olehnya, kerana jiwa orang tersebut mendapat manfaat daripadanya. Namun, kita sering berkata bahawa seseorang memperlakukan kita dengan tidak adil, sedangkan sebenarnya kita sendiri yang tidak adil terhadap orang lain. Dalam kes seperti ini, kita perlu berhati-hati dan menyedari bahawa kita sendiri yang patut disalahkan.

"Berikanlah kepada Kaisar apa yang menjadi hak Kaisar"[53]

— Geronda, apabila kami membeli sesuatu untuk biara, sesetengah peniaga enggan mengeluarkan resit kepada kami.[54] Apa yang patut kami lakukan dalam kes sedemikian?

— Mereka sepatutnya sentiasa memberikan resit kepada anda, tetapi selain itu, anda sendiri mesti mengehadkan permintaan anda. Hadkan keperluan anda kepada yang penting; jangan menjalankan kerja pembinaan atau pembaikan yang tidak perlu. Sekiranya saya berada di tempat anda, itulah yang akan saya lakukan. Dan apa sahaja yang diperlukan, Tuhan akan menyediakan. Dengan meminta agar tidak dikenakan bil, kami—sebagai sami—menggoda orang lain untuk berdosa, yang mungkin berkata: 'Kalau pun biara berkelakuan seperti ini…' Adakah anda sedar bagaimana kami—orang yang berusaha menepati perintah Tuhan—menggoda orang lain apabila kami berkelakuan sebegini? "Berikanlah kepada Kaisar apa yang menjadi hak Kaisar," kata Kitab Suci. Apabila saya menghantar surat bukan melalui pos tetapi melalui utusan, saya tetap menampal setem pada sampulnya. Orang duniawi mencari alasan untuk diri mereka dalam hal-hal seperti ini, tetapi jika biara bertindak dengan cara yang sama, ia menunjukkan ketidakterjujuran mereka dan bahawa Injil telah menjadi keutamaan kedua bagi mereka. Dengan tidak memberikan harta benda yang nyata (seperti yang diperintahkan oleh Injil: 'Jika sesiapa mahu mengambil kemeja kamu, berikan juga padanya kot kamu'[55] ), kita dengan itu memberi contoh yang buruk, dan kemudian orang duniawi membenarkan kegagalan mereka, cuba mencari alasan untuk meringankan hati nurani mereka. Kita mesti berhati-hati, kerana pada Hari Penghakiman kita tidak akan mempunyai sebarang pembelaan. Tugas kita adalah untuk memperoleh, di atas segalanya, manfaat rohani dan bukannya hanya manfaat material. Dan jika, atas sebab tertentu, anda tidak diberikan resit, anda mesti menganggap bahawa anda telah mengalami kerugian rohani.

— Dan kadang-kadang, Geronda, perkara ini berlaku: seseorang menderma sejumlah kecil wang kepada biara dan meminta resit yang menyatakan bahawa mereka telah menderma lebih banyak. Apa yang harus dilakukan dalam kes seperti ini?

— Katakan kepadanya: 'Kami tidak mengeluarkan resit untuk jumlah yang besar. Jika itu tidak sesuai untuk anda, maka biarkan kami memulangkan wang anda; mungkin hasrat anda akan dipenuhi di tempat lain.' Berhati-hatilah supaya tidak dijangkiti penyakit sebegini.

— Seorang tukang, Geronda, meminta kami membebaskannya dari biara supaya dia boleh menuntut faedah pengangguran, dan kemudian kembali bekerja untuk kami.

— Tidak, saudara saya, itu tidak betul! Jika seseorang masih ada sedikit saja rasa malu, dia tidak akan bersetuju dengan perkara seperti itu. Tidak patut membincangkan perkara sebegini di biara. Lebih baik bayar dia dua kali ganda—walaupun biara tiada wang lebih—asalkan dia tidak melakukan penipuan seperti itu. Lagipun, itu adalah dosa besar! Berkat akan membawa berkat, manakala kebohongan akan membawa kemusnahan. Berhati-hatilah dalam hal ini. Dan jangan berunding harga dengan mereka yang bekerja di biara, kerana ini boleh menyebabkan kebakaran dan kemusnahan di biara-biara kemudian.

Seorang penjawat awam bersumpah untuk melaksanakan tugasnya dengan jujur.[56] Kami para sami tidak mengambil sumpah seperti itu, tetapi satu sumpah yang dua kali ganda lebih besar: kami mengambil ikrar rohani, dan jika kami melanggarnya, dosa kami adalah dua kali ganda lebih besar. Usahakanlah untuk mengekalkan keseimbangan, memelihara dalam kehidupan biara sesuatu yang berbeza [luar duniawi]. Saya dapat melihat nanah yang membusuk. Ia akan meletup dan dibersihkan. Bagi mereka yang berada dalam keadaan rohani yang tidak betul, Tuhan tidak menganugerahkan Kasih-Nya — jika tidak, Dia akan membantu syaitan. Berusahalah untuk ikhlas dan jujur. Apa yang sedang berlaku sekarang adalah seperti keadaan seorang pemabuk yang hampir tidak dapat berdiri tegak. Bolehkah keadaan seperti itu bertahan lama? Murka Tuhan akan meletus. Kita akan menghadapi satu ujian. Pada pusingan pertama, kotoran akan dipisahkan daripada emas; pada pusingan kedua, akan menjadi jelas berapa banyak karat emas yang ada dalam diri setiap kita.

Dunia telah menjadi satu jaringan kebohongan. Orang ramai berubah menjadi pembohong; mereka telah mencipta satu lagi suara hati untuk diri mereka sendiri. Tetapi aku tidak boleh menjadi pembohong; aku tidak boleh mengkhianati diri sebenar aku semata-mata kerana masyarakat menuntutnya. Aku lebih rela menderita. Ia berhati-hati agar tidak terjerumus ke dalam kancah duniawi ini. Tetapi sistem ekonomi semasa langsung tidak menggalakkan orang untuk jujur. Mereka terpaksa melaporkan pendapatan lebih rendah kepada pihak berkuasa cukai dan bergantung kepada helah lain yang serupa. Saya bahkan pernah menegur beberapa pemeriksa cukai yang saya kenal—orang-orang beriman. 'Apa sebenarnya yang anda lakukan?' kata saya kepada mereka. 'Cubalah untuk mengekalkan sekurang-kurangnya sedikit nurani anda!' Tahukah anda berapa ramai orang yang mengadu tentang anda? Seorang individu datang ke pejabat cukai dan berkata, 'Pendapatan saya satu juta,' tetapi pemeriksa cukai menulis bahawa pendapatannya tiga juta. Sesetengah orang hanya mengisytiharkan sepertiga daripada pendapatan mereka, lalu para pemeriksa cukai menganggap yang lain sebagai penipu dan melayan semua orang sama. Tetapi jika seseorang yang bermoral datang kepada anda, dengan mengenakan cukai tiga kali ganda, anda memaksa mereka menjadi pencuri. Dengan kata lain, bukannya memberi kesan positif sekecil mana pun terhadap situasi keseluruhan, anda melakukan perkara yang sebaliknya." Sebagai balasan terhadap ini, mereka memberitahu saya bahawa mereka tidak dapat membezakan bila mereka diberitahu kebenaran dan bila mereka diperdaya. "Anda akan dapat membezakan," kata saya, "jika anda menjalani kehidupan rohani. Maka anda akan dapat membezakan kebenaran daripada kepalsuan. Tuhan akan mendedahkan perkara ini kepada anda, dan ia akan menjadi jelas bagi anda."

Betapa dunia ini telah menjadi begitu licik

Niat jahat manusia telah melampaui batas. Orang saling berusaha menipu antara satu sama lain dan menganggap penipuan sebagai satu pencapaian. Sungguh, betapa dunia ini telah menjadi tempat penuh kebohongan! Segalanya dilakukan secara tidak jujur dan sambil lewa, namun mereka mengenakan bayaran lebih mahal daripada zaman dahulu. Dan secara amnya, apa sahaja yang anda lihat, semuanya telah menjadi satu jaringan kebohongan dan kerja sambil lewa. Dulu, seseorang membawakanku beberapa anak pokok tomato. Setiap pokok ditanam dalam beg selofen kecil yang diisi dengan gumpalan tanah yang dicampur dengan tanah hitam dan pasir kasar, untuk mengelakkan kelembapan keluar dari beg. Dengan kata lain, ia sangat menyusahkan untuk menyiram anak pokok itu! Campuran itu tidak disenyawakan — cuma sedikit taburan di atas — tetapi ia tetap sama baiknya seperti lada! Namun, apabila saya mengeluarkan anak pokok itu dari beg, ternyata semua akarnya telah reput. Saya terpaksa menutup anak pokok itu sepenuhnya dengan tanah untuk seketika supaya ia dapat menumbuhkan akar baru.

Oh, betapa mereka mengejek orang! Suatu kali, ada orang membawakan saya sekotak besar gula-gula. Saya tidak membukanya dan menunggu sekumpulan besar peziarah tiba. 'Kalau tidak,' fikir saya, 'gula-gula itu akan terbiar tidak terjamah dan semut akan merosakkannya dalam kotak terbuka.' Suatu hari, apabila sekumpulan besar orang telah berkumpul, saya mengira akan ada gula-gula yang cukup dalam kotak itu untuk semua orang, malah ada lebihan. Apabila saya membuka kotak itu, saya melihat ia hampir sepenuhnya diisi dengan polistirena, dan hanya ada ruang kecil di tengah untuk gula-gula — dengan kata lain, kotak itu rupanya hampir sepenuhnya kosong! Pada satu kesempatan lain, saya diberikan sebuah kotak hadiah yang indah berisi Turkish delight, diikat dengan reben. "Saya akan menyimpan ini untuk anak-anak di Afonia,"[57] — saya memutuskan. Tetapi ketika saya membukanya, ternyata Turkish delight itu sudah lama dan sudah keras. Saya tidak memberikan Turkish delight yang sekeras itu kepada orang — saya memilih yang lebih lembut.

— Geronda, bukankah mereka yang melakukan ini sedar bahawa ia tidak benar?

— Mereka menganggapnya satu pencapaian, kerana pada zaman kita ini dosa telah menjadi fesyen dan ketidakbenaran dianggap sebagai kecerdikan. Malangnya, semangat duniawi mengasah akal dalam tipu muslihat, dan sesiapa yang bersikap tidak adil terhadap jirannya menganggapnya satu pencapaian. Lebih memburukkan keadaan, orang berkata tentangnya: 'Lihat orang licik itu, dia sama seperti syaitan itu sendiri!' — sedangkan di dalam hati, orang ini diseksa oleh tuduhan nuraninya, merasai sedikit azab neraka.

Jika seseorang itu adil, maka Allah berada di pihaknya

Hari ini, tidak lagi ada ruang yang cukup di dunia ini untuk semua orang. Jika seseorang ingin hidup dengan jujur dan rohani, tiada tempat bagi mereka di dunia ini.

— Tetapi mengapa, Geronda, tiada tempat untuk mereka?

— Jika seorang yang peka dan halus mendapati dirinya di tengah kekejaman dan ketidakpedulian, dan hidupnya menjadi putus asa, bagaimana dia boleh menahannya? Atau adakah dia, seperti orang lain, perlu menjadi kasar mulut, mengikut orang lain dalam segala hal, atau pergi? Tetapi dia juga tidak boleh pergi, kerana dia perlu mencari nafkah. Sebagai contoh, seorang saudagar jerami berkata kepada pekerjanya: 'Saya percaya padamu kerana kamu tidak mencuri. Tetapi kamu mesti mencampurkan sedikit jerami busuk bersama jerami yang baik. "Apabila memuatkan rumput klaver, kamu mesti letakkan beberapa ikat yang sudah terlalu masak di antara yang baik." Untuk memastikan pekerja yang jujur terus bekerja dengannya, majikan akan melantiknya sebagai ketua pekerja, tetapi yang kedua ini terpaksa melakukan seperti yang disuruh majikan—kalau tidak, dia akan dipecat. Kemudian orang malang itu tidak dapat tidur dan mula mengambil pil. Tahukah anda betapa sengsaranya orang-orang malang ini! Tahukah anda betapa banyak kesusahan dan penderaan yang ditanggung mereka di tempat kerja oleh majikan? Hidup mereka menjadi benar-benar putus harapan. Dan apa yang boleh mereka lakukan? Melepaskan pekerjaan? Mereka mempunyai keluarga. Kekal bekerja? Ini penyiksaan. Jalan buntu yang tiada tempat untuk berpaling. Seperti sekeping gandum di antara dua batu giling — sama saja menjerit sekuat hati. Anda terpaksa menahannya, berjuang menghadapinya.

Kadang-kadang begini keadaannya: semua kerja ditimpakan pada seorang sahaja, manakala rakan sekerjanya datang hanya untuk mengambil gajinya. Saya kenal seorang individu seperti itu; dia adalah pengurus sebuah organisasi. Selepas pilihan raya, dia dipecat dari jawatannya dan digantikan dengan orang lain – seorang ahli parti yang baru berkuasa. Pengurus baru ini bahkan tidak mempunyai pendidikan menengah. Mereka menjadikannya pengurus, tetapi dia tidak mengetahui kerja itu, jadi mereka tidak dapat memindahkan pendahulunya ke jawatan lain. Jadi apakah penyelesaian yang mereka cari? Baiklah, begini: mereka meletakkan satu lagi meja di pejabat pengurus! Pengurus lama melakukan semua kerja, manakala pengurus baru hanya duduk sambil menganggur: merokok, minum kopi, berbual kosong… Tiada rasa malu, tiada hati nurani! Dan yang paling teruk, dia pun bukan seorang genius — dia bercakap macam-macam karut, manakala semua tanggungjawab jatuh ke atas bahu pengurus lama. sampai ke tahap orang malang itu terpaksa meletak jawatan. "Dengar," katanya kepada yang baru, "Saya rasa saya nak pergi. Pejabat kami agak sempit—hampir tiada ruang untuk dua meja. Anda lebih baik bekerja bersendirian." Lalu dia pun pergi, kerana lelaki itu telah menjadikan hidupnya neraka. Dan ini bukan hanya berlaku sehari dua, tetapi setiap hari anda ada orang seperti itu yang mengintai setiap langkah anda—itulah penyiksaan semata-mata!

Seorang yang benar biasanya didorong ke hujung barisan oleh orang lain, atau bahkan dikucilkan sama sekali. Orang seperti itu diperlakukan secara tidak adil; mereka dijadikan alas kaki, dan orang lain, seperti pepatah mengatakan, menindih mereka. Tetapi semakin kuat orang menekan individu yang benar itu, semakin rendah mereka menolaknya, semakin tinggi dan kuat Tuhan mengangkatnya — seperti air yang mendorong pelampung ke atas. Namun, kesabaran yang amat besar diperlukan. Melalui kesabaran, banyak perkara menjadi teratur. Sesiapa yang ingin hidup berakhlak mulia dan jujur dalam kerjanya — sama ada mereka seorang buruh, pedagang atau sesiapa sahaja — mesti bersedia dengan hakikat bahawa, setelah mula bekerja dengan jujur, mereka mungkin sampai ke tahap di mana, sebagai contoh, mereka tidak mampu membayar sewa — jika, katakanlah, mereka mengendalikan sebuah kedai. Tetapi dengan cara ini, berkat Allah akan datang kepada mereka. Namun, seseorang tidak boleh berusaha [melalui kejujuran dan harga rendah] untuk menarik sebanyak mungkin pelanggan dan klien. Itu bukan matlamat [kejujuran]—dalam hal itu, Tuhan tidak akan memberikan apa-apa. Allah tidak akan meninggalkan seseorang yang berkata: 'Aku akan hidup menurut kehendak Allah. Aku tidak akan bersikap tidak adil terhadap sesiapa pun. Aku akan menyatakan harga sebenar setiap barangan: contohnya, ini berharga lima puluh drachma, dan itu dua ratus.' Dia akan bertindak sedemikian, manakala pada masa yang sama seorang peniaga lain akan menjual barangan yang sama, yang bernilai lima puluh drachma, pada harga lima ratus — dan menjadi kaya. Namun, pada akhirnya, penipu itu akan terbongkar, dan dia akan sampai ke tahap di mana dia terpaksa menutup kedainya, kerana dia tidak akan mampu membayar sewa pun. Sebaliknya, pedagang jujur akan perlahan-lahan sampai ke tahap di mana dia dibanjiri pelanggan, dan untuk mengendalikan kemasukan itu, dia terpaksa sentiasa mengambil lebih ramai pembantu jualan! Tetapi sebelum itu, dia mesti melalui ujian. Orang yang baik diuji apabila dia melalui tangan orang-orang jahat — seperti bulu yang melalui mesin penyisir.

Jika seseorang mendengar syaitan dan hidup dengan tipu muslihat dan penipuan, Tuhan tidak memberkati usaha mereka. Apa sahaja yang dilakukan orang dengan penipuan tidak akan berjaya. Mungkin kelihatan urusan orang yang menipu maju, tetapi akhirnya ia akan tetap runtuh. Dalam apa jua usaha, perkara yang paling penting ialah memulakannya dengan mencari berkat Tuhan. Jika seseorang hidup dalam kebenaran, Tuhan berada di pihak mereka. Dan jika, selain itu, mereka mempunyai sedikit sahaja keberanian di hadapan Tuhan, maka mukjizat akan berlaku. Dengan hidup menurut Injil, seseorang hidup bersama Kristus dan berhak mendapat pertolongan ilahi. Bagaimana boleh jadi sebaliknya? Lagipun, mereka berhak mendapatnya. Inilah asas kepada semuanya. Jika ini ada, tiada apa yang perlu ditakuti. Apa yang penting ialah setiap satu daripada tindakan kita harus menyenangkan hati Kristus, Ibu Tuhan dan para orang suci. Maka, berkat Kristus, Ibu Tuhan dan para orang suci akan menaungi kita, dan Roh Kudus akan berdiam dalam diri kita. Kejujuran seseorang itulah 'Pokok Kejujuran' yang terbaik. Jika seseorang tidak jujur dan membawa sepotong Pohon Kejujuran, maka ia seolah-olah mereka tidak membawa apa-apa sama sekali. Namun, walaupun seorang yang jujur tidak memiliki sepotong Pohon Kejujuran, mereka tetap menerima pertolongan ilahi. Bayangkan jika, selain jujur, mereka juga memiliki sepotong Pohon Kejujuran!…

Orang yang benar menerima ganjaran mereka walaupun dalam kehidupan ini

Saya telah melihat jiwa-jiwa yang, walaupun telah dizalimi secara tidak adil, menanggung kezaliman itu dengan niat baik, dan Rahmat menyelimuti mereka dalam kehidupan ini. Beberapa tahun yang lalu, saya dikunjungi ole seorang Kristian yang taat—seorang lelaki yang sederhana dan baik hati. Dia meminta saya mendoakan anak-anaknya, agar Kristus memberi pencerahan kepada mereka dan supaya, apabila mereka dewasa, mereka tidak menyimpan dendam terhadap saudara-mara mereka atas ketidakadilan besar yang telah dilakukan terhadap mereka. Kemudian dia memberitahu saya apa masalahnya, dan saya sedar bahawa dia benar-benar seorang hamba Tuhan. Dia adalah anak sulung daripada lima orang anak bapanya, dan selepas kematian mengejut bapanya, dia mengambil tempat bapanya untuk adik-beradiknya. Seperti seorang bapa penyayang, dia bekerja tanpa jemu, memperoleh harta dan tanah, serta menafkahi keluarga. Dia telah mengahwinkan dua orang kakaknya. Adik-adik lelakinya pula berkahwin, dan mereka mengambil semua tanah pertanian yang baik, kebun zaitun dan sebagainya untuk diri mereka sendiri, meninggalkan dia dengan plot-plot tanah tandus, tidak subur dan berpasir. Akhirnya, dia juga berkahwin dan mempunyai tiga orang anak. Dia tidak lagi muda dan bimbang bahawa apabila anak-anaknya membesar, mereka mungkin menyedari bahawa mereka telah diperlakukan secara tidak adil dan mula merungut. 'Saya tidak kecewa dengan ketidakadilan ini,' katanya kepada saya, 'kerana saya membaca Mazmur. Satu kathisma pada waktu malam dan dua sebelum subuh. Saya hampir menghafal Kitab Mazmur, dan tiada satu pun mazmur yang mengatakan bahawa orang yang tidak benar itu makmur, tetapi ia ada mengatakan bahawa Tuhan memelihara orang yang benar. Bapa, saya tidak bersedih atas tanah-tanah yang telah saya kehilangan—saya bersedih bagi saudara-saudara saya yang merosakkan jiwa mereka." Lelaki yang diberkati itu pun pergi. Dia datang melawat saya semula kira-kira sepuluh tahun kemudian. Dia tiba dengan wajah yang sangat ceria dan bertanya, 'Ayah ingat saya lagi, bukan?' — 'Ya,' jawab saya, lalu saya bertanya khabar tentangnya. "Sekarang," katanya, "saya telah menjadi kaya!" — "Bagaimana pula, saudara, anda boleh menjadi kaya?" — "Begini caranya: tanah-tanah berpasir yang tidak berharga yang saya ada dahulu telah meningkat nilainya dengan ketara, kerana ia terletak di tepi laut. "Saya ada banyak wang sekarang, dan saya datang kepada anda untuk bertanya apa yang patut saya lakukan dengannya." — "Bina," kata saya, "rumah kecil untuk anak-anak anda dan sediakan sedikit wang untuk pendidikan mereka — sehingga mereka mampu berdikari." — "Saya sudahpun memperuntukkan sebahagiannya untuk anak-anak," katanya, "tetapi masih banyak yang tinggal." — "Kalau begitu, bantu orang miskin — pertama saudara mara anda, kemudian orang lain." — "Saya sudah membantu mereka, Bapa, tetapi masih banyak yang tinggal!" — "Sumbangkan wang itu untuk membina sebuah gereja dan kapel di kampung anda." — "Saya juga telah menderma untuk itu, tetapi masih banyak yang tinggal!" Lalu saya memberitahunya bahawa saya akan berdoa agar Kristus menerangkan hatinya untuk berbuat baik di mana ia paling diperlukan. Kemudian saya bertanya: "Bagaimana dengan saudara-saudara anda? Di manakah mereka?" Dia menangis teresak-esak dan berkata sambil menitiskan air mata: "Saya tidak tahu, Bapa; jejak mereka pun telah hilang. Mereka telah menjual tanah-tanah mereka di kampung, kebun zaitun dan ladang mereka. Di mana mereka sekarang — saya langsung tidak tahu. Pertama mereka pergi ke Jerman, kemudian ke Australia, dan sekarang langsung tiada khabar daripada mereka." Saya tidak menyangka dia akan begitu sedih tentang saudara-saudaranya, dan saya menyesal telah bertanya kepadanya tentang hal itu. Selepas itu, saya menenangkannya, dan dia pergi dengan tenang. Saya berkata kepadanya, 'Marilah kita berdoa bersama agar kita juga menerima khabar baik tentang mereka.' Kemudian terbayang di fikiran saya mazmur berikut: "Aku melihat orang fasik bermegah-megah dan menjulang tinggi seperti cedar di Libanon; tetapi apabila aku lalu, dia tiada lagi; aku mencarinya, tetapi tidak menemui tempat baginya."[58] Inilah yang sebenarnya berlaku kepada saudara-saudaranya yang malang itu.

Oleh itu, tiada yang lebih buruk daripada ketidakadilan. Jadi, usahakanlah sebaik mungkin agar apa sahaja yang anda lakukan mendapat berkat Tuhan.

Bab 5.
"Berkati, dan jangan mengutuk..."[59]

Seorang lelaki bertanya kepada saya: "Mengapa kita menyanyi semasa Puasa Agung: 'Datangkan kejahatan ke atas mereka, ya Tuhan, datangkan kejahatan ke atas orang-orang mulia di bumi.'[60] Sudah tentu itu adalah kutukan." Saya menjawab kepadanya: "Apabila orang barbar, tanpa sebab yang munasabah, berperang menentang suatu kaum, dengan niat memusnahkan mereka, dan kaum itu berdoa agar bala menimpa mereka — iaitu agar kereta kuda mereka rosak, kuda mereka jatuh sakit, agar sesuatu menghalang mereka — adakah ini perkara yang baik atau buruk? Inilah tepatnya maksud Kitab Suci — bahawa mereka harus menemui halangan di jalan mereka. Itu bukan kutukan."

— Geronda, bila satu kutukan berkesan?

— Sumpah menjadi berkesan apabila ia adalah reaksi terhadap ketidakadilan. Sebagai contoh, jika seorang wanita mengejek wanita lain — yang sedang menderita — atau mencederakannya, dan mangsa menyumpahnya, maka keturunan orang yang bersikap tidak adil itu akan terputus. Dengan kata lain, jika saya mencederakan seseorang dan dia mengutuk saya, maka kutukannya akan berkesan. Tuhan membenarkan kutukan berkesan, sama seperti Dia membenarkan, contohnya, seseorang membunuh orang lain. Namun, jika tiada ketidakadilan, maka kutukan itu akan kembali kepada orang yang menjatuhkannya.

— Dan bagaimana seseorang boleh dibebaskan daripada sumpah?

— Melalui taubat dan pengakuan dosa. Saya mengetahui banyak kes seperti ini. Orang yang menderita akibat sumpah, setelah menyedari bahawa mereka disumpahi kerana melakukan kesalahan dalam beberapa cara, bertaubat, pergi berkonfesi, dan semua malapetaka mereka berhenti. Jika pihak yang bersalah berkata: 'Ya Tuhan, aku telah melakukan ketidakadilan ini dan itu. Ampunkan aku!' — dan, dengan kesedihan dan keikhlasan, mengaku dosa-dosanya kepada seorang paderi, maka Tuhan akan memaafkannya, kerana Dialah Tuhan.

— Adakah hukuman menimpa hanya orang yang menjadi sasaran kutukan itu, atau juga orang yang menjadi puncanya?

— Orang yang menjadi sasaran kutukan itu menderita dalam kehidupan ini. Namun, orang yang menjadi sumber kutukan itu menderita dalam kehidupan ini dan akan menderita dalam kehidupan yang akan datang, kerana jika dia tidak bertaubat dan mengaku dosa, dia akan dihukum di sana oleh Tuhan sebagai seorang penjenayah. Baiklah, mungkin seseorang benar-benar telah menzalimi anda dalam beberapa cara. Tetapi dengan mengutuk orang yang menzalimi anda, seolah-olah anda mengambil senjata dan membunuh mereka. Dengan hak apa anda bertindak sedemikian? Apa pun yang telah dilakukan oleh orang yang menyakiti anda, anda tidak berhak membunuhnya. Jika seseorang mengutuk orang lain, itu bermakna terdapat niat jahat dalam dirinya. Seseorang mengutuk orang lain apabila, dengan penuh emosi dan kemarahan, dia berharap kejahatan menimpa orang itu.

Sumpah yang diucapkan oleh seseorang yang berada di pihak yang benar mempunyai kuasa yang besar. Sumpah seorang janda adalah sangat kuat. Saya teringat seorang wanita tua yang mempunyai seekor kuda kecil; dia akan membiarkannya merumput di tepi hutan, dan kerana kuda itu gelisah, dia akan mengikatnya dengan tali yang kuat. Suatu hari, tiga orang jiran dari kampung yang sama pergi ke hutan untuk menebang kayu api. Seorang kaya, seorang lagi balu, dan yang ketiga seorang anak yatim dan sangat miskin. Apabila melihat kuda yang terikat itu, mereka berkata, 'Jom ambil tali itu dan gunakan untuk mengikat guni-guni kayu api.' Mereka memotong tali itu menjadi tiga bahagian, dan masing-masing mengambil sepotong untuk mengikat berkas kayu api mereka. Sementara itu, kuda itu telah melarikan diri. Wanita tua itu kembali, tidak menemui kuda itu, dan mula cemas. Dia mencari di mana-mana—apabila dia menemuinya, dia sudah benar-benar keletihan. Akhirnya, setelah menemuinya, dia berkata dengan marah: 'Biar sesiapa yang menculiknya diseret dengan tali yang sama itu!' Beberapa ketika berlalu, dan suatu hari abang seorang jiran kaya sedang bermain-main dengan senapang (yang ditinggalkan oleh orang Itali) — menyangka ia tidak berisi peluru. Tetapi ternyata ia berisi peluru; satu tembakan dilepaskan, dan s peluru itu mengenai leher wanita kaya itu. Dia terpaksa dibawa ke hospital. Mereka memutuskan untuk membawanya turun tangga kayu seolah-olah di atas tandu, dan untuk mengelakkan wanita yang cedera itu jatuh, mereka terpaksa mengikatnya pada tangga itu. Mereka menemui tali yang dicuri itu, tetapi ia tidak cukup panjang. Mereka berlari ke rumah jiran, membawa kembali dua lagi potongan tali yang dicuri, mengikat wanita malang itu pada tangga dan membawanya ke hospital. Dengan itu, kutukan wanita tua itu menjadi kenyataan: dia juga 'diseret bersama pada tali yang sama'. Akhirnya, wanita malang itu meninggal dunia—semoga rohnya ditempatkan bersama orang-orang yang beriman. Anda lihat, kutukan itu menimpa wanita kaya, yang tidak menghadapi sebarang kesusahan material. Dua wanita lain pula miskin dan oleh itu mempunyai keadaan yang meringankan hukuman.

Penyakit dan malang yang timbul akibat sumpah

Banyak penyakit, yang puncanya tidak dapat dikesan oleh doktor, mungkin berpunca daripada sumpahan. Dan bagaimana pula dengan doktor—adakah mereka benar-benar dapat mengesan sumpahan? Dahulu, seorang lelaki lumpuh pernah dibawa ke pondok saya. Dia seorang lelaki kekar, namun dia tidak mampu untuk duduk! Badan tengahnya tidak boleh dibongkokkan; ia kaku seperti kayu. Seorang lelaki membawanya di atas belakangnya, manakala seorang lagi menyokongnya dari belakang. Saya meletakkan dua batang kayu untuk lelaki malang itu, dan dia berjaya duduk di atasnya sebaik mungkin. Rakan-rakannya memberitahu saya bahawa dia telah berada dalam keadaan ini sejak berumur lima belas tahun dan telah menderita selama lapan belas tahun. "Tetapi bolehkah sesuatu seperti ini berlaku begitu sahaja tanpa sebab?" fikir saya. "Tidak mungkin; mesti ada sebab tersembunyi." Saya mula bertanya dan mengetahui bahawa seseorang telah mengutuk pemuda ini. Apa yang berlaku? Begini ceritanya: suatu hari dia dalam perjalanan ke sekolah, menaiki bas dan terjerumus ke atas kerusi. Pada satu perhentian, seorang paderi tua dan seorang lelaki tua naik bas dan berdiri di sebelahnya. "Berdiri," kata seseorang kepadanya, "serahkan tempat dudukmu kepada yang lebih tua." Tetapi dia, tidak menghiraukan sesiapa pun, terus menyandar lebih jauh. Kemudian lelaki tua yang berdiri di sebelahnya berkata kepadanya: 'Kau akan kekal terlentang begitu selama-lamanya — kau tidak akan dapat duduk.' Dan kutukan itu pun berkesan. Kau lihat, budak itu agak nakal. 'Kenapa pula,' katanya, 'saya perlu bangun? Saya sudah membayar tempat duduk saya.' Ya, tetapi lelaki itu juga sudah membayar tempat duduknya. Ada seorang lelaki tua yang dihormati berdiri di situ, dan kamu — seorang budak lelaki berusia lima belas tahun — berbaring terlentang. "Itulah sebabnya semua ini berlaku," kataku kepadanya. "Untuk sembuh, cubalah bertaubat. Kamu perlu bertaubat." Dan sebaik sahaja budak malang itu faham dan menyedari kesalahannya, dia segera sembuh.

Dan betapa banyak malapetaka hari ini berpunca daripada sumpah dan dendam! Ketahuilah: jika ramai orang dalam keluarga mati, atau jika seluruh keluarga binasa, puncanya terletak sama ada pada ketidakadilan, sihir, atau sumpah. Ada seorang bapa yang anaknya sentiasa melarikan diri dari rumah dan mengembara entah ke mana. Suatu hari, dalam kemarahan yang meluap, bapanya berkata kepadanya: 'Kau membuat aku hilang akal — pulanglah ke rumah buat kali terakhir!' Dan pada malam itu juga, ketika budak itu sedang dalam perjalanan pulang, dia dilanggar dan mati oleh sebuah kereta tepat di hadapan pintu rumah mereka. Dia terjatuh dan terbaring mati di situ; kemudian, rakan-rakannya mengutip jenazahnya dan membawanya pulang. Selepas itu, bapanya mengembara ke Gunung Suci dan datang menemuiku di kalivaku. Dia menangis dan berkata, 'Anakku terbunuh tepat di ambang pintu rumahku.' Dia mula menceritakan kisahnya, dan kemudian berkata: 'Saya ada berkata sesuatu kepadanya sebelum itu.' — 'Apa sebenarnya yang anda katakan kepadanya?' — 'Dia selalu berkeliaran pada waktu malam, Tuhan saja yang tahu ke mana; saya menjadi marah lalu berkata kepadanya: "Kamu akan pulang ke rumah saya sekali dan untuk selamanya!" Mungkin itulah yang menyebabkan tragedi ini?' — 'Baiklah, apa lagi yang boleh menjadi puncanya?' saya menjawab. — 'Cubalah bertaubat dan pergi berkonfesi.' Anda lihat bagaimana keadaannya: dia berkata, 'Kali ini kau akan pulang sekali dan untuk selamanya' — dan anak itu dibawa pulang dalam keadaan mati. Dan kemudian bapanya mula mencabut rambutnya sendiri sambil menangis...

Sumpah ibu bapa sangat berkuasa

Sedarlah bahawa sumpah, dan malah [sekadar] kemarahan ibu bapa, mempunyai kesan yang sangat kuat. Dan walaupun ibu bapa tidak menyumpah anak-anak mereka, tetapi sekadar berang atas nama mereka, maka a anak-anak itu tidak akan mempunyai satu hari pun yang bahagia selepas itu: seluruh hidup mereka adalah satu penyiksaan berterusan. Anak-anak sebegini kemudiannya menderita teramat sepanjang hayat mereka di dunia. Sudah tentu, kehidupan mereka di akhirat lebih mudah, kerana melalui penderitaan mereka, mereka melunaskan sebahagian hutang duniawi mereka. Apa yang berlaku adalah seperti yang dinyatakan oleh Saint Isaac: 'Dia merasai Gehenna-nya sendiri,'[61] iaitu, melalui penderitaan di sini, dalam kehidupan ini, seseorang mengurangkan azabnya di neraka, kerana penderitaan dalam kehidupan ini adalah perisa awal azab neraka. Dengan kata lain, apabila undang-undang rohani berkuat kuasa, seseorang itu agak dibebaskan daripada Gehenna, daripada azab.

Tetapi walaupun ibu bapa yang melalui kata-kata mereka 'menghantar' anak-anak mereka kepada syaitan, 'mendedikasikan' mereka kepadanya. Selepas itu, syaitan mempunyai tuntutan ke atas anak-anak sedemikian; dia berkata: 'Kamu telah mendedikasikan mereka kepada aku.' Di Faras [62] , tinggallah seorang suami dan isteri. Anak mereka sangat cerewet, dan bapanya sentiasa berkata: 'Semoga yang najis itu membawa kamu pergi!' Dan begitulah yang berlaku: bapa itu berkata demikian kepada bayi, dan dengan izin Tuhan, anak itu mula hilang dari buaiannya. Kemudian ibu yang cemas akan pergi menemui Hajjefendi.[63] "Berkatilah kami, Hajjefendi! Anak saya telah diculik oleh jin." Hajj Efendi akan pergi ke rumah mereka, membacakan doa di atas buaian, dan bayi itu akan kembali. Dan begitulah ia berterusan tanpa henti. "Hajj Efendi, berkatilah dia!" kata wanita malang itu berulang kali, dan bertanya: "Bagaimana semua ini akan berakhir?" — "Bagi saya," jawab wali itu, "tidak sukar untuk berkunjung ke rumah anda. Dan adakah begitu sukar bagi anda untuk datang memanggil saya? Jadi, suatu hari nanti syaitan itu akan penat dengan hal ini, dan dia akan membiarkan anak anda dengan aman." Sejak hari itu, anak itu tidak hilang lagi. Tetapi apabila dia dewasa, mereka menamakannya 'keturunan syaitan'. Dia mencetuskan kekacauan di seluruh kampung — dia tidak memberi sesiapa pun ketenangan. Betapa ayah saya menderita kerana itu![64] Pada mulanya, budak itu akan pergi kepada seorang penduduk kampung dan berkata, 'Si polan berkata begini dan begini tentang kamu,' kemudian dia akan pergi kepada yang lain dan memberitahu perkara yang sama. Orang ramai bertengkar sesama sendiri; ia sehingga berlaku pergaduhan. Kemudian, apabila mereka sedar bahawa tuduhan palsu telah dilemparkan terhadap masing-masing, mereka bersetuju untuk menangkap penebar fitnah itu dan menanganinya. Namun dia berjaya membalikkan keadaan sehingga akhirnya kedua-duanya memohon maaf daripadanya! Begitulah kehebatannya dalam menipu! Sungguh anak syaitan sejati! Tuhan membiarkan ini berlaku supaya apabila orang ramai melihat bagaimana kisah kehilangan bayi itu terungkap, mereka akan sedar, menahan diri dan berhati-hati. Kita tidak akan membincangkan di sini bagaimana Tuhan akan menghukum lelaki ini. Jelas bahawa dia mempunyai banyak keadaan yang meringankan.

Harta paling berharga bagi orang yang hidup di dunia ialah restu ibu bapa mereka. Begitu juga dalam kehidupan biara, restu terbesar ialah yang dianugerahkan oleh bapa rohani anda. Itulah sebabnya mereka berkata: 'Jangan terlepas restu ibu bapa anda.' Saya teringat seorang ibu yang mempunyai empat orang anak. Tiada seorang pun daripada mereka yang berkahwin. Ibu itu menangis: 'Aku akan mati,' katanya, 'kerana sedih: tiada seorang pun anakku yang berkahwin. Doakan mereka.' Dia seorang balu; anak-anaknya adalah anak yatim. Hati saya tergerak kepada mereka. Saya berdoa berulang kali, tetapi tidak berhasil. 'Ada sesuatu yang tidak kena di sini,' fikir saya. 'Ada seseorang,' kata anak-anaknya, 'telah meletakkan kutukan ke atas kami.' 'Tidak,' kata saya, 'ini bukan kutukan; kutukan itu jelas… Mungkin ibu kamu yang mengutuk kamu?' — "Benar, Bapa," jawab mereka, "kami sangat nakal ketika kecil, dan dia selalu berkata dari pagi hingga malam: 'Semoga kamu semua terputus!'" — "Pergilah," kataku, "kepada ibu kamu dan beritahu dia sebab sebenar malapetaka kamu, supaya dia sedar. Suruh dia bertaubat, pergi berkonfesi, dan mulai hari ini, tanpa henti, mendoakan kamu." Dan dalam setahun setengah, keempat-empat mereka telah menimang anak! Nampaknya wanita malang ini bukan sahaja seorang janda, te dia juga mudah jatuh ke dalam keadaan mudah marah dan putus asa. Anak-anaknya yang nakal itu membuatnya hilang akal, dan kerana itu dia mengutuk mereka.

— Dan jika ibu bapa mengutuk anak-anak mereka lalu meninggal dunia, bagaimana anak-anak itu boleh menyingkirkan kutukan ibu bapa mereka?

'Apabila mereka meneliti diri dengan baik, mereka kemungkinan besar akan mengakui bahawa pada masa mereka, mereka telah menyebabkan masalah dan menyeksa ibu bapa mereka, dan itulah sebabnya ibu bapa mereka mengutuk mereka. Jika mereka mengakui kesalahan mereka, bertaubat dengan ikhlas dan mengaku dosa-dosa mereka, maka segala-galanya akan baik bagi mereka. Dengan membuat kemajuan rohani, mereka juga akan membantu ibu bapa mereka yang telah meninggal dunia.'

— Geronda, ketika saya memasuki biara, ibu bapa saya juga mengutuk saya...

— Kutukan seperti itu — dan hanya itu sahaja — menjadi satu berkat.

'Sumpahan Mulia'

— Geronda, adakah betul, apabila seseorang menzalimi kita, untuk mengatakan tentang orang yang bersalah itu: 'Tuhan akan membalasnya atas kejahatannya'?

— Sesiapa yang bercakap begitu menjadikan diri mereka bahan ketawa Iblis. Orang seperti itu tidak sedar bahawa dengan bercakap sedemikian, mereka sedang mengutuk orang lain secara 'mulia'. Ada orang yang menggambarkan diri mereka sebagai sensitif, penyayang dan berhikmah, dan berkata mereka menanggung ketidakadilan yang dikenakan ke atas mereka. Namun pada masa yang sama, mereka berkata tentang mereka yang menzalimi mereka: 'Semoga Tuhan membalas mereka atas kejahatan mereka.' Dalam kehidupan ini, semua orang sedang menduduki peperiksaan untuk lulus ke kehidupan abadi yang lain — ke Syurga. Perasaan hati saya memberitahu saya bahawa 'kutukan mulia' sedemikian jatuh di bawah markah lulus rohani dan tidak dibenarkan bagi seorang Kristian. Lagipun, Kristus tidak mengajar kita jenis kasih seperti ini. 'Bapa, ampunilah mereka, kerana mereka tidak tahu apa yang mereka perbuat' ([65] ) — inilah jenis kasih yang Dia ajar. Malah, berkat yang paling besar sekali adalah apabila kita dicaci secara tidak adil, dan kita menerimanya dengan senyap dan penuh kebaikan.

Jika orang yang dangkal atau penipu — mereka yang menyimpan niat jahat dan memutarbelitkan kebenaran — memfitnah kita atau memperlakukan kita secara tidak adil, marilah kita berusaha, jika kita mampu, untuk tidak mencari pembelaan bagi diri kita sendiri apabila ketidakadilan itu menyentuh kita secara peribadi. Dan kita tidak akan berkata, 'Semoga Allah membalas mereka', kerana itu juga adalah satu sumpah. Adalah baik jika kita memaafkan orang yang bersalah terhadap kita dengan sepenuh hati, memohon kepada Tuhan agar Dia menguatkan kita untuk memikul beban fitnah, dan meneruskan kehidupan rohani kita sehalus mungkin. Dan biarkanlah mereka yang kebiasaan mereka adalah menghakimi dan mengutuk orang lain memperlakukan kita secara tidak adil—kerana dengan cara ini mereka tidak jemu menyediakan mahkota emas untuk kita bagi kehidupan yang hakiki. Sudah tentu, orang yang hidup bersama Tuhan tidak pernah mengutuk orang lain, kerana tiada niat jahat dalam diri mereka, hanya kebaikan. Kejahatan yang dilemparkan orang lain kepada orang-orang yang disucikan ini juga disucikan—dalam bentuk apa pun. Sementara itu, mereka yang hidup bersama Tuhan mengalami kegembiraan yang besar, yang tidak dapat dilihat oleh orang lain.

Mata Jahat

Kehairuan, yang menyimpan niat jahat, boleh mencederakan orang lain. Inilah mata jahat—perbuatan syaitan.

— Geronda, adakah Gereja mengakui mata jahat?

— Ya, malah terdapat doa khas: 'Melawan mata jahat.'[66] 'Mata jahat' mencederakan orang lain apabila seseorang bercakap dengan rasa cemburu.

— Geronda, ramai orang meminta kami amulet untuk melindungi bayi daripada pandangan jahat. Adakah dibenarkan memakai amulet seperti itu?

— Tidak, mereka tidak sepatutnya. Suruh ibu-ibu meletakkan tanda salib pada anak-anak mereka.

— Geronda, bagaimana jika seseorang melakukan sesuatu yang hebat, orang lain memujinya, orang pertama menerima pujian itu dengan fikiran sombong, dan kemudian benda itu rosak dengan cara tertentu—adakah itu mata jahat?

— Tidak, itu bukan mata jahat. Dalam kes ini, undang-undang rohani berperanan. Tuhan menarik Rahmat-Nya daripada orang itu, dan itulah sebabnya kemudaratan berlaku. Mata jahat berlaku hanya dalam kes yang jarang. Khususnya, orang yang menyimpan kejahatan kerana dengki — dan sedikit orang seperti itu — boleh memancarkan mata jahat kepada orang lain. Sebagai contoh, seorang wanita yang dengki melihat seorang ibu dengan bayi comel dan berkata dengan niat jahat, 'Kenapa saya tidak mempunyai anak seperti itu? Kenapa Tuhan memberikannya kepada dia?' Dalam kes ini, bayi itu mungkin akan menderita: ia tidak dapat tidur, mula menangis, dan menjadi gelisah, kerana dia mengatakannya dengan niat jahat. Dan jika kanak-kanak itu jatuh sakit dan mati, wanita yang pendendam dan bersikap cemburu seperti itu akan bersukacita. Contohnya, seorang lagi melihat anak lembu orang lain, sangat menginginkannya menjadi miliknya, dan haiwan itu tidak lama kemudian mati.

Namun, seringkali ibu itu sendiri yang harus dipersalahkan atas penderitaan anaknya. Sebagai contoh, seorang ibu melihat bayi kecil orang lain yang kurus dan berkata: 'Betapa kurusnya! Hanya kulit dan tulang sahaja!' Dia memuji anaknya sendiri, namun memandang rendah anak orang lain. Tetapi kata-kata yang diucapkan dengan niat jahat tentang anak orang lain akan menimpa anaknya sendiri. Dan anak itu, tanpa sebarang kesalahan sendiri, menderita kerana ibunya. Anak malang itu semakin kurus di depan mata kita — sebagai hukuman kepada ibu, supaya dia sedar kesalahannya. Tetapi, sudah tentu, anak itu sendiri dikira sebagai salah seorang syahid dalam hal ini. Hukuman Tuhan tidak terukur.

Berkat yang datang dari hati adalah berkat ilahi

...Baiklah, dan sekarang aku juga akan 'menjatuhkan kutukan ke atasmu!' Inilah dia: 'Semoga Tuhan memenuhi hati kamu dengan kebaikan-Nya dan kasih-Nya yang melimpah ruah sehingga kamu menjadi gila, agar akal kamu terpisah dari dunia dan dari sekarang berdiam dekat dengan-Nya di Syurga. Jadi, gila lah dengan kegilaan ilahi cinta Tuhan! Semoga Tuhan membakar hati kamu dengan cinta-Nya!.." Inilah jenis "kutukan" yang aku lemparkan ke atas kamu, dan jangan paksa aku mengulanginya — kerana "kutukan" kebaikanku ini datang dari hatiku dan oleh itu mempunyai kuasa. Bahkan ketika aku masih di sanatorium,[67] aku merasa kasihan kepada kamu. Sesetengah daripada kamu telah menunggu selama lapan tahun, berkata, 'Kami akan menubuhkan sebuah biara,' tetapi biara itu tidak kelihatan langsung. Kamu, jiwa-jiwa malang, benar-benar keletihan! Kemudian aku berkata kepada kamu: 'Sebaik sahaja aku keluar dari hospital, biara itu akan muncul, secepat cendawan tumbuh selepas hujan. 'Kamu akan berada di biara dalam masa setahun!' Dan memang: dalam masa setahun, biara itu dibina. Ketika itu, di sanatorium, saya bercakap dari hati, dan kamu bersikap baik, itulah sebabnya Tuhan tidak meninggalkan kamu. Saya tidak dapat mencari penjelasan lain untuk hal ini.

Jika anda berasa belas kasihan terhadap seseorang yang rendah hati dan memohon dengan ikhlas agar anda mendoakan, contohnya, supaya mereka dibebaskan daripada nafsu yang menyeksa mereka, dan anda berkata kepada mereka, 'Jangan takut, anda akan sembuh,' maka [dengan berbuat demikian] anda akan menganugerahkan kepada mereka berkat ilahi. Terdapat banyak kasih sayang dan banyak kesakitan dalam harapan baik ini, dan itulah sebabnya ia mempunyai kuasa. Ini menyenangkan hati Tuhan, dan Dia memenuhi berkat itu. Oleh itu, kesakitan yang dirasai seseorang untuk orang lain itu sendiri sudah sama nilainya dengan sebuah berkat.

Pada suatu ketika, semasa saya menjadi askar, komander kami menghantar saya untuk menunaikan janji yang telah kami buat kepada Santo Yohanes Pembaptis setelah beliau membantu kami dalam peperangan. Kami telah berikrar untuk membeli dua pasu lilin gereja besar untuk sebuah gereja kecil yang didedikasikan kepada St John the Baptist. Jadi, saya terpaksa membeli pasu lilin itu, dan pada masa yang sama mengiringi salah seorang rakan kami ke bandar Nafpaktos [68] untuk diserahkan kepada tribunal ketenteraan. Saya ingat pegawai lain berkata kepada komander: "Hebat betul pengiring yang kamu temui untuknya!" Lelaki malang yang perlu saya kawal itu berasal dari Epirus,[69] seorang pemuzik sebagai profesion, seorang yang miskin, berkahwin dan mempunyai anak. Dia dituduh mencederakan diri sendiri, iaitu menyebabkan kecederaan pada tubuhnya sendiri supaya dihantar ke kawasan belakang. "Lebih baik," fikirnya, "hidup dengan satu kaki daripada dibunuh." Pertama, kami mengembara ke Agrinio,[70] di mana dia mempunyai beberapa kenalan. "Jom," katanya, "kita pergi melawat mereka." "Baiklah," jawabku, "jom." 'Mari ke sini, mari ke sana'—apa boleh saya buat? Saya terpaksa pergi ke mana-mana bersamanya. Oh, betapa sengsaranya! Di atas itu semua, dia tidak mahu saya menyerahkannya kepada mahkamah tentera. Tetapi saya sendiri kasihan pada orang malang itu; saya sangat prihatin padanya, dan saya berkata kepadanya: "Nanti kau akan lihat — semuanya akan baik-baik saja untukmu dan kau akan berakhir lebih baik daripada sesiapa pun! Komandan kita akan menghantar surat penjelasan mengenai kesmu, dan mereka akan menempatkanmu di tempat yang tenang — supaya kau dapat membantu anak-anakmu, dan hidupmu akan selamat." Apabila kami akhirnya tiba di Nafpaktos, kami mengetahui bahawa sepucuk surat daripada komandan telahpun sampai ke tribunal dan kes terhadap penembak tidak sengaja kami telah ditutup. Namun dia telah berdepan hukuman mati — ketika itu zaman perang, masa yang sukar. Komander itu merasa kasihan kepadanya, kerana dia adalah ketua keluarga, dan melantiknya sebagai tukang masak di Pusat Pengagihan Rekrut. Keluarganya berpindah lebih dekat ke pusat itu, dan dia melalui perang dengan lebih baik daripada sesiapa pun; dan kerana para askar kadangkala tidak datang ke kantin untuk makan tengah hari, dia mempunyai lebihan makanan, yang dia gunakan untuk memberi makan kepada anak-anaknya. Selepas perang, semua orang berkata kepadanya: 'Kamu lebih bertuah daripada sesiapa pun!' Kerana kami terperangkap di gunung, dalam salji. Apa yang saya doakan untuknya adalah sesuatu yang menyenangkan hati Tuhan, kerana saya mengucapkannya dengan penuh kesakitan, dari hati. Itulah sebabnya Tuhan menganugerahkan rahmat ini.

Saya teringat satu lagi insiden serupa — semasa saya berada di Konitsa, di Biara Stomion. Pada 8 September, biara itu meraikan perayaan penaungnya — Kelahiran Bunda Allah yang Paling Suci. Selepas perayaan itu, para peziarah meninggalkan tempat itu dalam keadaan berselerak teruk. Saya mula membereskan dengan senyap. Saya perasan adik perempuan saya dan seorang wanita muda lain masih tinggal untuk membantu saya. Wanita muda kedua ini mempunyai dua orang kakak – seorang kakak sulung dan seorang lagi lebih muda. Kedua-dua kakaknya sudah berkahwin, manakala dia sendiri masih belum berkahwin. Betapa mulianya semangatnya! Dia tinggal untuk membantu, dan apabila kami sudah membersihkan dan menyusun semuanya, dia berkata: "Ayah, jika ada kerja lain yang perlu dilakukan, kami akan tinggal dan melakukan apa sahaja yang diperlukan." — "Betapa mulianya semangatnya!" — fikir saya sendiri. Saya masuk ke dalam gereja dan berkata dari lubuk hati saya: "Ibu Tuhan yang Maha Suci, jaga dia sendiri. Saya tiada apa-apa untuk diberikan kepadanya." Tetapi walaupun saya ada sesuatu, dia tidak akan mengambil apa-apa juga. Dan apa yang berlaku? Dia pulang ke rumah, dan di sana menunggunya seorang bekas rakan sekerja saya — bukan sekadar seorang pemuda, tetapi permata sejati, seorang lelaki yang sangat baik dari keluarga yang baik. Mereka berkahwin dan hidup bahagia selamanya. Anda lihat bagaimana Bunda Allah yang Maha Suci membalas jasa beliau!

Bab 6.
Bagaimana dosa membawa malapetaka

— Adakah kamu menyembur pokok-pokok dengan racun serangga untuk menyingkirkan ulat?

— Saya sudah, Geronda.

— Ramai sangat kamu para biarawati, tapi tak sanggup membunuh beberapa ekor ulat pun! Ketika belalang menyerbu ladang semasa pendudukan, di sini di Chalkidiki,[71] mereka membawa tali pinggang suci Ibu Tuhan Yang Paling Suci dari Biara Vatopedi [72] — dan belalang-belalang itu jatuh ke laut dalam berkerumun. Dan di Epirus, saya ingat, mereka menutupi ladang seperti salji. Kami semua keluar ke ladang ketika itu — mengumpul belalang dengan kain putih dan membawanya pergi. Dan betapa teruknya kelaparan ketika itu! Anda lebih baik jangan tanya… Gandum pulih selepas belalang, tetapi ia sudah sangat, sangat lemah.

Penyakitan belalang, peperangan, kemarau, penyakit — ini semua adalah azab. Dan bukannya Tuhan berhasrat mendisiplinkan umat manusia dengan cara ini; tidak, malapetaka ini adalah akibat daripada keterasingan umat manusia daripada Tuhan. Semua ini berlaku kerana manusia berpaling daripada Tuhan. Dan kemurkaan Tuhan datang — supaya manusia dapat mengingati Tuhan dan memohon pertolongan-Nya. Bukanlah seolah-olah Tuhan merancang semua ini dan mengeluarkan perintah supaya satu malapetaka atau yang lain menimpa manusia. Tidak, tetapi Tuhan, setelah melihat sejauh mana kejahatan manusia dan mengetahui bahawa mereka tidak akan berubah, membenarkan malapetaka berlaku — untuk menyedarkan mereka. Ini tidak bermakna Tuhan sendiri yang merancang semua ini.

Tuhan memerintahkan Yosua ([73] ) supaya tidak memusnahkan satu suku pagan—orang Filistin—supaya apabila orang Yahudi lupa kepada Tuhan, orang Filistin akan menjadi bala bagi mereka. Jadi, apabila orang Yahudi berpaling tadah daripada Tuhan, syaitan menegaskan kuasanya, membangkitkan 'saudaranya'—orang Filistin—dan mereka berperang menentang orang Yahudi. Mereka menangkap bayi-bayi Yahudi dan memecahkan mereka pada batu untuk memusnahkan [mereka semua]. Tetapi apabila musuh menyerang Israel tanpa kesalahan orang Yahudi, Tuhan sendiri berperang di pihak orang Yahudi. Tuhan memukul orang-orang pagan dengan hujan batu [74] dan memusnahkan mereka, kerana pada ketika itu orang Israel berhak mendapat campur tangan ilahi.

Betapa banyak janji yang telah dibuat Tuhan mengenai Bait Suci Solomon! Namun begitu, berapa kali Bait Suci itu dibakar dan dimusnahkan! Apabila bangsa Israel berpaling tadah daripada Tuhan, para nabi mula berseru kepada mereka dan mendesak mereka agar sedar, tetapi usaha mereka sia-sia: ia seperti melempar kacang polong ke dinding. Orang ramai menenangkan diri dengan pemikiran berikut: 'Apabila Sulaiman membina Bait Suci, Tuhan mengurniakan banyak berkat dan berfirman bahawa dari tempat ini semua orang akan diberkati dan disucikan.[75] Jadi semua ini akan kekal selamat—baik tembok kami mahupun Bait Suci kami. Tuhan telah membuat janji sedemikian.' Ya, Tuhan memang telah membuat janji sedemikian, tetapi dengan syarat bahawa orang Israel itu sendiri akan hidup dalam kebenaran. Tuhan telah menganugerahkan rahmat-Nya ke atas Bait Suci Solomon, tetapi apabila orang Israel berhenti memelihara perintah-perintah, dengan izin-Nya Bait Suci itu diserahkan kepada api atau kemusnahan. Tetapi setelah mereka bertaubat, orang Israel membina semula Bait Suci itu. Sebagai contoh, ketika mereka berpaling tadah daripada Tuhan di bawah Raja Zedekia, Nebukadnezar datang, membakar Bait Suci, meruntuhkan tembok-tembok Yerusalem, dan membawa orang Yahudi dalam belenggu ke pembuangan Babilon.[76] Sudah tentu, mereka yang tidak bersalah turut ditawan, tetapi mereka ini menerima balasan yang adil. Mereka yang bersalah besar menebus kesalahannya. Dan mereka yang menderita, yang kesalahannya tidak begitu besar, menerima balasan yang lebih ringan. Apabila seseorang menimbulkan murka Tuhan dan orang yang tidak bersalah turut mengalami penderitaan, maka walaupun ganjaran menanti mereka yang menderita itu, yang bersalah atas penderitaan mereka tetap seorang penjenayah; kerana orang [yang tidak bersalah] itu sebenarnya boleh mewarisi Kerajaan Syurga tanpa penderitaan, sedangkan kini mereka sedang menderita.

Kita mesti sedar bahawa orang percaya yang memelihara perintah Tuhan menerima kasih karunia-Nya, dan Tuhan — bagaimana nak kata — 'tanpa gagal' membantu mereka melalui masa-masa sukar ini. Saya telah mendengar bahawa penyakit baru telah muncul di Amerika.[77] Ramai di antara mereka yang menjalani kehidupan tidak semula jadi dan berdosa menghidapnya dan mati. Dan sekarang saya telah mengetahui bahawa penyakit ini juga telah muncul di sini. Anda lihat, bukan Tuhan yang memusnahkan manusia — manusia itu sendiri yang memusnahkan jenis mereka sendiri , memusnahkan diri mereka sendiri. Dengan kata lain, bukan Tuhan yang menghukum mereka, tetapi melalui kehidupan berdosa mereka sendiri, mereka membawa hukuman ke atas diri mereka. Dan jelas bahawa mereka yang hidupnya tiada makna sedang disingkirkan.

— Geronda, mengapa mereka tidak dapat mencari penawar kanser? Adakah Tuhan tidak mengizinkannya, atau manusia sendiri gagal memohon pertolongan Ilahi?

— Masalahnya ialah walaupun penawar kanser ditemui, penyakit lain akan muncul. Dahulu ada tuberkulosis — penawar untuk tuberkulosis ditemui — kemudian kanser muncul. Dan jika Tuhan membantu kita menewaskan kanser, penyakit lain akan muncul. Manusia itu sendiri akan menjadi punca kemunculan penyakit-penyakit baru, dan ia tidak akan pernah berakhir.

Segala yang diizinkan oleh Tuhan adalah untuk kebaikan umat manusia

— Geronda, mengapa Tuhan membenarkan beberapa malapetaka berlaku?

— Mungkin terdapat banyak sebab untuk ini. Dalam beberapa kes, Tuhan membenarkan malapetaka berlaku supaya sesuatu yang lebih baik dapat terhasil daripadanya; dalam kes lain, untuk tujuan 'pendidikan'. Sesetengah orang menerima balasan yang setimpal, manakala yang lain menebus dosa mereka — tiada apa yang sia-sia. Ketahuilah bahawa segala yang diizinkan Tuhan dilakukan atas dasar kasih sayang kepada umat manusia, termasuk, sebagai contoh, kematian manusia. Kerana Tuhan itu 'penyayang'. Ingat berapa ramai yang nabi Elia hukum mati?[78] Tiga ratus imam Baal! Dia berkata kepada mereka: 'Berdoalah, dan aku juga akan berdoa.' 'Mana api yang menyala dengan sendirinya, itulah Tuhan yang benar.' Kemudian para imam Baal mula menjerit: 'Dengarlah kami, dewa kami Baal, dengarlah kami!' Tiada satu patah pun jawapan. 'Dewa kamu,' nabi Elia memberitahu mereka, 'sedang sibuk dengan perkara lain dan tidak dapat mendengar kamu.' 'Ayo, jerit lebih kuat!' Mereka terus menjerit dan, seperti kebiasaan mereka, mencacatkan tubuh mereka dengan pisau supaya kesakitan menjadikan jeritan mereka lebih kuat dan Baal akan mendengar mereka. Akhirnya, apabila mereka tidak mencapai apa-apa, nabi Elia berkata, 'Basahkan kayu korban saya,' kemudian memberitahu mereka, 'Lakukan tiga kali.' Mereka menuangkan air ke atas kayu dan korban itu—sekali, kemudian sekali lagi, dan sekali lagi! Mereka menuangkan begitu banyak sehingga kayu itu menjadi basah kuyup dan airnya mengalir di sekeliling mezbah. Sebaik sahaja nabi Elia berdoa, api turun dari langit dan membakar segala yang diletakkan di atas mezbah untuk dijadikan korban—termasuk mezbah itu sendiri! "Tangkaplah para imam itu," kata nabi itu kepada orang ramai, "kerana mereka menyesatkan orang ramai dengan menyembah berhala." Kemudian dia membunuh semua nabi palsu itu.

Ramai orang berkata: 'Maafkan saya, tetapi bagaimana nabi Elia boleh membunuh begitu ramai orang?' Tidak ada kekejaman dalam diri Tuhan, begitu juga dalam diri nabi itu. Namun, ketika itu para imam penyembah berhala telah menyesatkan seluruh bangsa. Keadaannya telah sampai ke tahap di mana nabi itu terpaksa berkata bahawa dia keseorangan! Fikirkanlah! Tetapi, selain itu, para imam penyembah berhala lebih menderita akibat luka mereka sendiri daripada pedang Nabi Elia, yang menamatkan penderitaan mereka. Kesakitan akibat penyiksaan diri mereka lebih pedih. Anda lihat: segala yang diizinkan Tuhan adalah kerana kasih kepada umat manusia, manakala luka yang mereka timbulkan pada diri sendiri amat menyeksakan bagi mereka.

— Dan mengapa, Geronda, hukuman Tuhan datang begitu cepat dalam Perjanjian Lama?

— Umat Perjanjian Lama memahami bahasa itu, undang-undang itu. Tuhan adalah sama ketika itu seperti-Nya sekarang, tetapi undang-undang Perjanjian Lama ditujukan kepada umat pada zaman itu, kerana mereka tidak dapat memahaminya dengan cara lain. Jangan biarkan undang-undang Perjanjian Lama kelihatan kejam atau berbeza daripada Injil. Bagi era itu, undang-undang itu memberi manfaat. Bukan undang-undang itu yang kejam; generasi itulah yang kejam. Orang hari ini sudah tentu boleh melakukan perbuatan kejam yang lebih besar, tetapi sekarang, sekurang-kurangnya, mereka mampu memahaminya. Kini, hanya dengan lampu yang berkelip pun, orang sudah dipenuhi rasa kagum! Tetapi pada zaman itu, Tuhan melakukan pelbagai perkara! Pertimbangkan ini: Dia menghantam Firaun dengan sepuluh bala untuk membawa Bani Israil keluar dari Mesir; Dia membelah Laut Merah supaya mereka dapat melaluinya. Pada waktu siang Dia memberi mereka awan untuk melindungi mereka daripada terik matahari, dan pada waktu malam tiang api untuk membimbing mereka dalam perjalanan. Dan selepas semua mukjizat ini, mereka sampai meminta agar seekor anak lembu emas dibuat untuk mereka dan mula menyembahnya sebagai Tuhan![79] Orang hari ini tidak akan sekali-kali berkata bahawa mana-mana anak lembu boleh membawa mereka ke Tanah Perjanjian.

Hari ini, Tuhan dipinggirkan ke tempat terakhir

Tuhan Yang Maha Penyayang menganugerahkan rahmat-Nya yang melimpah ruah kepada kita. Janganlah kita menjadi tidak bersyukur dan janganlah kita mencetuskan murka-Nya, kerana 'murka Tuhan akan menimpa anak-anak yang tidak taat.'[80] Janganlah kita menjadi anak-anak seperti itu. Orang-orang zaman kita tidak pernah mengalami peperangan mahupun kemarau. 'Dan kami juga tidak memerlukan Tuhan,' kata mereka. Mereka mempunyai segala-galanya dan oleh itu tidak menghargai apa-apa. Namun, jika masa sukar tiba—kebuluran atau sesuatu yang serupa—dan mereka tiada apa-apa untuk dimakan, barulah mereka benar-benar memahami nilai sebiji roti biasa, jem biasa, dan segala-galanya yang kemudiannya mereka terhalang untuk memperolehinya. Jika kita tidak memuliakan Tuhan, Dia membiarkan ujian tertentu menimpa kita—supaya kita menghargai apa yang kita miliki. Tetapi jika kita menghargai apa yang kita miliki, Tuhan tidak membiarkan sebarang kejahatan menimpa kita.

Pada zaman dahulu, ketika tiada kemudahan-kemudahan ini, ketika sains belum lagi mencapai kemajuan yang begitu pesat, orang terpaksa beralih kepada Tuhan dalam segala kesukaran mereka, dan Tuhan membantu mereka. Tetapi sekarang apabila sains telah mencapai kejayaan besar, Tuhan sedang dipinggirkan ke latar belakang. Hari ini, orang menjalani kehidupan tanpa Tuhan, membuat pelan untuk ini dan itu, meletakkan harapan mereka pada bomba, pada telaga bor, pada pelbagai perkara… Tetapi apa yang boleh dilakukan manusia tanpa Tuhan? Mereka hanya akan membawa murka Tuhan ke atas diri mereka sendiri. Anda lihat bagaimana keadaannya: apabila tiada hujan, orang tidak berkata, 'Marilah kita berdoa kepada Tuhan,' tetapi berkata, 'Marilah kita mengebor perigi.' Masalahnya ialah, kerana semua kemajuan teknikal ini, bukan sahaja orang yang tidak beriman berfikir sedemikian, malah orang yang beriman juga — dan mereka secara beransur-ansur mula melupakan kuasa Tuhan. Nasib baik, Tuhan bersabar dengan kita. Tetapi orang ramai langsung tidak sedar bahawa Tuhan sedang menjaga mereka.

Suatu hari, beberapa orang datang kepada saya dan mula berkata: 'Kita tidak memerlukan Tuhan: kita mempunyai telaga artesian.' Dan ini berlaku pada masa apabila, lebih daripada sebelumnya, kita perlu memohon kepada Tuhan untuk melakukan mukjizat sejati — kerana manusia telah mencacatkan alam semula jadi melalui buatan tangan mereka sendiri. Suatu kali saya sedang memerhatikan awan—angin membawanya ke sana ke mari; ia berkumpul di satu tempat, kemudian terapung ke tempat lain, kemudian naik, kemudian turun... Angin bertiup dan mula menyebarkan awan hujan, namun bukannya berkata, 'Sekarang Tuhan mesti melakukan mukjizat sebenar untuk menahannya,' orang berkata, 'Kita tidak memerlukan Tuhan.' Nasib baik, Tuhan tidak mengambil kata-kata kita dengan serius; jika tidak, kita akan berada dalam keadaan yang amat sukar.

Dalam pencarian air mereka, orang sedang mengebor telaga artesian hingga kedalaman 100–150 meter, tetapi mereka tidak menemui sebarang air. Di Nafplio [81] , sebuah telaga telah dibor hingga kedalaman 180 meter — dan bukannya air tawar, mereka menemui air laut. Yang lain telah memutuskan untuk mengalihkan Sungai Elenos [82] ke Athens. Tetapi untuk mengalihkan ke Athens akan mengambil masa sepuluh tahun kerja dan melibatkan kos yang sangat besar, dan walaupun begitu, air ini akhirnya akan habis. Orang tidak berkata, 'Kami telah berdosa.' Baru-baru ini, semasa kemarau, seorang ahli politik,[83] , muncul di sebuah kampung terpencil dan memberitahu penduduk bahawa sistem rawatan air kumbahan akan dipasang di kampung mereka — supaya mereka mempunyai air untuk diminum. Dan mereka sebenarnya menganggap rancangan ini sebagai sesuatu yang luar biasa! Namun, memikirkan perkara sebegini pun sudah tidak sopan — ! Cubalah lihat apa yang telah menjadi amalan manusia—minum, maafkan bahasa saya, air kencing sendiri! Jika perkara sebegini berlaku di bandar besar, di mana orang telah sesat dari jalan [yang benar], bolehlah juga di mana-mana, kerana di bandar mereka telah terbawa arus cara duniawi. Tetapi apabila penduduk sebuah kampung terpencil ditawarkan penyelesaian untuk membersihkan dan meminum air kencing mereka sendiri, dan mereka (daripada menoleh kepada Tuhan, mengucapkan satu perkataan – 'Aku telah berdosa' – dan menerima air daripada-Nya) menganggap cadangan itu sebagai satu usaha serius – itu amat menakutkan.

Dan di sebuah biara di Gunung Suci, mereka mendapat idea menanam pokok pain dan kemudian menjualnya kepada industri kertas. Dan Tuhan menghukum mereka — semua pokok yang mereka tanam layu. Apa sebenarnya, saudara, Gunung Suci ini nak jadi pengeluar tisu dan kertas tandas? Adakah kamu sedar apa yang sedang berlaku? Jadi mereka bekerja keras menanam pokok, dan segala yang mereka tanam layu. Murka Tuhan!…

— Geronda, adakah mereka sedar kesilapan mereka?

— Ah, itulah intipatinya—mereka tidak sedar! Selepas itu, mereka membawa masuk jentera penggerudian dari Jerman untuk mengepam air dari jauh di bawah tanah. Akibatnya, air yang ada sebelum ini pun hilang. Anda lihat ke mana membawa pendekatan materialistik jika kepekaan rohani hilang! Itulah sebabnya rasa hormat secara beransur-ansur lenyap daripada kehidupan biara. Mereka tidak faham bahawa jika tiada hujan, tiada apa yang dapat membantu — malah air yang tinggal di takungan pun akan kering. Manusia hanya bergantung pada logik, sambil menolak Tuhan ke tempat terakhir.

Perjanjian Lama mencatatkan insiden sedemikian.[84] Semasa pengepungan Samaria oleh tentera Syria, bandar itu sehingga kehabisan air. Bencana dahsyat melanda: kelaparan melanda, haiwan binasa, dan ibu-ibu terpaksa memakan anak mereka sendiri. Nabi Elisha pergi kepada juru urus Raja Yoram dan berkata kepadanya, 'Haiwan-haiwan telah binasa, orang ramai sedang mati kebuluran, tetapi Tuhan akan menghantar pertolongan-Nya kepada kita.' Juru urus itu mendekati segala-galanya dari sudut logik. 'Bagaimana Dia akan membantu?' tanyanya kepada nabi itu. 'Mungkin Dia akan menghantarkannya dari langit?' 'Esok,' jawab nabi itu, 'Tuhan akan menghantarkan pertolongan kepada kita, tetapi engkau tidak akan turut bergembira.' Dan sungguh, pada keesokan harinya, Tuhan menimbulkan panik yang dahsyat di kem musuh. Orang-orang Siria mendengar derap kaki kuda dan deru kereta kuda; telinga mereka berdengung, dan mereka menyangka orang Mesir telah datang membantu orang Israel. Mereka melarikan diri, meninggalkan segala yang mereka miliki—khemah, bekalan, senjata—di kem itu. Dan apabila mereka tiba di tanah air mereka, si penyesat menimbulkan kekeliruan yang amat dahsyat di kalangan mereka sehingga seratus lapan puluh ribu orang lelaki saling membunuh antara satu sama lain. Sementara itu, empat orang kusta yang duduk di pintu gerbang Samaria berkata sesama mereka: 'Patutkah kita tidak pergi ke kem musuh—mungkin kita akan mendapat sedikit makanan? Lagipun, kita akan mati juga akhirnya.' Mereka menghampiri sebuah khemah – tiada siapa di situ. Mereka menghampiri khemah lain – tiada siapa juga! Tiada seorang musuh pun kelihatan! Mereka mengumpul makanan dan bekalan – mereka mengisi karung-karung penuh. Kemudian mereka kembali ke bandar dan memberitahu orang Israel bahawa musuh telah mengangkat pengepungan. Tetapi orang Israel memutuskan bahawa itu adalah helah ketenteraan. "Musuh telah bersembunyi," kata mereka, "untuk memaksa kita membuka pintu gerbang supaya mereka dapat masuk ke dalam bandar." Kemudian salah seorang panglima mencadangkan: "Kita masih mempunyai lima ekor kuda. Mungkin kita patut menghantar beberapa askar untuk misi pengintipan bagi melihat apa yang sedang berlaku?" Para tentera berangkat ke pelbagai arah dan, ketika mereka kembali, mereka melaporkan: "Musuh melarikan diri dalam panik, meninggalkan segala yang mereka miliki." Kemudian semua orang Israel bergegas ke pintu gerbang kota untuk keluar dari kota dan mengumpulkan makanan serta pelbagai barangan dari kem musuh. Sementara itu, bendahari berdiri di pintu gerbang kota, cuba memulihkan ketenteraman di sana. Dan begitu, orang ramai yang berdesakan melalui pintu gerbang itu menginjak-injaknya sehingga mati. Segalanya berlaku tepat seperti yang telah diramalkan oleh nabi Elisha: gabenor itu melihat pertolongan Tuhan, tetapi dia tidak berpeluang untuk bersukacita di dalamnya. Tahukah kamu bagaimana Tuhan telah mengatur segala-galanya?

Semoga Tuhan menyayangi dunia dan menurunkan hujan kepada kita

Betapa bijaksananya Tuhan mengatur segala-galanya! Salji mencair — mata air menjadi penuh. Tetapi sekarang [85] — tiada salji mahupun hujan. Apa akan jadi dengan semua ini? Apa yang akan diminum orang? Semoga Tuhan menyayangi dunia, semoga Dia berkenan kepada kita dan menurunkan hujan. Kerana jika kemarau berterusan, malah daun pada pokok-pokok akan perlahan-lahan layu. Pada pokok zaitun, bukan sahaja tiada buah hijau yang dapat dilihat, malah tidak sehelai daun hijau pun. Apa sahaja yang ditanam seseorang, jika Tuhan tidak mencurahkan air suci dari atas—iaitu hujan—maka segala yang telah ditanam akan layu. Hujan adalah air suci.

Orang miskin – apa yang akan mereka lakukan apabila berlaku kekurangan air, sedangkan mereka sudah terbiasa dengan kelimpahannya? Tuhan tidak menahan air kerana dosa, tetapi seseorang boleh berfikir dari sudut pandang manusia: bagaimana boleh ada air yang mencukupi jika orang membazirkannya begitu banyak? Saya hanya boleh membayangkan apa yang akan berlaku di bandar-bandar! Lagipun, satu tangki tandas sahaja memerlukan satu tin besar air. Bandar-bandar akan dipenuhi kuman; wabak kolera akan melanda. Orang akan mati, terbiar tidak dikebumikan, manakala mayat mereka disembur dengan serbuk pembasmi kuman. Nasib baik bagi kita, Tuhan belum sepenuhnya meninggalkan dunia dan masih memeliharanya.

Kita sedang hidup dalam zaman kiamat. Apa pendapat anda tentang kemarau dan kekurangan hujan yang kita alami tahun demi tahun? Pernahkah berlaku kemarau seperti sekarang ini sebelum ini? Di sini di Chalkidiki juga, sungai telah kering, ikan-ikan telah mati, dan bau busuk telah merebak di seluruh kawasan. Dan di Thessaloniki, masalah air telah menjadi teruk. Di Tasik Marathon [86] , paras air telah menurun dengan ketara, dan kawasan tanah kering sudah kelihatan. Di Peneus [87] , paras air juga telah menurun. Di Sungai Evros [88] , dahulunya sekurang-kurangnya ada sedikit air, tetapi lebih hulu orang Bulgaria telah membina empangan, dan ia telah kering sepenuhnya. Jika sebarang kekacauan meletus, kereta kebal akan dengan mudah menyeberangi sungai itu. Dan di Cyprus — jika tiada hujan lagi tahun ini, masalah air akan menjadi sangat teruk. Dan adakah itu sahaja? Masih banyak lagi… Pokok-pokok — ada yang layu, yang lain diserang penyakit… Orang jatuh sakit dan mati. Jika orang tidak bertaubat, hujan apakah yang boleh kita harapkan? Adakah Tuhan akan mengabulkannya? Tetapi tahukah anda bagaimana segala-galanya berubah apabila anda menaruh kepercayaan kepada Tuhan? Mempunyai Tuhan sebagai sekutu anda — adakah itu sesuatu yang boleh dipandang enteng? Bagi Tuhan, tiada situasi yang mustahil; tidak sukar bagi-Nya untuk mencari jalan keluar daripada apa jua keadaan. Bagi Tuhan, segala-galanya mudah. Dia tidak menggunakan kuasa yang lebih besar untuk perkara ghaib dan kuasa yang lebih kecil untuk perkara semula jadi; Dia menggunakan kuasa yang sama untuk segala-galanya. Selagi seseorang berpegang kepada-Nya — itulah yang paling penting.

Adakah kamu berdoa untuk hujan, atau adakah perkara ini tidak menjadi keprihatinanmu? Sekarang adalah masanya bagi orang ramai untuk membajak tanah dan mula menabur. Ladang-ladang sepatutnya sudah ditabur, tetapi orang ramai masih belum mampu membajak tanah itu.[89] Kemarau ini adalah ujian daripada Tuhan. Dan berdoa dalam menghadapi ujian seperti ini adalah tanggungjawab seorang sami. Aku tidak akan menyembunyikan hakikat bahawa aku tidak berpuas hati dengan kamu. Semasa kemarau terakhir, apabila orang terpaksa memotong gandum untuk dijadikan jerami kerana kekurangan hujan, kamu langsung tidak mengangkat jari untuk berdoa. Mengapa? Adakah kerana kamu sendiri menyiram kebun sayur dengan hos? Biarlah ini kali terakhir perkara ini berlaku — kamu sepatutnya merasakan kesakitan orang ramai. Apabila kamu mendengar apa yang sedang berlaku, doakanlah untuknya. Dan tulis kepada saya tentang apa yang sedang berlaku. Anda akan menghadapi peperiksaan tidak lama lagi. Jika anda lulus peperiksaan itu — iaitu, jika hujan — maka saya akan menjadikan anda rakan sekerja saya dalam doa. Dan apa sahaja yang diberikan oleh Taqdir Tuhan untuk kita, kita akan saling berkongsi di antara kita.

Apabila, semasa berdoa agar hujan, aku melihat sekurang-kurangnya satu awan muncul di langit, aku memuji Tuhan kerana menghantarnya — walaupun hujan tidak turun. Dan nuraniku menyalahkan diriku, , bahawa dalam diriku terdapat banyak awan rohani yang menghalau awan-Nya. Jika kita dengan rendah hati memohon rahmat Tuhan, maka Tuhan akan membantu. Ketika kemarau, doa orang yang rendah hati mengumpulkan awan yang membawa hujan. Marilah kita juga sentiasa berdoa supaya hujan yang dihantar oleh Tuhan mempunyai kesan rohani, agar ia dapat memadamkan api rohani yang, melalui kejahatan syaitan, membara di dunia dan membakar jiwa manusia.

Saya terhibur mendengar beberapa orang berkata: 'Kami tidak layak, tetapi Tuhan telah menyayangi kami sekali lagi: Dia telah memberi kami sedikit hujan dan salji.' Jika kita memelihara pemikiran yang rendah hati seperti itu, Tuhan akan memberi kita lebih banyak. Sekurang-kurangnya, mengakui ketidaksempurnaan diri sendiri sudah merupakan taubat. Syukurlah, masih ada sedikit ragi yang tinggal. Minta Tuhan mengambil pemutar skru dan mengetatkan skru dalam fikiran orang ramai. Saya dapat melihat bahawa sesetengah daripada mereka yang memegang jawatan tinggi bersikap baik. Mereka faham ke mana kita menuju.

Marilah kita memohon kepada Tuhan agar dunia bertaubat

Oh, sekiranya kita sedar akan kesabaran Tuhan yang panjang! Membina bahtera Nuh mengambil masa seratus tahun.[90] Adakah anda fikir Tuhan tidak dapat membina sejenis bahtera dengan cepat? Sudah tentu Dia boleh, tetapi Dia membiarkan Nuh menderita selama seratus tahun supaya yang lain juga sedar akan apa yang menanti mereka dan bertaubat. "Lihat," kata Nuh kepada orang ramai, "banjir akan datang! Taubatlah!" Tetapi mereka hanya ketawa padanya. "Kotak apa yang dia bina?" ejek rakan-rakan sezaman Nuh, lalu mereka teruskan seperti biasa. Dan sehingga kini, Tuhan boleh menggoncangkan seluruh dunia dalam dua minit dan memaksanya berubah — supaya semua orang menjadi orang percaya, atau bahkan 'orang super-percaya'." Bagaimana? Begini: jika Dia menghidupkan suis ke 'gempa bumi' dan mula perlahan-lahan memulas tombol penguat: pertama ke '5 pada skala Richter,' kemudian ke '6,' kemudian ke '7'... Pada 'lapan', blok-blok pencakar langit akan mula bergoyang seperti orang mabuk dan bertembung antara satu sama lain. Pada 'sepuluh', semua orang akan berkata: 'Kami telah berdosa! Kami memohon kepada-Mu, selamatkan kami!' Dan mungkin orang ramai akan berikrar untuk menjadi sami — setiap seorang daripada mereka! Tetapi sebaik sahaja gempa bumi itu selesai—walaupun orang ramai masih akan bergoyang sedikit, mereka akan dapat berdiri tegak—mereka akan bergegas kembali ke bar dan disko! Kerana dalam penyerahan diri kepada Tuhan sebegitu, tidak akan ada taubat yang sejati; mereka akan mengucapkan kata-kata taubat secara dangkal, semata-mata untuk menyelamatkan diri daripada kejahatan.

— Geronda, bagaimana jika, sebagai contoh, bencana alam melanda sebagai murka Tuhan dan orang-orang benar berdoa kepada Tuhan untuk rahmat—adakah Tuhan mendengar doa mereka?

— Tahukah anda apakah masalahnya di sini? Orang tidak bertaubat, dan itulah sebabnya Tuhan tidak mendengar doa orang-orang yang benar. Jika, setelah menyinggung Tuhan, kita mengakui kesalahan kita, itu adalah perkara yang berbeza — maka Tuhan menjadi berpuashati terhadap kita dan membantu kita. Tetapi jika seseorang tidak mengakui bahawa mereka telah menyinggung Tuhan dan terus bersikap seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku, bagaimana Tuhan dapat mendengar doa orang-orang yang benar? Untuk Tuhan mengampuni seseorang yang telah melakukan kesalahan, orang itu mesti menyedari bahawa mereka telah melakukannya. Selain itu, jika orang-orang rohani melakukan pelanggaran, mereka tidak mempunyai keadaan yang meringankan. 'Kerana dosa-dosa kita dan kerana kejahilan manusia'[91] — seperti yang dinyatakan dalam salah satu doa. Jika pelanggaran orang awam yang malang adalah 'kejahilan', maka pelanggaran orang rohani sudah merupakan 'dosa'. Oleh itu, apabila orang rohani melakukan pelanggaran, ia bukanlah perkara yang boleh dipandang ringan. Orang awam yang mempunyai keadaan yang meringankan.

Tahun ini,[92] , apabila kebakaran melanda Gunung Suci semasa Puasa Dormisi, sesuatu yang mengerikan sedang berlaku. Semua anggota bomba terbaik berkumpul di Athos, tetapi tiada seorang pun daripada mereka dapat berbuat apa-apa; yang mereka mampu lakukan hanyalah menyaksikan kobaran api itu. Pesawat milik Perkhidmatan Bomba nampaknya hanya memperhebatkan dan menyalakan api itu lebih marak. Satu biara dikelilingi oleh pemisah kebakaran khas untuk menghalang api daripada merebak melalui biara itu, tetapi api — menentang semua pemisah kebakaran — melompat masuk ke dalam biara — ke dalam archondariki — di mana tiada siapa menjangkanya. Gunung Suci terbakar selama lima belas hari — dan pada 15 Ogos [93] api itu padam dengan sendirinya. Ada yang berkata: 'Mengapa Ibu Tuhan tidak memadamkannya?' Ini bermakna kita telah sampai ke tahap di mana kita mula menghina nama Tuhan. Tetapi apabila, enam hari kemudian, api itu marak semula—kali ini di bahagian lain Gunung Suci—hujan segera turun dan memadamkan semuanya. Satu api padam, tetapi yang satu lagi tidak. Adakah benar-benar tidak jelas mengapa?

Sesetengah orang, yang tidak sedar tentang undang-undang rohani yang berkuat kuasa, berdoa dengan pilu tetapi tidak didengari, kerana malapetaka yang menimpa mereka adalah murka Tuhan. Yang lain pula, apabila berdepan dengan bencana, langsung tidak berdoa—malah tidak satu pun sapar—kerana mereka menyedari keadilan murka Tuhan, yang tujuannya adalah untuk membuatkan manusia sedar. Semoga Tuhan menganugerahkan kami, para sami, pencerahan yang lebih tinggi, kerana pada kebanyakannya kami adalah 'bodoh suci' ([94] ), dan lampu kami dipenuhi air—hanya sumbunya yang sedikit basah dengan minyak. Namun begitu, orang dunia mengharapkan kami menyinari jalan mereka supaya mereka tidak tersandung!

Maka marilah kita berdoa kepada Tuhan agar Dia menganugerahkan taubat kepada dunia, dan agar kita dapat terlepas daripada murka-Nya yang adil. Murka Tuhan yang akan datang tidak dapat dielakkan kecuali melalui taubat dan pematuhan kepada perintah-perintah Tuhan.

Bahagian 2.
Mengenai budaya kontemporari

Budaya memang baik, tetapi untuk ia memberi sebarang manfaat, jiwa juga mesti dibudayakan.

Bab 1.
Tentang Kebijaksanaan Tuhan dan Alam Sekitar

"Dengan segala hikmah Engkau telah mencipta…"[95]

— Geronda, bolehkah kami memusnahkan sarang burung layang-layang? Burung layang-layang menyebarkan kotoran, dan kutu tempat tidur berkumpul di situ.

— Dapatkah engkau sendiri membina sekurang-kurangnya satu sarang burung layang-layang? Ah, betapa indahnya ciptaan Tuhan dengan hanya satu kalimah! Betapa harmoni, betapa kepelbagaiannya! Di mana sahaja anda memandang, kebijaksanaan dan keagungan Tuhan nyata dalam segala-galanya. Perhatikan benda-benda langit, bintang-bintang — betapa ringkasnya tangan Ilahi-Nya menaburkannya! Dia tidak menggunakan tali plumb atau level semangat yang digunakan oleh tukang mahir. Dan betapa semangat seseorang menjadi segar apabila memandang langit yang bertabur bintang! Manakala seseorang menjadi sangat letih dengan lampu-lampu duniawi yang disusun dalam barisan kemas. Betapa harmoni segala-galanya telah disusun oleh Tuhan! Lihat sahaja hutan yang ditanam oleh manusia: pokok-pokoknya berdiri dalam barisan ketenteraan—seperti kompeni-kompeni askar. Dan betapa sebuah hutan sebenar—bukan buatan manusia —memulihkan kekuatan seseorang! Sesetengah anak pokok lebih kecil, yang lain lebih besar; setiap pokok berbeza daripada yang lain, malah warnanya juga berbeza. Sekuntum bunga kecil anugerah Tuhan memuatkan lebih banyak anugerah daripada seikat bunga kertas buatan. Bunga-bunga itu berbeza antara satu sama lain seperti Roh berbeza daripada roh-roh.[96]

Segala yang diciptakan oleh Tuhan adalah menakjubkan. Ambil contoh tubuh manusia – ia satu perusahaan besar dalam dirinya sendiri. Tuhan dengan bijaksana telah menetapkan tempat bagi setiap organ – jantung, hati, paru-paru. Dan tumbuhan pula – betapa bijaksananya Dia mengaturnya! Semasa pendudukan [97] , kami menanam lima strems [98] tembikai dan menyiramnya. Suatu hari, kerana menyangka saya melakukan perkara yang betul untuk memperbaiki timun, saya memangkas daun besar berhampiran akar. Namun, ternyata daun besar itu berfungsi sebagai sejenis 'penapis' atau 'buah pinggang' bagi tumbuhan, menyerap segala kepahitan. Oh, betapa sedapnya timun kami ketika itu! Ia benar-benar membakar lidah anda!..

— Anda benar-benar perasan segala-galanya, Geronda!…

— Baiklah, saya menemui Tuhan dalam segala perkara! Dalam tumbuhan, dalam haiwan — dalam segala-galanya. Dan bagaimana seseorang tidak boleh takjub! Seekor burung kecil bertolak untuk melakukan perjalanan, sampai ke Afrika, kemudian — tanpa kompas — kembali dan menemui sarangnya yang kecil! Tetapi manusia — walaupun dengan peta dan papan tanda — sesat jalan. Lagipun, burung-burung mengembara di langit, bukan di darat — jadi mereka tidak meninggalkan jejak di belakang mereka. Mereka terbang tinggi, di atas laut! Baiklah, beritahu saya, di manakah anda akan meninggalkan penanda anda? Dan ada juga beberapa burung kecil yang hinggap di belakang bangau—seperti di kapal terbang! Penumpang udara sejati! Burung-burung yang terbang di atas laut akan mendarat di sebuah pulau atau tempat lain dan berehat. Dahulu, semasa tinggal di kampung Holy Cross, saya melihat burung-burung terbang dari arah timur, mirip merpati, cuma lebih besar dan lebih cantik. Terdapat sepasukan burung yang besar. Tetapi empat atau lima daripadanya, kemungkinan besar, telah kehabisan tenaga dan tidak dapat terbang lebih jauh. Kemudian kira-kira lima belas ekor burung lagi berpisah daripada kumpulan itu — yang lain meneruskan perjalanan mereka — dan hinggap di atas sebatang pokok di sebelah burung-burung yang keletihan itu. Mereka duduk di situ seketika, berehat sedikit, dan kemudian semuanya terbang tinggi ke angkasa bersama-sama dan meneruskan penerbangan mereka. Dan perkara pertama yang mereka lakukan ialah terbang tinggi ke udara untuk mengetahui arah dan mengejar yang lain. Saya terharu kerana kawanan itu tidak meninggalkan burung-burung yang keletihan itu sendirian, tetapi menugaskan lima belas ekor lagi sebagai teman — satu 'kumpulan sokongan'.

Betapa indahnya Tuhan menciptakan segala-galanya! Lihatlah anak kucing itu: betapa berwarna-warni mereka! Dan betapa indahnya bulu mereka! Kita manusia patut cemburu dengan bulu haiwan! Malah ratu sendiri pun tidak memakai bulu binatang sebegitu! Di mana sahaja anda memandang, anda akan melihat kebijaksanaan Tuhan dalam segala-galanya. Alangkah indahnya dahulu, ketika semuanya masih semula jadi! Lihatlah anak ayam jantan itu—ia berkokok tanpa mengira cuaca. Ia berdiri di atas satu kaki, dan sebaik sahaja kaki itu kebas, ia berkokok, 'Cock-a-doodle-doo!'—'Banyak jam telah berlalu,' katanya. Kemudian dia berdiri di kaki yang satu lagi, dan apabila kaki itu pula kebas—lagi: 'Kokok-kokok!' Dan lihat, dia berkokok pada tengah malam, pada pukul tiga dan pukul enam pagi. Sentiasa setiap tiga jam. Namun begitu, si ayam jantan itu tidak mempunyai jam penggera mahupun bateri. Dan tidak perlu ditala juga...

Gunakan segala yang dilihat dan didengar sebagai cara untuk berkomunikasi dengan Alam Langit. Segalanya mesti membimbing anda ke Syurga. Dengan cara ini, sejak penciptaan, manusia secara beransur-ansur naik kepada Pencipta. Orang Amerika, setelah terbang ke Bulan, sekurang-kurangnya meninggalkan sebuah plak di sana yang terukir dengan kata-kata: 'Bahawasanya langit menyatakan kemuliaan Tuhan.'[99] Orang Rusia juga pernah ke angkasa lepas, tetapi Gagarin berkata dia tidak melihat Tuhan. Memang betul—bagaimana pula anda boleh melihat-Nya? Lagipun, anda tidak terbang dengan tangan terangkat ke langit, tetapi dengan kaki terjulur lurus ... Dan kemudian, daripada semua ini, mereka akhirnya berkata: 'Sains mencipta alam semesta.' Keseluruhan alam semesta... Apa pendapat anda tentang itu? Baiklah, di sini, jika sebuah kereta lama rosak, sekumpulan mekanik dan pakar berkumpul untuk membaikinya. Mereka berfikir, mereka cuba sebaik mungkin — dan itu hanya untuk sebuah kereta lama. Manakala Tuhan, tanpa sebarang elektrik langsung, memusingkan seluruh bumi, dan bateri tidak habis mahupun enjinnya berhenti. Pada kelajuan apa Dia memutarnya—dan orang langsung tidak menyedarinya! Ia sungguh menakjubkan! Sekiranya Bumi berputar lebih perlahan, manusia akan tergolek ke sana ke mari. Bumi berpusing pada kelajuan yang amat pantas, namun air di lautan tidak tumpah keluar, walaupun jumlahnya sangat banyak. Dan bintang-bintang, yang begitu besar, bergerak pada kelajuan yang memeningkan, namun ia tidak bertembung antara satu sama lain; malah, dari jauh ia tidak membenarkan bintang lain menghampirinya. Dan manusia, setelah mencipta sejenis kapal terbang, penuh dengan rasa kagum dan bangga. Tetapi sebaik sahaja fikirannya menjadi sedikit kabur, dia mula mengucapkan pelbagai omong kosong tanpa menyedarinya.

Apakah yang telah dicapai oleh manusia hari ini?

Budaya adalah perkara yang baik, tetapi untuk ia memberi sebarang manfaat, jiwa juga mesti 'dibudayakan'. Jika tidak, budaya akan berakhir dengan bencana. 'Kejahatan,' kata Saint Cosmas dari Aetolia, 'akan datang daripada orang berpendidikan.'[100] Walaupun sains telah maju begitu jauh dan mencapai kejayaan yang begitu hebat, manusia, dalam keinginan mereka untuk membantu dunia, melakukannya dengan cara yang memusnahkannya, tanpa menyedarinya sendiri. Tuhan telah membenarkan manusia melakukan segala-galanya mengikut pemahaman mereka sendiri, tetapi dengan tidak mendengar Tuhan, manusia memusnahkan dirinya sendiri. Manusia memusnahkan dirinya sendiri melalui apa yang diciptakannya.

Orang-orang abad ke-20 — apa yang telah mereka capai dengan budaya dan peradaban mereka! Mereka telah membuat dunia gila, mereka telah mencemarkan atmosfera, mereka telah memusnahkan segala-galanya di bawah matahari. Jika roda terlepas dari porosnya, ia terus berputar tanpa hala tuju. Begitulah juga dengan manusia — setelah sesat dari poros keharmonian Tuhan, mereka menderita. Pada zaman dahulu, orang menderita akibat perang; hari ini mereka menderita akibat kemodenan. Ketika itu, kerana perang, orang berpindah dari bandar ke kampung dan hidup dengan kebun sayur kecil. Tetapi sekarang orang tidak akan dapat hidup di bandar dan akan meninggalkannya kerana serangan kemodenan. Dahulu, perang membawa kematian kepada orang ramai; kini kemodenan membawa penyakit kepada mereka.

— Geronda, mengapa kanser menjadi begitu meluas?

[101]— Chernobyl dan segala perkara seperti itu—adakah anda fikir ia berlalu tanpa meninggalkan kesan? Dari situlah semuanya bermula. Lihatlah manusia—semua ini adalah buah daripada perbuatan mereka sendiri... Orang ramai cacat teruk. Pada era mana terdapat begitu ramai orang sakit? Dahulu kala, orang tidak seperti itu. Tetapi sekarang, mana-mana surat yang saya buka daripada yang dihantar kepada saya, saya pasti akan menemui sama ada kanser, penyakit mental, serangan strok, atau keluarga yang hancur. Kanser dahulu jarang berlaku. Lagipun, kehidupan ketika itu bersifat semula jadi. Kita tidak bercakap tentang apa yang diizinkan Tuhan di sini. Orang makan makanan semula jadi dan menikmati kesihatan yang baik. Segalanya suci: buah-buahan, bawang, tomato. Tetapi sekarang, makanan semula jadi pun memudaratkan orang. Mereka yang hanya menghidupkan diri dengan buah-buahan dan sayur-sayuran mengalami kemudaratan yang lebih besar, kerana semuanya tercemar. Sekiranya keadaan sebegini wujud pada masa lalu, saya pasti sudah mati pada usia muda, kerana semasa kehidupan biara saya, saya makan apa sahaja yang kebun sayur sediakan: daun bawang, salad, lobak merah, bawang biasa, kubis dan seumpamanya — dan saya berasa sihat walafiat. Tetapi sekarang—mereka menggunakan baja, mereka menyembur racun perosak… Fikirkan saja—apa yang dimakan orang zaman sekarang!… Keresahan mental, pengganti makanan tiruan—semua ini membawa penyakit kepada seseorang. Dengan menerapkan sains tanpa pertimbangan, manusia merosakkan diri mereka sendiri.

— Geronda, mengapa orang zaman dahulu lebih tabah dalam kesederhanaan dan lebih sihat berbanding kita? Adakah apa yang mereka makan membuat perbezaan?

— Ya, kerana pada zaman itu makanan adalah suci. Pada pandangan saya, itu sudah jelas. Segala yang dimakan orang benar-benar masak. Tetapi sekarang, untuk mengelakkan buah-buahan dan sayur-sayuran daripada busuk, ia dituai semasa belum masak dan disimpan dalam peti sejuk. Mereka memetik buah mentah, hijau dari pokok dan membiarkannya masak dalam kotak. Dahulu, apabila buah sudah masak, ia akan gugur dari pokok dengan sendirinya atau tercabut dari dahan sebaik sahaja disentuh dengan tangan. Pada zaman dahulu, kanak-kanak biasa makan roti dengan mentega atau susu, dan ini memastikan mereka sihat. Tetapi orang, selain makan makanan yang baik dan berkhasiat, juga menggunakan otak mereka; dan jika mereka jatuh sakit, mereka boleh tahu sama ada ia disebabkan oleh makanan mereka atau tidak. Namun begitu, pada masa kini, makanan itu tidak semula jadi dan orang tidak menggunakan otak mereka.

Bayangkan saja semua barangan murahan yang dihasilkan orang sekarang! Bulu secara beransur-ansur dihentikan penggunaannya. Mencari rompi bulu yang menyerap peluh adalah satu cabaran sebenar. Sebaik sahaja saya memakai rompi, saya boleh tahu dengan segera jika ia mengandungi gentian sintetik. Jika ya, saya tidak boleh bernafas dengan baik; saya menjadi gelisah dan menderita teramat sangat! Namun begitu, mereka berpendapat bahawa vest seperti itu lebih tahan lama dan lebih baik daripada yang asli. Mereka menganggap ini sebagai kemajuan! Tetapi adakah ia baik untuk kesihatan anda? Tidak, sebaliknya, dengan membuat barang seperti itu, manusia mencederakan kesihatan mereka sendiri. Dan mereka meletakkan label: 'Diperbuat daripada bulu domba asli!' Ya, saya rasa mereka akan mencari frasa mewah lain untuk iklan mereka juga — yang lebih mewah lagi! Pada masa kini, kita hanya memelihara biri-biri untuk dagingnya, kerana kita membuat bulu daripada minyak. Dan ulat sutera berkata: 'Baiklah, jika anda mahukan sutera yang lebih baik daripada kami, pergilah buat sendiri!..'

Orang ramai telah kehilangan kesabaran mereka

— Geronda, mengapa kita kurang sabar kebelakangan ini?

— Segala yang berlaku hari ini tidak untuk kebaikan manusia. Dahulu, hidup aman dan orangnya sendiri aman, sangat tabah — mampu menahan derita. Hari ini, semua kesuntukan masa yang menguasai dunia telah menjadikan orang hilang sabar. Dahulu kala, orang tahu mereka akan mula makan tomato pada akhir Jun. Tidak pernah terlintas di fikiran mereka untuk makan tomato sebelum masanya. Orang menunggu sehingga Ogos untuk makan tembikai; mereka tahu bila masanya tiba untuk makan ara, dan bila untuk makan labu. Tetapi apa yang berlaku sekarang? Pedagang pergi ke Mesir dan membeli tomato di sana sebelum musimnya, sedangkan ketika tomato itu masih masak, terdapat oren di Greece — yang mengandungi vitamin yang sama. Tidak, anda lihat, orang tidak mahu oren! Ayuh, kawan, bersabarlah sebentar dan makan sesuatu yang lain buat sementara waktu! Tidak—apa jua yang berlaku, mereka akan pergi ke Mesir dan membawa pulang tomato. Di Kreta, mereka meneliti situasi ini dengan teliti dan mula membina rumah hijau supaya tomato mereka juga masak lebih awal. Dan akhirnya, rumah hijau didirikan di seluruh Greece supaya mereka boleh makan tomato walaupun pada musim sejuk. Mereka bekerja bermati-matian membina rumah hijau untuk pelbagai jenis sayur-sayuran, supaya pada bila-bila masa sepanjang tahun mereka boleh meletakkan apa sahaja yang diingini di atas meja, tanpa perlu menunggu musim semula jadi.

Itu sudah cukup baik, jika diambil kira segala-galanya. Tetapi mereka membawa perkara ini lebih jauh lagi. Tomato hijau pada waktu petang, dan menjelang pagi ia sudah dihantar ke kedai—merah dan montel! Saya malah sempat berbual mesra dengan seorang menteri tentang hal ini. "Rumah hijau," kata saya, "itu satu hal, dan itu semua baik. Tetapi buah-buahan, tomato dan hasil tani lain ditanam menggunakan hormon! Buah itu masak semalaman, tetapi adakah mereka langsung tidak peduli tentang mereka yang miskin itu yang sangat sensitif kepada persediaan hormon? Biarkan mereka sakit, eh…?" Mereka juga telah merosakkan haiwan-haiwan itu. Ambil ayam sebagai contoh, atau anak lembu. Anak ayam berumur empat puluh hari disuntik penuh dengan hormon sehingga mencapai berat ayam berumur enam bulan. Orang makan dagingnya, tetapi apakah faedah yang mereka peroleh daripadanya? Untuk membuat lembu menghasilkan lebih banyak susu, mereka juga dipenuhi dengan hormon. Lembu memang menghasilkan lebih banyak susu, tetapi kemudian para pengeluar tidak dapat menjualnya! Mogok meletus, harga susu merudum, ia dicurahkan ke jalan, dan orang minum susu— —yang dipenuhi dengan hormon! Tetapi jika mereka membiarkan segala-galanya mengikut kehendak Tuhan, semuanya akan berjalan dengan sendirinya dan orang ramai akan meminum susu yang tulen dan segar! Selain itu, suntikan-suntikan ini menjadikan segala-galanya hambar. Makanan yang hambar, orang yang hambar — semuanya telah menjadi hambar. Malah kehidupan itu sendiri telah kehilangan rasanya bagi orang ramai. Anda tanya budak-budak muda, 'Apa yang kamu mahukan?' — 'Tiada,' jawab mereka. Dan mereka ini budak-budak yang kekar! 'Baiklah, sekurang-kurangnya beritahu saya apa yang kamu suka buat?' — 'Tiada.' Inilah keadaan orang sekarang! Melalui kerja tangan mereka sendiri, mereka menyangka mereka boleh 'membetulkan kesilapan Tuhan'. Untuk membuat ayam bertelur, mereka menjadikan malam seperti siang. Pernahkah anda melihat telur yang dihasilkan oleh ayam seperti itu? Lagipun, jika Tuhan telah menjadikan bulan bersinar seperti matahari, orang ramai pasti sudah gila. Tuhan menciptakan malam supaya orang dapat berehat, tetapi lihatlah apa keadaannya sekarang!

Orang ramai telah kehilangan ketenangan mereka. Semua rumah hijau ini, suplemen sayur-sayuran dan seumpamanya juga telah menjadikan orang ramai tidak sabar. Dahulu kala, orang ramai tahu bahawa mereka akan mengambil masa beberapa jam untuk berjalan dari satu tempat ke tempat lain. Jika seseorang mempunyai kaki yang lebih kuat, dia akan sampai sedikit lebih cepat. Kemudian mereka mencipta kereta kuda, kemudian kereta, kemudian kapal terbang, dan sebagainya. Mereka sentiasa cuba mencari cara pengangkutan yang lebih baharu dan lebih pantas. Mereka telah membina kapal terbang yang boleh terbang dari Perancis ke Amerika dalam tiga jam.[102] Tetapi jika seseorang terbang dari satu zon iklim ke zon iklim lain pada kelajuan yang begitu pantas, perubahan iklim secara tiba-tiba akan memberi kesan buruk kepada mereka. Semua ini adalah kesibukan gila, kesibukan gila… Tidak lama lagi, kita akan sampai ke tahap di mana seseorang memanjat ke dalam projektil terbang, kemudian — letupan, penerbangan, impak, letupan — dan seorang pelancong yang linglung muncul di mata orang ramai. Apa yang anda jangkakan? Akhirnya akan jadi begitu. Memang sebuah rumah gila!

Mereka telah mencemarkan seluruh atmosfera – itu satu perkara, tetapi tulang-tulang mereka pula menghalang

— Geronda, saya dengar mereka merancang untuk membakar mayat — seperti yang mereka katakan, 'untuk sebab kebersihan dan menjimatkan ruang.'

— Demi kebersihan? Cuba dengar tu! Tak malu ke mereka berkata begitu? Perkara mereka merosakkan keseluruhan suasana itu satu hal, tetapi tulang-tulang itu, lihat, menghalang mereka! Tetapi sisa-sisa itu, selain daripada apa-apa, dibasuh, bukan? Dan tentang 'menjimatkan tanah'—adakah benar-benar mustahil untuk mencari tempat bagi tanah perkuburan di seluruh Greece, dengan semua hutan yang ada? Saya telah berkata beberapa patah kata baik kepada seorang profesor universiti tentang semua ini. Bagaimana boleh jadi mereka menemui begitu banyak ruang untuk sampah, tetapi tiada untuk sisa-sisa suci? Adakah kekurangan tanah, atau bagaimana? Dan berapa banyak relik orang suci yang mungkin ada di tanah perkuburan? Tidakkah mereka terfikir tentang itu?

Di Eropah, mereka membakar mayat bukan kerana tiada tempat untuk dikebumikan, tetapi kerana pembakaran dianggap sebagai amalan progresif. Daripada menebang sebatang hutan kecil untuk memberi ruang kepada orang mati, mereka lebih rela membersihkan ruang itu daripada mayat itu sendiri, dengan membakarnya dan menjadikannya abu. Kemudian mereka memasukkan abu itu ke dalam sebuah kotak kecil dan menganggap keseluruhan perkara itu sebagai satu tindakan progresif. Orang mati dibakar kerana golongan nihilistik mahu memusnahkan segala-galanya—termasuk manusia. Mereka mahu memastikan tiada apa yang tinggal untuk mengingatkan seseorang tentang ibu bapa mereka, datuk nenek mereka, atau kehidupan nenek moyang mereka. Mereka mahu memutuskan hubungan manusia dengan Tradisi; mereka mahu memaksa mereka melupakan kehidupan yang akan datang dan mengikat mereka kepada kehidupan ini.

— Namun, Geronda, mereka kata di beberapa majlis perbandaran di Athens masalah sedemikian memang timbul—tiada tempat untuk mengebumikan orang mati.

— Tetapi banyak sangat ruang kosong! Sudah tentu mereka boleh mencari sedikit tanah? Terdapat banyak tanah terbiar di sekitar Athens yang dimiliki oleh bandar itu. Dan saya kenal orang dalam kerajaan yang memiliki banyak tanah di pinggir bandar Athens. Apa, mereka tidak boleh menubuhkan tanah perkuburan di sana? Selain itu, me , kebanyakan penduduk Athens pada asalnya berasal dari wilayah. Mengapa tidak mengangkut orang yang telah meninggal itu kembali ke bandar dan kampung halaman mereka untuk dikebumikan? Biarkan setiap orang dibawa ke tanah air mereka dan dikebumikan di sana. Di sana, di wilayah, upacara pengebumian tidak akan menelan kos yang tinggi; yang diperlukan hanyalah membayar kos pengangkutan mayat. Biarlah diumumkan bahawa mereka yang telah berpindah ke Athens dalam beberapa tahun kebelakangan ini, apabila meninggal dunia, hendaklah dikebumikan di tempat asal mereka. Itu memang yang terbaik. Bagi keluarga yang telah tinggal di ibu kota sekurang-kurangnya tiga generasi, satu tempat mesti dicari untuk mereka di dalam bandar. Apabila, tiga tahun selepas pengebumian, tinggalan itu digali semula, biarlah ia diletakkan dalam kubur komuniti yang lebih dalam.[103] Adakah itu benar-benar sukar? Lihat betapa dalam orang menggali tanah untuk mengeluarkan arang batu. Biarlah mereka membina sebuah repositori besar untuk tinggalan itu dan menyimpan semuanya di sana.

Rasa hormat telah lenyap sepenuhnya. Lihat saja apa yang sedang berlaku sekarang! Anak-anak memasukkan ibu bapa mereka sendiri ke rumah jagaan! Dahulu kala, mereka malah menjaga lembu tua; mereka tidak menyembelihnya, tetapi akan berkata: 'Lagipun, merekalah penyara keluarga kita.' Dan betapa mereka menghormati orang mati!… Saya ingat perang itu: risiko yang kami ambil untuk mengebumikan para syahid! Paderi itu, sudah tentu, terpaksa pergi. Tetapi para askar turut pergi bersamanya — untuk membawa mayat rakan-rakan mereka yang gugur — melalui timbunan salji, dalam kesejukan membekukan, di bawah hujan peluru. Semasa Perang Saudara pada tahun 1945, sebelum saya dipanggil untuk berkhidmat tentera, saya membantu penjaga gereja kami mengumpul dan mengebumikan para syuhada. Paderi itu memimpin di hadapan dengan bumbung kemenyan. Sebaik sahaja kami mendengar siulan peluru meriam, kami akan terjatuh ke tanah. Kemudian kami akan bangkit semula. Sebuah lagi peluru meriam bersiul – kami terjatuh ke tanah lagi. Kemudian, apabila saya sudah menjadi askar dan kami duduk berkaki ayam di atas salji, kami diberitahu bahawa sesiapa yang mahu boleh pergi dan menanggalkan kasut daripada mayat. Tiada seorang pun yang berganjak dari tempat mereka. Ah, itulah zaman dahulu yang indah!

Masalahnya ialah mereka yang berkuasa berdiam diri dan bersetuju dengan apa yang sedang berlaku. Sejak timbulnya masalah ini mengenai jenazah, Gereja sepatutnya telah mengambil dan menyatakan pendirian yang jelas supaya masalah itu dapat diselesaikan, kerana [dengan kesunyiannya] Gereja memberi peluang kepada orang-orang dunia ini untuk mencampuri urusan rohani dan berkata apa sahaja yang mereka suka. Tetapi ini adalah ketidakberagamaan. Dan bagaimana dunia sekarang akan menerima berkat Tuhan? Ke manakah hala kita! Sedikit demi sedikit, mereka mahu merampas maruah seseorang. Ah, itulah sebabnya sekarang terdapat banyak tempat untuk orang mati, lebih daripada cukup...

Pencemaran dan pemusnahan alam sekitar

Matahari menyinari dengan terik seperti di Gunung Sinai — walaupun pada musim sejuk, kerana lubang ozon telah terbentuk di atmosfera. Kecuali ada angin utara, mustahil untuk berdiri di bawah sinar matahari.

— Geronda, bagaimana masalah ozon ini akan berakhir?

— Kita terpaksa bersabar seketika, sehingga para saintis mengambil lima kilogram bahan pengisi dan menampal lubang itu! Ya, ya, biarkan mereka pergi dan menutup lubang-lubang ozon di atmosfera. Mereka akan sedar bahawa Tuhan menciptakan segala-galanya dengan kebijaksanaan yang besar dan dalam keserasian yang sempurna, dan mereka akan berkata: 'Kami memohon maaf kerana telah mengacaukan segala-galanya.' Bagi lubang di atmosfera ini — doakan agar ia tertutup. Anda lihat, salah satu 'mangkuk'[104] juga telah terbuka di sana. Pokok-pokok dan tumbuhan layu. Namun, Tuhan dapat membetulkan segala-galanya semula.

Dan lihatlah betapa liciknya sesetengah penipu itu, menipu orang kaya yang tiada tempat lain untuk membelanjakan wang mereka. 'Sebuah lubang ozon,' kata mereka, 'telah terbuka di atmosfera. Dunia akan binasa. Bagaimana kita boleh menyelamatkan dunia? Beginilah caranya — sains sedang membangunkan rancangan untuk lombong dalam dan pemindahan orang ke bawah tanah bagi melindungi diri mereka daripada matahari." Akhirnya, apabila menjadi jelas bahawa 'pemindahan ke bawah tanah' mustahil, mereka mula mengatakan sesuatu yang lain: 'Pembinaan perumahan akan didirikan di Bulan, dengan restoran, hotel dan rumah dibina, dan orang akan berpindah ke sana. Mereka yang ingin pergi ke Bulan dengan jaminan diminta menyumbang!" Tetapi dalam semua ini, secara kebetulan, langsung tiada kebenaran! Apakah jenis "pembangunan perumahan" ini, sedangkan manusia langsung tidak mampu hidup di sana! Baiklah, beberapa orang naik ke dalam "tin kaleng", terbang ke sana dan kembali semula. Dan ada orang yang percaya semua dongeng ini lalu menyerahkan wang mereka.

— Geronda, ramai orang bimbang tentang asap ekzos dan pelepasan industri.

— Kita perlu memastikan beberapa pengarah kilang memasang penapis penyucian pada cerobong mereka, supaya orang yang tercekik asap industri sekurang-kurangnya dapat bernafas sedikit lebih mudah. Daripada memberi rasuah kepada Ahli Parlimen dan menjaga kepentingan sendiri, biarkan setiap pengarah kilang membelanjakan sedikit lebih wang dan membeli sistem penyucian. Pada zaman dahulu, tiada kuman sebegini, tiada asap sebegini. Tetapi sekarang mereka telah merosakkan segala-galanya dan masih memanggilnya kemajuan. Dan ke mana 'kemajuan' sebegini membawa? Ia memusnahkan orang. Anda melangkah keluar ke jalan, dan udara berbau asap. Anda duduk di rumah, dan sebaik sahaja anda membuka tingkap sedikit, jelaga dari jalan merayap masuk. Dan apabila anda mencuci tangan, jelaga ini tidak hilang; dengan kata lain, ia bukan benda yang tidak berbahaya. Jelaga daripada dapur tidak mengandungi sebarang minyak, jadi sebaik sahaja anda batuk, ia terus keluar daripada paru-paru anda. Tetapi jelaga perindustrian ini tidak meninggalkan paru-paru anda—ia melekat padanya.

Di blok pangsapuri bertingkat tinggi, orang terhimpit seperti ikan hering dalam tong — satu di atas satu lagi. Seseorang memukul permaidani di balkoni, dan semua habuk terbang ke balkoni jiran di bawah. Betapa menderitanya penghuni di tingkat bawah itu! Semua debu dan sampah dari tingkat atas terbang ke arah mereka. Seseorang menjemur pakaian di balkoni atau membuka tingkap, dan dari atas mereka mula menggoyangkan permaidani tanpa memikirkan mereka. Pada zaman dahulu, mereka akan menubuhkan penjara di blok bertingkat tinggi seperti itu — Iendi-Kule.[105] Ia sangat mengerikan! Lagipun, pada masa itu rumah-rumah mempunyai halaman tempat haiwan meragut, dan berhampiran sana terdapat sebuah kebun kecil ber pokok-pokok di mana sekawan burung berkumpul...

— Tetapi sekarang, Geronda, orang langsung tidak melihat burung camar.

— Lupakan burung layang-layang—adakah mereka gila, terbang ke bangunan pencakar langit? Tidak lama lagi sampai orang pun tidak tahu apa itu burung layang-layang. Di Amerika, di sebuah universiti, terdapat sebuah jabatan di mana Kitab Suci Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru dikaji dari perspektif sejarah. xml-ph-0000@deepl.internal Jadi, untuk membantu pelajar memahami apa itu 'gandum', mereka menanam sehektar tanah dengan gandum. Dan untuk membantu mereka memahami apa itu 'gembala' dan 'kambing', mereka mempunyai sekawanan kecil kambing dan seorang gembala dengan tongkat gembala. Dan ini berlaku di sebuah universiti!

Manusia telah mencemarkan seluruh atmosfera. Di luar sekarang musim sejuk, namun udara berbau busuk tapak pelupusan sampah. Bayangkan bagaimana keadaannya pada musim panas! Namun begitu, mereka tidak menghantar kapal terbang untuk menyembur tapak pelupusan sampah dengan sejenis larutan pembasmi kuman. Nasib baik bagi kita, Tuhan menciptakan bunga-bunga yang harum. Semua bunga ini, besar dan kecil, segala kepelbagaian bunga ini, meneutralkan bau busuk sampah itu. Apa yang akan berlaku jika wangian bunga ini tidak tersebar di seluruh atmosfera? Cuba ambil contoh, apabila ada bangkai terbaring di suatu tempat—bau busuknya merebak jauh dan luas. Betapa Tuhan menjaga kita! Dan betapa sengsaranya hidup kita jika Dia tidak menjaga kita! Fikirkan: jika tiada bunga, tiada tumbuhan… Lagipun, harumannya yang menutupi dan menyingkirkan bau busuk kita.

Suatu ketika, seorang awam datang ke tempat pertapakan saya dan bertanya: 'Dengar, apa yang anda lakukan di sini? Apa yang anda lakukan siang dan malam?' Dan pada saat itu juga, semak-semak kecil di sekeliling sedang berbunga, dan lereng bukit bersebelahan tempat pertapakan itu dipenuhi bunga liar. Segalanya berharum. "Baiklah," kataku, "saya langsung tiada masa untuk menggosok belakang! Sepanjang hari saya menyiram dan menjaga semua bunga dan tumbuhan yang anda boleh lihat ini. Dan pada waktu malam— , pernahkah kamu lihat berapa banyak lampu kecil yang menyala di langit? Cuba uruskan untuk menyalakannya semua!" Dia mula memandang saya agak pelik, tetapi saya terus menjelaskan: "Apa maksud kamu? Bukankah kamu pernah lihat bagaimana lampu-lampu kecil menyala di langit pada waktu malam? "Baiklah, saya yang menyalakannya! Cuba buat sendiri! Kamu fikir mudah ke untuk melaraskan pelampung dan sumbu serta mengisi semula semua lampu itu dengan minyak…?" Setelah mendengar ini, si malang itu benar-benar keliru.

Dan penyemburan juga beracun. Bukan hanya perosak yang mati akibat semburan itu, malah burung-burung malang juga. Untuk menyembuhkan pokok daripada penyakitnya, ia disembur dengan bahan kimia beracun, dan selepas itu orang menjadi sakit. Segalanya sedang diracun. Bukankah lebih bijak menggunakan lebih sedikit bahan kimia dan menanamkan tumbuhan busuk ke dalam tanah — daripada menanamkan buah yang baik, seperti yang mereka lakukan sekarang [supaya nilainya tidak jatuh]? Satu awan penuh bahan kimia beracun—adakah ia tidak berbahaya kepada manusia? Terutamanya bagi kanak-kanak kecil—bagi mereka, semua bahan kimia beracun ini sememangnya mematikan. Itulah sebabnya kanak-kanak dilahirkan sudah sakit. Saya berkata kepada seorang agronomi: 'Apa sebenarnya yang sedang berlaku! Anda telah memusnahkan serangga, dan kini orang ramai mati." Untuk membunuh serangga, mereka menyembur bunga, dan selepas itu orang jatuh sakit. Dan kemudian mereka akan mencipta lebih banyak bahan kimia beracun — lebih kuat daripada yang ada sekarang — tetapi apa yang akan kita peroleh daripadanya?

Telah terbukti bahawa sesetengah serangga yang dibunuh oleh penyemburan sebenarnya memangsa serangga lain. Kini, untuk menyingkirkan yang lain, kita terpaksa membiak secara tiruan serangga yang sama yang telah kita bunuh sebelum ini. Betapa bijaksananya segala-galanya disusun oleh Tuhan! Di mana ada belalang, di situ tiada nyamuk. Dulu, seorang lelaki datang ke pondok saya dan menunjukkan sebuah peranti kecil yang menghalau nyamuk dengan bunyi yang menyerupai kicauan belalang, cuma lebih kasar. Orang membunuh belalang yang menggembirakan kita dengan muziknya, dan kemudian mereka mahu menghasilkan semula, menggunakan bateri, apa yang telah diciptakan Tuhan. Kita telah memusnahkan semuanya—belatung dan merpati sama rata… Malah, kini jarang sekali untuk melihat gagak. Tidak lama lagi kita akan menangkap gagak dan mengurungnya dalam sangkar.

Dan kamu, apabila menyembur pokok-pokok, biarkan juga sesuatu untuk Tuhan, supaya Dia dapat membantu kamu. Dan jika racun kimia itu terlepas pada satu atau dua daun, tidak mengapa. Semua kemudahan teknikal moden tidak membantu seseorang dalam kepercayaannya. Ketika melawat seseorang suatu ketika dahulu, saya terdengar orang berkata: 'Benarkah bahan kimia baru telah dibangunkan untuk perosak ini dan itu? Dan di mana? Di luar negara?' Dan mereka terus mula menelefon ke sana ke mari untuk memesannya. Perlahan-lahan, orang awam dan sami sama-sama menolak Tuhan ke tempat terakhir. Orang tidak memberi keutamaan utama kepada evolusi rohani—supaya segala-galanya dapat disucikan. Masalahnya ialah walaupun kami, para sami, tidak memimpin jalan dalam evolusi rohani di hadapan orang awam.

— Geronda, tetapi pokok zaitun benar-benar musnah akibat dakos — perosak zaitun itu.

— Berdoalah dengan krusemuka anda supaya dakos itu pergi. Jangan lawan perosak hanya dengan penyemburan; minta pertolongan daripada Kristus juga. Lagipun, kita mahu melakukan segala-galanya dengan sebaik mungkin seperti orang awam. Kita terlupa bahawa para sami sepatutnya menjalani kehidupan yang berbeza. Kita tidak boleh berusaha melakukan perkara yang sama seperti orang awam, malah lebih daripada mereka. Sudahkah kita terlupa tentang Kristus? Saya tidak menyuruh kita berhenti menyembur pokok-pokok itu sama sekali, tetapi ada orang yang menjalankan eksperimen sebenar dengan bahan kimia beracun ini. Dan apabila benar-benar perlu menyembur pokok-pokok itu, pakai alat pernafasan.

Adalah lebih baik makan buah yang sedikit dikerumit oleh serangga daripada [buah yang kelihatan cantik tetapi] disembur dengan racun. Jangan keterlaluan menyembur—kurangkan ia. Berdoalah dengan penuh penghormatan—baca mazmur pertama [106] dan percikkan pokok-pokok dengan air suci. Jika kamu hidup dengan benar, maka hujan akan turun dengan lebat, dan ulat-ulat [107] akan binasa. Tuhan akan menyediakan untukmu — kamu mesti mempunyai rasa hormat dan kepercayaan kepada-Nya.

Bab 2.
Mengenai bagaimana zaman yang penuh dengan kemudahan
adalah sama dengan zaman yang penuh masalah [108]

Hati manusia juga telah berubah menjadi besi

Kemudahan hidup manusia telah melampaui segala batas dan oleh itu telah berubah menjadi kesukaran. Semakin banyak mesin, semakin banyak pula masalah kita. Mesin dan kepingan logam kini menguasai manusia, menjadikannya seperti mesin juga. Itulah sebabnya hati manusia telah berubah menjadi besi. Walaupun segala sarana teknikal ada di tangan kita, nurani manusia masih belum dibudayakan. Pada masa lalu, manusia bekerja dengan bantuan haiwan dan dicirikan oleh belas kasihan. Jika anda membebani haiwan malang dengan beban yang lebih berat daripada yang mampu ditanggungnya, ia akan berlutut, dan anda akan berasa kasihan kepadanya. Jika ia lapar dan memandang anda dengan penuh kesedihan, hati anda akan hancur. Saya teringat bagaimana kami menderita apabila lembu kami jatuh sakit — kami menganggapnya sebagai ahli keluarga kami. Tetapi hari ini, orang berurusan dengan kepingan logam, dan hati mereka sama keras seperti besi. Adakah kepingan logam pecah? Bawa ke tempat kimpalan. Kereta rosak? Bawa ke bengkel. Tak boleh diperbaiki? Hantar ke tapak pelupusan besi buruk—tiada perasaan hati. 'Logam,' kata mereka, 'hanya logam.' Hati manusia langsung tidak berdegup, namun begitulah cara rasa penting diri dan sifat mementingkan diri sendiri berakar umbi dalam diri seseorang.

Pada masa kini, orang tidak peduli antara satu sama lain. Dahulu kala, [ketika tiada peti sejuk], jika makanan lebih untuk hari esok, ia akan busuk. Jadi orang memikirkan golongan miskin dan berkata, 'Ia akan busuk juga, jadi lebih baik saya berikan kepada orang miskin.' Dan mereka yang maju secara rohani akan berkata: 'Biarkan orang miskin makan dahulu, barulah aku.' Kini, lebihan makanan disimpan dalam peti sejuk, dan orang tidak memikirkan jiran mereka yang memerlukan. Saya teringat bagaimana, pada zaman itu, apabila kami mendapat hasil tuaian sayur-sayuran dan hasil tani lain yang banyak, kami akan memberikan sayur-sayuran kepada jiran kami—kami akan berkongsi. Apa yang hendak kami lakukan dengan begitu banyak? Lebihannya pun akan basi juga. Kini, orang ramai mempunyai peti sejuk, dan mereka berkata: "Mengapa memberi lebihan kepada orang lain? Kita akan simpannya dalam peti sejuk dan makan sendiri kemudian." Saya tidak akan menyebut hakikat bahawa tan-tan makanan dibuang atau dikebumikan — sedangkan jutaan orang kelaparan di tempat lain.

Orang telah gila kerana mesin

Teknologi moden terus berkembang dan berkembang — tanpa henti. Ia berkembang lebih pantas daripada minda manusia, kerana syaitan membantu memajuinya. Dahulu kala, tanpa semua gajet ini, semua telefon, mesin faks dan timbunan peranti ini, orang hidup dalam kedamaian dan kesederhanaan.

— Geronda, mereka menikmati hidup!

— Ya, tetapi sekarang, kerana kereta, orang telah gila. Banyak kemudahan ini menyebabkan mereka menderita; mereka tercekik oleh kebimbangan. Saya teringat kepada orang Badui yang saya kenali semasa saya di Sinai,[109] — betapa gembiranya mereka! Mereka hanya mempunyai sebuah khemah, dan mereka hidup dengan sederhana. Mereka tidak mungkin dapat hidup di Alexandria atau Kaherah — kehidupan di khemah di padang pasir memang menjadi pilihan mereka. Jika mereka hanya mempunyai sedikit teh, mereka teramat gembira dan memuji Tuhan. Tetapi kini kemodenan turut sampai kepada mereka, dan mereka juga mula melupakan Tuhan. Malah orang Bedouin pun telah jatuh di bawah pengaruh semangat Eropah! Pertama, orang Yahudi membina pondok untuk orang Bedouin, kemudian menjual kereta lama dari seluruh Israel kepada mereka.[110] Oh, orang Yahudi itu… Sekarang setiap orang Bedouin mempunyai sebuah pondok, sebuah kereta rosak di halaman pondok itu, dan hati yang penuh dengan kegelisahan dan kebimbangan. Kereta rosak, dan orang Bedouin bergelut untuk membaikinya. Dan jika anda benar-benar memikirkannya, apa yang mereka peroleh daripada semua ini? Sakit kepala dan tiada apa-apa lagi.

Pada zaman dahulu, barangan sekurang-kurangnya kukuh; ia tahan lama. Tetapi sekarang — anda membayar dengan harga yang mahal dan membeli barangan yang terus rosak. Dan ini sangat menguntungkan syarikat — mereka meningkatkan pengeluaran dan memperoleh keuntungan lumayan daripadanya. Kemudian orang kehabisan wang, dan dalam usaha mereka untuk memperoleh lebih banyak, mereka bekerja sehingga tulang kering. Semua mesin dan mekanisme ini adalah hak milik orang Eropah, yang duduk sepanjang hari dengan pemutar skru di tangan mereka. Pertama mereka membuat, katakanlah, satu jenis penutup. Kemudian mereka memberi ia ulir skru, kemudian menambah butang – memperkemas penutup malang itu lebih dan lebih lagi... Dengan kata lain, mesin dan gajet baru sentiasa muncul, dan orang-orang malang ini sentiasa mahukan sesuatu yang lebih canggih. Sebelum mereka sempat melunaskan bayaran untuk yang lama, mereka sudah membeli yang baru, itulah sebabnya mereka berhutang dan keletihan. Ambil contoh seorang lelaki miskin: dia juga mahukan kereta, jadi dia pergi dan membeli salah satu model termurah. Dan untuk membelinya, dia menjual lembu dan kuda miliknya — dia menjual harta terakhir yang dimilikinya. Semua ini menuju kepada satu situasi di mana tidak lama lagi mereka akan meletakkan keledai di dalam tingkap kedai dan mengenakan bayaran kepada orang ramai hanya untuk melihatnya! Jadi begitulah: orang miskin itu membeli sebuah kereta kecil yang murah untuk dirinya. Kereta itu rosak. 'Dan untuk kereta seperti itu,' mereka beritahu dia, 'tiada alat ganti.' Orang miskin itu terpaksa membeli kereta lain. Namun, model terkini melebihi kemampuannya, jadi dia membeli satu yang sedikit lebih baik daripada yang dia ada sebelum ini, dan menyisihkan yang lama. Kemudian yang baru pula rosak, dan begitu seterusnya... Kita mesti berhati-hati agar tidak terbawa arus trend fesyen ini yang mengejar sesuatu yang semakin sempurna.

Televisyen telah banyak memberi kesan buruk kepada orang ramai

— Geronda, kini terdapat cara komunikasi televisyen yang membolehkan seseorang melihat apa yang berlaku di seberang dunia pada masa yang sama.

— Orang melihat seluruh dunia, tetapi gagal melihat diri mereka sendiri. Bukan Tuhan yang memusnahkan manusia; tidak, pada masa kini manusia memusnahkan diri mereka sendiri dengan fikiran mereka sendiri.

— Geronda, televisyen membawa banyak kejahatan.

— "Banyak mudarat!.." Apa sebenarnya yang anda katakan!.. Seorang lelaki berkata kepada saya: "Televisyen, Bapa, adalah sesuatu yang baik." — "Telur," jawab saya, "juga sesuatu yang baik, tetapi jika anda mencampurkannya dengan tahi ayam, ia menjadi sama sekali tidak berguna." Itulah yang berlaku dengan televisyen dan radio. Kini, apabila anda menghidupkan radio untuk mendengar berita, anda terpaksa menerima bahawa, selain berita, anda juga akan mendengar beberapa lagu. Berita akan bermula sebaik sahaja lagu itu tamat. Dahulu ia berbeza. Dahulu, orang tahu dengan tepat bila berita disiarkan di radio. Orang ramai akan menghidup radio pada waktu tertentu dan mendengar berita terkini. Tetapi sekarang anda terpaksa mendengar lagu juga, kerana jika anda mematikan radio tanpa mahu mendengarnya, anda juga akan terlepas berita.

Televisyen telah banyak membahayakan manusia. Ia mempunyai kesan yang sangat merosakkan terutamanya kepada kanak-kanak. Suatu ketika, seorang budak lelaki berusia tujuh tahun datang ke kaliva saya bersama bapanya. Saya melihat iblis televisyen itu bercakap melalui mulut budak itu, sama seperti iblis bercakap melalui mulut orang yang dirasuk. Ia seolah-olah bayi dilahirkan dengan gigi. Pada masa kini, anda jarang melihat kanak-kanak normal — kanak-kanak telah berubah menjadi raksasa. Anak-anak tidak berfikir sendiri; mereka hanya mengulangi apa yang telah mereka lihat dan dengar. Dengan cara ini, melalui televisyen, sesetengah orang mahu mencuci otak dunia. Maksudnya, [mengikut rancangan mereka] semua orang lain mesti percaya apa yang mereka dengar [di televisyen] dan bertindak sewajarnya.

— Geronda, ibu-ibu bertanya kepada kami: bagaimana kami boleh menjauhkan kanak-kanak daripada televisyen?

— Biarkan mereka menjelaskan kepada anak-anak mereka bahawa menonton televisyen akan membutakan minda mereka dan merampas keupayaan mereka untuk berfikir. Saya tidak akan menyebut fakta bahawa televisyen merosakkan penglihatan mereka. Televisyen yang kita bincangkan sekarang adalah ciptaan manusia. Tetapi terdapat satu lagi jenis — televisyen rohani. Apabila mata jiwa seorang Kristian dibersihkan dengan menanggalkan diri lama, mereka dapat melihat jauh ke kejauhan walaupun tanpa bantuan teknikal. Bukankah ibu-ibu telah memberitahu anak-anak mereka tentang jenis televisyen ini? Inilah yang perlu difahami oleh kanak-kanak — televisyen rohani ini. Sebaliknya, apabila duduk di hadapan 'kotak' itu, kanak-kanak hanya menjadi lembap berfikir. Manusia pertama memiliki anugerah kebijaksanaan, yang mereka hilang selepas Kejatuhan. Namun, jika kanak-kanak mengekalkan Kasih Karunia yang mereka terima semasa Pembaptisan Kudus, maka mereka juga akan memiliki karunia kebijaksanaan—televisyen rohani. Seseorang mesti peka dan bekerja secara rohani. Ibu-ibu masa kini menghancurkan diri mereka dengan kesia-siaan, dan kemudian mula meratapi: 'Apa yang harus saya lakukan, Bapa? Saya kehilangan anak saya!..'

Biksu dan Kemajuan Teknologi Moden

— Geronda, bagaimana seorang biarawan harus menggunakan teknologi moden?

— Seorang biarawan harus berusaha memastikan bahawa cara yang digunakannya sentiasa lebih ringkas daripada yang digunakan oleh orang awam. Saya, sebagai contoh, suka kayu api: untuk memanaskan dapur, memasak makanan dan menyalakan api yang diperlukan untuk kraf tangan. Namun, jika keseluruhan perdagangan kayu Athos ini berterusan dalam keadaan sekarang untuk beberapa ketika, dan kayu api habis atau sukar diperoleh, maka saya akan menggunakan cara yang lebih mudah daripada yang digunakan oleh orang awam. Untuk pemanasan — dapur parafin atau sesuatu yang lain, yang lebih murah dan lebih sederhana; untuk kraf tangan — dapur primus, dan sebagainya.

— Dan bagaimana seseorang boleh menentukan sejauh mana sesuatu itu diperlukan dalam sebuah biara komunal?

— Jika seseorang berfikir seperti seorang sami, perkara ini boleh ditentukan. Tetapi jika seseorang tidak berfikir seperti seorang sami, maka apa sahaja yang diambil akan menjadi keperluan, dan kemudian sami itu sendiri akan berubah menjadi orang awam—atau lebih teruk lagi. Kami para sami sepatutnya hidup sekurang-kurangnya sedikit lebih sederhana daripada orang awam, atau — paling tidak — seperti cara kami hidup sebelum memasuki biara. Kita tidak boleh memiliki barangan yang lebih baik daripada apa yang kita miliki sebelum ini di rumah. Biara mestilah lebih miskin daripada rumah orang awam yang saya tinggalkan. Ini membantu sami dan dunia secara batin.

Tuhan telah mengatur segala-galanya supaya manusia tidak menemui ketenangan dalam perkara yang fana. Jika kemajuan duniawi ini menyeksa orang awam sekalipun, apa lagi boleh dikatakan tentang para sami! Jika saya mendapati diri saya di sebuah rumah kaya dan tuan rumah bertanya kepada saya: 'Di manakah saya harus menyediakan tempat untuk anda bermalam? 'Saya boleh sediakan katil untuk anda di ruang tamu yang mewah atau di kandang kambing, tempat saya mengurung kambing-kambing untuk bermalam. Yang mana satu anda lebih suka?' — Saya berjanji, jiwa saya akan lebih tenang di kandang kambing. Lagipun, apabila saya mengucapkan ikrar sebagai sami, saya tidak meninggalkan dunia ini untuk mencari rumah atau istana yang lebih baik bagi diri saya. Saya menjadi sami untuk mencari sesuatu yang lebih asketik daripada apa yang saya miliki semasa hidup di dunia. Jika tidak, saya tidak melakukan apa-apa untuk Kristus. Tetapi orang yang hidup menurut undang-undang logik moden akan berkata kepada saya: 'Dengarlah, apa mudaratnya hidup di istana kepada jiwa anda? Lagipun, bau di kandang itu sangat busuk, manakala di istana baunya menyenangkan, dan anda boleh mempunyai para peminat.' Kita mesti memiliki daya persepsi rohani. Sama seperti kompas—kedua-dua jarumnya bermagnet, dan itulah sebabnya satu jarum menunjuk ke utara. Kristus 'bermagnet', tetapi untuk berpaling kepada-Nya, kita juga mesti menjadi sedikit 'bermagnet'.

Dan betapa banyak kesukaran yang ada di biara komuniti! Saya ingat ada sebuah periuk besar di dapur, yang diangkat menggunakan tuas khas. Api untuk memasak dinyalakan dengan kayu api. Api akan menyala kuat kemudian reda, dan makanan akan hangus. Jika ikan hangus, kami akan menggosok loyang dengan berus logam. Kemudian kami akan mengambil abu dari dapur, mengisinya ke dalam sebuah bekas tanah liat besar yang berlubang di bahagian bawah, dan menuangkan air ke atas abu itu. Alkali akan mengalir keluar dari lubang di bahagian bawah, yang kami gunakan untuk mencuci pinggan mangkuk. Alkali itu menghakis tangan kami. Dan kami menaikkan air ke dalam arkhondarik menggunakan tali dan katrol.

Sesetengah perkara yang berlaku di biara hari ini tidak dapat dibenarkan. Saya melihat bagaimana, di sebuah biara, roti dipotong menggunakan pemotong roti elektrik. Apa jenis karut itu? Jika tukang roti sakit atau lemah dan tidak dapat memotong roti dengan pisau, dan tiada siapa untuk menggantikannya, maka boleh juga — pemotong roti elektrik agak wajar. Tetapi sekarang ini anda boleh melihat seorang pemuda kekar memotong roti dengan gergaji bulat! Dia sepatutnya boleh sahaja bekerja sebagai pemampat itu sendiri, namun dia menggunakan mesin untuk menghiris roti dan menganggapnya satu pencapaian!…

Berusahalah untuk maju secara rohani. Jangan bersukacita dengan semua mesin, kemudahan dan seumpamanya ini. Jika semangat asketisisme meninggalkan kehidupan biara, maka kehidupan sami menjadi tidak bermakna. Kita tidak akan berjaya jika mengutamakan kemudahan berbanding kehidupan biara. Seorang sami menjauhkan diri daripada kemudahan kerana, dari sudut rohani, ia tidak membantunya. Malahan dalam kehidupan duniawi, orang dibebani dengan kelimpahan keselesaan. Bagi seorang sami—walaupun jiwanya menemui ketenangan dalam perkara duniawi—keselesaan itu lebih tidak wajar. Jadi, marilah kita tidak mencarinya. Pada zaman Almarhum Arsenius yang Agung, tiada lampu minyak 'mewah',[111] , mahupun sebarang peranti pencahayaan lain. Di istana, lampu yang dibakar dengan minyak yang sangat tulen digunakan. Tidakkah Arsenius yang Agung boleh membawa lampu sedemikian bersamanya ke padang pasir? Dia boleh, tetapi dia tidak berbuat demikian. Di padang pasir, dia menggunakan sumbu atau sepotong kapas yang direndam dalam minyak sayuran biasa, dan itu sudah mencukupi untuk pencahayaannya.[112]

Dengan pelbagai peranti, bantuan teknikal dan kemudahan lain di tangan kita semasa menjalankan tugas, kita sering membela diri dengan mengatakan bahawa semua ini diperlukan untuk menyelesaikan kerja dengan cepat, dan bahawa kita kononnya akan menggunakan masa yang terlepas itu untuk kegiatan rohani. Tetapi, pada akhirnya, kita menjalani kehidupan yang penuh dengan kebimbangan dan kekusutan mental, bukan sebagai sami, tetapi sebagai orang dunia ini. Apabila satu komuniti baru sami muda tiba di sebuah biara tertentu, perkara pertama yang mereka lakukan ialah membeli periuk tekanan — supaya mereka mempunyai lebih banyak masa untuk memenuhi peraturan keagamaan. Selepas itu, para sami ini akan duduk berjam-jam tanpa melakukan apa-apa dan terlibat dalam pelbagai perbualan. Jadi, ternyata bahawa menggunakan pelbagai kemudahan untuk menjimatkan masa dan mendedikasikannya kepada sesuatu yang bersifat rohani tidak berhasil. Hari ini, dengan bantuan kemudahan-kemudahan ini, para sami memperoleh masa, tetapi mereka tidak mempunyai masa untuk berdoa.

— Geronda, saya dengar bahawa malah Yang Terpuji Athanasius dari Gunung Athos [113] digambarkan sebagai seorang yang berpandangan progresif!

— Ya, sangat progresif! Sama progresif seperti 'progresif' masa kini!… Sekiranya mereka membaca sedikit saja tentang kehidupan Almarhum Athanasius! Jumlah sami di biara beliau mencecah lapan ratus, malah seribu, dan berapa ramai orang lain datang kepadanya untuk meminta pertolongan! Betapa ramai gelandangan, betapa ramai orang kelaparan datang ke Lavra untuk sepotong roti dan mencari perlindungan! Dan begitu juga Bapa Suci, yang bersemangat untuk membantu semua orang, membeli dua ekor lembu untuk kilang biara. Biarlah 'perintis' masa kini membeli lembu jantan untuk diri mereka juga! Untuk memberi makan orang dengan roti, Santo Athanasius terpaksa menubuhkan sebuah kilang roti di Lavra — sebuah kilang yang moden mengikut piawaian zaman itu. Para empayar Bizantium menganugerahkan harta dan tanah kepada biara-biara, kerana pada zaman itu biara-biara juga berfungsi sebagai institusi kebajikan. Biara-biara ditubuhkan untuk membantu orang ramai dari segi rohani dan material. Itulah sebabnya para empayar memberi anugerah kepada mereka.

Kita perlu sedar bahawa segala-galanya akan lenyap, dan kita akan berdiri di hadapan Tuhan sebagai penghutang. Adalah wajar bagi kami para sami menggunakan bukan benda-benda yang dibuang oleh orang hari ini, tetapi benda-benda yang pada zaman dahulu dibuang oleh orang kaya ke timbunan sampah sebagai barangan yang tidak diingini. Ingat dua perkara: pertama, bahawa kita akan mati; dan kedua, bahawa kita mungkin akan mati secara ganas. Anda mesti bersedia untuk kematian yang ganas. Jika anda sentiasa mengingati dua perkara ini, maka segala urusan lain akan berjalan lancar—sama ada dalam hal kerohanian mahupun aspek lain—dan segala-galanya akan mengikut perjalanan semula jadi.

Kekurangan sangat membantu manusia

— Geronda, mengapa orang begitu banyak menderita hari ini?

— Kerana mereka menjauhkan diri daripada bekerja keras. Keselesaan—itulah yang membawa penyakit dan penderitaan kepada manusia. Dalam zaman kemudahan ini, orang menjadi lembam. Dan kelembutan serta kemanjaan telah membawa pelbagai penyakit. Betapa orang dahulu bekerja keras, menumbuk gandum! Alangkah beratnya kerja itu — namun betapa manisnya roti pada masa itu! Pernahkah dilihat sepotong roti dibuang di mana-mana? Apabila mereka melihat sepotong roti yang terjatuh, orang akan memungutnya dan menciumnya. Mereka yang melalui zaman pendudukan apabila melihat sepotong roti lebih akan menyimpannya dengan berhati-hati. Bagaimanapun, yang lain membuang lebihan roti mereka — mereka tidak menyedari harga yang perlu dibayar untuk memperolehinya. Mereka tidak menghargai roti — mereka membuang sekeping roti utuh ke dalam tong sampah. Tuhan mengurniakan rahmat-Nya kepada manusia, namun kebanyakan orang tidak pun mengucapkan, 'Mulia bagi Engkau, ya Tuhan,' sebagai balasan. Hari ini, segala-galanya datang dengan mudah kepada manusia, tanpa usaha.

Kekurangan sangat membantu manusia. Dengan mengalami kekurangan sesuatu, dengan terhalang daripada sesuatu, manusia dapat mengenali nilai apa yang telah mereka kehilangan. Dan mereka yang secara sedar, penuh pertimbangan dan rendah hati menafikan diri daripada sesuatu demi cinta Kristus akan mengalami kegembiraan rohani. Jika, sebagai contoh, seseorang berkata: 'Si polan sakit, dan oleh itu hari ini saya tidak akan minum air langsung. Ya Tuhan, saya tidak dapat berbuat lebih daripada ini.' Dan jika seseorang itu melakukannya, maka Tuhan akan memadamkan dahaganya bukan dengan air, tetapi dengan minuman yang manis dan menyegarkan — penghiburan ilahi.

Orang yang menderita merasakan rasa syukur yang mendalam walaupun untuk pertolongan yang paling remeh yang diberikan kepada mereka. Manakala anak dimanja ibu bapa kaya tidak pernah berpuas hati dengan apa-apa — walaupun ibu bapa mereka memenuhi setiap keinginan mereka. Anak seperti itu mungkin memiliki segala-galanya tetapi tetap diseksa, hilang kawalan, dan menjadi gila. Sebaliknya, ada kanak-kanak malang yang merasakan penghargaan yang amat besar walaupun untuk pertolongan sekecil apa pun yang mereka terima. Jika seseorang yang baik membayar perjalanan mereka ke Gunung Athos, betapa mereka bersyukur kepada orang itu dan kepada Kristus! Namun daripada ramai anak orang kaya anda akan mendengar: 'Kami ada segala-galanya; mengapa kami ada segala-galanya?' Tidak kekurangan apa-apa, mereka merungut sebaliknya daripada bersyukur kepada Tuhan dan membantu golongan miskin. Inilah ketidaksyukuran yang paling besar. Mereka tidak kekurangan apa-apa dari segi material, dan itulah sebabnya mereka merasakan kekosongan dalam diri mereka. Ibu bapa memberi segala-galanya kepada anak-anak mereka di atas dulang, dan kerana itu, anak-anak memberontak terhadap mereka, meninggalkan rumah hanya dengan beg galas di belakang dan mengembara di seluruh dunia. Ibu bapa mereka malah memberi wang supaya mereka boleh menelefon pulang dan memberitahu bahawa mereka baik-baik saja, tetapi mereka langsung tidak peduli tentang permintaan ibu bapa mereka. Kemudian ibu bapa mula mencarinya. Seorang budak lelaki itu memiliki segala-galanya, tetapi tiada apa pun yang membawakan dia kegembiraan. Dan begitu, semata-mata untuk mencuba, dia meninggalkan rumah dan tidur di dalam kereta api, walaupun dia berasal daripada keluarga yang baik. Sebaliknya, jika dia mempunyai pekerjaan dan mencari nafkah dengan keringat dahi, kerjanya akan bermakna, dan dia sendiri akan menemui ketenangan serta bersyukur kepada Tuhan.

Hari ini, kebanyakan orang tidak mengalami kesusahan. Itulah sebabnya mereka kekurangan kasih sayang. Jika seseorang tidak bekerja sendiri, mereka tidak dapat menghargai kerja orang lain. Mudah sahaja untuk mencari sedikit kerja, memperoleh sedikit wang dan kemudian mencari kesusahan – apa gunanya itu? Ambil contoh orang Sweden, yang menerima bantuan kerajaan untuk segala keperluan hidup mereka dan oleh itu tidak bekerja—[kerana menganggur] mereka berkeliaran di jalanan. Semua usaha mereka sia-sia; hati mereka gelisah kerana mereka telah tersesat dari jalan rohani. Mereka menjalani hidup tanpa tujuan, seperti roda yang terlepas dari porosnya bergulir di jalan — sehingga mereka terjatuh ke dalam jurang.

Kemewahan yang melimpah ruah menjadikan seseorang tidak berguna

Hari ini, orang ramai berusaha untuk kelihatan cantik dan terpedaya dengannya. Keadaan ini menguntungkan orang Eropah [114] — mereka terus-menerus mengutak-atik dengan pemutar skru mereka, menghasilkan sesuatu yang baru — yang cantik dan kononnya lebih praktikal — sehingga orang ramai tidak perlu mengangkat jari pun. Pada zaman dahulu, bekerja dengan alat tradisional, orang sebenarnya menjadi lebih kuat sendiri. Tetapi selepas bekerja dengan mesin dan gajet moden, anda terpaksa mendapatkan fisioterapi dan urutan. Fikirkan – doktor sekarang pun memberi urutan! Kini, anda boleh lihat tukang kayu dengan perut buncit begitu saja! Tetapi pernahkah anda melihat tukang kayu berperut buncit pada zaman dahulu? Bagaimana tukang kayu yang menghabiskan sepanjang hari mengampelas kayu dengan gergaji tarah boleh mempunyai perut buncit?

Apabila kemudahan menjadi keterlaluan, ia menjadikan seseorang tidak berguna. Seseorang itu menjadi pemalas. Dia mungkin mampu membalikkan sesuatu dengan tangannya, tetapi dia berkata: 'Tidak, lebih baik saya tekan butang dan biarkan ia membalikkan dirinya sendiri!' Jika seseorang sudah terbiasa dengan kemudahan, maka dia mahu segala-galanya menjadi mudah. Orang zaman sekarang mahu bekerja sekurang mungkin, tetapi ingin memperoleh banyak wang. Dan jika mereka boleh lolos tanpa bekerja langsung, itu lebih baik lagi! Mindset ini juga telah meresap ke dalam kehidupan rohani kita — kita mahu disucikan tanpa sebarang usaha.

Dan inilah sebabnya majoriti orang menjadi begitu lemah—kerana kehidupan mereka yang terlalu mudah. Jika perang meletus, bagaimana orang dapat menanggungnya sedangkan mereka begitu dimanjakan? Dahulu, orang sekurang-kurangnya sudah terbiasa dengan kesusahan dan mampu menahan kesukaran—malah kanak-kanak. Tetapi sekarang—hanya vitamin B, C dan D, serta limusin 'Mercedes'—orang tidak dapat hidup tanpa semua itu. Ambil mana-mana kanak-kanak yang lemah sebagai contoh—lagipun, jika mereka bekerja, otot mereka akan menguat. Ramai ibu bapa datang meminta saya berdoa untuk anak-anak mereka, sambil berkata bahawa mereka lumpuh. Tetapi sebenarnya, mereka tidak lumpuh; mereka hanya mempunyai kelemahan di kaki mereka. Ibu bapa hanya terus memberi makan anak seperti itu, sementara dia hanya duduk berterusan. Tetapi semakin dia duduk, semakin atrofi kakinya. Dan kemudian ibu bapa meletakkan anak itu di kerusi roda dan bertanya kepada saya: 'Doakan kami, anak saya lumpuh.' Tetapi siapa sebenarnya yang lumpuh — kanak-kanak itu atau ibu bapanya? Saya menasihati ibu bapa seperti itu untuk memberi makan anak mereka dengan makanan ringan yang tidak menyebabkan kenaikan berat badan, dan menggalakkan mereka berjalan sedikit demi sedikit. Secara beransur-ansur, kanak-kanak ini menurunkan berat badan, pergerakan mereka menjadi semakin semula jadi, dan kemudian, sebelum anda sedar, mereka malah bermain bola sepak! Bagi kanak-kanak yang benar-benar lumpuh, dan yang tidak dapat kita bantu secara manusiawi, Tuhan akan membantu mereka. Ada seorang budak lelaki kecil di Konitsa yang sangat gelisah dan cedera akibat ranjau. Kakinya begitu bengkok sehingga dia tidak dapat meluruskannya. Namun, kecacatan ini tidak menjadikannya lebih tenang. Kerana sifatnya yang sangat aktif, dia sentiasa menggerakkan kakinya yang cacat; tendonnya meregang, dan kakinya menjadi sihat. Dan kemudian dia malah menyertai gerila dalam unit Zervas.[115]

Dan apabila sakit saraf siatik membongkokkan kaki saya,[116] saya berdoa dengan krucifiks saya, berjalan perlahan-lahan ke sana ke mari, dan kaki saya menjadi lebih kuat. Gerakan sering memberi manfaat. Jika saya jatuh sakit dan selepas dua atau tiga hari penyakit itu tidak hilang, sehingga saya tidak dapat bergerak, maka saya memohon kepada Tuhan: "Ya Tuhan, tolong bantu aku bangun sedikit dan bergerak dari tempat aku berada, dan kemudian aku akan uruskan sendiri. Aku akan pergi menebang kayu." Jika aku terus berbaring, aku akan rasa lebih teruk. Jadi aku menguatkan diri dan, walaupun aku selesema, aku memaksa diri bangun dan pergi menebang kayu. Saya berpakaian tebal, berpeluh, dan seluruh selesema itu keluar. Anda pasti menyangka saya tidak tahu bahawa berbaring di atas katil lebih selesa! Tetapi saya memaksa diri untuk bangun dan—siapa tahu ke mana semuanya pergi! Apabila saya menerima tetamu, saya sudah tahu bahawa duduk di atas tunggul kayu akan membuat seluruh badan saya kebas. Sudah tentu, saya boleh letakkan tikar di atas tunggul kayu, tetapi kemudian saya terpaksa menyediakan tikar untuk orang lain juga, dan dari mana saya nak dapat begitu banyak tikar? Itulah sebabnya, pada waktu malam, saya menghabiskan masa sejam berjalan-jalan dan berdoa dengan rosari saya. Kemudian saya mengulurkan kaki seketika supaya darah tidak berkumpul di dalamnya — saya juga ada masalah dengan itu. Jika saya dibiarkan kepada diri sendiri, saya memerlukan orang menjaga saya. Sebaliknya sekarang, saya sedang berkhidmat kepada orang lain. Faham maksud saya? Jadi, jangan biarkan sesiapa pun berseronok berbaring di atas katil; tiada faedahnya.

— Geronda, adakah keselesaan dan keselesaan fizikal berbahaya kepada seseorang dalam semua keadaan?

— Kadang-kadang ia perlu. Contohnya, jika anda sakit — maka jangan duduk di atas papan, tetapi di atas sesuatu yang lembut. Tetapi 'lembut' tidak bermaksud beludru. Letakkan sahaja sehelai kain biasa di bawah. Jika, bagaimanapun, anda berani, maka jangan letakkan apa-apa di bawah langsung.

— Geronda, ada orang yang dikatakan orang: 'Dia seorang lelaki tua yang keras.'

— Ya, ada orang seperti itu. Di Gunung Athos, tidak jauh dari kaliva saya, tinggal seorang sami Cyprus — Tua Joseph, asalnya dari Karpasia.[117] Tua Joseph berumur seratus enam tahun,[118] dan menjaga dirinya sendiri. Adakah anda akan menemui perkara seperti itu di dunia sekular hari ini? Sesetengah pesara hari ini bahkan tidak dapat berjalan; kaki mereka semakin lemah, dan kerana duduk sahaja mereka menjadi lembik dan tidak berguna. Namun jika mereka disibukkan dengan sebarang kerja, mereka akan mendapat manfaat yang sangat besar daripadanya. Dahulu, Tua Joseph dibawa ke Biara Vatopedi. Mereka mencuci semua pakaiannya, memandikannya, dan membanjiri dia dengan perhatian. Tetapi dia berkata kepada mereka: 'Sebaik sahaja saya tiba di sini, saya jatuh sakit. Dan semuanya kerana kamu. Bawa saya kembali ke pondok pertapaan saya untuk mati.' Tiada pilihan; mereka terpaksa membawanya kembali. Suatu hari saya pergi melawatnya. "Baiklah," kataku, "aku dengar kau telah berpindah ke biara." "Ya," jawabnya, "itulah betulnya. Mereka datang dengan kereta, membawa aku ke Vatopedi, mencuciku, membersihkanku, menjaga aku, tetapi aku jatuh sakit dan memberitahu mereka: "Bawa aku balik." "Sebaik sahaja saya sampai di sana, saya sembuh semula!" Dia tidak dapat melihat lagi, tetapi dia menenun rantai doa. Suatu kali saya menghantarnya mi segera, dan dia terasa hati: "Patutkah Abang Paisios sangka saya sakit tuberkulosis sehingga menghantar mi segera kepada saya?" Bayangkan saja — dia makan kacang, kacang polong, dan kacang hijau — dia begitu sihat sehingga anda menyangka dia seorang pemuda. Dia berjalan dengan bantuan dua tongkat, namun masih mampu mengutip herba, yang direbusnya dan dimakannya. Dia menanam bawang di kebun sayurnya! Dia mengangkut air sendiri untuk mencuci pakaian dan membasuh rambutnya! Dan kemudian dia juga mengadakan Liturgi Ilahi, membaca Mazmur sendiri, mengikuti peraturan biarawainya, dan berdoa Doa Yesus. Dia mengupah dua tukang bumbung untuk menampal semula bumbung dan, dengan tongkatnya di tangan, memanjat tangga untuk melihat bagaimana mereka bekerja. "Turunlah," kata tukang bumbung itu kepadanya. 'Tak mungkin,' jawabnya, 'saya akan naik dan tengok bagaimana kamu membaiki bumbung itu.' Sudah tentu, dia menderita sangat. Tetapi tahukah anda kegembiraan yang dirasainya? Hatinya melonjak tinggi seperti burung! Para biarawan lain secara rahsia mengambil pakaiannya dan mencucinya. Suatu kali saya bertanya kepadanya, "Apa yang anda lakukan dengan jubah anda?" "Baiklah," katanya, "mereka sering membawanya untuk dicuci—tanpa saya ketahui. Tetapi saya juga mencucinya sendiri: saya memasukkannya ke dalam besen, menuangkan air ke atasnya, dan kemudian memukulnya dengan kuat menggunakan 'palu' di atasnya![119] Selepas beberapa hari, ia keluar seperti baru!" Lihatlah betapa besarnya kepercayaan yang dia miliki kepada Tuhan! Orang lain memiliki segala yang dihajati hati mereka, namun pada masa yang sama mereka diseksa oleh ketakutan dan seumpamanya. Dia pula jatuh sakit kerana risau, tetapi sebaik sahaja dia dibiarkan dalam ketenangan, dia pulih.

Hidup yang mudah tidak mendatangkan apa-apa kebaikan kepada seseorang. Keselesaan tiada tempat bagi seorang sami; kemudahan membawa aib ke padang pasir. Mungkin kamu telah dimanjakan oleh kehidupan lamamu, tetapi jika kamu sihat, kamu mesti menguatkan diri. Jika tidak, kamu bukan seorang sami.

Bab 3.
Mengenai keperluan untuk mempermudah hidup,
untuk menyingkirkan kegelisahan mental

Kejayaan duniawi membawa keresahan duniawi ke dalam jiwa

Semakin jauh manusia menyimpang daripada kehidupan semula jadi yang ringkas dan semakin makmur dalam kemewahan, semakin besar kecemasan dalaman mereka.

Dan kerana mereka semakin menjauh daripada Tuhan, mereka tidak menemui ketenangan di mana-mana. Itulah sebabnya manusia berputar tanpa henti — seperti tali penggerak mesin pada 'roda gila'.[120] Mereka sudah berputar mengelilingi Bulan, kerana seluruh Bumi tidak dapat menampung kegelisahan mereka yang amat sangat.

Kehidupan duniawi yang tanpa beban dan kejayaan duniawi membawa keresahan duniawi ke dalam jiwa. Pendidikan luaran, digabungkan dengan keresahan dalaman, membawa ratusan orang setiap hari—malah kanak-kanak kecil yang telah kehilangan ketenangan minda—ke arah psikoanalisis dan pakar psikiatri. Semakin banyak hospital psikiatri dibina, dan kursus latihan lanjutan dianjurkan untuk pakar psikiatri, sedangkan ramai di antara mereka tidak mempercayai Tuhan mahupun mengakui kewujudan jiwa. Jadi, bagaimana orang-orang ini—yang sendiri dipenuhi kecemasan dalaman—boleh membantu jiwa-jiwa lain? Bagaimana seseorang yang tidak percaya kepada Tuhan dan kepada kehidupan sejati yang kekal selepas kematian dapat benar-benar mendapat penghiburan? Jika seseorang memahami makna terdalam kehidupan sejati, segala kegelisahan akan hilang dari jiwanya, penghiburan ilahi akan datang kepadanya, dan jiwanya akan disembuhkan. Jika tulisan-tulisan Abba Isaac the Syrian dibacakan dengan kuat kepada pesakit di sebuah hospital psikiatri, pesakit-pesakit yang percaya kepada Tuhan akan pulih semula, kerana makna terdalam kehidupan akan didedahkan kepada mereka.

Dengan apa jua cara — dengan bantuan penenang dan pelbagai amalan seperti yoga — manusia berusaha mencari ketenangan, tetapi mereka tidak mencari ketenangan sejati yang datang kepada mereka yang merendahkan diri dan membawa penghiburan ilahi. Bayangkan betapa semua pelancong ini, datang ke sini dari negara lain, diseksa—di bawah terik matahari yang membakar, dalam panas dan debu, di tengah bunyi bising dan hiruk-pikuk, berkeliaran di jalanan! Betapa beban, betapa gelisah batin yang menindas dan menyiksa jiwa mereka, jika mereka menganggap segala yang terpaksa mereka tanggung itu sebagai rehat! Betapa 'ego' mereka sendiri pasti membebani jiwa orang-orang ini, kerana mereka menyangka mereka sedang berehat sedangkan mereka mengalami penyiksaan sebegitu!

Jika kita melihat seseorang yang menderita kesengsaraan mental yang teramat, kesedihan dan duka, walaupun memiliki segala yang dihajati hatinya, kita mesti sedar bahawa dia tidak mempunyai Tuhan. Lagipun, manusia juga menderita kerana kekayaan mereka. Kerana harta benda membuatkan mereka berasa kosong di dalam hati, dan mereka semakin menderita. Saya mengenali orang seperti itu — mereka yang memiliki segala-galanya, tetapi tiada anak dan diseksa. Bagi mereka, tidur adalah beban, berjalan adalah beban; apa sahaja yang mereka lakukan menjadi penyiksaan. "Baiklah," saya berkata kepada seorang daripada mereka, "kerana anda mempunyai masa lapang, curahkan diri anda kepada kehidupan rohani anda. Bacalah doa anda,[121] baca Injil." — "Saya tak boleh." — "Baiklah, buat sesuatu yang baik — pergi ke hospital, ziarah seseorang yang sakit." — "Kenapa saya perlu pergi ke sana," katanya, "dan apa gunanya?" — "Kalau begitu, pergilah bantu seseorang yang miskin di kawasan kejiranan." — "Tidak — itu pun bukan minat saya." Memiliki masa lapang, beberapa buah rumah, segala keselesaan hidup, namun tetap diseksa! Dan tahukah anda berapa ramai orang yang sama seperti dia? Mereka itu menyeksa diri sendiri—sehinggalah mereka menjadi gila. Betapa ngerinya itu! Dan yang paling diseksa dan paling malang sekali ialah mereka yang tidak bekerja, tetapi hidup dengan hasil daripada harta mereka. Mereka yang sekurang-kurangnya bekerja, hidupnya sedikit lebih mudah.

Kehidupan hari ini, dengan perlumbaan tikus yang tiada henti, adalah neraka hidup

Orang sentiasa tergesa-gesa dan terburu-buru ke sana ke mari. Pada waktu tertentu mereka perlu berada di satu tempat, pada waktu lain di tempat lain, kemudian di tempat ketiga… Untuk memastikan mereka tidak terlupa apa yang perlu dilakukan, orang terpaksa mencatat semuanya. Nasib baik, di tengah-tengah kesibukan ini, mereka tidak terlupa nama sendiri! Mereka bahkan tidak mengenali diri sendiri. Dan bagaimana mereka boleh mengenali diri mereka sendiri – bolehkah anda benar-benar melihat bayangan anda dalam air keruh seolah-olah di cermin? Semoga Allah mengampuni saya, tetapi dunia telah berubah menjadi sebuah rumah gila yang sebenar. Orang tidak memikirkan tentang sebarang jenis kehidupan lain – mereka hanya mencari lebih banyak harta benda. Dan itulah sebabnya mereka tidak menemui ketenangan dan sentiasa tergesa-gesa ke suatu tempat.

Syukurlah, terdapat satu lagi jenis kehidupan. Manusia telah menjadikan kewujudan mereka di dunia ini sedemikian rupa sehingga, jika mereka hidup di sini selama-lamanya, tiada azab yang lebih besar daripada ini. Jika, dengan keresahan ini di hati mereka, mereka hidup selama lapan ratus atau sembilan ratus tahun — seperti pada zaman Nuh,[122] — maka hidup mereka akan menjadi satu azab neraka yang panjang. Pada zaman itu, orang hidup dengan sederhana. Dan umur mereka begitu panjang supaya Tradisi dapat dipelihara. Tetapi sekarang apa yang berlaku digambarkan dalam Mazmur: 'Tahun-tahun hidup kita ialah tujuh puluh tahun, atau lapan puluh jika kita kuat; namun kesusahan dan penyakitnya hanyalah beban.'[123] Dan tujuh puluh tahun adalah tempoh yang cukup untuk membesarkan anak-anak sehingga mereka boleh berdikari — ia sangat sesuai.

Suatu ketika, seorang doktor dari Amerika singgah di pondok saya. Dia menceritakan tentang kehidupan di sana. Orang di sana telah menjadi mesin—mereka menghabiskan seluruh hari mereka untuk bekerja. Setiap ahli keluarga mesti mempunyai kereta sendiri. Di atas itu, untuk membuat semua orang berasa selesa, mesti ada empat televisyen di rumah. Jadi teruskanlah, kerja sampai tulang kering, peroleh banyak wang, hanya untuk berkata kemudian bahawa anda berada dan bahagia. Tetapi apa kaitan semua ini dengan kebahagiaan? Kehidupan seperti itu, yang dipenuhi dengan kebimbangan dan perlumbaan tikus yang tiada penghujung, bukanlah kebahagiaan tetapi azab neraka. Mengapa anda mahukan kehidupan yang dipenuhi dengan kebimbangan sebegini? Saya tidak mahu kehidupan seperti itu, walaupun seluruh dunia ditakdirkan untuk hidup sedemikian. Jika Tuhan berkata kepada orang-orang ini: 'Aku tidak akan menghukum kamu atas kehidupan yang kamu jalani, tetapi Aku akan membiarkan kamu hidup seperti ini untuk selama-lamanya,' itu akan menjadi azab besar bagi saya.

Itulah sebabnya ramai yang tidak mampu menanggung kehidupan dalam keadaan sedemikian meninggalkan bandar dan berangkat tanpa hala tuju atau tujuan — semata-mata untuk melarikan diri. Mereka berkumpul dalam kumpulan dan hidup di alam liar — ada yang menumpukan pada kecergasan fizikal, yang lain pada perkara lain. Saya diberitahu bahawa ada di antara mereka yang pergi berlari, manakala yang lain menuju ke gunung dan mendaki hingga ketinggian 6,000 meter. Pertama mereka menahan nafas, kemudian bernafas secara normal seketika, lalu menarik nafas dalam lagi… Mereka sanggup melakukan perkara-perkara sebegini! Ini menunjukkan bahawa beban kecemasan yang berat terletak di atas hati mereka, dan hati mereka mencari suatu saluran. Saya berkata kepada salah seorang daripada mereka: 'Anda menggali lubang, menggali semakin dalam, kemudian kagum dengan lubang dan kedalamannya, dan kemudian… anda terjatuh ke dalamnya dan terhempas ke bawah. Manakala kita [tidak sekadar menggali lubang, tetapi] sedang mengorek tambang dan mencari mineral. Terdapat makna dalam pengembaraan rohani kita, kerana ia dilakukan demi sesuatu yang lebih tinggi."

Keresahan jiwa datang daripada syaitan

— Geronda, orang awam yang menjalani kehidupan rohani menjadi penat di tempat kerja dan, apabila pulang ke rumah pada waktu petang, tidak mempunyai kekuatan untuk menunaikan Doa Petang. Dan ini menyebabkan mereka berasa susah hati.

— Jika mereka pulang ke rumah lewat pada waktu malam dan penat, mereka tidak seharusnya memaksa diri dengan kecemasan mental. Seseorang mesti sentiasa berkata kepada diri sendiri dengan penuh kasih sayang: 'Jika anda tidak dapat membaca Doa Petang sepenuhnya, maka baca separuh atau sepertiga.' Dan pada kali akan datang, seseorang mesti cuba untuk tidak terlalu penat pada waktu siang. Manusia harus berusaha sedaya upaya dengan penuh kasih sayang dan bergantung kepada Tuhan dalam segala hal. Dan Tuhan akan melakukan tugas-Nya. Akal harus sentiasa dekat dengan Tuhan. Inilah amalan terbaik daripada semua.

— Geronda, apakah nilai pengamalan asketisme yang berlebihan di mata Tuhan?

— Jika ia diamalkan atas dasar cinta, maka baik orang itu sendiri mahupun Tuhan bersukacita — Tuhan bersukacita atas anak-Nya yang penyayang. Jika seseorang menyiksa dirinya atas dasar cinta, ia menuangkan madu ke dalam hatinya. Tetapi jika dia menyiksa dirinya atas dasar kepentingan diri, ia membawa azab kepadanya. Seorang lelaki, yang mengamalkan kesederhanaan secara berlebihan atas dasar kepentingan diri dan menyiksa dirinya sendiri ketika jiwanya gelisah, pernah berkata: 'Ya Kristusku! Pintu yang Engkau jadikan terlalu sempit! Aku tidak dapat melaluinya.' Tetapi jika dia telah mengamalkan pengamalan asketisnya dengan rendah hati, pintu-pintu ini tidak akan terlalu sempit baginya. Mereka yang mengamalkan puasa, berjaga dan amalan asketis lain atas dasar kepentingan diri sendiri menyeksa diri mereka sendiri tanpa sebarang faedah rohani, kerana mereka sebenarnya memukul angin dan bukannya syaitan. Daripada menangkis godaan syaitan, mereka menerimanya dalam bilangan yang semakin ramai dan—sebagai akibatnya—menghadapi banyak kesukaran dalam pengamalan asketisisme mereka, berasa seolah-olah mereka tercekik oleh kekacauan dalaman. Sebaliknya bagi mereka yang mengamalkan asketisisme dengan tekun, dengan kerendahan hati yang besar dan kepercayaan yang mendalam kepada Tuhan, hati mereka bergembira dan jiwa mereka terangkat.

Kehidupan rohani memerlukan perhatian. Apabila orang rohani melakukan apa-apa kerana kesombongan, mereka akan dibiarkan dengan kekosongan dalam jiwa mereka. Hati mereka tidak dipenuhi, malah tidak menjadi terangkat. Semakin mereka memuaskan kesombongan mereka, semakin besar kekosongan dalaman mereka, dan semakin mereka menderita. Di mana terdapat kebimbangan mental dan keputusasaan, di situlah kehidupan rohani yang bersifat syaitan. Jangan biarkan jiwamu diganggu oleh apa-apa. Kebimbangan mental datang daripada syaitan. Apabila kamu melihat kebimbangan mental, ketahuilah bahawa syaitan telah mengaduk-aduknya dengan ekornya. Syaitan tidak menghalang kita. Jika seseorang cenderung kepada sesuatu, maka syaitan akan mendorongnya ke arah itu, untuk meletihkan dan menyesatkannya. Sebagai contoh, dia menjadikan seseorang yang sensitif menjadi terlalu sensitif. Jika seorang ahli asketisme cenderung melakukan sujud, maka syaitan juga akan mendorongnya ke arah sujud yang melebihi kekuatannya. Dan jika kekuatan anda terhad, pada mulanya timbul kegelisahan tertentu, kerana anda menyedari bahawa kekuatan anda tidak mencukupi. Kemudian syaitan membawa anda ke dalam keadaan tekanan mental, dengan sedikit—pada mulanya—rasa putus asa, dan kemudian ia semakin memperhebatkan keadaan ini… Saya teringat permulaan kehidupan biara saya. Untuk seketika, sebaik sahaja saya berbaring untuk tidur, godaan itu akan berkata kepada saya: 'Apa, kamu tidur? Bangkitlah! Begitu ramai orang yang menderita, begitu ramai yang memerlukan bantuan!..' Saya akan bangkit dan sujud—sekuat tenaga saya. Sebaik sahaja saya berbaring semula, dia akan mula lagi: 'Orang ramai sedang menderita, dan kamu tidur? Bangun!" — dan saya akan bangun semula. Ia sampai ke tahap di mana saya pernah berkata: "Ah, betapa indahnya jika kaki saya diambil! Maka saya akan mempunyai alasan yang sah untuk tidak sujud." Pada satu musim Puasa, ketika menghadapi godaan seperti itu, saya hampir tidak mampu menahannya, kerana saya mahu mengenakan kesusahan yang lebih besar pada diri sendiri daripada kemampuan saya.

Jika, semasa mengamalkan pengamalan asketik, kita merasakan kesengsaraan batin, kita mesti sedar bahawa kita tidak mengamalkannya mengikut cara Tuhan. Tuhan bukanlah seorang penindas yang akan menyesakkan kita. Setiap orang harus mengamalkan pengamalan asketik dengan penuh kasih sayang, mengikut kekuatan masing-masing. Kita mesti memupuk kasih dalam diri kita supaya kasih kita kepada Tuhan dapat berkembang. Maka seseorang akan didorong untuk melakukan pengamalan asketik oleh kasih itu sendiri, dan pengamalan asketiknya itu—iaitu, sujud, berpuasa dan seumpamanya—tidak akan lain daripada limpahan kasihnya. Dan kemudian dia akan terus maju dengan keberanian rohani.

Akibatnya, tidak perlu berusaha dengan kepedantian yang berlebihan, hanya untuk mendapati diri sendiri kemudian, sambil menangkis pemikiran, lemas oleh kegelisahan rohani. Seseorang mesti mempermudah perjuangannya dan meletakkan harapannya kepada Kristus, bukan pada dirinya sendiri. Kristus adalah segala kasih, segala kebaikan, segala penghiburan. Dia tidak pernah menenggelamkan seseorang. Dia mempunyai oksigen rohani yang berlimpah—penghiburan Ilahi. Usaha rohani yang halus adalah satu perkara, tetapi skolastisisme yang menyakitkan, yang melalui paksaan tidak bijak untuk melakukan aksi zahiriah, menenggelamkan seseorang dengan kesengsaraan mental dan memecahkan kepala mereka dengan kesakitan, adalah perkara yang berbeza sama sekali.

— Geronda, bagaimana jika seseorang itu secara semula jadi seorang pemikir berat dan fikirannya dipenuhi dengan pelbagai pemikiran? Bagaimana mereka harus mendekati sesuatu masalah supaya tidak melelahkan diri?

— Jika seseorang berkelakuan dengan sederhana, dia tidak akan meletihkan dirinya. Tetapi jika sedikit saja sifat mementingkan diri sendiri menyelinap masuk, maka, kerana takut mereka mungkin melakukan kesilapan, mereka memaksa diri dan menjadi keletihan. Walaupun mereka melakukan kesilapan — nah, mereka akan dimarahi sedikit; tiada apa yang teruk tentang itu. Keadaan fikiran yang anda tanyakan mungkin wajar, contohnya, dalam kes seorang hakim yang sentiasa berdepan dengan kes-kes kompleks, takut bahawa mereka mungkin menjatuhkan keputusan yang tidak adil dan menyebabkan orang yang tidak bersalah dihukum. Namun, dalam kehidupan rohani, satu masalah timbul apabila seseorang yang memegang tanggungjawab tidak tahu bagaimana untuk bertindak, kerana dia mesti membuat keputusan yang akan merugikan seseorang dalam apa jua cara, tetapi jika dia tidak membuat keputusan itu, ia akan tidak adil kepada orang lain. Muka hati orang seperti itu sentiasa berada dalam ketegangan. Begitulah keadaannya, saudari. Adapun kamu, berhati-hatilah untuk bekerja dalam bidang rohani—bukan dengan akalmu, tetapi dengan hatimu. Dan janganlah kamu memulakan sebarang usaha rohani tanpa kepercayaan rendah hati kepada Tuhan. Jika tidak, kamu akan bimbang, melelahkan dirimu secara mental, dan merasa tidak sihat dalam jiwamu. Gelisah dalaman biasanya berpunca daripada ketidakpercayaan, tetapi seseorang juga boleh mengalami keadaan sedemikian kerana kesombongan.

Kesederhanaan sangat membantu dalam kehidupan biara

— ...Tahukah anda betapa selesa ruang tamu anda menjadi dengan selimut kelabu ringkas itu? Sekarang ia kelihatan sedikit seperti biara.

— Geronda, bagaimana seorang sami dapat mengetahui apa yang sesuai untuk sebuah biara dan apa yang tidak?

— Seseorang mesti bermula dengan menanyakan soalan berikut kepada diri sendiri: 'Siapakah saya, dan apakah tanggungjawab saya dalam kehidupan yang saya jalani?' Kaki memberi kehormatan kepada tentera. Hitam memberi kehormatan kepada biara. Sekiranya tentera berpakaian hitam, dan biara berpakaian seragam penyamaran, ia tidak akan sesuai sama ada untuk tentera mahupun kehidupan biara. Bolehkah anda bayangkan jika anda menukar kepada jubah putih sekarang, seperti jururawat? Adakah anda masih jururawat atau tidak? Nah, begitulah… Dan bagaimana jika jururawat memakai jubah hitam, semata-mata untuk mengecewakan pesakit dengan penampilan mereka! 'Nampaknya,' kata para pesakit kemudian, 'hari-hari kami terhitung, tetapi mereka hanya tidak memberitahu kami secara terus terang.' Anda lihat, pertukaran pakaian sedemikian adalah tidak sesuai. Adakah kita benar-benar akan melakukan perkara seperti itu? Sesuatu barangan mungkin benar-benar cantik, tetapi ia tidak sesuai untuk kehidupan biara. Sebagai contoh, beludru adalah kain yang cantik, tetapi jika saya memakai jubah beludru, ia akan menjadi penghinaan bukannya penghormatan. Jangan gunakan apa-apa yang berwarna merah atau berwarna-warni di biara. Ia tidak sesuai.

— Baiklah, Geronda, nampaknya segala-galanya mesti tidak berwarna dan hambar.

— Inilah masanya cita rasa rohani akan terserlah! Namun, perkara ini perlu difahami. Orang ramai belum menyedari kegembiraan yang dibawa oleh kesederhanaan. Di kaliva saya, saya menyembur sapu dengan air dan menyapu sarang labah-labah yang kehitaman akibat jelaga dari sudut-sudut. Dan saya hanya melakukan ini sekali setahun. Anda tidak akan percaya betapa indahnya coretan hitam putih yang ditinggalkan sapu basah di siling! Corak sebenar! Apabila orang melihat siling saya, mereka menyangka saya sengaja melukisnya begitu! Dan anda tahu betapa gembiranya saya!

Saya mengenali para sami yang kegembiraan mereka bukan terletak pada kehidupan rohani, tetapi pada perkara-perkara duniawi. Mereka tidak pernah merasai kegembiraan yang dibawa oleh kesederhanaan. Kesederhanaan adalah bantuan yang besar dalam kehidupan sami. Seorang sami hanya seharusnya memiliki perkara-perkara yang diperlukan untuknya dan yang sesuai baginya. Biarkan dia mengehadkan dirinya kepada apa yang hanya akan memudahkan hidupnya sedikit, dan tidak berusaha untuk lebih — untuk perkara duniawi. Sebagai contoh, selimut seorang askar sudah mencukupi untuk menghalang kesejukan — sama sekali tidak perlu selimut renda atau berwarna-warni. Dengan cara ini, kesederhanaan dan keberanian rohani terhasil.

Dengan memberi seorang sami banyak harta benda, anda merosakkannya. Sebaliknya, jika seseorang membebaskan dirinya daripada harta benda [yang tidak perlu], ini memulihkan kekuatannya. Dan jika seorang sami mengumpul harta benda untuk dirinya, dia merosakkan dirinya sendiri. Apabila orang menghantar barang kepada saya, saya berasa terbeban dan ingin menyingkirkannya. Mempunyai apa-apa yang berlebihan di sel saya membuatkan saya berasa seolah-olah saya memakai baju yang terlalu kecil untuk saya. Dan jika tiada tempat untuk memberi barang-barang ini, maka, pada pendapat saya, lebih baik membuangnya. Tetapi sebaik sahaja saya memberikannya, saya berasa lega dan bebas. Suatu kali, seorang kenalan datang menemuiku dan berkata: 'Geronda, si polan memberikan barang-barang ini untuk disampaikan kepada anda.' Dan dia juga meminta saya berdoa agar kegelisahannya hilang daripadanya." — "Supaya ia meninggalkan dia dan datang kepada saya?" jawab saya. "Lebih baik kau ambil semula barang-barang ini dan pergi. Saya sudah tua sekarang: saya tidak mempunyai kekuatan untuk pergi ke rumah orang dan membahagikan hadiah."[124]

Segala keselesaan yang dinikmati orang ramai tidak membantu seorang sami; sebaliknya, ia memperhambakan dia. Seorang sami mesti berusaha mengurangkan kehendaknya dan mempermudah kehidupannya; jika tidak, dia tidak akan pernah bebas. Kebersihan adalah satu perkara, tetapi berhias secara berlebihan adalah perkara yang berbeza sama sekali. Jika seseorang menggunakan hanya satu barangan untuk pelbagai tujuan, ia banyak membantu mengekang keinginan seseorang. Di Gunung Sinai, saya hanya ada satu tin — saya menggunakannya untuk membuat teh dan bubur. Dan apa, menurut anda, yang benar-benar diperlukan seseorang untuk hidup? Dahulu kala, orang di padang pasir hidup hanya dengan kurma. Mereka tidak menyalakan api atau memerlukan kayu bakar. Baru-baru ini saya mengambil sebiji tin susu pekat, memotong bahagian atasnya dan memasang sesuatu seperti pemegang. Anda boleh membuat kopi atau teh dalam tin seperti itu dengan lebih baik daripada dalam semua periuk kopi itu! Anda cuma letakkan ia di atas pembakar alkohol dan airnya terus mendidih. Lagipun, ketika periuk kopi memanas, anda sudah habis banyak alkohol. Tetapi jika anda meletakkan bola kapas yang diresapi alkohol di bawah tin itu, siaplah kopi anda. Saya juga tidak mempunyai lampu. Saya menghabiskan malam saya dengan cahaya lilin.

Secara amnya, kesederhanaan sangat membantu. Jaga harta benda anda supaya ringkas dan tahan lama. Malah orang awam menghormati segala yang rendah dan ringkas. Dan semua ini sangat membantu seorang sami. Perkara-perkara ini membantu kita mengingati kemiskinan, penderitaan dan kehidupan sebagai sami. Apabila Raja George melawat Great Lavra di Gunung Athos,[125] , para bapa mendapati sebuah dulang perak dan menghidangkan minuman ringan kepadanya. Tetapi raja itu, sebaik sahaja melihat dulang itu, berkata: 'Saya menjangkakan sesuatu yang berbeza daripada anda—sejenis dulang kayu. Saya sudah muak dengan dulang mahal seperti ini.'

Anda belum lagi merasai kemanisan kesederhanaan ini. Kesederhanaan memulihkan kekuatan seseorang. Lihat betapa hebatnya penyangkut kot yang boleh anda buat daripada gelendong benang. Ia sangat berguna. Namun begitu, anda masih bergelut untuk menggantung jubah anda pada paku kecil yang rapuh itu. Jika plaster mula reput, setiap kali anda menanggalkan jubah dari paku itu, anda terpaksa menggoncangnya dan membersihkannya. Mengapa tidak memaku beberapa paku besar pada dinding? Ia akan lebih mudah bagi anda.

Dinding seperti itu — tidak ada satu paku pun! Atau anda mungkin akan memasang penyangkut baju kayu. Tetapi kemudian anda terpaksa menggosoknya dan meniup habuk daripadanya. Anda perlu mempermudah perkara dan menjimatkan masa, tetapi sebaliknya anda membazirkannya. Anda berusaha mencapai kesempurnaan dan menjadikan hidup anda sendiri sukar. Usalah untuk mencapai kesempurnaan dalam kehidupan rohani. Curahkan sepenuhnya potensi anda bukan kepada seni luaran, tetapi kepada seni memurnikan jiwa. Curahkan hari dan malam anda untuk memurnikan jiwa. Dengan mengarahkan kecintaan anda terhadap keindahan kepada kerja jiwa, anda akan bergembira dengan keindahan tempat suci rohani kecil anda sendiri.

— Geronda, ada orang berkata bahawa objek-objek yang paling megah disimpan di biara dan bahawa adalah berkat mereka maka budaya telah terpelihara di dunia.

— Mungkin mereka merujuk kepada bekas berharga, barang kemas dan seumpamanya. Tetapi tahukah anda bila sebahagian besar barangan berharga itu terkumpul di biara? Selepas kejatuhan Konstantinopel.[126] Sebelumnya, semua harta karun ini disimpan di istana, tetapi kemudian ia mula diserahkan kepada biara untuk disimpan. Sebagai contoh, Ratu Maro [127] secara beransur-ansur mengambil pelbagai harta karun daripada sultan dan mendermakannya kepada biara. Atau orang ramai, ketika di katil kematian dan tidak mahu barang berharga mereka hilang, akan mendermakannya kepada biara. Bukan biara yang berusaha mendapatkan khazanah itu, tetapi pemiliknya sendiri, yang menyedari barangan tersebut akan selamat di biara, yang menyerahkannya ke sana. Dan orang kaya membuat pelbagai sumbangan kepada biara-biara di Gunung Suci supaya ada cukup makanan untuk orang ramai. Lagipun, pada zaman itu tiada rumah jagaan warga emas, tiada rumah anak yatim, tiada hospital psikiatri , mahupun mana-mana institusi kebajikan lain. Sebahagian besar tanah juga disumbangkan kepada biara-biara supaya mereka dapat membantu orang awam yang memerlukan. Dengan kata lain, semasa tahun-tahun sukar itu, orang ramai dapat melihat ke hadapan: mereka memberikan bantuan material kepada golongan kurang bernasib baik supaya kemudian dapat membantu mereka secara rohani. Apabila golongan miskin datang ke biara, mereka diberikan bantuan kewangan sebagai satu berkat, dan golongan yang sangat memerlukan kemudian dapat mengahwinkan anak lelaki atau anak perempuan mereka. Dengan kata lain, biara-biara memperoleh kekayaan mereka untuk membantu golongan miskin. Dan mereka membina bangunan besar untuk tujuan yang sama. Tahukah anda berapa ramai orang yang dibantu oleh biara-biara semasa pendudukan? Ramai sekali. Banyak orang awam pada masa itu bahkan mempunyai gelaran 'Caracalla', kerana jika rumah seseorang itu mesra tetamu, orang akan berkata ia sama seperti Biara Caracalla.[128] Dan jamuan perayaan utama sempena hari perayaan santo diadakan di biara-biara supaya orang miskin dapat makan ikan, berseronok, dan pada masa yang sama menerima sokongan rohani. Dan mengapa sambutan diadakan pada perayaan pelindung masa kini? Orang yang tidak kekurangan apa-apa berkumpul dan makan ikan. Dan untuk tujuan apa?

Keagamaan duniawi mewah merosakkan para sami

— Geronda, sejauh manakah dibenarkan menghias gereja?

— Pada zaman kita, semakin ringkas segala-galanya — walaupun di gereja — semakin banyak manfaat yang kita peroleh daripadanya, kerana kita tidak lagi hidup di Bizantium.

— Baiklah, ambil ikonostasis sebagai contoh — jenis hiasan apakah yang patut kita pilih untuknya?

— Gaya biara, sudah tentu! Apa lagi? Biarlah segala-galanya se sederhana dan sesederhana mungkin. Yang Terhormat Pachomius [129] membengkokkan sebuah tiang di gereja supaya orang tidak mengagumi hasil kerja tangannya. Anda ingat kisah itu? Di biaranya, Yang Terhormat itu membina sebuah gereja dengan tiang bata dengan penuh perhatian. Melihat betapa indahnya gereja itu, Sang Yang Mulia berasa gembira, tetapi kemudian beliau berfikir bahawa mengambil keseronokan dalam kerja tangan sendiri yang indah tidak selari dengan kehendak Tuhan. Jadi beliau mengikat tali di sekeliling tiang-tiang itu dan, selepas berdoa, menyuruh para saudara untuk bersandar padanya dan menarik — supaya tiang-tiang itu menjadi bongkok.

Di sel saya di Gunung Athos, setiap tahun saya memotong helaian logam dan menampal bumbung serta tingkap. Kedua-duanya telah bocor, dan angin meniup melalui celah-celah itu. Jadi saya terus menampal dengan semakin banyak tampalan—diperbuat daripada helaian logam, papan dan polietilena. Anda mungkin bertanya kepada saya, 'Jadi mengapa tidak anda pasang tingkap berkaca dua?' Adakah anda fikir saya tidak sedar bahawa ini boleh dilakukan? Saya seorang tukang kayu, lagipun, dan jika saya mahu, saya boleh saja membuat tingkap dengan tiga bingkai. Tetapi semangat kebiaraan itu akan hilang. Dinding sel saya dalam keadaan uzur. Saya boleh meminta seseorang membantu saya dengan pembaikan itu, tetapi saya gembira dengan keadaan sekarang. Bagaimana saya berani membelanjakan wang sebanyak itu untuk membaiki dinding sedangkan orang lain sangat memerlukan? Ia tidak akan memberi sebarang manfaat kepada saya. Jika saya kebetulan ada lima ratus drachma lebih, saya lebih suka menggunakannya untuk membeli salib dan ikon dan memberikannya kepada jiwa yang menderita, supaya mereka dapat memperoleh penghiburan daripadanya. Saya mendapat kegembiraan dalam memberi. Dan walaupun saya sendiri memerlukan wang itu, saya tidak akan membelanjakannya untuk diri sendiri.

Setelah seseorang mula menjalani kehidupan rohani, dia tidak akan pernah puas. Begitu juga, seseorang tidak akan pernah puas jika dia mula mengejar kecantikan. Tahukah anda bagaimana kita sepatutnya hidup sekarang? Kita mesti mengetepikan keprihatinan kita terhadap bangunan yang indah, berpuashati dengan keperluan asas, dan mendedikasikan diri kita kepada nasib malang orang lain — membantu mereka melalui doa jika anda tiada apa-apa lagi untuk diberikan, dan melalui sedekah jika anda mampu membantu mereka secara material. Jadi, beralih kepada doa, dan mengenai kerja, lakukan hanya apa yang benar-benar perlu. Segala yang kita lakukan di sini bersifat sementara. Dan adakah berbaloi mengabdikan seluruh hidup seseorang untuk semua ini, sedangkan kita tahu ada orang lain yang sukar mencari nafkah dan mati kebuluran? Bangunan ringkas dan harta yang sederhana secara mental membawa para biarawan ke gua-gua dan tempat pertapaan yang sederhana [130] milik bapa-bapa suci, daripada mana mereka memperoleh manfaat rohani. Sementara itu, segala perkara duniawi mengingatkan para biarawan tentang dunia dan menjadikan mereka berorientasikan duniawi dalam hati. Baru-baru ini, penggalian telah dijalankan di [131] di Nitria [132] dan sel biarawan tertua ditemui — benar-benar bersifat asketik. Seterusnya, sel biarawan dari zaman kemudian ditemui — penampilan mereka sudah agak lebih berorientasikan dunia. Akhirnya, kediaman biara yang paling terkini ditemui, menyerupai ruang tamu orang kaya pada zaman itu — dindingnya dihiasi dengan pelbagai lukisan berangka, corak dan sebagainya. Semua ini menimbulkan murka Tuhan ke atas para biarawan, dan kediaman mereka dirampok serta dimusnahkan oleh orang jahat.

Kristus dilahirkan di dalam palungan. Jika perkara-perkara duniawi memberi kita keselesaan, maka Kristus, Yang tidak menolak sesiapa pun, akan dengan mudah menolak kita. Dia akan berkata: 'Aku tidak mempunyai apa-apa. Adakah Injil mengatakan apa-apa di mana-mana tentang semua perkara duniawi ini? Pernahkah kamu melihat apa-apa yang sebegini dengan Aku? Kamu bukan orang duniawi mahupun sami. Apa yang harus Aku lakukan dengan kamu, di manakah Aku harus menempatkan kamu?.."

Perkara yang indah dan sempurna adalah bersifat duniawi. Ia tidak memberikan orang apa-apa ketenangan rohani. Lagipun, semua dinding akan hancur menjadi debu. Tetapi jiwa… Satu jiwa lebih berharga daripada seluruh dunia. Dan apa yang kita lakukan untuk jiwa? Marilah kita mulakan kerja rohani kita; marilah kita menaruh minat yang tulus. Kristus akan menuntut pertanggungjawaban kita tentang bagaimana kita telah membantu orang secara rohani dan apakah pekerjaan rohani yang telah kita lakukan. Dia bahkan tidak akan bertanya jenis dinding apa yang telah kita bangunkan. Kita akan dituntut pertanggungjawaban atas kemajuan rohani kita.

Saya mahu anda memahami maksud saya: saya tidak mengatakan bahawa kita tidak seharusnya terlibat dalam pembinaan dan aktiviti serupa, atau bahawa bangunan harus didirikan secara sembarangan. Tidak. Tetapi perkara rohani mesti didahulukan, dan kemudian, dipandu oleh kebijaksanaan rohani, segala-galanya yang lain.

Ringkaskan hidup anda

"Betapa bertuahnya mereka yang tinggal di istana dan menikmati segala kesenangan hidup," kata orang-orang dunia ini. Namun, berbahagialah mereka yang telah berjaya mempermudah hidup mereka, membebaskan diri daripada cengkaman 'kemajuan' duniawi ini — daripada pelbagai kemudahan yang diiringi pelbagai kesukaran — dan menyingkirkan kesengsaraan mental yang dahsyat pada zaman sekarang. Jika seseorang tidak mempermudah hidupnya, dia akan menderita. Sebaliknya, dengan mempermudahnya, dia juga akan menyingkirkan kesengsaraan mental ini.

Suatu ketika di Gunung Sinai, seorang pelawat Jerman berkata kepada seorang budak Bedouin yang sangat cerdik: 'Engkau seorang anak yang bijak dan mampu mendapatkan pendidikan.' — 'Lepas itu apa?' — tanya budak itu. 'Kemudian kamu akan menjadi seorang jurutera.' — 'Dan kemudian?' — 'Kemudian kamu akan membuka bengkel pembaikan kereta.' — 'Dan kemudian?' — 'Kemudian kamu akan memuaskannya.' — "Dan apa selepas itu?" — "Kemudian kamu akan mengambil mekanik lain — membina tenaga kerja yang besar." — "Jadi, apa selepas itu," kata budak itu, "pertama saya akan ada satu sakit kepala, kemudian saya tambah satu lagi, dan kemudian satu lagi? "Bukankah lebih baik seperti sekarang — mempunyai fikiran yang tenang?" Sakit kepala, pada kebanyakannya, berpunca tepat daripada pemikiran seperti ini: 'Kita akan melakukan satu perkara, kemudian satu lagi.' Tetapi jika pemikiran seseorang bersifat rohani, dia akan mengalami ketenangan rohani dan tidak akan diseksa oleh sakit kepala.

Pada masa kini, dalam perbualan dengan orang duniawi, saya juga menekankan kepentingan kesederhanaan. Kerana kebanyakan apa yang mereka lakukan tidak perlu, dan mereka dikuasai oleh kebimbangan dalaman. Saya bercakap dengan orang ramai tentang kesederhanaan dan asketisisme; saya tidak pernah berhenti mendesak: 'Ringkaskan hidup anda supaya kegelisahan dalaman anda hilang.' Dan kebanyakan perceraian bermula tepat dengan perkara ini. Orang ramai mempunyai banyak kerja; mereka mempunyai begitu banyak perkara untuk dilakukan sehingga kepala mereka berpusing. Bapa dan ibu kedua-duanya bekerja, manakala anak-anak dibiarkan tanpa pengawasan. Keletihan, saraf yang tegang — walaupun perkara remeh boleh mencetuskan pertengkaran besar, dan perceraian secara automatik menyusul. Orang ramai sudah sampai ke tahap itu. Namun, dengan mempermudah kehidupan mereka, mereka akan penuh dengan tenaga dan kegembiraan. Ya, kebimbangan mental adalah kemusnahan total.

Suatu ketika, saya kebetulan berada di sebuah rumah yang sangat mewah. Semasa perbualan kami, tuan rumah berkata kepada saya: 'Kami hidup seolah-olah di syurga, sedangkan orang lain sangat memerlukan.' 'Anda hidup di neraka,' jawab saya. ' 'Sesungguhnya, pada malam ini juga nyawamu akan dituntut darimu,'[133] — kata Tuhan kepada orang kaya yang bodoh itu. Sekiranya Kristus bertanya kepada saya, 'Di manakah patut Aku letakkan engkau — di penjara bawah tanah atau di rumah seperti ini?' — saya akan menjawab, 'Di penjara bawah tanah yang suram.' Kerana sebuah penjara bawah tanah akan memberi manfaat kepada saya. Ia akan mengingatkan saya tentang Kristus, tentang para syahid suci, tentang para asketis yang bersembunyi di 'dalam bumi',[134] ia akan mengingatkan saya tentang kehidupan biara. Penjara bawah tanah itu akan sedikit sebanyak seperti sel saya sendiri, dan saya akan bersukacita dengan itu. Tetapi apa yang akan diingatkan oleh rumah anda, dan faedah apa yang akan saya peroleh daripadanya? Inilah sebabnya mengapa bilik bawah tanah menenangkan saya jauh lebih daripada bukan sahaja ruang tamu duniawi, tetapi juga sel biara yang dipenuhi perabot indah. Seribu kali lebih baik hidup di penjara daripada di rumah seperti ini."

Pada suatu kesempatan lain, saya menginap bersama seorang rakan saya di Athens, dan dia meminta saya bertemu seorang bapa yang mempunyai ramai anak, tetapi hanya sehingga subuh, kerana dia tiada masa pada waktu lain. Lelaki ini tiba—bersukacita dan tidak henti-henti bersyukur kepada Tuhan. Dia penuh dengan kerendahan hati dan kesederhanaan, dan dia meminta saya mendoakan keluarganya. Saudara ini berumur tiga puluh lapan tahun dan mempunyai tujuh orang anak. Anak-anaknya, isterinya, ditambah ibu bapanya — sebelas orang semuanya. Mereka semua terhimpit dalam satu bilik. Dengan kesederhanaan yang menjadi ciri dirinya, dia menjelaskan: 'Kami semua boleh muat dalam bilik itu dalam keadaan berdiri, tetapi apabila kami tidur, ruang tidak mencukupi — agak sesak. Tetapi sekarang, syukur kepada Tuhan, kami telah membina sebuah pondok kecil untuk dapur dan keadaan menjadi sedikit lebih mudah. Lagipun, Bapa, kami ada bumbung di atas kepala — manakala yang lain tinggal di luar." Dia bekerja sebagai pekerja seterika di Piraeus,[135] , tetapi tinggal di Athens, dan untuk sampai ke tempat kerja tepat pada masanya, dia akan keluar dari rumah sebelum subuh. Disebabkan berdiri terlalu lama dan bekerja lebih masa, dia menghidap urat varikos, yang menyebabkan kakinya tidak selesa. Namun, kasih sayangnya yang mendalam terhadap keluarga membuatkan lelaki ini terlupa tentang lenguh dan sakatnya. Lebih daripada itu, dia sentiasa menyalahkan dirinya sendiri, berkata bahawa dia kekurangan kasih sayang, bahawa dia tidak melakukan amalan baik yang sepatutnya dilakukan oleh seorang Kristian, dan dia tidak dapat memuji isterinya secukupnya atas kebaikan yang dilakukannya: dia menjaga bukan sahaja anak-anak, tetapi juga bapa mentua dan ibu mentuanya, menjaga jiran-jiran warga emas, membereskan rumah mereka dan malah 'memasak sup untuk mereka!' Wajah lelaki keluarga baik ini bersinar dengan Kasih Karunia Tuhan. Dia mempunyai Kristus dalam dirinya dan dipenuhi dengan kegembiraan. Dan bilik kecil tempat mereka tinggal juga dipenuhi dengan kegembiraan Surgawi. Mereka yang tidak mempunyai Kristus dalam diri mereka akan dipenuhi dengan kekusutan batin. Mereka tidak akan muat dalam sebelas bilik walaupun sebagai pasangan, manakala di sini, sebelas jiwa dengan Kristus muat dalam hanya satu bilik.

Tidak kira betapa luasnya ruang yang dimiliki orang — termasuk orang rohani — mereka tetap kekurangan ruang, kerana dalam diri mereka tidak cukup tempat untuk Kristus; kerana Dia tidak dapat sepenuhnya muat dalam diri mereka. Jika wanita-wanita yang tinggal di Faras melihat kemewahan yang wujud hari ini walaupun di banyak biara, mereka akan berseru: 'Tuhan akan menurunkan api dari syurga dan membakar kita! Tuhan telah meninggalkan kita!' Wanita-wanita Faras menyelesaikan kerja mereka dalam sekelip mata. Awal pagi mereka akan melepaskan kambing keluar, kemudian mengemas rumah, kemudian pergi ke kapel atau berkumpul di suatu tempat dalam gua, dan orang yang boleh membaca sedikit akan membaca riwayat orang suci hari itu. Kemudian mereka akan mula tunduk berdoa, mengucapkan Doa Yesus. Tetapi selain itu, mereka juga bekerja dan penat. Seorang wanita perlu pandai menjahit segala-galanya untuk seluruh isi rumah. Dan mereka menjahit dengan tangan. Mesin jahit tangan jarang ditemui walaupun di bandar, apatah lagi di kampung. Mereka bernasib baik jika ada satu mesin jahit untuk seluruh Farasy. Mereka juga menjahit pakaian untuk lelaki — yang sangat selesa — dan merajut stoking. Mereka melakukan segala-galanya dengan penuh citarasa dan kasih sayang, namun masih mempunyai masa lapang kerana kehidupan mereka yang ringkas. Orang-orang Farasy tidak risau tentang perkara remeh. Mereka merasai kegembiraan kebiaraan. Dan jika, katakanlah, anda perasan selimut terletak bongkok di atas katil dan memberitahu mereka, 'Luruskan selimut itu,' anda akan mendengar jawapan, 'Adakah itu mengganggu anda semasa anda berdoa?'

Hari ini, orang ramai tidak mengenali kegembiraan kebiaraan ini. Orang ramai percaya mereka tidak sepatutnya menanggung kesusahan atau menderita. Tetapi jika orang ramai berfikir sedikit seperti para sami, jika mereka hidup dengan lebih sederhana, mereka akan berada dalam ketenangan. Kini mereka diseksa. Jiwa mereka dipenuhi dengan kebimbangan dan keputusasaan: 'Si polan telah berjaya membina dua blok pangsapuri bertingkat tinggi!' — atau 'Si polan telah berjaya mempelajari lima bahasa asing!' — atau sesuatu yang serupa. 'Dan aku,' kata mereka, 'tidak mempunyai pangsapuri sendiri, dan aku tidak tahu satu pun bahasa asing! "Itulah, aku dah habislah!" Atau seseorang yang memiliki kereta mula menyeksa diri: "Kereta orang lain lebih baik daripada kereta aku. Aku mesti beli satu yang sama." Mereka membeli kereta baru, tetapi itu pun tidak membawa kegembiraan — lagipun, orang lain ada yang lebih baik lagi. Dia membeli satu yang sama untuk dirinya sendiri, hanya untuk mendapati bahawa orang lain mempunyai kapal terbang mereka sendiri, dan dia menderita lagi. Tiada penghujungnya. Sementara itu, seorang lagi, yang juga tidak mempunyai kereta, memuji Tuhan dan bersukacita. 'Segala puji bagi Tuhan!' katanya. 'Jadi apa kalau saya tidak mempunyai kereta? Lagipun, saya mempunyai kaki yang kuat dan saya boleh berjalan. Dan berapa ramai orang yang telah diamputasi kakinya, dan tidak dapat menjaga diri sendiri, tidak dapat berjalan-jalan, memerlukan penjagaan orang lain!… Tetapi saya ada kaki saya sendiri!" Bagi pihaknya, seorang lelaki lumpuh berkata: 'Bagaimana pula dengan orang lain yang telah kehilangan kedua-dua kaki mereka?' — dan dia juga bersukacita.

Tidak bersyukur dan ketamakan adalah kejahatan besar. Seseorang yang diperhambakan oleh perkara material sentiasa diperhambakan oleh kebimbangan dan kekusutan batin, kerana mereka sama ada gemetaran ketakutan bahawa kekayaan mereka mungkin dirampas, atau takut akan nyawa mereka sendiri. Suatu ketika, seorang lelaki kaya dari Athens datang kepada saya dan berkata: 'Bapa, saya telah terputus hubungan dengan anak-anak saya. Saya telah kehilangan anak-anak saya.' — 'Berapa ramai anak anda?' saya bertanya. 'Dua,' jawabnya. 'Saya membesarkan mereka dengan segala kemewahan. Mereka mendapat apa sahaja yang mereka mahukan. Saya malah membeli sebuah kereta untuk masing-masing.' Kemudian jelas daripada perbualan kami bahawa dia mempunyai kereta sendiri, isterinya ada kereta sendiri, dan setiap anaknya juga mempunyai kereta sendiri. 'Anda seorang yang pelik,' saya berkata kepadanya, 'daripada menyelesaikan masalah anda, anda hanya menjadikannya lebih teruk. Sekarang anda memerlukan garaj yang besar untuk semua kereta itu, dan anda terpaksa membayar empat kali ganda untuk membaikinya, belum lagi hakikat bahawa anda, isteri anda dan anak-anak anda semua berisiko mengalami kemalangan pada bila-bila masa. Tetapi jika anda mempermudah hidup anda, keluarga anda akan erat, anda semua akan saling memahami, dan anda tidak akan mempunyai sebarang masalah ini. Salah bagi apa yang berlaku kepada anda bukan terletak pada anak-anak anda, tetapi pada diri anda sendiri. Kesalahan anda kerana tidak membesarkan mereka dengan cara yang berbeza." Satu keluarga – empat kereta, sebuah garaj, mekanik anda sendiri dan segala-galanya! Sudah tentu seorang boleh pergi sedikit lebih awal, dan seorang lagi sedikit lewat? Semua keselesaan ini menimbulkan kesukaran.

Pada satu kesempatan lain, ketua keluarga lain—kali ini keluarga beranggotakan lima orang—datang menemuiku di pondokku dan berkata: "Ayah, kami ada satu kereta, tetapi saya sedang berfikir untuk membeli dua lagi. Itu akan memudahkan kami." "Adakah anda terfikir betapa lebih sukarnya ia akan menjadi bagi anda?" tanyaku kepadanya. 'Anda boleh tinggalkan satu kereta di lorong sampingan, tetapi di mana anda akan meletakkan tiga kereta? Anda akan memerlukan garaj dan ruang simpanan untuk bahan api. Daripada satu risiko, anda akan berdepan dengan tiga. Adalah lebih baik anda menggunakan satu kereta sahaja dan mengekalkan perbelanjaan anda rendah. Dengan cara itu, anda akan ada masa untuk menjaga anak-anak, dan anda akan berasa tenang. Kesederhanaan adalah kuncinya." — "Ya," katanya, "tetapi saya langsung tidak terfikir tentang itu."

— Geronda, seorang lelaki menceritakan kepada kami bagaimana dia tidak dapat memadamkan penggera anti-curi dalam keretanya pada dua kejadian. Pertama kerana seekor lalat telah masuk ke dalam kereta, dan kali kedua kerana dia sendiri telah melanggar arahan penggunaan sistem anti-curi apabila memasuki keretanya sendiri.

— Orang-orang ini menjalani kehidupan yang sukar kerana mereka tidak mempermudah hidup mereka. Kebanyakan kemudahan membawa kesulitan. Orang duniawi tercekik oleh begitu banyak perkara. Mereka telah memenuhi hidup mereka dengan pelbagai kemudahan dan menjadikannya sukar. Jika anda tidak mempermudah hidup anda, walaupun satu kemudahan sahaja boleh menimbulkan pelbagai masalah.

Semasa kecil, kami biasa memotong hujung gendang benang, memasukkan sebatang kayu ke tengahnya, dan mencipta satu permainan yang indah yang membawa kegembiraan sebenar kepada kami. Anak-anak kecil lebih gembira dengan kereta mainan berbanding bapa mereka dengan sebuah 'Mercedes' baru. Tanyalah kepada mana-mana gadis kecil: 'Apa yang kamu mahu sebagai hadiah — seorang anak patung atau sebuah rumah bertingkat yang besar?' Anda akan lihat, dia akan menjawab: 'Seorang anak patung.' Malah anak-anak kecil akhirnya akan menyedari kesia-siaan dunia.

— Geronda, apa yang paling membantu dalam memahami kegembiraan yang dibawa oleh kesederhanaan dan sifat tidak bermewah-mewah?

— Pemahaman tentang makna terdalam kehidupan. "Carilah dahulu Kerajaan Allah..."[136] Kesederhanaan dan sikap yang betul terhadap segala-galanya bermula dengan ini.

Bab 4.
Berkenaan bunyi bising luaran dan kesunyian dalaman

Manusia telah mengganggu ketenangan alam

Kebanyakan peranti teknikal yang digunakan orang hari ini untuk kemudahan mereka sendiri menghasilkan bunyi bising. Malangnya, dengan bunyi bising mereka, orang telah membuat alam semula jadi yang aman menjadi gila; dengan semua teknologi ini, mereka telah mengubah dan memusnahkannya. Alangkah sunyinya dahulu! Betapa banyak manusia berubah, dan betapa banyak dia mengubah [segala-galanya di sekelilingnya] — tanpa menyedarinya.

Kini, semua orang sudah terbiasa hidup dengan bunyi bising. Ramai kanak-kanak moden suka membaca sambil mendengar muzik rock. Dengan kata lain, mereka lebih suka membaca dengan muzik daripada dalam kesunyian. Ia menenangkan kegelisahan mereka, kerana kegelisahan itu wujud dalam diri mereka. Bunyi bising boleh didengar di mana-mana. Cuba dengar!... Bolehkah anda dengar bunyi 'woo-oo… woo-oo!' yang berterusan itu? Mereka sedang mengerat papan — 'woo-oo…', mengamplasnya — 'woo-oo…' juga, menyembur pokok dengan penyembur — 'woo-oo' sekali lagi. Dan kemudian mereka akan mencipta penyembur lain — seperti kapal terbang, untuk menghasilkan bunyi yang lebih kuat — dan mereka akan berkata: 'Penyembur ini lebih baik kerana ia menyembur pokok dari atas dan bukannya dari bawah, dan tidak satu pun tunas terlepas disembur.' Mereka akan mencari penyembur seperti itu dan berasa gembira dengannya . Seorang individu mahu mengebor satu lubang untuk paku dan sekali lagi menghidupkan sejenis 'mesin woo-woo'. Mengapa? Untuk menumbuk air dalam lesung? Namun dia berasa gembira dengannya dan, yang amat mengejutkan, malah berbangga dengannya! Untuk mendapat hembusan udara segar, mereka membeli kipas elektrik dan mendengar bunyi dengungannya. Dahulu kala, apabila panas, mereka akan mengipaskan diri dengan tangan, tetapi kini mereka merosakkan telinga sendiri demi hembusan udara segar. Dan di laut pula, mereka juga membuat banyak bunyi bising sekarang. Dahulu kala, kapal layar meluncur dengan senyap di lautan, tetapi kini malah bot bermotor paling kecil pun berdengung. Tidak lama lagi, kebanyakan orang akan mengelilingi bumi dengan kapal terbang! Dan tahukah anda apa akibatnya? Bumi sekurang-kurangnya menyerap sebahagian bunyi bising itu, tetapi di udara, semoga Tuhan melindungi, segala-galanya akan hancur berantakan!...

Manusia malah telah memusnahkan tempat-tempat suci di padang pasir

Roh zaman kita yang gelisah dan duniawi, dengan apa yang disebut sebagai tamadun, telah memusnahkan bahkan tempat-tempat gurun suci yang membawa kedamaian dan menyucikan jiwa. Orang yang gelisah tidak pernah menemui kedamaian. Manusia tidak meninggalkan satu pun tempat yang sunyi di mana-mana. Malah Tanah Suci—apa yang telah mereka jadikan sekarang! Dan dalam kisah hidup Fotini Sang Rahib [137] , disebutkan bahawa di padang gurun tempat dia pernah tinggal, banyak gerai kemudian didirikan dan kedai snek dibuka. Di dalam gua dan sel di mana begitu ramai sami dan orang suci pernah tinggal, orang Inggeris telah mula menjual minuman ringan. Itulah dia, tiada lagi padang pasir! Ia telah dipenuhi dengan rumah, radio, kedai, hotel, lapangan terbang!... Kita telah hidup untuk menyaksikan zaman yang dibicarakan oleh Santo Kosmas dari Aetolia:[138] "Akan tiba masanya apabila, di tempat-tempat yang sama di mana para pemuda kini menggantung senjata mereka, orang Gipsi akan menggantung alat muzik mereka." Apa yang ingin saya katakan ialah bahawa kita juga telah hidup untuk menyaksikan ini: di mana para sami dahulu bekerja, di mana rosari mereka dahulu tergantung — kini radio berdengung dan minuman ringan berkilau!… Ya, nampaknya dalam beberapa tahun lagi, semua ini tidak akan diperlukan lagi. Malah, berdasarkan apa yang sedang berlaku, seseorang boleh menyimpulkan bahawa kehidupan ini semakin hampir berakhir. Akhir zaman dan kiamat dunia ini semakin dekat.

— Geronda, adakah masih ada tempat yang tenang di Gunung Suci ini?

— Di manakah tempat yang sunyi sekarang, walaupun di Gunung Suci! Lagipun, mereka sentiasa membina lebih banyak jalan melalui hutan Athos. Kereta-kereta bergemuruh di mana-mana. Malah mereka yang tinggal di tempat paling terpencil dan sunyi pun telah membeli kereta untuk diri mereka sendiri. Saya tidak faham—apa sebenarnya yang orang-orang ini cari di padang gurun ini? Arsenius yang Agung, mendengar deru buluh di padang pasir ditiup angin sepoi-sepoi bahasa, bertanya: 'Apakah bunyi itu? Adakah gempa bumi?'[139] Sekiranya Bapa-bapa Suci dapat melihat apa yang sedang berlaku sekarang! Dahulu, di biara komuniti, para sami sering penat menjalankan tugas mereka. Terutamanya pelayan dewan makan dan pelayan rumah tetamu. Mereka terpaksa mencuci pinggan dan mengilat peralatan meja tembaga. Tetapi hari ini semua itu mudah, kerana kini para sami mempunyai pelbagai peralatan moden — kebanyakannya mengeluarkan bunyi yang kuat. Saya teringat bagaimana, di biara, kami biasa mengangkut air dari mata air dan, menggunakan kren angkat, perlahan-lahan mengangkatnya ke tingkat empat dalam bekas khas. Namun sekarang, air dipam deng , dan anda boleh mendengarnya bergetar tanpa henti. Dinding bergetar, tingkap berderak. Sekurang-kurangnya mereka boleh memasang penenang bunyi. Ketika di tentera semasa Perang Saudara, saya menggunakan penenang bunyi apabila mengecas bateri radio supaya musuh di seberang sana tidak mendengar apa-apa.

Suatu kali, beberapa sami dari sebuah biara datang melawat saya di sel saya. Mereka bercakap dengan sangat kuat. 'Diamlah,' kata saya kepada salah seorang daripada mereka, 'suara kamu boleh didengar dari jauh.' Dia terus menjerit. 'Tolong bercakap dengan lebih perlahan,' saya minta sekali lagi. 'Maafkan saya, Geronda,' jawabnya, 'kami sudah terbiasa menjerit begini di biara kami. Kami ada penjana yang sedang berjalan, jadi kami terpaksa bercakap dengan kuat — kalau tidak kami tidak dapat mendengar satu sama lain.' Faham maksud saya? Daripada mengucapkan Doa Yesus dan bercakap dengan perlahan, mereka menghidupkan penjana dan akhirnya menjerit! Sesetengah remaja menanggalkan peredam bunyi motosikal mereka supaya mereka boleh membuat bising yang boleh didengari bermil-mil jauhnya… Malangnya, semangat yang sama merayap masuk ke dalam kehidupan biara hari ini. Ya, ke sanalah kita menuju – bunyi bising membawa kegembiraan kepada para sami.

Pagi ini saya sedang memerhatikan seorang biarawati. Dia kelihatan seperti seorang angkasawan. Dengan topi jerami berpelindung lebar di kepalanya, pernafasan pelindung di wajahnya dan pemotong jerami berkuasa petrol di tangannya, dia berjalan menuruni lereng sambil mengagumi dirinya sendiri. Malah angkasawan pun tidak begitu bangga apabila mereka kembali dari Bulan! Tidak lama kemudian, saya tiba-tiba terdengar: 'Tra-ta-ta-ta!..' Saya menoleh dan melihat dia telah mula memotong rumput dengan mesin pemotong itu – dan begitu kuat sehingga tiada tempat untuk bersembunyi daripada bunyi bising itu. Baru sahaja dia selesai, seorang pekerja biara tiba dengan sebuah mesin yang bunyinya lebih kuat — untuk membajak tanah. Dia berlari ke sana ke mari, membingbing ke sana ke mari! Kemudian dia meninggalkan bajak petrolnya dan mengambil mesin lain — untuk meratakan tanah. Apa saja yang telah kami terpaksa tahan dalam nasib pahit kami!..

— Namun begitu, Geronda, memandangkan semua mesin ini wujud untuk memudahkan kerja...

— Oh, kamu tahu betapa banyak mesin yang ada yang memudahkan hidup!... Elakkan, sedaya upaya, apa sahaja yang mengaum, apa sahaja yang bergegar; elakkan bunyi bising. Semua bunyi bising ini menghalau kami keluar dari biara. Jadi, mengapa ada papan tanda tergantung di pintu gerbang di bawah yang bertulis 'Hesychasterium'?[140] Kamu lebih baik menulis sesuatu seperti 'Noisasterium' atau 'Restlessnessterium'! Apa gunanya sebuah biara jika tiada kesunyian di dalamnya? Lihat, cubalah sedaya upaya untuk mengehadkan semua perkara yang sedang kita bincangkan sekarang. Anda belum pernah merasai betapa manisnya kesunyian. Jika anda memahaminya, anda akan lebih mampu memahami apa yang saya katakan dan beberapa perkara lain. Jika anda pernah merasai buah rohani kesunyian yang manis, anda pasti akan prihatin dengan penuh kebaikan dan akan berusaha lebih tekun demi kesunyian suci dalam kehidupan rohani.

Kesenyakan adalah doa yang misterius

Dengan semua teknologi bising ini, biarawan menjauhkan dirinya daripada prasyarat untuk berdoa dan kehidupan biara. Oleh itu, biarawan mesti, sedaya upaya, berusaha untuk tidak menggunakan teknologi bising. Segala yang dianggap mudah oleh orang ramai, secara umumnya, tidak membantu sami mencapai matlamatnya. Dalam keadaan sedemikian, sami tidak dapat mencapai apa yang menjadi tujuan perjalanannya.

Kesenyapan adalah sesuatu yang agung. Dengan berdiam diri, seseorang sudah berdoa — walaupun tanpa benar-benar berdoa. Kesenyapan adalah doa yang misterius, dan ia sangat membantu doa, sama seperti setiap nafas yang memberi manfaat kepada seseorang.[141] Sesiapa yang terlibat dalam kerja rohani ketika dalam kesunyian kemudiannya akan tenggelam dalam doa. Tahukah anda apa maksudnya tenggelam? Bayi yang terdiam dalam pelukan ibunya tidak berkata apa-apa. Ia sudah bersatu dengannya, dalam pergaulan batin dengannya. Oleh itu, jika sebuah biara terletak jauh dari tapak arkeologi, dari hingar-bingar dunia dan kerumunan orang, ini amat memberi manfaat.

Ketenangan luaran, terpisah daripada dunia dan digabungkan dengan asketisme yang berhati-hati serta doa yang tiada henti, dengan cepat juga membawa ketenangan dalaman kepada biarawan — ketenangan fikiran. Ketenangan dalaman ini adalah prasyarat yang perlu untuk kerja rohani yang halus. Dan kemudian gangguan luaran berhenti mengganggu seseorang, kerana, pada hakikatnya, hanya tubuhnya berada di bumi, manakala fikirannya berdiam di Syurga.

Sama ada seseorang mendengar bunyi itu atau tidak bergantung kepada diri mereka sendiri

— Geronda, apa yang harus dilakukan jika bising semasa bertugas, atau jika mesin bising diperlukan untuk kraf tangan?

— Apabila kraf tangan bising, nyanyian mazmur yang perlahan banyak membantu. Jika anda tidak dapat mengucapkan Doa Yesus, nyanyikan sesuatu daripada gereja. Kesabaran diperlukan. Di atas kapal, apabila saya berlayar dari Gunung Athos atau pulang, ia boleh menjadi sangat bising. Saya duduk di suatu sudut supaya tidak diganggu, berpura-pura tidur, menutup mata — dan saya mula menyanyi. Pelbagai lagu yang saya nyanyikan! Begitu banyak versi berbeza 'Sungguh Patut,' begitu banyak 'Ya Tuhan Yang Kudus.' Dan deru enjin kapal itu sangat sesuai untuk nyanyian mazmur. Enjin itu 'menjaga nada'[142] — sehalus 'It is truly meet' oleh Papanikolaou dan 'Holy God' oleh Nilevs.[143] Enjin itu bergumam begitu indah sehingga sesuai untuk apa sahaja! Saya menyanyi dalam fikiran, namun hati saya turut serta dalam nyanyian itu.

Namun saya fikir apa yang menyebabkan kita cemas bukanlah bunyi luar sebaliknya kesibukan [dalaman] dengan sesuatu. Sama ada anda mendengar bunyi luar atau tidak terpulang kepada anda, manakala kesibukan [dalaman] sukar dielakkan. Asasnya ialah minda. Mata boleh memandang tetapi tidak melihat. Apabila saya berdoa, saya boleh memandang sesuatu tetapi tidak melihatnya. Saya boleh berjalan ke suatu tempat tetapi tidak menyedari apa-apa. Jika seseorang mendapati sukar untuk mengamalkan Doa Yesus [144] di tengah-tengah hingar-bingar, itu bermakna minda mereka belum diserahkan kepada Tuhan. Seseorang mesti mencapai keadaan keterasingan ilahi supaya mereka dapat hidup dalam kesunyian batin, dan supaya bunyi bising semasa berdoa tidak mengganggu mereka. [Kemudian] seseorang mencapai keadaan pemisahan ilahi itu, di mana mereka tidak lagi mendengar bunyi bising, atau mendengarnya hanya apabila mereka sendiri mahu, atau dengan lebih tepat — apabila minda mereka turun dari Syurga. Jika seseorang melakukan kerja rohani dan berusaha dengan tekun, maka dia akan mencapai keadaan ini. Kemudian dia akan dapat mendengar sesuatu atau tidak mendengarnya, bila-bila masa dia mahu.

Suatu kali, semasa bertugas dalam tentera, saya mengatur pertemuan dengan salah seorang rakan tentera saya—seorang yang taat beragama—di suatu tempat. "Tetapi," bantahnya, "ada pembesar suara yang berdengung kuat betul-betul di sebelah telinga saya." "Sama ada seseorang mendengar pembesar suara itu atau tidak," jawab saya, "bergantung pada orang itu sendiri." Adakah kita benar-benar mendengar apa yang berlaku di sekeliling kita apabila fikiran kita terisi dengan perkara lain? Saya teringat di Gunung Athos, di seberang kaliva saya, mereka menebang pokok dengan gergaji rantai—mereka membersihkan seluruh bukit itu. Jadi, apabila saya membaca atau berdoa dan benar-benar khusyuk, saya tidak mendengar apa-apa. Tetapi apabila saya menghentikan amalan rohani saya, saya mula mendengar segala-galanya semula.

Marilah kita menghormati kesunyian orang lain

Jika kita sendiri bukan punca bunyi bising, maka tiada kemudaratan — Tuhan melihat segala-galanya. Tetapi ia berbeza jika bunyi bising itu berpunca daripada kita. Itulah sebabnya kita mesti sentiasa berwaspada agar tidak mengganggu orang lain. Jika seseorang tidak mahu berdoa sendiri, sekurang-kurangnya biarkan mereka tidak mengganggu orang lain. Apabila anda menyedari betapa banyak gangguan yang ditimbulkan oleh bunyi anda kepada seseorang yang sedang berdoa, anda akan menjadi sangat berhati-hati. Kerana melainkan anda menyedari bahawa kesunyian itu perlu bagi diri anda sendiri, dan membantu semua orang secara amnya — dan ia mesti diamalkan dari hati, atas dasar kasih sayang, bukannya secara paksaan atau dengan sebatang kayu digantung di atas kepala — maka kesunyian itu tidak akan membuahkan hasil yang baik. Jika seseorang mengamati kesunyian sambil berasa tegang, semata-mata mematuhi peraturan disiplin, memberitahu diri sendiri: 'Sekarang saya mesti berjalan begini supaya tidak mengganggu sesiapa, dan sekarang saya mesti berjalan dengan hentakan ringan…', maka ini adalah penyiksaan semata-mata. Matlamatnya adalah bertindak dari hati, dengan kegembiraan, dan mengekalkan kesunyian kerana seseorang sedang berdoa, seseorang sedang berkomunikasi dengan Tuhan. Betapa berbezanya antara mengekalkan kesunyian dalam kes pertama dan kes kedua! Apa yang dilakukan seseorang dari hati membawa kegembiraan kepada mereka dan membantu mereka. Jika seseorang mengakui kesunyian sebagai satu keperluan dan melayan mereka yang sedang berdoa pada masa itu dengan hormat, maka akan timbul rasa hormat. Dan dengan menghormati orang lain, seseorang menghormati dirinya sendiri, dan kemudian mereka tidak meletakkan diri sendiri di tempat pertama, kerana mereka tidak mempunyai rasa cinta diri, tetapi sebaliknya cinta untuk orang lain. Kita mesti meletakkan diri kita di tempat orang lain; kita mesti merenung begini: 'Jika saya berada di tempat orang ini, bagaimana saya mahu dilayan? Lagipun, jika saya penat atau sedang berdoa, adakah saya suka pintu diketuk kuat seperti itu?' Jika seseorang meletakkan diri di tempat orang lain, banyak perkara berubah.

Dan betapa indahnya suasana di biara komuniti dahulu!… Keheningan! Jam berbunyi setiap suku jam supaya semua sami teringat keperluan untuk mengucapkan Doa Yesus. Jika ada yang teralih daripada doa, bunyi jam setiap lima belas minit akan mengembalikan mereka kepada doa itu. Bunyi loceng itu sangat memberi manfaat. Para bapa akan mengucapkan doa itu, dan kesunyian—ketenangan yang mendalam—menguasai biara. Di biara komuniti Svyatogorsk di mana saya pernah tinggal untuk seketika, terdapat enam puluh ahli persaudaraan. Namun, timbul tanggapan bahawa hanya ada seorang Hesychast yang tinggal di biara itu. Semua orang mengamalkan Doa Yesus. Di gereja, kebanyakan mereka mengamalkan doa batin—hanya segelintir yang menyanyi. Dan keadaan sama juga semasa mereka menjalankan tugas. Kesenyapan menyelubungi segalanya. Tiada siapa bercakap dengan kuat, tiada siapa menjerit; setiap orang menjalankan tugas masing-masing. Setiap orang bergerak tanpa bunyi—seperti anak-anak biri-biri. Apa jua yang dilakukan di biara itu sentiasa dijalankan tanpa bunyi. Tiada apa yang mereka cipta di biara-biara masa kini: 'masa untuk tugas', 'masa senyap'… Mungkin mereka akan memperkenalkan 'jam senyap' juga! Dahulu, setiap orang mengatur masa mereka mengikut tugas yang telah diberikan.

Jika kita ingin gurun yang diberkati ini membantu kita—dengan kekosongan suci dan ketenangan manisnya—supaya kita juga dapat menemui kedamaian, disucikan daripada nafsu kita, dan mendekatkan diri kepada Tuhan yang , maka kita juga mesti mencintainya dan memperlakukannya dengan penuh penghormatan. Kita mesti berhati-hati agar tidak menyesuaikan padang gurun suci mengikut 'diri' kita sendiri yang penuh nafsu. Ini adalah satu kekufuran besar—ia sama seperti pergi menyembah di Golgota Suci sambil menyanyi lagu pop.

Penawar kepada kebisingan ialah pemikiran yang baik

Malangnya, orang zaman sekarang menggunakan mesin bising walaupun untuk tugas yang remeh. Oleh itu, jika anda mendapati diri anda berada dalam persekitaran yang bising untuk seketika, anda mesti menanamkan pemikiran yang baik dalam diri anda. Anda tidak boleh memaksa orang lain untuk tidak menghidupkan mesin bising ini atau itu. Sebaliknya, segera amalkan pemikiran yang baik itu. Sebagai contoh, anda mendengar penyembur racun sedang beroperasi, dan ia mengingatkan anda kepada bunyi helikopter yang terbang di atas kepala. Fikirkan dalam hati: 'Mungkin salah seorang saudara perempuan telah jatuh sakit teruk dan sebuah helikopter telah diterbangkan untuk membawanya ke hospital. Bayangkan betapa sedihnya anda ketika itu! Tetapi sekarang, syukur kepada Tuhan, kita semua sihat walafiat." Ini memerlukan kebijaksanaan dan kecerdikan—seni memasukkan pemikiran positif. Sebagai contoh, anda mendengar bunyi pengadun konkrit, kren sedang beroperasi, atau bunyi lain. Katakanlah: "Segala puji bagi Engkau, ya Tuhan, kerana tiada letupan, bangunan tidak runtuh! Sebaliknya — orang hidup dalam keamanan dan membina rumah mereka."

— Tetapi Geronda, bagaimana jika saraf seseorang tegang? Apa yang perlu dilakukan?

— Saraf anda tegang? Apa maksudnya? Mungkin pemikiran anda yang tegang? Tiada yang lebih baik daripada pemikiran yang baik. Seorang lelaki duniawi membina rumahnya di tempat yang sunyi. Masa berlalu, dan di sebelah rumahnya mereka membina sebuah bengkel kereta, di sebelah lain mereka membina lebuh raya, dan di sebelah ketiga mereka membuka sebuah bar dengan disko. Dengarlah bunyi dram yang bergemuruh sehingga tengah malam. Orang malang itu hilang tidur; dia tidur dengan penyumbat telinga, malah mula mengambil pil. Sedikit lagi dan fikirannya akan menjadi kabur. Dia datang ke Gunung Suci, mencariku dan mula bercerita kepadaku: 'Begini keadaannya, Geronda, kami langsung tidak mempunyai ketenangan. Apa yang harus saya lakukan? Saya terfikir untuk membina sebuah rumah lain.' 'Berfikirlah dengan baik mengenainya,' kataku kepadanya. 'Bayangkan saja: jika ada peperangan dan kereta kebal sedang dibaiki di bengkel, dan ambulans membawa orang cedera ke hospital berhampiran, dan kamu diberitahu: "Tinggallah di situ. Kami jamin nyawamu; kami tidak akan menyentuhmu. Anda boleh keluar dari rumah anda dengan aman, tetapi anda mesti kekal dalam lingkungan bangunan-bangunan ini, kerana peluru tidak akan sampai sejauh ini.' Atau mereka mungkin berkata: 'Jangan menjenguk keluar dari rumah anda, dan tiada siapa akan mencederakan anda.' Bukankah itu sudah mencukupi untuk anda? Bukankah anda akan menganggap keadaan seperti itu sebagai satu rahmat yang sebenar? Jadi sekarang katakan pada diri anda: 'Segala puji bagi Engkau, Ya Tuhan, kerana tiada peperangan, kerana orang ramai hidup dengan selamat dan meneruskan urusan mereka. Tiada kereta kebal di garaj; orang ramai sedang membaiki kereta mereka di situ. Segala puji bagi Engkau, Ya Tuhan, kerana tiada hospital, tiada yang cedera, dan tiada penderitaan lain yang dibawa oleh peperangan. Tiada barisan kereta kebal memanjang di lebuh raya, tetapi aliran kereta yang lalu—orang-orang bergegas ke tempat kerja." Jika anda mengamalkan pemikiran baik dengan cara ini, pujian kepada Tuhan akan menyusul." Lelaki malang itu menyedari bahawa perkara paling penting ialah sikap yang betul terhadap keadaannya, dan dia beredar dengan perasaan tenang. Sedikit demi sedikit, dia mula menangkis godaan di sekelilingnya dengan pemikiran yang baik; kemudian dia membuang tabletnya dan tertidur tanpa sebarang masalah. Tahukah anda bagaimana satu pemikiran baik dapat membetulkan seseorang?

Dan suatu kali saya sedang dalam perjalanan ke suatu tempat dengan bas. Konduktor memainkan radio dengan suara nyaring. Antara rakan penumpang kami terdapat beberapa orang muda yang beriman. Mereka memberitahu konduktor bahawa ada seorang sami di dalam bas, dan berulang kali memberi isyarat kepadanya supaya mematikan radio. Mereka meminta sekali, mereka meminta dua kali — tetapi dia langsung tidak peduli; sebaliknya, dia menaikkan lagi kelantangan. "Biarkan saja," kataku kepada mereka, "ia tidak mengganggu saya. Saya sedang menyanyi himne gereja, dan radio itu turut menyanyi bersama saya — mengekalkan nada yang sama."[145] Tetapi dalam hati saya berkata kepada diri sendiri: "Jika, semoga Allah melindungi, berlaku kemalangan di mana-mana di lebuh raya dan orang yang cedera diangkut ke dalam bas kami — seorang patah kaki, seorang lagi cedera kepala — bagaimana saya mampu menahan pemandangan sebegitu? Kemuliaan bagi Engkau, ya Tuhan, kerana mereka masih hidup dan sihat! Lihat, mereka malah menyanyi himne!" Dan begitu saya meneruskan perjalanan, sambil mendendang himne rohani dalam hati. Ia adalah perjalanan yang indah!

Saya akan memberikan satu lagi contoh supaya anda dapat melihat bagaimana satu pemikiran baik sahaja boleh membetulkan seseorang — tidak kira apa yang sedang berlaku. Saya berada di Yerusalem bersama seorang kenalan saya. Kunjungan kami bertepatan dengan suatu jenis festival tempatan. Orang ramai meraikan dan menjerit tanpa henti: 'Alala… ah!' Keadaannya memang kacau — semoga Tuhan melindungi! Bunyi bising, kekecohan, seruan! Mereka meraikan dengan gaya sebenar — 'dengan sorakan kegembiraan!'[146] Cuma, mustahil untuk memahami kata-katanya. Mereka meneruskannya sepanjang malam. Kawan saya menjadi agak terganggu, duduk di ambang tingkap, dan tidak tidur langsung sepanjang malam. Bagi saya pula, setelah mengamalkan pemikiran positif, saya tidur lena seperti bayi: saya teringat akan Eksodus orang Yahudi dari Mesir,[147] dan ini malah menimbulkan rasa lembut hati.

Jadi kamu juga harus menangkis sebarang godaan dengan pemikiran yang baik. Sebagai contoh, bayangkan seseorang menutup pintu dengan kuat. Katakan pada diri sendiri: 'Bagaimana jika, semoga Allah melindungi, sesuatu telah berlaku kepada salah seorang biarawati—bagaimana jika dia terjatuh dan mematahkan kakinya—adakah saya benar-benar mampu tidur? Tetapi sekarang pintu itu telah ditutup dengan kuat – baiklah, saya anggap saudara perempuan itu pasti ada urusannya." Namun, jika seorang biarawati mula membuat penilaian dan berkata: "Tengok betapa lalainya dia! Menutup pintu dengan kuat, lihat! Memalukan sungguh!" – adakah dia benar-benar akan tenang selepas itu? Sebaik sahaja dia menyimpan fikiran sedemikian, tangalashka-nya akan segera mencetuskan kekacauan dalam fikirannya. Atau, sebagai contoh, seorang biarawati mungkin mendengar jam penggera seseorang berdering lama pada waktu malam. Ia berdering — kemudian senyap; ia berdering — kemudian senyap lagi. Jika seorang biarawati, yang terjaga oleh loceng penggera orang lain, berfikir dalam hatinya: 'Nampaknya saudari ini benar-benar keletihan; dia tidak mampu bangun. Adalah lebih baik dia bangun dan memulakan rutin selnya setengah jam kemudian,' maka dia tidak akan berasa jengkel mahupun terganggu kerana terjaga secara tiba-tiba. Namun, jika dia memikirkan dirinya sendiri, berfikir, 'Di sinilah saya, terjaga oleh pelbagai jam penggera orang lain!' — dia mungkin berkata: 'Apa sebenarnya ini?! Mereka tidak memberi saya seketika ketenangan!' Itulah sebabnya satu fikiran baik membantu seseorang lebih daripada apa-apa pencapaian lain.

Kita mesti memupuk ketenangan batin

Matlamatnya ialah agar seseorang mendapat manfaat daripada segala-galanya demi perjuangan rohani. Kita mesti berusaha mencapai ketenangan batin. Dengan memasukkan pemikiran yang benar ke dalam usaha kita, kita mesti memperoleh manfaat walaupun daripada bunyi bising. Perkara paling penting ialah sikap yang betul terhadap apa yang sedang berlaku. Kita mesti menangkis segala-galanya dengan pemikiran yang baik. Jika kita dapat mencapai ketenangan batin di tengah-tengah kekecohan, ini amat bernilai. Dan jika seseorang tidak dapat mencapai ketenangan batin ketika berada di tengah kekacauan luaran, mereka tidak akan menemui kedamaian walaupun berada di persekitaran yang sunyi. Apabila ketenangan batin hadir pada seseorang, segala-galanya dalam diri mereka menjadi senyap dan tiada apa yang mengganggu mereka. Namun, jika seseorang berusaha mencari persekitaran yang sunyi untuk mencapai ketenangan luaran, maka, setelah berada di sana, mereka akan mengambil sebatang kayu dan menghalau belalang pada waktu siang dan serigala pada waktu malam, supaya haiwan-haiwan itu tidak mengganggu mereka. Dengan kata lain, mereka akan menghalau apa yang telah dikumpulkan oleh syaitan untuk mereka. Apa yang anda jangkakan? Apa yang anda fikir syaitan lakukan?

Dia cuba menghalang kita dengan segala cara — sehingga kita sujud di hadapannya.

Di sebuah pertapaan, tinggallah dua orang sami tua. Mereka membeli seekor keledai yang dipasangkan loceng di lehernya. Tetapi seorang sami muda yang tinggal berhampiran mempunyai kecenderungan kepada kehidupan yang sunyi. Dia terganggu oleh bunyi loceng itu, mendakwa bahawa para sami di skete dilarang memelihara keledai, dan untuk membuktikan hujahnya dia memetik setiap peraturan kanonik yang dapat ditemuinya! Para sami di pertapaan lain berkata loceng itu tidak mengganggu mereka. "Dengar," kataku kepada Hesychast muda itu, "lagipun, sami-sami tua ini tidak menyusahkan kamu dan aku dengan pelbagai permintaan; mereka menjaga diri mereka sendiri dengan bantuan keledai itu. Bukankah itu sudah cukup untuk kita? Bolehkah anda bayangkan jika keledai itu tidak mempunyai loceng dan hilang? Lagipun, kita jugalah yang terpaksa pergi mencarinya! Namun begitu, kita masih juga mengadu?" Tanpa niat baik, tanpa memperoleh manfaat rohani daripada segala-galanya, kita tidak akan makmur, walaupun kita tinggal bersebelahan dengan orang-orang suci. Sebagai contoh, saya mendapati diri saya berada dalam satu unit tentera. Baiklah—bunyi terompet tentera akan menjadi loceng biara saya, dan senapang automatik akan mengingatkan saya tentang senjata rohani menentang syaitan. Namun, jika kita tidak memperoleh manfaat rohani daripada segala-galanya, maka loceng pun akan menyebabkan kita gelisah. Sama ada kita memperoleh manfaat daripada segala-galanya, atau syaitan akan mengambil kesempatan. Orang yang gelisah akan membawa 'diri' yang gelisah itu ke mana sahaja, termasuk ke padang pasir. Pertama sekali, jiwa mesti mencapai ketenangan batin di tengah-tengah kesibukan luaran. Setelah mencapainya, ia akan dapat kekal tenang walaupun meninggalkan dunia untuk mencari ketenangan.

Bab 5.
Bagaimana kebimbangan yang berlebihan menjauhkan seseorang daripada Tuhan

Janganlah kita berpegang pada banyak perkara

Orang hari ini tidak hidup dengan sederhana. Itulah sebabnya mereka begitu mudah terganggu. Mereka memikul terlalu banyak tanggungjawab dan tenggelam dalam pelbagai kebimbangan. Bagi saya, saya akan menyiapkan satu atau dua tugas terlebih dahulu — dan hanya selepas itu saya memikirkan yang lain. Saya tidak pernah memikul banyak tugas sekaligus. Pada masa ini, saya hanya memikirkan satu perkara. Setelah menamatkan yang pertama, saya mula mempertimbangkan yang kedua. Kerana saya tidak akan tenang jika saya memulakan yang kedua sebelum menamatkan yang pertama. Dengan memikul terlalu banyak tugas, seseorang akan kelam-kabut. Malah sekadar memikirkan semua tugas ini [serentak] sudah cukup untuk menyebabkan skizofrenia.

Dulu, seorang pemuda yang menghidap gangguan mental datang ke tempat pertapakan saya. Dia memberitahu saya bahawa dia diseksa oleh satu jenis kepekaan keturunan yang diwarisi daripada ibu bapanya. 'Apa sebenarnya yang awak cakapkan ni—keturunan?' saya berkata kepadanya. 'Pertama sekali, kamu perlu berehat. Kemudian habiskan pengajianmu. Selepas itu, jalani khidmat ketenteraan, dan kemudian cuba cari kerja.' Budak malang itu mendengar dan menemui jalan keluarnya. Dengan cara yang sama, manusia menemui jati diri mereka.

— Geronda, saya juga cepat penat dengan kerja. Saya tidak faham apa sebabnya.

'Apa yang kurang pada kamu ialah kesabaran. Dan sebab kamu tidak sabar ialah kerana kamu mengambil terlalu banyak tugas. Kamu menyebarkan diri terlalu luas dan meletihkan diri sendiri. Dan ini menyebabkan kegelisahan, kerana kamu bercita-cita tinggi dan sangat mementingkan kerja kamu.'

Ketika saya tinggal di sebuah biara komunal, saya menjalankan tugas saya di bengkel pertukangan kayu. Ketua tukang kayu yang bertanggungjawab ialah seorang lagi tukang kayu—seorang sami tua, Bapa Isidor. Orang malang itu langsung tidak mempunyai kesabaran. Dia akan mula membuat tingkap, kemudian menjadi kelam-kabut, meninggalkan tingkap itu dan bergegas membuat pintu; kemudian dia menjadi kelam-kabut lagi, menjatuhkan pintu itu dan mula memasang bumbung – dan begitu dia meninggalkan semuanya separuh siap, tidak pernah menyiapkan apa-apa. Dia akan hilang beberapa papan, memotong papan lain secara terbalik… Beginilah cara seseorang menghabiskan tenaga sehingga ke tulang kering tetapi tidak mencapai apa-apa.

Kemudian ada mereka yang tenaga mereka terhad; mereka hanya mampu mengurus satu atau dua tugas. Namun mereka mengambil terlalu banyak tugas, terlibat dalam pelbagai urusan, dan akhirnya tidak melakukan apa-apa dengan sempurna, menyeret orang lain ke dalam urusan dan kebimbangan mereka sendiri. Kita mesti berusaha, sedaya upaya, untuk mengambil tidak lebih daripada satu atau dua tugas, menyelesaikannya dengan sempurna hingga ke penghujung, dan hanya kemudian, dengan fikiran yang jernih dan segar, mengambil perkara lain. Kerana jika fikiran anda terhambur, bagaimana anda boleh menjalani kehidupan rohani? Bagaimana anda boleh mengingati Kristus?

Jangan serahkan hatimu kepada perkara material

— Geronda, apa maksud anda apabila anda berkata, 'Serahkan tangan dan kaki anda kepada kerja anda, tetapi jangan serahkan hati anda kepadanya'?

— Maksud saya ialah kamu tidak boleh menyerahkan hatimu kepada perkara-perkara material. Ada orang yang sepenuhnya mendedikasikan diri mereka kepada perkara-perkara material. Mereka menghabiskan sepanjang hari memikirkan bagaimana untuk melaksanakan sesuatu tugas, sedangkan mereka langsung tidak memikirkan tentang Tuhan. Janganlah kita sendiri terperangkap dalam perangkap ini. Bekerjalah dengan tanganmu, bekerjalah dengan kakimu, tetapi jangan biarkan fikiramu teralih daripada Tuhan; jangan kau curahkan seluruh dirimu, semua potensi batinmu dan hatimu kepada perkara-perkara material. Jika tidak, seseorang itu menjadi penyembah berhala. Seupaya mungkin, jangan kau serahkan hatimu kepada pekerjaanmu. Serahkan tanganmu; serahkan fikiramu. Jangan berikan hati anda kepada perkara-perkara yang remeh dan sia-sia. Jika tidak, bagaimana ia akan bersukacita dalam Kristus? Apabila hati berada dalam Kristus, maka kerjanya disucikan. Dan orang itu sendiri kemudian mengekalkan kesegaran rohani yang mendalam serta mengalami kegembiraan sejati. Gunakan hati anda dengan bijaksana; jangan sia-siakannya.

Jika hati dibazirkan pada pelbagai perkara remeh, ia akan kekurangan kekuatan untuk bersedih atas perkara yang benar-benar patut disedihi. Saya akan memberikan hati saya kepada mereka yang menderita kanser, kepada mereka yang sedang sakit; saya akan risau tentang kanak-kanak yang berada dalam bahaya. Saya membuat tanda salib dan memohon kepada Tuhan agar memberi pencerahan kepada mereka. Dan apabila saya mempunyai pelawat, tumpuan saya adalah pada kesakitan orang itu, pada kasih saya terhadap mereka. Saya tidak menyedari kesakitan diri sendiri. Dengan cara ini, segala-galanya [yang kurang penting] terlupa; iaitu, fikiran seseorang berpaling ke arah lain.

— Geronda, adakah mungkin, dalam apa jua jenis kerja, untuk tidak mencurahkan fikiran dan hati sepenuhnya kepadanya?

— Jika kerja itu mudah, ia membantu memastikan minda tidak tenggelam dalamnya. Jika kerja itu kompleks, iaitu pelbagai aspek, maka tahap penglibatan mental tertentu adalah wajar. Namun, kerja itu tidak boleh menguasai hati.

— Dan bagaimana kerja menguasai hati?

— Dengan cara apa? Dengan cara dadah. Si Penggoda menenangkan hati sehingga tertidur dan menguasainya melalui sifat mementingkan diri sendiri. Tetapi jika hati diserahkan kepada Tuhan, maka akal tetap bersama Tuhan, manakala otak sibuk dengan kerja.

— Dan apakah maksud sebenar perkataan 'tanpa beban'?

— Apabila anda bekerja, jangan lupa Kristus. Bekerjalah dengan sukacita, tetapi biarkan fikiran dan hati anda tetap dalam Tuhan. Maka anda tidak akan menjadi letih, dan anda akan dapat menunaikan tugas rohani anda.

Kerja yang dilakukan dengan ketenangan fikiran dan doa adalah disucikan

— Tuawan, bukankah lebih baik jika kerja dilakukan dengan lebih perlahan — supaya seseorang dapat kekal dalam keadaan tenang?

— Itu lebih baik. Kerana jika seseorang bekerja dalam ketenangan, dia memelihara ketenangan itu dan memuliakan seluruh hari. Malangnya, kita belum menyedari bahawa apabila kita melakukan apa-apa kerja dengan tergesa-gesa, kita menjadi gugup. Dan kerja yang dilakukan dalam keadaan gugup tidak disucikan. Kita tidak boleh menetapkan matlamat untuk menyelesaikan banyak kerja, sehingga kita dikuasai kebimbangan dalam proses itu. Itu adalah keadaan syaitan.

Kraf tangan yang dihasilkan dengan ketenangan dan doa itu disucikan dengan sendirinya dan menyucikan orang yang menggunakannya. Kerana itulah, adalah wajar bagi para sami, atas permintaan orang awam, untuk memberikan mereka suatu kraf tangan sebagai berkat. Sebaliknya, kraf tangan yang dibuat dengan tergesa-gesa dan cemas akan menyalurkan keadaan syaitan ini kepada orang lain. Bekerja dengan tergesa-gesa dan cemas adalah ciri khas orang yang sangat duniawi. Jiwa biarawan yang gelisah yang membuat kraf tangan tidak menyampaikan berkat, tetapi kegelisahan, kepada orang lain. Betapa besarnya pengaruh keadaan fikiran seseorang terhadap kraf tangan yang dihasilkan! Malah ketika bekerja dengan sepotong kayu. Perkara yang mengerikan! Keputusan kerja itu bergantung pada keadaan fikiran seseorang semasa melakukannya. Jika seseorang gugup, marah atau menggunakan kata-kata kesat, hasil kerja mereka tidak diberkati. Sebaliknya, jika semasa bekerja mereka menyanyikan himne gereja atau mengucapkan doa, kerja mereka disucikan. Satu hasilnya menjadi bersifat syaitan, manakala yang satu lagi menjadi bersifat ketuhanan.

Dengan bertindak dengan penuh penghormatan dan bekerja sambil berdoa, anda sentiasa memurnikan diri dan segala yang anda lakukan menjadi suci. Dengan fikiran tertumpu kepada Tuhan, seseorang memurnikan kerjanya, hasil tangannya. Katakanlah, sebagai contoh, saya sedang melekatkan sebuah kotak sambil mengucapkan Doa Yesus — saya berdoa pada masa yang sama bekerja untuk kemuliaan Tuhan. Matlamat saya bukan untuk terburu-buru menyelesaikan kerja, menghasilkan sekumpulan kotak, dan kemudian menyeksa diri dengan kebimbangan. Itu adalah keadaan yang bersifat syaitan. Kita tidak datang ke biara untuk itu, tetapi untuk memurnikan diri kita dan memurnikan apa yang kita lakukan. Kadang-kadang, kerana kita terlupa perkara ini, anda berasa seolah-olah anda adalah pekerja rajin di sesebuah institusi sekular — kerana, dalam kesibukan anda untuk menyelesaikan kerja, anda terlupa membawa Kristus bersama anda. Sebaliknya, apabila anda memulakan kerja anda dengan doa, anda berasa seperti hamba Kristus. Oleh itu, amalkan Doa Yesus dalam kerja anda, supaya diri anda dan apa yang anda lakukan disucikan. Tahukah anda bagaimana Tuhan memberkati seseorang? Tahukah anda berapa banyak berkat dan jenis berkat apa yang dianugerahkan-Nya kepada kita?

— Geronda, bagaimana jika seseorang terlibat dalam kerja intelektual, seperti penterjemahan? Bagaimana seseorang boleh berdoa supaya kerja yang dilakukan disucikan?

— Jika fikiran anda tertumpu kepada Tuhan, maka kerja anda disucikan, walaupun ia bersifat intelektual, kerana anda hidup dalam suasana ilahi — walaupun anda tidak dapat berdoa semasa bekerja. Jika seseorang berada dalam keadaan rohani, ini sangat membantunya. Mereka tidak cuba mencari makna melalui akal, tetapi, apabila mereka disinari, mereka memahaminya melalui pencerahan Ilahi.

— Tetapi apa yang harus saya lakukan jika saya tidak berada dalam keadaan rohani seperti itu, namun perlu melakukan kerja seperti ini?

— Maka teruskanlah, tetapi pada masa yang sama berdoalah, memohon Tuhan memberi pencerahan kepada anda. Setakat yang mungkin, cubalah pastikan bahawa makna-makna ilahi dalam buku yang anda terjemahkan membantu anda secara peribadi. Dan kerjakan dengan penuh penghormatan. Setiap satu atau dua jam, berehatlah beberapa minit dan ucapkan Doa Yesus.

— Geronda, kerja terjemahan secara amnya sangat mengganggu. Kita terpaksa sentiasa meneliti kamus, membaca ulasan...

— Tetapi saya telah memberitahu kamu sebelum ini: apa yang paling membantu dalam penterjemahan ialah pengalaman rohani peribadi dan pemikiran yang disucikan, yang menjadikan seseorang itu sebagai saluran Rahmat. Maka, penyampaian makna ilahi itu adalah tepat dan berpunca daripada pencerahan ilahi, bukannya daripada akal, kamus atau dakwat. Maksud saya ialah seseorang mesti mendasarkan diri pada apa yang utama — iaitu, pada yang Ilahi — bukannya pada apa yang sekunder — iaitu, pada yang manusiawi.

Melalui kebimbangan yang berlebihan terhadap orang lain, seseorang melupakan Tuhan

— Geronda, adakah kebimbangan sentiasa menjauhkan seseorang daripada Tuhan?

— Dengarlah apa yang akan saya katakan: apabila seorang bapa menghampiri anak yang asyik bermain dan mengusapnya dengan lembut, anak itu, yang tenggelam dalam mainannya, langsung tidak menyedarinya. Dia hanya akan menyedari kasih sayang bapanya jika dia mengalihkan pikirannya dari mainannya sejenak. Dengan cara yang sama, apabila kita terlalu sibuk dengan suatu bentuk keprihatinan, kita tidak dapat merasakan kasih Tuhan. Kita tidak merasakan apa yang Tuhan berikan kepada kita. Berhati-hatilah: jangan sia-siakan tenaga berharga anda pada kesusahan yang tidak perlu dan kebimbangan sia-sia, yang suatu hari nanti akan menjadi debu. Dengan terlalu memusingkan dan membimbangkan perkara yang tidak perlu dan sia-sia, anda bukan sahaja meletihkan tubuh anda tetapi juga mencerai-beraikan fikiran anda tanpa tujuan; dan kemudian, semasa berdoa, anda mempersembahkan kepada Tuhan keletihan dan menguap—sangat mirip kepada korban yang dipersembahkan oleh Kain.[148] Oleh itu, keadaan batin anda juga akan menjadi 'seperti Kain', dipenuhi dengan kegelisahan dan desahan nafas, yang akan digerakkan oleh tangalashka di sebelah anda.

Janganlah kita membazirkan inti kekuatan kita dengan sia-sia, jika tidak, yang tinggal untuk Tuhan hanyalah kulit dan sarung kosong. Terlalu sibuk dengan apa jua perkara menguras hati daripada segala kekuatan batinnya dan tidak meninggalkan apa-apa untuk Kristus. Jika anda melihat bahawa fikiran anda sentiasa terganggu dan melayang kepada kebimbangan, kesusahan dan seumpamanya, anda mesti menyedari bahawa anda telah tersasar daripada tempat yang sepatutnya anda berada, dan bimbanglah bahawa anda telah menjauhkan diri daripada Tuhan. Sedarilah bahawa anda telah menjadi lebih dekat dengan urusan duniawi daripada dengan Tuhan, dengan makhluk ciptaan daripada Pencipta.

Malangnya, tidaklah luar biasa jika keseronokan duniawi yang diperoleh daripada kerja yang baik dapat menipu seorang sami sekalipun. Sudah tentu, manusia diciptakan untuk berbuat baik, kerana Penciptanya adalah baik. Tetapi seorang sami berusaha untuk mengubah dirinya daripada seorang manusia menjadi seorang malaikat. Oleh itu, untuk bekerja secara rohani, dia mesti mengehadkan kerjanya untuk tujuan material kepada apa yang benar-benar diperlukan. Maka kegembiraannya akan muncul daripada buah rohani yang telah ditanamnya; ia akan menjadi rohani, dan sami itu bukan sahaja akan menyuburkan dirinya sendiri tetapi juga menyuburkan orang lain dengan melimpah ruah.

Di tengah begitu banyak kebimbangan dan kerisauan, orang melupakan Tuhan. Bapa Tikhon [149] biasa berkata, dengan gaya khasnya: "Firaun memberi orang Israel banyak kerja dan banyak makanan supaya mereka melupakan Tuhan."[150] Pada zaman kita, syaitan telah sepenuhnya memikat manusia dengan perkara material dan kerisauan duniawi. [Dia mengajar orang] bekerja keras dan makan banyak — supaya mereka lupa Tuhan dan, dengan cara ini, tidak dapat, atau lebih tepatnya tidak mahu, menggunakan kebebasan yang diberikan kepada mereka untuk pemurnian jiwa. Tetapi, nasib baik — bertentangan dengan kehendak syaitan — sesuatu yang baik juga muncul daripada [kesibukan dan hiruk-pikuk] ini — orang tidak menemui sebanyak masa untuk berdosa seperti yang mereka mahu.

Banyak kerja dan urusan duniawi menjadikan seorang sami sekular

Adalah baik bagi seseorang yang ingin menjalani kehidupan rohani, dan terutamanya seorang biarawan, untuk menjauhkan diri daripada jenis-jenis aktiviti, kerja dan tanggungjawab tertentu — iaitu, yang mengalihkan perhatiannya daripada matlamat rohani. Seseorang tidak seharusnya memikul terlalu banyak tugas yang tiada penghujungnya, kerana tugas seperti itu tidak pernah berakhir. Dan jika seorang sami tidak belajar untuk melakukan kerja batin ke atas dirinya sendiri, dia akan sentiasa beralih kepada kerja luaran. Orang yang berusaha menamatkan tugas yang tiada penghujungnya mengakhiri hidup mereka dengan kekurangan rohani. Pada penghujung hidup mereka, mereka bertaubat, tetapi ketika itu ia tidak berguna bagi mereka, kerana 'pasport' mereka sudah pun diserahkan. Bagaimanapun, sekurang-kurangnya rehat seketika daripada tugas adalah penting.

Apabila banyak kerja-kerja berkurangan, pembaharuan kekuatan fizikal dan dahaga untuk kerja dalaman akan timbul secara semula jadi — kerja yang tidak melelahkan, tetapi memulihkan kekuatan seseorang. Kemudian jiwa juga akan menghirup oksigen rohani dengan melimpah ruah. Kelelahan daripada usaha rohani tidak melemahkan seseorang, malah memulihkannya, kerana usaha ini mengangkat seseorang ke puncak yang tinggi dan mendekatkan mereka kepada Bapa yang penyayang, sehingga jiwanya turut bergembira.

Kelelahan fizikal, apabila tidak mempunyai makna rohani atau, lebih tepatnya, apabila ia berlaku tanpa keperluan rohani yang dapat membenarkannya, akan menjadikan seseorang pahit hati. Bahkan kuda kecil yang paling lembut, jika dipekerjakan secara berlebihan, mula menendang—iaitu, ia memperoleh tabiat buruk, walaupun sebelum ini ia tidak mempunyai tabiat tersebut dan mungkin menjadi lebih waras apabila berumur.

Untuk memberi keutamaan kepada perkara rohani, sesetengah tugas boleh disisihkan. Kerja berlebihan dan terlalu memikirkan urusan duniawi menjadikan seorang sami berfikiran duniawi, dan kebolehannya untuk persepsi rohani menjadi bersifat duniawi. Dia sudah hidup sebagai manusia dunia ini—dengan segala kegelisahan mental dan kebimbangan duniawi yang menyertainya. Secara ringkas, melalui kebimbangan, keresahan dan malapetaka yang berterusan, dia sudah pun, dalam kehidupan ini, sebahagiannya mengalami azab neraka. Tetapi apabila seorang sami tidak memikirkan perkara material, sebaliknya memfokuskan pada keselamatan dirinya dan keselamatan semua orang, dia menjadikan Tuhan sebagai pemerintahnya dan manusia sebagai pelayannya.

Adakah anda teringat kisah Venerabel Gerontius dan novisnya?[151] Venerabel Gerontius meminta sedikit air daripada Ibu Tuhan yang Maha Suci — cukup untuk dia dan novisnya minum. Ibu Tuhan, seperti seorang ibu penyayang, membuat celah di batu berhampiran tempat pertapakan mereka dan mengeluarkan air dari situ—mata air suci—supaya mereka mempunyai sesuatu untuk diminum. Masa berlalu, dan murid Sang Yang Terhormat mula membina teres, kemudian membawa masuk tanah, menanam kebun buah-buahan dan sayur-sayuran, dan setelah memikul begitu banyak tanggungjawab duniawi, mengabaikan tugas rohani beliau. Dan kerana air tidak mencukupi, dia mengambil pahat dan mula memperluas lubang di batu itu—supaya mata air itu dapat mengeluarkan lebih banyak air. Kemudian Ibu Tuhan menarik balik air itu, menyebabkan ia mengalir di tempat lain, jauh lebih rendah daripada sel itu, dan berkata kepadanya: 'Jika kamu mahu menjaga kebun sayur dan terganggu, maka ambillah air dari jauh.'

Di mana terdapat banyak masalah, di situ terdapat banyak gangguan rohani

— Geronda, bukankah anda menyesal meninggalkan sel itu, yang pemulihannya telah memerlukan begitu banyak usaha anda, dan berpindah ke tempat lain?

— Sejak saya meninggalkannya, itu mesti bermakna ada sebab yang serius untuk berbuat demikian.

— Dan di mana sahaja anda pergi, adakah anda mengehadkan diri anda hanya kepada keperluan asas?

— Ya, saya mengehadkan diri saya kepada keperluan asas untuk hidup di sini, supaya saya dapat melakukan apa yang perlu untuk perkara-perkara di atas, untuk Syurga. Apabila seseorang hilang dalam urusan duniawi, mereka sesat dari jalan yang membawa mereka ke Syurga. Pertama anda melakukan satu perkara, kemudian anda mahu melakukan perkara lain… Jika anda terperangkap dalam kitaran ini, itulah dia — anda telah sesat. Apabila seseorang tenggelam dalam urusan duniawi, mereka kehilangan apa yang bersifat syurga. Dan sama seperti tiada penghujung bagi perkara syurgawi, begitu jugalah tiada penghujung bagi perkara duniawi. Sama ada anda akan sesat di sini, atau anda akan 'sesat' di sana. Tahukah anda apa maksud 'sesat' di sana, di Alam Syurga! Oh, saya akan mengamalkan Doa Yesus dan menyelami sepenuhnya! Tidak pernahkah anda menyelami doa sepenuhnya?

Terlalu sibuk dengan banyak kerja, keletihan dan masalah, dan terutamanya kesuntukan masa, tidak membantu kita. Semua ini menolak kewaspadaan ke latar belakang dan mengeraskan jiwa. Seseorang tidak hanya tidak dapat berdoa, malah tidak dapat berfikir.

Mereka tidak dapat bertindak secara waras dan akhirnya melakukan perkara yang salah.

Oleh itu, berhati-hatilah: jangan sia-siakan masa anda tanpa tujuan, tanpa manfaat untuk kehidupan rohani anda. Jika tidak, anda akan sampai ke tahap di mana anda menjadi sangat pahit hati dan tidak lagi dapat menunaikan tanggungjawab rohani anda. Anda akan ingin terlibat dalam kerja atau perbualan — atau, untuk memastikan diri anda 'sibuk', anda akan mencipta masalah untuk diri sendiri. Apabila kita meninggalkan Doa Yesus dan kewajipan rohani kita, musuh mengambil alih ketinggian rohani kita dan, melalui daging serta pemikiran kita, memerangi kita. Dia menjadikan semua kekuatan kita—baik mental mahupun fizikal—sia-sia; dia memutuskan persekutuan kita dengan Tuhan, yang akibatnya ialah perhambaan jiwa kita oleh nafsu.

Bapa Tikhon biasa memberitahu para biarawan bahawa seseorang mesti menjalani kehidupan asketik untuk dibebaskan daripada kerisauan duniawi, bukannya bekerja seperti buruh dan makan seperti orang dunia. Kerana tugas seorang biarawan terdiri daripada sujud, berpuasa dan berdoa—bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk seluruh dunia—baik yang hidup mahupun yang telah meninggal. Mengenai kerja, ia haruslah sekurang-kurangnya dan hanya dilakukan untuk memenuhi keperluan diri sendiri serta tidak menjadi beban kepada sesiapa.

— Geronda, adakah urusan duniawi sentiasa menghalang kehidupan rohani?

— Jika anda melakukan perkara yang perlu atas dasar ketaatan,[152] maka ia tidak akan membahayakan anda. Jika usaha anda dalam menunaikan ketaatan yang dipercayakan kepada anda, atau dalam membantu seorang saudara perempuan, tidak melampaui batas [ketaatan], maka anda akan sangat merindui doa, dan bantuan anda kepada orang lain akan membuahkan hasil. Tetapi jika seseorang melampaui batas [ketaatan] atas kehendak sendiri, menambah beban tambahan pada tugas yang diserahkan kepadanya, dan membimbangkan perkara yang tidak perlu, maka fikirannya menjadi terganggu dan berpaling daripada Tuhan. Dan jika fikiran seseorang tidak bersama Tuhan, bagaimana mereka dapat merasai kegembiraan ilahi? Hati mudah menjadi dingin. Jika saya menghabiskan sepanjang hari menerima orang, maka, walaupun ini adalah tugas rohani, pada waktu malam, apabila saya bangun untuk berdoa, hati saya berada dalam keadaan yang berbeza — sangat berbeza daripada ketika saya berdoa sepanjang hari. Fikiran saya menjadi sesak dengan pelbagai perkara yang saya dengar daripada orang, dan tidak mudah untuk mengetepikan semua itu. Seboleh-bolehnya, amalkan Doa Yesus sepanjang hari dan bersenandung perlahan-lahan lagu kidmat gereja.

Tempoh pendek membaca bahan rohani juga sangat membantu—terutamanya sebelum berdoa. Ia memanaskan jiwa dengan mendalam dan menyingkirkan kerisauan yang memenuhi fikiran seseorang sepanjang hari. Dan apabila jiwa dibebaskan dan dibawa ke dalam suasana rohani yang ilahi, fikiran kekal tidak terganggu dalam kerjanya. Selepas membaca petikan daripada Injil atau daripada Buku Bapa (Buku Bapa mengandungi bab-bab pendek tetapi berkuasa), minda dibawa ke alam rohani dan tidak lagi sesat dari situ. Lagipun, minda itu seperti anak yang gelisah yang tidak dapat duduk tenang di satu tempat—ia berlari ke sana ke mari. Tetapi jika diberi gula-gula getah yang manis, ia tidak akan ke mana-mana.

Kebebasan daripada kerisauan dan kebimbangan membawa ketenangan batin dan kemajuan rohani. Kebimbangan menjauhkan sami daripada Tuhan. Di mana terdapat banyak kerisauan, terdapat banyak gangguan rohani yang menenggelamkan isyarat stesen radio rohani. Sami tidak mempunyai alasan jika dia tidak menjalani kehidupan rohani. Lihatlah orang awam yang malang itu, dibebani dengan begitu banyak kebimbangan, namun mereka masih berusaha sebaik mungkin. Seorang sami tidak mempunyai kebimbangan seperti itu. Dia tidak perlu memikirkan tentang sewa, hutang, atau sama ada dia mempunyai pekerjaan atau tidak. Bapa rohani beliau sentiasa ada di sisi, dan gereja terletak di biara itu: doa, pelantikan minyak, ibadat, liturgi... Dia bebas daripada kerisauan dan hanya memfokuskan diri untuk menjadi malaikat — tiada matlamat lain di hadapannya. Manakala seorang awam mempunyai begitu banyak kerisauan! Dia memfokuskan diri untuk membesarkan anak-anaknya, dengan perkara-perkara lain — dan pada masa yang sama sedang berjuang untuk keselamatan jiwanya. Seperti yang sering dikatakan oleh Wali Trifon:[153] "Adakah seorang sami ingin berjaga? Dia boleh melakukannya. Adakah dia ingin berpuasa? Dia juga boleh melakukannya. Dia tidak mempunyai isteri mahupun anak. Tetapi seorang awam tidak dapat melakukan semua perkara ini. Lagipun, dia mempunyai anak. "Seseorang memerlukan kasut, seorang lagi memerlukan pakaian, dan seorang lagi memerlukan sesuatu yang lain."

Kita mesti mencari Kerajaan Syurga

Di atas segala-galanya, kita mesti mencari Kerajaan Syurga. Inilah yang harus menjadi keprihatinan kita, dan segala yang lain akan disediakan untuk kita.[154] Jika seseorang kehilangan dirinya dalam kehidupan ini, dia membazirkan masa yang diberikan kepadanya, menyia-nyiakannya. Jika dia tidak kehilangan dirinya dan bersedia untuk kehidupan yang akan datang, maka hidupnya di dunia ini bermakna. Jika seseorang memikirkan tentang kehidupan yang akan datang, banyak perkara berubah. Tetapi apabila seseorang hanya memikirkan bagaimana untuk menjadikan dirinya selesa mungkin di sini, dia menjadi keletihan, menghabiskan tenaga, dan terikat untuk azab abadi.

Berhati-hatilah supaya tidak dijangkiti oleh kegelisahan tidak sabar dan keterlibatan berahi dalam urusan duniawi: 'Sekarang kita mesti melakukan satu perkara, kemudian satu lagi…', kerana dalam keadaan sedemikian Armageddon akan menimpa anda.[155] Kegelisahan tidak sabar semata-mata, berkaitan projek pembinaan, pengubahsuaian dan perkara-perkara lain seumpamanya, sudah merupakan buatan syaitan. Arahkan tumpuan anda kepada Kristus, kerana jika tidak, anda hanya akan mempunyai rupa zahiriah kehidupan bersama Kristus, sedangkan dalam diri anda segala tipu daya duniawi akan kekal — dan saya bimbang nasib malang yang sama akan menimpa anda seperti yang menimpa dara-dara suci.

Perawan yang bijaksana [156] tidak hanya melakukan amalan baik, tetapi juga menunjukkan keprihatinan sejati — mereka tidak menutup mata; mereka tidak bersikap acuh tak acuh. Perawan yang bodoh bersikap acuh tak acuh dan tidak berusaha untuk tetap berjaga. Itulah sebabnya Tuhan berkata: 'Berjaga-jagalah.'[157] Mereka adalah perawan — tetapi bodoh, tanpa pemahaman. Jika seorang gadis tidak mempunyai akal sejak lahir, maka baginya ini adalah rahmat daripada Tuhan. Dia memasuki alam seterusnya tanpa perlu menghadapi sebarang ujian. Namun, jika dia mempunyai akal tetapi hidup dengan tidak bijaksana, maka pada Hari Penghakiman dia tidak akan mempunyai pembelaan.

Dan bagaimana pula dengan kisah Marta dan Maria, seperti yang diceritakan dalam Injil? Adakah anda melihat bagaimana keterlibatannya menyebabkan Marta berkelakuan, dalam erti kata, tanpa malu? Nampaknya Maria juga membantu pada mulanya, tetapi apabila melihat Marta tidak berniat menyiapkan persediaannya, dia meninggalkan Marta dan pergi. 'Apa,' fikir Maria, 'patutkah aku terlepas peluang bersama Kristus hanya demi salad dan kek?' Ada yang mungkin menyangka bahawa Kristus datang kepada mereka semata-mata untuk menikmati hidangan lazat Martha! Dan itulah yang benar-benar menyakitkan hati Marta, lalu dia berkata: "Tuhan, tidakkah Engkau peduli bahawa saudara perempuan tunggal saya membiarkan saya melayani seorang diri?"[158]

Oleh itu, marilah kita berhati-hati supaya perkara yang sama tidak berlaku kepada kita seperti yang berlaku kepada Marta. Marilah kita berdoa agar kita menjadi Maria yang baik.

Bahagian 3.
Tentang Roh Allah dan roh dunia ini

"Kesucian batin seseorang yang benar menghiasi penampilan lahiriahnya"

Bab 1.
Mengenai pendidikan dan pengetahuan duniawi

Orang yang bijaksana ialah orang yang telah membersihkan dirinya

Dengan mengasah akal mereka bukan dalam perkara ilahi tetapi dalam tipu daya, seseorang menyerah diri mereka kepada syaitan. Tetapi dalam hal itu, lebih baik bagi mereka kehilangan akal sepenuhnya, supaya pada Hari Penghakiman mereka mungkin mempunyai keadaan yang meringankan.

— Geronda, adakah kesederhanaan berbeza daripada kelicikan?

— Ya, seperti seekor rubah berbeza daripada seekor serigala. Seekor serigala, apabila ia mahu mencuri sesuatu, akan pergi dengan berani dan mengambil apa yang diinginkannya. Seekor rubah, sebaliknya, akan cuba mendapatkan apa yang diinginkannya melalui tipu muslihat.

— Dan bolehkah seseorang, Geronda, tersilap menganggap licik sebagai ketajaman minda?

— Ya, mungkin, tetapi — apabila mereka meneliti diri sendiri — mereka akan menyedari apakah itu tipu muslihat dan apakah itu ketajaman minda. Lagipun, mereka mempunyai panduan untuk pertimbangan. Apakah karunia Roh Kudus? Kasih, kegembiraan, kedamaian dan seumpamanya.[159] Adakah terdapat sesuatu daripada karunia-karunia ini dalam dirinya? Tanpa memiliki ciri-ciri ini, seseorang akan menyimpan sesuatu yang bersifat syaitan dalam dirinya—ciri-ciri tersendiri seorang tangalashka.

Orang yang bijak ialah orang yang telah membersihkan dirinya, yang telah membebaskan dirinya daripada nafsu. Sungguh bijak ialah orang yang telah menguduskan akalnya juga. Jika akal tidak dikuduskan, ketajamannya tidak berguna sama sekali. Ambil contoh wartawan dan ahli politik—mereka, pada akhirnya, orang yang bijak, namun ramai di antara mereka, kerana tiada akal yang dikuduskan, mengucapkan omong kosong di samping kenyataan bijak mereka. Mereka menghembuskan omong kosong yang mengerikan semata-mata kerana kecerdasan mereka yang tinggi! Jika seseorang tidak memanfaatkan kecerdasan mereka dengan baik, syaitan akan memanfaatkannya. Jika seseorang tidak menggunakan ketajaman kecerdasan mereka untuk kebaikan, syaitan akan menggunakannya untuk kejahatan.

— Jadi, dengan gagal menggunakan ketajaman minda mereka untuk kebaikan, adakah orang ramai dengan itu memberi syaitan hak untuk bertindak?

— Jika seseorang tidak menggunakan akal cerdasnya untuk amal kebaikan, maka kuasa secara automatik diberikan kepada syaitan. Dengan gagal beramal secara rohani, seseorang memutarbelitkan kebaikan. Dan bukannya syaitan yang kemudian melakukan kejahatan, tetapi orang itu sendiri. Sebagai contoh, seseorang mungkin bijak, tetapi tidak menggunakan akalnya, sebaliknya memilih untuk bersikap malas. Tetapi memandangkan mereka tidak menggunakan kepala, apa gunanya menjadi bijak?

— Bolehkah seseorang yang bijak dan terdedah kepada nafsu memiliki kebolehan untuk membuat pertimbangan yang tepat?

— Pertama sekali, mereka mesti berhati-hati agar tidak mempercayai akal mereka sendiri. Dengan mempercayai akal mereka sendiri, seorang yang rohani jatuh ke dalam delusi, manakala seorang yang duniawi menjadi gila. Tidak boleh mempercayai pemikiran sendiri. Perlu bertanya dan mendapatkan nasihat; perlu memurnikan minda. Sesungguhnya, seseorang perlu memurnikan segala yang dimilikinya. Minda yang disucikan dan tajam membantu dalam memperoleh pertimbangan yang baik. Orang yang bijak tetapi belum mensucikan diri akan kekurangan kebijaksanaan rohani. Dan seseorang yang sememangnya naif mungkin tersilap menganggap seorang individu yang sesat sebagai orang suci, atau tersilap menganggap kelembutan suara seseorang sebagai tanda penghormatan. Manakala seseorang yang telah disucikan dan berakal menjadi sangat bijaksana.

— Geronda, bagaimana minda yang tajam dimurnikan?

— Untuk ia disucikan, seseorang tidak boleh menerima 'mesej' daripada yang jahat dan tidak boleh menyimpan pemikiran jahat, tetapi mesti bertindak dengan kebaikan dan kesederhanaan dalam segala hal. Dengan cara ini, kejelasan rohani dan pencerahan ilahi datang. Kemudian seseorang dapat melihat ke dalam hati orang lain dan tidak membuat kesimpulan manusiawi.

— Geronda, adakah kebijaksanaan berkaitan dengan pengetahuan?

— Kebijaksanaan timbul daripada pencerahan Ilahi. Seseorang boleh membaca Bapa-bapa Kudus, memiliki pengetahuan yang betul tentang perkara-perkara tertentu, mengamalkan asketisisme dan berdoa; namun kebijaksanaan timbul daripada pencerahan Ilahi. Ia adalah fenomena pada tahap yang berbeza.

— Geronda, adakah orang dahulu lebih baik?

— Bukan mereka lebih baik; cuma orang zaman dahulu memiliki kesederhanaan dan niat baik. Hari ini, orang memandang segala-galanya dengan licik, kerana mereka menilai segala-galanya dengan akal. Roh Eropah telah menyebabkan banyak kemudaratan. Tepat semangat inilah yang telah merosakkan manusia. Sekiranya tidak kerana semangat ini, keadaan rohani manusia hari ini akan menjadi hebat, kerana, sama ada baik atau buruk, semua orang kini berpendidikan dan adalah mungkin untuk mencapai persefahaman dengan mereka. Tetapi manusia moden telah diajar ketidakberagamaan dan semua teori syaitan ini, dan dengan cara ini mereka telah menjadi tidak layak, sehingga mustahil untuk mencapai persefahaman dengan mereka. Pada zaman dahulu, anda tidak dapat mencapai persefahaman dengan seseorang jika mereka tidak mempunyai taqwa mahupun pendidikan. Saya teringat bagaimana, pada suatu ketika, seorang sami, setelah mendengar kata-kata 'Dan dalam Yang Kudus, Bapa kami Gregori, Paus Roma'[160] semasa Liturgi Hadiah yang Telah Disucikan, memutuskan bahawa Paus Roma sedang diperingati dan tersesat. "'Saya tidak menyangka,' katanya, 'saya benar-benar tidak menyangka kamu akan menjadi papis!' Setelah berkata demikian, dia meninggalkan gereja. Kamu lihat ke mana kejahilan membawa! Kejahilan adalah sesuatu yang mengerikan. Dan kejahatan terbesar dilakukan oleh mereka yang dalam diri mereka terdapat penghormatan disertai kekeliruan fikiran. Tanpa memahami inti perkara, mereka mencipta masalah.

Pengetahuan tanpa pencerahan Ilahi adalah bencana

Jika orang memperlahankan pemikiran mereka, bukan sahaja minda mereka akan menjadi jernih, tetapi Rahmat Ilahi juga dapat dengan mudah menghampiri mereka. Ilmu tanpa pencerahan adalah bencana. Seseorang disinari oleh Tuhan melalui pembinaan diri rohani dan usaha rohani. Mereka memiliki pencerahan Ilahi dan pengalaman hidup dalam Tuhan, bukannya mengikut pemikiran mereka sendiri. Oleh itu, mereka dapat melihat jauh ke hadapan. Orang yang rabun dekat dapat melihat dengan jelas benda yang dekat, tetapi tidak dapat melihat objek yang jauh. Dan walaupun bagi seseorang yang tidak rabun dekat—walaupun mereka dapat melihat objek yang sedikit lebih jauh—ia bukanlah suatu pencapaian yang hebat. Manusia hanya mempunyai dua mata fizikal, manakala mereka mempunyai banyak mata rohani.

Mereka yang berpaling dari Kristus merugikan diri mereka sendiri daripada pencerahan Ilahi, kerana, seperti orang bodoh, mereka berpaling daripada sinar matahari dan pergi ke tempat di mana sinar matahari tidak sampai. Akibatnya, mereka menjadi dingin dan sakit secara rohani. Jika seseorang tidak menyucikan dirinya, jika pencerahan Ilahi tidak datang kepadanya, maka pengetahuannya [manusiawi], betapa tepatnya ia, tidak lebih daripada rasionalisme dan tiada apa-apa lagi. Inilah kesimpulan yang saya capai. Dan jika pencerahan Ilahi lenyap, maka tidak akan ada sebarang manfaat dalam segala yang dikatakan dan ditulis oleh manusia. Kitab Mazmur ditulis melalui ilham Ilahi, dan lihatlah betapa mendalamnya makna-makna di dalamnya! Kumpulkan semua ahli teologi dan ahli filologi [kontemporari], jika anda mahu, dan anda akan melihat: mereka tidak mampu menyusun satu mazmur pun dengan kedalaman sebegitu. Raja Daud bukanlah seorang yang berilmu, namun jelas kelihatan bagaimana Roh Allah membimbingnya.

Dan hari ini Gereja berada dalam kekacauan kerana tiada ilham ilahi, dan setiap orang menilai serta bertindak mengikut kehendak mereka sendiri. Kemudian 'faktor manusia' menyelinap masuk, nafsu bangkit, dan di sinilah syaitan mendapat ruang untuk bermanuver. Itulah sebabnya mereka yang dikuasai nafsu sendiri tidak boleh mencari kuasa.

— Jadi, Geronda, patutkah orang benar-benar mencari pencerahan ilahi?

— Ya, kerana jika tidak, penyelesaian yang mereka cadangkan hanyalah hasil daripada pemikiran mereka sendiri. Dan kemudian kekeliruan timbul. Persidangan, mesyuarat… Dan amat menyedihkan bahawa mereka yang terlibat dalam perkara-perkara sebegini belum, yang paling utama, mengenali diri mereka sendiri. Lagipun, mengenali diri sendiri sahaja lebih berharga daripada segala ilmu di dunia. Seseorang yang dengan rendah hati mengenali dirinya sendiri juga diiktiraf oleh orang lain. Sekiranya sesetengah [orang cerewet] mengenali diri mereka sendiri, maka, apabila melihat keadaan malang mereka, mereka tidak akan berani membuka mulut.

Suatu ketika, seorang lelaki sedang mengeluh bahawa, seperti yang dikatakannya, tiada seorang pun Kristian Ortodoks untuk mewakili Ortodoksi di luar negara pada pelbagai persidangan dan acara lain. Dia bercerita berulang-ulang — membesar-besarkan sehingga sukar dipercayai. "Apabila Tuhan," kataku kepadanya, "bertanya kepada nabi Elia: 'Apa yang kamu lakukan di sini, Elia, di Gunung Horeb?'[161] — nabi itu menjawab bahawa dia satu-satunya yang tinggal. Kemudian Tuhan berkata kepadanya: 'Tujuh ribu orang tidak sujud kepada Baal.' Tujuh ribu orang telah menjaga iman, namun nabi Elia berkata: 'Hanya aku seorang yang tinggal!' Dan sekarang anda melukis gambaran suram pada masa apabila terdapat begitu ramai orang percaya! Adakah Tuhan Yang Maha Kuasa kita benar-benar seperti Tuhan Yang Maha Kuasa yang digambarkan pada kubah gereja, yang mungkin retak akibat gempa bumi, lalu kita tertanya-tanya apa yang perlu dilakukan supaya ia tidak runtuh, dan memanggil tukang pemulih untuk menyokongnya? — "Di sana, di Amerika," jawabnya, "anda tidak akan menemui seorang pun jika mencari dari atas ke bawah." — "Tetapi bagaimana boleh begitu," saya membantah, "padahal saya mengenali begitu ramai orang percaya dari Amerika!" — "Ya," katanya, "itu memang benar. Tetapi orang Katolik itu sangat licik! Mereka sentiasa cuba menewaskan kita!" — "Tetapi orang Katolik itu," saya menjawab, "sendiri telah mula merasa jijik terhadap Paus dan kini kembali kepada Ortodoksi. Apabila Patriark Dimitri [162] melawat Amerika, bukankah orang Katolik sendiri yang menjerit: 'Patriark adalah orang Kristian sejati, tetapi Paus adalah peniaga'? Bukankah orang Katolik mengatakan ini dengan kemarahan? Namun kamu terus-menerus mendesak saya bahawa orang Katolik sedang berusaha, melalui tipu daya, untuk menyusup ke dalam Ortodoksi bagi merosakkannya, dan segala perkara seperti itu. Jadi di manakah Tuhan, menurut pandanganmu? Adakah syaitan benar-benar boleh melakukan apa sahaja yang disukainya?"

Malangnya, rasionalisme Barat juga telah mempengaruhi para hierarki Ortodoks Timur. Oleh itu, mereka hanya berada di dalam Gereja Ortodoks Timur Kristus secara jasmani, manakala keseluruhan wujud mereka kekal di Barat, yang menurut pandangan mereka, memerintah tertinggi di dunia. Tetapi jika mereka melihat Barat secara rohani, dengan cahaya Timur, cahaya Kristus, mereka akan melihat kemerosotan rohani Barat, yang secara beransur-ansur kehilangan cahaya Matahari Kebijaksanaan—Kristus—dan tenggelam dalam kegelapan yang mendalam. Sebaliknya, mereka berkumpul di persidangan dan membincangkan tanpa henti topik-topik yang tidak layak dibincangkan—topik-topik yang bahkan tidak pernah dibincangkan oleh Bapa-bapa Kudus selama bertahun-tahun.[163] Semua tindakan ini berpunca daripada yang jahat. Ia bertujuan untuk mengelirukan pemikiran orang percaya dan menyesatkan mereka, mendorong sesetengahnya ke arah bid'ah dan yang lain ke arah perpecahan. Dengan cara ini, syaitan memperoleh tapak kaki baru. Astaga, astaga, astaga, orang-orang ini menyeksa orang-orang beriman dan memenuhi kepala mereka dengan omong kosong.

Dan di manakah semuanya bermula? Ia bermula apabila seseorang, tanpa melakukan kerja rohani, menyangka dirinya seorang yang rohani, lalu mula mengucapkan omong kosong. Seorang kanak-kanak, yang memiliki kesucian minda semula jadi dan sedikit pengetahuan, akan berkata perkara-perkara yang masuk akal kepada anda. Sebaliknya, seorang yang berpendidikan tinggi tetapi mindanya diselubungi oleh pengaruh syaitan yang telah mereka terima akan mengucapkan kata-kata kufur yang paling keji.

Sesiapa yang sentiasa mengasah mindanya dengan ilmu sambil hidup terpisah daripada Tuhan akhirnya menjadikan mindanya seperti pedang bermata dua. Kemudian, dengan satu mata, mereka mencederakan diri sendir , manakala dengan mata yang satu lagi—melalui pertimbangan manusiawi mereka yang rasional dan tidak dipertikaikan—mereka mencederakan orang lain. Pengetahuan manusia bermanfaat apabila ia disucikan dan menjadi Ilahi. Jika tidak, ia hanyalah tipu daya manusia, rasionalisme, logik duniawi. Minda yang tidak dianugerahkan rahmat itu sendiri ibarat batang besi yang tidak bermagnet yang memukul objek logam, berharap ia akan melekat padanya. Tetapi ia tidak melekat; ia hanya cacat akibat hentakan itu.

Demikianlah manusia hari ini. Mereka melihat segala-galanya dari sudut rasionaliti kering. Rasionaliti ini adalah bencana sebenar, kerana dikatakan bahawa 'akal membanggakan diri'.[164] Jika seseorang tidak mempunyai pencerahan Ilahi, maka ilmu itu tidak berguna; ia membawa kemusnahan.

Sains mesti diterapkan dalam kehidupan rohani

Segala kejahatan bermula dengan akal apabila ia hanya berputar di sekitar sains dan terpisah sepenuhnya daripada Tuhan. Itulah sebabnya orang seperti itu tidak dapat menemui ketenangan dan keseimbangan batin. Sebaliknya, jika fikiran manusia berputar di sekitar Tuhan, maka mereka menggunakan sains untuk penambahbaikan diri secara batin dan untuk kebaikan dunia, kerana dalam keadaan itu akal mereka disucikan.

— Jadi, Geronda, bolehkah dikatakan bahawa sains tidak memberi sebarang manfaat kepada manusia?

— Sains memberi manfaat yang besar, tetapi ia juga menimbulkan banyak kekeliruan. Saya mengenali orang yang, walaupun tidak berpendidikan secukupnya, memiliki ketenangan fikiran yang lebih besar daripada para sarjana. Mereka yang, dengan Rahmat Tuhan, membersihkan fikiran mereka daripada kekeliruan yang dibawa oleh sains akan mempunyai lebih banyak alat di tangan mereka. Dan jika alat-alat ini—pengetahuan—tidak disucikan, ia hanya boleh digunakan untuk urusan duniawi, bukan urusan rohani. Pengetahuan cepat disucikan jika seseorang mengembangkan keprihatinan yang ikhlas terhadap kebaikan. Orang yang mengutamakan pendidikan dalaman mereka—pendidikan jiwa—dan juga menggunakan pendidikan luaran mereka untuk memajukan perkembangan dalaman, akan mengalami transformasi rohani dengan pantas. Dan jika mereka bukan sekadar ahli teori tetapi juga pengamal—dalam hal-hal rohani—maka pertolongan mereka kepada dunia adalah sangat besar, kerana mereka membimbing manusia keluar dari sesak nafas azab neraka dan ke dalam kegembiraan syurga. Orang-orang Tuhan seperti ini mungkin sering mempunyai kelayakan yang lebih sedikit daripada orang-orang alim lain, tetapi pertolongan mereka kepada dunia jauh lebih besar. Individu sedemikian dikurniakan dengan banyak karunia rohani, bukan sekumpulan kertas yang tidak berguna (iaitu, ijazah). Dunia dipenuhi dengan dosa, dan banyak doa serta pengalaman rohani peribadi diperlukan. Banyak penulisan adalah seperti wang kertas, yang nilainya bergantung kepada apa yang menyokongnya. Oleh itu, setiap orang mesti bekerja keras di tambang jiwa mereka sendiri.

Saya teringat bagaimana di Biara Esfigmen terdapat seorang sami tua yang begitu sederhana sehingga dia menganggap Santa Ascension itu suci. Dia akan berdoa kepada Santa Ascension sambil memegang rosari dan berkata: 'Wahai orang suci Tuhan, doakan kami kepada Tuhan!' Pada suatu ketika, salah seorang sami di rumah sedekah biara itu jatuh sakit, dan sami yang berhati tulus itu tiada apa-apa untuk memberinya makan. Lalu dia segera turun tangga ke tingkat bawah, membuka tingkap yang menghadap ke laut, menjulurkan tangannya keluar dan berkata: 'Wahai Kudus Analipsia,[165] , berikanlah aku seekor ikan untuk saudaraku!' Dan tiba-tiba! Segera, seekor ikan besar seperti ini melompat terus keluar dari laut ke dalam tangannya! Semua orang yang melihatnya terpaku dalam keterkejutan. Tetapi lelaki yang sederhana itu hanya tersenyum kepada mereka, seolah-olah ingin berkata, 'Apa yang begitu pelik tentang itu?' Namun kita tahu bila seorang santo diperingati, bila yang lain menderita, bila, di mana dan bagaimana Kenaikan itu berlaku, dan dengan segala pengetahuan kita, kita tidak mampu pun berdoa untuk seekor ikan kecil! Demikianlah 'keanehan-keanehan' kehidupan rohani, dan 'keanehan-keanehan' ini di luar jangkauan logik golongan intelektual yang menempatkan bukan Tuhan tetapi 'diri' mereka sendiri. Mereka tidak dapat memahaminya kerana golongan intelektual sedemikian hanya memiliki pengetahuan duniawi yang tandus, kerana mereka diserang penyakit rohani duniawi dan tidak mempunyai Roh Kudus.

Roh Kudus tidak turun melalui teknologi

Satu perkataan yang diucapkan oleh akal tidak mengubah jiwa, kerana ia daripada daging. Jiwa diubah oleh Firman Tuhan, yang lahir daripada Roh Kudus, yang memiliki tenaga ilahi. Roh Kudus tidak turun melalui teknologi; oleh itu, teologi tidak mempunyai apa-apa persamaan dengan semangat saintifik yang mandul. Roh Kudus turun atas kehendak-Nya sendiri — dengan syarat Dia mendapati pada seseorang prasyarat rohani yang diperlukan. Dan prasyarat rohani itu ialah seseorang harus membersihkan litar rohani mereka daripada karat dan menjadi pengalir yang baik — supaya dapat menerima arus rohani pencerahan Ilahi. Dengan cara ini, seseorang menjadi seorang sarjana rohani, seorang ahli teologi. Dengan 'teolog', saya maksudkan mereka yang teologinya disokong oleh asas pengetahuan teologi yang kukuh dan yang ijazah teologi mereka mempunyai nilai sebenar, bukannya mereka yang memiliki sekeping kertas yang tidak berharga—sebuah ijazah teologi yang setara dengan wang kertas murah era pendudukan yang tidak berguna untuk sesiapa pun.

Orang sering menghabiskan bertahun-tahun tenaga mental mereka untuk mempelajari satu atau dua bahasa asing. Pada zaman kita ini, hampir kebanyakan orang tahu bahasa asing, tetapi kerana bahasa-bahasa ini tiada kaitan dengan bahasa-bahasa Pentakosta Kudus, kita sedang mengalami kekeliruan Babilonia yang paling besar. Keburukan terbesar terletak pada hakikat bahawa, dengan terlibat dalam teologi rasional yang kering, kita tersilap menganggap akal kita sendiri sebagai Roh Kudus. Ini dipanggil 'brainologi', yang daripadanya menimbul Menara Babel. Sementara dalam teologi terdapat banyak bahasa dan pelbagai karunia yang penuh kasih karunia, namun semua bahasa ini selaras antara satu sama lain, kerana ia mempunyai satu Majikan—Roh Kudus Pentakosta—dan bahasa-bahasa ini bersifat api.

— Geronda, salah satu stichera untuk Pentakosta berkata: 'Roh Kudus menganugerahkan segala-galanya...'

— Ya, Dia memberi, tetapi hanya kepada mereka yang mampu menerimanya. Bagaimana Dia dapat menganugerahkan kepada seseorang yang tidak mampu menerimanya? Perkataan seorang yang rendah hati, berdasarkan pengalaman peribadi mereka dan lahir dengan kesakitan dari lubuk hati mereka, jauh lebih berharga daripada timbunan kata-kata indah yang terhambur dari lidah seorang yang berpendidikan, satu demi satu, dari lidah yang diasah oleh pembelajaran. Perkataan seperti itu tidak menyentuh jiwa manusia, kerana ia daripada daging, bukan daripada lidah berapi Roh Kudus pada Hari Pentakosta.

Kita mesti memurnikan pengetahuan

Ilmu itu sesuatu yang baik, begitu juga pendidikan. Tetapi jika ilmu dan pendidikan tidak disucikan, ia tidak akan berguna sama sekali dan akan membawa malapetaka. Suatu ketika, beberapa pelajar yang bertimbun dengan buku datang ke kaliva saya dan berkata: 'Geronda, kami datang untuk berbincang tentang Perjanjian Lama.' "Tidakkah Tuhan membenarkan pengetahuan?" "Pengetahuan jenis apa?" saya bertanya. "Jenis yang diperoleh melalui akal?" "Ya," mereka menjawab. "Tetapi pengetahuan ini," saya berkata, "hanya akan membawa kamu sejauh Bulan. Ia tidak akan mengangkat anda kepada Tuhan." Kuasa akal, yang dengan kos berbilion-bilion, dapat membawa manusia ke Bulan, adalah sesuatu yang baik, tetapi jauh lebih baik daripada itu ialah kuasa rohani yang, dengan 'bahan api' yang sangat sedikit—sepotong roti kering—menaikkan seseorang kepada Tuhan—matlamat panggilan mereka. Suatu kali saya bertanya kepada seorang Amerika yang datang melawat saya di tempat pertapaan saya: 'Apa yang telah anda capai, sebagai sebuah negara yang hebat?' 'Kami,' jawabnya, 'telah terbang ke Bulan.' 'Dan adakah ia,' saya bertanya, 'jauh?' 'Baiklah, katakanlah setengah juta kilometer,' jawabnya. 'Dan berapa juta,' saya berkata, 'yang anda belanjakan untuk terbang ke sana?' — 'Dari tahun 1950 hingga hari ini, kami telah membelanjakan begitu banyak sehingga sungai-sungai dolar telah mengalir,' jawab orang Amerika itu. "Bagaimana pula dengan Tuhan," saya bertanya, "bukankah kamu terbang sejauh itu untuk menemui-Nya? Adakah Tuhan jauh atau tidak?" — "Tuhan," katanya, "amat jauh!" — "Baiklah, kamu lihat," saya menjawab, "dan kami sampai kepada-Nya dengan sekeping roti kering sahaja!.."

Pengetahuan semula jadi membantu kita memperoleh pengetahuan rohani. Namun, tanpa melangkaui pengetahuan semula jadi, seseorang tidak akan melangkaui keadaan semula jadi mereka dan tidak akan naik ke Syurga. Ini bermakna, dia tidak meninggalkan syurga duniawi, taman yang disirami oleh air Sungai Efrat dan Tigris; dia bersukacita dengan keindahan alam dan haiwan-haiwan, tetapi tidak naik ke Syurga Surgawi untuk bersukacita bersama Malaikat dan orang-orang kudus. Untuk memasuki Taman Eden yang syurgawi, seseorang mesti mempunyai iman kepada Pemilik Taman itu; untuk mengasihi-Nya, seseorang mesti mengakui ke berdosaan dirinya dan merendahkan diri; untuk mengenal-Nya, berinteraksi dengan-Nya dalam doa dan memuliakan-Nya — baik ketika Dia membantu kita mahupun ketika Dia menguji kita.

— Geronda, adakah perlu bagi seseorang yang cenderung kepada sujud, puasa, pengamalan asketik dan seumpamanya untuk mempelajari kitab-kitab dogmatik dan teologi?

— Jika seseorang mempunyai pendidikan asas, maka pengetahuan tentang dogma adalah alat yang membantunya. Namun, seseorang tidak seharusnya mencari pengetahuan untuk membantu orang lain atau untuk dapat berkata sesuatu yang bijak. Tidak, pengetahuan [dalam bidang teologi] mesti diperoleh untuk membantu diri sendiri. Jika seseorang berusaha memurnikan bakat yang diberikan Tuhan kepadanya, maka Rahmat datang, yang seterusnya memurnikan diri orang itu sendiri. Dan di sanalah, dalam Rahmat itu, terdapat kedua-dua dogmatik dan teologi, kerana dalam kes ini, seseorang mengalami Sakramen Tuhan melalui pengalaman peribadi. Dan seseorang mungkin seorang yang sederhana yang, berpuas hati dengan apa yang Tuhan telah berikan kepadanya, tidak mempunyai keinginan untuk belajar lebih banyak.

— Dan jika, semasa tinggal di biara, kita masih menginginkan pengetahuan duniawi, apakah maksudnya?

— Ia bermaksud kita kekurangan pemahaman. 'Kamu akan mengetahui kebenaran, dan kebenaran itu akan membebaskan kamu.'[166] Apabila seseorang merendahkan diri dan diterangi, maka kedua-dua kebolehan intelektualnya dan kuasa akalnya itu disucikan. Tenaga akal, sebelum ia disucikan, bersifat daging. Jika seseorang yang tidak berpendidikan mentafsir dogma secara mementingkan diri sendiri dan membaca Kitab Wahyu, Bapa-Bapa Kudus dan buku-buku serupa, mereka menjadi keliru dan akhirnya jatuh ke dalam ketidakpercayaan. Mereka mendekati perkara ini dengan sifat mementingkan diri sendiri, dan oleh itu Rahmat Tuhan menjauh dari mereka. Anda lihat: kerendahan hati membantu dalam segala hal; kerendahan hati itulah yang memberi kekuatan. Rancangan paling bijak atau penyelesaian paling bijak yang saya temui adalah kebodohan terbesar jika kepentingan diri hadir di dalamnya. Sebaliknya, kerendahan hati adalah kebijaksanaan sejati. Oleh itu, usaha yang dilakukan seseorang mesti disertai dengan kasih kepada Tuhan dan kerendahan hati yang mendalam. Jika tidak, bukannya memberi manfaat, ia akan membawa kepada hasil yang sebaliknya. Akal seseorang menjadi kabur, dan selepas itu mereka mengucapkan kata-kata kesat terhadap Tuhan, kerana mereka memulakan tugas itu dengan sifat mementingkan diri sendiri. Apa yang telah mereka usahakan melebihi kemampuan mereka. Malah bagi orang yang berpendidikan, jika mereka ingin mentafsir dogma, terdapat bahaya sesat. Betapa lebih besarnya bahaya ini bagi seorang yang tidak berpendidikan yang ingin menyelami semangat Bapa-bapa Gereja tanpa berada dalam keadaan rohani yang sewajarnya! Kerana jika dia berada dalam keadaan itu walaupun sedikit, dia tidak akan mendedahkan dirinya kepada bahaya ini; dia akan berkata: 'Jika aku memerlukan apa-apa, Tuhan akan menerangkan kepadaku. Aku akan melakukan apa yang aku fahami sahaja. Lagipun, itu pun sudah sangat banyak!'

— Jadi, Geronda, jika seseorang salah mentafsir Injil, adakah itu bermakna mereka kekurangan kerendahan hati dan penghormatan?

— Ya. Kerana jika tiada kerendahan hati, maka tafsiran yang mereka kemukakan adalah tafsiran yang lahir daripada akal, daripada rasional. Tiada pencerahan ilahi dalam tafsiran sedemikian.

— Jika seseorang tidak memahami suatu dogma tertentu atau suatu petikan daripada Kitab Suci, adakah lebih baik bagi mereka untuk membiarkannya buat masa ini?

— Ya, anda perlu memberitahu diri sendiri: 'Ada makna yang lebih mendalam tersembunyi di sini, tetapi saya tidak memahaminya.' Itulah yang saya lakukan dalam situasi seperti itu. Ketika saya masih muda dan membaca Injil, apabila terdapat petikan yang saya tidak faham, saya tidak cuba mentafsirkannya. Saya akan berfikir: 'Ada makna yang lebih mendalam tersembunyi di sini, tetapi saya tidak memahaminya.' Dan kemudian, apabila tiba masanya, saya mendapati tafsiran itu datang dengan semula jadi. Tetapi saya tetap berkata: 'Biarkan saya bertanya kepada orang lain bagaimana petikan ini ditafsirkan.' Dan ternyata saya memahami petikan itu dengan tepat selaras dengan tafsiran yang diterima secara umum oleh Bapa-Bapa Gereja. Kerana jika seseorang cuba mentafsir Injil [dengan sendiri], dan lebih-lebih lagi tanpa memahaminya, itu adalah keterlanjauan. Oleh itu, apabila membaca Kitab Suci dan Bapa-bapa Gereja yang suci, jangan mentafsir apa yang telah anda baca hanya dengan akal semata-mata, tetapi bawa pemikiran yang baik ke dalam proses itu — sehingga pencerahan ilahi dapat dibezakan, dan kemudian petikan yang sukar itu akan menjadi jelas dengan sendirinya.

— Dan adakah seseorang, setelah mencapai darjat rohani yang lebih tinggi, dapat memahami suatu petikan dengan lebih mendalam?

— Bukan semata-mata 'lebih mendalam'. Dalam satu makna ilahi, tersembunyi banyak makna ilahi. Ada di antaranya yang dapat difahaminya segera, manakala yang lain kemudian. Seseorang mungkin membaca banyak dan mempelajari banyak, namun sama sekali tidak mampu menembusi makna Injil. Yang lain, mungkin, membaca sedikit sahaja, tetapi memiliki kerendahan hati dan semangat asketik; lalu Tuhan menerangkannya, dan dia memahami makna Injil. Seseorang yang ingin membaca lebih banyak mungkin melakukannya kerana kesombongan atau semata-mata untuk keseronokan. Ia sama seperti seorang lelaki yang menonton perlawanan gusti dan, tidak memberi perhatian kepada cara para pegulat bertarung—supaya ia dapat membantunya menjadi seorang pegulat itu sendiri—terus-menerus memandang jam tangannya, semata-mata supaya tidak lewat untuk perlawanan gusti yang seterusnya. Dan begitu, dia tidak menjadi seorang pegulat itu sendiri, tetapi kekal sebagai penonton.

— Geronda, orang sering berkata tentang seorang yang berpendidikan: 'Ini adalah seorang yang tercerahkan.' Adakah ini benar-benar selalu berlaku?

— Apabila kita mengatakan 'seorang yang tercerahkan', maksud kita ialah seseorang yang tercerahkan secara rohani, matang secara rohani. Saya perasan bahawa sama seperti orang yang tidak berpendidikan boleh menjadi sangat sombong dan sangat rendah hati, begitu juga orang yang berpendidikan boleh menjadi sangat sombong dan sangat rendah hati. Dengan kata lain, seluruh asasnya terletak pada pencerahan dalaman. Inilah yang dikatakan oleh Basil yang Agung: 'Perkara paling penting ialah memegang jawatan tinggi dan memiliki hati yang rendah hati.' Seseorang yang memegang jawatan penting dan mempunyai sedikit rasa bangga, dalam erti kata tertentu, adalah wajar. Tetapi langsung tiada alasan bagi seseorang yang bangga tanpa memegang jawatan tinggi. Seluruh asas terletak pada pencerahan diri, pada pencerahan dalaman. Jika seseorang itu tercerahkan, berpendidikan dan, pada masa yang sama, memiliki kebijaksanaan yang rendah hati, itulah yang terbaik. Namun, tiada alasan sedikit pun bagi seseorang yang, setelah menerima pendidikan yang sedikit, penuh dengan rasa penting diri.

'Akai membanggakan diri'

Dalam kebanyakan kes, pendidikan luaran lebih banyak mendatangkan mudarat daripada manfaat — kerana ia menimbulkan kesombongan yang besar dalam diri seseorang, satu 'idea agung' tentang diri mereka sendiri. Dan kemudian idea ini menjadi halangan yang menghalang Kasih Karunia Tuhan daripada mendekat kepadanya. Sebaliknya, jika seseorang menyingkirkan kesombongan—idea palsu tentang dirinya itu—maka Bapa Kita yang Baik dan Mulia memperkaya dirinya dengan idea-idea Ilahi-Nya yang bercahaya. Namun, jika seseorang yang malang memelihara idea agung tentang dirinya sendiri dan berpegang pada idea ini dalam fikirannya, dia tidak lebih daripada seekor anak berudu, sekadar daging, dan kekal tidak sedar akan Kasih Karunia Tuhan—Roh Kudus. Dengan kata lain, terdapat bahaya bahawa terlalu banyak pengetahuan akan 'membengkakkan' kepalanya, menjadikannya seperti belon. Dan kemudian, apabila ketakutan kepada Tuhan hilang, individu itu menghadapi bahaya sama ada meletup seperti belon di udara (disebabkan skizofrenia), atau jatuh ke tanah (disebabkan kesombongan) — dan hancur berkecai. Oleh itu, pengetahuan mesti mengikuti ketakutan kepada Tuhan dan berjalan seiring dengan amalan — supaya keseimbangan terpelihara. Pengetahuan sahaja adalah berbahaya.

Apabila, dipacu oleh kepentingan diri, saya berkata sesuatu semata-mata untuk dipuji, kerana saya telah mencipta sesuatu yang lebih baik daripada orang lain, undang-undang rohani mula bertindak — untuk menyedarkan saya. Namun, promosi diri yang mementingkan diri sendiri seperti itu berbahaya bagi seseorang. Bulu mata yang masuk ke dalam mata sedikit menggangu. Namun, jika ia terus-menerus masuk ke dalam mata, ia menyebabkan keradangan teruk. Begitulah juga di sini—keradangan rohani timbul. Jika seseorang tidak kekurangan kebolehan intelektual dan dapat dengan mudah menangani sesuatu tugas, maka dia seharusnya sujud kepada Tuhan, siang dan malam, bersyukur kepada-Nya kerana telah menganugerahkan akal, dan dengan itu membolehkan dia menjalankan tugasnya tanpa jemu. Tidak bersyukur kepada Tuhan—bagaimana itu boleh berlaku?!

— Geronda, bagaimana jika seseorang merasakan dia tidak mampu melakukan apa-apa?

— Kemudian syaitan menggoda dia dari 'sisi' yang bertentangan. Suatu kali, seekor unta ditanya: 'Jalan mana yang anda lebih suka — menaik atau menurun?' 'Habis, ke mana perginya tanah rata?' jawab unta itu.

Mereka yang langsung tiada alasan berada dalam kedudukan yang lebih baik. Kita pula, telah diberikan alasan supaya kita, yang berakal, berada dalam kedudukan yang lebih baik, tetapi persoalannya ialah: bagaimana kita menggunakannya? Kita akan dipertanggungjawabkan atas hal ini. Betapa bijaksananya segala-galanya disusun oleh Tuhan! Mereka yang tidak mempunyai akal adalah gembira dan akan berada dalam kedudukan yang lebih baik dalam kehidupan selepas mati, manakala mereka yang sangat bijak menderita.

— Geronda, adakah orang dengan kecacatan intelektual akan berada pada kedudukan yang kurang menguntungkan dalam kehidupan yang akan datang?

— Akhirnya, sama ada yang 'amat bijak' mahupun yang 'kurang bijak' akan sama-sama menjadi debu. Di Syurga, akal akan menetap. Di Syurga, ahli teologi suci tidak akan berada dalam kedudukan yang lebih menguntungkan dari segi pengetahuan tentang Tuhan berbanding mereka yang mengalami kecacatan intelek dalam kehidupan ini. Juga mungkin Tuhan Yang Maha Adil akan memberikan yang terakhir itu sesuatu yang lebih, kerana dalam kehidupan ini mereka telah banyak terhalang.

Marilah kita menggunakan akal kita dengan betul

— Geronda, mengapa anda sering berkata bahawa pendidikan adalah prasyarat yang baik untuk kehidupan biara?

— Lihat: seorang yang berpendidikan boleh membaca sesuatu daripada Bapa-bapa Kudus dan, dengan sedikit usaha — kerana mereka telah memahami apa yang dibaca — membuat kemajuan dengan pantas. Bagi seorang yang tidak berpendidikan pula, jika mereka kekurangan rasa hormat, tidak mudah untuk membuat kemajuan. Orang yang tidak berpendidikan perlu mengalami sendiri peristiwa dan mukjizat ilahi, dan hanya selepas itu barulah mereka dapat memahami apa yang mereka baca melalui lensa pengalaman mereka sendiri. Manakala bagi orang yang berpendidikan, sedikit usaha sudah memadai untuk membuat kemajuan dengan pantas—dengan syarat mereka menggunakan akal fikiran dan tidak hanyut dalam teori semata-mata, kerana ia boleh merampas pertumbuhan rohani mereka. Saya tidak, sudah tentu, mengatakan bahawa mereka harus berusaha memahami Misteri Tuhan melalui akal mereka.

— Jadi, Geronda, adakah seseorang perlu menggunakan akalnya dalam perjuangan menentang nafsu?

— Bukan hanya dalam hal itu, tetapi juga melampauinya. Seorang manusia melihat rahmat Tuhan, melihat seluruh alam semesta, lalu memuliakan dan bersyukur kepada Tuhan. Perhatikan ini: pada akhirnya, Abraham sendiri yang pertama kali mencari Tuhan. Kemudian Tuhan mencari Abraham.

— Apa maksud anda?

— Bapa Abraham adalah seorang penyembah berhala — dia menyembah berhala. Tetapi Abraham memerhati alam semesta, dan dia keliru dengan hakikat bahawa orang ramai menyembah berhala yang tidak berjiwa. Dia mula memikirkan dengan teliti dan berkata: 'Tidak mungkin berhala-berhala ini, ketul-ketul kayu ini, adalah tuhan dan mencipta dunia ini. Jadi, siapakah yang menciptanya? Siapakah yang mencipta langit, bintang-bintang, matahari dan segala-galanya yang lain? Aku mesti mencari Tuhan yang benar. Kepada-Nya aku akan beriman, dan kepada-Nya aku akan menyembah.' Pada masa itulah Tuhan muncul kepadanya dan berkata, 'Tinggallah negerimu dan kaum keluargamu.'[167] Tuhan membawa Abraham ke Hebron, dan Abraham menjadi anak kesayangan Tuhan.

Orang yang berpendidikan mungkin kurang rasa hormat, tetapi kerana dapat memahami perkara dengan mudah, dengan sedikit kerendahan hati dan sedikit usaha, mereka akan mencapai kejayaan. Sebagai contoh, apabila kami mula menjalani latihan sebagai pengendali radio di syarikat isyarat tempat saya menjalani khidmat ketenteraan, beberapa tanda panggilan adalah dalam bahasa Inggeris. Mereka yang berpendidikan dan fasih Bahasa Inggeris mempelajarinya dengan segera. Bagi kami yang lain, bagaimanapun, ia tidak mudah. Malah dalam pelajaran teori yang tidak begitu sukar, mereka yang mempunyai sedikit pengetahuan terdahulu mendapati ia lebih mudah daripada kami.

Seseorang mesti mengenali nikmat Tuhan dan memahami apa yang telah diberikan kepada mereka. Mengapa Tuhan memberi kita akal? Supaya kita dapat meneroka, mempelajari dan merenungkan diri kita sendiri. Tuhan tidak memberikan manusia akal untuk mereka sentiasa memeras otak mencari cara yang lebih pantas untuk mengembara dari satu negara ke negara lain. Dia memberikan kita akal supaya kita dapat menggunakannya dengan tekun untuk perkara yang paling penting — iaitu bagaimana mencapai tujuan panggilan kita: Tuhan, tanah air syurga yang sejati.

Alangkah banyaknya nikmat yang telah Allah kurniakan kepada umat Israel! Alangkah banyaknya tanda dan mukjizat! Namun, ketika Musa, yang membawa loh yang terukir dengan Sepuluh Perintah Tuhan, tertahan di Gunung Sinai dan tidak turun serta-merta, orang ramai memberikan [Harun] barang kemas emas mereka supaya dia dapat membuat anak lembu emas daripadanya dan mereka menyembahnya.[168] Tetapi pada zaman kita sendiri, pemikiran orang ramai… tidak seperti seekor anak lembu! Oleh itu, orang yang berpendidikan tidak mempunyai alasan untuk tidak memahami apa yang betul dan apa yang salah. Tuhan memberikan kita akal agar kita dapat mencari Pencipta kita. Namun, orang Eropah telah melampaui batas dengan akal mereka. Setelah menyingkirkan Tuhan dari kehidupan mereka, mereka menjadi keliru dan sedang menuju ke jurang.

Dan ada pula yang, walaupun memiliki kecerdasan, ketangkasan berfikir dan sebagainya — semua prasyarat untuk berjaya — tidak menghiraukan apa yang anda katakan kepada mereka.

Belum sempat anda mula bercakap, mereka sudah menjerit, 'Paham, paham!' — dan memotong kata-kata anda, mereka tergesa-gesa untuk menyempurnakan apa yang anda ingin katakan. Orang muda yang sangat bijak datang ke Gunung Suci. Apabila anda berkata sesuatu kepada mereka, anda mendapat tanggapan bahawa mereka memahami apa yang mereka dengar dengan serta-merta. Bagaimanapun, kerana mereka tidak memberi perhatian, mereka memalingkan muka, dan apa yang mereka 'fahami sekelip mata' itu hanya… hilang begitu sahaja. Yang lain pula, walaupun tidak sebijak itu, mendengar dengan penuh hormat apa yang dikatakan kepada mereka; mereka tidak menyampuk, mendengar sehingga habis, dan apa yang mereka dengar kekal bersama mereka. Yang pertama memahami banyak perkara, mengumpul ilmu dari segala penjuru, memenuhinya dalam diri mereka — tetapi tidak melakukan apa-apa. Mereka menjadikan akal yang Tuhan kurniakan sia-sia; kepala mereka menjadi seperti diisi jerami. Kerana sombong, mereka tidak membenarkan Kasih Karunia Tuhan menerangkan mereka. Manakala yang kedua, walaupun tidak begitu cerdik, sangat rendah hati. 'Anda tahu,' kata orang seperti ini, 'Saya memang lembap!' — dan bertanya lagi: 'Apa yang anda katakan?' Dan orang-orang seperti itu berusaha mengamalkan apa yang telah mereka dengar. Dengan cara ini, mereka dipenuhi dengan Kasih Karunia dan makmur. Orang yang rendah hati biasanya mengetahui banyak perkara, manakala orang yang sombong tidak mempunyai pengetahuan — kerana dia tidak merendahkan diri dan tidak bertanya. Yang Terpuji Arsenius the Great adalah orang yang paling alim di Empayar Byzantine. Empayar Theodosius yang Agung melantiknya sebagai tutor kepada dua puteranya yang ber —Arcadius dan Honorius. Namun, setelah mengucapkan ikrar kebiaraan dan menetap di padang pasir, dia akan duduk di kaki Abba Macarius yang tidak berpendidikan dan berkata: 'Saya bahkan tidak mengetahui abjad [orang biasa] ini.'[169]

— Geronda, bagaimana seseorang boleh mengelak daripada meneliti perkara hanya dengan akal?

— Seorang individu mesti menggunakan akal mereka dengan betul. Dengan bantuan akal, mereka mesti berusaha menjelajahi keagungan Tuhan untuk mencari-Nya, bukannya menjadikan akal mereka sendiri sebagai tuhan. Orang yang bijak seharusnya maju secara rohani. Cukup bagi mereka sekilas memandang sesuatu untuk memahami apa yang sedang berlaku. Dengan menggunakan akal mereka, seseorang boleh membantu jirannya — jika tidak, mereka mungkin menyiksanya. Saya mengetahui kes-kes seperti ini daripada kehidupan orang awam. Saya pernah mengenali seorang budak lelaki. Apabila bapanya meninggal, tinggal empat orang anak. Ibunya berkahwin lain, dan anak-anak itu langsung tidak menerima kasih sayang daripada ibunya mahupun bapa tiri mereka. Apabila budak malang ini dewasa, dia membuka sebuah kedai serbaneka dan mula bekerja. Suatu hari dia mendengar bahawa seorang lelaki telah meninggal dunia, meninggalkan tiga orang anak yatim. Dia berasa simpati yang mendalam terhadap anak-anak kecil ini, dan dia mencadangkan kepada balu si mati: 'Jika awak mahu, jom kita kahwin; kita akan hidup seperti saudara lelaki dan perempuan dan membesarkan anak-anak ini.' Dia bersetuju. Kini mereka menjalani kehidupan rohani, membaca Riwayat Para Kudus dan *Dobrotolyubie*, melawat biara, dan mempunyai seorang bapa rohani. Lelaki ini merenung dengan betul, bertindak dengan benar, dan menerima Anugerah Ilahi. Jika tidak, tangalashka itu akan berbisik kepadanya: 'Engkau diseksa sewaktu kecil, jadi sekarang engkau mesti menyeksa kanak-kanak ini.' Namun, lelaki ini 'membalas dendam' untuk dirinya sendiri bukan dengan kejahatan, tetapi dengan kebaikan. Ada yang menggunakan akal mereka untuk kebaikan dan merangka sesuatu yang baik. Yang lain menggunakannya untuk kemusnahan, dan tangalashka itu juga membantu mereka dalam hal ini.

Dalam kes Habil dan Qabil, kita melihat perkara yang sama.[170] Adakah Tuhan menciptakan Habil daripada satu jenis tanah liat dan Qabil daripada jenis lain? Tidak. Tetapi Habil menggunakan akal yang Tuhan kurniakan kepadanya dengan bijak. 'Tuhan,' fikirnya, 'telah memberikan saya sekawan biri-biri — jadi sudah tentu saya boleh mempersembahkan seekor anak biri-biri kepada-Nya?' Dia memilih anak biri-biri yang terbaik, menyembelihnya dan mempersembahkannya sebagai korban kepada Tuhan. Kain pula, mempersembahkan gandum kepada Tuhan bersama sekam dan dedak. Seorang mempersembahkan anak domba pilihan sebagai korban, manakala yang seorang lagi mempersembahkan sisa-sisa tidak bernilai daripada bulir jagung, batang dan sisa-sisa penumban lain. Baiklah, jika kamu tidak mahu mempersembahkan seekor anak domba—paling tidak ambillah sedikit gandum yang bersih! Tetapi, malangnya, Habil mengambil gandum yang dicampur dengan pelbagai jenis sampah dan mula membakarnya di atas mezbah. Betapa berbezanya antara persembahan mereka berdua! Korban Habil menyenangkan hati Tuhan, dan kemudian Kain menjadi cemburu kepada Habil lalu membunuhnya. Dengan demikian, Tuhan membalas jasa Habil atas apa yang telah ditanggungnya, sementara abangnya mengembara di hutan seperti binatang buas. Jelaslah bahawa Tuhan memberikan kebebasan kepada setiap orang, tetapi Habil yang menggunakan kebebasan itu untuk berbuat baik.

Bab 2.
Mengenai rasionalisme zaman kita

Kekalusan Akal dalam Kehidupan Rohani

— Geronda, di manakah kedudukan akal sehat dalam kehidupan rohani?

— Jenis akal biasa apa? Akal biasa duniawi? Jenis akal biasa itu langsung tidak mempunyai tempat dalam kehidupan rohani.[171] Dalam kehidupan rohani, malaikat dan orang-orang suci memasuki melalui tingkap anda; anda melihat mereka, berbual dengan mereka, dan kemudian mereka pergi meninggalkan anda. Jika, bagaimanapun, anda cuba menganalisis peristiwa-peristiwa sedemikian menggunakan akal biasa, anda tidak akan sampai ke mana-mana. Malangnya, dalam zaman kita yang pengetahuan sentiasa bertambah, kebergantungan semata-mata kepada akal sihat telah menggoyahkan iman hingga ke dasarnya dan memenuhi jiwa manusia dengan keraguan dan tanda soal. Oleh itu, kita telah merampas keajaiban daripada diri kita sendiri—kerana keajaiban dialami, bukan dijelaskan oleh akal sihat. Sebaliknya, iman kepada Tuhan menarik kuasa ilahi ke bumi dan menolak segala akal manusia. Iman menghasilkan mukjizat, membangkitkan orang mati dan membuat sains terpaku dalam kekaguman. Dilihat dari luar, semua fenomena kehidupan rohani nampaknya tidak masuk akal. Kecuali seseorang menolak akal duniawinya dan menjadi seorang yang berjiwa rohani, mustahil bagi mereka untuk memahami Misteri Tuhan, yang kelihatan aneh dan tidak logik. Sesiapa yang percaya bahawa mereka dapat memahami Misteri Tuhan melalui teori saintifik luaran adalah seperti orang bodoh yang ingin melihat Syurga melalui teleskop.

akal sehat banyak menimbulkan bahaya jika seseorang menggunakannya untuk menyelidiki perkara-perkara yang berkaitan dengan alam ilahi — Misteri dan mukjizat. Orang Katolik, dengan 'akal sehat' mereka, telah sampai ke tahap meneliti Ekaristi Ilahi dalam makmal kimia—untuk melihat sama ada ia benar-benar Daging dan Darah Kristus, sedangkan para santo, hanya dengan iman, sering menyaksikan Daging dan Darah itu pada hosti suci. Tak lama lagi mereka akan sampai ke tahap menghantar orang-orang suci untuk sinar-X, semata-mata untuk mengesahkan kesucian mereka! Orang Katolik telah menolak Roh Kudus, menggantikan-Nya dengan 'akal sehat' mereka sendiri, dan bahkan telah sampai melakukan sihir putih. Kepada seorang penganut Katolik yang bersikap baik terhadap saya (orang malang itu menangis), saya berkata begini: "Antara perbezaan di antara kita, perkara berikut amat penting: anda bergantung kepada akal — manakala kami bergantung kepada iman. Anda telah membangunkan rasionalisme dan, secara amnya, 'faktor manusia.' Dengan akal budi anda, anda mengehadkan kuasa Ilahi, kerana anda menolak Rahmat Tuhan ke tempat yang paling akhir sekali. Anda menambah bahan perisa kimia ke dalam air suci supaya ia tidak busuk. Kami menambah air suci ke dalam air yang busuk, dan air yang busuk itu menjadi baik. Kami percaya pada Rahmat Pengudusan, dan air suci boleh disimpan selama dua ratus atau lima ratus tahun; ia tidak pernah busuk."

— Jadi, Geronda, adakah seseorang lebih memilih logik dan akal sihat daripada Tuhan?

— Mungkin lebih tepat dikatakan bukan logik, tetapi kesombongan? Lagipun, pada hakikatnya, akal sihat yang kita bincangkan sekarang sebenarnya adalah satu pemikiran yang tidak sihat dan rosak. Kesombongan adalah logik yang rosak; ia adalah 'akal sehat' di mana sifat mementingkan diri sendiri bersembunyi dan musuh—iblis—telah membuat sarangnya. Apabila 'akal sehat' seperti ini dicampurkan dengan tindakan kita, kita memberi kuasa kepada iblis [ke atas diri kita].

— Geronda, jika seorang yang rohani perlu mengatasi godaan, adakah masih tiada tempat untuk akal sehat?

— Dalam hal ini, seseorang mesti melakukan apa yang mampu dilakukan oleh manusia, dan menyerahkan apa yang mustahil bagi manusia kepada Tuhan. Ada orang yang sentiasa berusaha untuk 'memahami' segala-galanya dengan akal mereka. Seperti mereka yang ingin menyusun doa 'cerdas' dalam kepala mereka. Untuk menumpukan perhatian, mereka memaksa minda mereka, dan kemudian kepala mereka mula sakit. Jika saya mendekati masalah yang saya hadapi setiap hari dengan cara ini, bagaimana saya boleh mengatasinya? Tetapi saya melakukan apa yang mampu dilakukan manusia, dan untuk selebihnya saya bergantung kepada Tuhan. "Ya Tuhan," kataku, "akan menunjukkan jalan keluar dan menerangkan kepadaku apa yang perlu dilakukan." Ramai u mula merungut: "Bagaimana nak uruskan perkara ini, apa nak buat tentang itu, apa nak buat dengan yang ketiga?" — dan perkara remeh temeh pun boleh membuatkan mereka sakit kepala. Dengan cuba menyusun perkara hanya melalui akal, seseorang hanya akan mengelirukan dirinya sendiri. Sebelum setiap tindakan, seseorang mesti membiarkan Tuhan bertindak. Seseorang tidak boleh melakukan apa-apa tanpa mempercayai Tuhan, kerana dalam keadaan itu seseorang menjadi cemas, meletihkan minda dan berasa tidak sejahtera dalam jiwanya.

— Geronda, anda pernah berkata bahawa anda tidak pernah membiarkan diri anda bekerja berlebihan. Bagaimana anda menguruskan hal itu?

— Ya, saya tidak memaksa diri bekerja berlebihan, kerana saya tidak mendekati perkara-perkara yang perlu saya uruskan dengan akal saya. Jika saya sakit kepala, ia sama ada disebabkan oleh selesema atau tekanan darah rendah. Dan bayangkan berapa banyak masalah yang perlu saya selesaikan! Setiap hari orang datang kepada saya dengan pelbagai persoalan dan penderitaan, dan kemudian fikiran saya kembali kepada mereka yang datang kepada saya dengan pelbagai masalah, kepada yang sakit, kepada mereka yang memerlukan. Namun begitu: jika seorang pesakit yang datang kepada saya sembuh, entah kenapa mereka tidak memberitahu saya supaya saya dapat berasa sedikit gembira. Dan saya terus menahan mereka dalam ingatan saya juga.

— Geronda, bagaimana seorang sami boleh menyusun fikirannya supaya tidak keletihan oleh rasionaliti?

— Seseorang mesti menyusun fikirannya dengan bantuan akal sehat rohani, bukan rasionaliti duniawi. Kita mesti memutar tombol penyetelan kepada frekuensi rohani. Seorang sami mesti berfikir secara rohani dan menumpukan fikirannya pada perkara-perkara rohani. Malah bagi orang awam—jika dia seorang yang rohani—akal duniawi tidak mempunyai tempat. Akal duniawi sesuai untuk orang yang baik tetapi tidak beriman.

— Geronda, apakah maksud anda dengan kata-kata 'menjadikan perkara rohani sebagai tumpuan utama'?

— Menjadikan perkara rohani sebagai tumpuan bermakna mencari kegembiraan bukan dalam apa yang digembirakan orang duniawi, tetapi sebaliknya. Sebagai contoh, bergembira kerana anda tidak dianggap berharga walau sepeser pun. Kita hanya akan bergerak dalam alam rohani jika cita-cita kita bertentangan dengan cita-cita duniawi. Anda mahukan wang? Sumbangkan juga dompet anda. Adakah anda mahukan kerusi uskup? Dudukkan diri anda di bangku tertuduh.

— Dan berapa peratus akal sihat yang kita ada, Geronda?

— Anda perlu melonggarkan beberapa 'gigi roda'. Saya berdoa agar anda dapat mencapai tahap cinta yang memeningkan fikiran itu, iaitu kegilaan ilahi. Jika tidak, mereka yang dibawa ke Lembeti,[172] , berada dalam kedudukan yang lebih baik daripada orang Kristian yang memiliki rasionalisme—iaitu, akal biasa yang sombong.

Rasionaliti duniawi menyeksa seseorang

— Geronda, saya rasa hati saya sekeras batu. Apa yang harus saya lakukan tentang kekerasan hati saya?

— Kamu tidak mempunyai hati yang keras, tetapi 'otak-hati'. Keseluruhan hatimu telah berkumpul di kepalamu, dan sekarang hanya kepalamu yang berfungsi. Tetapi kamu masih berpeluang membetulkan diri — hatimu boleh kembali ke tempat yang sepatutnya.

— Bagaimana?

— Baca satu kanon daripada Theotokarion setiap hari.[173] Ini adalah penawar terbaik untuk mengaktifkan semula hati anda. Anda memang mempunyai hati, tetapi ia diselubungi oleh rasionaliti. Anda telah mengamalkan tipikon Eropah, pemikiran Eropah. Dalam segala hal, anda berusaha untuk kelihatan sempurna secara formal. Sekiranya anda seorang pekerja di mana-mana institusi sekular Eropah, semua orang akan menjadikan anda contoh teladan. Anda akan tiba di tempat kerja tepat pada waktunya dan melaksanakan tugas yang diberikan dengan sempurna. Anda akan menjadi penanda aras bagi semua orang. Sekiranya anda menerapkan konsistensi yang sama dalam kehidupan rohani anda, anda akan membuat lompatan rohani yang besar dan akan cepat sampai ke Syurga. Tetapi anda lihat, semangat Eropah, dengan rasionalitinya, tidak menarik seseorang ke arah Tuhan, tetapi ke entah ke mana. Pada masa ini, anda berkelakuan seolah-olah anda berada di sebuah institusi sekular. Namun, dalam kehidupan rohani, semuanya berbeza. Kesederhanaan adalah penting. Berkelakulah dengan sederhana dan percayalah kepada Tuhan.

— Geronda, bagaimana seseorang memperoleh kesederhanaan ini?

— Anda perlu membersihkan kepala kecil anda dan memenuhinya dengan kebijaksanaan zaman silam! Benamkan diri anda dalam kesederhanaan Bapa-Bapa Gereja dan Paterika, supaya anda dapat mengenali ajaran rohani yang mengangkat jiwa ke atas dan memulihkan kekuatannya. Maka seseorang tidak akan menderita. Rasionaliti menyeksa seseorang. Sebagai contoh, saya berkata: 'Inilah yang mesti dilakukan' — dan saya melakukannya, kerana ia mesti dilakukan. Maksudnya, saya melakukannya bukan dari hati, tetapi kerana akal saya menyuruh saya berbuat demikian. Dan bukan sahaja akal, tetapi juga didikan yang baik yang mengatakan: 'Kita mesti memberi laluan kepada orang lain.' Namun, hati tidak berkata demikian. Tetapi jika hati saya tergerak dan saya memberi laluan kerana kasih sayang, itu adalah hal yang berbeza sama sekali. Maka saya akan berasa gembira.

'Diri' kita tidak boleh hadir dalam tindakan kita. Kita tidak boleh mencari keamanan untuk diri kita sendiri. Ini menghalang kedatangan Kristus. Kita mesti berusaha untuk apa yang membawa keamanan kepada orang lain. Keamanan sejati lahir daripada membawa keamanan kepada orang lain. Maka Tuhan berdiam dalam diri seseorang, dan orang itu tidak lagi semata-mata manusia, mencapai pengilahian. Jika tidak, hanya akal yang berperanan, dan segala-galanya kekal bersifat jasmani dan kemanusiaan.

Akai biasa duniawi melelahkan akal dan menghabiskan kekuatan fizikal: ia menyempitkan dan mengehadkan hati, manakala akai biasa rohani mengembangkan hati. Jika akal digunakan dengan bijak, ia dapat menyentuh hati dan membantunya. Apabila akal memasuki hati dan menjadi rakan kongsinya, setiap tindakan yang kita lakukan tidak lagi semata-mata rasional. Akal sihat adalah anugerah daripada Tuhan. Namun, kita perlu memurnikan akal sihat ini.

— Tetapi saya, Geronda, tidak mempunyai hati...

— Anda memang mempunyai hati! Tetapi sebaik sahaja hati anda ingin melakukan sesuatu, minda anda membungkamnya. Usahakan untuk memiliki akal sehat yang ikhlas, untuk memiliki iman dan kasih.

— Tetapi bagaimana saya boleh mencapainya?

— Untuk kehilangan akalmu, mulakan dengan ini: berjalan kaki telanjang di Thessaloniki dalam perarakan protes! Biarkan orang berkata kamu telah gila! Kamu, sayangku, mahu mengira segala-galanya dengan ketepatan matematik. Adakah kamu seorang ahli astronomi? Untuk membaiki dirimu, berhenti berfikir secara rasional.

— Geronda, buku apa yang akan membantu saya membebaskan diri daripada rasionaliti duniawi?

— Pertama sekali, baca Bapa-Bapa Gereja, *The History of the God-Lovers*, *The Evergetinos*, *[174] *—iaitu, bukan buku teori tetapi buku praktikal—supaya rasionaliti duniawi dapat diusir oleh semangat kesucian yang ringkas dan kebapaan . Dan [hanya] selepas itu barulah anda mula membaca Abba Isaac — supaya anda tidak tersilap menganggap penulis ini, yang diterangi oleh Tuhan, sebagai seorang ahli falsafah.

Akai akal duniawi memutarbelitkan daya persepsi rohani

Para Bapa Suci memandang segala-galanya melalui mata rohani yang ilahi. Karya-karya Para Bapa Suci ditulis oleh Roh Allah, dan dengan Roh Allah yang sama itulah Para Bapa Suci mentafsir Kitab Suci. Pada masa kini, jarang sekali seseorang menemui Roh Tuhan ini, dan itulah sebabnya orang tidak memahami karya-karya Bapa-Bapa Kudus. Mereka melihat segala-galanya melalui mata duniawi; mereka tidak melihat lebih mendalam; mereka kekurangan keluasan pandangan yang disediakan oleh iman dan kasih. Yang Terpuji Arsenius yang Agung tidak pernah menukar air yang direndamnya dengan ranting palma, dan ia berbau sangat busuk.[175] Tetapi bagaimana kita hendak memahami betapa hebatnya mata air yang memancarkan daripada bekas air busuk itu! 'Baiklah, satu perkara ini saya benar-benar tidak dapat fahami!' — mungkin ada yang berkata. Orang yang berkata demikian tidak bersedia bersabar dan meneliti air ini dengan lebih teliti untuk melihat sama ada terdapat sesuatu yang lain di dalamnya, sebaliknya menolaknya kerana mereka tidak faham.

Apabila rasionaliti campur tangan, seseorang tidak memahami sama ada Injil mahupun Bapa-Bapa Kudus. Keupayaan persepsi rohani menjadi terpesong, dan orang itu, dengan merendahkan nilai Injil dan Bapa-Bapa Kudus melalui rasionalitinya, sampai ke tahap berkata: "Sudah berapa tahun orang menyiksa diri sia-sia dengan asketisisme, puasa dan kekurangan lain!' Tetapi bercakap begitu adalah menghina. Suatu ketika, seorang sami dari Keliot datang ke kaliva saya dengan kereta. 'Anakku,' saya berkata, 'kenapa kamu perlukan kereta? Sudah tentu ia tidak sesuai dengan cara hidupmu!' 'Kenapa tidak, Geronda?' dia bertanya dengan terkejut. 'Bukankah Injil berkata: "Dia akan menerima seratus kali ganda dan mewarisi hidup yang kekal?"[176] 'Apabila ia berkata "dia akan menerima seratus kali ganda,"' saya menjawab, 'Injil merujuk kepada apa yang diperlukan oleh seseorang. Tetapi bagi seorang sami, di samping itu, adalah wajar untuk hidup seperti yang dikatakan oleh Rasul Paulus: 'Seolah-olah tiada apa-apa, namun memiliki segala-galanya.'[177] Maksudnya, seorang sami tiada apa-apa, tetapi kerana kebaikannya, orang ramai mempercayakan kekayaan mereka kepadanya, dan dia boleh mengurusnya. Kitab Suci tidak bermaksud bahawa kami para biarawan harus mengumpul kekayaan untuk diri kami sendiri!" Tahukah anda betapa banyak tafsiran salah yang boleh dibuat seseorang hanya melalui akal semata-mata? Sentiasa ingat bahawa jika seseorang tidak menyucikan dirinya, jika pencerahan ilahi tidak datang kepadanya, maka tafsiran yang dikemukakannya tidak akan lebih daripada kekeliruan mutlak.

Saya pernah ditanya: "Mengapa Ibu Tuhan tidak melakukan mukjizat di pulau Tinos, dan mengapa orang Itali meletupkan kapal jelajah 'Ellie' pada Perayaan Peniduran?[178] Namun, dengan membiarkan kejahatan ini berlaku, Ibu Tuhan telah melakukan mukjizat yang lebih besar. Letupan 'Ellie' memenuhi hati orang Yunani dengan kemarahan. Orang Yunani menyedari bahawa tiada apa pun yang suci bagi orang Itali, lalu dengan menjerit 'Hurrah!', mereka menghalau mereka keluar dari tanah mereka. Dan jika orang Itali tidak melakukan kekejaman ini, maka, kerana gagal memahami ketidakberagamaan orang Itali, orang Yunani mungkin akan berkata: 'Lagipun, mereka juga orang yang taat beragama; mereka adalah rakan kita.' Namun sekarang, orang yang berfikiran rasional muncul dan berkata: 'Mengapa Ibu Tuhan tidak melakukan mukjizat, lalu?' Apa yang boleh dikatakan terhadap itu? Ada pula yang bertanya: 'Mengapa Alkitab mengatakan bahawa api dapur Babilon, ke dalam mana tiga orang muda itu dilemparkan, membara setinggi sembilan puluh sembilan hasta?' Adakah mereka mengukurnya dengan pembaris atau apa-apa?' Tetapi pada mulanya ketinggian nyalaan api meningkat kepada tujuh hasta. Kemudian, tanpa henti, pelbagai bahan mudah terbakar dilemparkan ke dalam dapur api itu untuk menjadikannya berkobar tujuh kali ganda. Tujuh kali tujuh adalah empat puluh sembilan, bukan? Tetapi bagaimana jika mereka yang mengemukakan soalan sedemikian dilemparkan ke dalam dapur api itu sendiri? Pada orang-orang ini, kita melihat rasionalisme, satu rasionaliti yang kosong daripada makna, yang terletak sepenuhnya di luar realiti. Sesetengah ahli teologi masa kini membincangkan 'masalah' yang serupa dengan yang diterangkan di atas. Sebagai contoh, mereka bertanya: 'Apa yang berlaku kepada jin yang memasuki kawanan babi itu dan lemas di laut?[179] Adakah mereka terselamat atau lemas?' Tetapi yang penting ialah bahawa jin-jin ini keluar daripada orang itu. Apa urusan kamu dengan apa yang terjadi kepada mereka selepas itu! Kamu lebih baik pastikan kamu sendiri tidak dirasuk, dan jangan pusingkan otak kamu memikirkan di mana jin-jin ini sekarang.

— Dan ada yang, Geronda, cuba mendamaikan Injil dengan akal biasa manusia. Dengan menggunakan akal biasa ini, mereka meneliti Injil dan langsung tidak dapat memahaminya.

— Mustahil untuk mendamaikan Injil dengan akal manusia. Kasih terletak di hati Injil. Kepentingan diri terletak di hati akal manusia. Injil berkata: 'Jika seseorang memaksa kamu berjalan satu stadia, berjalanlah dua.'[180] Adakah akal sehat dalam hal itu? Sebaliknya, ia menunjukkan kehilangan akal. Itulah sebabnya mereka yang ingin mendamaikan Injil dengan akal sehat mencapai jalan buntu. Sebagai contoh, terdapat pelbagai organisasi yang menjalankan kerja amal. Apabila mereka mendengar bahawa seseorang telah muflis, jatuh ke dalam kemiskinan dan memerlukan wang, mereka berkata: 'Kami akan membantu orang ini, tetapi pertama sekali kami akan memastikan bahawa mereka benar-benar memerlukan bantuan.' Dan begitu, dua atau tiga wakil daripada organisasi ini pergi ke rumah orang yang muflis itu untuk melihat sama ada benar bahawa mereka memerlukan bantuan. Mereka tiba dan melihat, contohnya, sebuah ruang tamu yang mewah perabotnya. Kemudian mereka berkata: 'Wah, kerusi lengan yang hebat, perabot yang mewah! Jika dia ada perabot seperti itu, dia langsung tidak memerlukan bantuan.' Dan mereka meninggalkan orang itu tanpa sebarang bantuan. Namun, mereka tidak sedar bahawa orang malang itu tiada apa-apa untuk dimakan. Mereka tidak sedar bahawa hanya kerana seseorang menghadapi masa sukar, tidak bermakna dia perlu segera menukar pakaiannya dengan kain lusuh peminta sedekah. Dan bagaimana kita mahu tahu—mungkin perabot ini telah lama ada di rumahnya sejak zaman dahulu lagi dan dia belum sempat menjualnya? Atau mungkin seseorang, setelah mengetahui keperluan keluarganya, telah menghadiahkan kerusi lengan dan kerusi ini kepada mereka? Orang menilai dan membuat keputusan berdasarkan akal dan akal sihat, itulah sebabnya mereka menjadi keliru, dan Injil tidak memasuki hidup mereka. Orang melihat sesuatu secara dangkal dan oleh itu mentafsir segala-galanya mengikut cara mereka sendiri.

"Jangan menghakimi berdasarkan penampilan"[181]

— Geronda, saya rasa bahawa keupayaan saya untuk menilai, rasionaliti saya dan tanggapan manusia tentang kebenaran menghalang perkembangan rohani saya.

— Ya, sudah tentu. Ia menghalang perkembangan rohani kerana [kerana ia] Rahmat Tuhan pergi. Dan selepas itu, seseorang ditinggalkan tanpa pertolongan Ilahi, jatuh, dan mengalami kegagalan total. Penilaian dan keadilan manusia, sebagai peraturan, tidak adil. Kebenaran Tuhan ialah kasih, kesabaran dan ketabahan hati. Tetapi anda meneliti segala-galanya melalui akal manusia. Dari kuman inilah penyakit rohani anda bermula. Penawarnya ialah pemikiran yang baik. Apabila seseorang berfikir dengan baik—iaitu mempunyai pemikiran yang baik dan 'adil'—kapasiti hatinya akan bertambah. Anda menggunak , dan oleh itu anda mesti berhati-hati dengan pemikiran anda, kerana kesimpulan yang anda capai melalui pertimbangan anda hanyalah kesimpulan manusiawi. Kesimpulan-kesimpulan itu tidak bersifat rohani mahupun disucikan.

— Geronda, mengapa saya begitu kerap membuat penghakiman?

— Alasan peribadi anda ialah pendidikan undang-undang anda. Itulah sebabnya anda menilai dengan cara ini. Sesetengah pengetahuan atau profesion sering menanamkan rasionaliti kering dalam diri orang. Rasionaliti adalah penyakit golongan intelektual. Ia telah menjejaskan mereka sehingga ke sum-sum tulang mereka. Oleh itu, walaupun anda mempunyai hati, rasionaliti anda diutamakan daripadanya.

Sesetengah orang sangat rasional, dan mereka menilai dengan sifat mementingkan diri sendiri—mereka tidak menganggap sesiapa pun lebih tinggi daripadanya. Mereka menuntut kesempurnaan—tetapi bukan untuk diri mereka sendiri, hanya untuk orang lain. Mereka berpuas hati dengan kelemahan mereka sendiri, namun mereka mengutuk orang lain. Sungguh menakjubkan! Orang-orang seperti ini telah mencipta imej awam mereka sendiri; maksudnya, mereka telah membentuk satu persona luaran—yang di dalamnya penuh dengan kemunafikan. Tidak ada langsung kesan kesederhanaan pada diri mereka. Perbezaan antara orang Eropah dan orang Yunani (dengan 'orang Yunani' saya maksudkan semangat Ortodoks) terletak tepat pada hal ini. Anda tidak dapat meneka orang Eropah—bila atau bagaimana untuk mendekati mereka. Sentiasa mengucapkan "Selamat datang!" — dan senyuman kecil palsu. Tetapi lihatlah orang Yunani, dan segala-galanya menjadi jelas serta-merta. Jika dia berasa gembira, dia tidak menyembunyikannya. Jika dia berasa kecewa tentang sesuatu, itu juga jelas kelihatan. Dan dengan melihat perasaan seseorang, anda boleh dengan mudah membina hubungan dengan mereka.

— Geronda, mengapa ada orang yang menilai orang lain, tindakan mereka dan segala yang berlaku di dunia — dan melakukannya dengan begitu tergesa-gesa?

— Dalam kes seperti itu, seseorang dipandu semata-mata oleh rasionaliti; iaitu hanya otaknya yang berfungsi, dan hasil kerja itu ialah penghakiman. Adalah baik jika Tuhan mengambil pemutar skru dan 'melonggarkan' otak sedikit bagi mereka yang terlalu rasional. Semakin akal dibebaskan, semakin seseorang itu dipenuhi dengan Kasih Karunia. Dengan 'akal', maksud saya pertimbangan manusia, sifat mementingkan diri sendiri dan keyakinan diri. Namun, jika seseorang, menyedari bahawa pertimbangan mereka salah, berkata: 'Kebolehan membuat pertimbangan yang aku miliki adalah bersifat duniawi; ia kekurangan pencerahan ilahi, dan oleh itu aku akan melakukan kesilapan; akibatnya, aku tidak boleh menggunakan kebolehan ini,' maka Tuhan akan segera mencerahkan mereka; mereka akan memperoleh kebijaksanaan dan dapat membezakan antara yang benar dan yang tidak benar.

Si penarik godaan menyesatkan orang yang bijak melalui penghakiman zahiriah. Jika seseorang mempunyai sifat kemanusiaan, maka dia menilai dengan cara manusiawi dan melakukan kesalahan. Agar penghakiman menjadi Ilahi, sifat kemanusiaan mesti lenyap. Penghakiman duniawi adalah penghakiman yang salah. Betapa banyak ketidakadilan dari segala jenis berlaku! Betapa kerapnya seseorang jatuh ke dalam dosa! Oleh itu, untuk melindungi jiwa, sentiasa masukkan pemikiran yang baik ke dalam tindakan anda.

Setiap orang adalah satu misteri, dan bagaimana anda boleh tahu jenis orang seperti apa mereka! Suatu kali, kami sedang merayakan Kebangkitan Mulia Kristus di sebuah kaliva di Gunung Suci. Selepas Liturgi Ilahi, kami duduk di meja untuk berbuka puasa dengan keju dan telur Paskah. Seorang sami duduk di sebelah saya—seorang pemandu keledai yang menggunakan keledai untuk mengangkut kayu api. Saya perasan dia menolak keju dan telur ke tepi. 'Ayah, cubalah sepotong,' saya berkata. "Baiklah, baiklah," jawabnya, "saya akan berbuka puasa." Saya memerhatikannya – dia tidak makan. "Ayah, makanlah," saya berkata lagi, "lagipun hari ini Hari Paskah!" "Maafkan saya, Geronda," jawabnya, "saya tidak makan pada hari saya menerima Komuni Suci. Saya akan berbuka puasa pada pukul dua petang ini." Dia telah berpuasa sejak sehari sebelumnya, dan pada hari Komuni itu sendiri dia makan pada waktu petang! Tahukah anda apa yang dilakukannya kerana rasa hormat? Namun orang lain mungkin menyangka dia tidak lebih daripada seorang pemandu keledai biasa.

Manusia itu satu misteri! Dan jika anda terpaksa menghakimi orang lain, tanyalah pada diri sendiri: 'Adakah penghakiman saya bersifat ketuhanan, atau adakah ia berat sebelah?' Dengan kata lain, adakah ia bebas daripada kepentingan diri, atau adakah ia dipenuhi dengannya? Jangan percayai 'diri' anda walaupun dalam penghakiman anda sendiri. Jika seseorang menghakimi, , terdapat banyak kepentingan diri dalam diri mereka. Saya terpaksa menjatuhkan hukuman ke atas pelbagai perkara, dan saya terpaksa berbuat demikian walaupun saya tidak mahu. Saya berhukum tanpa kepentingan diri atau pilih kasih, tetapi, walaupun begitu, apabila saya bangun kemudian untuk berdoa, saya tidak merasakan—baiklah, katakanlah—ke manis an yang saya rasai pada hari-hari apabila saya tidak berhukum. Dan ini bukan kerana suara hati menuduh saya melakukan apa-apa — tidak, [hanya] kerana saya telah menghakimi sebagai manusia. Dan apa yang boleh dikatakan jika penghakiman itu tersilap, atau jika defendan mempunyai keadaan yang meringankan, atau jika hakim menggunakan kriteria manusia dalam menilai apa yang sedang berlaku? Penghakiman bukanlah perkara remeh. Hakim itu milik Tuhan. Betapa menakutkannya! Dan hakikat bahawa orang yang duduk di kerusi hakim itu berniat baik tidak mengubah apa-apa dalam kes ini. Apa yang penting ialah hasil yang dibawa oleh penghakiman mereka.

Banyak pertimbangan diperlukan. Sudah tentu, setiap orang memiliki sekurang-kurangnya keupayaan untuk berfikir, tetapi malangnya, kebanyakan daripada kita menerapkan pertimbangan ini bukan pada diri kita sendiri, tetapi pada jiran kita (supaya mereka tidak, secara kebetulan, kelihatan lebih baik di mata orang lain daripada kita). Dengan itu, kita mencemarkan pemikiran kita—dengan penghakiman, kecaman dan tuntutan terhadap orang lain supaya mereka memperbaiki diri. Kita sepatutnya mengarahkan tuntutan kita semata-mata kepada 'diri' kita sendiri, yang kurang azam untuk menceburi usaha rohani sepenuhnya dan memadamkan nafsu-nafsunya, supaya jiwa kita dapat dibebaskan dan terbang ke Syurga.

Bab 3.
Generasi Baru

Pengurangan Semangat Pengorbanan Diri

Hari ini, kebanyakan orang tidak sedar akan kegembiraan yang dibawa oleh pengorbanan diri. Orang tidak suka bekerja keras. Kemalasan, keinginan untuk kehidupan yang selesa, dan kelimpahan masa lapang telah meresap ke dalam kehidupan mereka. Semangat pengorbanan diri telah merosot. Jika orang berjaya memperoleh sesuatu tanpa usaha, untuk menjadikan diri mereka selesa, mereka menganggap ini satu pencapaian. Mereka berasa kecewa jika gagal mencapai kehidupan yang mudah. Tetapi jika mereka melihat segala-galanya dari perspektif rohani, mereka akan bergembira dalam situasi ini, kerana pada ketika itu mereka diberikan peluang yang baik untuk melakukan perbuatan heroik.

Hari ini, semua orang — muda dan tua — mengejar hidup yang mudah. Orang yang berjiwa rohani berusaha mencapai kesucian dengan usaha yang sekurang-kurangnya mungkin. Orang duniawi berusaha memperoleh sebanyak mungkin wang tanpa bekerja. Golongan muda berusaha lulus peperiksaan tanpa belajar, untuk mendapat ijazah tanpa pernah meninggalkan kafe. Dan jika boleh, sambil duduk di kafe, menelefon universiti dan mengetahui keputusan peperiksaan mereka, mereka akan berasa gembira. Ya, ya, sudah sampai ke tahap itu! Ramai pemuda datang ke kaliva saya dan bertanya: 'Doakan saya dapat masuk universiti.' Mereka tidak bersedia untuk peperiksaan mereka, namun mereka berkata: 'Tuhan boleh membantu saya.'Bersedialah,' nasihatku, 'dan mohon pertolongan daripada Tuhan melalui doa.' 'Tapi kenapa?' tanya mereka dengan terkejut. 'Bukankah Tuhan boleh membantu saya juga, tanpa sebarang persiapan?' Jadi, adakah itu bermakna Tuhan akan memberkati kemalasan anda? Tidak begitu caranya. Tuhan akan membantu jika seorang muda membaca dan berusaha sebaik mungkin, tetapi tidak dapat mengingati apa yang telah dibacanya dalam ingatan. Sesetengah muda tidak dapat mengingati atau memahami apa yang mereka baca, tetapi mereka masih mencuba dan bekerja keras. Tuhan akan membantu pelajar yang bekerja keras seperti itu menjadi sangat bijak.

Nasib baik, terdapat pengecualian. Seorang budak lelaki muda dari Chalkidiki menduduki peperiksaan kemasukan untuk tiga fakulti pada masa yang sama dan diterima di kesemuanya![182] Lebih-lebih lagi, di satu fakulti keputusan peperiksaan kemasukannya adalah yang tertinggi, manakala di fakulti lain dia mendapat tempat kedua. Bagaimanapun, walaupun begitu, budak itu memutuskan lebih baik keluar bekerja dan dengan itu meringankan beban ayahnya, yang bekerja di lombong untuk menyara keluarga. Jadi dia tidak pergi ke universiti; sebaliknya, dia mendapat pekerjaan dan mula membawa pulang wang. Lelaki ini adalah penawar bagi jiwaku. Untuk demi pemuda seperti ini, saya sanggup mati, menjadi debu. Namun, kebanyakan orang muda telah jatuh di bawah pengaruh dunia ini dan telah rosak serta terjejas olehnya. Mereka telah belajar untuk hanya mementingkan diri sendiri, hanya memikirkan diri sendiri — mereka tidak memikirkan jiran mereka langsung. Dan semakin anda membantu mereka, semakin mereka menjadi malas.

Saya dapat melihat bahawa golongan muda hari ini ke sana ke mari. Mereka menilai satu perkara, melakukan perkara lain, dan bosan dengan perkara ketiga. Tetapi hati seseorang tidak pernah jemu atau menua. Dan mereka… Menjadi sami terlalu sukar bagi mereka. Berkahwin menakutkan. Anak-anak muda yang kekar datang ke Gunung Suci, pergi, dan kemudian kembali lagi. "Ah," kata mereka, "tetapi menjadi sami adalah kerja yang sukar. Bangun setiap malam sebelum subuh. Bukan hanya sehari dua, tetapi sepanjang masa!" Mereka kembali ke dunia, tetapi mereka juga tidak berasa selesa di sana. "Apa," kata mereka, "yang akan saya lakukan dalam masyarakat ini? Dengan orang jenis apa saya akan mengikat nasib saya jika saya berkahwin? Tiada selain masalah dan kebimbangan." Mereka kembali ke Gunung Suci sekali lagi, tetapi selepas tinggal di sana untuk seketika, mereka berkata lagi: "Sukar!"

Orang muda masa kini seperti kereta baru, dengan minyak enjin yang pekat kerana kesejukan. Untuk kereta-kereta ini boleh hidup, minyak enjin mesti dipanaskan — jika tidak, tiada apa yang akan berfungsi. Malangnya golongan muda! Mereka datang kepada saya di kaliva saya — bukan seorang atau dua, tetapi sekumpulan besar — dan bertanya: 'Apa yang harus saya lakukan, Bapa? Bagaimana saya boleh mengisi masa saya? Saya dikuasai oleh kesedihan." — "Saudara saya, carilah pekerjaan," saya berkata, dan sebagai balasan saya mendengar: "Itu bukan intipatinya. "Saya ada wang. Mengapa saya perlu kerja ini?" — "Tetapi Rasul Paulus," saya berkata lagi, "menulis: 'Jika sesiapa tidak mahu bekerja, maka janganlah dia makan.'[183] Walaupun anda tidak mempunyai masalah wang — untuk makan, anda mesti bekerja. Kerja membantu seseorang memanaskan minyak dalam enjinnya. Kerja adalah kreativiti. Ia membawa kegembiraan kepada seseorang dan mengangkat beban dari hatinya, kesedihannya. Nah, kawan baikku! Cari pekerjaan yang kau suka walaupun sedikit, dan mulakan bekerja. Cuba saja dan kau akan lihat [bagaimana semuanya berubah]!"

Sesetengah budak lelaki menjadi penat, tetapi kepenatan itu memulihkan kekuatan mereka. Budak-budak muda datang ke pondok saya, duduk di halaman dan penat hanya dengan duduk di situ. Yang lain, dengan penuh kebaikan, terus bertanya: 'Bagaimana saya boleh membantu? Apa yang boleh saya bawa untuk anda?' Saya tidak pernah meminta sebarang bantuan. Pada waktu malam, selepas para pelawat beredar, saya menyalakan lampu suluh dan melakukan semuanya sendiri: saya mengambil kayu api, menyalakan dua dapur pada musim sejuk, dan membereskan rumah serta halaman. Ramai pelawat meninggalkan kekacauan: mereka membawanya masuk lumpur dan meninggalkan stoking kotor mereka berselerak di halaman. Orang menghantar saya stoking nipis, dan saya membagikannya kepada pelawat — mereka memakainya, tetapi kemudian membuang stoking kotor mereka di mana-mana sahaja. Saya malah memberikan mereka serbet supaya mereka boleh membungkusnya, tetapi mereka lebih suka membiarkan semuanya begitu sahaja.

Saya telah meminta jasa baik daripada orang tiga kali dalam hidup saya. Suatu kali saya berkata kepada seorang budak lelaki: 'Saya perlukan dua kotak mancis dari kedai di Karyes.'[184] Saya sudah ada empat pemetik api, tetapi saya memberitahunya ini semata-mata untuk menggembirakannya. Dia kembali berlari, gembira dan terengah-engah, membawakan saya mancis itu, dan kelelahannya digantikan dengan kekuatan baru, kerana dia telah merasai kegembiraan yang menyusuli pengorbanan. Sementara itu, yang seorang lagi hanya duduk di situ dan menjadi penat kerana duduk. Orang berusaha merasai kegembiraan, tetapi untuk kegembiraan tiba, seseorang mesti mengorbankan diri. Kegembiraan lahir daripada pengorbanan. Kegembiraan sejati datang daripada cinta. Dan apabila cinta dibudayakan , seseorang meraikan dan bersukacita. Egoisme dan cinta diri adalah azab bagi seseorang; inilah yang sebenarnya menghambat mereka.

Suatu ketika, dua orang pegawai muda datang ke Gunung Suci dan berkata kepada saya: "Kami ingin menjadi sami." — "Mengapa anda ingin berbuat demikian?" saya bertanya. "Sejak bila anda mempunyai keinginan ini?" — "Baiklah," mereka menjawab, "keinginan ini baru sahaja muncul dalam fikiran kami. Kami datang ke Gunung Suci atas lawatan dan sekarang kami terfikir untuk tinggal di sini untuk selama-lamanya. Di sana di dunia sekular, siapa tahu — mungkin perang lain akan meletus!" — "Kamu tidak malu!" kataku. "'Mungkin perang lain akan meletus!' Dan bagaimana pula kamu boleh meninggalkan tentera?" — ""Kami akan cari," jawab mereka, "alasan apa saja." Apa yang akan mereka cari di sana? Berpura-pura sakit mental atau mereka cipta alasan lain… Apa boleh saya katakan, mereka pasti akan jumpa sesuatu… "Jika," saya beritahu mereka, "kamu menjadi sami atas sebab-sebab yang mementingkan diri sendiri seperti ini, maka kamu telah gagal sejak awal lagi." Namun bagi orang lain, tiada apa pun yang menghalang mereka daripada berkahwin dan menubuhkan keluarga sejak sekian lama. Tetapi mereka datang kepada saya dan berkata: 'Kenapa pula saya perlu berkahwin? Bolehkah anda benar-benar menubuhkan keluarga dan membesarkan anak-anak dalam masa yang sukar sebegini?' — 'Baiklah,' saya berkata, 'adakah kehidupan terhenti semasa zaman penindasan? Adakah tiada siapa yang bekerja atau berkahwin? Mungkin kamu cuma terlalu malas untuk menubuhkan keluarga?" — "Saya," mereka menjawab, "ingin menjadi sami." — "Tetapi sebabnya ialah kemalasan kamu! Adakah kamu benar-benar akan menjadi sami yang baik?" Adakah anda faham ini? Jika seorang wanita muda ingin menjadi biarawati, berfikir: 'Mengapa saya perlu tinggal di dunia sekular, berkahwin, dan mempunyai anak? Ia menyusahkan, satu beban. Adalah lebih baik saya pergi ke biara. Saya akan melakukan apa yang disuruh, tanpa sebarang tanggungjawab, dan jika saya dimarahi, saya hanya akan menundukkan kepala lebih rendah. Cubalah sediakan rumah sendiri di dunia sekular! Manakala di biara, segala yang anda perlukan akan disediakan: sel persendirian, makanan siap dan sebagainya…" — jadi, jika seorang wanita muda berfikir sedemikian, beritahu dia bahawa dia telah gagal sejak awal lagi. Adakah itu kelihatan pelik bagi anda? Jangan terkejut; orang seperti itu benar-benar wujud. Ketahuilah: orang yang rajin akan berjaya di mana-mana. Seorang lelaki berkeluarga yang rajin akan berjaya dalam kehidupan biara, dan seorang sami yang rajin — sekiranya dia memilih jalan kehidupan berkeluarga — juga akan berjaya.

Seorang pemuda masuk ke biara sebagai novis, tetapi enggan dicukur rambutnya. 'Mengapa, anakku, kau menjauhkan diri daripada kehidupan biara?' saya bertanya kepadanya. 'Kerana,' jawabnya, 'tudung biara itu mengingatkan saya kepada topi keledar askar!' Dengarlah itu! Dia tidak mahu menjadi sami supaya tidak perlu memakai topi keledar sami! Ia mengingatkannya kepada topi keledar! Tetapi pernahkah dia sama sekali memakai topi keledar itu? Walaupun pernah, ia hanya beberapa kali semasa latihan ketenteraan — dan itu pun boleh dipertikaikan! Dan di manakah dia pernah berpeluang menghidu bau mesiu dalam peperangan! Topi keledar, lihat, itulah yang diingatkannya! Faham tak apa yang sedang berlaku? Tapi apa yang dilupakannya tentang kehidupan biara? Beritahu saya, tolong, jenis sami macam mana seseorang akan jadi jika dia memulakan kehidupan biaranya dengan cara sebegini? Akhirnya, orang malang itu dicukur rambutnya di suatu tempat, tetapi dia tidak pernah memakai topi biara yang tebal itu.

Pada satu masa lain, dua orang pemuda datang ke pertapaan saya, kedua-duanya berambut hampir sampai ke pinggang. Saya ingin memotong rambut mereka, tetapi mereka tidak membenarkan saya. Saya tergesa-gesa hendak ke suatu tempat, jadi saya tidak dapat berbual panjang dengan mereka — saya hanya menjamu mereka sedikit minuman. Dan ada seekor kucing berkeliaran di halaman rumah saya. Salah seorang budak berambut panjang itu ternampak kucing itu lalu bertanya, 'Bolehkah saya ambil kucing ini?' 'Ambillah,' kata saya. Dia mengambil kucing itu, dan dari situ mereka bertolak ke Biara Iversky — berjalan kaki selama sejam. Hujan turun dengan lebat, tetapi dia tiba di biara sambil memeluk kucing itu, lalu pergi ke rumah tetamu dan meminta izin untuk bermalam di situ. 'Kucing tidak dibenarkan,' kata mereka, lalu dia terpaksa duduk di luar dalam hujan! Sepanjang malam! Kalau mereka menghantarnya bertugas pengawal selama sejam dalam tentera, dia pasti akan berkata, 'Oh tidak, saya tak mampu!' Tapi duduk di luar sepanjang malam dengan seekor kucing — tentu saja, dia boleh buat itu!..

Dan seorang lagi telah dipanggil ke tentera, tetapi dia melarikan diri dan datang ke Gunung Suci. Dia datang ke kaliva saya dan berkata, 'Saya mahu menjadi sami.' — 'Pulanglah,' saya berkata, 'ke tentera, dan tamatkan tempoh khidmat anda di !' — 'Tentera!' dia menjawab. 'Tentera langsung tidak seperti rumahmu sendiri!' 'Terima kasih banyak,' kataku, 'engkau budak yang bijak memberitahu aku itu. Jadi begitulah rupanya! Aku pun tidak sedar sebelum ini! Sekarang aku juga akan memberitahu orang lain tentang ini!' Sementara itu, keluarga budak itu telah mencarinya sepanjang masa itu. Beberapa hari kemudian, dia datang lagi menemuiku di pondokku. Ketika itu adalah Minggu Fomina, pada awal pagi. "Aku perlukan kau," katanya. "Apa yang kau mahukan?" tanyaku. "Di manakah kau semasa Liturgi?" "Tiada di mana-mana," jawabnya. "Hari ini," kataku, "adalah Minggu Fomina; ada penghayatan sepanjang malam di biara-biara, dan kamu tidak pergi ke mana-mana? Dan kamu nak jadi biarawan! Di mana sebenarnya kamu menginap semalam?" "Saya," katanya, "menginap di sebuah hotel. "Di sana aman dan sunyi; di biara pula bisingnya sepanjang malam!" — "Baiklah," saya bertanya, "apa rancanganmu sekarang?" — "Saya," katanya, "rasa saya akan ke Gunung Sinai, kerana saya tergerak kepada kehidupan yang keras dan asketik." — "Tunggu sebentar," kataku. Aku masuk ke bilikku, mengambil kek Paskah yang seseorang bawa untukku, lalu keluar semula kepadanya. "Ini," kataku, "ambil ini! Kue ini sangat lembut—cocok sekali untuk kehidupan yang keras dan asketik yang anda idam-idamkan itu. Ambillah dan pergilah!" Begitulah jenis golongan muda yang kita ada sekarang. Mereka sendiri tidak tahu apa yang mereka mahukan. Mereka tidak tahan sedikit pun kesulitan. Jadi, bagaimana mereka akan mampu berkorban diri?

Saya teringat, dalam tentera, jika perlu menjalankan misi berbahaya, apa yang akan anda dengar hanyalah: 'Tuan, saya akan pergi menggantikannya! Lagipun, dia seorang suami dan ayah — jika dia terbunuh, anak-anaknya akan terbiar di jalanan!' Para askar akan meminta komandan membenarkan mereka pergi menggantikan orang lain dalam misi berbahaya ke barisan hadapan. Mereka gembira kerana walaupun mereka mungkin terbunuh, ketua keluarga lain akan terus hidup dan anak-anaknya tidak akan menjadi yatim. Dan sekarang? Pernahkah anda menemui sesiapa yang sanggup membuat pengorbanan sebegitu? Jika ada pun, ia amat jarang sekali. Saya teringat satu kali ketika kami kehabisan air. Komandan menemui satu tempat berhampiran di peta di mana ada air. Tetapi pemberontak berkubu di situ. Jadi dia berkata: "Ada air berhampiran, tetapi sangat berbahaya untuk pergi ke sana dan kita tidak boleh menyalakan sebarang lampu. Siapa yang sukarela pergi dan mengisi beberapa botol air?" Seorang askar berdiri: 'Saya akan pergi, Komandan!' Seorang lagi bangun: 'Saya!' Disusuli oleh yang ketiga. Dengan kata lain, semua orang sukarela untuk pergi! Di luar gelap gelita; tanpa sebarang cahaya, ia sangat menakutkan – ia membuat bulu roma meremang. Komandan itu sendiri terkejut: 'Kamu semua tidak boleh pergi!' Apa yang saya maksudkan ialah tiada siapa pun yang memikirkan diri sendiri. Tiada seorang pun daripada kami cuba mencari alasan, seperti: 'Tuan, kaki saya sakit,' atau 'Saya sakit kepala,' atau 'Saya penat.' Kami semua mahu pergi mengambil air, dan kami tidak menghiraukan hakikat bahawa nyawa kami berada dalam bahaya.

Semangat hari ini adalah semangat yang suam-suam kuku. Keberanian dan pengorbanan diri langsung tiada. Dengan logik yang cacat hari ini, orang ramai telah menukarkan segala-galanya kepada sistem ukuran yang berbeza. Dan lihatlah dari sudut ini: dahulu, orang menyertai tentera sebagai sukarelawan, tetapi sekarang, kerana tidak mahu berkhidmat, mereka mendapatkan sijil perubatan yang menyatakan bahawa mereka sakit mental. Mereka sanggup melakukan apa saja untuk mengelak daripada menyertai tentera. Pernahkah ada perkara seperti ini sebelum ini? Kami pernah mempunyai seorang letnan muda dalam tentera kami, baru berusia dua puluh tiga tahun, tetapi betapa hebatnya dia! Suatu hari bapanya, seorang pegawai bersara, menelefonnya dan berkata beliau berniat untuk meminta seseorang memindahkan anak itu dari barisan hadapan ke barisan belakang. Astaga, betapa lantangnya letnan itu menjerit apabila bapanya memberitahunya! "Berani kamu, Ayah, berkata demikian? Orang yang tak berguna saja yang duduk di barisan belakang!" Lelaki ini memiliki ketulusan, kejujuran dan keberanian yang luar biasa sehingga melampaui batas — dia akan menerobos serangan di hadapan orang lain. Jaketnya berlubang-lubang terkena peluru, namun walaupun begitu, dia terselamat. Dan ketika dia ditamatkan perkhidmatannya ke dalam simpanan, dia membawa jaket itu bersamanya sebagai kenangan.

Cinta [orang tua] yang tidak bijak menjadikan anak-anak tidak berguna

Saya perasan bahawa kanak-kanak masa kini, terutamanya mereka yang melanjutkan pelajaran di universiti, sudah mula lari dari landasan walaupun masih tinggal di rumah. Walaupun pada mulanya mereka bermula sebagai anak yang baik, akhirnya mereka menjadi tidak berguna . Mereka tidak memikirkan semula apa-apa; ada satu sikap kejam dalam diri mereka. Mereka dirosakkan dan dimanja oleh ibu bapa mereka sendiri, yang pernah melalui masa sukar dan kini mahu anak-anak mereka terhindar daripada sebarang kekurangan. Ibu bapa tidak menanamkan dalam diri anak-anak mereka kecintaan kepada Tuhan, supaya mereka dapat menemui kegembiraan dalam kekurangan. Jelas bahawa ibu bapa melakukan semua ini dengan niat yang terbaik. Ya, menjejaskan kanak-kanak dengan kekurangan yang tidak bermakna adalah biadab. Tetapi membantu kanak-kanak mengembangkan pemikiran monastik—supaya mereka kemudiannya dapat menemui kegembiraan dalam mengalami sejenis kekurangan—adalah sesuatu yang sangat baik. Manakala kini, melalui kebaikan mereka—kebaikan yang tidak bijak—ibu bapa sendiri mendorong anak-anak kecil mereka ke dalam keadaan kelesuan. Ibu bapa menyajikan segala-galanya kepada anak-anak mereka di atas pinggan, terus ke tangan mereka; mereka malah menuangkan air untuk mereka. Mereka membiasakan mereka dengan perkara ini. Mereka melakukannya supaya anak-anak dapat melakukan kerja rumah tanpa terganggu oleh apa-apa, tetapi dengan berbuat demikian mereka menjadikan mereka tidak berguna — sama ada lelaki mahupun perempuan. Kerana kemudian, anak-anak mahu segala-galanya dihidangkan di atas pinggan sepanjang masa, bukan hanya ketika mereka membuat kerja rumah. Dan kejahatan ini bermula dengan ibu-ibu: 'Belajar, anakku, belajar! Dan ibu akan bawakan kau stoking kau, ibu akan cucikan kakimu!' "Ambil manisan, minum secawan kopi!" Anak-anak langsung tidak melakukan sebarang kerja dan oleh itu tidak sedar betapa penatnya ibu mereka semasa menjaga mereka. Dan kemudian bermulalah semuanya: pinggan pakai buang, pakaian pakai buang, [tempat jual pizza, McDonald's] — mereka bahkan tidak boleh membalut sepotong pizza dengan kertas! Dan begitulah kanak-kanak membesar menjadi insan yang sama sekali tidak berguna. Kemudian hidup itu sendiri menjadi beban bagi mereka. Tali kasut terlerai: "Mak, ikat tali kasut saya!" Dan sehingga Mak mengikatnya untuk mereka, si anak akan berjalan dengan tali kasut yang tidak terikat dan terinjak padanya. Jenis kejayaan apa yang boleh kita harapkan daripada kanak-kanak sebegini? Mereka tidak sesuai untuk kehidupan berkeluarga mahupun kehidupan biara. Itulah sebabnya saya menasihati ibu-ibu: 'Jangan biarkan anak-anak anda membaca sepanjang hari. Lagipun, mereka hanya membaca dan membaca serta memikirkan perkara-perkara secara berlebihan. Benarkan mereka berehat daripada membaca selama lima belas minit atau setengah jam — dan melakukan sedikit kerja rumah. Dengan cara itu, fikiran mereka akan menjadi lebih tenang, sekurang-kurangnya sedikit, dan kembali ke keadaan normal."

Tabiat buruk golongan muda hari ini juga telah meresap ke dalam kehidupan biara. Dan kini anda boleh melihat seramai tujuh orang setiausaha sami duduk di pejabat biara — kesemuanya muda dan berpendidikan — manakala seorang sami tua yang pernah memegang jawatan ini duduk di sebelah mereka. Dahulu, biara hanya mempunyai seorang setiausaha. Pendidikannya sering terhad kepada dua tahun sekolah menengah, namun dia berjaya menguruskan semua kerja itu seorang diri. Tetapi sekarang terdapat tujuh orang, dan mereka semua begitu terbeban dengan kerja sehingga mereka tidak mempunyai masa untuk mengamalkan peraturan biara! Namun, mereka juga tidak membiarkan setiausaha tua itu berhenti; dia terpaksa duduk bersama mereka dan membantu mereka!..

Kuasa gelap sedang memimpin golongan muda ke arah kejahatan

Hari ini, kanak-kanak malang ini sedang dirosakkan oleh pelbagai teori. Itulah sebabnya mereka begitu gelisah, begitu keliru. Seorang kanak-kanak mahu melakukan satu perkara, tetapi akhirnya melakukan perkara lain. Dia mahu pergi ke satu arah, tetapi semangat zaman kita membawanya ke arah yang lain. Kuasa gelap telah melancarkan kempen propaganda yang dahsyat; merekalah yang memimpin golongan muda itu, yang kurang pertimbangan, ke arah kejahatan. Sesetengah guru sekolah memberitahu kanak-kanak: 'Untuk menjadi individu yang berdikari, jangan hormat ibu bapa anda; jangan taat kepada mereka.' Dengan cara ini, mereka merosakkan jiwa kanak-kanak. Akibatnya, kanak-kanak tidak taat kepada ibu bapa dan guru mereka. Dan mereka tidak boleh dipersalahkan, kerana mereka percaya inilah sebenarnya cara mereka sepatutnya berkelakuan. Kerajaan menyokong mereka dalam hal ini; mereka didorong ke arah ini. Dan mereka yang tidak peduli akan negara mahupun keluarga—yang bagi mereka tiada apa yang suci—memanfaatkan golongan muda sebegini untuk melaksanakan rancangan mereka sendiri. Semua ini telah membawa banyak kejahatan kepada golongan muda hari ini. Banyak sekali kejahatan! Ia kini telah sampai ke tahap di mana golongan muda menganggap syaitan bersaing sebagai pemimpin mereka. Penyembahan Syaitan telah menjadi sangat meluas. Di beberapa disko, mereka menyanyi sepanjang malam lagu : "Syaitan, kami menyembahmu! Kami tidak mahu Kristus, berikan kami segala-galanya!" Betapa menakutkannya! Adakah anda sedar apa yang dia berikan kepada anda, wahai anak-anak malang, dan apa yang dia curi daripada anda!..

Malahan kanak-kanak kecil pun sudah pahit — kerana kopi dan rokok. Dapatkah anda melihat sinar ceria di wajah mereka, Rahmat Tuhan? Oh, betapa tepatnya arkitek itu apabila dia berkata kepada sekumpulan pemuda yang dibawanya ke Gunung Suci: 'Mata kita seperti mata ikan mati.' Arkitek ini datang ke Athos bersama sekumpulan budak lelaki berumur antara lapan belas hingga dua puluh lima tahun — kira-kira sepuluh orang. Dia sendiri telah bertaubat kepada Tuhan beberapa ketika sebelum itu, dan oleh itu dia merasa kasihan kepada golongan muda yang hidup dalam kerosakan akhlak itu. Dia telah mendekatkan sebahagian daripada jiwa malang ini kepadanya, meyakinkan mereka untuk datang ke Gunung Suci, dan membayar perbelanjaan perjalanan mereka sendiri. Mereka dalam perjalanan ke kaliva saya, dan kebetulan saya juga sedang dalam perjalanan ke suatu tempat, lalu kami bertembung di jalan. Saya memberitahu mereka bahawa saya hendak pergi, tetapi mencadangkan kami duduk sebentar di tempat kami bertemu. Baru sahaja kami duduk, satu kumpulan muda lain muncul, menuju ke kaliva saya. Mereka adalah pelajar dari Sekolah Afonia.[185] "Duduklah," kataku, "dan sertailah kami." Mereka turut duduk. Pada ketika itulah arkitek itu berkata kepada pelajar-pelajarnya: "Tidakkah kamu perasan apa-apa?" Mereka terkejut. "Cubalah," katanya kepada mereka, "pertama, lihatlah wajah antara satu sama lain, dan kemudian lihatlah wajah kanak-kanak ini. Lihat betapa mata mereka bersinar! Dan lihat mata kita sendiri — ia seperti mata ikan mati." Dan itu benar! Apabila saya memerhati dengan teliti, saya sedar dia tepat pada sasaran: mata mereka seperti mata ikan mati. Keruh, tidak semula jadi… Tetapi mata kanak-kanak dari Afoniada bersinar! Lagipun, di Afoniada, para murid tunduk dengan penuh penghormatan dan mengambil bahagian dalam ibadat ilahi. Mata adalah cermin jiwa. Itulah sebabnya Kristus berkata, 'Mata adalah pelita tubuh.'[186] Banyak orang muda datang ke Gunung Suci atau ke biara-biara lain, menjadi sami, dan, walaupun kehidupan sebagai sami bukanlah, boleh dikatakan, suatu kehidupan yang mudah, mereka dipenuhi dengan kegembiraan sehingga wajah mereka memancarkan cahaya. Manakala di dunia sekular, orang muda mempunyai segala yang mereka impikan, namun mereka diseksa, menderita azab neraka.

Angin-angin pelbagai arah bertiup ke arah kita. Dari Timur — agama Hindu dan agama-agama okultisme lain; dari Utara — komunisme; dari Barat — pelbagai ajaran; dan dari Selatan, dari orang Afrika — ilmu sihir, magik dan pelbagai angin wabak lain. Suatu ketika, seorang budak lelaki muda, yang dilanda oleh angin-angin ini, datang ke kaliva saya. Saya sedar bahawa doa ibunya telah membawanya kepada saya. Kami berbual agak lama, dan pada penghujung perbualan kami saya berkata kepadanya: 'Dengar, budak, carilah seorang pengakuan dosa dan pergilah berbuat demikian. Kemudian biarkan dia mengurapi kamu dengan minyak suci.' Ini akan membantu kamu sekarang, ketika kamu mengambil langkah pertama dalam kehidupan rohani kamu. Kamu mesti diurapi dengan Minyak Krisma Suci, kerana kamu telah menolak Kristus.' Semasa saya berkata demikian kepadanya, budak malang itu menangis. 'Berdoalah untuk saya, Bapa,' dia merayu kepada saya, 'kerana saya tidak dapat melepaskan diri daripada kancah lumpur ini. Saya telah dicuci otak. Saya sedar bahawa doa ibu saya telah membawa saya ke sini." Betapa hebatnya doa seorang ibu! Kasihan anak-anak itu! Mereka terperangkap oleh semua ajaran ini dan menjadi tidak berguna untuk apa-apa. Kemudian mereka dikuasai oleh ketakutan dan kekacauan batin, dan mereka mencari kelegaan dengan dadah dan seumpamanya. Dari satu jurang ke jurang yang lain. Semoga Tuhan menghulurkan tangan-Nya [dan menghentikan kejahatan ini].

— Geronda, adakah ada gunanya memberitahu jiwa-jiwa malang ini bahawa ajaran sedemikian adalah syaitani?

— Sudah tentu ada! Pasti. Tetapi kita mesti bercakap dengan mereka tentang perkara itu dengan lembut.

— Dan bagaimana orang muda seperti ini boleh mengenali Kristus?

— Bagaimana mereka dapat mengenali Kristus jika, tanpa mengenali Ortodoksi, mereka pergi ke India kepada pelbagai jenis guru di sana, tinggal bersama mereka selama dua atau tiga tahun, dihalakan ke gila oleh pelbagai bentuk sihir, dan kemudian, semasa tinggal di sana, mereka mengetahui bahawa Ortodoksi menawarkan kehidupan yang misteri dan mistik, dan datang ke sini, dengan keinginan untuk menyaksikan Cahaya Yang Tak Dicipta, mengalami keadaan rohani tertinggi dan sebagainya? Dan jika anda bertanya kepada mereka, 'Berapa tahun sudah sejak kali terakhir anda menerima Komuni Suci?'—mereka menjawab, 'Saya tidak ingat dengan tepat; mungkin ibu saya memberi saya Komuni Suci ketika saya kecil.'—'Pernahkah anda pergi bertobat?'—'Soalan itu tidak menarik minat saya.' Tetapi bolehkah seseorang benar-benar menjangkakan apa-apa yang baik akan timbul daripada ini? Mereka langsung tidak mengetahui apa-apa tentang Ortodoksi.

— Geronda, tetapi bagaimana kita boleh membantu mereka?

— Apa yang boleh membantu mereka setelah mereka berkata 'Gereja sudah tidak relevan lagi'? Sebaik sahaja anda mendengar sesuatu seperti itu daripada seseorang, terus jelas jenis pemahaman apa yang boleh anda capai dengan mereka! Namun, golongan muda yang bersikap positif memang menerima bantuan dan mendekat kepada Gereja.

'Jangan kau berani menyentuh anak-anak itu!'

— Geronda, apa akan jadi kepada kanak-kanak kecil yang membesar tanpa disiplin?

— Ada beberapa keadaan yang meringankan dalam kes mereka. Ibu bapa mereka tidak memahami tujuan disiplin ketika mereka masih kecil, dan oleh itu kini mereka memberi kebebasan sepenuhnya kepada anak-anak mereka, sekaligus menjadikannya samseng kecil yang sebenar. Anda cakap satu, mereka balas lima, dan dengan keterbukaan yang amat memalukan! Anak-anak sebegini mungkin akan menjadi penjenayah. Kini, kanak-kanak benar-benar dibiarkan bebas tanpa kawalan. "Kebebasan!" "Jangan kau berani menyentuh anak-anak itu!" Dan kanak-kanak itu gembira bukan main: "Di mana," kata mereka, "lagi anda boleh jumpa sistem pemerintahan sebegini?" Dengan kata lain, ada segelintir orang yang berhasrat menjadikan kanak-kanak sebagai pemberontak yang tidak mahu bergantung kepada ibu bapa atau guru mereka, mahupun mendengar kata sesiapa. Ini menguntungkan pihak-pihak tertentu; anak-anak pemberontak ini akan membantu mereka melaksanakan rancangan mereka. Lagipun, jika anak-anak tidak dijadikan pemberontak sekarang, bagaimana anda hendak memaksa mereka kemudian untuk meranapkan segala-galanya? Dan sekarang anda boleh lihat bagaimana anak-anak malang ini sudah hampir menjadi gila.

Jika kebebasan tidak digunakan dengan betul dalam kehidupan rohani, bagaimana ia boleh digunakan dalam kehidupan duniawi? Apa yang akan anda lakukan dengan kebebasan sedemikian? Kebebasan sebegini adalah satu bencana. Itulah sebabnya apa yang kita lihat sedang berlaku kepada negara sekarang. Adakah orang hari ini dapat menggunakan kebebasan yang diberikan kepada mereka dengan betul? Kebebasan, jika orang tidak dapat menggunakannya untuk pembangunan yang positif, adalah satu bencana. Evolusi duniawi, digabungkan dengan kebebasan berdosa ini, telah membawa perhambaan rohani ke atas umat manusia. Kebebasan rohani ialah penyerahan diri rohani kepada kehendak Tuhan. Tetapi lihatlah: ketaatan ialah kebebasan; namun musuh, dalam kejahatannya, menggambarkannya sebagai perhambaan, dan anak-anak—terutamanya mereka yang diracuni oleh semangat memberontak zaman kita—mula memberontak. Hal itu memang semula jadi, kerana mereka juga jemu dengan pelbagai sistem abad kedua puluh, yang malangnya semakin mencacatkan kedua-dua alam semula jadi—dunia ajaib ciptaan Tuhan—dan manusia—ciptaan Tuhan. Sistem-sistem ini memenuhi jiwa manusia dengan kebimbangan dan menjauhkan mereka daripada kegembiraan, sekaligus menjauhkan mereka daripada Tuhan.

Tahukah anda apa yang terpaksa kami lalui apabila kami dibebaskan daripada tentera ke dalam simpanan? Jika golongan muda hari ini berada di tempat kami, mereka pasti telah merobek-robek segala-galanya! Itu berlaku pada tahun 1950. Perang Saudara baru sahaja berakhir. Kami, para tentera daripada pelbagai intake khidmat wajib, dibebaskan bersama ke dalam simpanan. Seorang telah bertempur selama empat setengah tahun, seorang lagi selama empat tahun, dan seorang ketiga selama tiga setengah tahun. Dan bayangkan: selepas begitu banyak penderitaan di medan perang, apabila kami tiba di Larisa [187] dan melapor di pusat demobilisasi, kami mendapati ia sudah penuh sesak dengan veteran barisan hadapan yang lain. Kami mencuba nasib di hotel-hotel, tetapi mereka juga menolak kami. 'Tentera,' kata mereka, 'bagaimana kami boleh membenarkan mereka masuk! Mereka akan mengotorkannya semua selimut.' Namun kami menawarkan diri untuk membayar penginapan malam itu. Ketika itu bulan Mac, dan cuacanya dingin. Nasib baik bagi kami, seorang pegawai datang membantu kami—semoga Tuhan memberinya kesihatan yang baik! Beliau p ergi ke stesen kereta api, mengetahui bila kereta api tiba, bila ia berlepas, dan bila ia melakukan manuver, berunding dengan pihak berkuasa kereta api, dan mereka membenarkan kami bermalam dalam gerabak kosong. "Sepanjang malam," pegawai itu memberi amaran kepada kami, "gerabak akan bergerak sedikit, dipindahkan ke sana ke mari, tetapi jangan risau—ia tidak akan beredar sehingga waktu tertentu esok pagi." Jadi, kami menghabiskan sepanjang malam dipindahkan ke sana ke mari.

Akhirnya kami tiba di Thessaloniki. Mereka yang tinggal berhampiran pulang ke rumah. Bagi kami pula, kami kembali ke pusat pengagihan, tetapi ia sesak hingga ke siling. Kami pergi ke hotel pula – tetapi sekali lagi tidak berjaya. Saya ingat bertanya di sebuah hotel: 'Beri saja saya kerusi untuk duduk semalaman, dan saya akan bayar dua kali ganda daripada harga katil!' — 'Tidak,' mereka menjawab, 'kami tidak boleh.' Mereka takut seseorang mungkin melihat seorang askar duduk di atas kerusi di hotel mereka pada waktu malam dan membuat laporan. Jadi, berdiri sepanjang malam di kaki anda di jalan dan bersandarkan pada dinding! Dan begitulah tentera malang itu berdiri di jalan berhampiran hotel, di atas kaki lima, bersandarkan pada dinding. Tentera di setiap kaki lima, seolah-olah sedang berbaris. Anda faham? Kalau orang muda sekarang, mereka pasti akan mendedahkan Larisa—dan Thessaly serta Macedonia sekali gus![188] Lagipun, sekarang pun, tanpa menghadapi sebarang kesukaran, lihat apa yang mereka lakukan! Mereka mencetuskan kekacauan, mengambil alih sekolah dan universiti. Tetapi perkara itu langsung tidak terlintas di fikiran budak-budak malang itu ketika itu. Sudah tentu, mereka pahit hati, tetapi mereka tidak pernah terfikir untuk membalas dendam atau melakukan sebarang kejahatan. Namun, semasa perang, di tengah salji, mereka menanggung penderitaan yang begitu hebat! Jiwa-jiwa malang itu cacat akibat perang — betapa pengorbanan diri mereka! — dan akhirnya mereka 'dihargai' dengan satu malam di bawah langit terbuka. Ucapan terima kasih terakhir! Jadi saya mendapati diri saya membandingkan keadaan golongan muda ketika itu dengan keadaan mereka sekarang. Belum pun lima puluh tahun berlalu, dan orang ramai telah berubah begitu banyak!..

Orang muda hari ini ibarat lembu jantan muda yang lincah, diikat semasa meragut di padang rumput. Dia sentiasa menarik tali, kemudian mencabut pancang yang mengikatnya, lalu berlari, tetapi tersangkut pada sesuatu, terbelit sepenuhnya, dan akhirnya dimakan oleh binatang buas. Anda perlu mengekang mereka dan memastikan anak terkawal selagi mereka masih kecil. Sebagai contoh, anda melihat seorang kanak-kanak kecil memanjat pagar dan menyedari dia mungkin terjatuh dan mencederakan diri. Anda menjerit kepada mereka: 'Tidak, tidak!' — dan menampar mereka di belakang kepala sebagai tambahan. Lain kali, kanak-kanak itu tidak akan memikirkan tentang kemungkinan mereka boleh membunuh diri, tetapi mereka akan ingat bahawa mereka mungkin akan mendapat tamparan lagi di belakang kepala, dan akan berkelakuan dengan lebih berhati-hati. Tetapi pada masa kini, tiada hukuman fizikal di sekolah, malah askar tidak dipukul dengan kayu di tentera. Itulah sebabnya golongan muda menyeksa ibu bapa dan orang awam. Dahulu kala, semakin tegas panglima semasa latihan, semakin besar keberanian yang ditunjukkan oleh para askar dalam pertempuran.

Seorang muda memerlukan seorang pembimbing rohani. Dia mesti berunding dan taat kepada pembimbing ini — supaya dia dapat maju dengan keyakinan rohani, mengelakkan bahaya, ketakutan dan jalan buntu. Semakin tua seseorang itu, semakin lama dia hidup, semakin kaya dia dengan pengalaman — baik pengalaman sendiri mahupun pengalaman orang lain. Seorang muda tidak mempunyai pengalaman ini. Seorang dewasa memanfaatkan pengalaman sendiri dan pengalaman yang dipinjam daripada orang lain untuk membantu seorang pemuda yang tidak berpengalaman mengelakkan kesilapan tertentu. Jika pemuda itu tidak mendengar mereka yang berpengalaman, dia melakukan eksperimen ke atas dirinya sendiri; tetapi dengan mendengar para mentornya, dia berkembang dalam kebijaksanaan.

Pada suatu ketika, beberapa orang pemuda dari persaudaraan Kristian datang ke tempat pertapaan saya.[189] Dengan penuh keyakinan diri, mereka menjerit sehingga suaranya serak: 'Kami tidak memerlukan sesiapa pun! Kami akan mencari jalan kami sendiri!' Siapa tahu mengapa mereka menjadi begitu? Nampaknya mereka berada di bawah tekanan yang hebat, dan itulah sebabnya mereka memberontak. Semasa mereka bersiap untuk beredar, mereka bertanya kepada saya bagaimana cara ke jalan utama yang menuju ke Biara Iversky. "Ke mana kami patut pergi?" mereka bertanya. "Baiklah, saudara-saudara," saya menjawab, "kamu kata kamu akan mencari jalan sendiri, kamu tidak memerlukan sesiapa. Bukankah itu yang baru sahaja kamu katakan? Baiklah, jalan ini memang baik: walaupun kamu sesat di atasnya, selepas sedikit bergelut kamu akan bertemu seseorang sedikit lebih jauh, dan mereka akan memberitahu kamu cara untuk kembali ke jalan itu. Tetapi bagaimana kamu sendiri, tanpa pemandu, dapat mencari jalan lain—yang menuju ke Syurga, yang menaiki ke Syurga?" Kemudian salah seorang daripada mereka berkata: "Saudara-saudara, nampaknya paderi itu mungkin benar?"

Golongan muda perlu lulus ujian kesucian

Hari ini beberapa pelajar perempuan datang dan bertanya kepada saya: 'Tolong doakan, Geronda, supaya kami lulus peperiksaan kami.' Dan saya menjawab: 'Saya akan berdoa agar anda lulus peperiksaan dalam kesucian. Itu adalah perkara paling penting. Selepas itu, segala-galanya boleh menjadi lancar.' Adakah saya betul mengatakan itu kepada mereka, atau tidak? Ya, jika kesopanan dan kesucian jelas terpancar di wajah golongan muda hari ini, itu adalah sesuatu yang hebat. Sesuatu yang benar-benar hebat!

Betapa malangnya, betapa hancurnya keadaan wanita-wanita muda yang kadang-kadang datang kepada saya! Mereka hidup dalam dosa yang tidak teratur bersama lelaki-lelaki muda, tanpa menyedari bahawa tujuan yang dikejar oleh lelaki-lelaki itu adalah tidak suci. Dan dengan cara ini, gadis-gadis malang ini menjadi hancur. 'Apa yang harus saya lakukan, Bapa?' mereka bertanya kepada saya. 'Pemilik kedai arak,' saya menjawab kepada mereka, 'walaupun dia bergaul dengan pemabuk, tidak akan memberi anak perempuannya untuk dikahwini dengannya. Bubarkanlah hubungan berdosa ini. Jika mereka yang kamu bersalah dengannya benar-benar mencintai kamu, mereka akan menghargainya seperti yang sepatutnya. Namun, jika mereka meninggalkan kamu, itu bermakna mereka tidak mencintai kamu, dan kamu tidak akan membuang masa."

Syaitan mengambil kesempatan ketika usia muda, di mana daging pula memberontak, dan berusaha merosakkan golongan muda pada tempoh sukar yang mereka lalui ini. Akal mereka masih belum matang, mereka sangat kurang pengalaman dan langsung tiada bekalan rohani. Oleh itu, seorang remaja pada usia kritikal ini mesti menyedari bahawa mereka sentiasa memerlukan nasihat daripada orang tua mereka. Mereka memerlukan nasihat ini supaya tidak tergelincir di lereng manis kejatuhan duniawi, yang mengancam untuk kemudian memenuhi jiwa mereka dengan kebimbangan dan menjauhkan mereka daripada Tuhan untuk selama-lamanya.

Saya sedar bahawa tidak mudah bagi seorang lelaki atau wanita muda yang sihat tubuhnya, pada masa mudanya, berada dalam keadaan rohani sedemikian rupa sehingga tidak membuat perbezaan antara 'jantina lelaki dan jantina perempuan'.[190] Itulah sebabnya bapa rohani menasihatkan agar budak lelaki tidak menjalin persahabatan dengan budak perempuan, tidak kira betapa matang rohani mereka, kerana usia mereka sendiri menimbulkan kesukaran, dan penarik mengambil kesempatan atas kemudaan mereka. Oleh itu, adalah lebih baik bagi seorang pemuda supaya, demi kebijaksanaan rohani dan kesuciannya, para gadis menganggapnya bodoh (atau, bagi seorang gadis, agar dia dianggap bodoh oleh para pemuda), dan dengan itu memikul salib yang berat ini. Kerana dalam salib yang berat ini terletak segala kekuatan dan hikmat Tuhan, dan maka pemuda itu akan lebih kuat daripada Simson [191] dan lebih bijaksana daripada Salomo yang Maha Bijaksana.[192] Apabila berjalan di jalan, seseorang muda sebaiknya berdoa dan tidak menoleh ke sana ke mari, walaupun ada saudara atau kenalan yang salah faham dan tersinggung, menyangka dia memandang rendah mereka lalu memilih untuk tidak bercakap dengan mereka. Ini lebih baik daripada menatap sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu dan disalahertikan malah oleh orang duniawi yang memandang segala-galanya dengan tipu daya. Selepas kebaktian gereja, seribu kali lebih baik bagi seorang pemuda untuk menjauhkan diri daripada orang ramai bagi memelihara kewaspadaan rohani dan faedah yang telah diterimanya di gereja, daripada duduk sambil sambil lewa memuji kolar bulu wanita (atau, bagi seorang wanita muda, tali leher lelaki), lalu menjadi pahit hati secara rohani ketika musuh merobek hatinya.

Memang benar bahawa, malangnya, dunia telah menjadi rosak. Dan seseorang yang berusaha untuk menjaga kesucian dirinya akan menjadi kotor, di mana sahaja dia berada. Namun, perbezaannya ialah Tuhan tidak akan menuntut orang moden mengikut piawaian yang sama seperti yang Dia tetapkan pada zaman dahulu bagi seorang Kristian yang ingin memelihara kesuciannya. Ketenangan fikiran amat diperlukan; seorang pemuda mesti melakukan apa yang termampu: berusaha, dan mengelakkan peluang untuk berbuat dosa. Dalam segala hal yang lain, Kristus kita akan membantu. Semangat ilahi yang dinyalakan dalam jiwa begitu membara sehingga ia mempunyai kuasa untuk membakar setiap keinginan lain dan setiap gambaran yang tidak senonoh. Apabila api ini menyala dalam diri seseorang, dia akan merasai kenikmatan ilahi yang tiada bandingannya dengan keseronokan lain. Bagi yang telah merasai manna syurga ini, kemanisan buah liar pokok karob tidak lagi menjadi perhatiannya. Oleh itu, pemuda itu mesti memegang kemudi dengan teguh di tangannya, membuat tanda salib, dan tidak gentar. Selepas perjuangan singkat, dia juga akan menerima keseronokan surgawi. Pada saat godaan, keberanian amat diperlukan, dan Tuhan akan membantunya dengan cara yang ajaib.

Elder Augustine [193] memberitahu saya bagaimana, sebagai seorang novis, beliau memasuki salah satu biara di tanah airnya, Rusia. Hampir semua sami di biara itu sudah lanjut usia, jadi beliau dihantar membantu nelayan biara menangkap ikan, kerana biara itu menyara diri melalui perikanan. Suatu hari, anak perempuan nelayan itu datang ke tebing sungai tempat mereka bekerja dan memberitahu bapanya bahawa dia mesti pulang segera atas urusan penting. Dia sendiri tinggal untuk membantu biarawan muda itu. Namun, gadis malang itu dikuasai oleh godaan syaitan, dan, tanpa sedar apa yang dilakukannya, dia membenamkan dirinya dalam pelukannya dengan niat berdosa. Pada mulanya, Antonius — itulah nama bapa Augustine di dunia — terkejut, kerana semuanya berlaku begitu tiba-tiba. Tetapi kemudian dia membuat tanda salib dan berseru: 'Lebih baik aku lemas daripada berbuat dosa!' — lalu melemparkan dirinya dari tebing ke dalam sungai yang dalam. Tetapi Tuhan Yang Maha Penyayang, melihat semangat besar pemuda suci itu yang, dalam keinginannya memelihara kesuciannya, telah mengulangi perbuatan Santo Martinian,[194] , menahannya terapung di permukaan air, sehingga dia sama sekali tidak basah. "Saya terjun dengan kepala mendahului ke dalam air," kata orang tua itu kepada saya, "tetapi, walaupun begitu, saya langsung tidak sedar bagaimana saya mendapati diri saya berdiri tegak di atas air! Bajuku pun tidak basah!" Pada saat itu, dia merasakan ketenangan batin dan kemanisan yang tidak terlukakan, yang sepenuhnya memusnahkan segala pikiran berdosa dan rangsangan nafsu daging, yang pada mulanya diusik oleh tingkah laku tidak sopan gadis itu. Gadis itu sendiri, apabila melihat Anthony berdiri di atas permukaan air dan terpesona oleh mukjizat hebat itu, menangis teresak-esak, bertaubat atas dosanya.

Kristus tidak menuntut apa-apa yang hebat daripada kita untuk membantu kita dalam usaha rohani kita. Dia hanya mengharapkan yang paling sedikit daripada kita. Seorang pemuda memberitahu saya bahawa semasa dia sedang menunaikan ziarah ke Patmos,[195] , syaitan telah memasang perangkap untuknya. Semasa dia berjalan merentasi pulau, seorang pelancong wanita terjatuh ke arahnya dan mula memeluknya. Lelaki muda itu kemudian menolaknya dengan kuat dan berseru: 'Kristusku, aku datang ke sini untuk menyembah tempat suci ini, bukan untuk terlibat dalam kekotoran sebegini!' Selepas itu, dia melarikan diri. Pada malam itu, ketika berdoa di bilik hotelnya, dia melihat Kristus dalam Cahaya Yang Tak Dicipta. Tahukah anda apa yang dianugerahkan kepadanya hanya kerana menolak godaan itu? Sesetengah orang bekerja bertahun-tahun, melakukan pelbagai aksi hebat, namun masih belum dapat dipastikan sama ada mereka akan dianugerahkan apa-apa seumpamanya. Namun pemuda suci ini melihat Kristus semata-mata kerana menentang godaan. Sudah tentu, peristiwa ini sangat menguatkan dia secara rohani. Selepas itu, dia melihat para orang suci dua atau tiga kali lagi: Santo Marcellus, Santo Raphael, dan Santo George. Suatu kali dia datang kepada saya dan bertanya: 'Doakan saya, Bapa, supaya saya dapat melihat Santo George sekali lagi. Saya memerlukan sedikit penghiburan — tiada apa pun di dunia ini yang menghiburkan saya.'

Sekarang lihat beberapa rakan sebaya — sejauh mana mereka sanggup pergi! Suatu kali, seorang pemuda datang ke sel saya bersama bapa saudaranya dan bertanya: "Doakan seorang wanita muda. Dia patah tulang belakangnya dalam kemalangan kereta. Bapanya sedang memandu; dia tertidur dan merempuh sesuatu—bapanya meninggal dunia, dan dia pula terencat. "Tunggu, saya akan tunjukkan gambarnya."—"Tidak, tidak perlu," saya berkata. Tetapi dia benar-benar mahu saya melihatnya. Baiklah, setelah menuruti desakannya, saya mengambil gambar itu dan melihat seorang wanita muda terbaring di atas lantai, di antara dua pemuda yang memegangnya di kedua belah sisi! 'Siapa dia untuknya?' saya bertanya kepada pemuda itu sambil menunjuk kepada salah seorang daripada mereka. 'Teman wanitanya,' jawabnya. "Dan yang seorang lagi? Adakah dia bercadang nak kahwin dengannya?" "Tidak," katanya, "mereka cuma sedang bercinta." "Jangan marah pada budak-budak," pakciknya berkata kepada saya, "apa boleh buat? Begitulah golongan muda sekarang." — "Saya akan berdoa," fikir saya sendiri, "bukan untuk tulang belakangnya sembuh, tetapi untuk akalnya sembuh—dan kamu juga, hai manusia celaka!" Ke mana perginya kesopanan? Sepatutnya pak cik itu memarahi keponakannya dengan sewajarnya! Anak muda 'spiritual'!… Ada bapa rohani pun akhirnya jadi begini! Walaupun salah seorang budak lelaki dalam gambar itu merancang untuk berkahwin dengan gadis malang ini, tetap tidak boleh diterima seorang gadis dipepejal begitu di antara dua lelaki! Dan kenapa pula dia tunjukkan gambar ini kepada saya? Anak muda ini langsung tidak terfikir bahawa perbuatan itu salah. Tentu saja ia tidak akan memudaratkan saya, tetapi ia memang tidak betul! Keluarga jenis apa yang akan dibentuk oleh golongan muda ini nanti? Semoga Tuhan memberi pencerahan kepada mereka supaya mereka sedar.

Betapa dengan pengorbanan diri yang luar biasa para wanita muda menjaga kesucian mereka pada masa lalu! Saya teringat bagaimana, semasa perang, komando kami menghimpunkan orang awam bersama bagal dari pelbagai kampung dan memaksa mereka mengangkut bekalan untuk tentera. Salji lebat turun, dan mereka terputus hubungan di kawasan tinggi. Para lelaki mengumpulkan ranting pain dan di bawah dahan pain yang diselaputi salji, mereka mendirikan semacam tempat perlindungan untuk melindungi diri daripada kesejukan sebaik mungkin. Wanita-wanita yang berada di sana juga terpaksa berlindung di bawah tempat perlindungan ini, mencari perlindungan daripada rakan-rakan kampung mereka, mereka yang dikenali. Terdapat seorang gadis muda dan seorang wanita tua dari sebuah kampung yang jauh. Mereka juga terpaksa berlindung di bawah salah satu pondok ranting pain ini. Tetapi masalahnya ialah terdapat sesetengah orang yang begitu tidak setia dan pengecut sehingga tidak ada apa pun yang dapat menyedarkan mereka, termasuk peperangan. Mereka tidak merasa belas kasihan terhadap jiran-jiran mereka yang sedang diamput atau dibunuh, tetapi pada peluang pertama mereka malah mencari jalan untuk melakukan dosa, kerana takut akan dibunuh dan tidak sempat meraih keseronokan hidup, sedangkan sebaliknya, mereka sepatutnya bertaubat — sekurang-kurangnya ketika dalam bahaya. Dan begitu salah seorang pengecut tidak beriman ini, yang tidak memikirkan cara bertaubat tetapi cara berbuat dosa, mendapati dirinya di bawah tempat perlindungan yang sama di mana wanita muda dan wanita tua itu berlindung. Dia mula mengganggu wanita muda itu dengan cara yang sangat menjijikkan sehingga dia terpaksa melarikan diri. Dia lebih rela membeku hingga mati atau bahkan binasa dalam salji daripada kehilangan kehormatan daranya. Wanita tua yang malang itu, melihat bahawa wanita muda itu telah pergi dan tidak kembali, mengikut jejaknya dan menemuinya di bawah kanopi kapel St John the Baptist, setengah jam berjalan kaki dari situ. St John the Baptist telah melindungi gadis itu, yang telah menjaga kehormatannya, dan membawanya ke kapel kecilnya, yang bahkan tidak pernah diketahuinya. Dan apa yang dilakukan St John the Baptist selepas itu? Selepas itu, dia muncul dalam mimpi seorang askar [196] dan memerintahkan dia untuk segera pergi ke kapelnya secepat mungkin. Askar itu melonjak bangun dan bergegas ke kapel itu. Malam itu cerah kerana salji, dan dia ada gambaran kasar ke mana dia perlu pergi. Oh, betapa ngeri pemandangan yang tersergam di matanya! Seorang wanita tua dan seorang gadis muda, hingga lutut mereka tenggelam dalam salji, sudah mula kebiruan dan kaku kerana kedinginan. Soldier berjaya membuka pintu gereja kecil itu; kedua-dua wanita malang itu masuk ke dalam dan perlahan-lahan sedar semula. Soldier itu tidak mempunyai pakaian tebal langsung, kecuali sebuah selendang yang diberikan kepada wanita tua itu, dan dua pasang sarung tangan yang diberikan kepada mereka berdua, disuruh bertukar-tukar genggaman. Kemudian, pasangan malang itu menceritakan kepadanya tentang godaan yang membawa mereka ke kapel ini. "Baiklah," tanya tentera itu kepada gadis itu, "bagaimana kamu boleh memutuskan untuk melarikan diri pada waktu malam, melalui timbunan salji, ke mana entah?" "Itulah," jawabnya, "yang mampu saya lakukan. Saya percaya Kristus akan membantu saya dengan selebihnya.' Kemudian askar itu berkata dengan tidak disengajakan: 'Itulah, penderitaanmu telah berakhir. Esok kamu akan pulang.' Kata-kata itu terucap begitu sahaja daripada mulutnya, kerana kesakitan, dan bukan semata-mata untuk menenangkan hati pasangan malang itu. Oh, betapa gembiranya mereka mendengarnya! Kata-kata itu malah membuatkan mereka berasa lebih hangat. Dan memang, menjelang pagi hari berikutnya, syarikat pengangkutan gunung telah membersihkan jalan dan tiba di lokasi itu bersama keledai mereka. Kemudian para wanita malang itu dihantar pulang. Anak-anak muda Hellas yang sebegini—bukan terampas daripada Rahmat Ilahi, tetapi diselimuti olehnya—patut dipuji dan dibanggakan! Tetapi lelaki terkutuk itu — semoga Tuhan mengampunkan saya — pergi kepada komandan dan melaporkan bahawa, seperti yang dikatakannya, 'seseorang askar tertentu telah memecah masuk ke dalam kapel dan memandu kenderaan ke dalamnya,' iaitu keledai! 'Tidak,' jawab komandan itu, 'saya tidak percaya; dia tidak mampu melakukan perkara sebegitu!' Akhirnya, lelaki itu berakhir di penjara.

Cinta sejati menzahirkan dirinya kepada yang muda

— Geronda, mereka yang mahu memusnahkan masyarakat mensasarkan asasnya, akarnya — kanak-kanak. Mereka merosakkan mereka.

— Tiada satu pun daripada ini akan bertahan lama. Kejahatan memusnahkan dirinya sendiri. Di Rusia mereka memusnahkan segala-galanya, tetapi lihat sahaja apa yang sedang berlaku di sana sekarang, setelah tiga generasi berlalu! Tuhan tidak membiarkan manusia kepada nasib mereka. Dan Dia tidak akan menghukum dosa-dosa orang muda zaman sekarang dengan cara yang sama seperti dosa-dosa orang muda masa lalu, pada zaman kita.

— Geronda, kadang-kadang berlaku orang muda yang menjalani kehidupan duniawi memberikan jawapan yang sangat tepat apabila perbualan bertukar kepada iman. Mengapa begitu?

— Para pemuda ini mempunyai budi pekerti yang baik, tetapi mereka tidak mampu menahan diri; mereka hanyut dalam kehidupan duniawi. Kerana budi pekerti yang baik inilah mereka memberikan jawapan yang betul tentang iman. Maksud saya ialah begini: sebagai contoh, seseorang mungkin ingin mengikuti satu jalan tertentu tetapi tidak mampu melakukannya. Namun, mereka menghormati mereka yang sebenarnya sedang menempuh jalan itu. Tuhan tidak akan mencabut rahmat daripada orang-orang seperti itu, kerana tiada niat jahat dalam diri mereka. Akan tiba masanya apabila mereka akan menemui kekuatan untuk terus maju.

— Geronda, bagaimana seseorang boleh mencari jalan untuk mendekati golongan muda yang telah tersasar dari jalan yang benar?

— Anda mesti mendekati mereka dengan kasih sayang. Jika terdapat kasih sayang yang benar dan mulia, ia segera dirasai oleh golongan muda dan melunakkan hati mereka. Golongan muda datang ke kaliva saya — seperti buah beri dari seribu ladang yang berbeza, masing-masing dengan masalah mereka sendiri. Saya menyapa mereka dengan kata-kata yang baik, memberi mereka sesuatu untuk dimakan atau diminum, berbual dengan mereka, dan kami cepat menjadi kawan. Mereka membuka hati mereka dan, sebagai balasan, menerima kasih sayang saya terhadap mereka. Sesetengah jiwa malang ini sangat terabai! Mereka sangat merindui kasih sayang. Anda boleh nampak terus bahawa mereka tidak pernah menerima kasih sayang daripada ibu atau bapa mereka. Mereka tidak pernah merasa puas dengan kasih sayang. Dan jika anda berasa belas kasihan terhadap mereka, jika anda mula menyayangi mereka, mereka akan melupakan masalah mereka, melupakan dadah, sembuh daripada penyakit mereka dan berhenti menimbulkan masalah; selepas itu, mereka datang ke Gunung Suci sebagai peziarah yang taat. Ini kerana, dengan cara tertentu, mereka menerima wahyu tentang kasih Tuhan. Dan anda dapat melihat bahawa mereka memiliki kemuliaan yang menembusi halangan dalam hati anda. Mereka memerlukan bantuan material, tetapi walaupun begitu, mereka tidak menerima bantuan kewangan daripada orang lain; mereka lebih suka mencari kerja, mencari nafkah, dan belajar pada waktu malam. Golongan muda sebegini patut dibantu. Di Thessaloniki, berhampiran stesen kereta api, terdapat rumah-rumah di mana ramai remaja yang terbuang—baik lelaki mahupun perempuan—tinggal bersama. Lima belas daripada mereka tinggal dalam satu bilik tidur tiga katil. Mereka semua berasal daripada keluarga yang retak. Ada yang mencuri, manakala yang lain tidak sanggup berbuat demikian kerana mereka mempunyai rasa kesopanan. Sudah bertahun-tahun saya memohon untuk mendekati kanak-kanak ini, untuk membantu mereka! Saya memohon agar sebuah kapel disediakan supaya roh-roh malang ini dapat berkumpul di sana. Kini, sebuah kapel kecil telah dibuka di stesen itu sebagai penghormatan kepada Santo Filipus Diaken, santo penaung pekerja kereta api.

Bagaimanapun, saya sedar bahawa jika seseorang tidak memanfaatkan peluang baik yang diberikan kepada mereka sejak kecil, syaitan akan mengambil kesempatan. Mengapa peribahasa mengatakan, 'Palu semasa besi panas'? Kerana pada masa lalu, tukang besi tidak mengimpal besi seperti sekarang: tiada perkara seperti pengimpalan oksigen atau seumpamanya. Pandai besi akan meletakkan besi ke dalam api, menyemburkannya dengan air panas yang dicampur borax,[197] , dan menyambungkan kepingan besi itu dengan segera sebaik sahaja ia dikeluarkan dari api — panas membara dan berpercikan bunga api. Kepingan besi seperti itu akan menyatu serta-merta; namun jika ia sempat sejuk, tiada apa yang akan jadi. Apa yang saya maksudkan ialah jika seorang pemuda memperlakukan peluang baik yang diberikan kepadanya dengan tidak peduli, dan kemudian mula memikirkan perkara lain, untuk menghakimi dan mengutuk — sehingga Rahmat Tuhan menarik diri daripadanya — maka perkara yang sama akan berlaku kepadanya seperti besi yang telah sejuk. Selagi masih ada kehangatan ilahi, dia — dengan syarat, sudah tentu, dia peka — akan berkembang maju. Oleh itu, ibu bapa mesti, sedaya upaya, membantu anak-anak mereka selagi mereka masih muda. Anak-anak ibarat kaset kosong. Jika Kristus direkodkan ke atasnya, mereka akan bersama-Nya selamanya. Jika tidak, anak-anak akan lebih mudah tersesat ke arah kejahatan apabila mereka membesar. Jika seseorang telah menerima bimbingan rohani ketika kecil, dia akan menemui jalan pulang, walaupun kemudian tersesat dari jalan yang benar. Jika pokok dirawat dengan minyak bijan, ia tidak akan reput. Jika anak-anak 'ditanamkan' sedikit saja rasa hormat dan takut kepada Tuhan, ini akan membantu mereka sepanjang hayat.

Bab 4.
Tentang Ketidaksopanan dan Kekurangajian

Bicara tidak formal menjauhkan rasa hormat

— Geronda, dari mana datangnya kelakuan santai?

— Dari Paris...[198] Sikap santai adalah ketidakmaluan. Ia menghalau ketakutan kepada Tuhan jauh pergi — seperti asap yang kita gunakan untuk menghalau lebah keluar dari sarang.

— Geronda, bagaimana seseorang boleh mengelakkan sikap sambil lewa?

— Anggaplah diri anda sebagai yang paling rendah di antara semua. Kerendahan hati yang mendalam diperlukan. Sebagai yang termuda, tunjukkan hormat dan penghormatan kepada semua saudara perempuan. Merendahkan diri apabila menyatakan pendapat anda, dan jangan berpura-pura tahu segalanya. Maka Tuhan akan menganugerahkan Rahmat-Nya kepada anda dan anda akan makmur. Kesombongan adalah musuh paling dahsyat bagi pemula, kerana ia menghalau rasa hormat. Biasanya, kesombongan diikuti oleh ketidakpatuhan, kemudian sikap tidak peka — pertama terhadap dosa-dosa kecil; setelah perlahan-lahan terbiasa dengan dosa-dosa itu, seseorang mula menganggapnya sebagai sesuatu yang semula jadi. Tetapi di lubuk hati, mereka tidak menemui ketenangan—hanya keresahan. Mereka juga tidak dapat memahami apa yang sedang berlaku kepada mereka, kerana di luaran hati mereka menjadi 'kebak' dan mereka tidak lagi merasakan bahawa mereka telah tersasar dari jalan yang benar.

— Geronda, apakah kaitan antara sikap akrab dan kesederhanaan?

— Kesederhanaan adalah satu perkara, dan sikap santai dan bebas pula adalah perkara lain. Dalam kesederhanaan terdapat rasa hormat dan sesuatu yang kekanak-kanakan. Dalam sikap santai dan bebas terdapat sikap kurang ajar.

Seringkali, ketiadaan malu juga boleh tersembunyi dalam keterusterangan. Jika seseorang tidak berhati-hati, maka ketiadaan malu sering disembunyikan dalam keterusterangan dan kesederhanaannya. 'Saya seorang yang terus terang' atau 'Saya seorang yang sederhana,' kata mereka dengan tiada rasa malu, tanpa mereka sedari. Namun, kesederhanaan adalah satu perkara, dan ketiadaan malu adalah perkara yang berbeza sama sekali.

— Geronda, apakah kerendahan hati rohani?

— Kerendahan hati rohani ialah takut kepada Tuhan, dalam erti kata yang terbaik. Takut ini, pengawalan diri ini, membawa kegembiraan kepada seseorang; ia mencurahkan madu ke dalam hati mereka. Madu rohani! Lihatlah mana-mana budak lelaki pemalu — dia menghormati ayahnya, berkelakuan baik dan, kerana kesopanan yang tinggi, tidak berani memandangnya. Apabila dia mahu bertanya sesuatu kepadanya, dia memerah malu. Budak kecil sebegitu boleh diletakkan terus di ikonostasis. Namun, seorang kanak-kanak lain pula berfikir: 'Tetapi dia cuma ayah saya' — lalu bersandar malas di hadapannya dengan sikap angkuh dan tidak malu. Dan apabila dia mahukan sesuatu, dia menuntutnya — 'bagi sini, letakkan sana' — sambil menendang kaki dan mengugut.

Dalam keluarga yang baik, anak-anak berkelakuan dengan bebas. Dalam keluarga seperti itu, terdapat rasa hormat kepada ibu bapa; tiada disiplin ala barak atau langkah seragam. Anak-anak gembira apabila memandang ayah dan ibu mereka, dan ibu bapa gembira apabila memandang anak-anak mereka. 'Cinta tidak mengenal malu,' kata [199] . Dalam cinta terdapat keberanian, dalam erti kata yang terbaik. Dalam cinta seumpama ini terdapat penghormatan dan rasa hormat terhadap orang lain; dengan kata lain, ia mengatasi ketakutan. Sesetengah orang memiliki sifat malu dan keraguan, tetapi pada masa yang sama mereka menyimpan ketakutan, kerana sifat malu mereka tidak tulen. Namun begitu, orang lain memiliki sifat malu tetapi tidak ketakutan, kerana sifat malu mereka tulen dan rohani. Apabila kesederhanaan bersifat rohani, seseorang akan berasa gembira. Sebagai contoh, seorang kanak-kanak kecil mencintai ayah dan ibunya dengan berani; dia tidak takut mereka akan memukulnya. Bapanya mungkin seorang pegawai, namun kanak-kanak itu mengambil topi bapanya, melemparkannya ke bawah dan bersukacita. Ada satu kesederhanaan dalam dirinya; tiada rasa malu-malu dalam dirinya. Marilah kita membuat garis pemisah antara kesederhanaan dan ketiadaan malu. Jika rasa hormat dan kesopanan lenyap, kita akan berakhir dengan tingkah laku tidak hormat dan ketiadaan malu. Dan kemudian anda mungkin akan mendengar seorang wanita muda berbaring di atas katilnya memberi arahan: 'Mak, bawakan saya segelas air! Dan pastikan ia sejuk! … Eish, ia suam… Saya sudah beritahu awak: bawakan saya yang sejuk!" Ia bermula dengan perkara ini dan kemudian sampai ke tahap orang bertanya: "Mengapa seorang isteri perlu takut kepada suaminya?"[200] Namun, terdapat penghormatan dalam ketakutan, dan dalam penghormatan terdapat kasih. Jika saya menghormati sesuatu, maka saya sudah menyukainya, dan apa yang saya cintai, saya hormati. Seorang isteri patut menghormati suaminya. Seorang suami patut menyayangi isterinya. Tetapi hari ini orang mentafsir Injil secara terbalik sepenuhnya dan menganggap segala-galanya sama, lalu keluarga hancur. 'Isteri patut taat,' kata suami. Tetapi jika tiada kasih, anda pun tidak akan mampu membuat kucing taat kepada anda. Jika anda tidak mempunyai kasih, seseorang akan kekal tidak peduli, dan anda tidak akan mampu menyuruh mereka mengambil segelas air untuk anda. Dengan menghormati jiran, seseorang menghormati dirinya sendiri, namun pada masa yang sama tidak memikirkan dirinya sendiri. Terdapat cinta diri dalam menghormati orang lain; tetapi jika keprihatinan seseorang tertumpu kepada diri sendiri, maka tiada cinta diri dalam hal itu.

Menghormati orang tua

— Geronda, kadang-kadang saya bersikap kasar kepada orang tua saya. Saya sedar bahawa saya berkelakuan buruk dan saya mengaku dosa ini.

— Oleh kerana kamu menyedari perkara ini dan mengakuinya, kamu akan secara beransur-ansur memandang hina diri sendiri—dalam erti kata yang positif—dan merendahkan diri. Kemudian rahmat Tuhan akan datang, dan kamu akan terbebas daripada tabiat buruk ini.

— Tetapi, Geronda, saya kadang-kadang bergurau dengan saudara perempuan saya dan, kerana kasih sayang, sering menggoda mereka. Namun, saya bimbang akan melampaui batas dan menjadi terlalu mesra.

— Itu tidak betul, lagipun awak adalah yang termuda! Dalam sebuah keluarga, biasanya orang dewasa yang bergurau dengan kanak-kanak dan bermain dengan mereka, bukan sebaliknya. Itu membawa kegembiraan kepada orang dewasa dan kanak-kanak. Tetapi tidak wajar bagi seorang kanak-kanak kecil untuk menggoda datuk atau neneknya. Bayangkan jika seorang kanak-kanak kecil tiba-tiba melompat ke atas bapanya, memegang kolar bajunya dan mula mengelitiknya! Tetapi apabila seorang dewasa mencubit kanak-kanak secara berseloroh—itu adalah hal yang berbeza sama sekali. Ketika itu, kanak-kanak itu berkelakuan, dalam erti kata yang terbaik, dengan cara yang ceria; si dewasa menjadi seperti kanak-kanak, dan kedua-duanya gembira.

— Geronda, kadang-kadang hati nurani saya memberitahu saya ada sesuatu yang dilakukan dengan salah; saya menyatakan pendapat saya kepada orang yang lebih tua, tetapi mereka tidak menerimanya. Patutkah saya bersetuju dengan mereka?

— Tidak, jangan menyokong kejahatan. Bicaralah dengan baik dan jujur, tetapi lakukan dengan cara yang betul dan penuh kebaikan: 'Mungkin lebih baik dilakukan begini? Saya cuma mencadangkan ini sebagai satu idea.' Atau katakan: 'Saya ada pemikiran begini.' Dengan cara ini, anda menjadi magnet dan menarik Rahmat Tuhan ke arah diri anda. Sesetengah orang bercakap secara bebas semata-mata kerana kebiasaan, bukannya kerana mereka ingin menyatakan pendapat. Walau bagaimanapun, orang yang lebih muda mesti, dalam apa jua keadaan, menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua. Tetapi orang yang lebih tua itu sendiri, jika boleh saya katakan begitu, juga perlu dihormati. Dan walaupun mereka mempunyai kekurangan, mereka masih memiliki kebaikan — sedikit pengalaman dan sebagainya. Apabila ditanya, nyatakan pendapat anda dengan rendah hati dan penuh hormat, tetapi pada masa yang sama jangan menyimpan keyakinan dalaman bahawa perkara-perkara itu benar-benar seperti yang anda bayangkan. Bagaimanapun, orang lain mungkin mengetahui sesuatu yang anda tidak tahu, atau sesuatu yang belum anda pertimbangkan. Jika seseorang mendengar suatu topik dibincangkan dan, berkaitan dengan itu, satu pemikiran terlintas di fikirannya yang, pada pendapatnya, lebih tepat, dia harus berkata: 'Ada satu pemikiran terlintas di fikiran saya,' jika dia bercakap dengan rakan sebaya. Namun, jika mereka bercakap dengan seseorang yang lebih tua, mereka harus berkata: 'Sebuah pemikiran yang menghina telah terlintas dalam fikiran saya.' Kerana adalah biadab untuk mencampuri urusan orang lain, walaupun pendapat yang dikemukakan itu benar.

— Dan apabila anda mengatakan 'hormat kepada orang yang lebih tua', adakah anda bermaksud mereka yang lebih tua dari segi umur atau dari segi kematangan rohani?

— Utamanya mengikut umur. Lagipun, fikirkanlah ini: seseorang yang maju secara rohani melayan mereka yang lebih tua daripadanya dengan hormat dan penuh penghormatan.

— Geronda, adakah semula jadi untuk menghormati seseorang yang lebih muda tetapi lebih maju secara rohani berbanding seseorang yang lebih tua tetapi kurang maju secara rohani?

— Tidak, itu bukan cara yang betul untuk membingkai soalan itu. Dalam apa jua keadaan orang yang lebih tua itu berada, anda mesti melayan mereka dengan hormat kerana usia mereka. Layani orang dengan hormat: mereka yang lebih tua, kerana usia mereka; mereka yang lebih muda, kerana kesalehan mereka. Jika ada rasa hormat, maka orang yang lebih muda menghormati yang lebih tua, dan yang lebih tua menghormati yang lebih muda. Cinta wujud dalam rasa hormat. 'Berikanlah kepada setiap orang haknya: hormat kepada yang patut dihormati, dan rasa hormat kepada yang patut diberi rasa hormat' ([201] ), kata Rasul Paulus

— Dan jika orang muda membuat kenyataan kepada orang tua mereka, adakah itu salah?

— Itu tipikal generasi baru. Tetapi tertulis dalam Kitab Suci: 'Marahi saudaramu.'[202] Di sana tidak tertulis, 'Marahi ayahmu.' Belia hari ini berhujah dan memberontak tanpa sedar. Mereka menganggap tingkah laku mereka semula jadi. Mereka bercakap tanpa rasa malu, kemudian berkata: 'Saya cuma cakap begitu spontan.' Belia telah jatuh di bawah pengaruh roh dunia ini — roh buas dan samseng yang tidak menghormati apa-apa. Golongan muda berkelakuan tidak hormat terhadap orang tua mereka dan tidak sedar betapa salahnya perbuatan itu. Apa kebaikan yang boleh diharapkan apabila seorang muda, kononnya untuk menjadi 'individu yang menonjol', mendakwa bahawa menghormati orang tua adalah perkara masa lalu? Keberhatian yang tinggi diperlukan. Roh duniawi moden menanamkan dalam kalangan golongan muda idea: 'Jangan dengar cakap ibu bapa atau guru anda.' Itulah sebabnya kanak-kanak hari ini semakin teruk sejak usia yang sangat muda. Dan kanak-kanak yang paling sesat ialah mereka yang ibu bapanya, tanpa sedar akan bahaya yang mereka timbulkan, memuji anak-anak mereka dan menganggap mereka sebagai kanak-kanak ajaib apabila mereka bercakap tanpa rasa malu.

Suatu ketika, seorang bapa datang ke pondok saya bersama anak lelakinya yang berumur lapan atau sembilan tahun, dan anak saudaranya yang sebaya. Saya dudukkan seorang budak di sebelah kanan saya dan seorang lagi di sebelah kiri saya. Tidak lama sebelum mereka tiba, seorang pelukis yang saya kenal datang melawat saya—seorang lelaki yang sangat baik dan pakar dalam bidangnya, mampu melakar potret daripada kehidupan sebenar dalam masa satu minit. 'Dionysius,' saya bertanya kepadanya, 'mengapa tidak kamu lukis kanak-kanak itu, seperti sekarang kita sedang duduk bersama mereka?' 'Saya cuba juga,' jawabnya, 'tetapi saya tidak pasti sama ada saya mampu melakukannya, kerana mereka gelisah.' Baru sahaja dia mengambil sehelai kertas dan mula melukis, salah seorang kanak-kanak itu tiba-tiba melompat dan 'memuliakan' dia dengan kata-kata: 'Mari kita tengok sekarang, kau bangang, apa yang kau nak lukis di situ!' Dan ramai orang berada di situ! Tetapi lelaki muda itu langsung tidak terganggu. 'Begitulah budak-budak sekarang, Ayah,' katanya kepada saya sambil terus melukis. Bagi saya pula, darah saya naik ke kepala! Dan bapa budak itu bertindak seolah-olah tiada apa yang berlaku! Anak-anaknya bersikap begitu biadab terhadap seorang lelaki berusia tiga puluh tahun yang malah sedang melukis mereka di atas semua itu! Betapa tidak malu dan tidak hormatnya! Dan masih banyak lagi selain itu! Betapa menakutkannya semua ini! Sekarang bayangkan jika salah seorang daripada kanak-kanak ini ingin menjadi seorang sami. Ia memerlukan banyak usaha bagi kanak-kanak seperti itu untuk menjadi seorang sami sejati. Ibu-ibu, dengan gagal mengawasi anak-anak mereka, merosakkan mereka. Semuanya bergantung kepada ibu-ibu. Di Rusia, jika ada apa-apa yang berubah, itu hanyalah kerana ibu-ibu secara rahsia mengekalkan keimanan dan kesalehan mereka serta membantu anak-anak mereka. Nasib baik bagi kita, sedikit ragi telah terpelihara dalam keluarga Kristian. Jika tidak, kita sudah pun binasa.

— Geronda, adakah kanak-kanak yang dibesarkan dengan cara ini akan dapat berubah atau menjadi sami jika mereka kemudiannya berhasrat berbuat demikian?

— Jika mereka menyedari bahawa mereka telah berkelakuan buruk, maka Kristus akan membantu mereka. Dengan kata lain, jika seseorang diserang oleh rasa penyesalan yang tulus, maka perkara itu boleh dianggap selesai. Tetapi bagaimana golongan muda sebegini boleh membaiki diri jika, setelah menjadi sami, mereka masih menganggap diri mereka benar dan berkata tentang abas atau abbes: 'Apakah jenis diktator yang kita ada di sini? Di manakah di dunia ini anda pernah melihat perkara sebegini berlaku pada zaman sekarang?! Ada juga para biarawan yang sanggup berkata omong kosong sedemikian kepada saya.

Sedikit demi sedikit, rasa hormat itu lenyap sama sekali. Budak-budak muda datang ke sel saya, dan kebanyakan mereka duduk bersila, sedangkan tiada tempat untuk orang tua duduk. Yang lain, apabila melihat tunggul kayu kosong yang masih ada beberapa meter jauhnya, terlalu malas untuk berjalan beberapa langkah, membawanya ke tempat yang lebih dekat dan duduk di situ. Saya terpaksa mengangkut tunggul-tunggul pokok itu untuk mereka sendiri. Dan walaupun mereka melihat saya membawanya, mereka tidak mahu datang untuk mengambilnya daripada saya. Mereka mahu minum air, tetapi mereka tidak sanggup berjalan beberapa meter untuk mengambilnya sendiri. Saya terpaksa membawa cawan kedua untuk mereka sendiri. Tidak, benar-benar, ia mengejutkan saya: sekumpulan tiga puluh pemuda kekar datang, menonton saya terpincang-pincang sambil membawa kotak besar Turkish delight, tangki air dan cawan untuk memberi mereka minuman, namun tidak seorang pun daripad , yang mengangkat jari untuk membantu saya. Namun Mej-Jen, yang berbau mesiu, duduk tepat di sebelah mereka, bangun dan bergegas membantu saya! Para pemuda itu menyangka bahawa di sebuah kaliva Athos, seorang pelayan juga akan datang kepada mereka dan melayan mereka — seperti di restoran atau hotel. Kira-kira lima atau enam kali saya pun melakukan satu helah: saya akan pergi mengambil baldi air, berjalan dengan susah payah, membawakan mereka air dan menuangkannya ke tanah tepat di depan hidung mereka! "Saya boleh bawakan air, kawan-kawan," kataku kepada mereka, "tapi ia tidak akan ada gunanya!"

Dalam pengangkutan awam, anda lihat kanak-kanak duduk manakala orang tua berdiri. Orang muda duduk bersila, manakala orang dewasa berdiri untuk memberi tempat duduk kepada orang tua. Golongan muda tidak mahu memberi tempat duduk mereka. 'Tempat duduk ini,' kata mereka, 'saya dah bayar.' Mereka duduk di situ tanpa menghiraukan sesiapa pun. Tetapi betapa semangatnya dahulu! Wanita-wanita akan duduk di kedua-dua belah jalan sempit, dan apabila seorang paderi atau orang tua lalu, mereka akan bangun. Dan mereka mengajar anak-anak mereka melakukan perkara yang sama.

Betapa kerap saya berasa marah! Kita terpaksa melihat orang tua yang berwibawa dan dihormati sedang berbual, manakala golongan muda yang angkuh tanpa malu-malu menyelit dalam perbualan, memotongnya, mengarut pelbagai perkara, malah menganggapnya satu pencapaian. Saya memberi isyarat agar mereka berhenti, tetapi mereka langsung tidak menghiraukannya. Untuk menghentikannya, seseorang perlu membuat mereka kelihatan bodoh — jika tidak, mereka akan terus berbuat sesuka hati. Tidak ada di mana-mana dalam mana-mana 'Otechnik' atau 'Paterik' yang menulis bahawa golongan muda patut bercakap dengan golongan tua mereka dengan cara sebegini. Dalam 'Otechnik' tertulis: 'Yang tua bercakap,' bukan 'Si muda bercakap.' Pada zaman dahulu, yang muda akan berdiam diri di hadapan orang tua mereka dan berasa gembira melakukannya. Mereka bahkan tidak akan duduk di tempat orang tua mereka duduk. Golongan muda pada zaman itu dicirikan oleh sifat pemalu, rendah diri dan hormat; apabila bercakap dengan orang tua mereka, mereka akan menundukkan muka malu. Dan jika mana-mana anak pada zaman itu bersikap biadab kepada ibu bapa mereka, mereka tidak akan berani menunjukkan muka di pasar pun kerana terlalu malu! Dan di Gunung Suci, seorang sami tidak akan menyertai nyanyian paduan suara yang khidmat jika janggutnya belum beruban. Tetapi sekarang anda lihat para novis dan calon novis menyertai paduan suara… Apa boleh buat? Tetapi biarlah mereka sekurang-kurangnya belajar berkelakuan dengan penuh hormat dan sopan kepada orang yang lebih tua.

Anda mungkin akan mendengar sesuatu seperti ini: seorang pelajar di Athoniada berkata kepada rektor, yang memegang pangkat uskup: 'Yang Mulia Rektor, kita akan bercakap sebagai orang yang setara.' Ya, ya, ia sudah sampai ke tahap itu! Dan yang paling teruk ialah selepas itu si muda angkuh ini tidak sedar apa yang salah dengan perbuatannya, dan terus bersikeras: 'Jadi apa yang saya katakan yang begitu buruk? Saya tidak faham." Sebaliknya, dia bertanya kepada Yang Mulia Rektor: "Maafkan saya; tolong berikan berkat anda untuk saya menyatakan satu pemikiran; tetapi mungkin apa yang akan saya katakan ini adalah bodoh," remaja itu mengisytiharkan, seolah-olah tiada apa-apa yang tidak kena: "Anda ada pendapat anda, dan saya ada pendapat saya." Fahamkah anda? Malangnya, semangat ini telah meresap ke dalam kehidupan rohani dan monastik juga. Adakah anda mendengar bagaimana para novis mengadu: 'Saya telah bercakap dengan Bapa Penatua tentang hal ini, tetapi dia tidak faham saya. Walaupun saya telah mengingatkannya berkali-kali!" — "Dengar," kataku, "bagaimana kamu berani berkata 'berkali-kali'? Lagipun, dengan berkata begitu, kamu sebenarnya sedang mengatakan: 'Si Tua tidak mengubah pendiriannya.' — "Baiklah, apa masalahnya," jawabnya, "bukankah saya tidak dibenarkan menyatakan pendapat saya?" Apabila anda mendengar sesuatu seperti itu, anda terus meletup. Dan yang lebih menyebalkan lagi, dia bertanya kepada anda: "Apa, anda marah? Baiklah, maafkan saya." Jadi saya sepatutnya memaafkannya bukan kerana apa yang dia katakan, tetapi kerana saya hilang kawalan!

Orang ramai kini telah sampai ke tahap di mana mereka menilai Tuhan

— Geronda, adakah kecenderungan untuk menilai semua orang dan segala-galanya ini sentiasa wujud dalam diri manusia, atau adakah ia hanya muncul dalam generasi muda sekarang?

— Tidak, ini tidak pernah berlaku sebelum ini; inilah semangat zaman sekarang. Kini, orang awam sedang dihakimi, begitu juga semua tokoh politik dan gerejawi, tetapi itu masih belum mencukupi — mereka malah menghukum orang-orang suci dan kini telah sampai ke tahap menghukum Tuhan. "Tuhan," kata orang-orang seperti itu, "sepatutnya tidak melakukan perkara begini dan begitu. Dia sepatutnya melakukan ini dan itu, tetapi Dia melakukan perkara yang salah.' Tahukah kamu apa yang mereka perkatakan? 'Kawan, adakah kamu hendak memberitahu Dia apa yang perlu dilakukan?' — 'Mengapa tidak? Saya cuma menyatakan pendapat saya,' jawabnya, tanpa menyedari betapa tidak malunya perbuatannya itu. Roh duniawi telah memusnahkan banyak perkara yang baik. Kejahatan berkembang dan mencapai tahap yang keji dan mengerikan; ia sampai ke tahap menghina Tuhan. Orang menilai Tuhan, dan mereka langsung tidak terganggu dengan pemikiran bahawa ini adalah penghinaan terhadap-Nya. Dan sesetengah pemuda kekar di antara mereka yang Tuhan tidak kurangkan ketinggiannya—jika mereka memiliki sedikit saja pertimbangan yang sihat—mula bercakap tentang orang lain: 'Apakah jenis kerdil itu? Dan apakah jenis orang kakipengapit itu? Lihat saja dia!'—dan mereka tidak menghormati sesiapa pun.

Suatu ketika, seorang lelaki datang ke pondok saya dan menyatakan: 'Dalam perkara anu, Tuhan sepatutnya tidak bertindak seperti yang Dia lakukan.' 'Dan bolehkah kamu,' saya bertanya kepadanya, 'menahan sekeping batu kecil pun terapung di udara?' Bintang-bintang yang kamu lihat di langit itu bukanlah sekadar bola mainan yang berkilau. Mereka adalah benda langit yang bersaiz gergasi, meluncur laju pada kelajuan yang memeningkan, namun ia tidak bertembung antara satu sama lain mahupun tersasar dari laluan." — "Baiklah, pada pendapat saya," katanya lagi kepada saya, "ia sepatutnya diatur dengan cara yang berbeza." Dengarlah itu! Adakah kita benar-benar akan menghakimi Tuhan? Logik telah menjadi terlalu berlebihan, dan kepercayaan kepada Tuhan telah lenyap. Dan jika anda memberitahu orang seperti itu bahawa mereka salah, mereka akan menjawab: 'Maaf, tetapi saya telah menyatakan pendapat saya. Bukankah saya berhak berbuat demikian?' Pelbagai perkara yang Tuhan terpaksa tabahkan daripada kita! Nasib baik, Dia tidak menganggap kita serius.

Perjanjian Lama memberitahu kita bahawa Tuhan memerintahkan orang Israel untuk menghalau semua orang Kanaan keluar dari tanah itu tanpa pengecualian.[203] Jika Tuhan memberikan perintah sedemikian, itu bermakna Dia telah meramalkan sesuatu. Tetapi orang Israel berkata: 'Itu tidak begitu berperikemanusiaan. Biarkan orang Kanaan itu sendirian; jangan kita musnahkan mereka.' Namun, seiring berlalunya masa, setelah dirosakkan oleh orang Kanaan, mereka terjerumus ke dalam ketidakberagamaan dan penyembahan berhala, serta mengorbankan anak-anak mereka kepada berhala, seperti yang digambarkan dalam mazmur.[204] Tuhan mengetahui apa yang Dia lakukan. Namun, ada orang yang tanpa malu bertanya: 'Mengapa Tuhan menciptakan azab neraka?' Seseorang mula membuat penilaian dan, sejak saat itu, kehilangan keadaan rohani yang baik. Mereka kekurangan sedikit pun Rahmat Tuhan untuk memahami apa-apa dengan lebih mendalam—iaitu, untuk memahami mengapa Tuhan menciptakan ini atau itu. Penghakiman, kesombongan, egoisme—itulah intipati semua soalan 'mengapa?' dan 'bagaimana?' ini.

— Geronda, ada orang muda yang bertanya: 'Mengapa Kristus perlu disalib? Tidakkah Dia boleh menyelamatkan dunia dengan cara lain, tanpa penyaliban?'

— Namun Dia telah menyelamatkan dunia melalui Penyaliban, dan orang tidak tergerak hatinya! Bagaimana jadinya jika Dia telah menyelamatkan dunia dengan cara lain? Dan ada yang berkata: 'Tuhan Bapa tidak menderita sama sekali. Anaklah yang mempersembahkan Diri-Nya sebagai korban." Tetapi, pada pendapat saya, mana-mana bapa pun lebih rela mengorbankan dirinya sendiri daripada mengorbankan anaknya. Melihat anaknya mengorbankan diri sendiri lebih menyeksa hati seorang bapa daripada bapa itu sendiri mengorbankan dirinya. Tetapi apa yang boleh kita katakan kepada orang jika mereka tidak memahami apa itu cinta?

Dan seorang lagi berkata kepada saya: "Adam mempunyai dua anak — Habil dan Qabil. Jadi dari mana datangnya isteri Qabil?" Namun, apabila membaca Perjanjian Lama, kita mengetahui bahawa selepas kelahiran Seth, Adam 'melahirkan anak-anak lelaki dan perempuan.'[205] Dan Qabil, selepas membunuh saudaranya, melarikan diri ke gunung.[206] Dia bahkan tidak mengetahui bahawa wanita yang dijadikannya isteri adalah saudaranya sendiri. Tuhan mengatur agar manusia bersatu dalam satu bangsa dan suku, supaya tiada niat jahat atau jenayah di kalangan mereka, supaya mereka boleh berkata: 'Kami adalah anak-anak ibu bapa yang sama — Adam dan Hawa,' dan ini akan mengekang niat jahat manusia. Tetapi, walaupun begitu — lihatlah niat jahat yang wujud di kalangan manusia hari ini!

Betapa saya menderita dengan sesetengah orang apabila mereka datang ke kaliva saya! Akhirnya [melihat bahawa tiada guna meneruskan perbualan dengan mereka], saya berkata: 'Saya sakit kepala, dan saya tiada aspirin.' Dan apabila mereka beredar, mereka menjadi semakin marah dan tersinggung. 'Kami telah datang sejauh ini, dan dia memberitahu kami dia sakit kepala,' mereka mengomel, tidak faham mengapa saya mengadu sakit kepala. Dan ada yang mencadangkan: 'Baiklah, mungkin kami patut bawakan anda aspirin?'

Kekosongan malu menjauhkan Rahmat Ilahi

Perhatian yang besar diperlukan. Tingkah laku yang tercela dan tidak mengambil kira orang lain adalah halangan kepada Rahmat Ilahi. Kurangnya rasa hormat terhadap orang lain adalah halangan terbesar bagi Rahmat Ilahi mendekat kepada seseorang. Semakin besar rasa hormat yang ditunjukkan oleh anak-anak terhadap ibu bapa, guru, dan juga orang tua secara umum, semakin banyak Rahmat Ilahi yang mereka terima. Semakin mereka tidak tertib dan tidak taat, semakin jauh Rahmat Ilahi menjauh daripada mereka. Kebebasan duniawi telah menghalau bukan sahaja rasa hormat, malah kesopanan asas di dunia. Sesetengah budak lelaki tidak mempunyai sebarang keraguan untuk menjerit kepada bapa mereka: "Hei, Ayah! Ada rokok? Saya dah habis." Pernahkah perkara sebegini didengari pada masa lalu? Walaupun ada remaja yang merokok, mereka melakukannya secara senyap. Tetapi sekarang — seolah-olah ia bukan satu perkara besar! Jadi, bagaimana anak-anak tidak menjadi benar-benar terhalang daripada Rahmat Ilahi? Pada masa kini, gadis-gadis muda, di hadapan ayah dan ibu mereka, menggunakan bahasa paling kasar untuk memarahi abang-abang mereka kerana pergi ke gereja, manakala ayah mereka hanya berdiam diri. Bulu roma saya meremang apabila saya mendengar tentang perkara ini. Kemudian, apabila saya keseorangan, saya malah mula bercakap sendirian.

Persekitaran duniawi dan ibu bapa yang duniawi merosakkan kanak-kanak. Persekitaran mempunyai pengaruh yang kuat ke atas kanak-kanak. Terdapat sedikit kanak-kanak yang memiliki sifat malu dan kebaikan. Kebanyakan kanak-kanak yang pahit hati dan keras hati menjadi begitu kerana mereka berkelakuan tanpa rasa malu. Ramai ibu bapa membawa anak-anak mereka kepada saya dan berkata, 'Ayah, ada syaitan dalam anak saya.' Tetapi saya dapat melihat bahawa tiada syaitan dalam kanak-kanak ini. Semoga Tuhan melindungi! Tidak ramai kanak-kanak yang mempunyai syaitan di dalam diri mereka. Semua yang lain terdedah kepada pengaruh syaitan dari luar. Maksudnya, tiada syaitan di dalam diri kanak-kanak itu sendiri; ia memanipulasi mereka dari luar. Tetapi walaupun bertindak dari luar, ia tetap menjalankan tugasnya. Dan di manakah semua ini bermula? Dengan ketiadaan malu. Dengan bercakap kepada orang yang lebih tua dengan tidak malu-malu, anak-anak menghalau Kasih Karunia Tuhan daripada diri mereka. Dan apabila Kasih Karunia Tuhan pergi, roh-roh jahat datang, dan anak-anak menjadi pahit hati dan berbuat rusuh. Sebaliknya, anak-anak yang sopan dan menghormati, yang taat kepada ibu bapa, guru dan orang yang lebih tua, sentiasa menerima Kasih Karunia Tuhan. Berkat Tuhan terletak pada kanak-kanak seperti itu. Mereka diselubungi oleh Rahmat Tuhan. Rasa hormat yang mendalam terhadap Tuhan, bersama dengan rasa hormat yang mendalam terhadap orang tua mereka, menarik Rahmat Ilahi yang melimpah ruah ke dalam jiwa kanak-kanak itu dan memenuhinya dengan Rahmat sehingga pancaran Ilahi Rahmat itu bersinar daripada mereka kepada orang lain. Rahmat Allah tidak diberikan kepada kanak-kanak pemberontak dan nakal; ia diberikan kepada kanak-kanak yang beradab, bijaksana dan penuh penghormatan. Anak-anak yang sopan dan taat mudah dikenali. Mata mereka bersinar. Dan semakin banyak hormat yang mereka tunjukkan kepada ibu bapa dan orang tua mereka secara umum, semakin besar Rahmat Tuhan yang mereka terima. Semakin nakal dan tidak taat mereka, semakin Rahmat Tuhan menjauh daripada mereka.

Seorang anak yang menyimpan dendam terhadap orang lain, seorang anak yang tiada apa pun dapat memuaskannya — 'ini tidak betul, itu tidak betul' — akan menjadi pemberontak, akan menjadi syaitan. Lagipun, bahkan Lucifer mahu meletakkan takhtanya di atas Arasy Tuhan. Cubalah lihat: semua kanak-kanak yang kehendaknya dipenuhi oleh ibu bapa mereka menjadi pemberontak kecil. Dan jika kanak-kanak tidak bertaubat, supaya d mereka dapat membebaskan diri daripada gelombang jahat yang menenggelamkan mereka, jika mereka terus berkelakuan tidak malu-malu, maka— semoga Allah melindungi! — rahmat Tuhan akan meninggalkan mereka dua kali ganda. Dan mereka bahkan akan sampai ke tahap bercakap tanpa hormat tentang Tuhan, selepas itu mereka akan diperintah oleh roh-roh jahat.

"Hormatilah bapamu dan ibumu"[207]

Apa sudah jadi dengan kanak-kanak hari ini! Mereka tidak tahan satu patah kata pun. Apatah lagi nak menahan bubur birch—lupakan saja! Kanak-kanak sekarang tidak sopan, sangat mementingkan diri sendiri dan neurotik. Mereka menyalahgunakan kebebasan mereka. Seorang anak memberitahu ibu bapanya: 'Saya akan laporkan anda kepada polis.' Tidak lama dahulu, seorang budak lelaki berusia lima belas tahun melakukan kenakalan sehingga ayahnya menamparnya. Kemudian budak itu pergi ke polis, membuat aduan terhadap ayahnya sendiri, dan lelaki itu dibawa ke mahkamah! Semasa perbicaraan, bapa itu berkata: 'Anda menjatuhkan hukuman yang tidak adil ke atas saya. Lagipun, jika saya tidak menampar anak saya itu, dia akan berakhir di penjara. Dan bukannya kamu yang akan merasai kesakitannya untuknya, tetapi aku." Selepas berkata demikian, dia memegang 'penuntut' muda itu, menamparnya dua kali di muka dan berkata: "Sidang aku untuk tamparan ini, bukan untuk yang itu. Penjarakan aku sekarang, kerana aku memukulnya tanpa sebab langsung."

Apa yang saya cuba katakan ialah betapa jauhnya anak-anak telah pergi. Itulah 'mindset' mereka sekarang. Dahulu kala, ibu bapa akan memarahi kami, mungkin memukul dengan tali pinggang, tetapi kami tidak menyimpan niat jahat. Kami malah menganggap pukulannya sebagai satu bentuk kasih sayang, tanpa membantah, tanpa memikirkan sama ada kami telah melakukan kesalahan serius atau tidak. Kami percaya bahawa tali pinggang itu juga untuk kebaikan kami. Kami tahu ibu bapa kami menyayangi kami dan kadang-kadang mengusap-usap kami, kadang-kadang mencium kami, dan kadang-kadang menampar belakang kepala kami, kerana tamparan ibu bapa, usapan ibu bapa, dan ciuman ibu bapa — semua ini, bagaimana nak kata — semua ini datang daripada kasih sayang. Apabila ibu bapa memukul anak-anak mereka, hati keibubapaan mereka sendiri yang menderita, manakala apabila anak-anak dipukul oleh ibu bapa mereka, hanya pipi mereka yang sakit. Oleh itu, dapat disimpulkan bahawa kesedihan hati lebih kuat daripada kesakitan tamparan. Apa sahaja yang dilakukan seorang ibu kepada anak-anaknya—sama ada dia memarahi mereka, memukul mereka atau membelai mereka—semua itu dilakukan atas dasar kasih sayang; semuanya bermula daripada satu hati ibu yang penyayang. Namun, apabila anak-anak, kerana gagal memahami perkara ini, bercakap dengan biadab, membantah dan memberontak, mereka menghalau Rahmat Ilahi daripada diri mereka sendiri. Dan selepas itu, adalah semula jadi bahawa mereka akan terdedah kepada pengaruh syaitan yang sepadan.

— Geronda, tetapi bukankah terdapat juga ibu bapa yang celaka?

— Ya, ada. Namun, Tuhan membantu anak-anak yang mempunyai ibu bapa seperti itu. Tuhan tidak zalim. Malah pokok pir liar pun sering kali berbuah lebat. Di Gunung Athos, di tepi jalan menuju ke kaliva saya, terdapat sebatang pokok ceri liar. Pokok itu berbuah lebat sehingga daunnya pun tidak kelihatan. Cabang-cabangnya melentur menahan berat buah. Namun begitu, pokok-pokok yang ditanam, walaupun telah disembur racun, [sering kali] langsung tidak berbuah.

Jurang generasi

Dunia telah berubah menjadi sebuah rumah gila. Kanak-kanak kecil tidur pada tengah malam, sedangkan mereka sepatutnya tidur sejurus selepas matahari terbenam. Mereka dikurung dalam blok bertingkat tinggi, terkurung dalam konkrit, hidup mengikut jadual orang dewasa. Apa yang harus dilakukan oleh kanak-kanak, dan apa yang harus dilakukan oleh orang dewasa? Anak-anak datang kepada saya dan berkata, 'Ibu bapa kami tidak memahami kami.' Ibu bapa datang kepada saya dan berkata, 'Anak-anak kami tidak memahami kami.' Satu jurang telah terbentuk antara ibu bapa dan anak-anak, dan untuknya hilang, ibu bapa mesti meletakkan diri mereka di tempat anak-anak mereka, dan anak-anak mesti meletakkan diri mereka di tempat ibu bapa mereka. Jika anak-anak tidak menyeksa ibu bapa mereka sekarang, maka kemudian, apabila mereka sendiri menjadi dewasa, anak-anak mereka sendiri juga tidak akan menyeksa mereka. Dan sebaliknya: mereka yang tidak taat sekarang dan menyeksa ibu bapa mereka kemudiannya akan diseksa oleh anak-anak mereka sendiri, kerana undang-undang rohani akan berkuat kuasa.

— Tetapi sesetengah anak, Geronda, berkata bahawa mereka telah sesat kerana kasih sayang ibu bapa mereka yang berlebihan terhadap mereka.

— Mereka silap. Apabila seorang anak bersikap tidak mementingkan diri sendiri, dia tidak akan rosak akibat kasih sayang ibu bapanya. Tetapi jika seorang anak mengeksploitasi kasih sayang ibu bapanya untuk keuntungan peribadi, dia akan menjadi manja dan binasa. Jika seorang anak dimanjakan oleh kasih ibu bapanya, maka pada hakikatnya, dia sudah pun dimanjakan. Dia sepatutnya bersyukur kepada Tuhan atas ibu bapanya dan kasih sayang mereka, tetapi sebaliknya dia tidak berpuas hati dengan layanan yang baik. Lagipun, ada kanak-kanak yang langsung tiada ibu bapa! Dan apa yang boleh dikatakan tentang itu? Apabila seorang anak tidak mengiktiraf ibu bapanya sebagai pemberi nikmat dan tidak menyayangi mereka — walaupun ibu bapanya takut kepada Tuhan — bagaimana mereka boleh menyayangi dan menghormati Tuhan, Pemberi Nikmat Agung mereka dan Bapa kepada semua manusia? Lagipun, amat sukar untuk memahami rahmat besar Tuhan pada usia muda.

Bab 5.
Tentang kekusutan batin manusia dan penampilan mereka

Orang dunia yang tidak bahagia berpakaian mengikut keadaan batin mereka

— Geronda, kabulkan satu permintaan saya.

— Aku berharap kamu menjadi secara rohani 'bersamaran', seperti orang bodoh suci Isidora,[208] supaya kamu dapat mencapai kepura-puraan yang berakhlak. Lihat: orang dunia yang malang meraikan kepura-puraan duniawi mereka dan berpakaian mengikut keadaan batin mereka. Dahulu kala, orang hanya berpakaian kostum topeng sekali setahun — semasa Shrovetide. Kini, kebanyakan orang berpakaian kostum menarik sepanjang masa. Dahulu, anda hanya dapat melihat orang berpakaian kostum menarik selama tujuh hari setahun—semasa Shrovetide—tetapi kini anda melihat mereka setiap hari. Semua orang berpakaian mengikut apa yang difikirkan! Orang ramai telah menjadi sangat aneh. Mereka telah gila! Hanya ada sedikit orang yang bersederhana dan rendah diri—sama ada lelaki, wanita atau kanak-kanak. Wanita terutamanya—mereka benar-benar sudah keterlaluan. Hari ini, dalam perjalanan saya ke bandar, saya melihat seorang wanita seperti itu, dibalut dengan reben lebar—sebenarnya seperti pembalut—memakai but yang amat tinggi dan skirt yang sangat pendek. 'Ia sangat bergaya,' mereka terangkan kepada saya. Wanita lain pula melangkah dengan tumit yang sangat nipis. Jika mereka menjejakkan kaki pada permukaan yang tidak rata, sudah pasti mereka akan berakhir di klinik pakar ortopedik. Dan tentang gaya rambut pula, lebih baik tidak disebut langsung… Saya melihat seorang 'wanita cantik' lain—semoga Allah ampunkan saya—apa jenis oranglah dia itu! Wajahnya kelihatan liar. Rokok dihisap di celah giginya! Matanya merah menyala! Mereka kata sekarang orang dah jadikan peraturan tak boleh merokok di rumah bila anak-anak masih kecil. Tapi anak-anak malang tu dah lahir pun seolah-olah sudah dihisap rokok sampai mati, macam ikan hering! Kopi pun berbahaya juga; ia membuatkan mereka memuncungui muka macam tak pernah saya lihat sebelum ini. Rahmat Tuhan sudah hilang; ia benar-benar telah meninggalkan manusia.

Saya teringat, semasa saya berada di Gunung Sinai, orang datang berpakaian sehingga saya kehabisan kata-kata. Betapa sakitnya hati saya melihat pelancong wanita yang datang ke biara! Betapa hodohnya mereka kelihatan ! Ia seperti melihat ikon-ikon Bizantium yang indah dibuang ke timbunan sampah, dengan perbezaan satu-satunya ialah manusia—ikon-ikon Tuhan—telah membuang diri mereka sendiri ke timbunan sampah itu dengan rela hati. Suatu kali saya melihat seorang wanita berpakaian seperti feloni,[209] dan berkata: "Alhamdulillah, sekurang-kurangnya seorang berpakaian agak sopan. Baiklah, tak apa, biarlah dia pakai feloni atau tembikai pun bagi saya; sekurang-kurangnya dia menonjol daripada yang lain." Tetapi kemudian 'wanita dalam feloni' itu berpaling menghadap saya… Apa yang saya lihat! Dia sama sekali bogel di bahagian depan!

Apa dah jadi dengan orang sekarang! Saya dihantar sebuah gambar pengantin perempuan dengan permintaan supaya saya mendoakan agar perkahwinannya bahagia. Gaun perkahwinannya menolak segala konsep kesopanan. Berpakaian sebegitu bermakna menghina Sakramen dan ruang suci Gereja. Malah orang-orang rohani pun tidak memikirkannya semula, jadi apa yang boleh kita harapkan daripada orang lain? Itulah sebabnya saya katakan bahawa jika biara-biara pun tidak menjadi kuasa penahan, tiada brek lain yang akan ditemui. Hari ini, orang tidak terkawal; mereka tiada brek.

Pada zaman dahulu, ketika masih ada orang bodoh suci demi Kristus, sangat sedikit orang gila di dunia. Jadi mungkin kita patut meminta orang-orang bodoh suci demi Kristus itu menyembuhkan mereka yang gila semula jadi, dan muncul sekali lagi di dunia sebagai orang bodoh suci demi Kristus? Apa gunanya berkata apa-apa lagi: hari ini anda melihat dan mendengar perkara-perkara yang paling tidak terjangka. Seorang lelaki memberitahu saya bahawa orang menganggur yang ikut tren hari ini mengambil pakaian mereka, sengaja menggosok dan mengasarkannya di pelbagai tempat, kemudian memotongnya dan menampal kepingan dengan jarum besar. Apabila saya mendengar itu, saya sampai membuat tanda salib. Baiklah, memang semula jadi bagi orang bekerja berpakaian begitu. Tapi bagi seorang pemalas!.. Lalu lelaki itu memberitahu saya satu lagi perkara. "Saya beritahu kamu," katanya, "Geronda, sesuatu yang lebih keterlaluan lagi. Isteri saya pernah terserempak dengan seorang budak lelaki dari keluarga kawan kami di Dataran Soglasia [210] . Dia nampak seluar budak itu koyak betul-betul di bahagian kaki. 'Anakku sayang,' kata isteri saya, 'sekurang-kurangnya tutuplah belakangmu dengan tangan…' 'Biarkan aku!' jawab budak muda tak berguna itu. 'Itu fesyen sekarang!' Kasihan anak-anak!..

— Geronda, ada orang memakai blaus atau kemeja yang bergambar orang suci. Adakah ini dibenarkan?

— Jika para santo digambarkan pada blaus atau jaket, biarkan saja; tiada salahnya. Lebih baik mereka memakai gambar santo daripada gambar syaitan. Tetapi tidak sopan menggambarkan santo pada seluar. Itu tidak menghormati. Terdapat sesetengah orang yang taat beriman yang suka menghias pakaian mereka dengan pelbagai rekaan Kristian. Sebagai contoh, semasa Patriark Dimitrios berada di Amerika, blaus dan baju-T dihasilkan di sana yang memaparkan imej Patriark dan Gereja Santa Sophia di Constantinople.

— Adakah mereka melakukan ini kerana kesalehan?

— Baiklah, bukan orang Yahudi yang melakukannya, tetapi orang Kristian. Lagipun, ada orang yang melakukan perkara baik, sama seperti ada doktor baik di samping penipu.

— Geronda, adakah kekurangan sopan santun dalam berpakaian ini juga berpunca daripada pengaruh dari luar negara?

— Baiklah, dari mana lagi ia boleh datang? Itulah sebabnya, semasa zaman saya, orang biasa berkata: 'Mereka itu orang dari Smyrna…' Smyrna adalah sebuah bandar pantai dan ramai orang asing berhimpun di sana. Santo Arsenius sangat tegas tentang pakaian. Seorang wanita muda dari Faras berkahwin dan memakai tudung berwarna-warni yang dibawanya pulang dari Smyrna. Saint Arsenius berulang kali menegurnya, menyuruhnya membuang tudung itu dan berpakaian sopan seperti semua wanita Faras. Wanita muda genit itu tidak menghiraukannya. Suatu hari, Saint Arsenius melihatnya lagi dengan tudung berwarna-warni itu dan berkata tegas: 'Aku tidak memerlukan penyakit Barat di Faras. Ketahuilah: jika kamu tidak sedar diri, anak-anak— —yang akan kamu lahirkan akan mati selepas pembaptisan mereka. Mereka akan pergi kepada Tuhan seperti malaikat, tetapi kamu tidak akan mempunyai sebab untuk bersukacita atas seorang pun daripada mereka." Tetapi walaupun selepas itu dia tidak sedar juga, dan dua orang bayi beliau meninggal dunia. Barulah dia menenangkan diri, membuang selendang berwarna-warni itu, pergi kepada Santo Arsenius dan memohon keampunan daripadanya.

— Geronda, adakah memakai pakaian gelap membantu dalam kehidupan rohani seseorang yang ingin menjadi biarawan?

— Ya, pakaian gelap sangat membantu. Ia membantu seseorang melarikan diri daripada dunia, manakala pakaian berwarna terang menyebabkan seseorang terikat pada dunia. Jika seseorang yang merancang untuk menjadi sami berkata, 'Apabila saya pergi ke biara, barulah saya akan berpakaian serba hitam, dan barulah saya akan mengikuti peraturan monastik,' maka di sana pun, di biara, mereka akan menjadikan hidup mereka… hitam. Namun, jika seseorang masih di dunia tetapi dengan gembira melakukan apa yang sepatutnya dilakukan oleh sami, dan menantikannya dengan penuh semangat, maka mereka akan menemui kegembiraan rohani walaupun di dunia, dan kemudian, dalam kehidupan sebagai sami, mereka akan berkembang pesat, melangkau dua atau tiga peringkat sekaligus.

— Geronda, kadang-kadang kanak-kanak yang pergi ke gereja dan berpakaian sopan dicemuh teruk oleh orang tua mereka.

— Dengan melakukan demikian dengan iman dan ikhlas, mereka malah menempatkan orang yang lebih tua daripada mereka pada tempatnya. Saya mengenali seorang wanita muda yang memakai gaun hitam berlengan panjang. Betapa penuh hormatnya dia! Suatu kali, seorang wanita tua yang sangat mengikuti fesyen mula mencelanya: 'Tidakkah kamu malu, sebagai gadis muda, berjalan dengan berpakaian hitam dan berlengan panjang?' — 'Oleh kerana kamu orang tua tidak memberi contoh sebegitu kepada kami,' jawab gadis itu, 'maka sekurang-kurangnya kami orang muda akan berpakaian hitam.' Dan begitulah dia menundukkan wanita tua yang sangat mengikuti fesyen itu.

Cubalah lihat ini: seorang wanita mengebumikan suaminya dan segera berpakaian berwarna terang. Apa yang boleh dikatakan tentang itu? Manakala kakak saya, setelah menjadi balu pada usia dua puluh tiga, tidak pernah menanggalkan pakaian hitamnya sehingga hari dia meninggal dunia. Bagi saya, bukan wanita-wanita yang berpakaian mencolok yang sedang berkabung dan menjalani kehidupan berdosa — 'mencolok' — yang diberkati, tetapi para janda yang, dalam kehidupan ini, walaupun mereka terpaksa memakai gaun hitam, menjalani kehidupan yang suci dan bersinar dan, tanpa mengeluh, memuliakan Tuhan.

Pada masa kini, mustahil untuk membezakan lelaki daripada perempuan

Pada suatu ketika, untuk mengujinya, kanak-kanak dibawa ke hadapan Solomon yang bijaksana—lelaki dan perempuan berpakaian sama persis—supaya dia dapat membezakan antara mereka. Solomon membawa kanak-kanak itu ke mata air dan menyuruh mereka mencuci muka. Sambil memerhatikan kanak-kanak itu mencuci muka, dia memisahkan mereka. Para gadis mencucurkan air ke mata mereka dengan berhati-hati dan sopan, manakala para budak lelaki mencucurkan air ke muka mereka dengan berani dan menggosoknya dengan tapak tangan mereka.

Hari ini, lelaki telah menjadi begitu feminin sehingga sukar untuk membezakan mereka daripada wanita. Dahulu kala, anda boleh membezakan lelaki daripada wanita dari jarak lima ratus meter. Kini, kadangkala anda tidak dapat membezakan walaupun dari jarak dekat. Tak dapat dibilang: adakah orang di hadapan anda seorang lelaki? Atau seorang wanita? Itulah sebabnya ramalan itu mengatakan bahawa akan tiba satu masa di mana mustahil untuk membezakan lelaki daripada wanita. Datuk Arseny, Penghuni Gua, pernah bertanya kepada seorang pemuda berambut panjang: 'Jadi, siapa kamu? Kamu lelaki atau perempuan?' Datuk itu sendiri tidak dapat membezakannya. Pada zaman dahulu di Gunung Suci, mereka biasa memotong rambut. Kini, orang datang seperti sedia kala… Tetapi saya sendiri yang memotong rambut mereka: dengan gunting yang saya gunakan untuk memotong bulu ketika saya membuat rantai doa. Tahukah anda berapa ramai yang telah saya potong! Saya memotong rambut mereka di halaman belakang dinding mezbah. Apabila golongan berambut panjang ini muncul, saya katakan kepada mereka: 'Itu memang tepat! Anda lihat, saya ada beberapa kenalan yang botak dan saya telah berjanji untuk menampal kepingan rambut palsu pada mereka. Tunjukkan kasih sayang, biarkan saya potong rambut anda! Apa boleh saya buat? Saya telah memberi janji kepada orang ramai.'

— Adakah mereka bersetuju, Geronda?

— Ia bergantung pada cara anda menyampaikannya kepada mereka. Saya tidak terus-menerus menghampiri mereka sambil menjerit: 'Memalukan betul! Tidak ada rasa malu ke! Kalian sedang menodai tempat suci ini!' — tetapi saya katakan: 'Dengar, kawan-kawan, dengan rambut sebegitu, kalian menghina kelelakian sendiri. Jika anda melihat seorang pengawal dari Pengawal Kehormatan berarak merentasi Dataran Harmoni sambil membawa beg tangan wanita, bagaimana perasaan anda? Baiklah, beritahu saya, adakah beg tangan sesuai untuk seorang pengawal? Mari kita potong rambut kamu!" Dan saya pun memotongnya. Tahukah anda berapa banyak rambut yang saya kumpulkan! Kadang-kadang, jika salah seorang daripada mereka meragam dan mula bertanya pelbagai 'kenapa' dan 'mengapa', saya menjawab: 'Apa pula hal "kenapa" ini? Bukankah saya seorang sami? Jadi saya sedang melakukan "tonsur." Lagipun, itu adalah tugas saya.' Semuanya bergantung pada cara anda menyampaikannya. Para budak lelaki itu ketawa, dan itulah yang saya perlukan. Selepas itu, saya memotong rambut mereka. Tidak, saya tidak menukar nama mereka semasa 'tonsur'. Saya hanya memberi seorang budak lelaki kecil nama 'It Is Truly Meet', kerana ketika saya melakukan 'tonsur'nya, sebuah perarakan dengan ikon 'It Is Truly Meet!' sedang lalu berhampiran. Dan betapa gembiranya ibu bapa 'mukerik' saya! Tahukah anda berapa banyak surat ucapan terima kasih daripada ayah dan ibu yang saya terima? Wow! Tuhan akan memaafkan saya hanya untuk ini!

Kini, sudah menjadi fesyen untuk mencukur rambut di bahagian atas kepala dan meninggalkan ekor kuda di belakang. "Hei, Eagles!" saya bertanya, "Apa gunanya ekor kuda ini?" "Kami," jawab "Eagles," "menjaga ekor kuda kami supaya orang memberi perhatian kepada kami." — "Kamu semua memang sekumpulan pelik, sekumpulan pelik," kataku kepada mereka, "orang ramai sekarang ada begitu banyak masalah sehingga mereka tidak akan peduli pada kamu, walaupun kamu bayar pun!" Dan yang lain, budak-budak sasa itu, memakai anting-anting. Sudah berapa banyak anting-anting itu aku tanggalkan daripada mereka!

— Dan ada pula yang, Geronda, hanya memakai satu subang.

— Anarkis memakai satu subang sahaja. Satu subang itu adalah simbol anarki. Mereka tidak memakainya untuk berhias, seperti wanita. Mereka mencucuk telinga dan memakai subang itu sebagai tanda protes. Suatu kali, seorang bapa datang ke kaliva saya bersama anak lelakinya yang berusia dua puluh dua tahun—berambut panjang, berjambang dan memakai anting di telinganya. 'Anting tidak sopan untuk pemuda,' kata saya kepadanya. 'Ramai orang salah faham tentang kamu. Saya tidak perlu menjelaskan ini kepada kamu, tetapi orang tidak tahu bahawa kamu adalah anarkis, jadi mereka mendapat tanggapan yang salah.' Selepas itu, dia menanggalkan subang itu dan memberikannya kepada saya. Ia diperbuat daripada emas. 'Ambil ini,' kata saya, 'bawa ke tukang emas supaya dia boleh membuatkan kamu sebuah salib untuk dipakai di leher.'

'Ada orang, Geronda, malah memakai anting di hidung mereka.'

— Itu bermakna syaitan telah memasangkan cincin di hidung mereka. Cuma bahagiannya tidak kelihatan. Dan ada yang memakai rantai emas lebar di leher mereka — dalam beberapa baris. Saya telah memarahi salah seorang daripada mereka dengan teruk, menanggalkan semua barang hiasan itu daripadanya dan berkata: 'Serahkan emas ini kepada seorang anak yatim. Atau berikan kepada ibu kamu supaya dia boleh menyerahkannya kepada seseorang yang miskin.' Selepas saya memulihkan penampilannya menjadi lebih kurang berwajah saleh, dia bertanya kepada saya, 'Apa yang patut saya lakukan?' — 'Mulakan dengan,' kata saya, 'memakai salib pada rantai yang sederhana.' Bayangkan—lelaki memakai barang kemas emas! Dia berdiri di hadapan anda, berkilau dengan emas, dua atau tiga rantai emas tebal di lehernya—bahkan puteri pun tidak memakai barang sebegini—dan di situlah dia, mengeluh tentang masalahnya! Dan itulah tepatnya masalahnya! Masalah-masalahnya adalah penebusan dosa yang sedang dibawanya. Pada sesetengah orang, saya sendiri yang menanggalkan barang-barang hiasan ini; kepada yang lain, saya suruh mereka melakukannya sendiri. Orang ramai telah hilang sepenuhnya rasa ukuran. Mereka telah menjadi sama sekali tidak berguna. Ada yang memakai lambang zodiak di leher mereka. 'Apa itu?' saya bertanya kepada salah seorang daripada mereka. 'Ini kali pertama saya melihat benda seperti ini.' 'Ini,' jawabnya, 'haiwan kecil—tanda zodiak saya.' Pada mulanya, saya sangka ia adalah ikon Ibu Tuhan. "Baiklah," kataku, "adakah kamu semua juga haiwan-haiwan kecil dari zoo, jika kamu memakai tanda-tanda zodiak ini?" Oh, betapa parahnya… Kekacauan batin mereka tumpah ruah. Marilah kita berdoa agar Tuhan memberi pencerahan kepada golongan muda dan memelihara sedikit ragi.

Orang rindukan kesederhanaan

Alangkah baiknya orang merindui kesederhanaan. Mereka telah sampai ke tahap menjadikan kesederhanaan sebagai fesyen, walaupun tidak ada sedikit pun kesederhanaan dalam diri mereka. Ada yang datang ke Gunung Suci dengan pakaian pudar dan lusuh, dan saya bertanya pada diri sendiri: 'Mengapa mereka berpakaian begitu? Lagipun, mereka tidak bekerja di ladang, bukan?" Seorang bercakap dalam loghat kampung yang ringkas kerana ia datang secara semula jadi baginya, dan anda gembira mendengar bisikan bahasa desa itu. Seorang lagi, bagaimanapun, berpura-pura, cuba untuk kedengaran 'seperti orang kampung', tetapi 'bahasa orang kampung'-nya membuatkan anda merasa mual. Dan ada yang muncul di Gunung Suci memakai tali leher… Dari kuali ke dapur… Seorang 'pereodik' seperti itu membawa enam atau tujuh tali leher bersamanya ke Athos. Pada waktu pagi, ketika dia sedang bersiap untuk datang menemuiku, dia memakai tali leher dan sut — berpakaian seolah-olah untuk perarakan. "Apa yang kamu buat di situ?" seseorang bertanya kepadanya. "Saya hendak menziarahi Bapa Paissios," jawabnya. "Kenapa kamu berpakaian begitu formal?" "Supaya," jawabnya, "saya dapat menghormatinya." Oh, sampai ke mana kita sudah sampai!

Manusia sama sekali kekurangan kesederhanaan. Inilah sebabnya golongan muda mula mengembara tanpa hala tuju, hanyut ke sana ke mari, tidak dapat menemui tempat mereka di dunia. Dan orang-orang rohani, yang tidak mampu hidup sederhana, yang 'berbutang sehingga ke leher', tidak dapat membantu golongan muda. Golongan muda hari ini tiada siapa untuk dijadikan teladan, lalu mereka mula menjalani kehidupan sebagai gelandangan. Ini kerana apabila golongan muda melihat orang Kristian sebagai mereka yang 'berbutang hingga ke leher', memakai tali leher ketat, sombong dan angkuh, mereka tidak melihat sebarang perbezaan antara orang Kristian itu dan orang dunia, lalu mereka memberontak. Sekiranya mereka melihat kesederhanaan pada orang rohani, mereka tidak akan berakhir dalam keadaan sebegini. Tetapi golongan muda hari ini dicirikan oleh semangat duniawi, manakala orang Kristian dicirikan oleh adab duniawi. 'Kita orang Kristian patut berjalan begini, melakukan ini dengan cara begini, dan itu dengan cara begini...' Orang Kristian berkelakuan sebegini bukan dari hati, bukan kerana penghormatan, tetapi kerana 'itulah cara seseorang patut berkelakuan.' Dan golongan muda, melihat semua ini, berkata: 'Apa ini? Pergi ke gereja dengan leher tertutup? Ayuh, jom keluar dari sini!' Mereka membuang segala-galanya dan berkeliaran dengan berpakaian seadanya. Mereka terjerumus ke dalam ekstrem yang bertentangan. Pahamkah anda? Golongan muda melakukan semua ini sebagai ekspresi protes mereka. Golongan muda mempunyai cita-cita, tetapi mereka tiada siapa untuk dijadikan contoh teladan. Mereka patut disayangkan. Itulah sebabnya seseorang perlu menyentuh perasaan cinta mereka, menyentuh mereka dengan kesederhanaan. Golongan muda berang apabila mereka melihat orang rohani, malah paderi, cuba menahan mereka dengan helah duniawi. Namun, apabila mereka menemui kesopanan, serta kesederhanaan dan ketulusan, golongan muda akan terhenti untuk merenung. Kerana jika seseorang ikhlas dan tidak meletakkan diri sendiri di tempat pertama, maka dia bersederhana dan rendah hati. Semua ini memberi ketenangan kepada diri seseorang itu sendiri, namun pada masa yang sama ia jelas kelihatan kepada orang lain. Orang lain boleh merasakan sama ada anda benar-benar mengambil berat tentang mereka atau sekadar berpura-pura. Seorang gelandangan lebih baik daripada seorang Kristian munafik. Itulah sebabnya apa yang diperlukan bukanlah 'senyuman kasih' yang munafik, tetapi tingkah laku semula jadi; bukan niat jahat dan berpura-pura, tetapi kasih dan kejujuran. Saya lebih terharu oleh seseorang yang teratur secara batin—iaitu, yang mempunyai rasa hormat dan kasih sayang yang tulus kepada orang lain, dan yang berkelakuan secara sederhana dan bukan mengikut 'model tingkah laku' yang telah ditetapkan. Jika tidak, seseorang akan terperangkap pada penampilan semata-mata dan menjadi 'orang luar'—dengan kata lain, sekadar seorang lagi pemakai topeng.

Kesucian batin jiwa indah seorang insan sejati menghiasi penampilan luaran mereka, manakala kemanisan ilahi cinta Tuhan memaniskan wajah mereka. Kecantikan rohani batin menghiasi dan memurnikan insan secara rohani, malah secara zahir; melalui rahmat ilahi, ia memperlihatkan mereka kepada orang lain. Malahan, ia menghiasi dan memurnikan pakaian ringkas yang dipakai oleh hamba Tuhan yang dipenuhi dengan Kasih Karunia. Bapa Tikhon [211] biasa menjahit penutup kepala sendiri dengan jarum tebal daripada sisa-sisa jubahnya. Penutup kepala itu kelihatan seperti bola kecil, tetapi apabila dipakainya, ia memancarkan Kasih Karunia yang besar. Apa sahaja pakaian yang dipakai oleh Sang Tua—sama ada lama atau longgar—tidak kelihatan hodoh, kerana melalui kecantikan rohani batinnya, dia juga menjadikannya indah. Pada suatu ketika, seorang pelawat mengambil gambar Sang Wanita Tua tepat seperti keadaannya — dengan sebuah beg kecil di atas kepalanya sebagai ganti skufia dan memakai sepasang pyjama yang diletakkan di bahunya kerana dia melihat paderi itu berasa sejuk. Dan sehingga hari ini, sesiapa yang melihat gambar itu menyangka bahawa Sang Wali sedang memakai jubah uskup, sedangkan sebenarnya ia tidak lebih daripada sepasang pijama lama yang bertompok-tompok! Orang ramai menghormati malah kain lusuh Bapa Tikhon dan menganggapnya sebagai berkat. Seorang lelaki yang diberkati, yang telah mengubah dirinya secara batin dan menjadi kudus, memiliki martabat yang lebih tinggi secara zahir daripada semua orang yang tidak henti-henti mengubah penampilan zahir mereka (iaitu, pakaian mereka), sedangkan secara batin mereka mengekalkan diri lama mereka dengan 'dosa prasejarahnya'.

'Lelaki tidak boleh memakai pakaian wanita, dan begitu juga wanita tidak boleh memakai pakaian lelaki'[212]

— Geronda, bagaimana kita harus melayan wanita yang datang ke biara memakai seluar? Mereka sering berkata bahawa seluar bukan sahaja lebih selesa tetapi juga lebih sopan daripada skirt pendek.

— Wanita-wanita masa kini sama ada memakai rok mini atau seluar! Mereka memilih salah satu! Manakala Perjanjian Lama amat jelas mengenai perkara ini, malah dengan perincian yang terperinci! 'Seorang lelaki tidak boleh memakai pakaian wanita, begitu juga seorang wanita tidak boleh memakai pakaian lelaki.' Itulah hukumnya. Tetapi, tanpa mengira hukum, memakai pakaian jantina bertentangan adalah tidak sopan. Jauh lebih sedikit lelaki yang memakai rok berbanding wanita yang memakai seluar.

— Namun, wanita yang bekerja di ladang berkata bahawa mereka hanya boleh bergerak dengan bebas semasa bekerja jika mereka memakai seluar.

— Semua ini hanyalah alasan.

— Geronda, ibu-ibu berkata gadis-gadis memakai seluar supaya mereka tidak demam.

— Tidak bolehkah mereka memikirkan perkara lain? Apa, tiada stoking tebal yang hangat? Baiklah, biarkan mereka memakai stoking tebal itu supaya mereka tidak selesema. Anda boleh mencari jalan keluar daripada sebarang kesukaran — asalkan ada kemahuan.

— Geronda, apa yang patut kita lakukan apabila pegawai datang ke biara, ditemani seorang wanita yang memakai seluar?

— Terangkanlah kepada mereka. Tanya mereka jika mereka mahu kamu membuat kompromi demi mereka, memecah adat yang telah ditetapkan dan membiarkan kekacauan berkuasa di biara?

— Dahulu, Geronda, tiga puluh orang guru wanita tiba memakai seluar, dan kami membenarkan mereka masuk ke biara.

— Itu satu kesilapan; kamu tidak sepatutnya berbuat demikian. Anda sepatutnya memberitahu mereka: 'Maaf, tetapi kami ada peraturan di biara ini: wanita memakai seluar tidak dibenarkan.' Jika tidak, mereka akan pergi ke biara lain dan berkata bahawa biara anu-anu membenarkan mereka masuk sambil memakai seluar. Anda, kerana tidak mahu menjejaskan mereka, bersikap lembut, tetapi mereka kemudian akan menjejaskan anda. Pasang papan tanda di pintu gerbang dengan petikan yang relevan daripada Perjanjian Lama. Jahit lima puluh pasang kain rok dan dengan lembut serta penuh kesopanan tawarkan kepada wanita yang memakai seluar atau gaun pendek yang, tidak mengetahui peraturan biara, pertama kali berkunjung ke sana.

— Geronda, apa yang harus kita lakukan apabila pelajar sekolah menengah tiba dan semua gadis memakai seluar?

— Bawa minuman mereka ke pintu gerbang.[213] Ini akan membuat mereka terhenti sejenak untuk berfikir. Atau, jika mereka memberitahu anda terlebih dahulu bahawa mereka akan datang, beri amaran melalui telefon: 'Sila pastikan bahawa guru dan pelajar tidak memakai seluar.' Dengan cara itu, mereka akan faham bahawa mereka mesti menghormati biara ini. Ini bukan gereja paroki. Di sebuah paroki, paderi mesti mengajar wanita supaya mereka memahami mengapa mereka tidak boleh memakai seluar dan supaya mereka menonjolkan diri dengan cara yang beragama. Dan jika, pada suatu masa, wanita dari paroki lain datang ke gerejanya memakai seluar, dia mesti mencari cara untuk mengatasinya. Gereja adalah seorang ibu, bukan ibu tiri.

— Geronda, bagaimanapun, ramai orang berkata: 'Dengan bertindak begitu tegas, anda menjauhkan orang daripada Gereja.'

— Tetapi jika terdapat perintah daripada Tuhan dalam Perjanjian Lama yang melarang wanita memakai pakaian lelaki, apa lagi yang mereka perlukan? Namun mereka, lihatlah, berhujah: 'Mengapa seorang wanita tidak boleh memakai seluar? Mengapa orang ateis tidak boleh duduk dalam majlis paroki — lagipun, Gereja dan umat adalah satu dan sama?' Tetapi dengan cara itu, nasib Gereja akan bergantung pada keputusan orang-orang yang tidak beriman! Mereka akhirnya akan mengubah gereja menjadi perpustakaan, gudang dan seumpamanya, kerana mereka mendekati segala-galanya dengan 'mengapa' mereka. Dan apa yang boleh anda katakan tentang itu?

Biara juga tidak perlu bertolak ansur dengan pelancong yang berpakaian minim. Tiada gunanya membenarkan perkara ini dengan mengatakan bahawa wang yang dikutip daripada pelancong akan digunakan oleh biara untuk memberi pakaian kepada orang miskin—ini adalah muslihat iblis, yang berusaha menjauhkan sami daripada rahmat Tuhan dan menjadikannya seorang yang duniawi. Sebaliknya, pemisahan sebenar seorang sami daripada dunia, yang dilakukan demi Kristus, memperkayakannya dengan kebajikan.

— Geronda, adakah anda terpaksa memasang papan notis yang sesuai untuk pelancong di Biara Stomion?

— Ya, saya pasang beberapa papan notis kecil. Satu, bertulis perkataan 'Selamat Datang', diletakkan di pintu masuk ke biara. Dua lagi digantung lebih jauh, kira-kira dua puluh minit berjalan kaki dari biara. Satu daripadanya bertulis: 'Jika berpakaian tidak sesuai — ke arah sungai', dengan anak panah menunjuk ke arah sungai. Yang satu lagi bertulis: 'Jika anda berpakaian sopan, menuju ke biara suci,' dengan anak panah menunjuk ke arah biara. Saya susun dengan baik, bukan?

— Geronda, apa yang patut kami lakukan pada musim panas? Pada musim ini, ramai wanita datang ke biara dengan belakang mereka terdedah.

— Oh, jahitkan mereka selendang untuk menutup belakang mereka. Dengan cara itu mereka akan faham bahawa mereka mesti menghormati tempat yang mereka datangi.

Kosmetik — cela pada imej Tuhan

Betapa teruknya keadaan orang hari ini! Wanita zaman sekarang menjalani pelbagai perm kimia, dan rambut mereka tegak berdiri — seolah-olah diseterika. Dan bau mereka! Cukup untuk menyebabkan anda alah. Apabila saya melihat seorang wanita duniawi, berhias secara duniawi dan berbau minyak wangi duniawi, saya merasakan rasa jijik yang mendalam.

Dulu, saya diberitahu bahawa seorang wanita tertentu telah pergi ke Jerman untuk belajar kosmetologi. 'Dan apa sebenarnya kosmetologi itu?' saya bertanya. 'Ahli kosmetologi,' mereka menerangkan kepada saya, 'menjadikan wanita tua kelihatan muda!' Barulah saya teringat pernah melihat seorang 'wanita muda' tua dengan parut melintang di dahinya. 'Apa masalahnya, kesian dia?' kemudian saya bertanya kepada salah seorang kenalannya. 'Tiada apa yang perlu dirisaukan,' jawabnya. 'Dia telah menjalani pembedahan plastik supaya kulit mukanya d dapat dikencangkan dan kedutan-kedutannya akan hilang.' Dan saya pula menyangka bahawa wanita tua malang itu telah terlibat dalam kemalangan dan menjalani pembedahan serius. Betapa jauhnya orang sanggup pergi sekarang ini!

'Zaman sekarang, Geronda, pembedahan kosmetik tidak dianggap dosa.'

— Ya, saya sudah sedar perkara itu. Baru-baru ini saya bertemu seorang wanita yang pernah saya kenal. Dahulu dia kelihatan seperti malaikat, tetapi sekarang, dengan solekan tebal, saya langsung tidak mengenalnya. "Tuhan," kataku kepadanya, "mencipta segala-galanya dengan kebijaksanaan yang besar, tetapi Dia melakukan satu kesilapan besar denganmu." — "Mengapa, Bapa?" tanyanya dengan terkejut. "Kerana," kataku, "Dia tidak 'memerahkan'mu dengan lingkaran gelap di bawah matamu! Itulah kesilapan-Nya! Dia mencipta orang lain cantik, tetapi Dia tersilap kira dengan kamu! Tidakkah kamu sedar sendiri, hai malang? Lagipun, dengan semua solekan itu, kamu mencacatkan diri sendiri! Ia seperti mengambil ikon Bizantium lalu mengecat muka gambar itu di sana sini, mengecatnya, merosakkannya. Jadi, mahukah kita mengecat imej Tuhan [— diri kita sendiri] dengan cat? Bayangkan seorang pelukis telah melukis sebuah gambar yang indah, kemudian seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang seni lukis datang, mengambil berus dan mencalit pelbagai goresan mencolok pada lukisan itu—dengan kata lain, mencacatkan karya seni tersebut. Anda melakukan perkara yang sama. Dengan menggunakan solekan ini, anda sebenarnya sedang berkata kepada Tuhan: 'Engkau, Tuhan saya, telah mencipta saya dengan buruk. Saya akan membetulkan kesilapan-Mu.'

Saya teringat seorang wanita lain. Dia datang kepada saya dengan kuku merah — sepanjang kuku helang — dan mula merayu: 'Anak saya sangat sakit. Doakan dia, Bapa. Saya juga berdoa, tetapi…' — 'Doa macam apa yang kamu lakukan!' saya memotong kata-katanya. 'Dengan cakar kamu itu, kamu mencederakan Kristus! Jika kamu mahu anakmu sembuh, potong kukumu dulu. Demi kesihatan anakmu, lakukan sekurang-kurangnya ini: potong kukumu dan cuci cat kuku itu.' 'Bolehkah saya mengecatnya dengan cat kuku putih sebaliknya, Bapa?' — "Saya beritahu awak: tanggalkan cat daripada kuku awak dan potongnya. Buatlah sekurang-kurangnya satu pengorbanan demi kesihatan anak awak. Apa benda ni, eh? Lagipun, kalau itu perlu, Tuhan sudah mencipta awak dengan kuku merah sejak awal lagi..." — "Jadi, adakah itu bermakna saya boleh mengecatnya dengan cat kuku putih, Bapa?" Fuh, memang istimewa dia ni. "Ya," fikirku sendiri, "kamu akan mendapat kesihatan—kamu dan anakmu..." Lebih daripada apa-apa, ibu itulah yang menyebabkan anak-anak 'kena selesema rohani' apabila dia sendiri tidak berpakaian dengan sopan dan, di atas itu, cuba 'menanggalkan' atau merampas kesopanan daripada anak-anaknya sendiri.

Seseorang mungkin tidak begitu menarik atau mungkin mempunyai kecacatan tertentu. Tuhan mengetahui bahawa ini sebenarnya membantu mereka secara rohani.

Bagaimanapun, Tuhan lebih mengambil berat tentang jiwa daripada tubuh. Kita semua mempunyai kebajikan masing-masing, tetapi juga beberapa kecacatan dan kekurangan kecil. Ini bukan pun salib, tetapi salib-salib kecil. Salib-salib kecil ini membantu kita dalam keselamatan jiwa kita.

Bahagian Empat.
Mengenai Gereja dalam zaman kita

"Gereja adalah Gereja Kristus, dan Dia memerintahnya. Gereja bukanlah kuil yang dibina oleh orang-orang saleh daripada batu, pasir dan kapur, dan yang dimusnahkan oleh orang biadab dengan api. Gereja adalah Kristus sendiri"

Bab 1.
Mengenai Pendidikan

Bahasa Yunani

— Geronda, mengapa tanda baca ditamatkan dalam tatabahasa Yunani?[214]

— Sama seperti orang zaman sekarang tidak boleh menahan apa-apa dan mudah meletup terhadap sesiapa sahaja, begitu jugalah huruf-huruf tidak boleh menahan apa-apa — sama ada tanda tajuk akut atau sirkumfleks! Huruf-huruf itu telah menjadi seperti manusia: mereka berlari kencang dan tidak meninggalkan sebarang titik di belakang.

Bahasa apa yang ditulis oleh sesetengah orang! Dalam satu terjemahan moden Perjanjian Baru, saya membaca: 'Saya memanggil anak saya keluar dari Mesir.'[215] Saudara tersayang, bagaimana itu boleh betul! Yang suci tidak boleh dipisahkan daripada yang profan. Mereka menulis begini kononnya untuk 'menstandardkan' bahasa, untuk menjadikannya seragam. Tetapi siapakah orang, walaupun dari kampung paling terpencil, yang tidak akan faham maksud 'Aku memanggil Anak-Ku keluar dari Mesir'? Dan suatu kali, di Gunung Suci, semasa bacaan daripada seorang bapa suci tertentu sedang berlangsung di dewan makan—dalam terjemahan ke dalam bahasa Yunani Moden—aku mendengar perkataan 'roti', 'anggur', 'Komuni Ilahi' telah digantikan dengan perkataan-perkataan kecil moden dan biasa yang digunakan dalam pertuturan seharian. Tetapi perkataan-perkataan sebegitu tidak sesuai [untuk menyampaikan konsep-konsep suci]! Bagaimana boleh begitu? Adakah terdapat seorang pun orang Yunani yang tidak tahu apa maksud 'artos' dan 'ino'?[216]

— Geronda, mereka kata mereka merancang untuk menggantikan abjad Yunani dengan abjad Latin.

— Jangan risau, itu tidak akan berlaku. Mereka tidak akan terlepas begitu sahaja. Syukurlah, Tuhan mengeluarkan kebaikan walaupun daripada orang yang bengkok dan jahat. Kalau tidak, kita akan sesat. Tradisi dan bahasa tidak pupus walaupun pada zaman semua rekod bertulis dibuat dengan tangan, ketika tiada mesin fotokopi atau peralatan teknikal lain. Jadi, mengapa pula ia akan pupus sekarang, apabila begitu banyak alat teknikal tersedia? Tidak, tradisi dan bahasa tidak akan pupus — tidak kira betapa keras mereka cuba memusnahkannya. Lihatlah imigran Yunani dari Rusia — bagaimana mereka memelihara adat mereka! Mereka mengetahui bahasa Pontic, dan itu membantu mereka. Dengan cara ini, mereka telah memelihara tradisi mereka. Tetapi mereka meninggalkan Rusia untuk mencari kebebasan, walaupun mereka juga telah diberikan sedikit kebebasan di sana di Rusia. Sekiranya mereka tidak pergi, mereka akan hidup seperti burung yang dibebaskan dari kandangnya dan dibiarkan terbang bebas di dalam bilik. Tidakkah burung itu akan berasa murung di dalam bilik itu? Bayangkan betapa sedihnya keadaan Pontian malang itu pada masa lalu!

Terdapat juga mereka yang ingin mencipta bahasa baru. Namun, bahasa Yunani memperoleh 'bahasa'nya daripada lidah-lidah api pada Pentakosta Kudus.[217] Tiada bahasa lain dapat menyampaikan dogma iman kita. Dan oleh itu, dengan Perintah Tuhan, Perjanjian Lama telah diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani oleh tujuh puluh orang, dan Injil juga ditulis dalam bahasa Yunani. Jika sesiapa, tanpa mengetahui bahasa Yunani Kuno, terlibat dalam teologi dogmatik, mereka mungkin tersasar. Namun begitu, kita telah mengeluarkan bahasa Yunani Kuno daripada kurikulum sekolah! Tidak lama lagi orang Jerman akan mula datang ke universiti kita untuk mengajar kita Bahasa Yunani Kuno. Kemudian, setelah pada mulanya menjadi bahan ejekan, para intelektual kita akan mula menghargai kepentingan Bahasa Yunani Kuno dan berkata: 'Lihatlah itu—jadi bukan sia-sia Gereja memelihara Bahasa Yunani Kuno!'

Mereka berusaha memusnahkan umat Ortodoks kita. Adakah anda sedar apa maksudnya? Menjadi umat Ortodoks hari ini adalah sesuatu yang hebat. Dahulu kita pernah mempunyai falsafah. Santa Catherine membungkam para ahli falsafah dengan merujuk kepada falsafah.[218] Para ahli falsafah membuka jalan bagi agama Kristian. Injil ditulis dalam bahasa Yunani dan disebarkan ke seluruh dunia. Kemudian, para , orang Yunani mencerahkan orang Slavia. Wujudnya Hellas sendiri merupakan duri besar di sisi sesetengah orang. "Ia," kata orang-orang ini, "menyakiti kita. Ia mesti dimusnahkan."

Masalah dalam pendidikan

— Geronda, anda sering berkata bahawa kebelakangan ini semua orang cuba memecahbelahkan segala-galanya. Adakah itu termasuk sistem pendidikan juga?

— Ya. Tidakkah anda dapat melihat apa yang sedang berlaku? Adakah ini benar-benar sekolah? Adakah apa yang mereka ajarkan kepada kanak-kanak hari ini adalah bahasa kita? Adakah ini sejarah kita? Dan mengenai teologi pula, adakah keadaan lebih baik? Seorang ateis dengan ijazah teologi dibenarkan mengajar Hukum Tuhan.

Namun tiada siapa menyemak apa yang diajarkannya kepada kanak-kanak — Undang-Undang Tuhan atau ateisme. 'Kami tidak boleh memecatnya,' kata mereka yang bertanggungjawab. Tetapi jika seorang ahli filologi mahu mengajar matematik, adakah mereka akan membenarkannya berbuat demikian?

Seorang lagi graduan Fakulti Theologi enggan membenarkan orang menerima Komuni Suci, supaya mereka tidak dijangkiti AIDS. 'Teolog' ini adalah salah seorang yang mendaftar di Fakulti Theologi bukan kerana panggilan jiwa, tetapi 'melalui peruntukan komputer'. Pengetahuan seperti ini bukan pengetahuan tentang Tuhan. 'Seorang anak ilmu suci telah lahir,' — seperti yang biasa dikatakan pada zaman dahulu, kerana pada masa itu pembelajaran adalah suatu usaha yang suci. Tetapi sekarang anda melihat seorang profesor teologi yang tidak percaya kepada Tuhan, yang menghina para nabi di hadapan pelajarnya, namun dia tidak dipecat daripada mengajar. Tetapi, tuan, apa yang telah anda lupakan di Fakulti Teologi? Teolog seperti apa yang akan anda hasilkan?

Dan apakah pengaruh yang telah dibawa oleh Protestan dan Katolik kepada kita? Betapa dalamnya semangat yang tiada Tuhan telah meresap ke dalam Katolikisme! Sedikit demi sedikit, orang Katolik berusaha untuk memperkecilkan para santo. 'Santa Katarina,' kata mereka, 'bukanlah seorang santa yang hebat: bapanya hanyalah, entah bagaimana, seorang putera kecil.' Santa Nikolaus adalah seorang santo yang tidak penting. Santo George Sang Martir Agung adalah mitos; Malaikat Jibrael tidak pernah wujud—dia hanyalah perwujudan Tuhan. Hal yang sama terpakai untuk Malaikat Jibril." Kemudian, mereka akan mengatakan bahawa Kristus bukan Tuhan, bahawa Dia hanyalah seorang Guru yang hebat. Kemudian mereka akan sampai ke tahap memanggil Tuhan sebagai satu kuasa, dan kemudian mengisytiharkan bahawa Tuhan adalah alam semula jadi. Terdapat begitu banyak peristiwa ghaib yang jelas, begitu banyak nabi dan nubuat, begitu banyak mukjizat hidup, tetapi walaupun semua ini, sesetengah orang Kristian Ortodoks sampai ke tahap mempercayai omong kosong sedemikian.

Pada suatu ketika, seorang pemuda datang kepada saya untuk mendapatkan restu bagi pelajarannya di Itali. Dia merancang untuk mempelajari liturgi di sana dan menulis disertasi. "Adakah kamu sedar?" saya bertanya kepadanya. "Kamu merancang untuk pergi kepada Jesuit untuk menulis tesis kamu, tetapi kamu datang kepada saya untuk mendapatkan restu? Mereka sendiri pun tidak tahu apa yang berlaku dalam kalangan mereka sendiri! Lagipun, ia diajar di sana oleh Uniat, Jesuit dan entah siapa lagi yang Tuhan saja yang tahu!" Apabila melibatkan belia kita yang belajar di luar negara, kita mesti berwaspada dalam setiap aspek. Kerana inilah yang berlaku: pelajar kita pergi belajar di England, Perancis dan negara Barat lain, terinfeksi 'kuman' Eropah, dan kemudian menulis semacam disertasi. Sebagai contoh, mereka mempelajari Bapa Gereja Yunani dalam terjemahan ke dalam bahasa Eropah Barat. Tetapi penterjemah Barat—sama ada kerana mereka tidak dapat menyampaikan makna asal dengan tepat, atau atas niat jahat—telah menambah pendapat salah mereka sendiri ke dalam tulisan Bapa Gereja yang suci. Dan begitu para sarjana Ortodoks kita, setelah mempelajari bahasa asing, mengambil 'kuman-kuman' asing ini di Barat dan membawanya kembali ke sini. Kemudian mereka menyebarkan 'penyakit-penyakit' ini kepada orang lain. Sudah tentu, jika seseorang itu berhati-hati, mereka boleh dengan mudah membezakan emas asli daripada palsu.

— Geronda, ada beberapa orang muda yang pergi ke gereja, setelah gagal memasuki universiti di sini di Greece, pergi ke luar negara untuk belajar dan kehilangan iman mereka.

— Baiklah, saya akan berbincang dengan beberapa kenalan saya mengenai hal ini. Saya akan meminta mereka membuka beberapa lagi universiti di Greece supaya anak-anak muda kita tidak perlu pergi ke luar negara. Biarkan mereka belajar di sini. Jika tidak, anak-anak akan sesat, ia menjadi beban kewangan kepada ibu bapa mereka, dan begitu banyak wang akhirnya masuk ke poket orang asing.

Kepada golongan muda yang pergi ke luar negara untuk belajar, saya sentiasa berkata demikian: 'Pergilah, jika itulah yang kamu mahukan. Tetapi berhati-hatilah agar tidak kehilangan kepercayaan kamu. Dapatkan ilmu sahaja semasa di sana. Dan yang paling penting: jangan lupa untuk kembali ke tanah air kamu selepas itu. Hellas menantikan kamu.

Adalah tanggungjawab anda untuk membantunya. Tempat anda di sini — bersama rakan-rakan senegara anda, supaya mereka tidak terpaksa menderita ketika mencari doktor atau pakar dalam bidang sains di luar negara. Berhati-hatilah agar hati anda tidak menjadi dingin. Orang Eropah adalah orang yang dingin. Dan di Amerika juga — di sana anda boleh menjadi kaya dari segi material, tetapi hancur dari segi rohani."

— Geronda, apa mudarat mogok guru! Kanak-kanak tidak pergi ke sekolah selama sebulan penuh dan hanya berkeliaran di jalanan.

— Saya memberitahu para guru supaya tidak pernah mogok, kecuali dalam kes di mana ia perlu, contohnya untuk membantah rancangan menghapuskan Undang-Undang Tuhan, menghapuskan doa sebelum pelajaran,[219] , untuk membuang salib daripada bendera Yunani, atau melakukan perkara yang serupa. Dalam kes sedemikian, para guru mesti membantah. Tetapi bukan dalam kes lain; kalau tidak, apa yang telah dilakukan oleh kanak-kanak sehingga mereka layak dibiarkan tanpa pelajaran?

— Jadi, Geronda, adakah sistem pendidikan semasa akan menyebabkan banyak kemudaratan?

— Sekarang jiwa ramai kanak-kanak akan lumpuh oleh sistem ini, tetapi Tuhan Yang Baik tidak akan menghukum mereka secara ketat mengikut teks undang-undang. Dia akan mempertimbangkan keadaan mereka seandainya mereka tidak jatuh di bawah pengaruh jahat ini, seandainya kerosakan ini tidak menimpa mereka. Namun, kita juga mesti berdoa dengan penuh semangat untuk kanak-kanak malang ini, agar Tuhan campur tangan dan membantu mereka, supaya mereka tidak mengalami luka rohani, tetapi memiliki kesihatan rohani yang kukuh dan memperoleh kebajikan.

Teori Evolusi

Betapa omong kosongnya yang mereka sampaikan kepada kanak-kanak di sekolah-sekolah hari ini! Teori Darwin dan omong kosong serupa… Mereka yang mengajar semua omong kosong ini kepada kanak-kanak tidak mempercayainya sendiri. Namun, mereka memenuhi kepala kanak-kanak dengan perkara itu untuk menjangkiti mereka dengan racun ini dan menjauhkan mereka daripada Gereja. Suatu kali, seorang 'ahli sains' seperti itu mula menceritakan dongengnya kepada saya: 'Kita anggap saja bahawa bumi mengandungi pelbagai bahan dan mikroorganisma, yang digunakan Tuhan untuk mencipta manusia...' — 'Jadi,' saya berkata, 'jika tiada langsung perkara itu, Tuhan tidak akan dapat mencipta manusia?' Fikirkan betapa rumitnya urusan itu!" — "Tetapi bayangkan," sambungnya, "Dia mengambil seekor monyet dan menjadikannya sempurna?" — "Baiklah, — saya menjawab, — bukankah Tuhan boleh mencipta ciptaan-Nya yang sempurna — manusia — terus sahaja, tanpa seekor monyet? Lagipun, Dia memperuntukkan satu hari penuh penciptaan untuk penciptaan manusia! Atau adakah Dia perlu mengumpul komponen-komponen yang diperlukan terlebih dahulu? Baca tentang penciptaan manusia dalam nubuat Ayub, yang kita dengar di gereja semasa Matins pada Khamis Agong.[220] Malah sains hari ini menolak semua dongeng tentang monyet ini. Berapa tahun sudah berlalu sejak manusia terbang ke Bulan? Eh? Namun, dalam semua tahun 'evolusi' mereka, monyet pun belum pernah sekalipun berjaya berseluncur ais. Saya belum lagi bercakap tentang monyet yang mencipta basikal dan menunggangnya. "Pernahkah anda melihat seekor monyet memakai kasut luncur? Berbeza ceritanya jika anda, sebagai manusia, mengambil seekor monyet, membawanya ke gelanggang ais dan, melalui latihan, mengajarnya meluncur." — "Ya," rakan perbualan saya di tidak dapat berdiam diri, "tetapi jika kita mahu mengemukakan andaian berikut, iaitu..." — "Jangan buat sebarang andaian," kataku. "Diam saja. Itu pilihan paling selamat."

Seorang profesor universiti pernah mengajar teori evolusi yang sama itu. Suatu kali saya berkata kepadanya: 'Jika anda menjaga kacang, ia akan perlahan-lahan menjadi kacang yang lebih baik. Sebuah terung, jika dijaga, akan menjadi terung yang lebih baik. Seekor monyet, jika anda memberinya makan dan menjaga, ia akan menjadi monyet yang lebih baik. Ia tidak boleh menjadi manusia. Jika seorang orang kulit hitam tinggal di negara sejuk dan mengelakkan cahaya matahari, warna kulit mereka akan berubah sedikit. Tetapi mereka tidak akan berhenti menjadi orang kulit hitam." Dan jika kita juga mengambil kira bahawa Kristus dilahirkan daripada seorang manusia, daripada Ibu Kita yang Paling Suci daripada Tuhan! Jadi apakah maksudnya: menurut teori evolusi, adakah ia bermakna bahawa nenek moyang Kristus adalah seekor monyet? Betapa besarnya penghujatan! Tetapi penyokong teori ini tidak sedar bahawa mereka sedang menghujat. Mereka melempar batu dan, tanpa menghiraukan berapa banyak kepala yang akan pecah akibat batu itu, mereka membanggakan diri: 'Aku melempar batu itu lebih jauh daripada orang lain.' Itulah tepatnya yang mereka lakukan hari ini—memuji mereka yang melempar batu lebih jauh daripada orang lain. Tetapi orang-orang seperti itu tidak terfikir berapa banyak kepala yang akan pecah di kalangan mereka yang menjadi sasaran batu itu.

— Geronda, ada yang percaya bahawa teori-teori sedemikian boleh membantu mendekatkan para Marxis kepada Gereja.

— Pada mulanya, para Marxis mungkin akan mendekat kepada Gereja, tetapi kemudian 'mengikut disiplin parti, mereka akan menyertai barisannya.' Dan kemudian mereka akan memutuskan bila perlu ke gereja dan bila tidak, bila melakukan satu perkara dan bila melakukan perkara lain. Mereka akan mula mengawal segala-galanya, dan akhirnya mereka akan berkata: 'Siapa yang memberitahu kamu bahawa Tuhan itu wujud? Tuhan tidak wujud. Anda sedang ditipu oleh paderi.' Beginilah cara Marxis menggunakan penyokong teori evolusi untuk mencapai matlamat mereka. Dan orang-orang itu tidak menyedarinya. Marxis yang berniat baik datang ke Gereja walaupun tanpa teori evolusi; mereka bertaubat dan mengaku dosa. Tetapi mereka yang tidak berniat baik tidak akan mengubah cara mereka juga.

Anak-anak dibawa menjauh dari Gereja

Ketika saya kecil, betapa banyak ia membantu saya pergi ke gereja! Di sekolah rendah, kami mempunyai seorang guru yang sangat baik. Beliau juga membantu kami, mengajar kami lagu-lagu tradisional Yunani dan himne gereja. Pada hari Ahad, kami menyanyikan Doxologi Agung di gereja, 'Melalui Perantaraan Ibu Tuhan…', 'Tuhan Yang Kudus', dan Himne Kerubim.

— Dan adakah gadis-gadis itu turut menyanyi?

— Ya, semua kanak-kanak menyanyi bersama. Gereja itu dulu terletak di sebelah sekolah, dan kami biasa bermain di halaman gereja. Pada hari perayaan, guru-guru akan membawa kami ke gereja, walaupun semasa waktu pelajaran. Guru itu lebih rela terlepas satu pelajaran supaya kanak-kanak dapat berdoa dalam ibadat. Demikianlah cara kanak-kanak belajar, dimurnikan, dan menjadi 'anak domba'. Seorang guru kami beragama Yahudi, tetapi beliau tidak mengajar kami Hukum Tuhan; seorang guru lain datang untuk mengajar kami Hukum Tuhan. Namun, walaupun beliau beragama Yahudi, guru ini akan membawa kami ke gereja. Dan kemudian semua kanak-kanak akan berdiri dengan lembut dan senyap semasa kebaktian.

Dan sekarang, hari ini, kanak-kanak ditarik jauh daripada Gereja, dan saya dapat melihat betapa pahitnya hati mereka. Lagipun, di dalam Gereja mereka menjadi kanak-kanak yang pendiam dan baik, kerana di dalam Gereja seorang kanak-kanak menerima berkat Tuhan dan disucikan. Kini kanak-kanak tidak dibenarkan pergi ke gereja supaya mereka tidak 'terdampak pengaruh rohani', namun pada masa yang sama mereka tidak dilindungi daripada pelbagai perkara tidak masuk akal. Dan bukan sahaja mereka tidak dilindungi, malah mereka juga diajar pelbagai perkara remeh-temeh. Sudah tentu tidak sukar difahami bahawa jika kanak-kanak benar-benar berada di bawah 'pengaruh rohani', mereka akhirnya akan berhenti berkelakuan buruk dan menjadi pelajar yang waras dan rajin, bukannya makhluk liar seperti sekarang. Dan apabila mereka membesar, kanak-kanak yang menjadi sebahagian daripada Gereja akan menjadi warganegara yang bertanggungjawab di tanah air mereka. Mereka tidak akan , berkawan dengan orang yang salah atau terlibat dengan dadah, malah mereka juga tidak akan menjadi orang yang tidak berguna. Bukankah semua perkara di atas sudah mencukupi untuk memastikan mereka membesar menjadi insan yang beradab? Bolehkah mereka yang menjauhkan mereka daripada Gereja benar-benar menafikan perkara ini juga? Adakah mereka benar-benar tidak peduli?

Tetapi hari ini matlamat mereka adalah untuk menjauhkan kanak-kanak daripada Gereja. Kanak-kanak sedang diracun, dijangkiti dengan pelbagai teori, dan iman mereka sedang dihakis. Mereka dihalang daripada berbuat baik, supaya mereka menjadi tidak berguna. Mereka sedang dimusnahkan sejak kecil. Dan sememangnya, kanak-kanak itu berubah daripada anak domba kecil menjadi anak kambing muda. Kemudian mereka mula menakut-nakutkan ibu bapa, guru dan juga mereka yang mengarahkan mereka bertindak sedemikian dengan gelagat mereka. Anak-anak membalikkan segala-galanya — mereka mengadakan demonstrasi, menduduki sekolah, dan enggan menghadiri pelajaran. Tetapi akhirnya, malah mereka yang mendorong anak-anak ke arah kejahatan akan sedar — apabila anak-anak yang telah mereka rosakkan sampai membunuh guru-guru jahat mereka.

Anak-anak dibebani dengan terlalu banyak

Saya perasan bahawa bukan sahaja pelajar yang baru menamatkan sekolah menengah, malah graduan universiti, sering menulis karut dan membuat kesilapan ejaan. Pada zaman kami, setelah menamatkan sekolah rendah, kami tidak melakukan kesilapan seperti itu. Kini, hanya pelajar dalam fakulti filologi dan undang-undang yang lebih kurang celik huruf.[221] Dalam fakulti lain, mereka bahkan tidak tahu menulis tanpa membuat kesilapan. Manakala pada zaman dahulu, sekolah lapan tahun itu hampir seperti...

— Seperti sebuah universiti, Geronda!

— Memang, jika kanak-kanak memperoleh begitu banyak pengetahuan di sekolah rendah, apa perlunya sistem lapan tahun itu! Tetapi hari ini, kanak-kanak dibebani dan dilamun dengan segudang sampah. Mereka dipenuhi berlebihan dengan subjek akademik, manakala sisi lain neraca—sisi rohani—dibiarkan kosong. Di sekolah, kanak-kanak harus diajarkan ketakutan kepada Tuhan terlebih dahulu dan yang paling utama. Kanak-kanak kecil belajar Bahasa Inggeris, Perancis, Jerman — tetapi mereka tidak belajar Bahasa Yunani Kuno. Mereka belajar muzik, dan pelbagai perkara lain, ini dan itu... Tetapi apa yang sepatutnya mereka pelajari terlebih dahulu? Kini mereka hanya belajar huruf dan angka, sedangkan apa yang perlu mereka ketahui tentang tanah air mereka—perkara yang paling penting—tidak diajar. Tidak ada lagu patriotik mahupun apa-apa seumpamanya.

Hentikan mana-mana kanak-kanak moden dan tanya: 'Di wilayah mana kampung anda terletak? Berapa ramai penduduknya?' Mereka tidak akan dapat menjawab anda. 'Saya,' fikir mereka, 'akan pergi ke stesen bas, naik bas, dan ia akan membawa saya ke kampung saya. Mengenai di mana kampung saya, konduktor mesti tahu. Saya akan beritahu dia saya hendak ke kampung tertentu, bayar tiket, dan bas akan membawa saya ke sana." Di sekolah rendah, kami hafal peta dunia seolah-olah sudah terbiasa. Seorang murid sekolah rendah dijangka menghafal nama-nama bandar di setiap negara yang mempunyai populasi melebihi lima ratus ribu. Di atas itu, kami terpaksa menghafal sungai mana di negara-negara tersebut yang terpanjang, yang terluas, yang kedua terpanjang, nama gunung tertinggi di dunia, dan banyak lagi. Dan bagi Greece, tidak perlu disebut pun! Tapi sekarang! Saya telah berjumpa bukan sahaja kanak-kanak kecil tetapi juga orang dewasa – pelajar – yang tidak mengetahui jumlah penduduk bandar tempat mereka belajar. Saya bertanya kepada seorang pelajar apakah gunung tertinggi di Greece. Dia tidak dapat menjawab. Apakah sungai terbesar di Greece? Sunyi. Yang terkecil? Sunyi. Seorang pelajar – dan dia tidak tahu apa-apa tentang tanah airnya sendiri! Dan kemudian, apabila 'rakan' kita, 'jiran baik' kita, datang dan berkata, 'Ini bukan tanah air kamu, ini milik kami,' dia akan menjawab, 'Ya, kamu betul, memang begitulah keadaannya.' Adakah anda faham ini? Kita sedang menuju ke arah itu. Namun, jika anda bertanya kepada kanak-kanak hari ini tentang bola sepak atau televisyen, anda akan lihat bahawa mereka tahu segala-galanya hingga ke perincian terakhir.

Sebaliknya, kanak-kanak yang datang dari Albania – Epirus Utara – boleh membaca dan menulis. Anda tanya mereka, 'Di mana sebenarnya anda belajar membaca dan menulis?' – dan mereka menjawab, 'Di penjara.' Jiwa-jiwa malang ini telah menjadikan penjara sebagai sekolah. Tetapi anak-anak Greek kita telah menjadikan sekolah seperti penjara. Mereka telah mengambil alih sekolah dan mengunci diri dari dalam. Anak-anak hari ini, terutamanya remaja, telah didorong sehingga ke tahap kegilaan — terutamanya pada peringkat sekolah menengah pertengahan dan atas. Di universiti, golongan muda lebih matang, dan selain itu, mereka menghadiri kuliah bila-bila masa mereka suka.

Tetapi bukannya mengambil langkah-langkah yang diperlukan terhadap sistem pendidikan, mereka terus menjadikannya semakin rosak. Dan aspek rohani itulah yang semakin dipelihara. Dengarlah doa ini daripada buku panduan membaca sekolah rendah: 'Ya Perawan Maria, Anakmu yang kecil adalah yang paling cantik di dunia!' Oh, betapa teruknya keadaan kita! Apa yang pernah diajar kepada kanak-kanak di sekolah dahulu dan apa yang diajar kepada mereka sekarang:

Kambing kecilku,
Jangan langgar kepalamu, anak kambing kecil.
Beri makan anak-anak kecil kamu,
Kamu si kecil yang nakal...
... supaya mereka boleh memberi susu
Kepada cucu perempuan kecilmu,
Anak-anak kecil bersaing itu,
Anak-anak kecil yang nakal.[222]

Adakah boleh dibayangkan mengajar kanak-kanak kecil kekotoran yang menjijikkan sebegini! Tetapi mereka melakukannya dengan sengaja — untuk membiasakan kanak-kanak dengan syaitan, supaya lebih mudah bagi penganut Satanis menjalankan tugas mereka. Semoga Tuhan menghulurkan tangan-Nya, kerana hari ini kanak-kanak tidak menerima bantuan yang mereka perlukan untuk berubah menjadi lebih baik, sebaliknya mereka menjadi kerasukan.

Anak-anak memperoleh pengetahuan sedemikian rupa sehingga mereka langsung tidak belajar menggunakan kepala mereka. Itulah sebabnya mereka tidak menggunakan otak mereka. Tetapi apabila otak tidak digunakan, ia menjadi kabur seperti kabus. Ambil para pencipta sebagai contoh—mereka memang menggunakan otak mereka. Berhadapan dengan masalah, mereka berfikir bagaimana untuk menyelesaikannya. Tetapi hari ini, kebanyakan orang hanya melihat apa yang tertulis dalam arahan. Orang kekal pada tahap ini: hanya angka dan nombor, dan tiada apa-apa lagi. 'Ini skru nombor satu, ini bolt nombor dua'… Dan jika skru tidak muat ke dalam lubang dan mesin tidak berfungsi, mereka segera memanggil jurutera. Mereka tidak sedar bahawa mereka perlu mengambil kikir kecil, mengikir lubang itu sedikit, dan skru itu akan muat. Dan jika, sebaliknya, lubang itu terlalu besar, maka anda perlu mengambil sedikit pita penebat, membalutnya pada skru, dan ia tidak akan bergegar. Tidak, pada masalah sekecil apa pun, terus sahaja: 'Mari panggil jurutera.' Apa yang boleh dikatakan tentang itu? Televisyen dan peranti teknikal moden lain telah menjadikan orang seperti automaton tanpa akal. Malah orang yang bijak akhirnya menjadi seperti kaset [mereka hanya memainkan semula apa sahaja yang telah dirakam padanya]. Dengan kata lain, saya ingin menekankan bahawa seseorang mesti menggunakan otaknya. Itulah asasnya. Lagipun, tanpa menggunakan otak mereka, mereka mungkin belajar sesuatu hari ini, tetapi esok mereka akan mencampuradukkannya dengan perkara lain. Oleh itu, matlamatnya ialah m ngi otak manusia untuk menghasilkan idea sendiri dan mencari penyelesaian sendiri. Otak yang tidak menghasilkan apa-apa sendiri adalah otak yang kurang berkembang.

Panggilan seorang guru adalah suci

— Geronda, kadangkala bukan pelajar tetapi rakan sekerja mereka sendiri yang menyebabkan kesukaran terbesar bagi guru di sekolah.

— Pada zaman sekarang, seseorang yang ingin berkelakuan dengan betul di kalangan rakan sekerja memerlukan kebijaksanaan dan pencerahan yang tinggi. Kebijaksanaan dan pencerahan ilahi yang tinggi diperlukan dalam setiap kes individu. Kadang-kadang tidak perlu juga menunjukkan kepada orang lain bahawa anda seorang yang beriman, sebaliknya berkelakuan dengan tenang dan bercakap dengan rakan sekerja anda tentang keimanan bukan begitu banyak melalui kata-kata tetapi melalui teladan kehidupan Ortodoks anda yang tulus. Dengan cara ini, seseorang akan membantu orang lain tanpa mengganggu mereka. Ini amat benar dalam persekitaran pendidikan: di sana, masalah tertentu seperti tumor — kadang-kadang jinak, dan kadang-kadang ganas. Apabila kita mendekati sesuatu masalah berdasarkan logik, kita akhirnya menyebabkan banyak kemudaratan bukannya berbuat baik. Jika tumor itu ganas, metastasis akan bermula selepas campur tangan pembedahan. Oleh itu, lebih baik membakar tumor sedemikian dengan berhati-hati.

— Geronda, tidak selalu mudah bagi guru yang ingin melakukan sesuatu yang baik, kerana mereka terikat dan terhad dalam pilihan mereka.

— Jika seseorang mahu, dia sentiasa akan dapat mencari jalan untuk melakukan sesuatu yang baik. Mereka yang mahu telah menemui peluang sedemikian walaupun di bawah rejim yang tidak berTuhan. Jadi mengapa mereka tidak dapat menemuinya di sini? Seorang lelaki Yunani pernah melancong ke Bulgaria (ketika ia masih di bawah rejim yang tidak berTuhan) dan mula mengagihkan salib kepada kanak-kanak berhampiran sebuah sekolah. Bagaimanapun, dia ternampak oleh seorang Komunis yang berdiri berhampiran. Guru itu, melihat bahawa Komunis itu memerhatikan mereka, mula mengambil salib daripada kanak-kanak itu, sambil memarahi mereka kerana menerimanya. Tetapi apabila orang ateis itu pergi, guru itu sendiri mengagihkan salib kepada kanak-kanak itu. Tahukah anda bagaimana guru itu berjaya mengelakkan konflik dengan undang-undang dan juga dengan Tuhan? Dan bagaimana pula dengan guru-guru Yunani di Asia Kecil? Betapa banyak yang mereka berikan kepada rakyat semasa tahun-tahun sukar itu! Dan semua itu kerana mereka bekerja dengan sepenuh hati, bersemangat dengan perjuangan mereka, taat beragama, dan berkorban diri. Dan betapa bijaksananya Santo Arsenius dari Kapadokia bertindak di Faras![223] Setelah menyediakan sebuah bilik untuk sekolah, bukannya memasang meja, dia menghamparkan kulit kambing dan kulit biri-biri yang berbulu di atas lantai. Bersujud di atas kulit-kulit itu, kanak-kanak mendengar pelajaran. Dengan bertindak begitu bijak, Santo Arsenius tidak menimbulkan kecurigaan orang Turki. Malah apabila mereka menangkap kanak-kanak itu semasa pelajaran, orang Turki menyangka mereka sedang berdoa. Dan apabila Santo Arsenius ingin membawa murid-muridnya ke kawasan luar untuk berehat, beliau akan membawa mereka ke sebidang tanahnya yang seperti sebuah taman, kononnya untuk bekerja — dan akan berkata: "Jika kamu ternampak orang Turki, mulakan kerja, buat sesuatu. Patahkan ranting-ranting pokok supaya dia menyangka kamu sedang mengemas taman." Dan itulah yang dilakukan oleh kanak-kanak malang itu. Kerana jika orang Turki menyedari bahawa orang suci itu telah membawa kanak-kanak ke kawasan luar bandar, dia akan menghadapi masalah serius. Sebuah sekolah rahsia yang sebenar! Dan apabila orang Turki itu pergi, kanak-kanak itu akan mula bermain semula. Dan pada musim panas, semasa cuti, Santo Arsenius juga akan menghimpunkan kanak-kanak di tempatnya — supaya mereka tidak hilang tabiat belajar dan tidak lupa apa yang telah diajarkannya.

— Geronda, mengapa Santo Arsenius menulis dalam bahasa Turki semasa pelajarannya, tetapi menggunakan huruf Yunani?

'Supaya kanak-kanak itu juga mengetahui bahasa Turki dan dapat hidup di kalangan orang Turki. Selain itu, jika orang Turki menangkap orang suci itu mengajar kanak-kanak membaca dan melihat huruf Yunani, tetapi kemudian mendengarnya membaca dalam bahasa Turki, mereka akan berasa tenang. Jadi kanak-kanak itu belajar, dan orang Turki tidak risau. Segala yang menjadi ciri Saint Arsenius sendiri — sikapnya yang tegas terhadap Ortodoksi dan kesalehannya — telah diwariskannya kepada murid-muridnya.

Itulah sebabnya saya katakan bahawa jika seseorang mahu, mereka boleh berbuat baik untuk kanak-kanak — di mana sahaja mereka berada. Suatu ketika, saya terjumpa sebuah buku yang hebat tentang Epirus Utara, ditulis oleh seorang guru yang pernah melawat wilayah itu. Seorang guru seperti itu sama nilainya dengan lima ratus orang lelaki! Betapa mahirnya dia menangani ideolog Albania! Dia menghancurkan mereka sama sekali. Hebat!

Seorang guru sejati adalah sesuatu yang hebat, terutamanya pada zaman sekarang. Kanak-kanak ibarat kaset kosong. Mereka boleh dirakam dengan lagu-lagu lucah atau nyanyian Byzantine yang menakjubkan. Panggilan seorang guru adalah suci. Tanggungjawab besar terletak di bahu seorang guru, dan jika mereka peka, mereka mungkin menerima ganjaran besar daripada Tuhan. Adalah tanggungjawab mereka untuk berusaha mengajar kanak-kanak takut kepada Tuhan. Guru mesti mencari cara untuk menyalurkan sedikit pengetahuan tentang Tuhan dan Tanah Air kepada kanak-kanak. Biarlah mereka menabur benih. Tidakkah mereka melihatnya bercambah? Tidak mengapa. Tiada apa yang berlalu tanpa meninggalkan kesan: masanya akan tiba dan benih itu akan bercambah.

Dan hendaklah mereka sentiasa melayan kanak-kanak dengan kebaikan, kesabaran dan kasih sayang. Hendaklah mereka berusaha membangkitkan semangat cinta dalam diri kanak-kanak. Kanak-kanak mendambakan kasih sayang dan kehangatan. Ramai kanak-kanak langsung tidak merasai ini di rumah. Jika guru menyayangi kanak-kanak, maka kanak-kanak itu juga akan menyayangi mereka. Dan kemudian, guru akan lebih mudah menjalankan tugas mereka. Guru kami, apabila kami nakal, mungkin telah memukul kami. Tetapi dia menyayangi kanak-kanak, dan kanak-kanak juga menyayanginya. Lelaki ini tidak mempunyai anak sendiri, dan dia sangat menyayangi kanak-kanak.

Oleh itu, ibu bapa yang mempunyai ramai anak dan menjadi ayah dan ibu kepada keluarga besar layak dipuji; tetapi pujian yang lebih besar lagi wajar diberikan kepada para pendidik sejati yang menyemarakkan semula ramai kanak-kanak dan menjadi 'ayah dan ibu kepada ramai' dalam erti kata ini. Mereka memberikan masyarakat satu generasi baru insan yang disemarakkan semula, dan dengan cara ini masyarakat menjadi tempat yang lebih baik.

Bab 2.
Mengenai Klerus dan Gereja

— Geronda, mengapa anda tidak menjadi paderi?

— Tujuan kita adalah untuk diselamatkan. Keimaman bukanlah cara untuk memperoleh keselamatan [bagi orang yang menjalaninya].

— Tidak pernahkah kamu ditawarkan peluang untuk menjadi seorang paderi?

— Saya telah dipaksa melakukan ini berkali-kali. Ketika saya tinggal di biara komunal, saya dipaksa untuk mengambil tahbisan suci dan juga untuk mengambil skema besar. Tetapi tujuannya adalah untuk menjadi seorang sami dari dalam. Itulah yang benar-benar membimbangkan saya — tiada apa pun lain yang mengisi fikiran saya. Malahan ketika masih muda dan belum menjadi biarawan, saya telah mengalami beberapa peristiwa ajaib dan oleh itu, sewaktu memasuki biara, saya berkata: 'Cukuplah bagi saya sekadar menjalani kehidupan biara.' Saya menumpukan perhatian terutamanya pada perkara ini, dan saya tidak mengambil berat tentang persoalan bilakah saya akan ditahbiskan ke dalam Skema Agung atau sama ada saya akan menjadi seorang paderi. Dan baru-baru ini, seorang lelaki datang ke sel Panaguda, tempat saya tinggal, dan sangat mendesak agar saya ditahbiskan. Dia bahkan melakukan perjalanan ke Patriark Ekumenikal mengenai perkara ini, dan apabila Eksarkat dari Konstantinopel tiba di Gunung Suci, dia menghampiri mereka dengan soalan yang sama. Tetapi para uskup menjawab kepadanya: "Beritahu Bapa Paissios sendiri tentang hal ini. Kami tidak mahu situasi di mana kami membuat keputusan tentang penahbisan beliau, lalu dia melarikan diri daripada kami." Jadi dia datang kepada saya. Apabila saya mendengar ini, saya malah menjerit kepadanya. Kemudian dia berkata kepada saya: 'Sekurang-kurangnya jadilah seorang imam, supaya anda boleh membacakan doa pengampunan ke atas orang yang datang kepada anda. Lagipun, mereka memberitahu anda bukan sahaja tentang kesukaran mereka, tetapi juga tentang dosa-dosa mereka. "Bukankah kamu pernah mengadu kepada saya tentang kekeliruan yang disebabkan orang memberitahu tokoh rohani yang berbeza tentang masalah rohani mereka? Dan bukankah berlaku kamu menyuruh mereka mempercayakan sesuatu kepada pengakuan dosa atau uskup mereka, tetapi mereka hanya menceritakan separuh kisah? Itulah sebabnya anda sendiri harus menjadi bapa rohani: dengarlah dosa-dosa mereka dan bacakan doa pengampunan kepada mereka, supaya dosa-dosa mereka diampuni dan masalah rohani mereka turut diselesaikan." Dia, orang malang itu, berkata semua ini dengan niat baik, tetapi apa yang disuarakannya bukanlah untuk saya.

— Jadi, Geronda, apa yang harus dilakukan seseorang yang merasakan dia tidak cukup kuat untuk menjadi imam, tetapi orang lain mendesaknya ke arah itu?

— Biarkan dia memberitahu mereka apa yang ada di hatinya. Tiada siapa boleh dipaksa sama ada menjadi paderi atau menjalani skema besar. Namun, jika seseorang menerima apa yang ditawarkan kepadanya atas dasar ketaatan dan kerendahan hati, dan jika dia mencurahkan sedikit kesetiaan dan sedikit kasih sayang kepadanya, maka Tuhan akan menjadikan segala-galanya betul. Malahan, orang ramai sendiri mempunyai penentu yang tidak boleh disalahkan: mereka dapat mengenali mereka yang menjadi imam kerana cinta kepada Tuhan dan untuk berkhidmat kepada Gereja-Nya. Lagipun, terdapat juga mereka yang ingin menjadi imam kerana keinginan untuk kemasyhuran. Jika imam-imam sedemikian menghadapi sebarang kesukaran, mereka akan menderita, kerana Kristus tidak akan datang membantu mereka — melainkan mereka merendahkan diri dan bertaubat. Namun, jika seseorang ingin menjadi imam tanpa mengejar sebarang cita-cita duniawi, maka dalam saat bahaya Kristus akan membantunya. Tetapi secara amnya, menurut hukum [kerohanian], anda mesti dipanggil ke dalam keimaman; orang lain mesti menginginkannya, dan Gereja mesti menginginkannya. Maka Kristus akan melindungi anda, dan jika anda mendapati diri anda dalam situasi sukar, orang lain akan datang mempertahankan anda, dan Kristus sendiri juga akan membantu anda.

Sudah tentu, ini jarang berlaku, dan sangat sedikit orang yang memasuki keimamatan atas sebab yang tidak rohani. Saya bahkan tidak bercakap tentang orang seperti itu. Kebanyakan orang memasuki keimamatan dengan niat yang baik. Tetapi kemudian syaitan memulakan kerjanya, dan anda lihat bagaimana seorang paderi mengembangkan kecintaan terhadap kemasyhuran, keinginan yang kuat untuk mencapai pangkat yang lebih tinggi, dan dia melupakan segala-galanya yang lain. Ada juga yang sanggup menggunakan orang lain, kenalan dan orang tengah untuk dilantik sebagai rektor sebuah gereja, dipilih sebagai uskup, atau diletakkan dalam sesuatu jawatan gerejawi...Mereka bermula demi Kristus, tetapi berakhir demi salib emas… Salib emas, mitra emas, salib dada bertatah berlian… Apa saja kecuali apa yang benar-benar diperlukan. Betapa iblis menipu kita jika kita tidak berhati-hati!…

— Geronda, apa yang Tuhan mahukan daripada seorang paderi, dan apa yang orang mahukan daripadanya?

— Apa yang Tuhan mahukan adalah sesuatu yang sangat besar; lebih baik kamu jangan membicarakannya. Manakala apa yang orang mahukan… Dahulu kala, para paderi berusaha gigih dalam tugas mereka, berakhlak mulia dan suci, dan orang ramai memuliakan mereka. Tetapi hari ini, orang mahukan dua perkara daripada seorang paderi: agar dia bebas daripada ketamakan dan penuh dengan kasih sayang. Jika orang menemui dua sifat ini pada seorang paderi, mereka menganggapnya sebagai orang suci dan bergegas ke gereja secepat mungkin. Dan kerana mereka bergegas ke gereja, mereka diselamatkan. Kemudian Tuhan, dalam rahmat-Nya, menyelamatkan paderi itu juga. Namun begitu, seorang paderi mesti memiliki kesucian yang tinggi.

Syaitan cuba melemahkan seorang sami melalui ketidakpuasan hati dan rungutan, untuk melumpuhkan beliau dan merampas segala kuasa rohani daripada doanya. Untuk seorang sami memiliki Rahmat Roh Kudus, dia mesti menjadi seorang sami sejati. Hanya ketika itulah dia memiliki kewibawaan yang dianugerahkan oleh Tuhan dan, melalui doanya, membantu orang dengan paling berkesan. Tetapi seorang paderi, walaupun dia tidak berada dalam keadaan rohani yang tinggi, masih membantu orang — melalui kewibawaan keimaman yang dianugerahkan kepadanya. Dia membantu mereka dengan merayakan Sakramen, mengadakan upacara doa dan upacara peringatan, dan menunaikan tugas-tugas keimaman lain. Walaupun seorang paderi membunuh seseorang, Sakramen yang disempurnakannya tetap sah sehingga dia dipecat dari jawatannya. Namun, jika seorang paderi berada dalam keadaan kerohanian yang tinggi, maka dia adalah seorang paderi sejati dan lebih banyak membantu orang lain.

Apabila menjawab para paderi yang bertanya kepada saya bagaimana mereka boleh membantu jemaat mereka, dan juga dalam perbualan dengan sesiapa sahaja yang memikul tanggungjawab pastoral, saya menekankan perkara berikut: seseorang mesti berusaha untuk memperbaiki diri sendiri. Kita mesti menunaikan rutin doa yang ditetapkan, tetapi tidak mengehadkan diri hanya kepada itu; kita mesti bekerja secara rohani 'melebihi kebiasaan' supaya sentiasa mempunyai rizab rohani. Kerja rohani ke atas diri sendiri pada masa yang sama adalah kerja senyap untuk manfaat jiran kita, kerana teladan yang baik bercakap dengan sendirinya. Dan kemudian orang meniru kebaikan yang mereka lihat dan menjadi lurus. Tanpa mengumpul kekayaan rohani yang diperlukan untuk hidup dengan 'bunga rohani' pada masa-masa apabila kita perlu bekerja untuk orang lain [secara rohani] 'secara percuma', kita akan menjadi orang yang paling malang dan menyedihkan. Oleh itu, kita tidak boleh menganggap peningkatan diri sebagai pembaziran masa—apapun bentuk usaha ini: ringkas, panjang atau berterusan—yang berlangsung seumur hidup. Kerana usaha misteri ini memiliki kuasa untuk menyampaikan pengkhotbahaan misteri Firman Tuhan ke dalam jiwa manusia. Seseorang yang dianugerahkan rahmat oleh Tuhan menyampaikan Rahmat Ilahi kepada orang lain dan mengubah mereka yang bersifat jasmani. Dengan membebaskan mereka daripada perhambaan nafsu mereka, dia dengan itu mendekatkan mereka kepada Tuhan, dan mereka diselamatkan.

Seorang paderi memikul tanggungjawab yang besar

Seorang paderi tidak boleh menutup pintu rumahnya kepada orang lain. Seorang paderi memikul tanggungjawab yang besar. Ada yang telah sampai ke tahap putus asa, ada yang sakit dan memerlukan bantuan, ada yang sedang nazak… Ada yang perlu diterima oleh paderi, yang lain perlu dilawatinya sendiri. Seorang paderi tidak boleh menolak. Jiwa-jiwa orang ramai berada dalam bahaya, dan dia mesti membantu mereka. Jika dia tidak membantu jiwa-jiwa ini dan Tuhan mengambil mereka semasa mereka tidak bersedia, siapakah yang akan memikul tanggungjawab untuk ini? Bukankah paderi itu? Sebagai seorang sami, saya boleh menutup pintu saya dan pergi. Saya boleh hilang dari pandangan manusia dan membantu dunia tanpa disedari melalui doa. Kerana menyingkap masalah manusia yang berserabut bukan urusan saya. Tugas saya ialah mengucapkan doa untuk dunia. Saya tidak menjadi seorang paderi atau pengarah rohani semata-mata supaya saya dapat membantu orang dengan cara yang berbeza, secara kebiaraan.

Jika saya seorang paderi di dunia sekular, saya tidak akan pernah dapat menutup pintu rumah saya. Saya akan sentiasa terpaksa memberi kepada semua orang apa yang mereka perlukan, tanpa membezakan antara orang. Pertama, saya akan menjaga jemaat saya, dan sebarang lebihan [masa, tenaga, sumber] akan saya berikan kepada yang lain—mereka yang meminta pertolongan daripada saya. Saya akan prihatin bukan sahaja terhadap orang beriman, tetapi juga terhadap orang yang tidak beriman dan ateis, malah musuh-musuh Gereja. Atau jika saya seorang bapa rohani dan seseorang mengadu kepada saya tentang orang lain, saya akan memanggil orang itu juga kepada saya untuk menyelesaikan hubungan mereka. Saya akan menelefon orang untuk mengetahui perkembangan seseorang yang sebelum ini menghadapi godaan, atau bagaimana seseorang yang menghadapi kesukaran mengatasinya. Adakah saya mungkin dapat menjalani kehidupan yang tenang dan sunyi di tengah-tengah semua ini?

Seorang paderi mesti memimpin jalan supaya orang beriman dapat mengikutinya. Ia sama seperti kawanan biri-biri: biri-biri yang di hadapan berjalan dahulu, dan selebihnya mengikutinya. Kambing panglima memalingkan tanduknya ke kanan, dan semua kambing memaling ke kanan. Semua kambing mengikuti ketua kawanan—pemimpin mereka. Itulah sebabnya kambing tidak sesat daripada kawanan—seekor kambing mengikuti kambing lain. Kambing panglima menetapkan arah; kambing-kambing mengikutinya.

— Geronda, bagaimana jika seorang gembala lebih menyayangi satu ekor biri-biri tertentu—yang baik dan jinak—daripada yang lain, yang terlalu menuntut; adakah itu wajar?

— Lihat: katakan anda seorang penggembala. Anda mempunyai banyak anak biri-biri dalam kawanan anda. Ada yang sedang merumput dengan aman dan mengembek dengan gembira, manakala yang lain — yang lemah atau sakit — berkumpul di satu sisi. Yang mana satu akan anda jaga lebih? Sudah tentu yang lemah? Dan jika seekor serigala menyerang beberapa ekor anak biri-biri dan mereka mula mengembek dengan menyedihkan, siapa yang akan anda segera bantu? Mereka yang sedang merumput dengan gembira dan aman dan mengembek, atau mereka yang menjerit menyayat hati, memohon perlindungan daripada pemangsa? Seorang gembala merasakan lebih banyak kesakitan untuk seekor anak biri-biri yang cedera, dan dia menjaganya dengan istimewa sehingga ia sembuh semula. Kedua-duanya, mereka yang melakukan mukjizat dan mereka yang cedera oleh musuh—syaitan—perlu menempati tempat yang sama dalam hati kita. Kita tidak boleh memandang rendah golongan kedua itu dalam hati. Bagi mereka yang pernah menjalani kehidupan berdosa tetapi kini berusaha mengekang hawa nafsu mereka, saya merasakan lebih banyak kasih dan kesedihan berbanding mereka yang tidak diseksa oleh hawa nafsu. Saya sentiasa teringat akan golongan pertama itu. Jika seseorang memiliki kasih batin, jirannya akan menyedarinya, kerana kasih ini juga memaniskan keseluruhan diri luaran—ia menjadikan mereka lebih indah melalui Kasih Karunia Ilahi, yang tidak dapat disembunyikan, kerana ia bersinar.

Adalah baik bagi para pastor, sama ada mereka paderi atau uskup, untuk juga mengingati Musa, dan bagaimana dia bergelut dengan bangsa yang sesat berjumlah dua juta. Betapa penuh kasihnya dia berdoa untuk bangsanya, dan betapa banyak kesedihan yang dibagikannya bersama mereka sepanjang tahun-tahun panjang mereka mengembara di padang gurun, sehingga dia membawanya ke Tanah yang Dijanjikan. Dengan mengambil kira semua ini, para pastor Kristian akan memperoleh kekuatan yang tidak pernah habis dan tidak akan pernah mengeluh tentang penderitaan mereka sendiri — yang tidak seberapa jika dibandingkan dengan apa yang ditanggung oleh Musa.

Sekularisasi Para Pendeta

— Geronda, adakah seorang pelayan gereja mesti sentiasa memakai jubah, walaupun pada musim panas, dalam cuaca panas? Saya akhirnya basah kuyup dengan peluh dalam jubah saya apabila cuaca panas.

— Aduh, aduh… Begitulah monastisisme sekarang!… Apa boleh dikatakan… Yang Terpuji Athanasius dari Gunung Athos, semasa mengamalkan asketisisme beliau, memakai jubah tebal dan sebuah salib yang berat, sangat berat, dan kita… Ke manakah kita telah sampai sekarang! Semasa di Australia, saya melihat seorang petugas gereja memakai seluar pendek di sebuah gereja. 'Orang berpakaian begitu,' saya berkata kepadanya, 'untuk pergi ke pantai dan berenang di laut.' 'Tetapi bagi saya,' dia menjawab, 'cara ini lebih selesa.'

Mereka bermula dengan perkara ini, kemudian sedikit demi sedikit, dan akhirnya berkata: 'Marilah kita menanggalkan jubah biara supaya matahari tidak menyinari kita.' Adakah jubah luaran itu mengganggu? Tanggalkanlah! Adakah kopiah atau stola apostolik itu mengganggu, atau anda sudah berpeluh? Tanggalkan juga semua itu, demi Tuhan! Ya, ya, ke sanalah kita menuju. Saudaraku, tetapi jika panas, maka setiap sami mesti memikirkan dirinya sendiri. Biarlah dia memakai pakaian yang lebih sedikit di bawah jubahnya.

— Geronda, adakah dibenarkan seorang sami menanggalkan jubahnya dan hanya memakai jubah luar?

— Dan biarkan para paderi menanggalkan jubah mereka dan tinggal hanya dengan seluar, ya? Apa yang boleh saya katakan tentang itu… Jubah besar adalah pakaian seorang sami. Seorang sami yang mengambil skema kecil atau besar akan memakainya. Semasa upacara cukur rambut, penaung orang yang dicukur rambut itu akan memakai jubah besar itu. Setelah memakaikan biarawan yang baru dicukur rambut itu dengan jubah, penjaminnya menanggalkan jubahnya sendiri dan memakaikannya ke atasnya. Ketika saya berada di Alexandria, saya terkejut melihat bahawa sesetengah wanita tempatan berpakaian serba hitam dari kepala hingga kaki. Itulah tradisi mereka. Dan itu pula di tengah-tengah cuaca panas! Dan bagaimana dengan kita—tidakkah kita mampu menahan jubah yang telah kita warisi daripada nenek moyang kita?

— Geronda, ada orang tertanya-tanya: 'Adakah jubah benar-benar menjadikan seseorang seorang paderi?'

— Baiklah, lihatlah, contohnya, dua pokok zaitun — satu berdaun, satu lagi tanpa daun. Mana satu daripada kedua-duanya anda lebih suka? Berdaun atau tanpa daun? Semasa tinggal di skete Holy Cross, saya pernah menanggalkan kulit kayu dari batang sebuah pokok zaitun yang tumbuh di halaman dan menulis: "Pokok-pokok itu telah menanggalkan hiasan mereka — mari kita lihat berapa banyak hasil yang mereka hasilkan!", dan di sebelahnya: "Seorang paderi tanpa jubah — sudah tentu seorang yang tidak bermoral." Pada masa itu, terdapat perdebatan hangat mengenai pembuangan pemakaian jubah oleh para paderi, dan ada orang datang, berharap untuk mendapat restu saya bagi perkara ini!

— Geronda, seorang lelaki membawa seorang paderi Ortodoks yang memakai seluar ke biara kami. Patutkah kami meminta berkat daripadanya?

— Apa berkat yang kamu maksudkan! Sesiapa pun yang membawa paderi ini kepada kamu, sepatutnya kamu katakan kepadanya: "Kami minta maaf, tetapi peraturan di biara kami ialah menyediakan jubah paderi kepada para rohaniwan. Bagaimana seorang paderi yang memakai seluar boleh datang ke biara wanita? Ia tidak wajar." Jika orang yang membawanya kepada anda mahupun paderi itu sendiri tidak rasa malu, mengapa anda perlu rasa malu untuk memberinya jubah? Suatu kali, di lapangan terbang, saya bertemu seorang archimandrite muda berpakaian biasa yang sedang terbang ke luar negara. "Saya Bapa Si Polan," kenal perkenalkan archimandrit itu kepada saya. "Baiklah, di manakah jubah anda?" saya bertanya kepadanya dan, sudah tentu, tidak menerima berkat daripadanya.

— Dan ada yang mendakwa, Geronda, bahawa dengan menjadi lebih moden, para rohani akan memberi manfaat yang lebih besar.

'Ketika Patriark Dmitry, semasa berada di Amerika, melawat Sekolah Teologi Holy Cross, beberapa pelajar Amerika yang taat mendekatinya dan berkata: "Kebawah Duli Yang Maha Mulia, pada zaman kita ini, para rohaniwan mesti menjadi lebih moden!"' Dan Patriark menjawab kepada mereka: 'Saint Kosmas dari Aetolia berkata bahawa apabila para paderi menjadi orang awam, orang awam akan menjadi syaitan!' Bukankah itu jawapan yang baik? Mereka telah menyediakan sebuah bilik yang mewah untuknya, dengan katil yang mewah dan perabot yang mewah, tetapi apabila beliau melihat semua itu, beliau berkata: 'Di manakah kamu hendak menempatkan saya? Di bilik ini? Adalah lebih baik kamu bawakan saya katil lapangan. Dengan menjadi duniawi, seorang paderi menjadi calon untuk syaitan.'

— Geronda, patutkah kami menjahit pakaian liturgi yang lebih ringkas? Mungkin pakaian yang banyak sulaman tidak memberi manfaat kepada paderi?

— Ia akan menjadi satu pujian bagi anda jika anda berkata kepada pelanggan anda: 'Inilah pakaian liturgi ringkas yang kami hasilkan. Kami sebenarnya boleh menghasilkan pakaian liturgi dengan sulaman yang rumit, tetapi kami tidak melakukannya kerana kami bimbang mungkin menyesatkan orang.' Lagipun, malah mereka yang tidak beriman turut menggunakannya. Kami telah mendengar orang berkata: 'Kami pun tidak mampu membeli roti, sedangkan para paderi mempunyai bertimbun jubah.' Jika anda membuat jubah dengan sulaman ringkas, paderi yang terhormat akan membelinya daripada anda. Adapun para paderi yang berfikiran duniawi, jika mereka membeli pakaian liturgi daripada anda yang dihiasi sulaman rumit, mereka sendiri akan kelihatan seperti badut memakainya, dan mereka akan mencemarkan nama baik anda. Namun, pakaian liturgi untuk mezbah suci dan penutup bagi bekas suci boleh dihiasi dengan sulaman yang lebih mewah. Dan cuba jangan menjahit salib atau gambar orang suci pada bahagian bawah surplis, sticharia dan phelonsia. Gambarkan beberapa simbol ringkas yang tidak sakral pada bahagian-bahagian ini pada pakaian liturgi. Jika tidak, para imam akan duduk terus di atas gambar orang suci dan salib… Ini adalah kekurangan rasa hormat.

"Siapakah yang akan mendakwa aku mengenai kesalahan ini?"

— Geronda, jika seorang paderi jatuh ke dalam dosa maut, adakah dia kehilangan Kasih Karunia Ilahi yang dimilikinya?

— Tidak, bagaimana ia boleh hilang? Rahmat Ilahi tidak boleh hilang, tetapi ia boleh surut. Seorang paderi yang digantung tugas tidak kehilangan keimaman, tetapi Sakramen yang dilaksanakannya tidak sah. Paderi sedemikian tidak lagi mempunyai kuasa untuk melaksanakannya. Perkara yang paling penting ialah Rahmat. Namun, jika penggantungan itu dibatalkan, maka Sakramen yang dilaksanakannya adalah sah.

Kebijaksanaan yang mendalam diperlukan mengenai imam yang mempunyai halangan kanonik kepada keimaman. Perhatian khusus mesti diberikan untuk memastikan ketegasan yang tidak bijak tidak menimbulkan godaan di kalangan umat beriman; dan agar keluarga imam tidak mula diseksa oleh fikiran yang cemas. Dia mesti menahan diri daripada merayakan Liturgi dengan bijaksana, supaya, bukannya berbuat baik, perkara ini tidak mendatangkan mudarat kepada umat beriman. Kerana Tuhan dan imam itu sedar akan halangan kanonik, dan jika dia menghentikan pelayanan keimamanannya secara tiba-tiba, sekaligus, maka umat beriman dan keluarganya akan mula diseksa oleh keraguan, dan mudaratnya akan lebih besar.

Kadang-kadang saya melihat bagaimana Tuhan membenarkan penyakit fizikal tertentu—seperti pendarahan hidung, sakit perut atau yang seumpamanya—menimpa para rohaniawan yang taat yang mempunyai halangan kanonik. Para paderi ini bersyukur kerana keadaan menjadi sedemikian rupa sehingga mereka terpaksa menghentikan perayaan Liturgi. Kadang-kadang seorang paderi yang mempunyai halangan kanonik tertentu datang ke sel saya, dan saya dapat melihat bahawa orang malang itu perlu meninggalkan keimamatan. Tetapi kadang-kadang berlaku bahawa uskupnya mempunyai pendapat yang berbeza mengenai perkara itu. Apa boleh dikatakan? Yang tinggal hanyalah berdoa agar Tuhan campur tangan. Saya teringat satu kes tertentu. Saya menasihati seorang paderi tertentu untuk meninggalkan kedudukan paderinya dan mempersiapkan dia untuk langkah ini. Tetapi apabila dia membincangkan perkara ini dengan bapa rohani dan uskupnya, mereka tidak bersetuju. Jadi dia terus berkhidmat sebagai paderi, walaupun mempunyai halangan kanonik. Tidak lama kemudian, dia dilanggar kereta. Kereta itu terkeluar dari jalan dan memasuki kaki lima tempat dia berjalan lalu melanggarnya sehingga menyebabkan kematian. "Sungguh mengerikan jatuh ke dalam tangan Tuhan yang hidup!"[224]

Tiada satu pun cela pada Gereja Ortodoks kita. Satu-satunya cela yang mencemarkan Gereja berpunca daripada diri kita sendiri, apabila kita—daripada ketua hierarki hingga ke orang percaya biasa—gagal mewakili Gereja sebagaimana mestinya. Mungkin hanya sedikit yang terpilih, tetapi ini tidak seharusnya menjadi punca kebimbangan. Gereja adalah Gereja Kristus, dan Dia yang memerintahnya. Gereja bukanlah kuil yang dibina oleh orang-orang saleh daripada batu, pasir dan kapur, dan yang dimusnahkan oleh orang barbar dengan api. Gereja ialah Kristus sendiri — 'dan sesiapa yang jatuh atas Batu ini akan hancur berderai, dan sesiapa yang jatuh di atasnya akan terhimpit.'[225]

Hari ini, Kristus menahan apa yang sedang berlaku. Dia menahan, dan Rahmat Ilahi sedang bekerja demi umat-Nya. Kita sedang melalui badai, tetapi keadaan akan menjadi lebih jelas. Apa yang berlaku sekarang tidak akan kekal lama. Ingatlah apa yang tertulis dalam Injil: 'Aku tidak akan memadamkan unggun yang masih menyala, dan tidak akan mematahkan buluh yang patah.'[226] Kristus berkata demikian supaya pada Hari Penghakiman kita tidak mempunyai sebarang alasan. Anda tahu, apabila minyak dalam takungan lampu telah habis dan hanya sedikit minyak tinggal pada sumbu, lampu itu akan segera padam, walaupun nyalanya 'kedip-kedip'—kadang-kadang menyala terang, kadang-kadang hampir tidak kelihatan. Lampu seperti itu bagaikan seseorang yang terbaring di katil kematian, di mana sinar-sinar terakhir kehidupan masih kelihatan. Namun, Kristus tidak mahu meniup lampu ini, kerana kemudian lampu yang telah padam itu akan berkata: 'Aku sepatutnya terus menyala, tetapi Engkau meniupku dan memadamkan nyalaku!' Dan apa yang ada untuk ditiupkan? Lagipun, langsung tiada minyak dalam lampu anda! Kristus juga tidak mahu menyentuh buluh yang patah, kerana kemudian, setelah patah sepenuhnya, buluh itu akan memprotes: 'Engkaulah yang menyentuh aku, dan kerana itulah aku patah!' Tetapi memandangkan kamu sudah separuh patah, hampir tidak mampu bertahan dan di ambang patah sendiri, mengapa kamu menuduh Kristus telah menyentuh dan mematahkan kamu?

Dengan gagal hidup menurut Injil, kami—rahib, dan juga para paderi—menyebarkan ketidaktaatan. Orang memerlukan kebajikan kita, bukan kejahatan kita. Dan teladan yang ditunjukkan oleh para rahib kepada orang awam adalah amat penting. Orang awam mencari alasan untuk membenarkan dosa mereka, jadi berhati-hati diperlukan. Pertimbangkan ini: kita tidak dapat mengulangi selepas Kristus kata-kata, 'Siapakah yang akan mendakwa aku mengenai dosa?'[227] — tetapi kita boleh berkata, 'Siapakah yang akan mendakwa aku mengenai godaan?' Kristus mengucapkan kata-kata ini mengenai dosa kerana Dia adalah Tuhan yang Sempurna dan Manusia yang Sempurna. Tetapi kita hanyalah manusia. Kita mempunyai kekurangan kita, dan kita memang tersandung — begitulah keadaannya. Tetapi kita tidak boleh menjadi punca sesiapa pun sesat.

Seorang jeneral memberitahu saya bahawa jika dia tidak mewarisi imannya daripada ibunya, dia pasti akan kehilangan iman itu semasa berada di Cyprus semasa peristiwa-peristiwa pada masa itu.[228] Terdapat arahan yang mengkehendaki kami melayan penduduk Turki yang aman secara berperikemanusiaan, tetapi jeneral ini mendengar dengan telinganya sendiri seorang paderi menjerit ke dalam telefon: "Bunuh orang Turki!" — begitu sahaja, tanpa sebab langsung. Dan Pharasioi, yang berpindah ke Greece dari Asia Kecil, sesat oleh puak-puak yang mula merebak di sini pada tahun-tahun itu, kerana mereka melihat uskup dan paderi yang tidak sopan. Apabila melihat orang-orang yang berbeza mutu dalam Gereja—mereka yang tidak menjalani kehidupan rohani—para pelarian dari Asia Kecil terpesong, kerana di tanah air mereka, mereka telah mengenali golongan paderi yang berbeza. Dan segera, seolah-olah atas arahan, 'penginjil' sesat muncul, mendakwa bahawa mereka kononnya menerapkan Injil dalam kehidupan mereka, dan para pelarian malang itu tersesat ke dalam kesektarian.

Tetapi jika seorang uskup, seorang paderi atau seorang biarawan dipersalahkan, Kristus tidak bersalah. Namun orang tidak menyelidik perkara itu dengan begitu mendalam. "Bukankah dia," kata mereka, "wakil Kristus?" Ya, tetapi persoalannya ialah: adakah wakil ini membawa keselesaan kepada Yang diwakilinya? Atau adakah orang tidak memikirkan apa yang menanti wakil Kristus sedemikian dalam kehidupan yang akan datang? Akibatnya, ada yang sesat kerana beberapa kejadian tidak senonoh dalam kehidupan para rohaniawan, sehingga mereka kehilangan kepercayaan. Jiwa-jiwa malang ini gagal menyedari bahawa jika seorang anggota polis tertentu bersalah, masyarakatnya tidak boleh dipersalahkan, dan jika seorang paderi tertentu bersalah, Gereja tidak boleh dipersalahkan. Bagaimanapun, mereka yang sesat tetapi berjiwa baik mampu memahami perkara ini jika ia dijelaskan kepada mereka. Golongan ini juga mempunyai keadaan yang meringankan, kerana mereka mungkin telah dijebak ke dalam kejahatan, dan terdapat perkara-perkara tertentu yang mereka tidak dapat fahami.

— Geronda, mengapa tiada siapa yang menyatakan pendirian mereka secara terbuka mengenai begitu banyak godaan yang berlaku dalam Gereja?

— Berkenaan apa yang sedang berlaku dalam Gereja, tidak mungkin menyatakan pendirian secara terbuka mengenai setiap isu. Kita hanya perlu menanggung apa yang sedang berlaku, bersabar dengannya sehingga Tuhan menunjukkan apa yang perlu dilakukan. Menanggung apa yang sedang berlaku adalah satu perkara, tetapi menyetujuinya—apabila ia tidak boleh disetujui—adalah perkara yang berbeza sama sekali. Dalam kes di mana sesuatu perlu dikatakan, ia mesti dilakukan dengan hormat dan keberanian — tanpa meluahkan kata-kata berbisa kerana marah atau menjadikan isu itu tontonan awam. Apa yang perlu dikatakan hendaklah disampaikan secara peribadi kepada individu yang berkenaan. Perlu bercakap dengan penuh kesedihan, atas dasar kasih, supaya mereka lebih peka terhadap perkara-perkara tertentu. Bukanlah orang yang membaling kebenaran ke muka seseorang, mahupun yang mengumumkannya kepada seluruh dunia, yang ikhlas dan terus terang, tetapi orang yang, memiliki kasih sayang dan hidup menurut kebenaran, berkata dengan bijaksana apa yang perlu dikatakan dan bila ia perlu dikatakan, pada waktu yang diperlukan.

Mereka yang menuduh orang lain tanpa pertimbangan berada dalam kegelapan rohani dan, malangnya, memandang manusia seolah-olah mereka adalah tunggul atau balak. Orang-orang yang tidak berfikir ini tanpa belas kasihan menyingkap aib orang lain yang sedang menderita dan sengsara. Namun, 'ahli Kubisme' yang sesat ini bersukacita kerana daripada bawah kapak kecaman mereka, muncul tunggul manusia yang licin dan bersudut tegak. Hanya bagi seseorang yang dirasuk oleh iblis senior terdapat sebarang justifikasi untuk mempamerkan orang ramai secara terbuka dan mendedahkan masa lalu mereka, demi menggoncangkan jiwa-jiwa yang lemah. Sudah tentu, yang terakhir ini hanya terpakai kepada mereka yang dimilikinya oleh syaitan. Jelas bahawa roh najis itu mendedahkan kelemahan manusia, bukan kebajikan mereka. Sebaliknya, orang yang telah membebaskan diri mereka daripada nafsu tidak menyimpan niat jahat dan oleh itu menentang kejahatan dengan kebaikan. Apabila mereka melihat kekotoran di suatu tempat yang tidak dapat dialihkan, orang seperti itu akan menutupnya dengan sesuatu supaya ia tidak menimbulkan rasa jijik pada orang lain. Tetapi mereka yang menggali sampah dan kekotoran dosa orang lain adalah seperti ayam jantan yang mencakar-cakar di dalam, well, anda tahu apa...

[229]Pada masa kini, iblis banyak melakukan perbuatan mencemarkan, memfitnah dan menjatuhkan maruah. Dia menimbulkan kekeliruan yang dahsyat, tetapi akhirnya dia akan tersungkur. Tahun-tahun akan berlalu, dan orang-orang yang benar akan bersinar. Mereka akan menonjol, walaupun kebajikan mereka sederhana, kerana ketika itu kegelapan yang pekat akan menyelubungi dunia dan orang ramai akan berpaling kepada mereka. Adapun mereka yang kini menyesatkan orang lain, jika mereka sempat menyaksikan zaman itu, mereka akan berasa malu.

Sikap yang betul terhadap isu-isu gereja

— Geronda, apabila masalah kompleks timbul dalam Gereja, apakah cara yang betul untuk menghadapinya?

— Seseorang mesti mengelakkan perkara melampau. Masalah tidak dapat diselesaikan dengan mengambil jalan melampau. Dahulu kala, seorang peniaga runcit akan mengambil sudu untuk menimbang gula pasir, gandum atau sesuatu yang serupa, dan menambahnya ke atas timbangan sedikit demi sedikit. Dengan cara ini, dia mencapai ketepatan, dan timbangan itu akan seimbang. Dia tidak melemparkan kuantiti yang banyak ke atas timbangan atau menanggalkannya semua sekaligus secara tiba-tiba dan kasar. Kedua-dua ekstrem ini sentiasa menyeksa Ibu Gereja. Dan mereka yang berpegang pada ekstrem ini juga menderita, kerana setiap ekstrem biasanya menyakitkan dengan sisi tajamnya. Seolah-olah, di satu pihak, seorang lelaki yang kerasukan—seorang yang tidak malu secara rohani dan memandang hina segala-galanya—melekat pada ekstremnya, sementara di pihak lain seorang gila, yang kecemburuan bodohnya digabungkan dengan sifat sempit pemikiran, berkeras pada ekstremnya sendiri. Dengan kata lain, seorang yang tidak malu secara rohani tidak akan pernah mencapai persetujuan dengan seorang fanatik yang dibakar oleh kecemburuan bodoh. Mereka ini akan saling memakan dan menyerang antara satu sama lain, kerana kedua-duanya tidak mempunyai Rahmat Ilahi. Dan kemudian — semoga Tuhan melindungi! — kedua-dua ekstrem ini mungkin akan saling menyerang dan mencederakan antara satu sama lain tanpa henti, tanpa penghujung yang dapat dilihat. Tetapi mereka yang mampu melentur hujung kedua-dua ekstrem itu ke arah satu sama lain—supaya ia dapat bersatu—dan dengan itu mencapai kesatuan fikiran serta berdamai—akan diadabai oleh Kristus dengan dua mahkota yang tidak layu.

Kita mesti berhati-hati agar tidak mencipta masalah dalam Gereja atau membesarkan kelemahan manusia yang kecil, supaya kita tidak menyebabkan kemudaratan yang lebih besar dan memberi sebab kepada yang Jahat untuk bersukacita. Sesiapa yang, apabila melihat sedikit kekacauan, menjadi sangat gelisah dan, dalam kemarahan, bergegas untuk membetulkannya, adalah seperti seorang pelayan gereja yang bodoh yang, apabila melihat lilin menitis, bergegas dengan laju penuh untuk membetulkannya, dalam proses itu menolak para penyembah, menjatuhkan kaki lilin dan mencetuskan kekacauan terbesar semasa perkhidmatan. Malangnya, pada zaman kita, Ibu Gereja diganggu oleh ramai: ada yang—berpendidikan—memegang dogma dengan akal mereka, tetapi bukan dengan semangat para bapa suci. Yang lain—golongan tidak berpendidikan—juga berpegang pada dogma, tetapi dengan gigi mereka. Itulah sebabnya mereka menggertakkan gigi apabila membincangkan isu-isu keagamaan tertentu, dan dengan cara ini Gereja mengalami kerosakan yang lebih besar daripada musuh-musuh Ortodoksi kita. Adalah baik jika sebuah sungai tidak terlalu deras, kerana airnya akan membawa pokok-pokok, batu-batu dan orang; dan tidak pula terlalu cetek, kerana ia akan menjadi paya mati yang dipenuhi nyamuk.

Dan ada orang yang tidak peduli tentang kebaikan bersama, tetapi sibuk mengkritik antara satu sama lain. Orang seperti itu lebih menumpukan perhatian kepada orang lain daripada kepada dirinya sendiri. Dia menunggu untuk melihat apa yang akan dikatakan atau ditulis oleh lawannya, supaya dia boleh memberikan serangan yang kejam; sedangkan, jika dia sendiri perlu mengatakan atau menulis perkara yang sama, dia juga akan menyokong hujahnya dengan banyak petikan daripada , Kitab Suci dan tulisan Bapa-Bapa Gereja yang suci. Kejahatan yang dilakukan oleh orang seperti itu sangat besar kerana, di satu pihak, dia melakukan ketidakadilan terhadap jirannya, dan di pihak lain, dia menghancurkannya di hadapan orang-orang beriman. Selain itu, orang seperti itu sering menyesatkan jiwa orang-orang yang lemah dan dengan itu menabur benih ketidakpercayaan dalam diri mereka. Sesetengah orang, dalam membenarkan kejahatan hati mereka, menuduh orang lain bukannya diri mereka sendiri dan, dengan salah mentafsir kata-kata Injil 'kepimpinan Gereja' ([230] ), mendedahkan isu-isu dalaman gereja tertentu kepada aib seluruh dunia, membesar-besarkan dari setiap sudut perkara yang sepatutnya tidak diucapkan. Biarkan orang-orang ini bermula dengan gereja kecil mereka sendiri—dengan keluarga atau komuniti biara mereka—dan jika itu sesuai bagi mereka, maka biarkan mereka meneruskan untuk mencemarkan Gereja Induk. Saya rasa anak-anak yang baik tidak akan menuduh ibu mereka dengan apa-apa.

Gereja memerlukan pelbagai jenis orang. Setiap orang—sama ada yang bersikap lembut mahupun yang tegas—menyumbang khidmat mereka kepada Gereja. Tubuh manusia memerlukan pelbagai jenis makanan—manis dan masam; malah daun pahit dandelion juga diperlukan. Lagipun, setiap makanan mengandungi nutrien dan vitamin unik tersendiri. Dengan cara yang sama, Tubuh Gereja memerlukan orang-orang dengan pelbagai sifat. Seseorang melengkapi watak orang lain. Setiap daripada kita berkewajiban untuk bersabar bukan sahaja dengan keunikan sifat rohani jiran kita, tetapi juga dengan kelemahan-kelemahan yang ada pada mereka sebagai manusia. Malangnya, sesetengah orang menyimpan jangkaan yang tidak munasabah terhadap orang lain. Mereka mahu semua orang berkongsi kerohanian mereka sendiri, dan apabila orang lain berbeza daripada mereka—contohnya, mempunyai watak yang lebih lembut atau lidah yang tajam—mereka segera menyimpulkan bahawa dia adalah orang yang tidak berjiwa rohani.

Tentang jawatan tinggi dan kemasyhuran dunia

Saya hairan bahawa ada yang meletakkan kepentingan begitu besar pada kemegahan manusia daripada kemegahan Tuhan, yang menanti kita jika kita 'menjauhkan diri daripada kemegahan manusia'. Walaupun kita mencapai pangkat tertinggi di seluruh dunia, dan walaupun seluruh dunia bersedia mencurah-curahkan pujian kepada kita, apakah faedah yang akan diperoleh? Adakah pujian dunia akan mengangkat kita ke Syurga, atau akan menolak kita ke jurang neraka? Dan apa yang dikatakan Kristus? 'Aku tidak menerima kemuliaan daripada manusia.'[231] Apakah faedahnya bagi saya jika, bukannya menjadi seorang biarawan biasa, saya menjadi seorang hieromonk, seorang uskup, atau seorang patriark? Adakah pangkat yang lebih tinggi akan membantu saya diselamatkan? Atau adakah ia akan membebani Paissius yang lemah dan menenggelamkannya ke dalam azab neraka? Jika tiada kehidupan selepas ini, maka pengejaran gila untuk mendapatkan pangkat yang lebih tinggi mungkin masih boleh dibenarkan dengan cara tertentu. Namun, dia yang mencari keselamatan jiwanya 'menganggap segala-galanya sebagai tiada' ([232] ) dan tidak berusaha untuk pangkat yang lebih tinggi.

Musa dihantar oleh Tuhan untuk membebaskan umat Israel. Namun, walaupun begitu, dia tidak dianggap layak untuk memasuki Tanah Perjanjian kerana dia mengomel terhadap Tuhan bagi pihak umatnya. Musa hidup di tengah-tengah rungutan dan keluhan mereka yang berterusan, dan suatu hari dia sendiri turut mengomel. "Orang-orang ini," katanya, "meminta air daripada saya. Dari manakah saya hendak mendapatkan air untuk mereka?"[233] Bagaimana boleh begitu? Bukankah baru-baru ini kamu memukul batu, mengeluarkan air dan memberi mereka minum! Adakah itu begitu sukar? Tetapi Musa, setelah begitu terlarut dalam pelbagai urusan pentadbiran dan masalah umatnya, terlupa berapa banyak air yang pernah dia keluarkan dari batu itu. Dia tidak menyedari kesalahannya dan tidak memohon keampunan daripada Tuhan. Sekiranya dia memohon keampunan, Tuhan pasti akan mengampuninya. Hakikat bahawa dia tidak memasuki Tanah Perjanjian adalah hukuman ringan daripada Tuhan, suatu penebusan atas keluh kesahnya. Sudah tentu, Tuhan membawa Musa ke Syurga. Dia memuliakannya dengan mengutusnya, bersama nabi Elia, ke Gunung Tabor semasa Transfigurasi Tuhan . Semua peristiwa ini daripada Kitab Suci membantu kita memahami betapa besarnya halangan di jalan yang membawa seorang Kristian ke Syurga ialah jawatan tinggi yang disandangnya—dan tanggungjawab yang berkaitan dengannya.

Dan ada pula yang seharusnya hanya merasakan kegembiraan di dalam hati dan memancarkannya ke luar, kerana Tuhan telah mengatur agar mereka tidak memikul sebarang tanggungjawab pun. Tetapi sebaliknya, orang-orang seperti itu berusaha mendapatkan tanggungjawab dan jawatan yang lebih tinggi; dan apabila jawatan sedemikian tidak diberikan kepada mereka, mereka dikuasai oleh seksaan dan memusnahkan jiwa mereka, dan pada masa yang sama tubuh mereka, yang menurut Rasul Paulus, adalah bait suci Tuhan.[234] Sementara Kristus sedang menyediakan kemuliaan syurga untuk mereka, mereka ingin memasuki Syurga melalui kemuliaan manusia.

Namun, seseorang mungkin bertanya kepada saya: 'Jadi mengapa ada yang terlebih dahulu dimuliakan oleh manusia, dan hanya kemudian oleh Tuhan?' Tetapi pada hakikatnya, jika seseorang mencari kemuliaan duniawi, Tuhan tidak akan memuliakan mereka. Seseorang tidak seharusnya mencari tanggungjawab untuk dirinya sendiri. Dan jika dia dibebaskan daripada tanggungjawab, dia harus bersukacita. Kerana menurut peraturan [rohani], tanggungjawab yang dipikul seseorang mestilah menjadi beban baginya. Jika seseorang tidak bersukacita apabila dibebaskan daripada tanggungjawab, itu bermakna kesombongan bersembunyi dalam dirinya. Janganlah kita berusaha untuk pangkat, gelaran atau jawatan yang tinggi demi memperoleh kemuliaan dengan cara ini, kerana cita-cita seperti itu adalah tanda penyakit yang sudah parah. Ini menunjukkan bahawa, dalam keadaan sakit kita, kita sedang mengikuti jalan yang berbeza daripada jalan kerendahan hati yang ditempuh oleh Para Bapa Kudus dan melalui jalan itu mereka mencapai Syurga.

Kita mempunyai ramai orang suci yang menjauhkan diri daripada pelbagai bentuk tanggungjawab: jawatan abbot, keimaman dan keuskupan. Sesetengah daripada mereka memotong tangan mereka sendiri, yang lain memotong hidung, yang lain telinga, dan ada pula yang memotong lidah—supaya mempunyai kecacatan fizikal dan mengelak daripada ditahbiskan. Terdapat orang-orang kudus yang bumbung pondok mereka diangkat ke belakang supaya mereka boleh ditahbiskan dari atas; terdapat orang-orang kudus, seperti Santo Amphilochius, yang ditahbiskan dari jauh. Mereka ini berpendidikan; mereka memiliki kesucian. Namun, setelah menyedari kemuliaan jiwa yang agung, dan beban tanggungjawab yang amat besar yang menjadi halangan utama kepada keselamatan seseorang, mereka menjauhkan diri daripada tanggungjawab ini. Jalan yang ditemui oleh orang-orang ini membantu mereka secara rohani.

Dan di Gunung Suci, sesetengah orang menganggap keimaman sebagai halangan kepada kehidupan rohani. Lagipun, selain daripada tugas-tugas lain, hieromonk terpaksa mengembara ke biara lain untuk bertemu dengan uskup; mereka dihantar pada hari perayaan… Sudah tentu, ini adalah perayaan rohani, tetapi ia masih memberikan sedikit ketenangan batin. Semasa tinggal di sebuah biara komuniti, saya mengenali seorang hierodiaken. Dia menua dan meninggal dunia masih lagi memegang pangkat hierodiaken. Ketika dia masih seorang biarawan muda, tiada diaken di biara itu, lalu dia diangkat menjadi diaken. Kemudian, sekumpulan sami yang lebih muda menyertai biara itu. Mereka ditahbiskan sebagai diaken dan imam, manakala diaken yang telah ditahbiskan sebelum mereka itu terus memberi peluang kepada orang lain dan kekal dalam pangkat yang sama. Apabila dia didesak untuk menjadi hieromonk, dia menjawab: "Biara ini tidak memerlukan perkara sedemikian buat masa ini. Syukur kepada Tuhan, terdapat saudara-saudara yang lebih muda daripada saya." Kemudian dia ditugaskan di pejabat biara. Apabila novis yang berpendidikan tiba di biara, dia meminta agar dibebaskan daripada tugasnya di pejabat dan mengambil tugas yang berbeza. Dan apabila biara menghadapi masa-masa sukar, hierodeakon yang taat itu mula meminta seorang hieromonk yang beramal baik untuk bersetuju dipilih sebagai abbot. "Mengapa kamu sendiri mengelak tanggungjawab?" tanya hieromonk itu kepadanya. "Adakah kamu memutuskan untuk meletakkan beban itu ke atas saya? Begini: kamu menjadi ahli Majlis Rohani, dan kemudian saya akan menjadi abbot." Maka seorang menjadi abbot, dan yang seorang lagi menyertai Majlis Rohani. Tetapi setelah segala-galanya reda dan biara berjalan lancar, diaken kami itu juga meninggalkan Sinod Suci. Diaken ini banyak membantu saya. Dia memiliki banyak Anugerah Tuhan . Setiap kali isu-isu sukar dibincangkan dalam Sinod Suci di Gunung Suci, dia dijemput ke sana untuk memberi pendapatnya yang tercerahkan.

— Geronda, apakah sebabnya orang rohani, walaupun tidak mencintai wang, berusaha untuk mendapat kemasyhuran? Nampaknya kata-kata orang Yunani kuno itu benar: 'Ramai yang membenci kekayaan, tetapi tiada seorang pun yang membenci kemasyhuran?'[235]

— Sebabnya ialah kepala mereka begitu kosong sehingga anda boleh menggelungsarkan bola melaluinya. Inilah dengan tepatnya apa yang dimaksudkan dengan kemegahan yang kosong dan sia-sia. Perkataan 'ramai yang telah mula membenci kekayaan…' mencerminkan pandangan duniawi tentang perkara-perkara. Tiada tempat untuk ini dalam kehidupan rohani. Ini adalah kata-kata orang Yunani kuno, yang tidak mengenal Tuhan Yang Sebenar. Dalam kehidupan rohani, kemegahan mesti lenyap. Adakah sesiapa pun pernah menanggung aib yang lebih besar daripada apa yang ditanggung oleh Kristus? Para Bapa Gereja mencari aib, dan Tuhan membalas mereka dengan kehormatan. Tetapi mereka yang mencari kehormatan untuk diri mereka sendiri masih berada di padang permainan duniawi — iaitu di stadium. Mereka bersorak di perlawanan bola sepak: 'Kemuliaan untuk Spartak!' Tetapi dalam kemuliaan yang disebut dalam Injil, terdapat kasih dan kerendahan hati. 'Muliakanlah Anak-Mu,' kata Kristus, 'dan Anak-Mu akan memuliakan Engkau... Inilah hidup yang kekal, supaya mereka mengenal Engkau, satu-satunya Tuhan yang benar."[236] Dengan kata lain, Kristus meminta kepada Tuhan Bapa supaya orang ramai dapat mengenali Juruselamat mereka dan dengan itu diselamatkan. Namun hari ini, kebanyakan orang cuba mencapai kemuliaan di mana sahaja mereka boleh. Kemuliaan di kiri, kemuliaan di kanan, dan kemudian mereka terpincang-pincang dengan kedua-dua kaki, kanan dan kiri, pada masa yang sama. Inilah yang diucapkan Kristus: "Menerima kemuliaan antara satu sama lain,"[237] "menipu dan ditipu."[238] Kemuliaan seperti itu membuat saya mual; saya tidak dapat hidup walaupun sehari dalam suasana seperti itu.

Tanggungjawab terhadap orang lain adalah halangan besar dalam kehidupan rohani. Mereka yang ingin terlibat dalam amalan rohani mengelak tanggungjawab. Biasanya, mereka yang berusaha mendapatkan jawatan tinggi dan kuasa akan menemui penghujung yang buruk. Motif peribadi dan sifat mementingkan diri sendiri merayap masuk, dan kemudian para pemimpin mula bertelagah dan bertengkar sesama mereka. Lagipun, sifat mementingkan diri sendiri wujud pada kedua-dua pemimpin ini. Namun, mereka yang bekerja dengan penuh kasih tidak memberi kelonggaran kepada diri sendiri dan menyingkirkan 'diri' mereka daripada setiap tindakan; mereka membantu orang lain dengan sangat berkesan, kerana hanya pada masa itulah jiwa-jiwa yang memerlukan bantuan mendapat penghiburan, dan hanya pada masa itulah jiwa-jiwa mereka yang membantu orang lain akan menemui ketenangan batin dalam kehidupan ini dan kehidupan yang akan datang.

Pada zaman dahulu, para bapa suci akan mengasingkan diri ke padang gurun dan, melalui pengamalan asketik, membersihkan diri mereka daripada nafsu. Tanpa membuat rancangan atau projek mereka sendiri, mereka menyerahkan diri kepada tangan Tuhan dan menjauhkan diri daripada jawatan tinggi dan kuasa — walaupun mereka telah mencapai tahap kesucian. Satu-satunya pengecualian ialah apabila Ibu Gereja memerlukan bantuan. Kemudian mereka taat kepada kehendak Tuhan, dan nama Tuhan dimuliakan melalui kehidupan suci mereka. Dengan kata lain, pertama, dengan tinggal di padang gurun, memelihara diri dengan makanan rohani yang sihat dan kekal di bawah jagaan bapa rohani mereka yang penuh kewaspadaan dan keibuan, Bapa-bapa Suci mencapai kesihatan rohani yang mantap; dan hanya selepas itu barulah mereka sendiri menjadi mentor rohani.

Bagaimana Gereja diperintah

Gereja Ortodoks sentiasa mengatur kehidupannya melalui Majlis. Inilah semangat Ortodoks: dalam Gereja, Sino Kudus mesti memerintah, manakala di biara, majlis para tua-tua mesti memerintah. Primate Gereja dan Sino mesti membuat keputusan bersama. Biarawan atau biarawati sebuah biara mesti membuat keputusan bersama majlis rohani biara tersebut. Primate Gereja adalah yang pertama di antara yang setaraf. Patriark bukan seorang paus; beliau memegang pangkat yang sama [dalam keimaman] seperti hierarki lain. Sekarang, Paus—ya—beliau adalah seorang tokoh dalam kelas tersendiri. Beliau me , duduk di atas takhta yang tinggi, manakala yang lain mencium kakinya. Tetapi Patriark bukan Paus; beliau duduk bersama hierarki yang lain dan menyelaraskan tindakan mereka. Dan biarawan atau biarawati sebuah biara, berhubung dengan ahli lain dalam majlis rohani, juga adalah yang pertama di antara yang setara.

Primat Gereja Tempatan atau abbas sebuah biara tidak boleh melakukan apa sahaja yang disukainya. Tuhan memberi pencerahan kepada seorang uskup atau ahli majlis tua mengenai satu perkara, dan kepada seorang lagi mengenai perkara yang berbeza. Perhatikanlah, bagaimanapun, bahawa keempat-empat Penginjil saling melengkapi antara satu sama lain. Begitulah apabila sesuatu perkara dibincangkan di Sinod Suci atau dalam majlis rohani biara: setiap orang menyatakan pendapat mereka, dan jika pendapat seseorang berbeza daripada yang lain, ini akan dicatatkan dalam minit mesyuarat majlis itu. Kerana jika suatu keputusan dibuat yang bertentangan dengan perintah Injil dan seseorang tidak bersetuju dengan keputusan itu, maka, melainkan mereka menuntut agar pendapat mereka dicatat dalam minit mesyuarat, tanggapan yang timbul ialah bahawa mereka bersetuju dengan yang salah. Jika seorang ahli Sino Kudus atau majlis rohani tidak bersetuju dengan pendapat yang salah tetapi menandatangani keputusan umum tanpa memastikan pendapatnya dicatat dalam minit mesyuarat, dia telah melakukan kesalahan dan memikul tanggungjawab. Dalam kes ini, dia yang bersalah. Sebaliknya, jika dia menyatakan pendapatnya, walaupun majoriti tidak bersetuju dengannya, dia tidak berdosa di hadapan Tuhan. Jika Sinod di Gereja Tempatan atau majlis rohani di biara tidak berfungsi dengan betul, maka, walaupun bercakap dengan kata-kata semangat Ortodoks, dalam amalan kita mempunyai semangat kepausan. Semangat Ortodoks adalah ini: setiap orang mesti menyatakan dan merekodkan pendapat mereka, bukannya berdiam diri kerana takut atau keinginan untuk memelihara maruah—demi mengekalkan hubungan baik dengan Primate Gereja atau biarawan sebuah biara.

Tetapi malah para paderi yang, pada usia muda, memegang jawatan kepimpinan tertentu dalam Gereja, sebenarnya merugikan diri mereka sendiri. Mereka menyia-nyiakan potensi mereka dengan sia-sia—walaupun mereka memiliki kualiti yang diperlukan untuk jawatan mereka.

Mereka tertekan dan terperangkap dalam kelenjar pentadbiran dan birokrasi, dan tidak memperoleh sebarang manfaat rohani, walaupun mereka memiliki prasyarat yang diperlukan untuk itu. Sekiranya mereka tidak menyia-nyiakan diri dengan sia-sia, tetapi sebaliknya mendedikasikan diri untuk memajukan perkembangan rohani mereka sendiri, sebahagian daripada mereka kemudiannya akan menjadi aset rohani yang hebat kepada Gereja. Dengan gagal berinteraksi dengan diri sendiri—dalam erti kata yang terbaik, iaitu gagal memperbaiki diri—seseorang menjadi seperti saudagar yang sibuk dengan membeli dan menjual, tetapi tidak sedar akan jumlah hutangnya. Dan akhirnya, saudagar seperti itu akan dipenjarakan kerana berhutang.

Saya sangat sedih mendengar bahawa paderi-paderi muda memegang jawatan berkuasa. Sekiranya mereka menangguhkan sedikit lagi untuk memikul beban kepimpinan, bantuan mereka kepada orang lain akan memberi manfaat yang besar kemudian hari. Namun, terlalu kerap bukan paderi yang berpengalaman, yang mampu menjalankan kerja rohani dengan jemaatnya, yang menjadi paderi paroki, tetapi paderi muda. Ini menimbulkan dua kejahatan. Kejahatan pertama ialah paderi muda, tanpa terlebih dahulu melakukan kerja rohani ke atas diri mereka sendiri, memikul tanggungjawab untuk orang lain. Kerana belum memiliki kekayaan rohani, mereka menduduki jawatan yang mewajibkan mereka untuk membahagikan kekayaan rohani ini kepada orang lain. Keburukan kedua terletak pada hakikat bahawa anggota keagamaan yang lebih tua, kerana tidak memegang jawatan bertanggungjawab dalam Gereja, tidak dapat berkongsi pengalaman berharga dan pencerahan ilahi mereka dengan orang lain.

Liturgi Ilahi

— Geronda, apabila Liturgi Ilahi dirayakan, adakah mesti ada komunikan yang hadir?

— Ya. Kerana tujuan utama Liturgi Ilahi ialah supaya orang Kristian—sekurang-kurangnya mereka yang sedikit yang bersedia untuknya—menerima Komuni Suci. Semua doa dalam Liturgi Ilahi merujuk kepada ' '—orang-orang beriman yang akan menerima Komuni Suci. Oleh itu, mesti ada sekurang-kurangnya seorang penerima komuni hadir semasa Liturgi. Sudah tentu, kadang-kadang berlaku tiada seorang pun daripada mereka yang berdoa dalam Liturgi Ilahi yang bersedia untuk menerima Komuni. Itu adalah perkara yang berbeza, tetapi tetap baik jika sekurang-kurangnya seseorang menerima Komuni — mungkin seorang kanak-kanak kecil, atau bayi. Apabila tiada seorang pun komunikan, Liturgi itu dirayakan semata-mata supaya imam menerima Komuni dan memperingati nama-nama orang beriman. Namun, ini seharusnya menjadi pengecualian, bukannya peraturan.

Pada setiap Liturgi Ilahi, peristiwa-peristiwa Perjanjian Baru dihidupkan semula. Mezbah Suci adalah Betlehem; Takhta Suci adalah Makam Paling Suci Tuhan; Salib di belakang Takhta adalah Golgota Suci. Melalui Liturgi Ilahi dan kehadiran Kristus, seluruh ciptaan disucikan. Liturgi Ilahi menopong dunia! Betapa menakjubkan apa yang telah Tuhan berikan kepada kita! Kita tidak layak menerimanya. Ada paderi yang mengalami Sakramen yang menakjubkan ini pada setiap Liturgi Ilahi. Seorang paderi pernah memberitahu saya bagaimana seorang paderi yang sangat sederhana dan baik pernah menceritakan kepadanya: "Sangat sukar bagi saya untuk mengambil Anugerah Suci. Saya tidak dapat menahan air mata 'memalukan' saya. Ia jatuh terus ke dalam Cawan Suci, dan saya sangat bersedih kerana ini." Dan betapa dia menangis! "Mintalah kepada Kristus," kenalan saya memberitahunya, "untuk menganugerahkan kepada saya beberapa titisan air mata 'memalukan' itu juga."

— Geronda, mengapa anda meninggalkan stasidia apabila imam sedang membacakan doa pembukaan?

— Saya meninggalkan stasis kerana, semasa imam berdoa, Tuhan menganugerahkan Rahmat Ilahi kepadanya untuk membebaskannya daripada kelemahannya dan memberinya kekuatan untuk merayakan Misteri Ilahi. Pada masa yang sama, orang-orang beriman juga mesti berdoa dengan penuh penghormatan agar dapat menerima Rahmat Ilahi.

Liturgi Ilahi bermula dengan Proskomedia. Betapa Tuhan mengatur segala-galanya dengan penuh hikmat agar kita juga dapat memahami apakah Misteri Ilahi itu dan mengalaminya! Ketika saya berkhidmat sebagai anak altar, satu peristiwa menakjubkan berlaku kepada saya. Suatu kali, ketika imam yang sedang mengadakan Proskomedia mengucapkan kata-kata: "'Seperti anak domba dibawa ke penjagalan,' saya terdengar Anak Domba itu bergetar di atas diskos suci. Dan apabila imam mengucapkan kata-kata: 'Anak Domba disembelih, Anak Allah…,'[239] saya terdengar bunyi domba betina menjerit dari mezbah suci. Betapa menakutkannya itu! Itulah sebabnya saya memberitahu para imam bahawa Anak Domba tidak boleh dikeluarkan dan dibedah sebelum Proskomedia, tetapi hanya diletakkan pada diskos suci kemudian dengan ucapan: 'Anak Domba Allah sedang dikorbankan' dan 'Seperti domba yang dibawa ke penjagalan.' Apabila kata-kata ini diucapkan—dan bukan sesaat lebih awal—barulah imam harus mengambil tombak suci dan memotong prosphora. Dengan kata lain, apabila kata-kata 'Anak Domba Allah sedang dikorbankan' diucapkan, pada saat itulah 'penyembelihan' Anak Domba di atas mezbah mesti dilakukan.

Apabila, semasa Proskomedia, imam membunyikan loceng [240] dan anda diam-diam memperingati nama-nama, hati anda mesti turut merasakan penderitaan setiap jiwa yang anda peringati, sama ada mereka masih hidup atau telah meninggal dunia. Ingatlah segala keperluan manusia secara amnya dan, secara khusus, keperluan orang yang anda doakan, dan tanyalah: 'Ingatlah, ya Tuhan... Maria, Nikolaus… Engkau, ya Tuhan, mengetahui kesukaran yang mereka hadapi. Bantu mereka." Ingatlah nama-nama yang diberikan kepada anda untuk diperingati dalam beberapa Liturgi Ilahi — ada yang pada tiga, ada yang pada lima. Ingatlah nama-nama yang tinggal sebagai keutamaan kedua. Jika tidak, apa gunanya — anda memperingati sebahagian secara berterusan, manakala yang lain, yang memerlukan bantuan doa, langsung tidak diperingati? Saya tidak faham ini. Nama-nama Katolik, Saksi Yehova dan heretik lain tidak boleh diperingati semasa Proskomedia. Tidak boleh mengambil bahagian untuk mereka mahupun mengadakan upacara peringatan. Namun, kita boleh berdoa untuk kesihatan dan pencerahan mereka, malah menyanyikan kanon doa.

— Geronda, ada paderi yang berkata mereka tidak mahu merayakan Liturgi terlalu kerap, supaya tidak menjadi terbiasa dengannya.

— Seorang paderi tidak sepatutnya berkata demikian. Itu salah. Seolah-olah dia berkata: 'Saya tidak melawat saudara mara saya terlalu kerap supaya mereka menyambut saya dengan lebih mesra apabila saya datang.' Namun, seseorang mesti bersedia untuk Liturgi Ilahi. Komuni Suci menyembuhkan dan memurnikan mereka yang berusaha dalam iman. Tetapi bagaimana ia boleh membantu mereka yang tidak berusaha? Apa yang boleh diubah oleh Kristus jika seseorang tidak mengubah dirinya sendiri? Dahulu, di Gunung Athos, di gua Sang Bapa Athanasius yang Terhormat, tinggallah seorang tua bersama dua orang novis, seorang daripadanya seorang hieromonk dan seorang lagi seorang hierodeakon. Suatu hari, para novis pergi ke sebuah gereja kecil untuk merayakan Liturgi. Imam itu sangat cemburu kepada diaken itu, kerana diaken itu lebih bijaksana dan lebih cekap daripadanya dalam segala hal. Namun, diaken itu sendiri menyemarakkan kecemburuan ini melalui sifat mementingkan diri sendiri. Jadi, secara zahirnya, imam itu mempersiapkan diri untuk menduduki Liturgi Ilahi: dia membaca peraturan untuk Komuni Suci dan melakukan segala-galanya seperti yang diperlukan. Bagaimanapun, malangnya, dia gagal melakukan perkara yang paling penting — dia tidak bersedia untuk Liturgi secara batin. Maksudnya, dia perlu mengaku dengan rendah hati untuk menyingkirkan rasa cemburu dan iri hati dari hatinya. Kerana walaupun kita memakai pakaian bersih dan mencuci rambut, nafsu-nafsu ini tidak akan meninggalkan kita. Jadi, hieromonk itu hanya bersedia secara zahir untuk perayaan Liturgi; dia memasuki ruang suci, di mana Kurban Kudus dipersembahkan, dan memulakan Proskomedia. Tetapi tiba-tiba kedengaran bunyi guntur yang dahsyat, dan dia melihat diskos suci terangkat dari mezbah dan lenyap.[241] Mereka tidak dapat merayakan Liturgi. Terlintas di fikiran saya bahawa jika Tuhan Yang Baik tidak campur tangan dengan cara ini, dan imam itu, dalam keadaan rohani yang tidak layak, meneruskan Perayaan Liturgi Ilahi, malapetaka dahsyat pasti akan menimpanya.

— Geronda, jika sesuatu yang tidak dijangka berlaku semasa Liturgi Ilahi, bolehkah ia dipotong?

— Setelah Liturgi Ilahi bermula, imam tidak boleh memotongnya di tengah jalan — tidak kira apa pun yang berlaku. Walaupun perang meletus, dia mesti menamatkan Liturgi itu. Dia mesti menyempurnakan Liturgi itu, walaupun musuh menghampiri gereja. Yang paling boleh dilakukan dalam keadaan sedemikian ialah cuba menamatkannya secepat mungkin. Tetapi seseorang mesti beriman kepada Tuhan dan tidak takut.

Seorang pelayan Tuhan Yang Maha Tinggi mesti dikenali dengan ketelitian yang tinggi, kesucian dan integriti yang tidak berkompromi.[242] Imam lebih tinggi daripada malaikat. Semasa perayaan Sakramen Ekaristi Ilahi, malaikat suci menutup muka mereka sementara imam melaksanakan Sakramen ini.

Bab 3.
Pada hari perayaan dan hari bukan bekerja

Marilah kita, orang-orang yang beriman, meraikan perayaan rohani ini[243]

Dengan mengangkat kita ke puncak kerohanian melalui kasih dan kegembiraan-Nya yang agung, yang dicurahkan-Nya ke atas jiwa-jiwa orang beriman melalui semua perayaan-Nya, Kristus benar-benar membangkitkan kita dan mengembalikan kita kepada kehidupan. Asalkan kita sendiri mengambil bahagian dalam perayaan-perayaan ini dan mempunyai kecenderungan rohani untuk membiarkannya menjadi perayaan rohani. Maka kita bersantap secara rohani dan menjadi mabuk rohani oleh wain syurga yang dibawa oleh orang-orang kudus, yang mereka berikan kepada kita untuk diminum.

— Geronda, bagaimana seseorang dapat mengalami perayaan secara rohani?

— Untuk merasai suatu perayaan, seseorang mesti menyelami pikirannya dalam hari-hari suci itu sendiri, bukannya pada tugas-tugas yang mesti kita lakukan demi hari-hari suci ini. Seseorang mesti merenungkan peristiwa setiap hari suci—sama ada Krismas, Epifani, Paskah atau mana-mana perayaan lain—dan mengucapkan Doa Yesus, memuliakan Tuhan. Dengan cara ini, kita akan menyambut setiap perayaan dengan penuh penghormatan. Orang duniawi berusaha memahami makna Hari Krismas melalui daging babi panggang, Hari Paskah melalui anak domba panggang, dan Shrovetide melalui konfeti. Namun, biarawan sejati mengalami peristiwa-peristiwa ilahi setiap hari dan sentiasa bersukacita. Setiap minggu mereka hidup seolah-olah ia adalah Minggu Suci. Setiap hari Rabu, Khamis dan Jumaat mereka mengalami Rabu Agong, Khamis Agong dan Jumaat Agong — iaitu, Kesengsaraan Kristus. Dan setiap hari Ahad mereka mengalami Paskah — Kebangkitan Kristus. Adakah benar-benar perlu menunggu Minggu Suci untuk mengingati Kesengsaraan Kristus? Atau, seperti orang duniawi, adakah kita mesti menunggu Paskah dengan daging anak domba panggang untuk memahami maksud 'Kristus Telah Bangkit'? Apakah yang dikatakan oleh Kristus? 'Bersiaplah' ([244] ), bukan 'Marilah kita mula bersedia sekarang.' Sejak saat Kristus mengucapkan kata-kata 'bersiaplah', setiap orang—terutamanya seorang biarawan—harus sentiasa bersedia. Dia harus sentiasa meneroka dan mengalami peristiwa-peristiwa ilahi. Dengan menelusuri peristiwa setiap perayaan, seseorang secara semula jadi akan sedar dan berdoa dengan penuh penghormatan. Selain itu, fikiran kita mesti tenggelam dalam peristiwa yang dirayakan, dan kita mesti mengikuti stichera dan troparia yang dinyanyikan dengan penuh penghormatan. Apabila fikiran seseorang merenungkan makna ilahi, mereka mengalami peristiwa-peristiwa suci dan dengan itu berubah. Jika, ketika berada dalam keadaan ini, kita merenungkan, sebagai contoh, tentang seorang santo tertentu—seseorang yang kita sanjungi secara khusus atau yang peringatannya sedang kita peringati—maka fikiran kita akan pergi lebih jauh: ia naik ke Syurga. Apabila kita memikirkan para santo, para santo juga memikirkan kita dan membantu kita. Dengan cara ini, seseorang membentuk persahabatan dengan para kudus, dan persahabatan sedemikian lebih boleh dipercayai daripada yang lain. Kemudian, sambil hidup bersendirian, seseorang boleh pada masa yang sama hidup bersama semua orang—dengan para kudus, dengan Malaikat, dan dengan seluruh dunia. Bersendirian—namun dapat merasai dengan nyata semua pergaulan mesra ini! Kehadiran para kudus itu hidup. Semua kudus adalah anak-anak Tuhan, dan kita adalah anak-anak Tuhan yang malang, dan mereka membantu kita.

Untuk menerima pertolongan ini, kita mesti sentiasa memperingati para santo dengan penuh hormat yang mencurahkan darah, peluh atau air mata demi kasih Kristus. Dan kita mesti mendengar bacaan daripada Synaxarion: "Pada hari ini kita memperingati Santo..." — kita mesti berdiri, sama seperti askar berdiri tegak apabila nama-nama rakan seperjuangan mereka yang gugur secara heroik dibacakan: "Pada hari begini dalam sebulan, askar begini telah gugur dengan gagah berani di medan begini."

Untuk benar-benar merasai suasana perayaan itu, seseorang tidak boleh bekerja pada hari perayaan. Sebagai contoh, jika seseorang ingin merasakan dan mengalaminya pada Hari Jumaat Agung, maka pada hari itu mereka hanya boleh sibuk dengan doa sahaja. Di dunia sekular, orang-orang duniawi yang malang sibuk dengan kerja dan urusan rumah tangga semasa Minggu Suci, dan pada Hari Jumaat Agung mereka mula saling memberi ucapan Paskah: 'Selamat Hari Paskah!', 'Jaga diri!', 'Semoga Tuhan menghantar seorang pengantin untuk anda!…' Ini tidak betul! Pada Hari Jumaat Agung, saya mengasingkan diri di sel saya. Selepas ditonsur dengan cara keagungan, seorang sami yang baru ditonsur mesti berdiam diri selama satu minggu. Hari-hari sunyi ini sangat membantu baginya, kerana Rahmat Ilahi memelihara jiwanya, dan sami itu mula memahami apa yang telah berlaku kepadanya. Kebisuan juga sangat bermanfaat semasa hari perayaan. Pada hari perayaan, kita diberi peluang yang baik untuk berehat seketika, untuk memberi penghormatan dan berdoa. Dengan demikian, satu pemikiran yang baik mungkin datang kepada kita; kita mungkin meneliti diri kita dengan mendalam; kita mungkin memperuntukkan sedikit masa untuk Doa Yesus; dan melalui semua ini, kita akan merasai dengan nyata sesuatu tentang makna ilahi hari perayaan yang sedang disambut.

"Lebih baik sedikit bagi orang benar..."

Malangnya, hari ini kita menggunakan kebebasan kita bukan untuk kebaikan, bukan untuk mengejar kesucian, tetapi untuk kesombongan duniawi. Pada zaman dahulu, seluruh minggu adalah minggu bekerja, dan Ahad adalah hari rehat. Kini, hari Sabtu juga telah dijadikan hari rehat. Namun, adakah orang sekarang hidup dengan lebih rohaniah, atau adakah mereka lebih banyak berdosa? Jika orang menggunakan masa mereka untuk kegiatan rohaniah, semuanya akan berbeza—mereka akan lebih fokus. Tetapi kita, manusia malang, ingin mencuri sebahagian daripada yang rohani, untuk merampas sebahagian milik Kristus. Jika orang awam perlu bekerja sehari tambahan, mereka bersetuju sesama sendiri untuk melakukannya pada hari Ahad. Mereka mencari hari Ahad yang kosong untuk 'Hari Kerja Ahad', beberapa cuti awam untuk 'Hari Kerja Sabtu', dan kemudian murka Tuhan menimpa mereka. Bagaimana, maka, orang-orang suci dapat membantu mereka? Adakah hari Ahad atau hari perayaan dimaksudkan untuk bekerja? Dan jika orang duniawi ingin membantu kami para sami dengan cara apa pun, janganlah dengan bekerja pada hari Ahad, tetapi dengan bentuk bantuan lain.

Kita tidak membenarkan Tuhan membimbing kita. Dan apa sahaja yang dilakukan tanpa kepercayaan kepada Tuhan tidak mempunyai kaitan dengan Tuhan. Oleh itu, apa yang kita lakukan tidak mendapat berkat Tuhan, dan akibatnya, tidak akan membuahkan hasil yang baik. Dan kemudian kita berkata: 'Ini semua salah syaitan.' Ia bukan salah syaitan; sebaliknya, kita sendiri tidak membenarkan Tuhan membantu kita. Dengan bekerja pada hari-hari apabila, menurut peraturan gereja, kita tidak sepatutnya bekerja, kita memberi kuasa kepada syaitan ke atas kita, dan dia mengganggu apa yang kita lakukan sejak awal lagi. 'Lebih baik sedikit bagi orang benar daripada kekayaan ramai orang berdosa,'[245] — kata mazmur itu. Itulah yang membawa berkat; segala yang lain hanyalah perkara remeh, omong kosong. Namun, seseorang mesti mempunyai iman, kasih dan penghormatan; seseorang mesti menyerahkan segala-galanya kepada Tuhan dengan yakin. Jika tidak, walaupun pada hari perayaan anda akan bekerja separuh hati, dan pada hari-hari lain anda akan membuang masa dengan sia-sia.

Dan lihatlah – Tuhan tidak pernah meninggalkan mereka yang setia kepada-Nya. Saya tidak pernah bekerja pada hari Ahad atau cuti umum, dan Tuhan tidak pernah meninggalkan saya; Dia memberkati kerja saya. Saya teringat satu kali apabila mesin penuaian gabungan datang ke kampung kami untuk menuai gandum. Mereka memberitahu ayah saya bahawa mereka akan mula dengan ladang kami dan kemudian meneruskan ke ladang lain. Hari itu adalah hari Ahad. 'Apa yang patut kita lakukan?' ayah saya bertanya kepada saya. 'Mesin penuaian gabungan sudah tiba.' 'Saya,' kata saya, 'tidak akan bekerja pada hari Ahad. Kita tunggu sehingga Isnin.' 'Tapi kalau kita terlepas peluang ini,' ayah saya berkata lagi kepada saya, 'kita akan susah menuai dengan kuda kemudian.' 'Tak mengapa,' saya berkata, 'saya akan menuai sehingga Krismas pun.' Saya pergi ke gereja, seolah-olah tiada penuaian gabungan pun tiba. Tetapi mereka tetap berangkat untuk menuai. Malangnya, mesin itu terus rosak sebaik sahaja di jalan! Kemudian operator mesin tuai itu kembali kepada ayah saya dan berkata: 'Maaf, mesin tuai kami telah rosak. Kami akan ke Yanina sekarang untuk membaikinya, dan sebaik sahaja kami kembali pada hari Isnin, kami akan terus memulakan kerja dengan anda.' Dan begitu mereka menangguhkan penuaian dari hari Ahad ke hari Isnin. Saya telah menyaksikan banyak kejadian seperti itu dengan mata kepala saya sendiri. Jika kami para sami tidak meraikan hari perayaan dengan cara yang sepatutnya, apa lagi yang tinggal untuk orang awam lakukan?

Betapa semangatnya dahulu di biara-biara! Saya teringat bagaimana, di dunia sekular, orang ramai, setelah meraikan Peninggian Salib Suci mengikut kalendar baru, akan membawa anggur ke Gunung Suci. Namun, bot mereka kadangkala tiba di pantai Athos pada hari yang sama kami meraikan Peninggian Salib Suci mengikut kalendar lama. Jika ini berlaku, para sami tidak akan sekali-kali menurunkan buah anggur itu pada hari perayaan. Mereka akan menghantarnya kembali atau meninggalkan tongkang yang sarat dengan buah anggur di jeti. Jika minyak atau kayu dihantar pada hari perayaan, perkara yang sama akan berlaku. Namun begitu, biara-biara itu miskin. Tetapi para sami di Gunung Suci berpendapat demikian: "Apa yang akan dikatakan orang awam jika mereka melihat sami bekerja pada hari perayaan?" Bagi para sami, lebih baik seribu kali lipat jika sebuah tongkang yang belum dimuatkan karam dibawa oleh ribut semalaman, sehingga anggur dan kayu itu musnah, daripada memuatkannya pada hari perayaan, yang menyebabkan mereka terlepas perayaan itu dan, lebih-lebih lagi, menggoda jiwa orang ramai.

Dan sekarang… Pada malam menjelang suatu hari perayaan, saya berada di sebuah biara. Para sami sedang memunggah anggur. Selepas itu, mereka menghimpunkan seluruh komuniti untuk menumbuknya. Sepatutnya ada penginjakan malam itu, tetapi ia ditunda sehingga keesokan harinya! Namun begitu, ia adalah hari perayaan yang besar! 'Kerana keperluan,' kata mereka, 'malah hukum pun boleh diketepikan...' Di sebuah biara lain, selepas kebakaran, bangunan yang terbakar sedang dibina semula pada hari Ahad. Baiklah, biarlah begitu—ia akan terbakar lagi. Namun begitu, orang awam melihat ini dan berkata: 'Semua hari perayaan ini tidaklah begitu penting.' Kita mesti sangat berhati-hati agar tidak bekerja pada hari perayaan. Ini terutamanya bagi kami para sami, kerana dengan bekerja pada hari perayaan, kami bukan sahaja melakukan dosa sendiri, tetapi juga menjadi godaan kepada orang awam. Dengan berbuat demikian, kami berdosa dua kali ganda. Orang awam mencari alasan untuk membenarkan dosa mereka sendiri. Mereka sendiri mungkin bekerja siang dan malam, mengabaikan hari perayaan. Tetapi kemudian mereka melihat seorang biarawati atau seorang sami bekerja pada hari perayaan kerana suatu keperluan yang sangat mendesak. Selepas itu, syaitan berkata kepada mereka: 'Lihat, malah para paderi pun bekerja di sana! Jadi mengapa kamu hanya duduk di situ dengan tangan bersila?" Apabila mereka melihat seorang biarawati menggoyangkan selimut pada hari Ahad, orang awam akan berkata: 'Jika biarawati pun bekerja, mengapa kami tidak boleh bekerja juga?' Itulah sebabnya kita mesti sangat berhati-hati agar tidak menjadi batu sandungan bagi orang lain.

— Geronda, bagaimana jika, pada hari perayaan, contohnya pada Peristiwa Masuknya Theotokos yang Paling Suci ke dalam Bait Suci, seorang peniaga datang ke biara untuk melakukan sedikit kerja?

— Peristiwa Penyembahan Sang Theotokos Yang Maha Suci, dan seorang tukang mahu bekerja di biara?! Itu tidak wajar! Biarkan dia tidak bekerja.

— Geronda, ini berlaku kerana saudara perempuan yang bertanggungjawab atas kerja itu terlupa memberitahunya supaya tidak datang.

— Maka hukuman kanonik mesti dikenakan ke atas saudara perempuan itu.

— Geronda, jika pada hari perayaan, selepas berjaga semalaman, mata menjadi berat kerana keletihan, adakah dibenarkan melakukan kerja jarum sambil mengucapkan Doa Yesus?

— Sudah tentu tidak boleh tunduk? Untuk menghalang mengantuk, lebih baik tunduk daripada menjahit.[246]

— Dan pada hari Ahad? Jika peraturan biara telah dibacakan, adakah masih tidak dibenarkan, contohnya, untuk menenun manik-manik rosari?

— Mengapa menenunnya? Mengapa anda tidak memupuk diri secara rohani pada hari itu? Malangnya, walaupun di biara, semangat duniawi tertentu sedang merayap masuk. Saya dimaklumkan bahawa di beberapa biara, pada hari Ahad dan perayaan utama, sejurus selepas tengah hari, para sami pergi menjalankan tugas mereka. Anda akan menyangka anak-anak mereka sedang kelaparan hingga mati dan biara itu sedang dilelong! Begitu terdesaknya keperluan!.. Arkhondarichny, tukang masak — itu hal yang berbeza. Di arkhondarichny,[247] di dapur, seseorang mesti menjalankan tugas mereka pada hari Ahad dan hari perayaan. Kawasan-kawasan ini tidak boleh dibiarkan tanpa kakitangan.

Kadang-kadang, apabila ikan dibawa ke kaliva saya, saya berkata kepada orang yang membawanya: 'Bawa balik dan pergilah.' Jika orang mula membawa ikan kepada saya—ada yang hidup, ada yang mati—apa jadinya?

Dan jika ikan dibawa ke sini ke biara untuk jamuan dan anda perlu bersusah payah menyediakan ikan itu, sukacita apa yang akan anda peroleh daripada jamuan itu? Adakah anda ingat Bapa Mina dari Skete Santa Anne? Suatu pagi Ahad, seorang nelayan membawa ikan untuk perayaan penaung kaliva-nya dan berkata: 'Ini ikan segar, Geronda.' 'Tunggu sebentar,' kata bapa tua itu dengan terkejut, 'tapi hari ini hari Ahad! Bila kamu tangkap ikan ini sehingga ia begitu segar?' 'Pagi ini,' jawab nelayan itu. 'Buang saja!' nasihat Bapa Mina. 'Ikan ini telah dikucilkan! Jika anda mahu melihat sendiri, campakkan salah seekor ikan kecil itu kepada kucing. Anda akan lihat ia tidak akan memakannya." Dan memang, apabila nelayan itu mencampakkan seekor ikan kepada kucing, kucing itu berpaling daripadanya dengan jijik! Begitulah kepekaan para bapa kita!

Tetapi pada masa kini, pada hari perayaan besar di biara, anda akan melihat para buruh dan tukang… Dahulu, pada Perayaan Pentakosta, sekumpulan buruh sedang menebang pokok dengan gergaji rantai berhampiran sebuah biara. Pada mulanya tiada satu awan pun di langit, tetapi tiba-tiba muncul satu awan, ribut petir melanda, dan kilat menyambar tepat di sebelah para penebang kayu. Petir itu membakar hutan, dan para pekerja melarikan diri dari situ dengan begitu ketakutan sehingga mereka tidak memberitahu sesiapa pun tentang kejadian itu. Kebakaran itu marak dengan begitu hebat sehingga pasukan bomba takut untuk memadamkannya. Nah, apa pendapat anda: pada Ahad berikutnya, bunyi berdesing dan berderum gergaji rantai boleh didengar di hutan sekali lagi! Kali ini, dua pasukan penebang kayu telah datang untuk menebang pokok-pokok. Tetapi memandangkan kita menebang pokok pada hari Ahad dan cuti umum, kebakaran ini juga merupakan murka Tuhan. Dan masalahnya ialah kita tidak menyedari perkara ini. Kita telah melampaui batas kesabaran Tuhan.

Jika perlu, para sami berdoa dengan menggunakan rosario—seratus simpulan—dan Tuhan memberi pencerahan kepada seseorang, yang kemudian menghantar seratus ribu drachma kepada para sami. Tugas seorang sami ialah berdoa. Siapa yang akan beriman kepada Tuhan jika bukan kita, para sami, yang melakukannya? Orang awam? Jika seorang sami mempercayakan hidupnya kepada Tuhan, maka Tuhan pasti akan mendengarnya. Di biara komunal tempat saya tinggal pada permulaan perjalanan samawi saya, abbot mempunyai seorang pembantu sel. Tugasnya termasuk menyediakan dewan untuk mesyuarat persaudaraan. Apabila dia sakit atau sibuk dengan perkara lain, tugasnya diserahkan kepada saya. Pelayan sel itu bukanlah seorang yang cerdik; malah, dia sentiasa berdiri sepanjang Liturgi Ilahi hingga ke penghujungnya, namun dia masih berjaya menyelesaikan semua tugasnya. Saya lebih pantas daripadanya. Untuk mempunyai masa menyediakan dewan sebelum para saudara tiba, saya akan meninggalkan Liturgi Ilahi lebih awal, tetapi semuanya menjadi huru-hara bagi saya. Sejenak cerek kopi akan terjatuh dan tumpah, kemudian cawan-cawan pula akan terjatuh, lalu gelas-gelas air terlepas dari tangan saya… Segalanya menjadi huru-hara! Bagi pembantu sel, setelah berada di gereja sehingga tamat sepenuhnya Liturgi Ilahi, dia akan membuat tanda salib dan mempercayai bahawa Tuhan akan membantunya. Dan jika dia dimarahi [kerana tidak pergi menjalankan tugasnya dengan tepat pada masanya], dia menerimanya dengan rendah hati. Biksu ini memiliki kerendahan hati, dan manfaat yang diperolehnya daripadanya adalah dua kali ganda.

Bagaimanapun, dengan tidak berpegang pada perkara-perkara remeh yang boleh diabaikan tanpa menjejaskan, orang ramai mendapat manfaat yang besar dan memberi pujian istimewa kepada para santo yang dirayakan. Marilah kita berhati-hati sedaya upaya untuk memastikan tiada apa yang kita lakukan memudaratkan kehidupan rohani kita. Supaya segala usaha kita dapat disucikan, dan supaya kita beroleh berkat Tuhan—yang rohani mesti diutamakan. Marilah kita memberi perhatian utama bukan kepada perkara material, tetapi kepada kehidupan rohani. Jika tugas dan kebimbangan seorang sami diutamakan, manakala doa hanya menjadi ke dua, maka kerja itu mempunyai nilai yang lebih besar baginya daripada kehidupan rohani. Dan dalam hal ini terdapat kesombongan dan kurang hormat. Sesuatu tugas yang dilakukan tetapi dalam melakukannya memusnahkan rohani orang yang melaksanakannya, tidak disucikan. Jika kita memberi perhatian utama kepada hal-hal rohani, Tuhan akan mengatur segala-galanya. Jika kita para biarawan tidak memperlakukan hari perayaan seperti yang sepatutnya, apa lagi yang tinggal untuk orang awam lakukan? Jika kita tidak menunaikan tugas rohani kita, tidak memohon pertolongan daripada para orang suci, maka siapakah lagi yang akan memohon pertolongan itu? Jadi, kita berkata dengan mulut bahawa kita percaya kepada Tuhan, tetapi sebenarnya kita tidak mempercayai-Nya. Jika kita, para sami berpakaian jubah, tidak menghormati kanun suci, malah menjejak dan menghina segala-galanya, apakah makna hidup kita?

Orang bekerja pada hari Ahad dan hari perayaan, dan malapetaka mencurah ke atas mereka

Menurut peraturan, semua kerja berhenti sebelum Doa Petang pada malam menjelang hari perayaan atau pada hari Ahad. Adalah lebih baik, jika boleh, bekerja sedikit lebih lama pada hari sebelumnya supaya tidak bekerja semasa dan selepas Doa Petang perayaan. Jika, kerana keperluan yang sangat mendesak, seseorang melakukan kerja ringkas menjelang waktu malam pada hari Ahad atau pada hari perayaan itu sendiri, itu adalah perkara lain. Tetapi walaupun kerja ringan sebegitu mesti dilakukan dengan pertimbangan wajar. Dahulu kala, malah para petani yang bekerja di ladang, apabila mendengar loceng menandakan Waktu Doa Petang, akan membuat tanda salib dan berhenti bekerja. Perkara yang sama dilakukan oleh para wanita yang berkumpul dengan kerja menjahit mereka berhampiran rumah mereka di kawasan kejiranan. Mereka akan bangun dari bangku mereka, membuat tanda salib, dan menyimpan kerja mengait atau kerja lain mereka. Dan Tuhan memberkati mereka. Mereka sihat dan menikmati hidup. Tetapi sekarang orang telah menghapuskan cuti perayaan, berpaling dari Tuhan dan Gereja, namun akhirnya mereka membazirkan semua wang yang mereka peroleh untuk doktor dan hospital. Suatu kali, seorang bapa datang ke kaliva saya dan berkata: 'Anak saya sering sakit, dan doktor tidak dapat mengesan apa masalahnya.' 'Berhenti bekerja pada hari Ahad, dan semuanya akan menjadi baik-baik saja,' jawab saya. Dan memang, dia menurut, dan anaknya tidak sakit lagi.

Saya sentiasa menasihati orang awam supaya berhenti bekerja pada hari Ahad dan cuti umum supaya malapetaka tidak menimpa mereka. Sesiapa pun boleh mengatur kerja mereka. Semua ini bergantung kepada kepekaan rohani. Jika seseorang memiliki kepekaan ini, jalan keluar boleh ditemui dalam apa jua situasi. Dan jika penyelesaian ini melibatkan sedikit kerugian, berkat yang akan diterima orang-orang ini akan menjadi lebih besar lagi. Namun, ramai yang tidak memahami ini dan tidak menghadiri Misa Kudus pada hari Ahad dan cuti umum. Liturgi Ilahi memuliakan seseorang. Jika seorang Kristian tidak pergi ke gereja pada hari Ahad, bagaimana dia akan dimuliakan?

Tetapi, malangnya, orang ramai secara beransur-ansur bergerak ke arah situasi di mana tiada apa-apa yang akan tinggal sama ada hari perayaan atau Tradisi. Anda boleh lihat bagaimana: untuk membuat orang ramai melupakan orang-orang suci, mereka malah menukar nama-nama Kristian. Vasilika ditukar menjadi Vika. Zoe ditukar menjadi Zoz, dan hasilnya bukan satu haiwan, tetapi dua![248] Mereka telah mencipta Hari Ibu, 1 Mei, 1 April… Tidak lama lagi mereka akan berkata: 'Hari ini adalah Hari Artichoke, esok adalah Hari Pokok Cemara, lusa adalah peringatan pencipta bom atom atau orang yang mencipta bola sepak…' Tetapi, apa pun yang berlaku, Tuhan tidak akan meninggalkan kita.

Bab 4.
Pada Tradisi Ortodoks

"Yesus Kristus adalah sama semalam dan hari ini dan selama-lamanya"[249]

— Geronda, sering kedengaran orang bercakap tentang pembaharuan Gereja. Seolah-olah Gereja itu juga semakin tua dan memerlukan pembaharuan!

— Menjadi tua? Sama sekali tidak! Malah mereka yang kurang kesalehan tetapi sekurang-kurangnya mempunyai sedikit akal tidak berpuas hati dengan ciptaan baru yang moden, sebaliknya mencari yang kuno. Sebagai contoh, ikon yang baru dicat tidak menarik hati mereka — mereka memahami kemuliaan sebuah ikon kuno. Jika mereka yang sekadar berakal pun berkelakuan sedemikian, apatah lagi mereka yang memiliki kesalehan sejati! Daripada perbandingan ini, jelas betapa tersesatnya semua perbincangan mengenai pembaharuan Gereja dan perkara-perkara sebegini.

Jika, kebelakangan ini, seseorang cuba memelihara Tradisi dengan cara tertentu — dengan berpuasa, tidak bekerja pada hari perayaan, dan menjadi taat — ada orang berkata: "Bukankah dia terjatuh dari bulan atau apa? Lagipun, ini semua hanyalah tinggalan masa lalu! Ia sudah ketinggalan zaman sekarang!" Dan jika anda cuba menyedarkan mereka, anda akan mendengar balasan: "Era apa kamu sangka kamu hidup ini? Semua itu adalah perkara masa lalu!" Sedikit demi sedikit, Tradisi Gereja dipinggirkan sebagai dongeng. Namun, apakah yang dikatakan Kitab Suci? "Yesus Kristus adalah sama semalam, hari ini dan selama-lamanya." Jika seseorang tidak dapat mengamalkan Tradisi, maka sekurang-kurangnya biarkan mereka berkata: 'Aku telah berdosa, ya Tuhanku!' Maka Tuhan akan menyayangi orang itu. Tetapi hari ini, kerana mempunyai kelemahan sendiri, orang-orang mahu memaksa jiran mereka untuk turut berkongsi kelemahan itu, kerana jika jirannya tidak mempunyai kelemahan ini, ia akan mendedahkan si pendosa. Ambil seorang lelaki yang dirasuk syaitan dan letakkan dia dalam persekitaran rohani. Anda akan lihat—dia akan mula gelisah seolah-olah disengat duri, tidak dapat menenangkan diri. Semua ini kerana persekitaran rohani itu akan membuatnya gelisah. Demikian juga, orang yang hidup dalam dosa—kehidupan yang benar orang lain mendedahkan mereka dan mengganggu mereka. Mereka berusaha menahan suara hati mereka dan oleh itu menyebarkan semua pembohongan ini tentang 'pusaka masa lalu'. Mereka bahkan mengisytiharkan nilai-nilai [kekal] sebagai lapuk dan ingin menggantikannya dengan kerosakan moral. Satu kerosakan besar sedang berlaku di dunia! Kecantikan rohani dianggap sebagai kejelekan. Maksudnya, bagi orang dunia ini, kecantikan rohani kelihatan, menurut piawaian duniawi, sebagai tidak menarik. Tetapi ambillah mana-mana sami dan potong rambutnya pendek! Betapa tidak menariknya dia akan kelihatan! Namun orang dunia ini tersilap menganggap ketidakmenarikan ini sebagai kecantikan.

Dan lihat: sekarang mereka sedang memerangi Gereja, berusaha untuk memusnahkannya. Baiklah, anggaplah orang-orang ini tidak percaya. Anggaplah mereka mengajar orang lain menjadi tidak berTuhan. Tetapi bagaimana mereka tidak dapat mengenali kebaikan yang diberikan oleh Gereja kepada manusia, bagaimana mereka berani melawannya? Terdapat banyak niat jahat dalam hal ini. Sebagai contoh, bagaimana mereka boleh tidak menyedari bahawa Gereja mengambil berat tentang kanak-kanak, bahawa ia membantu mereka menjadi orang yang baik dan bukannya samseng? Namun mereka mendorong kanak-kanak ke arah kejahatan; mereka memberi kebebasan sepenuhnya kepada mereka yang merosakkan kanak-kanak. Tetapi apa yang diajarkan Gereja kepada golongan muda? Untuk menjadi anak yang bijak, menghormati orang lain, memelihara kesucian diri, supaya dapat memasuki masyarakat sebagai insan sejati. Tetapi [walaupun usaha para pemusnah Gereja] segala-galanya akan kembali ke tempatnya. Di Rusia, walaupun di bawah rejim yang tidak berTuhan, seorang wanita tua masuk ke dalam gereja, berlutut di belakang tiang dan mula berdoa. Pada masa yang sama, seorang wanita lain—seorang wanita muda—berada di gereja itu. Walaupun usianya masih muda, dia sudah menjadi seorang ahli akademik terkemuka. Melihat wanita tua itu berdoa berlutut, wanita muda itu berkata, 'Semua ini adalah perkara zaman dahulu.' Kemudian wanita tua itu menjawab: "Ke tiang inilah, di mana saya kini berdoa dan menangis, kamu suatu hari nanti akan datang menangis. Kerana cara hidup kamu sendiri, anakku, telah datang dan pergi: ia ada hari ini, tetapi esok ia akan ditumbuhi rumput liar. Tetapi Kristianity—tidak, ia tidak akan pernah ditumbuhi rumput liar."

Penghormatan kepada Tradisi

Banyak syahid suci, tanpa mengetahui dogma-dogma iman, akan berkata: 'Aku percaya kepada apa yang telah ditetapkan oleh Bapa-bapa Gereja.' Dengan berkata demikian, seseorang memberi kesaksian kepada Kristus dan menjadi seorang syahid. Dengan kata lain, seorang Kristian tidak dapat memberikan bukti kebenaran iman Kristian untuk meyakinkan penyiksanya, tetapi dia mempunyai kepercayaan kepada Bapa-Bapa Gereja. 'Bagaimana saya tidak mempercayai Bapa-Bapa Gereja?' fikirnya. 'Lagipun, mereka lebih bijaksana dan lebih berakhlak [daripada saya], mereka adalah orang suci. Bagaimana saya boleh bersetuju dengan omong kosong sedemikian dan bertolak ansur dengan penghujatan terhadap Bapa-Bapa Kudus?' Kita mesti mempercayai Tradisi. Hari ini, malangnya, 'ketepatan politik' Eropah juga telah berakar di sini, dan orang ramai bersemangat untuk mempersembahkan diri mereka sebagai orang yang baik. Dalam keinginan mereka untuk menunjukkan 'keluhuran tertinggi' mereka, mereka akhirnya tunduk kepada syaitan berkepala dua tanduk. 'Hendaklah ada satu agama,' kata mereka, lalu menyatukan segala-galanya. Beberapa orang yang berpandangan sedemikian juga telah datang ke kaliva saya. 'Kami—iaitu, semua yang percaya kepada Kristus,' mereka memberitahu saya, 'mesti bersatu menjadi satu agama.' 'Itu seperti mencadangkan saya mengumpulkan sejumlah karat emas dan sejumlah tembaga yang dipisahkan daripada emas itu, untuk menjadikannya satu aloi semula,' saya menjawab. 'Tetapi adakah masuk akal mencampurkan emas dengan logam hina sekali lagi? Tanya tukang emas: "Bolehkah sampah dicampur dengan emas?" Lagipun, begitu banyak perjuangan telah dilakukan untuk membersihkan dogma daripada sampah.' Para Bapa Gereja mengetahui apa yang mereka lakukan. Mereka mengharamkan komuni dengan orang sesat atas sebab yang munasabah. Tetapi hari ini mereka menyeru doa bersama bukan sahaja dengan golongan sesat, tetapi juga dengan penganut Buddha, penyembah api dan penganut Satan. 'Kristian Ortodoks,' kata mereka, 'juga mesti menghadiri doa bersama ekumenikal dan persidangan. 'Ini adalah kesaksian!' Kesaksian apa pula ini! Orang-orang ini menyelesaikan semua masalah melalui logik; mereka mencari pembenaran untuk perkara-perkara yang tidak boleh dibenarkan. Roh Eropah percaya bahawa bahkan perkara-perkara rohani boleh diperdagangkan di gerai-gerai Pasaran Bersama."

Sesetengah daripada orang Kristian Ortodoks itu yang, dicirikan oleh sifat sambil lewa mereka, ingin "mendorong Ortodoksi ke hadapan," 'melancarkan aktiviti misi', menganjurkan persidangan bersama dengan orang Kristian bukan Ortodoks — untuk mencetuskan seberapa banyak kekecohan yang mungkin — dan berfikir bahawa dengan cara ini — dengan bergaul dengan orang sesat dalam satu campuran — mereka 'meneruskan Ortodoksi!' Selepas itu, 'super-zealots' mula menjalankan urusan. Mereka ini jatuh ke ekstrem bertentangan: mereka bahkan sampai menghinakan Sakramen Gereja-Gereja Lokal yang mengikuti Kalendar Baru, dan sebagainya, dengan itu sangat menggoda jiwa-jiwa yang taat dan berpikiran Ortodoks. Adapun golongan bukan Ortodoks pula, mereka menghadiri semua persidangan bersama ini, berpura-pura menjadi guru, memilih bahan mentah rohani yang baik daripada apa yang mereka dengar daripada orang Ortodoks, memprosesnya di makmal mereka sendiri, mewarnakannya mengikut citarasa mereka sendiri, meletakkan label mereka sendiri dan menyajikannya sebagai barangan tulen. Dan orang-orang moden yang aneh, terpesona dengan keanehan seperti itu, musnah rohani. Namun, apabila tiba masanya, Tuhan akan membangkitkan kedua-dua Markus dari Ephesus dan Gregorius Palamas, yang akan menghimpunkan semua saudara kita yang terluka oleh godaan—untuk pengakuan iman, untuk pengesahan Tradisi, dan kepada kegembiraan besar Gereja Ibu kita.

Sekiranya kita hidup selaras dengan ajaran Bapa-bapa Gereja, kita semua akan menikmati kesihatan rohani yang mantap. Dan semua orang dari agama lain, yang dengki akan kesihatan ini, akan meninggalkan khayalan tidak sihat mereka dan diselamatkan tanpa perlu diinjili. Pada masa ini, Tradisi patristik suci kita tidak memberi kesan kepada mereka, kerana mereka ingin melihat kita sebagai penerus para bapa suci, untuk melihat hubungan kerabat sejati kita dengan para orang suci. Adalah tanggungjawab setiap orang Kristian Ortodoks untuk menanamkan rasa keprihatinan yang sihat dalam kalangan penganut agama lain, supaya mereka sedar bahawa mereka berada dalam kesilapan dan tidak menenangkan diri secara palsu, sekaligus merampas daripada diri mereka sendiri berkat-berkat yang kaya daripada Ortodoksi dalam kehidupan ini, dan dalam kehidupan yang akan datang—iaitu berkat yang lebih besar dan kekal daripada Tuhan. Beberapa pemuda Katolik datang ke tempat pertapaan saya—mereka sangat bersikap baik dan bersedia mempelajari tentang Ortodoksi. 'Kami ingin anda memberitahu kami sesuatu, untuk membantu kami secara rohani,' mereka meminta. 'Lakukan ini,' saya menasihati mereka, 'ambil sebuah buku tentang sejarah gereja. Anda akan melihat bahawa kita pernah bersatu, dan betapa jauhnya anda tersesat sejak itu. Ini akan sangat membantu anda. Lakukan ini, dan lain kali kita akan berbincang secara mendalam."

Pada masa lalu, orang menghargai barangan tertentu yang milik datuk mereka dan menyimpannya dengan teliti sebagai pusaka. Saya mengenali seorang lelaki yang sangat baik, seorang peguam. Rumah beliau dicirikan oleh kesederhanaannya. Kesederhanaan ini memulihkan kekuatan bukan sahaja kepada beliau tetapi juga kepada tetamunya.

"Beberapa tahun lalu, Ayah," cerita peguam itu, "kenalan saya selalu mengejek saya kerana perabot lama saya. Tetapi sekarang mereka datang dan mengaguminya sebagai barangan antik! Saya sangat gembira menggunakan perabot lama ini. Saya gembira memilikinya kerana ia mengingatkan saya tentang ayah saya, ibu saya dan datuk nenek saya. Kenangan-kenangan ini menghangatkan jiwa saya. Dan rakan-rakan saya mengumpul pelbagai barangan buruk untuk pangsapuri mereka, menjadikan ruang tamu mereka kelihatan seperti kedai barang terpakai, supaya mereka boleh hanyut dalam semua barangan ini dan, walaupun seketika, berhenti memikirkan masalah duniawi mereka." Syiling emas kecil, yang diterima daripada ibu atau datuk, dahulunya dianggap sebagai harta karun yang besar. Tetapi hari ini, jika seseorang memiliki, sebagai contoh, duit syiling emas Yunani dari zaman Raja George yang diwarisi daripada datuk mereka, dan duit syiling ini dinilai seratus drachma lebih rendah daripada duit syiling emas Inggeris dari zaman Ratu Victoria, mereka akan menukarnya. Orang seperti itu tidak menghormati mahupun mengambil kira ibu atau bapa mereka. Semangat Eropah ini sedang muncul, dan perlahan-lahan menyeret kita semua ke dalam arus yang sama.

Saya teringat bagaimana, ketika saya pertama kali tiba di Gunung Suci, saya bertemu seorang tua dari salah satu komuniti biara. Dia sudah seorang lelaki tua, terkenal dengan kesalehan yang tinggi. Kerana kesalehan, dia tidak membuang bukan sahaja kamelaвки,[250] yang dipakai oleh 'tua-tua'—pendahulunya—malah acuan kayu yang digunakan untuk membuat kamelaвки ini. Pelbagai kitab dan manuskrip antik yang diikat dengan indah disimpan olehnya dalam sebuah almari buku yang dikunci rapi. Dia melindunginya daripada habuk. Dia tidak menggunakan kitab-kitab ini dan menyimpannya di bawah kunci. 'Saya,' katanya, 'malah tidak layak membaca kitab-kitab seperti ini. Saya membaca yang mudah ini di sini — 'Buku Bapa' dan 'Tangga'." Kemudian seorang sami muda menyertai komuniti mereka (pada akhirnya, dia tidak tinggal di Gunung Suci) dan mula menyalahkan tua itu: "Mengapa kamu mengumpul semua barangan buruk ini di sini?" Dia mengumpulkan acuan lama untuk kamelavkas dan mahu membuangnya ke dalam api. "Ini milik datuk rohani saya," kata orang tua itu kepadanya sambil menangis, "bagaimana ia mengganggu kamu? Lagipun, kita mempunyai begitu banyak bilik! Simpan saja di suatu sudut." Demi rasa hormat, sami tua ini menyimpan bukan sahaja buku, relik dan kamelauki, malah juga papan kayu lama! Jika ada rasa hormat terhadap perkara-perkara kecil, maka akan ada juga rasa hormat yang besar terhadap perkara-perkara yang besar. Jika tiada rasa hormat terhadap perkara-perkara kecil, maka tidak akan ada juga rasa hormat terhadap perkara-perkara yang besar. Beginilah cara Para Bapa memelihara Tradisi.

Marilah kita memelihara dalam kehidupan biara apa yang telah diuji oleh pengalaman

— Geronda, jika seorang biarawati mengambil tugas baru dan mendapati suatu susunan yang telah ditetapkan di sana, bolehkah dia mengubah apa-apa tentang susunan itu?

— Tidak, pada mulanya dia tidak boleh mengubah apa-apa, walaupun dia menjalankan tugas ini bersendirian. Perubahan yang anda sebutkan itu dibuat oleh komuniti monastik baru yang datang ke biara-biara lama. Mereka memperlakukan pengalaman para pendahulu mereka dengan tidak hormat. Dengan mendekati kerja mereka dengan sikap seperti itu—memperkenalkan jadual mereka sendiri untuk ibadat ilahi dan rutin harian sambil memansuhkan statut monastik kuno—iaitu, susunan yang wujud sebelum ini, yang telah dicuba dan diuji oleh pengalaman dan yang membantu kehidupan monastik—para sami ini bukan sahaja kekurangan Tradisi, malah juga hormat terhadap Tradisi. Hanya kemudian barulah mereka akan menyedari manfaat segala yang telah mereka ubah. Mereka yang menetapkan suatu tatanan atau peraturan dalam kehidupan biara tahu apa yang mereka lakukan. Apa yang telah dipelihara dalam kehidupan biara sejak zaman dahulu lagi telah dipertimbangkan dengan teliti dan diuji oleh pengalaman. Pertimbangkan ini: lagipun, dalam apa jua seni atau kraf, seseorang mesti mematuhi kanun. Saya pernah menjadi tukang kayu dan saya tahu bahawa ketinggian meja standard sepatutnya lapan puluh sentimeter, dan lebar anak tangga dua puluh tujuh sentimeter. Semua ini telah diuji oleh pengalaman, ditetapkan sebagai peraturan, dan pelatih hanya perlu menerimanya dengan kepercayaan—tidak perlu diterangkan kepadanya mengapa ia begitu dan bukannya sebaliknya. Standard-standard ini lahir daripada pengalaman. Pelatih dikehendaki mempercayai tuan dan menghormati pengalamannya. Sesiapa yang tidak menghormati kanun-kanun kraf tidak akan menghasilkan kerja yang baik. Dia akan membuat meja yang terlalu rendah atau terlalu tinggi; dia pasti akan melakukan kesilapan.

Saya telah mengubah banyak kaliva dalam hidup saya; saya telah menjadi 'kavsokalivit' sejati![251] Kadang-kadang, apabila tiba di tempat baru, saya akan membuat perubahan — memasang papan pada pintu yang tidak perlu, mencabut paku lebihan... Tetapi kemudian saya sedar bahawa segala yang telah dilakukan sebelum ini mempunyai maksudnya sendiri. Jadi sekarang, apabila saya tiba di kaliva baru, saya tidak mengubah apa-apa yang telah dilakukan oleh pendahulu saya pada mulanya, walaupun ia menyebabkan sedikit kesulitan. Saya tidak mencabut satu paku pun dari dinding. Jika, kerana kurang pengalaman, saya mencabut paku yang dipaku ke dinding, kemudian, selepas cubaan sia-sia memakunya di tempat lain—dan merosakkan plaster dalam proses itu—saya tetap terpaksa memaku semula paku itu di tempat asalnya. Bagaimanapun, sesiapa yang tinggal di sini sebelum saya telah memaku paku-paku itu di situ setelah mengujinya atas keperluan praktikal. Setelah paku dipaku ke dinding, ia diperlukan di situ — untuk menggantung baju-T, jubah, atau untuk kegunaan lain. Di sebuah sel di mana saya pernah tinggal seketika, terdapat sebatang kayu tebal yang bengkok berdiri di setiap sudut. Saya biasa memberikan kayu-kayu ini kepada mereka yang datang melawat saya, tetapi kemudian saya sedar untuk apa ia digunakan. Terdapat banyak ular dalam sel itu, dan orang yang tinggal di situ sebelum saya telah meletakkan kayu-kayu itu di sudut-sudut — supaya tidak perlu berlari ke sana ke mari mencarinya jika perlu.

Perkara paling penting ialah berpegang kepada apa yang telah terbukti melalui pengalaman. Jika tidak, Tradisi akan hilang dan hanya pengkhianatan yang tinggal.[252] Bandingkan perkataan 'Tradisi' dan 'pengkhianatan'! Betapa berbezanya kedua-duanya! Bolehkah pengkhianatan Tradisi pernah diubah menjadi Tradisi? Hari ini, sesetengah biara bertindak mengikut kehendak mereka sendiri dan percaya bahawa ini masih dalam lingkungan Tradisi. Oleh itu, berhubung dengan Tradisi, biara-biara ini berubah daripada penjaga menjadi pengkhianat. Tetapi jika tiada kepekaan rohani, bagaimana kebijaksanaan rohani boleh timbul? Lagipun, kehidupan biara mesti mengikuti jalan yang berbeza. Bahkan barisan askar yang berbaris, jejak aktivisme sosial, mahupun barisan pengeluaran gaya kilang atau ladang kolektif tidak sesuai bagi kami, para biarawan. Kehidupan biara memerlukan jalan biara yang telah dicuba dan diuji oleh pengalaman, yang memikul ciri-ciri jalan Bapa-Bapa Kudus. Kadang-kadang berlaku bahawa satu jalan yang berbeza juga dipanggil 'patristik'—jalan palsu 'monastisisme teoretikal', dinamakan demikian kerana mereka yang mengamalkannya telah banyak membaca Bapa-bapa Gereja, tetapi tidak mempunyai hubungan batin sama ada dengan Bapa-bapa Gereja atau dengan monastisisme secara amnya.

Sesetengah biara baru hari ini hidup dan beroperasi sebagai organisasi kebajikan. Sudah tentu, mereka mempunyai sedikit alasan—mereka tidak menemui ragi. Tetapi mereka boleh bertanya tentang kehidupan biara di biara-biara yang lebih lama. Apabila, selepas penjajahan Turki, biara-biara pertama di Greece mula hidup semula, tiada 'ragi' di sana juga. Pentadbir Bavaria [253] mahu memusnahkan biara-biara yang wujud dan merampas harta mereka. Dalam kesungguhan mereka untuk memusnahkan biara-biara itu, mereka sehingga mengeluarkan perintah yang mewajibkan para sami untuk berkahwin! Tetapi, di pihak lain, orang Yunani Ortodoks sendiri tidak bersedia mencari semula tradisi monastik zaman dahulu, untuk melihat keadaannya, dan kembali kepada Tradisi. Apabila melihat biara mempunyai lembu dan anak lembu, orang Yunani akan berkata: 'Jadi begitulah rupa monastisisme! Mereka juga mempunyai lembu dan anak lembu!" Namun, semua lembu, anak lembu dan anak babi itu berada di biara kerana, di bawah penjajahan Turki, orang awam yang malang telah mempercayakan harta benda, ternakan dan sebagainya kepada biara untuk melindungi mereka daripada orang Turki. Orang yang sakit dan cacat akan datang untuk makan roti biara. Biara-biara memberi makan kepada golongan papa dan gelandangan; semua golongan malang berhimpun di sana. Pada zaman itu, tiada institusi kebajikan, dan oleh itu para sami terpaksa memelihara ternakan — untuk membantu orang ramai. Tetapi kemudian, apabila biara-biara tidak lagi perlu menjalankan kerja amal yang begitu meluas, mereka tetap meneruskan memelihara anak lembu, lembu dan biri-biri, dan meneruskan semua penternakan haiwan ini. Kemudian, apabila melihat perkara ini, ramai tokoh kerohanian pada zaman itu mula menuding jari: 'Lihatlah jenis kesusasteraan monastik yang kita ada!' — dan, sambil mengalihkan pandangan mereka ke Barat, mula mengambil kesusasteraan monastik gaya Barat, dengan penekanan pada kerja misi, sebagai model mereka.

Mereka mula meniru segala-galanya yang Barat. Mereka tidak kembali kepada Tradisi kita sendiri supaya, setelah melihat apa yang telah berlaku dan merenunginya, mereka boleh berkata: 'Baiklah, semua sisa-sisa ini berasal dari zaman penjajahan Turki. Ketika itu, biara-biara tidak mempunyai peluang untuk menjalani kehidupan biara seperti yang sepatutnya. Ini adalah penyakit dari zaman dahulu. Kini kita mesti kembali kepada Tradisi sekali lagi.' Tidak, mereka tidak kembali kepada Tradisi kita, sebaliknya mereka berpaling kepada keadaan di mana para sami di Barat berada. Mereka mengambil model dari sana, dengan keinginan untuk menerapkannya di sini. Mereka tidak kembali kepada Tradisi, dan di sinilah tersilapnya mereka. Lagipun, malah orang Turki pun menghormati apa yang milik Gereja, kerana mereka juga telah menyaksikan keajaiban yang dilakukan oleh orang-orang suci kita pada pelbagai kesempatan. Dan di biara-biara, orang Turki tidak mencari sambutan mesra, tetapi pertolongan ilahi.

Orang ramai akan kembali kepada cara-cara lama

Masa akan berlalu, dan orang akan menghargai bahawa orang Kristian hari ini memelihara maruah, iman dan keagongan Gereja. Anda akan lihat — orang akan kembali kepada cara-cara lama. Lagipun, perkara yang sama berlaku dengan lukisan ikon. Ada satu masa apabila seni Bizantium tidak difahami. Orang menggunakan pahat untuk menebas fresco lama dari dinding supaya ia boleh disapukan plaster dan dicat semula dalam gaya Renaissance. Kini, selepas bertahun-tahun, nilai hebat seni Bizantium telah diiktiraf. Malahan ramai di antara mereka yang kurang hormat, malah mereka yang tidak percaya kepada Tuhan, secara beransur-ansur kembali kepada cara-cara lama dan menanggalkan plaster gaya Barat yang telah menyembunyikan fresco kuno yang berparut akibat pahat. Dengan cara yang sama, orang ramai akan secara beransur-ansur mula mencari kembali perkara-perkara yang hari ini mereka tolak sebagai tidak perlu.

Dan lihatlah bagaimana segala-galanya kembali ke tempatnya dalam nyanyian gereja Bizantium! Kini, kanak-kanak kecil pun telah belajar menyanyi dalam gaya Bizantium. Dahulu, sukar untuk mencari sesiapa yang mengetahui nyanyian Bizantium. Tetapi kini kanak-kanak kecil pun mengetahuinya, dan orang dewasa, melihat hal ini, mula memikirkannya. Dan betapa indahnya, manisnya 'hiasan' yang terdapat dalam nyanyian Bizantin! Terutamanya dalam komposisi Bizantin tulen. Ada yang seperti bunyi gemerincing halus burung merpati, ada pula yang seperti deru lembut ombak yang mendekat, manakala yang lain memberikan keagungan tersendiri kepada melodi. Kesemuanya menyampaikan dan menekankan makna-makna ilahi. Namun, jarang sekali kita dapat mendengar 'hiasan' yang indah ini. Kebanyakan penyanyi membawakan karya muzik secara tidak lengkap, dengan cara yang terpotong dan kaku. Masih terdapat kekosongan dan ruang yang hambar dalam nyanyian itu. Dan yang paling penting, mereka menyanyi tanpa memberi perhatian kepada penekanan. Saya hairan: sudah tentu buku himne mereka tidak kekurangan tanda tekanan, sama seperti tatabahasa moden? Kebanyakan penyanyi membuat persembahan secara sangat dangkal dan monoton — seolah-olah jentera penggelek jalan telah melintas di atas skor muzik mereka dan telah memipihkan semuanya. Semua menjadi 'pa-ni-zo' dan 'pa-ni-zo,'[254] tetapi ia langsung tidak bermakna. Penyanyi lain menekankan suku kata yang ditekankan, tetapi tanpa perasaan dan dengan nada nyaring. Ada juga yang menekankan suku kata dengan kasar, tetapi semuanya sama, canggung — seolah-olah mereka sedang mengetuk paku. Ya, benar: mereka sama ada menyanyi tanpa penekanan langsung, atau menekankan suku kata dengan terlalu kasar. Penyanyi seperti itu tidak memberi inspirasi, tidak mengubah anda. Tetapi nyanyian Bizantium yang murni—betapa manisnya! Ia membawa ketenangan dan melembutkan jiwa. Nyanyian gereja yang betul adalah ekspresi luaran daripada keadaan rohani dalaman. Ia adalah kegembiraan ilahi! Maksudnya, Kristus menggembirakan hati, dan seseorang, dalam kegembiraan yang tulus, bercakap dengan Tuhan. Jika seorang penyanyi benar-benar khusyuk dengan apa yang dinyanyikannya, maka—dalam erti kata yang positif—baik dia sendiri mahupun mereka yang mendengarnya akan berubah. Beberapa tahun yang lalu, seorang pemimpin nyanyian tua, setelah datang dari dunia sekular ke Gunung Suci, terkejut. Para biarawan Gunung Suci menyanyi dengan gaya lama. Dia diminta menyanyi bersama mereka, tetapi dia menyanyi tanpa 'hiasan', kerana dia tidak mengetahuinya. Namun begitu, para bapa Gunung Suci telah mempelajarinya mengikut Tradisi. Hanya kemudian, kantur ini dan beberapa orang lain mula menggaru kepala mereka dengan keliru. Satu rasa kebimbangan yang sihat mula menghantui mereka; mereka mula mencari, membaca literatur, dan mendengar para kantur lama yang menyanyi mengikut Tradisi. Dengan cara ini, para kantur dari dunia sekular ini juga mula menyanyi dengan 'hiasan'.

Lagipun, orang Turki juga meminjam muzik mereka daripada Bizantium apabila mereka tiba di Asia Kecil. Itulah sebabnya lagu rakyat Turki menyentuh jiwa pendengar. Malah terdapat pepatah dalam kalangan masyarakat: 'Nyanyikan lagu dalam bahasa Turki, bercakap dalam bahasa Perancis, tetapi menulis dalam bahasa Yunani.' Bukanlah semua orang Turki mempunyai suara yang baik, tidak. Tetapi walaupun orang Turki yang tidak mempunyai suara yang baik menyanyi dengan jiwa, dengan perasaan. Dan sesetengah orang Yunani, yang tidak sedar bahawa lagu rakyat Turki berasal dari Bizantium, mendakwa bahawa, mereka kata, kita meminjam nyanyian Bizantium daripada orang Turki! Tetapi apabila orang Turki datang ke Bizantium dari jauh di Asia, mereka tidak mempunyai muzik mahupun nyanyian! Mereka langsung tidak mempunyai apa-apa pada masa itu. Mereka mengambil melodi mereka daripada tradisi liturgi Bizantium.

— Geronda, mengapa orang Katolik memihak kepada harmoni Eropah?

— Mengapa? Mereka kata jenis muzik sebegitu lebih mudah diakses oleh orang ramai. Anda ingat biarawati Katolik di Perancis yang menyanyi 'Kristus Telah Bangkit' sambil menari tarian moden dengan sebuah ikon? Mereka sedang meraikan Paskah! Dan Ibu Superior sendiri memegang ikon itu! Mereka mengubah segala-galanya, menggantikan satu perkara dengan perkara lain — dan lihat ke mana semuanya berakhir! Suatu kali saya terdengar seorang sami menyanyikan doxologi. Melodi itu kedengaran agak pelik. 'Apa sebenarnya yang dia nyanyikan?' fikir saya. "Doxologi siapa yang kamu nyanyikan?" saya bertanya kepadanya kemudian. "Doxologi Peter dari Peloponnese, *[255] *," jawabnya, "cuma saya ubah sedikit." "Kamu ubah doxologi Peter dari Peloponnese?!" "Baiklah, kenapa tidak," katanya, "bukankah saya berhak berbuat demikian?" — "Jika anda mahu, anda boleh menulis himne anda sendiri, tetapi anda tidak boleh merosakkan karya orang lain!" Begitulah — dia mengubah melodi himne orang lain, dan kemudian, tidak syak lagi, akan menamakan karyanya sendiri 'Svyatogorsk'. Kita mesti berhati-hati. Kita tidak boleh mengubah apa yang telah dicipta sebelum ini. Jika mahu, seseorang boleh mencipta sesuatu sendiri dan menamakannya dengan nama sendiri. Seseorang berhak berbuat demikian. Tetapi mengambil sesuatu yang lama dan mengubahnya — itu adalah satu sikap tidak hormat. Ia sama seperti seseorang yang tidak memahami lukisan ikon ingin mengubah sebuah ikon purba. Jika itulah kehendak mereka, biarlah mereka melukis ikon mereka sendiri, tetapi mereka tidak boleh memusnahkan milik orang lain.

Tanpa kepercayaan, dunia tidak akan bertahan

[256]Pihak berkuasa yang tidak beragama percaya bahawa kepercayaan berbahaya kepada masyarakat dan berusaha untuk menghapuskannya. Kini mereka secara beransur-ansur menyedari bahawa jika seseorang tidak mempunyai kepercayaan, mereka tidak mempunyai kawalan dan akhlak , menjadi binatang; mereka sedar bahawa seseorang tidak dapat berdiri teguh tanpa cita-cita. Pada suatu ketika, seorang wartawan bertanya kepada seorang ahli politik Komunis yang sudah lanjut usia: 'Apa yang perlu diingati oleh ahli politik masa kini untuk mengelakkan kegagalan dan mencapai kejayaan?' 'Kami gagal kerana kami menentang Gereja,' jawab ahli politik Komunis itu. Dengan kata lain, komunis yang tidak beriman, yang tidak mempunyai kepentingan material mahupun aspirasi rohani, menyedari bahawa mereka tidak dapat melawan Tuhan. Kini, di beberapa wilayah Serbia, mereka mula membina gereja. Pihak berkuasa Yugoslavia telah memerhatikan bahawa, dari segi statistik, di mana terdapat gereja, terdapat lebih sedikit orang yang menghadapi masalah kesihatan mental, jenayah yang lebih sedikit dan sebagainya. Orang-orang ini tidak percaya kepada Tuhan, tetapi untuk mengelakkan daripada memaksa orang mengambil pil skizofrenia, mereka membina gereja untuk mereka. Malahan Ceaușescu, walaupun seorang 'kopral yang tidak malu'[257] yang menamakan Kristian sebagai 'opium rakyat' dan mengucapkan kata-kata kufur lain seumpamanya, pada masa yang sama berkata bahawa orang Kristian adalah orang yang baik. Ini kerana mereka yang beriman mempunyai 'pengawalan diri' dan tidak menimbulkan kekacauan. Yang lain, golongan tidak percaya, mereduksi segala-galanya menjadi puing-puing. Dan betapa ramai orang suci bersinar ke atas kita dari Rusia! Perang kini telah diisytiharkan terhadap komunisme. Tetapi ada juga mereka yang cuba mencari alasan untuk segala-galanya. 'Lenin dan Marx,' kata orang-orang ini, 'bersetuju dengan Kristus, tetapi tidak memahami Roh-Nya dan oleh itu melakukan jenayah.' Mereka berkata demikian kerana orang Kristian telah meninggikan suara mereka, mengisytiharkan bahawa mereka ingin kembali kepada Tradisi kuno mereka, kepada kepercayaan mereka. Oleh itu, kerana tidak dapat mengekalkan orang ramai di bawah kawalan mereka seperti dahulu, para komunis juga sedang menyeru mereka: 'Marilah kita kembali kepada Tradisi kuno kita!' Seolah-olah para komunis melakukan semua kekejaman itu semasa dan selepas revolusi semata-mata kerana mereka gagal memahami semangat Kristus!

Akan tiba masanya apabila bukan sahaja orang percaya, malah orang yang tidak percaya pun akan sedar bahawa tanpa iman, dunia tidak dapat bertahan. Kemudian mereka akan memaksa orang ramai untuk mempercayai sesuatu, demi mengawal mereka. Tahun-tahun akan berlalu, dan akan tiba masanya apabila, jika anda gagal berdoa pada hari tertentu, anda akan dipenjarakan. Orang ramai terpaksa melaporkan kepada pemerintah sama ada mereka telah berdoa atau tidak!… Begitulah cara segala-galanya akan menjadi teratur.

Kita mesti meninggalkan Tradisi yang baik

— Geronda, mengapa di beberapa wilayah, kampung dan penempatan, orang-orang baik dilahirkan?

— Ia kerana orang yang tinggal di situ sebelum ini adalah orang yang baik. Mereka meninggalkan keturunan yang baik, dan kini Tradisi yang baik itu berterusan. Adakah anda menyangka bahawa tanah di situ sememangnya subur untuk orang yang baik? Tidak, ia bukan soal tanah. Jika ada Tradisi di suatu tempat — sama ada baik atau buruk — maka ia akan berterusan. Di Epirus, berhampiran sempadan Albania, terdapat sebuah kampung yang penduduknya akan pergi ke gereja untuk Ibadah Petang dan Liturgi Ilahi — bila sahaja ia diadakan. Mereka malah menghadiri Matins. Orang-orang ini — bagaimana nak dikata — hidup di syurga semasa masih di dunia ini, dan apabila mereka memasuki alam seterusnya, mereka juga akan pergi ke Syurga. Mereka membantu diri mereka sendiri dan generasi akan datang, kerana mereka mewujudkan warisan kebajikan. Apabila keturunan menerima Tradisi kebajikan, Tradisi kebajikan itu akan berterusan. Tidak jauh dari situ terdapat sebuah lagi kampung. Semua orang di situ mencuri. Hanya seorang paderi pernah muncul dari kampung itu, tetapi dia pun mencuri ikon-ikon dari gereja! Bukan kerana tanah di kampung itu miskin, tetapi kerana orang-orang di situ mempunyai tabiat buruk. Jadi mereka meninggalkan keturunan yang buruk, dan tradisi buruk ini berterusan. Usaha yang besar diperlukan untuk membawa tradisi baik ke kampung pemetik ini. Dan lihat: jika seorang yang kejam tinggal di suatu tempat , penduduk lain cuba membuktikan bahawa dia bukan anak jati kawasan itu, menggali jauh ke akar pokok keluarga. Tetapi apabila melibatkan seorang orang suci, semua orang berebut untuk mengaku mereka sebagai saudara. Ambil contoh Santo Kosmas dari Aetolia—walaupun dia asalnya dari Greece tengah—dia dimasukkan dalam kalangan orang suci Epirus kerana bapanya menjejaki keturunannya kembali ke sebuah kampung di Epirus. Dan begitu, tanpa sengaja, Santo Kosmas menjadi seorang Epirote.

Seorang kenalan saya, ketua keluarga, akan menggoyangkan jari telunjuknya dengan gugup tanpa henti semasa bercakap. Kemudian anak-anaknya juga akan menggoyangkan jari kecil mereka apabila menceritakan sesuatu. Lagipun, kanak-kanak meniru semua tabiat ayah mereka; mereka menirunya dengan tepat. Tetapi tujuannya ialah untuk mengamalkan hanya perkara yang baik. Jika tidak, kejahatan akan berakar umbi untuk jangka masa yang lama. Saya teringat bagaimana seorang pemuda memasuki sebuah komuniti biara sebagai novis, tetapi dia tidak menyukainya di sana. "Tunggu, anakku," kata tuannya kepadanya, "jangan pergi; semuanya akan berubah." "Bagaimana ia akan berubah, Geronda?" sang novis membantah. 'Lagipun, novis seorang tua tertentu itu adalah salinan tepat gurunya. Novis Bapa Si Polan juga meniru bulat-bulat gurunya. Bagaimana pula apa-apa boleh berubah?" Jika terdapat kejahatan yang berakar umbi di sebuah biara atau komuniti biara, dan para novis, kerana gagal menunjukkan keprihatinan yang tulus, hanya 'meniru' apa yang mereka lihat, maka keadaan negatif itu menjadi kronik. Namun, jika para novis menunjukkan keprihatinan yang tulus, keadaan negatif itu boleh diubah menjadi positif. Dengan cara ini, kebaikan dan kejahatan boleh menjadi tanpa batas.

Saya telah sedar satu perkara: segala yang kita ada—sama ada tradisi Bapa-Bapa Kudus atau yang termaktub dalam Peraturan—hanyalah serpihan kecil [berbanding apa yang wujud sebelum ini]. Dengan kata lain, semua ini boleh diumpamakan seperti beberapa gugus anggur yang tinggal di kebun anggur selepas tuaian. Oleh itu, kita mesti berhati-hati untuk memelihara sedikit ragi. Inilah tanggungjawab Kristian kita. Kita tidak berhak meninggalkan warisan yang tidak sihat.

Beberapa tahun yang lalu, di [258] , pelbagai ahli teologi, profesor universiti dan tokoh-tokoh terkemuka lain berkumpul di Geneva untuk 'mesyuarat pra-majlis'. Mereka memutuskan untuk menghapuskan puasa Krismas dan Puasa St. Peter, dan memendekkan Puasa Agung beberapa minggu — kerana orang tidak berpuasa juga. Profesor-profesor kita juga mengambil bahagian dalam mesyuarat ini. Apabila mereka kembali dari sana, datang menemui saya dan mula menceritakan semuanya kepada saya, saya begitu marah sehingga saya menjerit kepada mereka. 'Sedar tak apa yang kamu lakukan?' kata saya. 'Jika seseorang sakit, dia dibenarkan makan daging semasa Puasa — peraturan umum tidak terpakai ke atasnya. Jika seseorang telah makan makanan yang tidak dibenarkan semasa Puasa bukan kerana sakit tetapi kerana kelemahan [rohani], maka dia mesti berdoa: 'Ampunkan aku, ya Tuhanku,' dia mesti merendahkan diri dan berkata: 'Aku telah berdosa.' Kristus tidak akan menghukum orang seperti itu. Namun, jika seseorang itu sihat, maka dia mesti berpuasa. Adapun mereka yang tidak peduli, mereka makan apa sahaja yang mereka suka, dan tiada apa-apa yang menjadi kebimbangan mereka. Segalanya berjalan seperti biasa. Malah, majoriti tidak berpuasa, kerana tiada alasan yang sah untuk berbuat demikian. Dan kita, dengan niat untuk memuaskan hati majoriti ini, mahu menghapuskan puasa sama sekali? Tetapi bagaimana kita tahu apakah keadaan generasi akan datang? Bagaimana jika mereka ternyata lebih baik daripada generasi sekarang, dan mampu berpegang pada ajaran Gereja tanpa kompromi? Dengan hak apa, maka, kita akan menghapuskan semua ini? Lagipun, semuanya begitu mudah! Di kalangan Katolik, puasa sebelum Komuni Suci hanya berlangsung selama satu jam. Patutkah kita tunduk kepada semangat yang sama? Patutkah kita membenarkan kelemahan dan kegagalan kita sendiri? Tetapi demi kelemahan kita, kita tidak berhak mengubah ajaran Kristian mengikut piawaian kita sendiri. Walaupun hanya beberapa orang dapat mengamalkan ritual yang ditetapkan, ia mesti dipelihara demi mereka yang sedikit itu. Jika seseorang yang sakit berada di kalangan orang asing, biarlah dia makan daging dengan cara yang tidak dilihat oleh orang lain dan tidak menggoda mereka. Biarkan dia membeli krim masam untuk dirinya dan memakannya di biliknya sendiri." — "Itu adalah munafik," salah seorang profesor itu menjawab saya. "Jadi mengapa, untuk kelihatan lebih ikhlas, anda tidak keluar ke dataran dan berdosa di sana?" — saya membalas. Dalam cahaya apa syaitan mempersembahkan semua ini kepada mereka! Kita mencipta 'Ortodoksi' kita sendiri dan, dalam semangat 'Ortodoksi' ini, mentafsir Bapa-Bapa Kudus dan Injil. Pada zaman kita, apabila terdapat begitu ramai orang Kristian berpendidikan, Ortodoksi sepatutnya bersinar terang! Lihat sahaja Saint Nicodemus the Hagiorite [259] — betapa banyak yang telah dicapainya! Betapa banyak kata yang ditulisnya, betapa banyak bukunya! Beliau menyusun Riwayat Semua Orang Kudus! Almarhum mengetahui setiap perpustakaan hingga ke tanda koma terakhir, walaupun beliau tidak mempunyai mesin fotokopi mahupun komputer.

Seseorang mesti, sedaya upaya, menjadi seorang Kristian sejati. Maka dia akan memiliki rasa kerohanian; maka dia akan merasakan kesedihan yang lebih atau kurang untuk Ortodoksi dan Tanah Air, dan menyedari tanggungjawabnya sebagai anak kepada kedua-duanya. Dalam keadaan ini, apabila mengetahui tentang sesuatu peristiwa, seorang Kristian menunjukkan keprihatinan, bimbang dan berdoa. Namun, seorang Kristian yang perlu sentiasa didorong – 'Sekarang minatilah ini, dan kemudian itu' – adalah seperti roda segi empat yang, untuk bergerak ke hadapan, juga mesti sentiasa didorong. Matlamatnya ialah agar dorongan itu datang daripada dalam diri seseorang itu sendiri. Maka mereka akan bergerak lancar — seperti roda bulat. Jika seseorang menjadi orang Kristian sejati, jika dorongan itu datang daripada dalam diri mereka, maka Tuhan akan mendedahkan perkara-perkara yang lebih banyak dan lebih luas kepada mereka berbanding seseorang yang sekadar membaca [akhbar]. Orang seperti itu mempelajari bukan sahaja apa yang tertulis, tetapi juga apa yang akan ditulis. Fahamkah anda ini? Pencerahan ilahi datang kepada seseorang, dan semua perbuatan mereka menjadi tercerahkan.

Kita tidak mempunyai hak untuk membazirkan, pada zaman kita sendiri, warisan agung yang telah ditinggalkan Kristus kepada kita. Kita akan memberi pertanggungjawaban kepada Tuhan. Kita, bangsa Yunani yang kecil, telah percaya kepada Mesias; kita telah diberikan berkat untuk menerangkan seluruh dunia. Seratus tahun sebelum kedatangan Kristus ke dunia, Perjanjian Lama telah diterjemahkan ke dalam bahasa Yunani. Dan apa yang ditanggung oleh orang Kristian awal? Mereka sentiasa mempertaruhkan nyawa mereka. Dan betapa acuh tak acuh yang wujud hari ini! Bagaimana seseorang boleh bersikap acuh tak acuh hari ini, apabila kita dapat mencerahkan orang tanpa kesakitan, tanpa risiko nyawa? Tahukah anda apa yang ditanggung oleh nenek moyang kita demi dunia tempat kita tinggal sekarang? Tahukah anda berapa ramai orang yang mengorbankan diri mereka? Sekiranya mereka tidak membuat pengorbanan itu, kita tidak akan mempunyai apa-apa sekarang. Dan oleh itu saya membuat perbandingan: ketika itu, mereka mempertaruhkan nyawa mereka, mereka menegakkan iman mereka — manakala sekarang, tanpa sebarang tekanan langsung, orang menganggap semuanya sama! Mereka yang tidak pernah kehilangan kemerdekaan negara mereka tidak faham apa maksudnya. 'Mudah-mudahan orang barbar tidak akan datang dan menghina kita!' — itulah yang saya katakan kepada mereka, dan balasan yang saya dengar ialah: 'Jadi apa yang akan kita rugi dengan itu?' Cuba dengar itu! Kutuklah kamu, hai orang-orang yang tidak berguna! Beginilah keadaannya orang-orang sekarang. Berikan wang dan kereta kepada mereka, dan mereka tidak akan peduli tentang iman, maruah atau kebebasan.

Kami orang Yunani berhutang iman Ortodoks kami kepada Kristus dan kepada para syahid serta bapa gereja suci kami. Dan kami berhutang kebebasan kami kepada wira-wira Tanah Air kami yang menumpahkan darah mereka untuk kami. Kami mesti menghormati warisan suci ini. Kami mesti memeliharanya, bukan membazirkannya pada zaman kita sendiri. Ini akan menjadi tragedi besar jika orang-orang seperti itu binasa! Dan sekarang kita melihat bagaimana Tuhan memanggil orang melalui panggilan peribadi, sama seperti panggilan sedemikian dihantar kepada tentera draf sebelum permulaan perang. Tuhan melakukan ini supaya sesuatu dapat dipelihara, supaya ciptaan-Nya dapat diselamatkan. Allah tidak akan meninggalkan kita; namun, kita juga mesti melakukan apa yang termampu dengan cara manusiawi. Dan bagi apa yang tidak dapat dilakukan dengan cara manusiawi, kita mesti berdoa agar Allah memberikan pertolongan-Nya.

[1] Pertukaran penduduk tahun 1924, di mana orang Yunani dari Asia Kecil berpindah ke Greece, manakala orang Turki yang tinggal di Greece berpindah ke Turki. – Nota penterjemah

[2] Perang Saudara Yunani 1944–1948 antara tentera kerajaan dan pemberontak komunis. – Nota penterjemah.

[3] Menurut kalendar sivil. – Nota penterjemah.

[4] Daripada stichera yang mendahului Synaxarion bagi ode ke-6 kanon pada Matins, 1 Januari. – Nota penterjemah.

[6] Pankinia (bahasa Yunani: πάντες ἀπὸ κοινου – semua bersama-sama, secara bersama) – satu tugas di mana semua penghuni sebuah biara atau skete mengambil bahagian. (Selepas ini, nota oleh penerbit Yunani diberikan tanpa rujukan.)

[10] Gelaran 'Maccabeus' (kemungkinan besar bermaksud 'yang memusnahkan musuh') diberikan kepada pemimpin pemberontakan Yahudi (166 SM), Yudas, dan para penggantinya. Pemberontakan itu ditujukan terhadap Antiochus IV Epiphanes, pemimpin dinasti Seleukia. Para Maccabeus berjuang dengan ikhlas untuk keimanan nenek moyang mereka dan kemerdekaan politik Israel (lihat Kitab-Kitab Maccabeus).

[11] "Para syahid pada hari-hari terakhir akan lebih mulia daripada para syahid pertama." St Siril dari Yerusalem. Homili, Homili ke-15. Moscow, 1855. hlm. 261.

[12] Philotimo (bahasa Yunani: φιλότιμο) – tiada padanan bagi perkataan ini dalam bahasa Rusia moden. Secara umumnya, ia boleh diterjemahkan sebagai kedermawanan hati, sikap rela berkorban, atau sikap mengabaikan perkara material dalam usaha mencapai cita-cita rohani atau moral. Perkataan ini sering muncul dalam tulisan-tulisan Bapa Paisios, yang menekankan kepentingan philotimo dalam kehidupan rohani. – Nota penterjemah.

[13] Perkataan "κοσμικός" dalam tulisan Bapa Paissios, dan dalam bahasa Yunani secara amnya, biasanya bermaksud 'seorang yang tidak tergolong dalam Gereja, atau yang hanya tergolong secara nama sahaja'. Dalam teks ini, perkataan ini secara umumnya diterjemahkan sebagai 'orang duniawi' atau 'orang dunia ini', manakala perkataan 'awam' sepadan dengan perkataan Yunani λαϊκός, yang merujuk kepada seorang Kristian sedar yang hidup di dunia. – Nota penterjemah.

[14] 'Kanonarch', iaitu seseorang yang mencadangkan apa yang perlu dilakukan. Daripada perkataan 'kanonarch' – seorang pembaca yang, semasa ibadat suci, mengumumkan apa yang perlu dinyanyikan oleh paduan suara.

[15] Tangalashka (Yunani: ταγκαλάκι) – ini adalah gelaran yang diberikan oleh Sang Penatua kepada syaitan.

[20] Diberikan pada November 1988.

[21] Χαμώς – 'dewa' keturunan Moab, anak sulung Lot (lihat 3 Raja-raja 11:7); χαμός (bahasa Yunani Moden) – kerugian, kemusnahan, kerosakan. – Nota penterjemah.

[25] Terjemahan bahasa Rusia diterbitkan oleh Lavra Holy Trinity St Sergius pada tahun 1997. – Nota penterjemah.

[26] Dengan 'logik', Si Tua bermaksud rasionalisme, rasionaliti.

[27] Diberikan pada Jun 1985, ketika Sang Tua tinggal di sel 'Panaguda'.

[28] Pengusiran roh-roh najis (eksoorsisme atau upacara eksoorsisme) adalah satu upacara yang ditetapkan oleh Gereja, di mana seorang paderi, sambil mengucapkan doa-doa mantera khas, mengusir roh-roh najis daripada orang yang dirasuk olehnya. Sang Bapa menegaskan bahawa seseorang yang dirasuk yang mendapatkan bantuan melalui pengusiran syaitan mesti bertaubat, mengaku dosa-dosanya kepada seorang bapa rohani, dan berazam untuk menjalani kehidupan Kristian. Maklumat terperinci mengenai dirasuk syaitan dan pengusiran syaitan diberikan dalam Jilid III 'Kata-kata' Sang Bapa Paissios. – Nota penterjemah.

[29] Dengan kata lain, tangalashka membuat seseorang sibuk dengan 'keinginan remeh' – ia menanamkan pemikiran dalam diri mereka supaya mereka sentiasa 'sibuk', kekal dalam keadaan gelisah, dan tidak dapat menjalankan kerja rohani. Dengan cara ini, syaitan melemahkan seseorang.

[30] 'Kami tunduk di hadapan Salib-Mu, hai Tuhan, dan kami memuliakan Kebangkitan-Mu yang Kudus' – stichera untuk Salib Kudus.

[31] Stikera Ahad nada ke-8 untuk Pujian.

[32] Lihat The Ancient Paterikon, Moscow, 1899. hlm. 343–344.

[33] Abba Evagrius. Arahan tentang Kehidupan Aktif. Dalam: Cinta Kebaikan (terjemahan Rusia). Jil. I. Lavra Trinitas Kudus Sergius, 1992. hlm. 637.

[34] Seperti yang kemudian ditemui, sami ini adalah Bapa Paisius sendiri.

[37] Maksud perkataan 'κόσμος' dalam bahasa Yunani Kuno: 1. hiasan, pakaian mewah; 2. susunan; 3. dunia, alam semesta; 4. segala yang bersifat duniawi dan keduniaan. Lihat A.D. Weisman. Kamus Yunani–Rusia. St Petersburg, 1899. hlm. 725.

[38] Sang Penatua memberikan contoh ini untuk menunjukkan betapa mudahnya kita menerima kejahatan atau dosa jika ia memasuki hidup kita dengan senyap, langkah demi langkah. Jika kejahatan atau dosa memasuki hidup kita secara tiba-tiba, kita akan menentangnya; manakala dengan perlahan-lahan menyerah kepada kejahatan, kita menjadi terbiasa dengannya dan akhirnya menjadi hamba sepenuhnya kepadanya. – Nota penterjemah.

[42] "Dia telah mengunjungi kita dari atas, Juruselamat kita, Timur segala Timur, dan kami yang berada dalam kegelapan dan bayangan telah menemui Kebenaran, sebab Tuhan dilahirkan dari Perawan" – kidung untuk ode ke-9 pada Matins pada Perayaan Kelahiran Kristus.

[44] Bandingkan dengan Wahyu 12:6.

[45] "Cahaya para biarawan ialah para Malaikat, dan cahaya bagi semua orang ialah kehidupan biara; dan oleh itu hendaklah para biarawan berusaha menjadi teladan yang baik dalam segala hal, tidak menimbulkan salah faham kepada sesiapa dalam apa jua perkara, sama ada dengan perbuatan mahupun dengan perkataan (2 Kor. 6:3). Tetapi jika cahaya ini menjadi kegelapan, maka kegelapan itu—iaitu mereka yang berada di dunia—menjadi semakin gelap." Bapa Abba John yang Terhormat, Abas Gunung Sinai, *The Ladder* (terjemahan Rusia). Lavra Trinitas Kudus Sergius, 1898. hlm. 181.

[47] Lihat Kisah-kisah Mengingat tentang Kehidupan Asketik Bapa-bapa yang Kudus dan Berbahagia. Lavra Trinitas Kudus St Sergius, 1993. hlm. 27.

[50] Di Gunung Athos dan di Greece secara amnya, jenazah yang telah meninggal dunia digali semula dari kubur 3–4 tahun selepas kematian, dicuci dan diletakkan dalam peti kubur khas. Jika badan si mati belum reput, ia akan dikebumikan semula di kubur dan doa untuk kesejahteraan si mati dipertingkatkan. – Nota penterjemah.

[51] Lihat Buku Ibadah Agung. Doa untuk yang Lemah dan yang Insomnia. Moscow: Rumah Percetakan Sinodal, 1884. Fol. 165 ob.

[52] Lihat Kejadian 37:20 dan seterusnya.

[54] Dengan tidak mengeluarkan resit, peniaga menyembunyikan urus niaga daripada pihak berkuasa cukai, dan pembeli tidak membayar cukai yang diperlukan, yang di Greece sangat tinggi (sehingga 25 peratus daripada nilai barangan). – Nota penterjemah.

[55] Bandingkan dengan Matius 5:40.

[56] Pegawai awam di Greece mengangkat sumpah untuk melaksanakan tugas mereka dengan jujur. – Nota penterjemah.

[57] Afoniada (Akademi Keagamaan Gunung Athos) – sebuah sekolah berasrama untuk budak lelaki yang terletak di Gunung Athos. Ditubuhkan pada tahun 1753. Selain daripada mata pelajaran yang termasuk dalam kurikulum sekolah menengah, pelajar di Athoniada mempelajari disiplin teologi dan gerejawi (Kitab Suci, kehidupan orang-orang kudus, liturgi, Bahasa Yunani Kuno, nyanyian gereja Bizantin, ikonografi, dan lain-lain). – Nota penterjemah.

[61] "Dia yang dihukum di sini kerana aibnya merasai Gehenna-nya sendiri." Daripada Tulisan Suci Bapa kita Isaac si Suriah. Kata-kata Asketisisme. Moscow, 1993. hlm. 365.

[62] Pusat enam kampung Yunani di Kaisarea Cappadocia. Tempat kelahiran Yang Terpuji Arsenius dari Cappadocia dan Tua yang Berbahagia Paissius.

[63] Inilah nama yang diberikan kepada Yang Terpuji Arsenius dari Kapadokia oleh penduduk Faras.

[64] Bapa Tua Paissios adalah ketua kampung.

[66] Lihat Euchologion A'. Agiasmatarion. Gunung Athos. 2001. hlm. 161. Si Tua berulang kali menekankan bahawa doa 'Dari kebutaan mata' hanya boleh dibacakan oleh seorang paderi.

[68] Sebuah bandar dan pelabuhan di barat daya Greece – Nota penterjemah.

[69] Epirus – sebuah wilayah di barat Greece – Nota penterjemah.

[70] Sebuah bandar di barat daya Greece – Nota penterjemah.

[71] Chalkidiki – sebuah semenanjung dan unit pentadbiran di timur laut Greece. Salah satu hujung Chalkidiki ialah Gunung Athos. – Nota penterjemah.

[72] Sabuk Theotokos yang Paling Suci – salah satu relik Kristian terhebat, disimpan di Biara Vatopedi di Gunung Athos. – Nota penterjemah.

[73] Lihat Yosua 13:1–2 dan Hakim-hakim 3:1–4.

[76] Lihat 4 Raja 24 dan seterusnya.

[77] Si Tua Merujuk kepada AIDS (diucapkan pada November 1984)

[81] Nafplion – sebuah bandar dan pelabuhan di Peloponnesus (selatan Greece). – Nota penterjemah.

[82] Elenos – sebuah sungai di Greece Tengah. – Nota penterjemah.

[83] Diberikan pada November 1990.

[85] Diberikan pada November 1990 semasa kemarau teruk.

[86] Tasik di barat daya Greece – sumber bekalan air Athens. – Nota penterjemah.

[87] Sebuah sungai di Thessaly. – Nota penterjemah.

[88] Evros ialah sebuah sungai di utara Greece (dikenali sebagai Maritsa di Bulgaria). – Nota penterjemah.

[89] Kerana tanahnya sangat kering. – Nota penterjemah.

[90] Lihat Kejadian 5:32 dan seterusnya.

[91] Doa Persembahan pada Masuk Agung semasa Liturgi Ilahi St. Yohanes Krisostom.

[92] Diberikan pada November 1990.

[93] Menurut kalendar Gaya Lama, iaitu pada hari yang sama dengan Pelepasan Bunda Allah Yang Paling Suci. – Nota penterjemah.

[96] Teks Yunani mengandungi permainan kata yang menakjubkan: διαφέρουν ὅσο διαφέρει καὶ τὸ ἄυλον ἀπὸ τὸ νάυλον (secara harfiah: 'mereka berbeza antara satu sama lain seperti halnya yang tidak materi berbeza daripada polietilena'). – Nota penterjemah.

[97] Pendudukan Greece pada tahun 1941–44 oleh Jerman, Itali dan Bulgaria. – Nota penterjemah.

[98] Stremma ialah unit kawasan yang bersamaan dengan 1,000 m². – Nota penterjemah.

[100] Nubuat Santo Kosmas merujuk kepada orang berpendidikan yang tidak takut akan Tuhan. Lihat: Kehidupan dan Nubuat Kosmas dari Aetolia. – Moscow, Holy Mountain, 2007.

[101] Lettuce – sejenis salad yang boleh dimakan. – Nota penterjemah.

[102] Yang Dihormati merujuk kepada pesawat penumpang supersonik jarak jauh seperti 'Concorde'.

[103] Di Gunung Athos dan di Greece secara amnya, jenazah yang telah meninggal dunia digali semula dari kubur 3–4 tahun selepas kematian, dicuci dan diletakkan dalam peti kubur khas. Jika mayat si mati tidak reput, ia dikebumikan semula di kubur dan doa untuk kesejahteraan si mati dipertingkatkan. – Nota penterjemah.

[105] Penjara yang dahulunya terletak di dalam tembok kubu bandar Thessaloniki.

[106] Yang Terhormat Arsenius dari Kapadokia akan mengucapkan mazmur pertama semasa menanam pokok dan tumbuhan – supaya apa yang ditanam dapat menghasilkan buah yang baik.

[107] Diucapkan semasa kemarau teruk pada November 1990. Pada Jun tahun yang sama, terdapat banyak ulat di Greece.

[108] Membaca bab ini membolehkan seseorang merasakan semangat asketik yang tinggi yang menjadi ciri Wali Paisios sendiri, dan kebimbangan yang dirasakannya bahawa semangat asketik seluruh komuniti biara mungkin berubah. Tua itu tidak menentang budaya, tetapi beliau ingin menekankan bahawa bukan budaya yang harus memerintah manusia, sebaliknya manusia yang harus memerintah budaya. Tua itu berkata bahawa para biarawan, khususnya, harus mengelakkan diri daripada bergantung kepada teknologi moden dan harus menggunakannya dengan bijaksana, supaya dapat mengarahkan tenaga mereka ke arah perjuangan rohani.

[110] Gunung Sinai, yang kini secara pentadbiran merupakan sebahagian daripada Mesir, pada masa itu berada di bawah kawalan Israel.

[111] Lampu minyak tanah yang direka khas yang memancarkan cahaya yang sangat terang. – Nota penterjemah.

[112] Yang Terpuji Arsenius yang Agung dilahirkan di Rom sekitar tahun 354. Beliau terkenal dengan kebijaksanaan dan kebajikan. Beliau digelar 'bapa raja-raja' kerana Maharaja Theodosius mempercayakan beliau untuk membesarkan kedua-dua anak lelakinya. Pada tahun 394, susulan panggilan ilahi, beliau mengundurkan diri ke padang pasir Mesir. Walaupun pernah menjalani kehidupan di istana, sebagai seorang biarawan beliau menonjol dengan keteguhan dan pengasingan diri yang luar biasa.

[113] Yang Terpuji Athanasius dari Gunung Athos (†1000) – pengasas Lavra Agung di Gunung Suci Athos, bapa monastik komuniti di Gunung Suci, seorang asket yang penuh rahmat yang dianugerahkan karunia melakukan mukjizat semasa hidupnya dan selepas kematiannya. – Nota penterjemah.

[114] Apabila bercakap tentang orang Eropah dan Barat, Sang Tua tidak menghina bangsa Amerika dan Eropah Barat, tetapi berusaha mengecam semangat ateis dan rasionalis yang mendominasi negara-negara tersebut.

[115] Napoleon Zervas (1891–1957) – pemimpin pergerakan anti-fasis 'Kesatuan Demokratik Yunani Kebangsaan', yang berjuang menentang Nazi di Epirus dan beberapa wilayah lain di Greece. – Nota penterjemah.

[116] Keradangan saraf siatik. – Nota penterjemah.

[117] Sebuah bandar di Cyprus. – Nota penterjemah.

[119] Penatua Joseph merujuk kepada serbuk cuci 'CLEAN'.

[120] Pada zaman dahulu dalam pembuatan, 'roda gila' adalah istilah yang digunakan untuk roda yang tidak berfungsi yang dipasang tali pemacu supaya mesin boleh dihentikan tanpa mematikan motor.

[121] Jam-jam (Pertama, Ketiga, Keenam, Kesembilan) – satu perkhidmatan liturgi ringkas berasingan yang merupakan sebahagian daripada kitaran liturgi harian. – Nota penterjemah.

[124] Elder Paisios akan mengagihkan barangan yang dibawa kepadanya kepada sami-sami lain yang memerlukannya.

[125] George II (1890–1947) – Raja Greece dari 1922 hingga 1929 dan dari 1935 hingga 1947.

[127] Ratu Maro (1418–1487) – anak perempuan despot Serbia George Branković (1375–1456), yang merupakan ktitor kedua Biara St. Paul di Gunung Athos. Maro berkahwin dengan Sultan Murat – bapa Sultan Mehmed, penakluk Constantinople. Selepas kejatuhan Constantinople, Ratu Maro menderma kepada Biara St Paul hadiah berharga daripada Para Majus, pelbagai relik suci dan sisa-sisa orang-orang suci Tuhan.

[128] Salah satu daripada dua puluh biara komuniti di Gunung Athos.

[129] Yang Terpuji Pachomius the Great dilahirkan sekitar tahun 280 Masihi di Thebaid (Mesir Hulu). Selepas menamatkan khidmat ketenteraannya, beliau menetap di sebuah kuil pagan yang terbiar dan mula menjalani kehidupan asketisme. Merasa perlu seorang pembimbing rohani, beliau berpaling kepada pertapa Thebaean, Yang Terpuji Palamon, dan diterima olehnya sebagai murid. Sekitar tahun 320 Masihi, susulan wahyu ilahi, Yang Terpuji Pachomius menubuhkan biara pertama Tavenniotes di Thebaid Hulu. Secara keseluruhannya, beliau menubuhkan sembilan biara untuk lelaki dan dua untuk wanita, dengan jumlah kira-kira 7,000 sami. Beliau dikurniakan karunia ilahi. Beliau meninggal dunia pada tahun 346.

[130] Asketirion (bahasa Yunani: Ἀσκητήριον) – sebuah kediaman biara yang terpencil, tempat bagi usaha asketik. – Nota penterjemah

[132] Nitria – sebuah gunung dan padang pasir bersebelahan di barat laut Mesir. Sejak zaman St Macarius yang Agung (abad ke-4), ia telah menjadi tempat pilihan untuk asketisisme monastik. – Nota penterjemah.

[135] Pelabuhan utama Greece. – Nota penterjemah.

[137] Pertapa Photini dilahirkan pada tahun 1860 di Damsyik (Syria) dalam sebuah keluarga Yunani. Sekitar tahun 1884, dia mengundurkan diri ke Gurun Transyordan. Pada tahun 1915, disebabkan Perang Dunia Pertama, dia terpaksa berpindah ke Baitulmaqdis, di mana dia tinggal sehingga keamanan dipulihkan. Dia kemudian menetap di padang gurun di barat Laut Mati, di mana dia hidup sebagai seorang pertapa sehingga kematiannya. Kehidupan pertapa itu diterangkan dalam buku: Archimandrite Ioakeim Spetsieris. Perawan Photini. Pondok Suci St Anargyroi, Skete Baru, Gunung Athos, 1994.

[138] Martir Suci dan Setaraf dengan Rasul-rasul Kosmas dari Aetolia (1779; peringatan kesyahidannya pada 24 Ogos). Beliau menghabiskan masa yang agak lama bekerja di Gunung Suci Athos. Selepas panggilan ilahinya, beliau keluar ke dunia dan mengembara melalui bandar-bandar dan kampung-kampung di Greece, yang ketika itu di bawah pemerintahan Turki, sambil berkhotbah Injil. Beliau mengajar Injil, menubuhkan sekolah, dan menentang pengislaman orang Yunani. Beliau melakukan banyak mukjizat dan meninggalkan banyak ramalan mengenai masa depan seluruh umat manusia. Beliau dengan tepat dianggap sebagai nabi besar zaman moden. Beliau difitnah oleh orang Yahudi di hadapan pasha Turki dan mati syahid. Lihat: *The Life and Prophecies of Cosmas of Aetolia*. – Moscow: Holy Mountain, 2007. – Nota penterjemah.

[139] Lihat The Ancient Paterikon. Moscow, 1899. hlm. 21.

[140] Hesychasterion (bahasa Yunani: ἡσυχαστήριον) – sebuah biara jenis istimewa. Nama ini berasal daripada perkataan 'ἡσυχία' – kesunyian. – Nota penterjemah.

[141] Kesesuaian contoh yang diberikan oleh Bapa Paisios yang Berbahagia disahkan oleh data fisiologi. Peluh yang tidak ketara dan berterusan serta pernafasan kulit adalah mekanisme yang digunakan untuk mengawal suhu badan manusia. Jika seseorang menutup seluruh permukaan badan mereka dengan bahan penebat, sekaligus menghalang pernafasan kulit, akibatnya tidak akan kelihatan serta-merta; namun, selepas beberapa ketika, gangguan terhadap keseimbangan suhu badan akan menyebabkan gangguan serius pada fungsi-fungsi penting badan. Analogi dengan doa dan kesunyian adalah langsung. Doa misteri yang tidak terucap – kesunyian – secara tidak ketara tetapi berterusan membantu seseorang kekal dalam keadaan rohani yang sihat. Ketiadaan kesunyian membawa seorang Kristian – dan seorang biarawan khususnya – kepada akibat rohani yang tidak ketara pada pandangan pertama, tetapi tetap memusnahkan. – Nota penterjemah.

[142] Isos (daripada bahasa Yunani ἴσος – sama, setara, serupa) – suara terendah, 'asas' dalam nyanyian gereja Bizantium. – Nota penterjemah.

[143] Charalampos Papanikolaou – penyanyi dan komposer muzik Bizantium dari akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, dari bandar Yunani Kavala. Nilevs Kamarados – penyanyi Konstantinople pertengahan abad ke-19, komposer dan ahli teori muzik Bizantium. – Nota penterjemah.

[144] Dalam istilah monastik, perkataan 'εὐχή' merujuk kepada doa pendek yang terdiri daripada beberapa patah perkataan, diulang-ulang beberapa kali semasa berdoa dengan mantera. Biasanya ini adalah Doa Yesus: 'Tuhan Yesus Kristus, Anak Allah, belas kasihanilah aku,' tetapi selain itu, 'εὐχή' juga boleh merujuk kepada doa kepada Bunda Allah yang Paling Suci: 'Ibu Allah Yang Maha Suci, selamatkanlah aku yang berdosa,' kepada Para Kudus: 'Kudus (nama), doakanlah aku kepada Tuhan,' kepada Salib Suci, kepada Para Malaikat, atau doa yang dipanjatkan dengan cara yang serupa untuk kesejahteraan orang yang telah meninggal, untuk kesembuhan orang sakit, dan sebagainya. Kata ini boleh diterjemahkan sebagai 'Doa Yesus', 'doa dengan manik rosari', 'doa', 'litani' dan sebagainya – bergantung pada konteks. 'Menawarkan doa' dalam teks ini bermaksud melakukan doa seperti ini. – Nota penterjemah.

[149] Lihat Elder Paisios. Para Bapa Gunung Suci dan Cerita-cerita dari Gunung Suci. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. hlm. 13–39.

[150] Bandingkan Keluaran 1:13–14.

[151] Lihat Elder Paisios. Para Bapa Gunung Athos dan Cerita-cerita dari Gunung Athos. Lavra Holy Trinity St Sergius, 2001. hlm. 140–141.

[152] Dalam terminologi monastik Rusia kontemporari, perkataan 'ketaatan', selain daripada 'penundukan kehendak diri sendiri' (bahasa Yunani: ὑπακοή), juga boleh merujuk kepada perkhidmatan khusus yang diberikan kepada seorang biarawan (bahasa Yunani: διακόνημα). Dalam hal ini, istilah tersebut digunakan dalam erti yang pertama. – Nota penterjemah.

[153] Untuk Elder Trifon, lihat: Elder Paisius. Para Bapa Gunung Athos dan Cerita-cerita dari Gunung Athos. Lavra Holy Trinity St Sergius, 2001. hlm. 120–125.

[154] Lihat Mat. 6:33 dan Luk. 12:13.

[160] Saint Gregori Dialogis, Paus Rom (540–604) – seorang santo dalam Gereja Ortodoks. Hari perayaannya diraikan pada 12 Mac.

[162] Dimitrios – Patriark Ekumenikal dari 1972 hingga 1991 – Nota penterjemah.

[163] Penatua Paisios merujuk kepada persidangan teologi di mana isu-isu dibincangkan yang mana Gereja mempunyai kedudukan patristik yang pasti, serta isu-isu yang langsung tidak memerlukan perbincangan.

[165] Dalam bahasa Yunani, perkataan 'Ascension' (Ἀνάληψη) adalah feminin. – Nota penterjemah.

[169] Lihat Kisah-kisah Mengingat tentang Asketisisme Bapa-bapa Kudus dan Berbahagia. Lavra Trinitas Kudus Sergius, 1993. hlm. 18.

[171] Apabila bercakap tentang 'akal sihat' dan mengkritiknya, Tua Paisios tidak bermaksud anugerah yang penuh rahmat yang telah Tuhan kurniakan kepada umat manusia, tetapi rasionalisme, atau, seperti yang dinyatakan oleh Tua itu sendiri, 'akal tidak sihat', iaitu 'akal' yang tidak mempunyai kepercayaan kepada Tuhan, yang tidak menerima Perintah Ilahi dan menolak kemungkinan keajaiban. – Nota penterjemah.

[172] Hospital psikiatri di Thessaloniki.

[173] Theotokarion (bahasa Yunani: Θεοτοκάριον) adalah sebuah koleksi kanon liturgi untuk menghormati Ibu Allah yang Paling Suci, disusun oleh Yang Terpuji Nikodemus dari Gunung Athos dan pertama kali diterbitkan pada tahun 1796. Ia mengandungi enam puluh dua kanon, yang dikarang oleh dua puluh dua himnograf dari pelbagai zaman. – Nota penterjemah.

[174] 'Sejarah Para Pecinta Tuhan' – sebuah buku biografi para asket Siria, disusun oleh Theodoret yang Berbahagia dari Cyrrhus. "Evergetinos" – satu koleksi sistematik ajaran bapa gereja dalam empat jilid, disusun semasa era Bizantium oleh sami Paul dari Biara Evergetis di Constantinople dan pertama kali diterbitkan pada akhir abad ke-18 oleh Yang Terpuji Nicodemus dari Gunung Athos. – Nota penterjemah.

[175] "Para tua-tua bertanya kepada Abba Arsenius, 'Mengapa kamu tidak menukar air dengan ranting-ranting itu – ia berbau busuk?' Beliau menjawab, 'Kerana kemenyan dan minyak wangi yang pernah saya nikmati di dunia, saya mesti menahan bau busuk ini.' Paterikon Purba, Moscow, 1899. hlm. 45.

[178] Pada 15 Ogos 1940 (Perayaan Penting Ibu Allah menurut kalendar Gaya Baru), kapal jelajah Tentera Laut Yunani 'Elli', yang berlabuh di perairan pelabuhan di pulau Yunani Tinos, telah tenggelamkan oleh sebuah kapal selam Itali. Orang Itali menembak torpedo ke 'Elli' ketika pelaut Yunani sedang turun kapal untuk menyertai sambutan yang dikhaskan kepada Ibu Tuhan yang Paling Suci (Tinos merupakan tempat salah satu ikon keajaiban Ibu Tuhan yang paling dihormati di Greece). Tindakan pengkhianatan ini dilakukan dua setengah bulan sebelum Itali mengisytiharkan perang ke atas Greece. Susulan tenggelamnya 'Elli', apabila menyedari bahawa perang dengan Itali tidak dapat dielakkan, pihak Yunani mula bersiap secara intensif untuk mempertahankan tanah air mereka. – Nota penterjemah.

[182] Sebelumnya, di universiti-universiti Yunani, pemohon boleh menduduki peperiksaan kemasukan untuk beberapa fakulti sekaligus. Kini mereka hanya boleh menduduki satu sahaja.

[184] Karyes – pusat pentadbiran Gunung Athos, di mana Kinot Suci, pejabat gabenor, balai polis, pejabat pos, kedai-kedai dan lain-lain terletak – Nota penterjemah.

[187] Sebuah bandar di Greece Tengah. – Nota penterjemah.

[188] Wilayah-wilayah Yunani. – Nota penterjemah.

[189] Pada separuh kedua abad ke-20, Gereja Yunani didominasi oleh ideologi organisasi atau persaudaraan yang dikatakan ekstra-gerejawi. Menurut ideologi ini, yang bersifat Protestan, monastisisme dianggap sebagai fenomena yang asing bagi Gereja. Bapa-bapa Gereja yang Kudus, terutamanya mereka yang menulis tentang kedalaman kehidupan rohani, telah dilupakan. Pada pertengahan 1960-an dan 1970-an, ideologi ini mula pudar dan bermulalah kembalinya kepada tradisi patristik. – Nota penterjemah.

[191] Lihat Hakim-hakim 15:14 dan seterusnya.

[193] Untuk Bapa Augustine, lihat: Bapa Paisios. Para Bapa Gunung Athos dan Cerita-cerita dari Gunung Athos. Lavra Holy Trinity St Sergius, 2001. hlm. 76–83.

[194] Rujuk Riwayat Para Kudus. Februari, hari ke-13. Riwayat Sang Martinian yang Terpuji dan Para Istri Kudus Zoe dan Photinia.

[195] Sesebuah pulau di Laut Aegea. – Nota penterjemah.

[196] Askar ini ialah Arsenios Eznipedis – bakal Tua-tua Berbahagia Paisios. Kejadian yang diterangkan berlaku semasa Perang Saudara 1944–1948. – Nota penterjemah.

[197] Bikarborat natrium. – Nota penterjemah.

[198] Sang Bapa membuat permainan kata yang luar biasa: παρρησία – keterusterangan, keberanian; Παρίσι – Paris dalam transliterasi Yunani. – Nota penterjemah.

[199] Lihat Karya-karya Bapa Kudus Kita Abba Isaac the Syrian. Kata-kata Asketisme. Sergiev Posad, 1911. hlm. 528.

[200] Bandingkan dengan Efe. 5:33.

[203] Lihat Ulangan 7:2 dan seterusnya.

[204] Lihat Mazmur 105:37: "Dan mereka memakan anak-anak lelaki dan perempuan mereka dalam kegilaan mereka."

[208] Isidora yang diberkati hidup sebagai biarawati di Biara Tavenisiot, yang diasaskan oleh Yang Terpuji Pachomius yang Agung pada awal abad ke-4 di tebing Sungai Nil di Thebaid Hulu. Mengamalkan asketisisme kebodohan suci demi Kristus, Yang Berbahagia berpura-pura gila dan dirasuk, merendahkan dan menghina dirinya sendiri. Daripada memakai penutup kepala biara, dia menutup kepalanya dengan kain lusuh, berjalan berkaki ayam, dan menerima penghinaan serta pukulan daripada orang lain tanpa mengeluh dan dengan rendah hati. Kesucian Yang Berbeunda itu dinyatakan dalam suatu visi malaikat kepada pertapa Abba Pitirim, yang kemudian memberitahu semua saudara perempuan biara tentang beliau. Selepas itu, kerana ingin mengelakkan kemasyhuran duniawi, Yang Berbeunda itu secara rahsia meninggalkan biara dan hidup dalam kesederhanaan sehingga hari kematiannya. Perayaan bagi Yang Terpuji Isidora diraikan pada 10 Mei. Rujuk Riwayat Para Kudus, Mei, hari yang kesepuluh.

[209] Felon – jubah imam. – Nota penterjemah.

[210] Dataran utama di Athens. – Nota penterjemah.

[211] Untuk maklumat mengenai Tua Tikhon, lihat: Elder Paisius. The Fathers of Mount Athos and Stories from Mount Athos. Holy Trinity St Sergius Lavra, 2001. hlm. 13–39.

[212] Dalam terjemahan Rusia: 'Perempuan tidak boleh memakai pakaian lelaki, dan lelaki tidak boleh memakai pakaian perempuan, kerana sesiapa yang melakukan perkara-perkara ini adalah suatu kekejian di mata Tuhanmu' (Ulangan 22:5) – Nota penterjemah.

[213] Selaras dengan tradisi hospitaliti, di biara-biara Greece setiap pelancong yang tiba disambut dengan minuman ringan – loukoum atau manisan lain dan segelas air sejuk. – Nota penterjemah.

[214] Dalam bahasa Yunani, terdapat tiga jenis tanda nada: tajam, berat dan melengkung. Pada tahun 1982, peraturan ejaan baharu diperkenalkan di Greece, di mana hanya satu jenis tanda nada dikekalkan dalam bahasa Yunani Moden. Pada masa yang sama, beberapa penyederhanaan buatan lain telah dibuat, yang secara signifikan menurunkan piawaian tatabahasa bahasa Yunani moden. Lihat juga nota kaki 221. – Nota penterjemah.

[215] Bandingkan dengan Matius 2:15.

[216] Ἄρτος (Bahasa Yunani Kuno) – roti, οἶνος (Bahasa Yunani Kuno) – wain anggur – Nota penterjemah.

[217] Bandingkan dengan Kisah Para Rasul 2:3.

[218] Lihat Kehidupan dan Kemartiran Santa Catherine si Martir Agung. Riwayat Para Kudus, 24 November.

[219] Di sekolah-sekolah Greek, doa Ortodoks dibacakan dengan nyaring di dalam bilik darjah pada permulaan dan akhir pelajaran. Pada permulaan minggu persekolahan, bendera kebangsaan Greece dinaikkan dengan penuh khidmat di padang sekolah di hadapan semua pelajar, dan pada akhir minggu ia diturunkan. – Nota penterjemah.

[220] "Atau adakah Engkau mengambil tanah liat dari bumi lalu membentuk makhluk hidup, dan menempatkan makhluk yang dapat bercakap ini di atas bumi?" (Ayub 38:14)

[221] Dalam bahasa Yunani moden, terdapat dua gaya linguistik: Dimotiki (secara harfiah 'bahasa rakyat') dan Katharevousa ('bahasa murni'). Dari segi tatabahasa dan kosa kata, Katharevousa jauh lebih dekat dengan Bahasa Yunani Kuno, yang menjadi asas perkembangan kedua-dua gaya tersebut. Sehingga tahun 1974, pengajaran di universiti-universiti Yunani dijalankan dalam bahasa kesusasteraan – Katharevousa. Kini, di kebanyakan institusi pengajian tinggi di Greece, pengajaran dijalankan dalam Dimotiki, yang pada asalnya merupakan gaya lisan. Apabila digabungkan dengan penyederhanaan ejaan buatan (lihat nota kaki 214), kemasukan besar-besaran kosa kata asing ke dalam Bahasa Yunani Moden, dan sebagainya, pembuangan Katharevousa sebagai bahasa persekolahan telah menyebabkan kemerosotan ketara dalam piawaian pendidikan orang Yunani moden. – Nota penterjemah

[222] Kami memohon maaf kepada pembaca kerana mengekalkan bait yang dipetik oleh Sang Wali tanpa perubahan dalam terjemahan – walaupun ia amat menjijikkan. Namun, substansi rohani isu ini jauh lebih menakutkan daripada rupa estetikanya yang ngeri. Petikan yang dipetik diambil daripada buku teks bahasa ibunda yang disyorkan secara rasmi oleh Kementerian Pendidikan Greece untuk tahun kedua sekolah rendah; oleh itu, jelaslah bahawa kanak-kanak di Greece menghadapi perang rohani yang disasarkan sama seperti rakan sebaya mereka di Rusia. Oleh itu, kaedah-kaedah pertahanan rohani yang dicadangkan oleh Si Tua Paisios yang Terberkati dalam bab ini juga boleh diamalkan oleh ibu bapa dan guru-guru Rusia. – Nota penterjemah

[223] Lihat Elder Paisios dari Gunung Athos. Yang Terpuji Arsenius dari Kapadokia. Lavra Holy Trinity St Sergius, 1997. hlm. 30, 33–34.

[226] Bandingkan Yesaya 42:3 dan Matius 12:20.

[228] Pada 20 Julai 1974, tentera Turki menyerang Cyprus dan menduduki bahagian utaranya. – Nota penterjemah.

[235] Saboh pepatah oleh Cleobulus – tiran Lindos di Rhodes – salah seorang daripada tujuh orang bijaksana kuno (abad ke-6 SM). – Nota penterjemah.

[236] Yohanes 17:1 dan seterusnya.

[239] Menurut kitab liturgi Yunani. – Nota penterjemah.

[240] Menurut tradisi Gunung Athos, selepas doa Jam Ketiga, imam yang mengadakan Proskomedia membunyikan loceng kecil yang terletak di atas mezbah, dan perkhidmatan itu terhenti. Para biarawan keluar dari stasidia mereka dan dengan senyap memperingati nama-nama orang yang masih hidup dan yang telah meninggal dunia. Pada masa ini, imam mengeluarkan partikel-partikel sambil berkata: 'Ingatlah, ya Tuhan.' Kemudian, perkhidmatan yang terhenti diteruskan. Lihat Peraturan Gunung Suci bagi Susunan Gereja. Lavra Holy Trinity St Sergius, 2002. hlm. 33. – Nota penterjemah.

[241] Lihat Elder Paisios. Para Bapa Svyatogorsk dan Sejarah Svyatogorsk. Lavra Holy Trinity St Sergius, 2001. hlm. 102–104.

[242] Perkataan 'uncompromising' di sini menterjemahkan perkataan Yunani 'ἀκρίβεια' (secara harfiah: ketepatan, ketegasan). Dalam teologi Ortodoks, akriveia merujuk kepada prinsip patristik tentang pendekatan yang ketat terhadap Kanon Suci (dan, secara lebih umum, kepada Tradisi Gereja), di mana penerapan literal dan tepatnya diiktiraf sebagai perlu. – Nota penterjemah.

[243] Lihat ode keenam kanon kedua untuk Perayaan Penyembahan Diri Yang Paling Suci Theotokos (21 November).

[246] Menurut tradisi Gunung Athos, sujud ditiadakan daripada peraturan biara di sel hanya pada hari Ahad dan semasa Minggu Cerah. Pada semua hari perayaan lain, termasuk Dua Belas Perayaan Besar, sujud dilakukan di sel. – Nota penterjemah.

[247] Archondariki – ruang penerimaan tetamu di biara-biara Yunani. – Nota penterjemah.

[248] Si Tua membuat permainan kata berdasarkan homonim antara nama baharu yang dicipta Ζωζώ (satu kerosakan pada Ζωή – 'hidup' – yang sepadan dengan nama Rusia Zoya) dan perkataan 'ζωο' – 'haiwan'. – Nota penterjemah.

[250] Penutup kepala yang dipakai oleh paderi dan sami. – Nota penterjemah.

[251] Kata Yunani 'kavsokalivitis' bermaksud 'pembakar kalivas'. Nama ini diberikan kepada seorang santo Athos abad ke-14, Yang Terpuji Maximus (dirayakan pada 13 Januari), yang menjalani kehidupan asketik, sering berpindah dari satu tempat ke tempat lain, membina kalivas kecil—pondok—bagi dirinya sendiri dan kemudian membakarnya. – Nota penterjemah.

[252] Sang Wali membuat permainan kata: παράδοση – tradisi; παράβαση – jenayah, pelanggaran, pencerobohan. Dalam hal ini, sebagai pengecualian, kami menterjemahkan perkataan terakhir sebagai 'pengkhianatan'. – Nota penterjemah.

[253] Pada tahun 1833, Putera Bavaria Otto yang di bawah umur dipilih sebagai Raja Greece yang telah dibebaskan. Bersama dengannya dan majlis perwakafannya, sejumlah besar orang Jerman tiba di Greece, yang datang untuk menduduki majoriti besar jawatan utama dalam kerajaan, tentera dan ekonomi Greece. Dengan itu bermulalah di Greece era yang dipanggil dominasi Bavaria, yang dalam banyak hal lebih sukar bagi orang Greece daripada belenggu Turki yang telah dijatuhkan. Pemerintahan Bavaria berakhir pada 3 September 1843 dengan pembubaran monarki mutlak dan penerimaan Perlembagaan Yunani. Raja Otto dan kebanyakan orang Bavaria diusir keluar dari negara itu. – Nota penterjemah.

[255] Peter dari Peloponnese (m. 1777) – seorang komposer muzik gereja Bizantium yang terkemuka pada zaman pasca-Bizantium. – Nota penterjemah.

[257] Permainan kata: nama keluarga ahli politik dan Setiausaha Agung Parti Komunis Romania, Nicolae Ceaușescu (1918–1989), apabila ditranskripsikan ke dalam bahasa Yunani, adalah homonim bagi frasa 'τσαούσης του αἴσχους', yang secara harfiah bermaksud 'kopral yang tidak malu'. – Nota penterjemah

[259] Yang Terpuji Nikodemus dari Gunung Suci dilahirkan pada tahun 1749. Beliau adalah salah seorang tokoh yang paling alim pada zamannya. Beliau menggabungkan bakat luar biasa dalam bidang sains dengan kesucian yang tiada cela dalam kepercayaan Ortodoks. Mulai tahun 1775, beliau tinggal sebagai seorang sami di Gunung Suci Athos. Di sinilah beliau menulis banyak buku, yang membentuk khazanah emas teologi dan asketisisme Ortodoks. Dengan penglibatan langsung Venarabel Nikodemus, *Dobrotolyubie*, *Evergetinos* dan karya-karya patristik lain telah disunting dan disediakan untuk penerbitan. Beliau meninggal dunia pada 1 Julai 1809. Kebanyakan karya Reverend Nicodemus masih belum diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia. – Nota penterjemah.